Хотя, - он усмехнулся. – Тебе так и так хорошего ждать не приходится. Ты расскажешь, что знаешь о Гото. Кто похитил его, и где его держат. Не сейчас – так позже.
Мутные глаза пленника прояснились снова, распахнулись. Он захрипел, силясь что-то выдавить, но не смог.
- Будешь говорить? – газетчик, забывшись, ухватил шпиона за шиворот, чуть тряхнул.
Тот расхохотался, забулькал.
- Не в себе, - журналист с досадой скривил губы, отпустил воротник, чуть отпихнув пленника. – Как бы его удар не хватил, - поморщился.
- Главное – мы знаем, что у него есть сведения, - заметила Агнес. – У зелья правды есть свои побочные действия, особенно, когда пациент сопротивляется. Можно попробовать расспросить его позже. О Гото. Без зелья, пригрозить…
- Так и поступим, - журналист рвано кивнул. – А то как бы его удар прежде времени не хватил. Налей-ка еще для него воды, пусть выпьет. Дождемся темноты и увезем. Дальше видно будет.
Напоив пленника, проверил путы. Руки и ноги оставались крепко связанными.
Оставив незадачливого шпиона, все трое покинули пристройку. Небо уже выцвело, сделавшись белесым. Скоро и сумерки начнут сгущаться. Еще пара-тройка часов, и этого типа можно будет увезти. Глядишь, и удастся журналисту разговорить его.
О способах Фиона предпочитала не задумываться. Отчего-то подозревала, что, опасаясь за жизнь хорошего друга, газетчик не погнушается никаких средств.
Впрочем, это не ее дело. Возможно, удастся вытянуть из него между делом и что-нибудь о рунной спирали. А она попытается разыскать сведения об этом явлении в книгах.
- Заявиться могут и ко мне, и к тебе, - задумчиво сказала Агнес. – Неизвестно, будет ли твоей горничной безопаснее именно у меня.
- Ты права, пожалуй, - Фиона кивнула. – Что ж, будем сохранять бдительность! Куда вы его повезете?
- За город, - отозвался Крио. – Думаю, несколько дней у нас в запасе есть. Возможно, и несколько седмиц, - он смолк, задумчиво глядя перед собой. – Что он знает о похищении, попытаюсь вытряхнуть завтра же, - тонкие губы сжались. – Надеюсь, не станет для Харви слишком поздно.
- Удача, что он сболтнул об этом, - заметила Агнес.
Журналист кивнул. Вид был мрачный. Фиона была отчего-то уверена, что завтра его в редакции не дождутся.
- И все-таки удивительная у парня выучка, - он криво усмехнулся. – Аж завидно. Так сопротивляться действию зелья правды! То, что он сообщил нам – жалкие крупицы того, что он знает на самом деле. Я вот не уверен, что смог бы так лихо изворачиваться, если б меня опоили!
- Он что-то сказал про рунную спираль, - подала голос Фиона. – Агнес, ты про такое слышала?
Подруга покачала задумчиво головой.
- Тейгу, ты завтра будешь, - она запнулась. – В смысле – ты не станешь тратить время на работу и…
- Нет, пока я не вытряхну из него всё, что он знает, от него не отстану, - отозвался Крио. – Но ты потом сможешь расспросить его получше. Может, он и тебе что интересное расскажет. Просто речь о жизни Харви, - он поглядел на нее внимательно. – Для него любое промедление может оказаться фатальным. А эта спираль – просто любопытная академическая загадка.
- Я понимаю, - подруга кивнула. – Ничего, нам не к спеху, - она поглядела пристально на него, словно собираясь что-то сказать, но промолчала.
- Что? – Крио нахмурился. – Тревожишься, будет ли цел этот тип после того, как расскажет всё, что я хочу услышать? Я позабочусь, чтобы он был в состоянии ответить и на твои вопросы.
Фиона откашлялась. Этот тип вот так запросто говорит, что готов оставить парню способность разговаривать? Не исключено, что только ее.
Журналист успел произвести впечатление неплохого малого. Дружелюбный, вежливый, умный. Готов прийти на помощь.
И прибегнуть к пыткам он тоже готов. Если будет необходимость.
Мысль оказалась настолько жуткой, что Фионе захотелось отогнать ее немедленно. Выкинуть из головы. Как и ту, что Агнес наверняка тоже прекрасно поняла, что означают слова Крио. И ее это совершенно не смутило. Во всяком случае, ей достало хладнокровия, чтобы не выдать чувств.
- Я загляну в библиотеку, - отрешенно произнесла подруга. – Возможно, что-нибудь найду. Однако парень не так-то прост! – прибавила она, чуть оживившись.
И смолкла – Кэнди занесла в гостиную поднос, принялась выставлять тарелки на стол. Нарезанные мясо и сыр, булочки, небольшие пирожки. Что это – успела сбегать в булочную, пока они торчали в пристройке? Выпечка совсем свежая, от нее так и пахнет печью, из которой ее вынули совсем недавно. И три глиняных горшочка, закрытых крышками.
- Ужин, - протянул Крио, приподняв крышку ближайшего. – Удачно – я уж проголодался!
Фиона потянула носом – мясо с овощами. И поняла, что тоже хочет есть. Ну да, она-то с утра и не ела! Только чай, пока ждали возвращения Гейба с зельем правды. На какое-то время воцарилось безмолвие – все трое взялись за еду.
- Так вот, - заговорила Агнес, когда с мясом в горшочках было покончено. – Я говорю – шпионы проходят особые тренировки, которые учат их противостоять зельям, действующим на разум. И даже магии.
- Секреты магии, влияющей на разум, считались утраченными еще во времена Мерсии, - заметил журналист.
- Считались, - сухо проговорила Агнес. – Если что – я ничего не говорила!
- Ну, это само собой, - хмыкнул Крио. – А мы ничего не слышали! Мне пока еще не надоела свобода. Словом, парень – точно шпион, - прибавил он. – Если и были сомнения – то их не осталось. А еще он подозрительно осведомлен о том, кто такая леди, - он кинул взгляд на Фиону.
- Ну, если покровитель и главарь втерся в число высших чиновников – ничего странного, - заметила Агнес. – А приказ остановить расследование и слежку за этим типом, здешним ученым аптекарем, явно исходил от кого-то из высших чиновников королевства. Возможно, из самой королевской палаты! – она вздохнула. – И это тоже странно. Не побоялся, что может выдать себя. А вот наш соглядатай не боится маркиза Кесселя, - прибавила задумчиво.
- А не может этот маркиз быть… связан со шпионами? – подала голос Фиона.
- Исключено, - отрубила подруга. – Про маркиза можно многое сказать. И о его жестокости. И об одиозных выходках, что он порой себе позволяет. И о том, что он – черствый бесчувственный сухарь. И даже помянуть, что он – бастард. Но… Манору он не враг. И я не представляю, что можно предложить ему, чтобы он стал таковым. Нет, - она покачала головой. – Если Кессель – шпион, я съем собственную шляпу!
- Хотел бы я на это поглядеть, - пробормотал журналист. – Слушай, а вот то, о чем ты не говорила, - он запнулся.
- Нет, нельзя, - отрезала Агнес, явно понявшая, что он имел в виду. – Доступа к такой магии у меня нет. Существуют ли артефакты, связанные с ментальной магией – я понятия не имею. Даже если есть – гиены горные знают, где именно они есть, и кто имеет к ним доступ. Это явно не я. И не кто-то, подобный мне.
Снова повисло молчание.
Фиона раздумывала, как связан схваченный ими соглядатай с Милном. И что делал Милн добрый десяток лет, сидя на месте в тихом районе. Зачем шпиону корчить из себя тихого аптекаря? Что можно вызнать, если безвылазно торчишь в доме?
Разве что – он был кем-то вроде связного. Аптекарь и ученый может порой выбираться из дома в лавки, за травами и ингредиентами. Опять же – болтливые соседки…
- Кстати! – вспомнила она. – А Милн знает тебя, - она кинула взгляд на Агнес. - Он, как тебя увидел – аж забыл, что я ему, как кость в горле. Пытался предостерегать меня от знакомства с тобой.
Крио встряхнулся, кинул взгляд заблестевших глаз на Агнес – но промолчал.
- Я поняла, - подруга вздохнула. – Ты собирался сострить о том, какое я – неподходящее знакомство для приличного человека, - и нахмурилась. – Знает он меня… меня многие знают – я не прячусь ни от кого. А лавка бытовых артефактов – такая, как у меня – единственная во всем Ковентри. По сей день. Никто не пытается больше черпать с этого поистине золотого дна, - усмехнулась мимолетно. – Артефакторы-мужчины…
- Ну да, - протянула Фиона. – Возможно, он даже что-то когда-то мог покупать у тебя.
Агнес развела руками – мол, если и так, уже не выяснишь.
Нет, строить догадки бесполезно. Завтра Крио расспросит как следует пленника, выяснит, где пропавший сыщик. Затем понадобится вернуть его – Фиона не сомневалась, что и журналист, и ее подруга, не раздумывая, кинутся вытаскивать Гото. Агнес найдет способ передать сведения тем, кто сможет прижать шпионов…
Но это всё завтра. А нынче ничего нового не узнать. Соглядатай спит, утомленный борьбой с зельем правды.
- А может, стоит нанять вольных головорезов? – задумчиво протянула Агнес. – Чтобы и дальше следить за этим аптекарем?
- И кто из них может оказаться связан с Нейтанией? – хмыкнул журналист. – Или любым другим сопредельным государством – мы сейчас в конфронтации со всеми соседями разом! Нет, - он покачал головой. – Не стоит пороть горячку. Не хватало, чтоб еще и тебя похитили. Это будет не седмица в застенках Лестера. А я не хочу вытаскивать тебя невесть откуда с переломанными костями и сломленным духом.
- Эх, жаль, Фок запропастился куда-то, - посетовала Фиона. – Он бы наверняка посоветовал кого-нибудь надежного.
- Какой Фок? – изумился Крио. – Постойте. Тот самый, Аргент Фок?!
- Ну, - Фиона смутилась. – Я его просила сделать для меня документы…
- Ладно, - протянул журналист, кинув задумчивый взгляд на Агнес. – Пожалуй, не стану ни о чем спрашивать – нынче это не слишком уместно. Да и в принципе, не слишком уместно – верно?
- Верно, - Агнес кивнула, хмыкнула.
Ну да, она знала об этом знакомстве Фионы. Кажется, не слишком одобряла. Но никогда не вмешивалась.
Сама Фиона, в свою очередь, прекрасно понимала, кто такой Фок. Но никогда не пыталась сунуть нос в его дела. Да ей оно и не было нужно. Да, прокатился как-то раз этот человек в ее карете – с этого и началось их знакомство. И с записки с предупреждением, что муж устроил за ней слежку…
Фок, насколько она поняла, исчез после истории с драгоценностями, что она передала ему. Она знала, что в его антикварный магазин приходили. Вот только… почему он по сей день не вернулся в Ковентри?
- Не стоит пороть горячку, - повторил Крио. – Я постараюсь выяснить, что с Харви. Как быть дальше – решим после, - он кинул взгляд за окно. – Почти стемнело. Стоит вызвать экипаж. Я пройдусь, - и поднялся пружинисто на ноги.
Вернулся почти полчаса спустя. На улице к тому моменту стемнело окончательно. В этом районе ложились рано, так что окна в домах, по словам журналиста, были темными. Можно было выводить пленника и увозить прочь. Едва ли кто-то что-то увидел бы. Да даже если за домом следит кто-то из коллег незадачливого шпиона, переживать не о чем: темнота скроет всё. А Крио еще и накинет полог невидимости ненадолго.
Все трое направились в пристройку за пленником.
- Что это у него с лицом? – Агнес нахмурилась, склонилась к спящему.
Грудь того ровно вздымалась и опадала – он спокойно спал. Кажется, его даже кошмары не мучили. Фиона подошла ближе. Подруга подняла голову, оглядела ее и журналиста.
- От зелья правды такого быть не должно, - растерянно проговорила она. – Да, сердце может не выдержать, если сопротивляться действию… но тут, - она дернула плечом и снова опустила взгляд на пленника.
На бледной щеке ярко выделялись полоски лопнувших капилляров.
Ничего, в общем-то, удивительного. Парень испугался, провел больше, чем полдня, связанным. А потом вовсе силился побороть действие зелья. Странно было бы, если б всё это не оставило на нем следов.
В конце концов, он мог и просто удариться лицом. Пытаясь выбраться из пут, или когда бился, будучи бессознательным.
Вот только лопнувшие под кожей капилляры образовали не синяки и не пятна. А какой-то символ.
- Опасность, враги рядом? – недоуменно спросила Агнес.
- Что? – удивилась Фиона.
- Такой знак используют наши солдаты… и не только они. На границах, в опасных местах. Это наш знак предостережения! Он означает – грозит опасность. Где-то рядом враги. Его оставляют солдаты, попавшие в засаду на границе. Или дипломаты, или разведчики, что провалились, для своих связных. Предупредить своих. Этот символ придумали в Маноре полторы сотни лет назад, во время одного из конфликтов. Хотя говорят, что похожий символ был в ходу у мерсийских заговорщиков.
- И как он нарисовал это сам на себе? – недоуменно вопросил Крио. – Или кто-то нарисовал это на нем, - прибавил он, проверив путы на руках.
- Это, - Фиона осеклась. – Я ведь вернула амулеты в комнатах. А здесь их как не было, так и нет…
- Хотите сказать, это ваши привидения так его размалевали? – ухмыльнулся Крио.
Фиона дернула плечом.
- Так а больше некому, - заметила она. – Он один здесь был! Не считая их.
Агнес задумчиво поглядела на нее.
- Не считая их, - повторила она, словно пробуя слова на вкус. – Ну да, мы его здесь оставили одного. Кто-то из его сообщников, если бы заявился сюда, освободил бы его и помог удрать. Спрашивается – о каких врагах предупреждают призраки? – и тревожно огляделась.
- Хотела бы я знать, зачем они это делают! – пробормотала Фиона.
Вопрос-то не праздный! Что за интерес у призраков былого? Да, у них есть свои виды на нее, Фиону. Но… они опасаются, что крутящиеся вокруг дома шпионы могут их планы разрушить?
- Ладно, - она встряхнулась. – Я подумаю после, что это может означать. Выводим его?
- Да, - Крио наклонился, развязал пленнику ноги. А его самого закинул себе на плечо. – Идем! – и зашагал к выходу.
Связанный шпион кое-как перебирал ногами. Кажется, проснуться ему не удавалось. Фиона выходила последней, неся лампу. Воздух внутри помещения показался ей в какой-то момент холодным. Если не сказать – ледяным.
Мерзкий сквозняк коснулся щеки, продрал ознобом через одежду, когда она собиралась шагнуть за порог. Поневоле она замерла на пару мгновений, вглядываясь в темноту.
«Ты ошиблась, - шепнул невесомый голос. – Ты ищешь врагов не там. Сажа оставляет следы…».
Фиона, дернув плечом, вышла вслед за подругой и журналистом, захлопнула как следует дверь. И заставила стебли плюша заплести ее хорошенько.
Агнес обернулась к ней, окинула внимательным взглядом. Тоже заметила что-то не то? Миг – и она зашагала следом за Крио.
«Сажа оставляет следы, - повторило слабым, еле уловимым отголоском. – Любые следы, на лице трудно и мало. Следы, если сама не доверяешь».
Чушь какая-то. Фиона встряхнула головой и поспешила вслед за своими гостями.
Кинула взгляд на Агнес. Нет, не стоит задерживать их, чтобы рассказать о только что услышанном. Тем более, что она ничего не поняла. Сама разберется.
Мутные глаза пленника прояснились снова, распахнулись. Он захрипел, силясь что-то выдавить, но не смог.
- Будешь говорить? – газетчик, забывшись, ухватил шпиона за шиворот, чуть тряхнул.
Тот расхохотался, забулькал.
- Не в себе, - журналист с досадой скривил губы, отпустил воротник, чуть отпихнув пленника. – Как бы его удар не хватил, - поморщился.
- Главное – мы знаем, что у него есть сведения, - заметила Агнес. – У зелья правды есть свои побочные действия, особенно, когда пациент сопротивляется. Можно попробовать расспросить его позже. О Гото. Без зелья, пригрозить…
- Так и поступим, - журналист рвано кивнул. – А то как бы его удар прежде времени не хватил. Налей-ка еще для него воды, пусть выпьет. Дождемся темноты и увезем. Дальше видно будет.
Напоив пленника, проверил путы. Руки и ноги оставались крепко связанными.
Оставив незадачливого шпиона, все трое покинули пристройку. Небо уже выцвело, сделавшись белесым. Скоро и сумерки начнут сгущаться. Еще пара-тройка часов, и этого типа можно будет увезти. Глядишь, и удастся журналисту разговорить его.
О способах Фиона предпочитала не задумываться. Отчего-то подозревала, что, опасаясь за жизнь хорошего друга, газетчик не погнушается никаких средств.
Впрочем, это не ее дело. Возможно, удастся вытянуть из него между делом и что-нибудь о рунной спирали. А она попытается разыскать сведения об этом явлении в книгах.
Глава 27
- Заявиться могут и ко мне, и к тебе, - задумчиво сказала Агнес. – Неизвестно, будет ли твоей горничной безопаснее именно у меня.
- Ты права, пожалуй, - Фиона кивнула. – Что ж, будем сохранять бдительность! Куда вы его повезете?
- За город, - отозвался Крио. – Думаю, несколько дней у нас в запасе есть. Возможно, и несколько седмиц, - он смолк, задумчиво глядя перед собой. – Что он знает о похищении, попытаюсь вытряхнуть завтра же, - тонкие губы сжались. – Надеюсь, не станет для Харви слишком поздно.
- Удача, что он сболтнул об этом, - заметила Агнес.
Журналист кивнул. Вид был мрачный. Фиона была отчего-то уверена, что завтра его в редакции не дождутся.
- И все-таки удивительная у парня выучка, - он криво усмехнулся. – Аж завидно. Так сопротивляться действию зелья правды! То, что он сообщил нам – жалкие крупицы того, что он знает на самом деле. Я вот не уверен, что смог бы так лихо изворачиваться, если б меня опоили!
- Он что-то сказал про рунную спираль, - подала голос Фиона. – Агнес, ты про такое слышала?
Подруга покачала задумчиво головой.
- Тейгу, ты завтра будешь, - она запнулась. – В смысле – ты не станешь тратить время на работу и…
- Нет, пока я не вытряхну из него всё, что он знает, от него не отстану, - отозвался Крио. – Но ты потом сможешь расспросить его получше. Может, он и тебе что интересное расскажет. Просто речь о жизни Харви, - он поглядел на нее внимательно. – Для него любое промедление может оказаться фатальным. А эта спираль – просто любопытная академическая загадка.
- Я понимаю, - подруга кивнула. – Ничего, нам не к спеху, - она поглядела пристально на него, словно собираясь что-то сказать, но промолчала.
- Что? – Крио нахмурился. – Тревожишься, будет ли цел этот тип после того, как расскажет всё, что я хочу услышать? Я позабочусь, чтобы он был в состоянии ответить и на твои вопросы.
Фиона откашлялась. Этот тип вот так запросто говорит, что готов оставить парню способность разговаривать? Не исключено, что только ее.
Журналист успел произвести впечатление неплохого малого. Дружелюбный, вежливый, умный. Готов прийти на помощь.
И прибегнуть к пыткам он тоже готов. Если будет необходимость.
Мысль оказалась настолько жуткой, что Фионе захотелось отогнать ее немедленно. Выкинуть из головы. Как и ту, что Агнес наверняка тоже прекрасно поняла, что означают слова Крио. И ее это совершенно не смутило. Во всяком случае, ей достало хладнокровия, чтобы не выдать чувств.
- Я загляну в библиотеку, - отрешенно произнесла подруга. – Возможно, что-нибудь найду. Однако парень не так-то прост! – прибавила она, чуть оживившись.
И смолкла – Кэнди занесла в гостиную поднос, принялась выставлять тарелки на стол. Нарезанные мясо и сыр, булочки, небольшие пирожки. Что это – успела сбегать в булочную, пока они торчали в пристройке? Выпечка совсем свежая, от нее так и пахнет печью, из которой ее вынули совсем недавно. И три глиняных горшочка, закрытых крышками.
- Ужин, - протянул Крио, приподняв крышку ближайшего. – Удачно – я уж проголодался!
Фиона потянула носом – мясо с овощами. И поняла, что тоже хочет есть. Ну да, она-то с утра и не ела! Только чай, пока ждали возвращения Гейба с зельем правды. На какое-то время воцарилось безмолвие – все трое взялись за еду.
- Так вот, - заговорила Агнес, когда с мясом в горшочках было покончено. – Я говорю – шпионы проходят особые тренировки, которые учат их противостоять зельям, действующим на разум. И даже магии.
- Секреты магии, влияющей на разум, считались утраченными еще во времена Мерсии, - заметил журналист.
- Считались, - сухо проговорила Агнес. – Если что – я ничего не говорила!
- Ну, это само собой, - хмыкнул Крио. – А мы ничего не слышали! Мне пока еще не надоела свобода. Словом, парень – точно шпион, - прибавил он. – Если и были сомнения – то их не осталось. А еще он подозрительно осведомлен о том, кто такая леди, - он кинул взгляд на Фиону.
- Ну, если покровитель и главарь втерся в число высших чиновников – ничего странного, - заметила Агнес. – А приказ остановить расследование и слежку за этим типом, здешним ученым аптекарем, явно исходил от кого-то из высших чиновников королевства. Возможно, из самой королевской палаты! – она вздохнула. – И это тоже странно. Не побоялся, что может выдать себя. А вот наш соглядатай не боится маркиза Кесселя, - прибавила задумчиво.
- А не может этот маркиз быть… связан со шпионами? – подала голос Фиона.
- Исключено, - отрубила подруга. – Про маркиза можно многое сказать. И о его жестокости. И об одиозных выходках, что он порой себе позволяет. И о том, что он – черствый бесчувственный сухарь. И даже помянуть, что он – бастард. Но… Манору он не враг. И я не представляю, что можно предложить ему, чтобы он стал таковым. Нет, - она покачала головой. – Если Кессель – шпион, я съем собственную шляпу!
- Хотел бы я на это поглядеть, - пробормотал журналист. – Слушай, а вот то, о чем ты не говорила, - он запнулся.
- Нет, нельзя, - отрезала Агнес, явно понявшая, что он имел в виду. – Доступа к такой магии у меня нет. Существуют ли артефакты, связанные с ментальной магией – я понятия не имею. Даже если есть – гиены горные знают, где именно они есть, и кто имеет к ним доступ. Это явно не я. И не кто-то, подобный мне.
Снова повисло молчание.
Фиона раздумывала, как связан схваченный ими соглядатай с Милном. И что делал Милн добрый десяток лет, сидя на месте в тихом районе. Зачем шпиону корчить из себя тихого аптекаря? Что можно вызнать, если безвылазно торчишь в доме?
Разве что – он был кем-то вроде связного. Аптекарь и ученый может порой выбираться из дома в лавки, за травами и ингредиентами. Опять же – болтливые соседки…
- Кстати! – вспомнила она. – А Милн знает тебя, - она кинула взгляд на Агнес. - Он, как тебя увидел – аж забыл, что я ему, как кость в горле. Пытался предостерегать меня от знакомства с тобой.
Крио встряхнулся, кинул взгляд заблестевших глаз на Агнес – но промолчал.
- Я поняла, - подруга вздохнула. – Ты собирался сострить о том, какое я – неподходящее знакомство для приличного человека, - и нахмурилась. – Знает он меня… меня многие знают – я не прячусь ни от кого. А лавка бытовых артефактов – такая, как у меня – единственная во всем Ковентри. По сей день. Никто не пытается больше черпать с этого поистине золотого дна, - усмехнулась мимолетно. – Артефакторы-мужчины…
- Ну да, - протянула Фиона. – Возможно, он даже что-то когда-то мог покупать у тебя.
Агнес развела руками – мол, если и так, уже не выяснишь.
Нет, строить догадки бесполезно. Завтра Крио расспросит как следует пленника, выяснит, где пропавший сыщик. Затем понадобится вернуть его – Фиона не сомневалась, что и журналист, и ее подруга, не раздумывая, кинутся вытаскивать Гото. Агнес найдет способ передать сведения тем, кто сможет прижать шпионов…
Но это всё завтра. А нынче ничего нового не узнать. Соглядатай спит, утомленный борьбой с зельем правды.
- А может, стоит нанять вольных головорезов? – задумчиво протянула Агнес. – Чтобы и дальше следить за этим аптекарем?
- И кто из них может оказаться связан с Нейтанией? – хмыкнул журналист. – Или любым другим сопредельным государством – мы сейчас в конфронтации со всеми соседями разом! Нет, - он покачал головой. – Не стоит пороть горячку. Не хватало, чтоб еще и тебя похитили. Это будет не седмица в застенках Лестера. А я не хочу вытаскивать тебя невесть откуда с переломанными костями и сломленным духом.
- Эх, жаль, Фок запропастился куда-то, - посетовала Фиона. – Он бы наверняка посоветовал кого-нибудь надежного.
- Какой Фок? – изумился Крио. – Постойте. Тот самый, Аргент Фок?!
- Ну, - Фиона смутилась. – Я его просила сделать для меня документы…
- Ладно, - протянул журналист, кинув задумчивый взгляд на Агнес. – Пожалуй, не стану ни о чем спрашивать – нынче это не слишком уместно. Да и в принципе, не слишком уместно – верно?
- Верно, - Агнес кивнула, хмыкнула.
Ну да, она знала об этом знакомстве Фионы. Кажется, не слишком одобряла. Но никогда не вмешивалась.
Сама Фиона, в свою очередь, прекрасно понимала, кто такой Фок. Но никогда не пыталась сунуть нос в его дела. Да ей оно и не было нужно. Да, прокатился как-то раз этот человек в ее карете – с этого и началось их знакомство. И с записки с предупреждением, что муж устроил за ней слежку…
Фок, насколько она поняла, исчез после истории с драгоценностями, что она передала ему. Она знала, что в его антикварный магазин приходили. Вот только… почему он по сей день не вернулся в Ковентри?
- Не стоит пороть горячку, - повторил Крио. – Я постараюсь выяснить, что с Харви. Как быть дальше – решим после, - он кинул взгляд за окно. – Почти стемнело. Стоит вызвать экипаж. Я пройдусь, - и поднялся пружинисто на ноги.
Вернулся почти полчаса спустя. На улице к тому моменту стемнело окончательно. В этом районе ложились рано, так что окна в домах, по словам журналиста, были темными. Можно было выводить пленника и увозить прочь. Едва ли кто-то что-то увидел бы. Да даже если за домом следит кто-то из коллег незадачливого шпиона, переживать не о чем: темнота скроет всё. А Крио еще и накинет полог невидимости ненадолго.
Все трое направились в пристройку за пленником.
*** ***
- Что это у него с лицом? – Агнес нахмурилась, склонилась к спящему.
Грудь того ровно вздымалась и опадала – он спокойно спал. Кажется, его даже кошмары не мучили. Фиона подошла ближе. Подруга подняла голову, оглядела ее и журналиста.
- От зелья правды такого быть не должно, - растерянно проговорила она. – Да, сердце может не выдержать, если сопротивляться действию… но тут, - она дернула плечом и снова опустила взгляд на пленника.
На бледной щеке ярко выделялись полоски лопнувших капилляров.
Ничего, в общем-то, удивительного. Парень испугался, провел больше, чем полдня, связанным. А потом вовсе силился побороть действие зелья. Странно было бы, если б всё это не оставило на нем следов.
В конце концов, он мог и просто удариться лицом. Пытаясь выбраться из пут, или когда бился, будучи бессознательным.
Вот только лопнувшие под кожей капилляры образовали не синяки и не пятна. А какой-то символ.
- Опасность, враги рядом? – недоуменно спросила Агнес.
- Что? – удивилась Фиона.
- Такой знак используют наши солдаты… и не только они. На границах, в опасных местах. Это наш знак предостережения! Он означает – грозит опасность. Где-то рядом враги. Его оставляют солдаты, попавшие в засаду на границе. Или дипломаты, или разведчики, что провалились, для своих связных. Предупредить своих. Этот символ придумали в Маноре полторы сотни лет назад, во время одного из конфликтов. Хотя говорят, что похожий символ был в ходу у мерсийских заговорщиков.
- И как он нарисовал это сам на себе? – недоуменно вопросил Крио. – Или кто-то нарисовал это на нем, - прибавил он, проверив путы на руках.
- Это, - Фиона осеклась. – Я ведь вернула амулеты в комнатах. А здесь их как не было, так и нет…
- Хотите сказать, это ваши привидения так его размалевали? – ухмыльнулся Крио.
Фиона дернула плечом.
- Так а больше некому, - заметила она. – Он один здесь был! Не считая их.
Агнес задумчиво поглядела на нее.
- Не считая их, - повторила она, словно пробуя слова на вкус. – Ну да, мы его здесь оставили одного. Кто-то из его сообщников, если бы заявился сюда, освободил бы его и помог удрать. Спрашивается – о каких врагах предупреждают призраки? – и тревожно огляделась.
- Хотела бы я знать, зачем они это делают! – пробормотала Фиона.
Вопрос-то не праздный! Что за интерес у призраков былого? Да, у них есть свои виды на нее, Фиону. Но… они опасаются, что крутящиеся вокруг дома шпионы могут их планы разрушить?
- Ладно, - она встряхнулась. – Я подумаю после, что это может означать. Выводим его?
- Да, - Крио наклонился, развязал пленнику ноги. А его самого закинул себе на плечо. – Идем! – и зашагал к выходу.
Связанный шпион кое-как перебирал ногами. Кажется, проснуться ему не удавалось. Фиона выходила последней, неся лампу. Воздух внутри помещения показался ей в какой-то момент холодным. Если не сказать – ледяным.
Мерзкий сквозняк коснулся щеки, продрал ознобом через одежду, когда она собиралась шагнуть за порог. Поневоле она замерла на пару мгновений, вглядываясь в темноту.
«Ты ошиблась, - шепнул невесомый голос. – Ты ищешь врагов не там. Сажа оставляет следы…».
Фиона, дернув плечом, вышла вслед за подругой и журналистом, захлопнула как следует дверь. И заставила стебли плюша заплести ее хорошенько.
Агнес обернулась к ней, окинула внимательным взглядом. Тоже заметила что-то не то? Миг – и она зашагала следом за Крио.
«Сажа оставляет следы, - повторило слабым, еле уловимым отголоском. – Любые следы, на лице трудно и мало. Следы, если сама не доверяешь».
Чушь какая-то. Фиона встряхнула головой и поспешила вслед за своими гостями.
Кинула взгляд на Агнес. Нет, не стоит задерживать их, чтобы рассказать о только что услышанном. Тем более, что она ничего не поняла. Сама разберется.
