У мужчин потомков Сифа есть особенность: они наследуют от отца его память, а вместе с тем и память которую унаследовал его отец, то есть память с самых первых поколений. И в течении жизни сифиты ничего не забывают, а только накапливают, информацию, поэтому их память — это бесконечный архив. Я уверен, что у них есть знания по нужной тебе теме.
– Чтобы в голове помещался архив, наверное, и черепушка должна быть приличного размера? Их по большой голове узнают? – спросил Грач.
– От прочих людей они ничем не отличаются, и своё положение в мире они никогда не разглашают, их клан — это тайная организация.
– Как тогда мне найти такого «масона»?
– Не представляю, как ты его найдёшь, – ангел сделал паузу, чтобы дать Грачу успеть прийти в уныние, и продолжил: – но могу найти я.
– А ты возьмёшься его искать? – осторожно спросил Грач, ожидая что ангел назовёт условие.
– А я буду искать его, потому что у меня тоже есть вопросы.
Грач повеселел, а ангел подытожил:
– Так что нам по пути.
– Ты уже знаешь где их искать?
– Сифиты ревностно собирают информацию, для чего стараются держать филиалы во всех ключевых точках Земли и Хаоса. Уверен, что в ближайшем крупном городе действует их агент. Мы должны отправиться в столицу Праджапати.
– Там и поищем всё по твоему списку! – бодро добавил Грач, обращаясь к Ленке.
– А где это Праджапати? Далеко? – не слишком воодушевлённо спросила она.
– Как раз сейчас и расспросишь про дорогу, – сказал ангел сбавляя темп. – Мы пришли – лагерь за холмом. На вершине холма притаился часовой, будьте готовы, что он может резко выскочить.
– Ты исчезнешь? – спросил Грач.
– Нет, я с вами – хочу поговорить, узнать что-нибудь полезное.
Ангел приобрёл человеческий вид: на лице появились мимические морщины, отчего он потерял идеальный, манекенный вид, на руках появились вены и мелкие волоски.
– Так ты умеешь своё тело менять? – удивился Грач.
Ангел внимательно посмотрел на Грача и ответил:
– Да-да. И если надо у меня там всё появиться. Появится нормального размера, в отличии от тебя.
Грач на мгновение замялся, а потом рассмеялся.
– Уделал меня! Уделал! Вот ты потихоньку и очеловечился – научился писюнами меряться.
Как и сказал ангел, выскочил часовой. Грач и Ленка спокойно отреагировали на него, совсем не напугались, толи потому что были предупреждены, толи из-за его не очень внушительного вида. По одежде можно было понять, что он из древних времён: на нём была серая туника, которая для современных людей выглядит смешно, как «платьишко» на мужике. Угрожая копьём воин скомандовал:
– Стой!
– Мы не военные! – откликнулся Грач, – Мы мирные люди. Мы ищем помощи.
Ленка удивлённо посмотрела на Грача, и он понял, что заговорил на чужом языке.
– Оружие где? – переспросил часовой.
– Мы безоружны, – искренне ответил ангел.
Грач подумал, что ангел поторопился с ответом: теперь, если их обыщут, то найдут нож, пистолет, и не будут доверять.
Часовой подошёл к ним ближе, изображая бдительность осмотрел, но обыскивать не стал.
– Мы хотим попасть в Праджапати, уйти подальше от войны, – уточнил ангел.
Не заметив ничего подозрительного воин миролюбиво сказал:
– Отведу вас к вождю – он решит, чем помочь.
Поднявшись на холм они увидели довольно большой лагерь – десяток шатров, возле каждого по несколько телег с ослами.
Часовой позвал ближайшего воина и поручил ему проводить гостей к вождю. Имена он называл непонятные, но на слух они звучали как будто древнегреческие. Да и по внешнему виду все были римлянами и греками из древности – кроме туник-платьишек, это было видно по доспехам: шлемам с гребнями, панцирям, большим щитам. В лагере было оживление: на телеги уже складывали походное имущество и начинали разбирать шатры. Пока шли, Грач прикинул, что здесь было около пятидесяти человек, и большинство из них вооружённые мужчины – приличный отряд.
Насмотревшись на инородную обстановку, удивлённая Ленка спросила Грача:
– Ты на каком языке с ним говорил? Когда успел выучить?
– Теперь я говорю на всех языках, даже не зная названия этих языков. Я даже не понимаю, когда перехожу на другой язык.
– Это был греческий язык, – вмешался ангел. – Ещё здесь многие говорят на латыни.
– А ты, кстати, тоже на всех языках разговариваешь? – спросил Грач у ангела.
– Нет, но я успел выучить основные языки человечества.
Навстречу им вышел важный мужчина средних лет. В отличии от остальных, его туника была белого цвета. Выглядел он как один из греческих учёных-мудрецов, чьи портреты висят в школах: с густой бородой и волнистыми волосами.
– Я Аристей, родом эллин из Проконнеса, здесь известен как Эпигон – верный последователь Бальдра, – гордо представился вождь. – Я привёл людей из Праджапати в помощь народу Бальдра.
Грач подумал, что лучше переложить заботу убедительно врать на ангела, поэтому выразительно глянул на него, давая понять, чтобы он отвечал за всех.
– Мы беженцы, – сказал ангел. – Мы решили не ждать, пока придут войска Мелькатора, и отправится в безопасную страну. В пути мы остались без средств к существованию, поэтому просим вас о гостеприимстве.
– Конечно, – благодушно ответил вождь. – Мои гости не останутся голодными.
Вождь указал на очаг у ближайшей палатки. Женщина, которая собирала там вещи, сразу сменила занятие и начала доставать чистые миски и ложки. Их усадили на поленья, которые были расставлены вокруг костра вместо скамеек. Женщина всем подала хлеб и миски с кашей.
Ленка без аппетита ковырялась в остывшей каше, больше разглядывая, как неумело ест ангел. Зато Грач не стесняясь лупил за обе щёки, глядя на него, довольная хозяйка насыпала ему добавки.
– Вы не местные. И видно, что недавно в Хаосе, – сказал вождь.
– Да, – ответил ангел. – И мы сразу попали в опасные события. Подскажете, как проще перейти в страну Праджапати?
– Цепной мост захвачен воинами Мелькатора, там опасно, вам надо идти дальше. На Хитром мосту очередь на проход надо ждать не менее двух дней. На Живом мосту, по слухам, такая же очередь.
На суету вокруг гостей начали стягиваться люди от других палаток. Среди мужчин в серых туниках своей одеждой выделялся белокурый юноша – на нём были штаны и расшитая узорами рубашка, это был не национальный костюм, а какая-то местная мода. Юноша, заговорил с другими мужчинами, бесцеремонно возмущаясь, что они кормят каких бродяг.
Вождь услышал его ворчание и сделал замечание:
– Юнис, Бальдар учил, что лучше всего создают авторитет человеку его нечаянные гости. Бойся прослыть скупердяем, а не поиздержится на приёме гостей. Вокруг скупых господ не собираются славные витязи.
Свою речь вождь произносил с торжественным тоном, давая понять, что сейчас звучат мудрые истины. А закончив поучать юношу, пробежал взглядом по остальным слушателям, чтобы убедиться в их одобрении.
Ленка не понимала о чём они говорят, но таращилась на симпатичного Юниса.
Вождь вновь вернул своё внимание на гостей и строго спросил:
– Беженцы значит?
Грач напрягся, предположив, что их заподозрили в обмане, но вождь продолжил в том же назидательном тоне:
– Вы бежите от войны, вы не верите, что Мелькатора можно остановить, а мы наоборот –стремимся принять участие в эпохальном сражении. Ведь говорят, что для победы ангел приведёт нам спасителя. А приход спасителя будет предшествовать возвращению Бальдара.
Окружающие одобрительно загудели.
– Вы ещё не знаете, что битва уже состоялась? – удивился Грач.
– Когда? – растерянно спросил вождь.
Все, кто был вокруг, ошеломлённо замерли.
– Вчера, у столицы бальдарманов, – ответил Грач и посмотрел на ангела, вдруг засомневавшись, а правильно ли он сделал, что рассказал.
Заинтересованные люди придвигались ближе и внимательно смотрели на Грача и ангела, было понятно, что от них ждут более подробного рассказа. Ангел увидел, что Грач, как и все, вопросительно смотрит на него, и сам начал рассказ:
– Мы как раз были у столицы, когда подошло войско Мелькатора. Бальдарманы были уверенны в своём преимуществе и воодушевлённо бросились на врага. Вот только армия Мелькатора более опытна в ведении войны, и бальдарманов завлекли в окружение. Тогда посреди поля боя явился обещанный спаситель – он, как огненный вихрь вломился в ставку Инквизитора и заставил его отступить.
Все загомонили обсуждая потрясающую новость.
Из толпы выступил Юнис и недовольно выкрикнул:
– Так зачем нам теперь продолжать путь?! Если всё уже произошло, то можно возвращаться!
Юниса не поддержали. Все только укоризненно качали головами и говорили, что раз они проделали такой путь, надо уже дойти до столицы бальдарманов. Да и к тому же война не закончена и их помощь ещё нужна.
– Юнис, отец отправил тебя в дальний путь, чтобы ты стал соучастником великого события, – укоризненно произнёс вождь.
– Да, но мы опоздали, хотя я могли бы успеть! – нервно перебил его Юнис. – После парома зачем мы ждали пока остальные доковыляют через Хитрый мост! Я так и скажу отцу!
– Юнис, помолчи! – прикрикнул вождь.
– А что за паром? – сразу переспросил ангел.
Вождь осуждающе смотрел на Юниса, который вовсе и не раскаивался, что выдал какой-то секрет.
– Есть секретная переправа, – неохотно ответил вождь ангелу, – паром между землями бальдарманов и Праджапати. Паромщик дорого берёт за свои услуги, вам вряд ли подойдёт этот способ.
– Но вдруг мы договоримся? – настаивал ангел.
– Паромщик запретил рассказывать о нём, его работа нарушает монополию баронов хозяев мостов. У него узкий круг клиентов. За нас договаривался Полуумный Влас, – вождь указал на кого-то в толпе, – они знакомы. И только по знакомству он согласился перевезти пять человек.
Избавляясь от неудобных расспросов вождь отвернулся и обратился ко всем:
– Победу надо отметить! Несите вино! Выход откладывается – торопиться уже не стоит.
На его слова люди ответили громкими криками «Ура!» и «Победа!». На этот крик начали сбегаться люди от дальних палаток, и когда узнавали новость присоединялись к ликованию. Весь лагерь пришёл в движение – все бурно радовались.
Вождь вновь повернулся к гостям, теперь он широко улыбался, заразившись счастливым настроением сподвижников.
– Вы принесли нам радостную весть, прошу вас, отпразднуйте с нами.
Грач обрадовался и тут же пересказал приглашение Ленке. Она укоризненно уставилась на Грача и с иронией ответила:
– Бухать с незнакомыми иностранцами?! Отличная идея!
Грач растерялся, но Ленка заулыбалась, встала между ним и ангелом, панибратски положила обоим руки на плечи и весело сказала:
– Да шучу! С такими корешами мне нечего боятся! – Пристально заглядывая попеременно им в глаза, она требовательно спросила: – Парни, вы же способны проконтролировать ситуацию?
Заиграла весёлая музыка и Ленка, не дожидаясь ответа, начала высматривать, где началась «дискотека».
Из общей суеты в лагере внимание Грача выхватывало приготовления к изобильному застолью: в почти затухшие костры начали подбрасывать дрова, в сторону отводили овец, чтобы перерезать им горло, а с телег выгружали бурдюки, и разливали из них в кувшины вино.
Предвкушая пиршество, Грач решил переложить ответственность за трезвый контроль на ангела:
– Ты ведь всё равно не пьёшь, значит присмотришь, чтобы мы не влипли ни во что, если напьёмся.
– И ты не пей, – серьёзно ответил ангел. – Нам надо узнать кто этот Полуумный и самим поговорить с ним насчёт парома!
Грач удивился:
– А зачем нам паром? Ты же можешь переместить нас!
– Я не буду вас переносить, – сквозь зубы ответил ангел.
– Почему? – удивился Грач.
– Люди должны ходить ногами.
– Мы потеряем кучу времени, в пути нас могут подстерегать опасности. К чему всё это? – недоумевал Грач.
Видно было, что эта тема разговора болезненна для ангела, и ответил он немного нервно:
– Оторванный от Небесного Царства я не восполняю свои силы, а только трачу, и я не собираюсь расходовать их, чтобы вас катать.
Грач озабоченно покачал головой и серьёзно сказал:
– Значит надо идти пешком. А на счёт выпивки ты не прав – с выпивкой легче заводить знакомства и выведывать тайны.
По опыту общения с Грачом ангел ожидал от него какой-нибудь насмешки, а никак не понимания. Наверное, ангел впервые дружелюбно улыбнулся.
– Ну если это надо для дела, тогда пей, а я присмотрю за вами.
Ленка уже отплясывала с гречанками, увлечённо стараясь повторять движения национального танца.
И вдруг Грач понял, кого вождь назвал Полуумным. Это было не просто насмешливое прозвище – у человека не было половины черепа. Грач указал на него ангелу. Полуумный занял место рядом с вождём, что видимо означало его статус.
Напрашиваться в компанию вождю не пришлось, он сам махнул им рукой, приглашая тоже занять место рядом с собой.
– Расскажите мне всё: о битве, о войне в целом, вообще о том, что слышали в этой земле, – говорил вождь, указывая, где им сесть. – А главное о спасителе: где он сейчас?
Грач пропустил ангела вперёд, чтобы тот сел ближе к вождю и отвечал на вопросы.
Непроизвольно Грач постоянно искал взглядом Ленку и вдруг увидел, как к танцующим женщинам присоединился Юнис. Этот нытик Юнис неплохо танцевал и явно начал увиваться вокруг Ленки. Кто-то поднёс Грачу кружку с вином. Грач, подозрительно глядя на Юниса, крупно глотнул и пожалел – вино было отвратительным, таким точно не напьёшься.
Ангел между тем начал рассказ:
– Знаю, что Инквизитор медлил с наступлением на столицу, потому что хотел схватить предсказанного спасителя до решительной битвы…
Внимание окружающих сосредоточилось на ангеле, и Грач потихоньку встал и пошёл к танцующим. Входя в ритм танца он приблизился к Ленке и услышал как она вслух рассуждает, уверенная, что никто тут не понимает по-русски:
– Слушай, а ты не принц случайно? Если я в сказку попала, значит должна тут повстречать принца. Ты похож.
Юнис вызывающе развязано пялился на Ленку и старался придвинуться к ней как можно ближе. Грач вклинился между ними и спросил Ленку:
– Он тебе уже что-то нашёптывал? Мне перевести его слова?
Ленка рассмеялась, поняв, что Грач ревнует, и сделав наивный вид ответила:
– Повторяет постоянно: «амор, амор».
– На его языке это значит: «Дай мне в рожу». Мазохист, наверное.
Ленка вновь рассмеялась. А Юнис почуяв что его сейчас задвинут на второй план, начал напористое амурное наступление:
– Словно скульптор ваял твоё тело. Таких я видел только в образе богинь: одновременно и крепкие мускулы, и женственные округлости.
Ленка не понимала, но зачарованно слушала мелодичный звук его голоса. Грач округлил глаза от удивления и насмешливо сказал:
– Неплохо ты загнул, пожалуй, запомню и потом скажу ей это от себя.
Вся самоуверенность Юниса мигом исчезла, он смотрел на Грача как обиженный ребёнок. А Ленка почти прыгала на месте нетерпеливо спрашивая Грача:
– Что? Ну что он сказал?
– Говорит: заметно, что ты спортом занимаешься, мышцы у тебя крепкие. Он тоже спортсмен и знает в этом толк.
– Он? – Ленка рассмеялась, скептически глядя на Юниса. – Неудачный подкат.
Она почти демонстративно повернулась спиной к Юнису и озорно спросила Грача:
– Что у них из спиртного?
– У вождя какое-то гадкое вино, я его не могу пить.
– Может быть разбавить чем-то?
– Чтобы в голове помещался архив, наверное, и черепушка должна быть приличного размера? Их по большой голове узнают? – спросил Грач.
– От прочих людей они ничем не отличаются, и своё положение в мире они никогда не разглашают, их клан — это тайная организация.
– Как тогда мне найти такого «масона»?
– Не представляю, как ты его найдёшь, – ангел сделал паузу, чтобы дать Грачу успеть прийти в уныние, и продолжил: – но могу найти я.
– А ты возьмёшься его искать? – осторожно спросил Грач, ожидая что ангел назовёт условие.
– А я буду искать его, потому что у меня тоже есть вопросы.
Грач повеселел, а ангел подытожил:
– Так что нам по пути.
– Ты уже знаешь где их искать?
– Сифиты ревностно собирают информацию, для чего стараются держать филиалы во всех ключевых точках Земли и Хаоса. Уверен, что в ближайшем крупном городе действует их агент. Мы должны отправиться в столицу Праджапати.
– Там и поищем всё по твоему списку! – бодро добавил Грач, обращаясь к Ленке.
– А где это Праджапати? Далеко? – не слишком воодушевлённо спросила она.
– Как раз сейчас и расспросишь про дорогу, – сказал ангел сбавляя темп. – Мы пришли – лагерь за холмом. На вершине холма притаился часовой, будьте готовы, что он может резко выскочить.
– Ты исчезнешь? – спросил Грач.
– Нет, я с вами – хочу поговорить, узнать что-нибудь полезное.
Ангел приобрёл человеческий вид: на лице появились мимические морщины, отчего он потерял идеальный, манекенный вид, на руках появились вены и мелкие волоски.
– Так ты умеешь своё тело менять? – удивился Грач.
Ангел внимательно посмотрел на Грача и ответил:
– Да-да. И если надо у меня там всё появиться. Появится нормального размера, в отличии от тебя.
Грач на мгновение замялся, а потом рассмеялся.
– Уделал меня! Уделал! Вот ты потихоньку и очеловечился – научился писюнами меряться.
Как и сказал ангел, выскочил часовой. Грач и Ленка спокойно отреагировали на него, совсем не напугались, толи потому что были предупреждены, толи из-за его не очень внушительного вида. По одежде можно было понять, что он из древних времён: на нём была серая туника, которая для современных людей выглядит смешно, как «платьишко» на мужике. Угрожая копьём воин скомандовал:
– Стой!
– Мы не военные! – откликнулся Грач, – Мы мирные люди. Мы ищем помощи.
Ленка удивлённо посмотрела на Грача, и он понял, что заговорил на чужом языке.
– Оружие где? – переспросил часовой.
– Мы безоружны, – искренне ответил ангел.
Грач подумал, что ангел поторопился с ответом: теперь, если их обыщут, то найдут нож, пистолет, и не будут доверять.
Часовой подошёл к ним ближе, изображая бдительность осмотрел, но обыскивать не стал.
– Мы хотим попасть в Праджапати, уйти подальше от войны, – уточнил ангел.
Не заметив ничего подозрительного воин миролюбиво сказал:
– Отведу вас к вождю – он решит, чем помочь.
Поднявшись на холм они увидели довольно большой лагерь – десяток шатров, возле каждого по несколько телег с ослами.
Часовой позвал ближайшего воина и поручил ему проводить гостей к вождю. Имена он называл непонятные, но на слух они звучали как будто древнегреческие. Да и по внешнему виду все были римлянами и греками из древности – кроме туник-платьишек, это было видно по доспехам: шлемам с гребнями, панцирям, большим щитам. В лагере было оживление: на телеги уже складывали походное имущество и начинали разбирать шатры. Пока шли, Грач прикинул, что здесь было около пятидесяти человек, и большинство из них вооружённые мужчины – приличный отряд.
Насмотревшись на инородную обстановку, удивлённая Ленка спросила Грача:
– Ты на каком языке с ним говорил? Когда успел выучить?
– Теперь я говорю на всех языках, даже не зная названия этих языков. Я даже не понимаю, когда перехожу на другой язык.
– Это был греческий язык, – вмешался ангел. – Ещё здесь многие говорят на латыни.
– А ты, кстати, тоже на всех языках разговариваешь? – спросил Грач у ангела.
– Нет, но я успел выучить основные языки человечества.
Навстречу им вышел важный мужчина средних лет. В отличии от остальных, его туника была белого цвета. Выглядел он как один из греческих учёных-мудрецов, чьи портреты висят в школах: с густой бородой и волнистыми волосами.
– Я Аристей, родом эллин из Проконнеса, здесь известен как Эпигон – верный последователь Бальдра, – гордо представился вождь. – Я привёл людей из Праджапати в помощь народу Бальдра.
Грач подумал, что лучше переложить заботу убедительно врать на ангела, поэтому выразительно глянул на него, давая понять, чтобы он отвечал за всех.
– Мы беженцы, – сказал ангел. – Мы решили не ждать, пока придут войска Мелькатора, и отправится в безопасную страну. В пути мы остались без средств к существованию, поэтому просим вас о гостеприимстве.
– Конечно, – благодушно ответил вождь. – Мои гости не останутся голодными.
Вождь указал на очаг у ближайшей палатки. Женщина, которая собирала там вещи, сразу сменила занятие и начала доставать чистые миски и ложки. Их усадили на поленья, которые были расставлены вокруг костра вместо скамеек. Женщина всем подала хлеб и миски с кашей.
Ленка без аппетита ковырялась в остывшей каше, больше разглядывая, как неумело ест ангел. Зато Грач не стесняясь лупил за обе щёки, глядя на него, довольная хозяйка насыпала ему добавки.
– Вы не местные. И видно, что недавно в Хаосе, – сказал вождь.
– Да, – ответил ангел. – И мы сразу попали в опасные события. Подскажете, как проще перейти в страну Праджапати?
– Цепной мост захвачен воинами Мелькатора, там опасно, вам надо идти дальше. На Хитром мосту очередь на проход надо ждать не менее двух дней. На Живом мосту, по слухам, такая же очередь.
На суету вокруг гостей начали стягиваться люди от других палаток. Среди мужчин в серых туниках своей одеждой выделялся белокурый юноша – на нём были штаны и расшитая узорами рубашка, это был не национальный костюм, а какая-то местная мода. Юноша, заговорил с другими мужчинами, бесцеремонно возмущаясь, что они кормят каких бродяг.
Вождь услышал его ворчание и сделал замечание:
– Юнис, Бальдар учил, что лучше всего создают авторитет человеку его нечаянные гости. Бойся прослыть скупердяем, а не поиздержится на приёме гостей. Вокруг скупых господ не собираются славные витязи.
Свою речь вождь произносил с торжественным тоном, давая понять, что сейчас звучат мудрые истины. А закончив поучать юношу, пробежал взглядом по остальным слушателям, чтобы убедиться в их одобрении.
Ленка не понимала о чём они говорят, но таращилась на симпатичного Юниса.
Вождь вновь вернул своё внимание на гостей и строго спросил:
– Беженцы значит?
Грач напрягся, предположив, что их заподозрили в обмане, но вождь продолжил в том же назидательном тоне:
– Вы бежите от войны, вы не верите, что Мелькатора можно остановить, а мы наоборот –стремимся принять участие в эпохальном сражении. Ведь говорят, что для победы ангел приведёт нам спасителя. А приход спасителя будет предшествовать возвращению Бальдара.
Окружающие одобрительно загудели.
– Вы ещё не знаете, что битва уже состоялась? – удивился Грач.
– Когда? – растерянно спросил вождь.
Все, кто был вокруг, ошеломлённо замерли.
– Вчера, у столицы бальдарманов, – ответил Грач и посмотрел на ангела, вдруг засомневавшись, а правильно ли он сделал, что рассказал.
Заинтересованные люди придвигались ближе и внимательно смотрели на Грача и ангела, было понятно, что от них ждут более подробного рассказа. Ангел увидел, что Грач, как и все, вопросительно смотрит на него, и сам начал рассказ:
– Мы как раз были у столицы, когда подошло войско Мелькатора. Бальдарманы были уверенны в своём преимуществе и воодушевлённо бросились на врага. Вот только армия Мелькатора более опытна в ведении войны, и бальдарманов завлекли в окружение. Тогда посреди поля боя явился обещанный спаситель – он, как огненный вихрь вломился в ставку Инквизитора и заставил его отступить.
Все загомонили обсуждая потрясающую новость.
Из толпы выступил Юнис и недовольно выкрикнул:
– Так зачем нам теперь продолжать путь?! Если всё уже произошло, то можно возвращаться!
Юниса не поддержали. Все только укоризненно качали головами и говорили, что раз они проделали такой путь, надо уже дойти до столицы бальдарманов. Да и к тому же война не закончена и их помощь ещё нужна.
– Юнис, отец отправил тебя в дальний путь, чтобы ты стал соучастником великого события, – укоризненно произнёс вождь.
– Да, но мы опоздали, хотя я могли бы успеть! – нервно перебил его Юнис. – После парома зачем мы ждали пока остальные доковыляют через Хитрый мост! Я так и скажу отцу!
– Юнис, помолчи! – прикрикнул вождь.
– А что за паром? – сразу переспросил ангел.
Вождь осуждающе смотрел на Юниса, который вовсе и не раскаивался, что выдал какой-то секрет.
– Есть секретная переправа, – неохотно ответил вождь ангелу, – паром между землями бальдарманов и Праджапати. Паромщик дорого берёт за свои услуги, вам вряд ли подойдёт этот способ.
– Но вдруг мы договоримся? – настаивал ангел.
– Паромщик запретил рассказывать о нём, его работа нарушает монополию баронов хозяев мостов. У него узкий круг клиентов. За нас договаривался Полуумный Влас, – вождь указал на кого-то в толпе, – они знакомы. И только по знакомству он согласился перевезти пять человек.
Избавляясь от неудобных расспросов вождь отвернулся и обратился ко всем:
– Победу надо отметить! Несите вино! Выход откладывается – торопиться уже не стоит.
На его слова люди ответили громкими криками «Ура!» и «Победа!». На этот крик начали сбегаться люди от дальних палаток, и когда узнавали новость присоединялись к ликованию. Весь лагерь пришёл в движение – все бурно радовались.
Вождь вновь повернулся к гостям, теперь он широко улыбался, заразившись счастливым настроением сподвижников.
– Вы принесли нам радостную весть, прошу вас, отпразднуйте с нами.
Грач обрадовался и тут же пересказал приглашение Ленке. Она укоризненно уставилась на Грача и с иронией ответила:
– Бухать с незнакомыми иностранцами?! Отличная идея!
Грач растерялся, но Ленка заулыбалась, встала между ним и ангелом, панибратски положила обоим руки на плечи и весело сказала:
– Да шучу! С такими корешами мне нечего боятся! – Пристально заглядывая попеременно им в глаза, она требовательно спросила: – Парни, вы же способны проконтролировать ситуацию?
Заиграла весёлая музыка и Ленка, не дожидаясь ответа, начала высматривать, где началась «дискотека».
Из общей суеты в лагере внимание Грача выхватывало приготовления к изобильному застолью: в почти затухшие костры начали подбрасывать дрова, в сторону отводили овец, чтобы перерезать им горло, а с телег выгружали бурдюки, и разливали из них в кувшины вино.
Предвкушая пиршество, Грач решил переложить ответственность за трезвый контроль на ангела:
– Ты ведь всё равно не пьёшь, значит присмотришь, чтобы мы не влипли ни во что, если напьёмся.
– И ты не пей, – серьёзно ответил ангел. – Нам надо узнать кто этот Полуумный и самим поговорить с ним насчёт парома!
Грач удивился:
– А зачем нам паром? Ты же можешь переместить нас!
– Я не буду вас переносить, – сквозь зубы ответил ангел.
– Почему? – удивился Грач.
– Люди должны ходить ногами.
– Мы потеряем кучу времени, в пути нас могут подстерегать опасности. К чему всё это? – недоумевал Грач.
Видно было, что эта тема разговора болезненна для ангела, и ответил он немного нервно:
– Оторванный от Небесного Царства я не восполняю свои силы, а только трачу, и я не собираюсь расходовать их, чтобы вас катать.
Грач озабоченно покачал головой и серьёзно сказал:
– Значит надо идти пешком. А на счёт выпивки ты не прав – с выпивкой легче заводить знакомства и выведывать тайны.
По опыту общения с Грачом ангел ожидал от него какой-нибудь насмешки, а никак не понимания. Наверное, ангел впервые дружелюбно улыбнулся.
– Ну если это надо для дела, тогда пей, а я присмотрю за вами.
Ленка уже отплясывала с гречанками, увлечённо стараясь повторять движения национального танца.
И вдруг Грач понял, кого вождь назвал Полуумным. Это было не просто насмешливое прозвище – у человека не было половины черепа. Грач указал на него ангелу. Полуумный занял место рядом с вождём, что видимо означало его статус.
Напрашиваться в компанию вождю не пришлось, он сам махнул им рукой, приглашая тоже занять место рядом с собой.
– Расскажите мне всё: о битве, о войне в целом, вообще о том, что слышали в этой земле, – говорил вождь, указывая, где им сесть. – А главное о спасителе: где он сейчас?
Грач пропустил ангела вперёд, чтобы тот сел ближе к вождю и отвечал на вопросы.
Непроизвольно Грач постоянно искал взглядом Ленку и вдруг увидел, как к танцующим женщинам присоединился Юнис. Этот нытик Юнис неплохо танцевал и явно начал увиваться вокруг Ленки. Кто-то поднёс Грачу кружку с вином. Грач, подозрительно глядя на Юниса, крупно глотнул и пожалел – вино было отвратительным, таким точно не напьёшься.
Ангел между тем начал рассказ:
– Знаю, что Инквизитор медлил с наступлением на столицу, потому что хотел схватить предсказанного спасителя до решительной битвы…
Внимание окружающих сосредоточилось на ангеле, и Грач потихоньку встал и пошёл к танцующим. Входя в ритм танца он приблизился к Ленке и услышал как она вслух рассуждает, уверенная, что никто тут не понимает по-русски:
– Слушай, а ты не принц случайно? Если я в сказку попала, значит должна тут повстречать принца. Ты похож.
Юнис вызывающе развязано пялился на Ленку и старался придвинуться к ней как можно ближе. Грач вклинился между ними и спросил Ленку:
– Он тебе уже что-то нашёптывал? Мне перевести его слова?
Ленка рассмеялась, поняв, что Грач ревнует, и сделав наивный вид ответила:
– Повторяет постоянно: «амор, амор».
– На его языке это значит: «Дай мне в рожу». Мазохист, наверное.
Ленка вновь рассмеялась. А Юнис почуяв что его сейчас задвинут на второй план, начал напористое амурное наступление:
– Словно скульптор ваял твоё тело. Таких я видел только в образе богинь: одновременно и крепкие мускулы, и женственные округлости.
Ленка не понимала, но зачарованно слушала мелодичный звук его голоса. Грач округлил глаза от удивления и насмешливо сказал:
– Неплохо ты загнул, пожалуй, запомню и потом скажу ей это от себя.
Вся самоуверенность Юниса мигом исчезла, он смотрел на Грача как обиженный ребёнок. А Ленка почти прыгала на месте нетерпеливо спрашивая Грача:
– Что? Ну что он сказал?
– Говорит: заметно, что ты спортом занимаешься, мышцы у тебя крепкие. Он тоже спортсмен и знает в этом толк.
– Он? – Ленка рассмеялась, скептически глядя на Юниса. – Неудачный подкат.
Она почти демонстративно повернулась спиной к Юнису и озорно спросила Грача:
– Что у них из спиртного?
– У вождя какое-то гадкое вино, я его не могу пить.
– Может быть разбавить чем-то?
