С сомнением Грач взял в руки флакон.
– Пей, – приказал ангел. – У тебя нет выбора, я не дам совершиться убийству. Для начала я предлагаю самый гуманный вариант, но, если не выпьешь – я тебя нейтрализую.
– Испепелишь? Я помню твой огнемёт, – задумчиво произнёс Грач, уже решив, что выпьет это неизвестное вещество.
– Сделаешь вид, что ты поддался внушению, но мне должен подать знак, что ты себя контролируешь, будешь держать пальцы скрещенными.
То, что ангел планировал осознанные действия Грача после принятия им вещества было убедительнее, чем угроза.
Сладкий сок потёк по горлу Грача. Сладкий, приятный и настолько желанный, что его хотелось пить вечно, не прерываясь. Но вдруг, как холодными иголками его пронзило в каждой точке тела. Мозг прояснился, как будто его подпитали.
– Это что, наркотик? – спросил ошалевший от нахлынувшего прояснения Грач.
Ангел отрицательно помотал головой.
– А что они мне сделают, когда я не выполню задание?
– После того, как их эксперимент сорвётся, нам нужно будет бежать. Тебе не из чего выбирать, или станешь полоумным фанатиком в психушке, или последуешь за мной.
– Так может быть лучше будет сразу сбежать?
– Они уже пришли, – тихо произнёс ангел, вновь отступая в угол.
На улице, из темноты, к ларьку вышла ещё одна группа незнакомцев, таких же идеально скроенных. Отличались они одеждой: на них не было пиджаков, но на всех были белые рубашки, у многих с кружевными воротниками и манжетами. И вместо золотого у них везде присутствовал голубой цвет: в вышивке на одежде, в глазах, в локонах белых волос.
– Что у вас за маскарад? – прошептал Грач, отворачиваясь от ангела.
Этих было намного меньше, и они не пялились по сторонам, а прямиком шли к ларьку.
Идущий впереди начал светиться, как это делал гость Грача. Он поднял руку и от ладони его начал исходить такой чарующий свет, что Грач уставился на него как заворожённый.
«Вот это, наверное, и есть гипноз», – подумал Грач и скрестил пальцы, чтобы видел его гость.
– Здравствуй! Не бойся меня, – заговорил подошедший ангел, – твоей рукой сейчас будет совершена божественная воля. Ты избран!
Грач приготовился сопротивляться внушению, но тут внезапно вернулась первая группа – ангелы с золотым цветом. Заговоривший с Грачом сразу отвернулся от окошка и обе группы стали друг против друга перед ларьком.
Командиры групп впились взглядами один в другого. На их лицах мелькала мимика, как будто они спорят, но рты их были закрыты.
– Что происходит? – шёпотом спросил Грач.
– Тише. Выясняют, чья миссия важнее. Они представляют разные конторы: одна охотится за мной, вторая ведёт эксперимент с тобой.
– Ангелы? Да они бычатся, как будто сейчас подерутся, – ухмыльнулся Грач.
– Подерутся: они очень не любят друг друга, – утвердительно ответил ангел.
Предводитель голубых ангелов вытянул вперёд руку и на ней появился светящийся шар. Белый свет шара не освещал тьму, на него можно было спокойно смотреть, и Грач почти зачарованно залюбовался им. Но чем дольше Грач всматривался в чарующее свечение, тем больше свет затягивал его, и он уже словно заглядывал в белую бездну. Отвлекло Грача от созерцания только следующее действо: командир резко поднял руку с шаром вверх и шар испустил тонкие лучи света, которые коснулись всех его спутников. Разряды света пробежали по ним, заискрились вспышками искр. Все, кого они коснулись, глубоко вздохнули и приняли боевые стойки. Его противник самодовольно улыбнулся, вытянул руку вперёд, у него появился такой же сгусток света, и всё тоже повторилось у золотых ангелов.
Хотя гость и предупредил, что они подерутся, было совершенно неожиданно, что эти «нарядные манекены» с яростью набросились друг на друга и началась магическая драка. Кто-то использовал огонь, кто-то разряды, подобные молниям, кто-то сгустки разноцветной плазмы. Кому-то это причиняло ущерб, повергало на землю, а сквозь кого-то проходило насквозь без вреда. Когда противники оказывались рядом, то наносили удары руками и ногами, как в обычном человеческом замесе.
– Сейчас на эту иллюминацию весь посёлок прибежит посмотреть, – прошептал Грач.
– Вряд ли это кто-то ещё видит.
– Я же вижу.
– Ты видишь, потому что ангелы открылись тебе. Обычно вы люди всего этого не видите.
В один момент, в куче дерущихся, у предводителя голубых ангелов выбили из руки его светящийся шар. Огненный сгусток, как метеор, пролетел в окно ларька и врезался в Грача. Грач застыл в шоке, ожидая, что его прожжёт насквозь, но в груди было лишь тепло, и когда он посмотрел на место удара, то там не было ни ожогов, ни каких-либо следов.
Ошеломлённый Грач застыл, прислушиваясь к ощущению как тепло растекается по всему телу. Он всё ещё ждал каких-то болезненных ощущений, но их не было, наоборот он как будто наполнялся силой и энергией.
Тем временем драка начала утихать, потому что голубых бойцов становилось всё меньше, они потихоньку убегали. Побеждающие толпой осаждали самых отчаянных, пока не сбежали и они.
Золотые ангелы остались хозяевами места боя, но запал драки в них ещё не иссяк, и они торжествующе прохаживались, высматривая ещё противника.
Один из победителей взглянул в лицо своему командиру, и Грач как будто услышал его вопрос, хотя не было произнесено ни слова:
– Продолжаем поиск?
– К чему? Пока мы дрались, он наверняка сбежал, – также, только в мыслях, прозвучал ответ командира.
– Он не зря прибыл именно сюда. Надо искать, что его привлекло, – подсказал первый.
– Рассредоточиться! Ищем, что-то необычное, – приказал командир.
Вся группа разошлась. Перед ларьком наступила тишина. Грач взволнованно обратился к ангелу:
– В меня влетел светящийся шар, который они показывали друг другу перед дракой.
– Светоч? В тебя? – удивился ангел.
Грач смотрел себе на грудь, всё ещё не веря, что там нет никакого следа. Но тревога уже стала покидать его, и наоборот, появилась уверенность и осознание силы.
Ангел дотронулся до груди Грача, как будто собираясь проникнуть внутрь плоти. Грач почувствовал, как что-то внутри него отозвалось на прикосновение и немного раздражающе завибрировало.
– Эй, эй! Ты что делаешь?! – возмутился Грач.
– Забираю светоч.
– Да мне вроде бы с ним хорошо.
– Светоч не для людей.
Ангел с недоумением убрал руку.
– Странно, светоч подчиняется тебе, а не мне.
– Мне как-то лучше стало с ним. Что это за светоч?
– Он вручается ангелам, посланникам Небесного Царства, когда у них серьёзные поручения. Светоч вызывает у людей священный трепет, принуждает к послушанию. Он же наделяет божественной силой и способностями.
На улице вновь началось движение – к ларьку по одному начали возвращаться голубые ангелы, и Грач опять стал слышать «разговоры». Ангелы уныло обсуждали поражение и осматривали ссадины. Грач и его гость затаились.
Резко из тьмы выскочил командир этой группы и начал лихорадочно что-то искать.
– Пропал светоч! – Взволнованно объявил он.
Все его спутники замерли и растеряно уставились на него.
– Его забрали ангелы Метранона. Надо взять подкрепление и начать их преследовать.
– С человеком что делать? Он всё видел.
– Я разберусь, – сказал командира голубых ангелов и направился к ларьку.
– Ты обещал помочь, – тут же протараторил Грач, обернувшись к ангелу.
– Мы сбежим.
Ангел немного развёл руки в стороны.
– Прижмись ко мне!
– Прям обнять? – немного растерялся Грач.
– Да, быстрее, а то останешься здесь.
Грач нерешительно обнял ангела, но того не устроила эта деликатность и он крепко прижал Грача обеими руками к себе. От телесного контакта возникло странное ощущение прикосновения к нематериальному: без температуры, без дыхания, без жизни в этой непонятной субстанции. На ум Грачу пришло сравнение, что он прижался к очень плотному облаку: вроде бы оно есть, а вроде и нету. За спиной у ангела появилось сияние, это развернулись крылья, они оказались не из плоти, а были какой-то светящейся энергией. Их сияние было подобно сиянию светоча, также приковывало взгляд своей красотой, только не вызывало пленения мыслей. Ангел взмахнул крыльями, и Грач почувствовал, как они стремительно понеслись ввысь. В следующий миг Грача охватил ледяной холод. Вокруг искрились повисшие в воздухе кристаллики льда. Грач взглянул вниз и увидел огни, он сообразил, что это огни городов, видимые с огромной высоты. Забыв про стеснение, Грач крепко прижался к ангелу. Ангел ещё раз взмахнул крыльями, и они переместились в темноту. Больше не был никаких видов, лишь завораживающее зрелище того, как ангел плавно, но мощно, взмахивал крыльями, и они неслись куда-то в темноте.
– С крыльями это неожиданно, я думал, что они у тебя под одеждой как-то сложены.
Ощущение полёта прекратилось, Грач почувствовал под ногами твёрдую опору. Ангел свернул крылья, они перестали светиться и исчезли вовсе. Вокруг был полумрак, в котором Грач начал различать огромные вековые деревья – они очутились в дремучем лесу.
– Мы далеко улетели?
– Очень далеко.
– Что теперь будет? Я надолго в бегах?
– Побудешь здесь немного, пока я буду договариваться, чтобы тебя приютили.
Куча вопросов вертелась в голове Грача: о том, как ему дальше жить, о мироустройстве, а главное о состоянии своего организма с этой штукой, которая вживилась в него.
– Я слышал разговор тех чуваков, хотя они не открывали рта.
Было заметно, что ангела сильно впечатлило сказанное Грачом. Раздумывая над услышанным, он вслух сделал вывод:
– Это светоч взаимодействует с тобой. Одна из возможностей, которую даёт искра – понимать все языки и говорить на всех языках. Какие ещё силы ты чувствуешь?
– Да никаких… Общая бодрость: в мозгу от твоего напитка, в теле от этого светоча.
– Честно, я никогда не слышал, чтобы человек мог взаимодействовать со светочем. И сейчас я не понимаю этого. И не понимаю почему я не могу забрать его у тебя.
– Как я понял это очень ценная вещь, – заинтересованно сказал Грач. – Сейчас она по праву моя, и, если я решу её отдать, у меня конечно будут условия.
Ангел гневно глянул на Грача, и Грач поторопился примирительно уточнить:
– Конечно, в первую очередь я буду иметь дело с тобой.
– Человек, ты не понимаешь, какой букашкой для меня являешься, а вздумал торговаться со мной!
– Стоп, стоп! Мы уже выяснили, что не такая я уж и букашка – тоже что-то значу, даже по вашим меркам. Ну и ещё – хватит называть меня человек. Меня Славик зовут. А как тебя зовут, у ангелов есть имена?
– Теперь мне надо брать другое имя, после моего мятежа прежнее имя я не могу использовать.
Ангел неспешно пошёл, выбирая дорогу между выступающих из земли огромных корней. А когда маршрут становился совсем сложным, ангел немного подлетал над землёй и просто парил, пролетая над ямами и кочками. Грач последовал за ним.
– Мятежа? – Переспросил Грач и задумался. – Вот по этому вопросу у меня опасение – я не слишком ли рискую, действуя с тобой заодно? Ты восстал против своего главного? Против самого его, Бога?
Ангел остановился и в очередной раз посмотрел на Грача, как будто услышал от него глупость.
– Не переоценивай себя, человек по имени Славик. Даже если ты поднимешь мятеж против самого его, – на слове «его» ангел, как бы дразнясь повторил многозначительный тон Грача, а потом продолжил прежним тоном: – на тебя никто не обратит внимания.
Ангел отвернулся и продолжил идти. Грачу не хватало места, чтобы поравняться с ним и приходилось плестись сзади.
– Ну на тебя же обратили, а я как бы с тобой! – не унимался Грач.
– Славик, ты случайный эпизод этой борьбы. Переждёшь какое-то время и дальше ни ангелы священника Мельхиседока, ни ангелы канцлера Метранона, о тебе и не вспомнят.
– О-о-о! Как оказывается у вас всё сложно, непонятные имена, разборки между конторами, карнавальные костюмы.
– Командира группы, преследовавшей меня, зовут Иерогил, а командира той, что пришла к тебе, зовут Ирмениэль, – сказал ангел продолжая идти вперёд.
– Ведь ты же сейчас нарочно подкинул мне ещё два непонятных имени чтобы поиздеваться?! Что-то у тебя совсем не ангельское поведение.
– Я же сказал, что восстал против системы.
В целом Грача успокоили слова, что его вскоре не будут преследовать, и он перешёл к другой волнующей теме.
– А всё же, где мы?
– За пределами вселенной – в Хаосе.
Грач ничего не понял, но ангел и без вопросов продолжил объяснять:
– Создав вселенную Бог оставил небольшой кусочек первозданного хаоса, частичку доматериального, неупорядоченного мира.
– Зачем он припрятал этот кусочек?
– Чтобы быть творцом мира, в котором есть всё: и идеальная вселенная, и хаос. Чтобы в этом мире было возможно всё: и даже существовал уголок, где нет его власти. Слышал про парадокс? Если Бог всемогущ, то может ли он создать камень, который будет не в силах поднять? Хаос и есть этот парадокс. Так как Хаос не был творением Бога, то на него и не располагается его власть. Это убежище для тех, кто не хочет жить в мире, где всё контролирует Бог. И в то же время ни у кого нет уверенности...
Ангел не стал заканчивать фразу, но Грач и без этого уловил смысл – всё равно, на всякий случай, надо быть на стрёме «…ведь Бог всемогущ».
За деревьями стали видны руины большого здания. Когда подошли ближе стало понятно, что раньше это был просторный дворец. Теперь во многих местах он обрушился и зарос кустами. Через пролом в стене они вошли внутрь, в темноту.
– Не вижу никакой разницы, почему это Хаос? Земля, растения, притяжение, постройки, правда в руинах, но это же не хаос, – с сомнением произнёс Грач.
Они прошли по коридору в зал, где был обрушен потолок.
– Посмотри вверх, – сказал ангел.
Там, где должно было быть небо, летало что-то невообразимое: перламутровые облака, светящиеся туманности, плазменные вихри, между ними проплывали какие-то совершенно непонятные объекты, и даже, похожие на вырванные из планеты огромные куски, плоские земли.
Грач долго, заворожённо смотрел вверх.
– Я уже составил себе картинку, что хаос — это что-то мрачное и неприязненное, а он так прекрасен.
– Не все его уголки так прекрасны, не все вообще пригодны для жизни, в некоторых уголках не может существовать ничего живого, там вообще не может ничего существовать.
– А это место? Почему тут всё похоже на наш мир?
– В Хаосе есть довольно обустроенные места, в основном похожие на уголки Земли. Эти уголки созданы теми, кто хотел подобно Богу стать творцами миров. В основном они были в силах сотворить лишь небольшие континенты. Это мир Бальдара, он создавал его по подобию земли. Когда мир ассов начал рушиться, Вотан, чтобы спасти своего любимого сына, отправил его в Хаос. Бальдар даже попытался сотворить людей для своего мира. Люди получились не очень хорошо: за основу он взял деревья, потому что в его мире считалось, что так сотворил первых людей его отец, но его творенья остались полудеревьями. Они зовутся людьми Бальдара – бальдарманами. Разочаровавшись в результатах своего творения, Бальдар исчез.
– Эти полудеревья опасны?
– Все разумные существа мира опасны. С бальдарманами лучше не сталкиваться. И с людьми лучше не сталкиваться, здесь много заблудившихся.
– А животные? Чудищ нет?
– Никогда не встречал.
В тот же миг из проёма в стене высунулась огромная морда какого-то жабоподобного существа и вмиг проглотила ангела.
– Пей, – приказал ангел. – У тебя нет выбора, я не дам совершиться убийству. Для начала я предлагаю самый гуманный вариант, но, если не выпьешь – я тебя нейтрализую.
– Испепелишь? Я помню твой огнемёт, – задумчиво произнёс Грач, уже решив, что выпьет это неизвестное вещество.
– Сделаешь вид, что ты поддался внушению, но мне должен подать знак, что ты себя контролируешь, будешь держать пальцы скрещенными.
То, что ангел планировал осознанные действия Грача после принятия им вещества было убедительнее, чем угроза.
Сладкий сок потёк по горлу Грача. Сладкий, приятный и настолько желанный, что его хотелось пить вечно, не прерываясь. Но вдруг, как холодными иголками его пронзило в каждой точке тела. Мозг прояснился, как будто его подпитали.
– Это что, наркотик? – спросил ошалевший от нахлынувшего прояснения Грач.
Ангел отрицательно помотал головой.
– А что они мне сделают, когда я не выполню задание?
– После того, как их эксперимент сорвётся, нам нужно будет бежать. Тебе не из чего выбирать, или станешь полоумным фанатиком в психушке, или последуешь за мной.
– Так может быть лучше будет сразу сбежать?
– Они уже пришли, – тихо произнёс ангел, вновь отступая в угол.
На улице, из темноты, к ларьку вышла ещё одна группа незнакомцев, таких же идеально скроенных. Отличались они одеждой: на них не было пиджаков, но на всех были белые рубашки, у многих с кружевными воротниками и манжетами. И вместо золотого у них везде присутствовал голубой цвет: в вышивке на одежде, в глазах, в локонах белых волос.
– Что у вас за маскарад? – прошептал Грач, отворачиваясь от ангела.
Этих было намного меньше, и они не пялились по сторонам, а прямиком шли к ларьку.
Идущий впереди начал светиться, как это делал гость Грача. Он поднял руку и от ладони его начал исходить такой чарующий свет, что Грач уставился на него как заворожённый.
«Вот это, наверное, и есть гипноз», – подумал Грач и скрестил пальцы, чтобы видел его гость.
– Здравствуй! Не бойся меня, – заговорил подошедший ангел, – твоей рукой сейчас будет совершена божественная воля. Ты избран!
Грач приготовился сопротивляться внушению, но тут внезапно вернулась первая группа – ангелы с золотым цветом. Заговоривший с Грачом сразу отвернулся от окошка и обе группы стали друг против друга перед ларьком.
Командиры групп впились взглядами один в другого. На их лицах мелькала мимика, как будто они спорят, но рты их были закрыты.
– Что происходит? – шёпотом спросил Грач.
– Тише. Выясняют, чья миссия важнее. Они представляют разные конторы: одна охотится за мной, вторая ведёт эксперимент с тобой.
– Ангелы? Да они бычатся, как будто сейчас подерутся, – ухмыльнулся Грач.
– Подерутся: они очень не любят друг друга, – утвердительно ответил ангел.
Предводитель голубых ангелов вытянул вперёд руку и на ней появился светящийся шар. Белый свет шара не освещал тьму, на него можно было спокойно смотреть, и Грач почти зачарованно залюбовался им. Но чем дольше Грач всматривался в чарующее свечение, тем больше свет затягивал его, и он уже словно заглядывал в белую бездну. Отвлекло Грача от созерцания только следующее действо: командир резко поднял руку с шаром вверх и шар испустил тонкие лучи света, которые коснулись всех его спутников. Разряды света пробежали по ним, заискрились вспышками искр. Все, кого они коснулись, глубоко вздохнули и приняли боевые стойки. Его противник самодовольно улыбнулся, вытянул руку вперёд, у него появился такой же сгусток света, и всё тоже повторилось у золотых ангелов.
Хотя гость и предупредил, что они подерутся, было совершенно неожиданно, что эти «нарядные манекены» с яростью набросились друг на друга и началась магическая драка. Кто-то использовал огонь, кто-то разряды, подобные молниям, кто-то сгустки разноцветной плазмы. Кому-то это причиняло ущерб, повергало на землю, а сквозь кого-то проходило насквозь без вреда. Когда противники оказывались рядом, то наносили удары руками и ногами, как в обычном человеческом замесе.
– Сейчас на эту иллюминацию весь посёлок прибежит посмотреть, – прошептал Грач.
– Вряд ли это кто-то ещё видит.
– Я же вижу.
– Ты видишь, потому что ангелы открылись тебе. Обычно вы люди всего этого не видите.
В один момент, в куче дерущихся, у предводителя голубых ангелов выбили из руки его светящийся шар. Огненный сгусток, как метеор, пролетел в окно ларька и врезался в Грача. Грач застыл в шоке, ожидая, что его прожжёт насквозь, но в груди было лишь тепло, и когда он посмотрел на место удара, то там не было ни ожогов, ни каких-либо следов.
Ошеломлённый Грач застыл, прислушиваясь к ощущению как тепло растекается по всему телу. Он всё ещё ждал каких-то болезненных ощущений, но их не было, наоборот он как будто наполнялся силой и энергией.
Тем временем драка начала утихать, потому что голубых бойцов становилось всё меньше, они потихоньку убегали. Побеждающие толпой осаждали самых отчаянных, пока не сбежали и они.
Золотые ангелы остались хозяевами места боя, но запал драки в них ещё не иссяк, и они торжествующе прохаживались, высматривая ещё противника.
Один из победителей взглянул в лицо своему командиру, и Грач как будто услышал его вопрос, хотя не было произнесено ни слова:
– Продолжаем поиск?
– К чему? Пока мы дрались, он наверняка сбежал, – также, только в мыслях, прозвучал ответ командира.
– Он не зря прибыл именно сюда. Надо искать, что его привлекло, – подсказал первый.
– Рассредоточиться! Ищем, что-то необычное, – приказал командир.
Вся группа разошлась. Перед ларьком наступила тишина. Грач взволнованно обратился к ангелу:
– В меня влетел светящийся шар, который они показывали друг другу перед дракой.
– Светоч? В тебя? – удивился ангел.
Грач смотрел себе на грудь, всё ещё не веря, что там нет никакого следа. Но тревога уже стала покидать его, и наоборот, появилась уверенность и осознание силы.
Ангел дотронулся до груди Грача, как будто собираясь проникнуть внутрь плоти. Грач почувствовал, как что-то внутри него отозвалось на прикосновение и немного раздражающе завибрировало.
– Эй, эй! Ты что делаешь?! – возмутился Грач.
– Забираю светоч.
– Да мне вроде бы с ним хорошо.
– Светоч не для людей.
Ангел с недоумением убрал руку.
– Странно, светоч подчиняется тебе, а не мне.
– Мне как-то лучше стало с ним. Что это за светоч?
– Он вручается ангелам, посланникам Небесного Царства, когда у них серьёзные поручения. Светоч вызывает у людей священный трепет, принуждает к послушанию. Он же наделяет божественной силой и способностями.
На улице вновь началось движение – к ларьку по одному начали возвращаться голубые ангелы, и Грач опять стал слышать «разговоры». Ангелы уныло обсуждали поражение и осматривали ссадины. Грач и его гость затаились.
Резко из тьмы выскочил командир этой группы и начал лихорадочно что-то искать.
– Пропал светоч! – Взволнованно объявил он.
Все его спутники замерли и растеряно уставились на него.
– Его забрали ангелы Метранона. Надо взять подкрепление и начать их преследовать.
– С человеком что делать? Он всё видел.
– Я разберусь, – сказал командира голубых ангелов и направился к ларьку.
– Ты обещал помочь, – тут же протараторил Грач, обернувшись к ангелу.
– Мы сбежим.
Ангел немного развёл руки в стороны.
– Прижмись ко мне!
– Прям обнять? – немного растерялся Грач.
– Да, быстрее, а то останешься здесь.
Грач нерешительно обнял ангела, но того не устроила эта деликатность и он крепко прижал Грача обеими руками к себе. От телесного контакта возникло странное ощущение прикосновения к нематериальному: без температуры, без дыхания, без жизни в этой непонятной субстанции. На ум Грачу пришло сравнение, что он прижался к очень плотному облаку: вроде бы оно есть, а вроде и нету. За спиной у ангела появилось сияние, это развернулись крылья, они оказались не из плоти, а были какой-то светящейся энергией. Их сияние было подобно сиянию светоча, также приковывало взгляд своей красотой, только не вызывало пленения мыслей. Ангел взмахнул крыльями, и Грач почувствовал, как они стремительно понеслись ввысь. В следующий миг Грача охватил ледяной холод. Вокруг искрились повисшие в воздухе кристаллики льда. Грач взглянул вниз и увидел огни, он сообразил, что это огни городов, видимые с огромной высоты. Забыв про стеснение, Грач крепко прижался к ангелу. Ангел ещё раз взмахнул крыльями, и они переместились в темноту. Больше не был никаких видов, лишь завораживающее зрелище того, как ангел плавно, но мощно, взмахивал крыльями, и они неслись куда-то в темноте.
– С крыльями это неожиданно, я думал, что они у тебя под одеждой как-то сложены.
Глава 1. Инквизитор
Ощущение полёта прекратилось, Грач почувствовал под ногами твёрдую опору. Ангел свернул крылья, они перестали светиться и исчезли вовсе. Вокруг был полумрак, в котором Грач начал различать огромные вековые деревья – они очутились в дремучем лесу.
– Мы далеко улетели?
– Очень далеко.
– Что теперь будет? Я надолго в бегах?
– Побудешь здесь немного, пока я буду договариваться, чтобы тебя приютили.
Куча вопросов вертелась в голове Грача: о том, как ему дальше жить, о мироустройстве, а главное о состоянии своего организма с этой штукой, которая вживилась в него.
– Я слышал разговор тех чуваков, хотя они не открывали рта.
Было заметно, что ангела сильно впечатлило сказанное Грачом. Раздумывая над услышанным, он вслух сделал вывод:
– Это светоч взаимодействует с тобой. Одна из возможностей, которую даёт искра – понимать все языки и говорить на всех языках. Какие ещё силы ты чувствуешь?
– Да никаких… Общая бодрость: в мозгу от твоего напитка, в теле от этого светоча.
– Честно, я никогда не слышал, чтобы человек мог взаимодействовать со светочем. И сейчас я не понимаю этого. И не понимаю почему я не могу забрать его у тебя.
– Как я понял это очень ценная вещь, – заинтересованно сказал Грач. – Сейчас она по праву моя, и, если я решу её отдать, у меня конечно будут условия.
Ангел гневно глянул на Грача, и Грач поторопился примирительно уточнить:
– Конечно, в первую очередь я буду иметь дело с тобой.
– Человек, ты не понимаешь, какой букашкой для меня являешься, а вздумал торговаться со мной!
– Стоп, стоп! Мы уже выяснили, что не такая я уж и букашка – тоже что-то значу, даже по вашим меркам. Ну и ещё – хватит называть меня человек. Меня Славик зовут. А как тебя зовут, у ангелов есть имена?
– Теперь мне надо брать другое имя, после моего мятежа прежнее имя я не могу использовать.
Ангел неспешно пошёл, выбирая дорогу между выступающих из земли огромных корней. А когда маршрут становился совсем сложным, ангел немного подлетал над землёй и просто парил, пролетая над ямами и кочками. Грач последовал за ним.
– Мятежа? – Переспросил Грач и задумался. – Вот по этому вопросу у меня опасение – я не слишком ли рискую, действуя с тобой заодно? Ты восстал против своего главного? Против самого его, Бога?
Ангел остановился и в очередной раз посмотрел на Грача, как будто услышал от него глупость.
– Не переоценивай себя, человек по имени Славик. Даже если ты поднимешь мятеж против самого его, – на слове «его» ангел, как бы дразнясь повторил многозначительный тон Грача, а потом продолжил прежним тоном: – на тебя никто не обратит внимания.
Ангел отвернулся и продолжил идти. Грачу не хватало места, чтобы поравняться с ним и приходилось плестись сзади.
– Ну на тебя же обратили, а я как бы с тобой! – не унимался Грач.
– Славик, ты случайный эпизод этой борьбы. Переждёшь какое-то время и дальше ни ангелы священника Мельхиседока, ни ангелы канцлера Метранона, о тебе и не вспомнят.
– О-о-о! Как оказывается у вас всё сложно, непонятные имена, разборки между конторами, карнавальные костюмы.
– Командира группы, преследовавшей меня, зовут Иерогил, а командира той, что пришла к тебе, зовут Ирмениэль, – сказал ангел продолжая идти вперёд.
– Ведь ты же сейчас нарочно подкинул мне ещё два непонятных имени чтобы поиздеваться?! Что-то у тебя совсем не ангельское поведение.
– Я же сказал, что восстал против системы.
В целом Грача успокоили слова, что его вскоре не будут преследовать, и он перешёл к другой волнующей теме.
– А всё же, где мы?
– За пределами вселенной – в Хаосе.
Грач ничего не понял, но ангел и без вопросов продолжил объяснять:
– Создав вселенную Бог оставил небольшой кусочек первозданного хаоса, частичку доматериального, неупорядоченного мира.
– Зачем он припрятал этот кусочек?
– Чтобы быть творцом мира, в котором есть всё: и идеальная вселенная, и хаос. Чтобы в этом мире было возможно всё: и даже существовал уголок, где нет его власти. Слышал про парадокс? Если Бог всемогущ, то может ли он создать камень, который будет не в силах поднять? Хаос и есть этот парадокс. Так как Хаос не был творением Бога, то на него и не располагается его власть. Это убежище для тех, кто не хочет жить в мире, где всё контролирует Бог. И в то же время ни у кого нет уверенности...
Ангел не стал заканчивать фразу, но Грач и без этого уловил смысл – всё равно, на всякий случай, надо быть на стрёме «…ведь Бог всемогущ».
За деревьями стали видны руины большого здания. Когда подошли ближе стало понятно, что раньше это был просторный дворец. Теперь во многих местах он обрушился и зарос кустами. Через пролом в стене они вошли внутрь, в темноту.
– Не вижу никакой разницы, почему это Хаос? Земля, растения, притяжение, постройки, правда в руинах, но это же не хаос, – с сомнением произнёс Грач.
Они прошли по коридору в зал, где был обрушен потолок.
– Посмотри вверх, – сказал ангел.
Там, где должно было быть небо, летало что-то невообразимое: перламутровые облака, светящиеся туманности, плазменные вихри, между ними проплывали какие-то совершенно непонятные объекты, и даже, похожие на вырванные из планеты огромные куски, плоские земли.
Грач долго, заворожённо смотрел вверх.
– Я уже составил себе картинку, что хаос — это что-то мрачное и неприязненное, а он так прекрасен.
– Не все его уголки так прекрасны, не все вообще пригодны для жизни, в некоторых уголках не может существовать ничего живого, там вообще не может ничего существовать.
– А это место? Почему тут всё похоже на наш мир?
– В Хаосе есть довольно обустроенные места, в основном похожие на уголки Земли. Эти уголки созданы теми, кто хотел подобно Богу стать творцами миров. В основном они были в силах сотворить лишь небольшие континенты. Это мир Бальдара, он создавал его по подобию земли. Когда мир ассов начал рушиться, Вотан, чтобы спасти своего любимого сына, отправил его в Хаос. Бальдар даже попытался сотворить людей для своего мира. Люди получились не очень хорошо: за основу он взял деревья, потому что в его мире считалось, что так сотворил первых людей его отец, но его творенья остались полудеревьями. Они зовутся людьми Бальдара – бальдарманами. Разочаровавшись в результатах своего творения, Бальдар исчез.
– Эти полудеревья опасны?
– Все разумные существа мира опасны. С бальдарманами лучше не сталкиваться. И с людьми лучше не сталкиваться, здесь много заблудившихся.
– А животные? Чудищ нет?
– Никогда не встречал.
В тот же миг из проёма в стене высунулась огромная морда какого-то жабоподобного существа и вмиг проглотила ангела.
