– Пошли, попробуем помутить какие-нибудь коктейли, – предложил Грач.
– Пошли, попробуем помутить… – согласилась Ленка.
Они пошли с «танцплощадки» и тут до Грача дошла двусмысленность ответа Ленки. Он обалдело глянул на неё, но момент развить тему уже был упущен.
Слушателей у ангела заметно прибавилось и Грачу с Ленкой пришлось протискиваться к застолью. Ангел, казалось, сам увлёкся рассказом:
– Как у бальдарманов оказалось войско из Беловодья никто не знает. Индрики огромны настолько, что их вес выдержит только Цепной мост. Но Цепной мост захвачен Мелькатором до вторжения в страну бальдарманов.
Окружающие загомонили, наперебой предлагая варианты событий, каждый хотел показать свою политическую прозорливость:
– Серапион коварен, он прислал войско чтобы захватить эту страну, но тут началось вторжение Мелькатора, и ему пришлось объединиться с бальдарманами!
– А что, если Серапион должен был воевать на стороне Мелькатора, и поэтому войско Беловодья пропустили пройти по мосту, а оказавшись тут Серапион его предал. Потому что Серапион понимает, что дойдёт и до него очередь.
– Маги Селара могли перенести индриков!
– А были только люди из Беловодья, или Серапион прислал и чертей?
– Не хотелось бы пересекаться с чертями, даже если они на нашей стороне…
– А то бальдарманы лучше, – услышал Грач недовольное бурчание за спиной.
Грач обернулся – это ворчал Юнис, который вслед за ними ушёл от танцующих.
– Ну чего вылупился, грязный бродяжка? – довольно добродушно улыбаясь спросил Юнис у Грача.
– Да вот думаю: кто тебе так самооценку поднял. Мамочка твердила тебе, что ты у неё крутой? Я же легко отделаю тебя.
Юнис ошеломлённо вылупился на Грача.
– Ты понимаешь по-этрусски?
– А, ты даже не дерзишь, – догадался Грач, – ты подленько обзываешь меня, думая, что я не понимаю твой язык?
– Да я так, к слову, – замялся Юнис.
Грач заметил пристальный взгляд вождя и решил не обострять ситуацию.
– Ладно, трепло, прощаю тебя, – тихо сказал Грач, чтобы слышал только Юнис и добродушно улыбаясь ему, так чтобы это видел вождь. – Здесь есть хорошее вино?
– Всё одинаковое, – облегчённо ответил Юнис. – Я мёд добавляю.
Ленка уже попробовала вино, пробежалась взглядом по застолью, не нашла ничего подходящего для коктейля, но всё равно, не унывая, приговаривала:
– Во-первых, не надо его сразу пить, пусть вино подышит. Можно даже несколько раз перелить его, тонкой длинной струёй, так вино больше кислорода наберёт.
Скептически оценив её способы Грач сказал Юнису:
– Неси мёд.
С мёдом вино действительно стало лучше. Вот только Юнис, когда принёс его, уселся рядом с Ленкой.
Начали подносить жаренное мясо. Подавали его по старшинству и после вождя понесли к матёрым воинам, но Юнис нагло закричал женщине с блюдом:
– Сюда неси!
И она послушалась. Юнис беспардонно выбрал рёбрышки и положил их перед Ленкой. Грач, не спрашивая тут же взял аппетитный кусок и прокомментировал:
– Ну, вообще-то с тобой можно дружить.
Ангел тем временем продолжал рассказ:
– И вот бальдарманы оказались почти окружены…
Слушатели вновь подняли галдеж:
– И что им окружение? Продолжали бы мощно наступать вперёд.
Ангел выразительно подчеркнул напряжённый момент истории:
– Пушки! Впереди были пушки! Наступающих бальдарманов вывели прямо под огонь картечи.
Все затихли, ожидая услышать кульминационный момент. И ангел, исполняя ожидание слушателей, в самых эпичных выражениях рассказывал о том, как исполнилось пророчество, и спаситель в один миг изменил ход битвы.
Рассказ ангела звучал как легенда об эпохальном событии. Слушая про своё торжество, Грач забавно гримасничал Ленке, изображая, что после такого подвига, он имеет право заважничать. Она восторженно смотрела на него, качала головой, как бы выражая одобрение, и он выпендривался всё больше. Но тут Ленка наклонилась к нему и спросила:
– А что он рассказывает? Я же ничего не понимаю.
– Подвиги мои, – с досадой выдавил Грач. – Он так красиво рассказывал, я это даже повторить не смогу.
Их шушуканье заглушили громкие крики пирующих. Дослушав рассказ ангела, слушатели начали провозглашать тосты и скандировать победные выкрики.
Не подскочил с места только Полуумный. От воинственных выкриков он немного поморщился, как будто громкий звук причинял ему боль. Когда шум улёгся, Грач решил спросить про калеку у Юниса:
– В вашем отряде в основном крепкие воины: а этого вы зачем на войну взяли?
– В основном все воины взяли с собой жён, но в их паре воин не он, – с ухмылкой ответил Юнис.
Грач обратил внимание на женщину, которая всегда неотступно находилась рядом с калекой: сильная, с твёрдым взглядом, поверх одежды на ней была надета кожаная портупея из широких и толстых ремней, а на боку висел кинжал. «Амазонка» – невольно возникла ассоциация у Грача. Несмотря на грозный вид, она нежно ухаживала за калекой, постоянно заглядывая ему в лицо, чтобы видеть реакцию.
Юнис добавил:
– Полуумный Влас давний друг Аристея. Он опытный человек, много где побывал, такие люди незаменимы в путешествии.
Музыка заиграла веселее и быстрее, и Ленка вновь подскочила с места.
– Я танцевать.
Юнис тоже хотел подняться, но Грач опустил его на место, положив руку на плечо.
– Ты что не рад победе? Давай выпьем за подвиг воинов и за будущие победы.
С сожалением посмотрев вслед Ленке, Юнис остался сидеть. Потом повернулся к Грачу и недовольно сказал:
– Мои родители очень хотели, чтобы я участвовал в этой битве, а мне эта война не интересна.
– Да я уже заметил, что тебя больше интересует.
Тем временем, слушатели оставили ангела в покое – все увлеклись тостами и бравурными остротами. Ангел обернулся на Грача и легонько кивнул головой в сторону Полуумного, приглашая начать расспрос. Но Грачу не хотелось отвлекаться от Юниса, чтобы тот не улизнул клеиться к Ленке. Озорное решение пришло мгновенно: когда Юнис уставился на танцующих, Грач резко вскрикнул у него над ухом, подхватив хмельной клич пирующих. От неожиданности Юнис резко развернулся, напоролся локтем на подставленное Грачом плечо и выплеснул на себя вино из своей кружки.
– Ты чего такой дёрганный? – как ни в чём не бывало спросил Грач.
Юнис смотрел на него с негодованием, подозревая, что Грач поиздевался над ним.
– Тебе бы переодеться, а то со стороны кажется, что ты в штаны напрудил, – Грач указал Юнису на мокрое пятно.
Так и не решившись кинуть обвинение, Юнис нервно подскочил и побежал переодеваться.
Ангел уже подсел к Полуумному и начал разговор не дожидаясь Грача. Амазонка подозрительно смотрела на гостя, а Полуумный наоборот, заинтересовался и оживлённо общался. Только изредка калеку словно заклинивало на полуслове, видимо из-за повреждения мозга.
Грач начал пробираться ближе и услышал, как Полуумный удивлённо спрашивает ангела:
– … Но как вы собираетесь узнать его? Чем он отличается от людей? Ничем. Лишь задав ему нужный вопрос, на который он может ответить только определённым образом…
– Какой вопрос? – спросил ангел.
Но вдруг Полуумного в очередной раз заклинило, а потом его настроение резко поменялось, и он заговорил с подозрительным тоном:
– Странно, что ты вообще знаешь про сифитов! – Полуумный начал поочерёдно выкрикивать имена рядом сидящих спутников и задавать один и тот же вопрос: – Ты знаешь про сифитов?
Кто-то отрицал, кто-то отпускал остроты, находя слово забавным, но все слышали о сифитах впервые. Полуумный вновь повернулся к ангелу:
– А кто же вы такие, что пытаетесь проникнуть в эту тайну?
Некоторые из опрошенных, отвлеклись от общего веселья и тоже с подозрением уставились на ангела. Заинтересовался и вождь Аристей. Вокруг ангела появилось нервное напряжение.
У Полуумного начала болезненно дёргаться голова. Увидев это, амазонка угрожающе выдвинулась вперёд и приказала:
– Лучше держись подальше!
Грач подумал, что ситуация слишком накалилась и решил вмешаться. Глядя прямо на Полуумного он примирительно заговорил:
– Извиняюсь за своего товарища! На самом деле он не хотел никого обидеть. Если он и задал неуместный вопрос, то без злого умысла, а только потому что мы ищем возможность вернуться домой. Вы же опытный и мудрый человек: у кого, как не у вас искать подсказку?
– Вы русские? – удивился Полуумный.
– Я да, – ответил Грач, довольный, что благодаря своей способности заинтересовал его и сбил напряжение.
– А почему со мной ты заговорил по-русски?
Грач немного замялся, но быстро выкрутился:
– Услышал твоё имя – Влас.
– Греческое имя Власий, – скептически отреагировал Полуумный.
– Не знал, – наивно удивился Грач, – думал, что это русское старинное имя.
Полуумный пристально смотрел в глаза Грачу, но Грач ничуть не смутился, и продолжая изображать простодушие, пояснил:
– Мы просто ищем путь домой, а о сифитах нам рассказали путники. Также как у вас, мы просили их о гостеприимстве. Нам сказали, что сифиты знают все тайны, вот мы и решили их искать.
Полуумный смягчился и заговорил дружелюбно:
– Вы недавно попали сюда, ещё не успокоились и хотите вернуться домой. Ничего, скоро обживётесь и бросите эти поиски. Тут тоже можно нормально жить.
Пользуясь возникшим сочувствием Грач спросил:
– А что за вопрос надо задать, чтобы узнать сифита?
– Так ведь это тайна сокрыта, даже больше, чем тайна существование сифитов! – рассмеялся Полуумный. – Кто же из сифитов рассекретит пароль по которому его раскроют.
Не поддалась на общее дружелюбие только амазонка, она продолжала угрожающе нависать над собеседниками, и Грач невольно с опаской косился в её сторону. А Полуумный благодушно продолжал просвещать гостей:
– Сифита вам не найти, это очень тайная организация, а про путь домой это лучше к Аристею – он у нас ходит туда-сюда, когда пожелает.
Полуумный перевёл взгляд на вождя, и видимо заговорил на понятном ему языке, потому что вождь, подтверждая сказанное про него самодовольно покачал головой и громко сказал:
– Мои рассказы вам не помогут, невероятно, чтобы кто-то повторил такие приключения!
Чтобы говорить на понятном вождю языке и вовлечь его в разговор, Грач, глядя ему в лицо сказал:
– Кое-кто из ваших уже проболтался про паром, – Грач широко улыбнулся, чтобы этот разговор не считали серьёзным, – раз уж мы про него знаем, расскажите где он.
Вождь вопросительно посмотрел на Полуумного, показывая, что решение зависит от него. А Полуумного вдруг передёрнула нервная судорога и он закатил глаза. Амазонка потеряла терпение: она агрессивно подалась вперёд, загородила калеку собой, обняла и начала успокаивать.
Грачу и ангелу пришлось отступить и вернуться на место.
Подскочила Ленка, она уже была заметно захмелевшая и задиристо спросила:
– А что у вас тут за разборки? Если вы, джентльмены, не можете ударить даму, то давайте я её ушатаю.
Удалой настрой Ленки развеселил Грача и поддерживая весёлую болтовню он обратился к ангелу:
– А чего ты перед его подружкой стушевался, огнемётом ей не угрожал?
– Это не человек, нам с ней не совладать – она амазонка.
– А я так и подумал… – сказал довольный собой Грач.
– Только она не из людей, её раса появилась уже здесь, в Хаосе.
– Как бальдарманы?
– Примерно… – ответил ангел так, словно отмахнулся от объяснения.
Праздник набирал обороты: весёлая суета всё ширилась, музыкантов прибавлялось, и музыка становилась всё заразительнее.
– Пошли танцевать! – потянула Ленка Грача.
– Если бы они какой-нибудь рок рубили, я бы зажёг, а фольклор не моя тема.
Грача обеспокоило, что Ленка уже была прилично навеселе. Он взял её за руку и постарался притянуть к себе.
– Ты что, никогда утром не жалела, что накануне вовремя не перестала пить?
Ленка укоризненно глянула на него и ответила:
– Я вообще то с парнем рассталась, мне сейчас положено в отрыв.
Ленка ловко увернулась от Грача и ушла танцевать. А Грач остался с неприятной мыслью, что она ещё думает о Муроме.
Вернулся Юнис, он разоделся во всё парадное: пёстрое, наверное, модное. Обиженно покосившись на Грача, Юнис не присел рядом с ним, а начал что-то нашёптывать вождю. Грач решил, что надо вмешаться, ведь Юнис наверняка говорил про него.
Наполнив кружку вином Грач протянул её к вождю и бодро предложил тост:
– За победу!
Вождь охотно откликнулся и размашисто чокнулся с ним, сильно расплескав вино. Юнис, недовольно глянув на это проявление дружелюбия, ушёл.
Хорошенько отпив, вождь, словно с вызовом произнёс:
– Юнис сказал, что ты отлично говоришь на языке этрусков. А я видел, что и на родном скифском языке Власа ты говорил без проблем.
– Я знаю очень много языков и легко учу все новые, которые слышу.
– Какой чудесный дар, – удивился Аристей.
– Да, в Хаосе особенно полезен, – самодовольно ответил Грач.
– Ого! И язык исседонов ты знаешь! – воскликнул вождь и проницательно уставился на Грача. – Мне пришлось его изучить, когда я путешествовал далеко на север Земли, а после этого я ни разу его не слышал.
Грач не стал выкручиваться, а уверенно заявил:
– Не надо меня проверять, я готов поспорить, что знаю языков больше, чем все, кто находиться в этом лагере.
Взгляд вождя снова стал добродушным – Грач правильно рассчитал, что если у его дара не будет таинственности, то он и не будет никого настораживать. Вождь, как бы оправдываясь за своё подозрение, сказал:
– А я даже не удивляюсь, потому что моя жизнь всегда полна поразительными событиями, я постоянно встречаю необычных людей и чудесных созданий. – Вождь сделал паузу, многозначительно глянул на Грача и торжественно продолжил: – И конечно, самое значимое событие в моей жизни, это встреча с самим Бальдаром!
Грач подумал, что начались какие-то сектантские бредни, и невольно скептически улыбнулся. Аристей говорил так, словно произносил проповедь:
– Именно поэтому меня нарекли Эпигоном, я верный последователь Бальдара, и о его безграничной доброте я знаю не понаслышке – я разговаривал с ним, я свидетель его справедливости и чистосердечности.
Вождь смотрел на Грача, ожидая восторженной реакции, и чтобы хоть как-то показать интерес, Грач сказал:
– Я думал, что Бальдар исчез давным-давно.
– Первый раз я попал в Хаос, когда Бальдар только сотворил свой мир.
– Первый раз? Значит потом ты вернулся на Землю?
– Да, милостью Бальдара я был возвращён на Землю. Я был так вдохновлён его справедливостью, что как только вернулся в свой город, то сразу начал увещевать людей почитать лучшее в мире божество. Беда моих соотечественников в пренебрежении ко всему иноземному, варварскому, по их мнению. Никто не хотел и слышать, что чужой бог своей благонравностью превосходит всех их богов. Не хотели даже произносить имя Бальдара, в лучшем случае считали, что речь идёт об эллинском божестве Фебе. Я почувствовал себя чужим в своём городе и поэтому отправился на север, к тем народам, которые почитали Бальдара и его семейство богов-асов. По пути, в стране тысячи озёр, я встретил колдуна, и это был первый человек, из встреченных мной на земле, кто знал про Хаос. Колдун пообещал забросить меня туда в обмен на три года службы ему. Я возликовал, получив надежду быть рядом с Бальдаром. Время пролетело незаметно, в основном я добывал для колдуна различные волшебные предметы, амулеты и реликвии.
– Пошли, попробуем помутить… – согласилась Ленка.
Они пошли с «танцплощадки» и тут до Грача дошла двусмысленность ответа Ленки. Он обалдело глянул на неё, но момент развить тему уже был упущен.
Слушателей у ангела заметно прибавилось и Грачу с Ленкой пришлось протискиваться к застолью. Ангел, казалось, сам увлёкся рассказом:
– Как у бальдарманов оказалось войско из Беловодья никто не знает. Индрики огромны настолько, что их вес выдержит только Цепной мост. Но Цепной мост захвачен Мелькатором до вторжения в страну бальдарманов.
Окружающие загомонили, наперебой предлагая варианты событий, каждый хотел показать свою политическую прозорливость:
– Серапион коварен, он прислал войско чтобы захватить эту страну, но тут началось вторжение Мелькатора, и ему пришлось объединиться с бальдарманами!
– А что, если Серапион должен был воевать на стороне Мелькатора, и поэтому войско Беловодья пропустили пройти по мосту, а оказавшись тут Серапион его предал. Потому что Серапион понимает, что дойдёт и до него очередь.
– Маги Селара могли перенести индриков!
– А были только люди из Беловодья, или Серапион прислал и чертей?
– Не хотелось бы пересекаться с чертями, даже если они на нашей стороне…
– А то бальдарманы лучше, – услышал Грач недовольное бурчание за спиной.
Грач обернулся – это ворчал Юнис, который вслед за ними ушёл от танцующих.
– Ну чего вылупился, грязный бродяжка? – довольно добродушно улыбаясь спросил Юнис у Грача.
– Да вот думаю: кто тебе так самооценку поднял. Мамочка твердила тебе, что ты у неё крутой? Я же легко отделаю тебя.
Юнис ошеломлённо вылупился на Грача.
– Ты понимаешь по-этрусски?
– А, ты даже не дерзишь, – догадался Грач, – ты подленько обзываешь меня, думая, что я не понимаю твой язык?
– Да я так, к слову, – замялся Юнис.
Грач заметил пристальный взгляд вождя и решил не обострять ситуацию.
– Ладно, трепло, прощаю тебя, – тихо сказал Грач, чтобы слышал только Юнис и добродушно улыбаясь ему, так чтобы это видел вождь. – Здесь есть хорошее вино?
– Всё одинаковое, – облегчённо ответил Юнис. – Я мёд добавляю.
Ленка уже попробовала вино, пробежалась взглядом по застолью, не нашла ничего подходящего для коктейля, но всё равно, не унывая, приговаривала:
– Во-первых, не надо его сразу пить, пусть вино подышит. Можно даже несколько раз перелить его, тонкой длинной струёй, так вино больше кислорода наберёт.
Скептически оценив её способы Грач сказал Юнису:
– Неси мёд.
С мёдом вино действительно стало лучше. Вот только Юнис, когда принёс его, уселся рядом с Ленкой.
Начали подносить жаренное мясо. Подавали его по старшинству и после вождя понесли к матёрым воинам, но Юнис нагло закричал женщине с блюдом:
– Сюда неси!
И она послушалась. Юнис беспардонно выбрал рёбрышки и положил их перед Ленкой. Грач, не спрашивая тут же взял аппетитный кусок и прокомментировал:
– Ну, вообще-то с тобой можно дружить.
Ангел тем временем продолжал рассказ:
– И вот бальдарманы оказались почти окружены…
Слушатели вновь подняли галдеж:
– И что им окружение? Продолжали бы мощно наступать вперёд.
Ангел выразительно подчеркнул напряжённый момент истории:
– Пушки! Впереди были пушки! Наступающих бальдарманов вывели прямо под огонь картечи.
Все затихли, ожидая услышать кульминационный момент. И ангел, исполняя ожидание слушателей, в самых эпичных выражениях рассказывал о том, как исполнилось пророчество, и спаситель в один миг изменил ход битвы.
Рассказ ангела звучал как легенда об эпохальном событии. Слушая про своё торжество, Грач забавно гримасничал Ленке, изображая, что после такого подвига, он имеет право заважничать. Она восторженно смотрела на него, качала головой, как бы выражая одобрение, и он выпендривался всё больше. Но тут Ленка наклонилась к нему и спросила:
– А что он рассказывает? Я же ничего не понимаю.
– Подвиги мои, – с досадой выдавил Грач. – Он так красиво рассказывал, я это даже повторить не смогу.
Их шушуканье заглушили громкие крики пирующих. Дослушав рассказ ангела, слушатели начали провозглашать тосты и скандировать победные выкрики.
Не подскочил с места только Полуумный. От воинственных выкриков он немного поморщился, как будто громкий звук причинял ему боль. Когда шум улёгся, Грач решил спросить про калеку у Юниса:
– В вашем отряде в основном крепкие воины: а этого вы зачем на войну взяли?
– В основном все воины взяли с собой жён, но в их паре воин не он, – с ухмылкой ответил Юнис.
Грач обратил внимание на женщину, которая всегда неотступно находилась рядом с калекой: сильная, с твёрдым взглядом, поверх одежды на ней была надета кожаная портупея из широких и толстых ремней, а на боку висел кинжал. «Амазонка» – невольно возникла ассоциация у Грача. Несмотря на грозный вид, она нежно ухаживала за калекой, постоянно заглядывая ему в лицо, чтобы видеть реакцию.
Юнис добавил:
– Полуумный Влас давний друг Аристея. Он опытный человек, много где побывал, такие люди незаменимы в путешествии.
Музыка заиграла веселее и быстрее, и Ленка вновь подскочила с места.
– Я танцевать.
Юнис тоже хотел подняться, но Грач опустил его на место, положив руку на плечо.
– Ты что не рад победе? Давай выпьем за подвиг воинов и за будущие победы.
С сожалением посмотрев вслед Ленке, Юнис остался сидеть. Потом повернулся к Грачу и недовольно сказал:
– Мои родители очень хотели, чтобы я участвовал в этой битве, а мне эта война не интересна.
– Да я уже заметил, что тебя больше интересует.
Тем временем, слушатели оставили ангела в покое – все увлеклись тостами и бравурными остротами. Ангел обернулся на Грача и легонько кивнул головой в сторону Полуумного, приглашая начать расспрос. Но Грачу не хотелось отвлекаться от Юниса, чтобы тот не улизнул клеиться к Ленке. Озорное решение пришло мгновенно: когда Юнис уставился на танцующих, Грач резко вскрикнул у него над ухом, подхватив хмельной клич пирующих. От неожиданности Юнис резко развернулся, напоролся локтем на подставленное Грачом плечо и выплеснул на себя вино из своей кружки.
– Ты чего такой дёрганный? – как ни в чём не бывало спросил Грач.
Юнис смотрел на него с негодованием, подозревая, что Грач поиздевался над ним.
– Тебе бы переодеться, а то со стороны кажется, что ты в штаны напрудил, – Грач указал Юнису на мокрое пятно.
Так и не решившись кинуть обвинение, Юнис нервно подскочил и побежал переодеваться.
Ангел уже подсел к Полуумному и начал разговор не дожидаясь Грача. Амазонка подозрительно смотрела на гостя, а Полуумный наоборот, заинтересовался и оживлённо общался. Только изредка калеку словно заклинивало на полуслове, видимо из-за повреждения мозга.
Грач начал пробираться ближе и услышал, как Полуумный удивлённо спрашивает ангела:
– … Но как вы собираетесь узнать его? Чем он отличается от людей? Ничем. Лишь задав ему нужный вопрос, на который он может ответить только определённым образом…
– Какой вопрос? – спросил ангел.
Но вдруг Полуумного в очередной раз заклинило, а потом его настроение резко поменялось, и он заговорил с подозрительным тоном:
– Странно, что ты вообще знаешь про сифитов! – Полуумный начал поочерёдно выкрикивать имена рядом сидящих спутников и задавать один и тот же вопрос: – Ты знаешь про сифитов?
Кто-то отрицал, кто-то отпускал остроты, находя слово забавным, но все слышали о сифитах впервые. Полуумный вновь повернулся к ангелу:
– А кто же вы такие, что пытаетесь проникнуть в эту тайну?
Некоторые из опрошенных, отвлеклись от общего веселья и тоже с подозрением уставились на ангела. Заинтересовался и вождь Аристей. Вокруг ангела появилось нервное напряжение.
У Полуумного начала болезненно дёргаться голова. Увидев это, амазонка угрожающе выдвинулась вперёд и приказала:
– Лучше держись подальше!
Грач подумал, что ситуация слишком накалилась и решил вмешаться. Глядя прямо на Полуумного он примирительно заговорил:
– Извиняюсь за своего товарища! На самом деле он не хотел никого обидеть. Если он и задал неуместный вопрос, то без злого умысла, а только потому что мы ищем возможность вернуться домой. Вы же опытный и мудрый человек: у кого, как не у вас искать подсказку?
– Вы русские? – удивился Полуумный.
– Я да, – ответил Грач, довольный, что благодаря своей способности заинтересовал его и сбил напряжение.
– А почему со мной ты заговорил по-русски?
Грач немного замялся, но быстро выкрутился:
– Услышал твоё имя – Влас.
– Греческое имя Власий, – скептически отреагировал Полуумный.
– Не знал, – наивно удивился Грач, – думал, что это русское старинное имя.
Полуумный пристально смотрел в глаза Грачу, но Грач ничуть не смутился, и продолжая изображать простодушие, пояснил:
– Мы просто ищем путь домой, а о сифитах нам рассказали путники. Также как у вас, мы просили их о гостеприимстве. Нам сказали, что сифиты знают все тайны, вот мы и решили их искать.
Полуумный смягчился и заговорил дружелюбно:
– Вы недавно попали сюда, ещё не успокоились и хотите вернуться домой. Ничего, скоро обживётесь и бросите эти поиски. Тут тоже можно нормально жить.
Пользуясь возникшим сочувствием Грач спросил:
– А что за вопрос надо задать, чтобы узнать сифита?
– Так ведь это тайна сокрыта, даже больше, чем тайна существование сифитов! – рассмеялся Полуумный. – Кто же из сифитов рассекретит пароль по которому его раскроют.
Не поддалась на общее дружелюбие только амазонка, она продолжала угрожающе нависать над собеседниками, и Грач невольно с опаской косился в её сторону. А Полуумный благодушно продолжал просвещать гостей:
– Сифита вам не найти, это очень тайная организация, а про путь домой это лучше к Аристею – он у нас ходит туда-сюда, когда пожелает.
Полуумный перевёл взгляд на вождя, и видимо заговорил на понятном ему языке, потому что вождь, подтверждая сказанное про него самодовольно покачал головой и громко сказал:
– Мои рассказы вам не помогут, невероятно, чтобы кто-то повторил такие приключения!
Чтобы говорить на понятном вождю языке и вовлечь его в разговор, Грач, глядя ему в лицо сказал:
– Кое-кто из ваших уже проболтался про паром, – Грач широко улыбнулся, чтобы этот разговор не считали серьёзным, – раз уж мы про него знаем, расскажите где он.
Вождь вопросительно посмотрел на Полуумного, показывая, что решение зависит от него. А Полуумного вдруг передёрнула нервная судорога и он закатил глаза. Амазонка потеряла терпение: она агрессивно подалась вперёд, загородила калеку собой, обняла и начала успокаивать.
Грачу и ангелу пришлось отступить и вернуться на место.
Подскочила Ленка, она уже была заметно захмелевшая и задиристо спросила:
– А что у вас тут за разборки? Если вы, джентльмены, не можете ударить даму, то давайте я её ушатаю.
Удалой настрой Ленки развеселил Грача и поддерживая весёлую болтовню он обратился к ангелу:
– А чего ты перед его подружкой стушевался, огнемётом ей не угрожал?
– Это не человек, нам с ней не совладать – она амазонка.
– А я так и подумал… – сказал довольный собой Грач.
– Только она не из людей, её раса появилась уже здесь, в Хаосе.
– Как бальдарманы?
– Примерно… – ответил ангел так, словно отмахнулся от объяснения.
Праздник набирал обороты: весёлая суета всё ширилась, музыкантов прибавлялось, и музыка становилась всё заразительнее.
– Пошли танцевать! – потянула Ленка Грача.
– Если бы они какой-нибудь рок рубили, я бы зажёг, а фольклор не моя тема.
Грача обеспокоило, что Ленка уже была прилично навеселе. Он взял её за руку и постарался притянуть к себе.
– Ты что, никогда утром не жалела, что накануне вовремя не перестала пить?
Ленка укоризненно глянула на него и ответила:
– Я вообще то с парнем рассталась, мне сейчас положено в отрыв.
Ленка ловко увернулась от Грача и ушла танцевать. А Грач остался с неприятной мыслью, что она ещё думает о Муроме.
Вернулся Юнис, он разоделся во всё парадное: пёстрое, наверное, модное. Обиженно покосившись на Грача, Юнис не присел рядом с ним, а начал что-то нашёптывать вождю. Грач решил, что надо вмешаться, ведь Юнис наверняка говорил про него.
Наполнив кружку вином Грач протянул её к вождю и бодро предложил тост:
– За победу!
Вождь охотно откликнулся и размашисто чокнулся с ним, сильно расплескав вино. Юнис, недовольно глянув на это проявление дружелюбия, ушёл.
Хорошенько отпив, вождь, словно с вызовом произнёс:
– Юнис сказал, что ты отлично говоришь на языке этрусков. А я видел, что и на родном скифском языке Власа ты говорил без проблем.
– Я знаю очень много языков и легко учу все новые, которые слышу.
– Какой чудесный дар, – удивился Аристей.
– Да, в Хаосе особенно полезен, – самодовольно ответил Грач.
– Ого! И язык исседонов ты знаешь! – воскликнул вождь и проницательно уставился на Грача. – Мне пришлось его изучить, когда я путешествовал далеко на север Земли, а после этого я ни разу его не слышал.
Грач не стал выкручиваться, а уверенно заявил:
– Не надо меня проверять, я готов поспорить, что знаю языков больше, чем все, кто находиться в этом лагере.
Взгляд вождя снова стал добродушным – Грач правильно рассчитал, что если у его дара не будет таинственности, то он и не будет никого настораживать. Вождь, как бы оправдываясь за своё подозрение, сказал:
– А я даже не удивляюсь, потому что моя жизнь всегда полна поразительными событиями, я постоянно встречаю необычных людей и чудесных созданий. – Вождь сделал паузу, многозначительно глянул на Грача и торжественно продолжил: – И конечно, самое значимое событие в моей жизни, это встреча с самим Бальдаром!
Грач подумал, что начались какие-то сектантские бредни, и невольно скептически улыбнулся. Аристей говорил так, словно произносил проповедь:
– Именно поэтому меня нарекли Эпигоном, я верный последователь Бальдара, и о его безграничной доброте я знаю не понаслышке – я разговаривал с ним, я свидетель его справедливости и чистосердечности.
Вождь смотрел на Грача, ожидая восторженной реакции, и чтобы хоть как-то показать интерес, Грач сказал:
– Я думал, что Бальдар исчез давным-давно.
– Первый раз я попал в Хаос, когда Бальдар только сотворил свой мир.
– Первый раз? Значит потом ты вернулся на Землю?
– Да, милостью Бальдара я был возвращён на Землю. Я был так вдохновлён его справедливостью, что как только вернулся в свой город, то сразу начал увещевать людей почитать лучшее в мире божество. Беда моих соотечественников в пренебрежении ко всему иноземному, варварскому, по их мнению. Никто не хотел и слышать, что чужой бог своей благонравностью превосходит всех их богов. Не хотели даже произносить имя Бальдара, в лучшем случае считали, что речь идёт об эллинском божестве Фебе. Я почувствовал себя чужим в своём городе и поэтому отправился на север, к тем народам, которые почитали Бальдара и его семейство богов-асов. По пути, в стране тысячи озёр, я встретил колдуна, и это был первый человек, из встреченных мной на земле, кто знал про Хаос. Колдун пообещал забросить меня туда в обмен на три года службы ему. Я возликовал, получив надежду быть рядом с Бальдаром. Время пролетело незаметно, в основном я добывал для колдуна различные волшебные предметы, амулеты и реликвии.
