Мы, не сговариваясь с Айнсом, встали спиной к спине. Я держала в поле зрения двоих. Не прошло и пару секунд, как один из тех, что был у меня за спиной, громко рыкнул. Оба волка ринулись в мою сторону. Я поняла, что легко смогу уклониться от их выпадов, если они прыгнут, но подставлю в таком случае спину Айнса под удар. Отразить атаку одновременно двоих я тоже не смогу.
Время на раздумья не было, поэтому я сделала то, что показалось мне правильным. Я сделала шаг вперед и наотмашь ударила клинком в сторону левого волка, он тут же затормозил и прекратил движение в мою сторону. Тем временем волк справа уже летел в прыжке на меня. Повезло, что не на Айнса. Я присела и полоснула его по брюху, волк взвизгнул и упал на землю. В это же мгновение, одновременно с падением волка послышался хлопок. Подняв сильный ветер, что-то пролетело у меня прямо над головой. Вместе с этим я почувствовала горячие капли крови у себя на щеке. Волк, которого я отогнала клинком, лежал на земле в пяти шагах от меня, с копьем торчащим из головы . Неужели он успел подобраться ко мне так быстро и так близко? Я вытерла волчью кровь со щеки и поднялась. Оба волка, с которыми дрался Айнс, лежали примерно на том же расстоянии, на котором стояли, когда окружили нас. У обоих были рассечены черепа на уровне глаз.
— Неплохо для девчонки.
В голове крутилась только одна мысль. Если я снова умру, то теперь вряд ли воскресну. Это было еще опаснее, чем тогда с громилой. Внешний мир настолько опасен, что я правда могу умереть в любой момент. Если бы эти волки напали на меня одну, я бы точно умерла.
— Спасибо. — тихо сказала я.
— Тебе спасибо, что прикрывала спину.
Не думаю, что Айнс говорит от всего сердца. Больше похоже на вежливость. Учитывая, как быстро он убил своих волков, думаю, для него все наше путешествие просто прогулка вдоль реки на пикник. В то время как для меня это балансирование на носу лодки над кипящей рекой.
Я вытерла меч о шкуру поверженного мной волка и вложила меч в ножны.
— Ты говорил шесть. Мы убили только пятерых. — вдруг осенило меня.
Я снова схватилась за рукоять меча, внимательно всматриваясь в лесную гущу.
— Все в порядке, шестой развернулся убегать, как только я убил этих двоих. — Айнс кивнул в сторону убитых им волков.
Я успокоилась и подняла с дороги свой мешок. У этого человека глаза не только на затылке, но и на ушах. Он словно по запаху, что ли чувствует где монстры?
От холода меня пробила легкая дрожь. Надо скорее достать одежду по теплее.
— Все в порядке? — спросил Айнс подбирая своя мешок.
— Да, просто немного прохладно.
Айнс посмотрел на ярко светившее солнце, а затем перевел взгляд снова на меня. Похоже думает, что я вру.
— Нет, не думаю. — создав для нас кубы, умудренный опытом взрослый, указал мне жестом сесть и продолжил — Легко быть храбрым, когда ты силен. И в том, что ты чего-то боишься, нет ничего постыдного. Но важно понимать, что храбрость сильных - это не храбрость, это уверенность и точный расчет. По настоящему храбрым может быть лишь тот человек, который боится, но побеждает свой страх. Притвориться храбрым и встречать опасность лицом к лицу, это и есть настоящая храбрость.
К этому моменту я уже согрелась под лучами теплого солнца и дрожь прошла. Но слова и правда вдохновляющие. Нужно запомнить, может когда-нибудь пригодятся. И тем не менее храбрость это не то, что я ищу.
— Мне не важно, храбрая я или нет, и как бороться со страхом мне тоже не интересно. Мне просто нужно выжить.
Айнс недовольно выдохнул и отвел взгляд в сторону.
— Сначала я подумал, что ты просто попрошайка. Потом, что ты какой-то монстр в обличьи девочки. Сейчас я понимаю, что ты просто ребенок с тяжелой судьбой, выбравший самый сложный из возможных путь.
Айнс ведь понятия не имеет насколько сложным будет мой путь. Я сама этого не знаю. Об этом разве что Альмагест догадывается. Но Айнс тем временем продолжал.
— Я тоже однажды был таким и прекрасно тебя понимаю. Вот сколько тебе? Тринадцать? Четырнадцать?
— Двенадцать.
— В пятнадцать я вылетел из академии и решил не возвращаться с позором домой, а покорить Сады Энумы, чтобы получить славу и богатства. Да, у меня было больше знаний, но и цель у меня была амбициозней.
— Что за сады?
— Если упростить, так называют места, где зеленый Король спрятал несметные богатства. Он поставил охранять сокровища крайне опасных и сильных существ. Кто угодно может войти туда. Но выйти можно только забрав сокровище в самом центре сада.
— Почему нельзя выйти там, где ты вошел?
— Коснувшись входа в сады, тебя переносит в другое место. И оно, словно существует где-то отдельно от нашего мира, в своей собственной реальности.
— И ты смог выбраться оттуда, получив сокровища?
Айнс на мгновение о чем то задумался. О чем то печальном, с лица пропала надменная улыбка превосходства умудренного опытом старика над ребенком.
— Да, я получил сокровище. Но цена была непомерно высока. Все мои друзья, которых я встретил в садах, погибли. То, что я выжил, было в основном их заслугой.
— Может быть, мы с тобой чем то и похожи, в таком случае. Я тоже потеряла дорогих мне людей. Родителей, сестру, друзей. Все что у меня сейчас есть, это желание выжить и стать сильнее.
Пока я не произнесла это вслух, я даже до конца не понимала, что я делаю. Все это время, после того как я узнала о смерти Грации, было словно в тумане. Я делала то, что должна была, по мнению других, а не то, чего хотела на самом деле. Я ведь на самом деле даже не хочу возвращать Грацию к жизни. Зачем? Да, она дала мне жизнь. Но она же ее и отняла. Она заботилась обо мне, верно. Но потому ли, что сама этого хотела? Я не знаю ответы на эти вопросы и не хочу знать. Но я знаю чего я хочу. Мне нужна сила. И когда я стану достаточно сильной, чтобы добраться до Темноверти, я уничтожу ее. Я верну силу черного Короля в этот мир. И сделаю так, что люди не будут жить в страхе перед тварями из Темноверти или отродьями Энумы.
Айнс помахал у меня перед глазами рукой. Похоже я надолго задумалась.
— Все в порядке. Я в порядке. Пошли, а то мы… я так до зимы в академию не доберусь.
Айнс щелкнул пальцами и оба куба пропали. Я не была к этому готова, поэтому упала на землю. Айнс, в свою очередь, заливисто рассмеялся. Мне почему-то тоже стало смешно.
— Я тебе это припомню, старик.
— Мне тридцать пять, я еще не старик. — расхохотался еще громче Айнс.
— Еще какой старик. Вон у тебя морщины, волосы седые. Как у всех стариков.
— Они белые, а не седые.
— Выглядишь так, будто одной ногой в могиле.
— Тоже ложь.
Так или иначе, осознание того, чего я хочу, придало мне уверенности и сил.
Хорошая новость в том, что мне удалось выменять вторую серьгу на целых два заклинания. А плохая, что у меня ужасная совместимость с магией огня. Если сотворение пламени я освоила за день, то с согревающими чарами я мучилась около недели. Если бы холод не подстегивал меня, словно хлыстом, это бы могло и вовсе затянуться на месяц.
Для более сложных чар, просто наполнение круга маной, как попало, уже не подходило. Нужно не просто представлять и понимать, как они должны работать. Нужно именно покорить их. Словно у заклинаний есть своя воля, как у живых существ. Более того, эффективность моих огненных чар, как подметил Айнс, была на настолько низком уровне, что он такого еще не видел. При невероятных затратах маны, я создаю крохотный огонек. Впрочем, что мне эти затраты маны, если она еще ни разу не заканчивалась. Теперь в нашей группе именно я занимаюсь разведением костра и готовкой. Благо готовить я умею прекрасно.
— Забыл сказать, пока ты пользуешься магией огня на открытом воздухе - все в порядке. Но не вздумай ее использовать в закрытых помещениях, пещерах, подземельях, домах. Только под открытым небом.
— Это еще почему? Думаешь подожгу что-то?
— Вовсе нет. Дело в том, что огонь… как бы так сказать, питается кислородом и если…
— Чем он питается?
— Кислород содержится в воздухе. И магический огонь в закрытом помещении, очень быстро сожжет весь кислород. Все, кто будут находиться в этом помещении, умрут.
— Но огонь горит в камине, а камин находится в помещении.
— Труба камина куда выходит?
— Под открытое небо… ладно, допустим. Но как же дерево? Я думала, огонь питается деревом.
— Верно, но без кислорода дерево не загорится.
Тучи плотно затянули небо, холодный ветер трепал наши плащи, а мелкие капли дождя неприятно били по лицу. На горизонте, наконец, показалось первое поселение. На вид оно было примерно в два раза больше моего Приречья, но выглядело как-то неухоженно и бедно. Надеюсь, там все же есть постоялый двор. Спать на земле в такую погоду стало совсем невыносимо. Постоянно приходится просыпаться по ночам, чтобы заново наложить согревающие чары, а надолго их, к сожалению, не хватает.
После того, как я начала готовить нам еду, Айнс стал гораздо разговорчивее. Может от хорошей еды сил прибавилось. А может он просто долго привыкает к новым знакомым.
— А у меня тоже глаза светятся, когда я накладываю на себя чары?
— Нет, у тебя другое проявление. Скорее всего внутреннее. Я не вижу, когда ты используешь магию. В бою, кстати говоря, это невероятное преимущество.
— Я думала это от заклинания зависит.
— Нет, каждый маг имеет свою, особую форму проявления. В основном, магия проявляется в области рук или под ногами. В редких случаях в глазах. Совсем редко где-то внутри. Когда научишься использовать более сильную магию, сможешь увидеть в какой части тела внутри тебя она проявляется. Свечение словно будет немного просачиваться наружу.
— Надо будет тогда подобрать плотную и закрытую одежду, раз уж у меня есть такое преимущество.
— Верно.
На входе в поселение висела табличка с его названием, но я, конечно же, не смогла ее прочесть.
Когда мы проходили через ворота, нас недовольным взглядом смерил стражник в кожаном доспехе и таком же кожаном шлеме. Похоже приезжих тут не любят. У нас в Приречье, впрочем, тоже.
— Тут есть старьевщик, иногда у него оказываются ценные вещицы, так что зайдем к нему сначала, а потом уже купим продуктов в трактире.
Я молча кивнула в ответ.
Над входом в дом старьевщика, на железных цепях, висела деревянная вывеска. На ней одна рука протягивала деньги, а вторая мешок с товаром. Просто и понятно, даже если не умеешь читать. Айнс открыл дверь и жестом предложил мне первой войти внутрь.
— Зайдешь?
Ну уж нет.
— В прошлый раз мне пришлось убить два человека, чтобы выйти из такой же конуры. Я подожду снаружи.
Айнс с серьезным видом кивнул и зашел внутрь один. Я же села на крыльцо и, положив меч с сумкой рядом, начала глазеть по сторонам. Вместо реки у них здесь было огромное озеро. Дома сложены один в один, как в Приречье. Похоже это самый простой и удобный способ постройки домов. Люди по большей части одеты по хуже, чем у нас, вся одежда в кривых заплатках и сильно изношена. Скорее всего, у них здесь просто нет портных.
Еще издалека я приметила троих мальчишек, увлеченно пинавших вдоль дороги небольшой мешок, набитый чем-то мягким. У меня на таких ребят прямо нюх. Заметив меня, они резко потеряли интерес к мешку и направились в мою сторону. В Приречье тоже были хулиганы, мне пару раз даже доводилось с ними драться. Я часто проигрывала, но всегда возвращалась, чтобы отомстить. Жестоко отомстить. После того, как я выбила одному из них камнем челюсть, нападки сразу прекратились. Хотя мне и влетело потом от Грации так, что я до следующего дня сидеть не могла, это того стоило.
— Чего забыла тут? — спросил самый старший из них. На вид ему было лет пятнадцать. Одет он был поприличнее двух других и вел себя соответствующе, более уверенно.
— Я тут с дедом. — безучастно сказала, я кивнув головой на вход в лавку.
— А в мешке что? — спросил щуплый парень, примерно моего возраста. Такого я даже без атрибута и заклинаний побью.
Я поняла, к чему они клонят, поэтому уже активировала заклинание укрепления, на всякий случай. Внезапно пухленький мальчишка, чуть выше меня ростом, с удивительным для его размеров проворством, схватился за меч, лежавший на крыльце, и собрался было удирать. Но я успела перехватить его за кисть.
— Отпусти — как можно более грозным голосом произнесла я. Но вышло не особо грозно. Тут же последовал удар по затылку из слепой зоны. Дерутся как псы, чего еще ожидать от хулиганов. От неожиданности я слишком сильно сжала руку, которой держала пухляша. Послышался хруст. Пухляш завопил во все горло и упал на землю. Двое его подельников тут же бросились бежать в разные стороны. Вот трусы! Как можно так бросить друга?
Пока пухляш вопил, я стояла и смотрела на него, не зная, что делать. К нам, тем временем, уже бежал стражник, которого мы встретили у входа в деревню. Ну за что мне все это?! Я на всякий случай взяла в руки меч, на что стражник незамедлительно положил руку на свой и перешел с бега на шаг, выравнивая дыхание.
На шум вышел Айнс и бегло окинул взглядом корчащегося на земле мальчишку, стражника и меня. Без лишних слов он подошел к пухляшу и, схватив его за сломанную руку, поставил на ноги. Тот заверещал еще сильнее, слезы буквально двумя маленькими ручейками полились из его глаз. Кажется, Айнс лишь усугубил ситуацию.
— Бэни, положи оружие. Говорить буду я.
Я кинула меч обратно на крыльцо, а когда повернулась, стражник уже стоял рядом с нами.
— Что у вас здесь произошло?
— Дети повздорили, обычное дело. — отмахнулся Айнс.
— Она сломала мне руку! — верещал толстяк снова завалившись на землю.
— Вздор, малышка хворост с трудом на костер ломает, какие руки.
— Покажи руку, Пэшси. — заботливым голосом обратился стражник к толстячку.
— Виноват, что оставил ее снаружи сторожить вещи, простите. — продолжал оправдываться Айнс.
Стражник некоторое время осматривал руку, вырывающегося и хнычущего мальчишки, а затем влепил ему подзатыльник.
— Твоя рука цела. Еще раз меня с своими дурацкими играми оторвете от поста, я вам всем уши надеру, понял?!
В глазах мальчика смешались ярость, отчаяние и негодование.
— Но она правда была сломана! — закричал он.
Я разумеется тоже видела, как его рука была сломана и даже слышала хруст. Но сейчас рука выглядела вполне себе целой.
— Вы простите, дети и правда заигрались. — сказал стражник и ушел обратно на свой пост. — И проверьте свои вещи, сорванцы могли что-то украсть. — кинул он уже через плечо.
Поняв, что стражник уходит, мальчишка еще раз бросил на меня испуганный взгляд и, резко поднявшись, побежал в сторону озера.
— Нельзя калечить людей просто так. — начал читать нотации Айнс.
Отчитывать не разобравшись в ситуации тоже нельзя, но я же молчу.
— Это вор, да я и не специально. Но даже если специально, ворам отрубают руки.
— Да, ворам отрубают руку, но это делает представитель закона. — с нажимом на последнее слово, сказал Айнс
— Кто сильнее, тот и закон. — решила в ответ блеснуть знаниями я.
— Ну, пожалуй, это верно для большей части Черноцвета, но не для всего остального мира.
Ну так мы в Черноцвете сейчас и находимся, на сколько мне известно.
— Ты ведь исцелил его, верно? — с упреком сказала я.
— Да, не хочу проблем со стражей.
— Он этого не заслуживал.
Время на раздумья не было, поэтому я сделала то, что показалось мне правильным. Я сделала шаг вперед и наотмашь ударила клинком в сторону левого волка, он тут же затормозил и прекратил движение в мою сторону. Тем временем волк справа уже летел в прыжке на меня. Повезло, что не на Айнса. Я присела и полоснула его по брюху, волк взвизгнул и упал на землю. В это же мгновение, одновременно с падением волка послышался хлопок. Подняв сильный ветер, что-то пролетело у меня прямо над головой. Вместе с этим я почувствовала горячие капли крови у себя на щеке. Волк, которого я отогнала клинком, лежал на земле в пяти шагах от меня, с копьем торчащим из головы . Неужели он успел подобраться ко мне так быстро и так близко? Я вытерла волчью кровь со щеки и поднялась. Оба волка, с которыми дрался Айнс, лежали примерно на том же расстоянии, на котором стояли, когда окружили нас. У обоих были рассечены черепа на уровне глаз.
— Неплохо для девчонки.
В голове крутилась только одна мысль. Если я снова умру, то теперь вряд ли воскресну. Это было еще опаснее, чем тогда с громилой. Внешний мир настолько опасен, что я правда могу умереть в любой момент. Если бы эти волки напали на меня одну, я бы точно умерла.
— Спасибо. — тихо сказала я.
— Тебе спасибо, что прикрывала спину.
Не думаю, что Айнс говорит от всего сердца. Больше похоже на вежливость. Учитывая, как быстро он убил своих волков, думаю, для него все наше путешествие просто прогулка вдоль реки на пикник. В то время как для меня это балансирование на носу лодки над кипящей рекой.
Я вытерла меч о шкуру поверженного мной волка и вложила меч в ножны.
— Ты говорил шесть. Мы убили только пятерых. — вдруг осенило меня.
Я снова схватилась за рукоять меча, внимательно всматриваясь в лесную гущу.
— Все в порядке, шестой развернулся убегать, как только я убил этих двоих. — Айнс кивнул в сторону убитых им волков.
Я успокоилась и подняла с дороги свой мешок. У этого человека глаза не только на затылке, но и на ушах. Он словно по запаху, что ли чувствует где монстры?
От холода меня пробила легкая дрожь. Надо скорее достать одежду по теплее.
— Все в порядке? — спросил Айнс подбирая своя мешок.
— Да, просто немного прохладно.
Айнс посмотрел на ярко светившее солнце, а затем перевел взгляд снова на меня. Похоже думает, что я вру.
— Нет, не думаю. — создав для нас кубы, умудренный опытом взрослый, указал мне жестом сесть и продолжил — Легко быть храбрым, когда ты силен. И в том, что ты чего-то боишься, нет ничего постыдного. Но важно понимать, что храбрость сильных - это не храбрость, это уверенность и точный расчет. По настоящему храбрым может быть лишь тот человек, который боится, но побеждает свой страх. Притвориться храбрым и встречать опасность лицом к лицу, это и есть настоящая храбрость.
К этому моменту я уже согрелась под лучами теплого солнца и дрожь прошла. Но слова и правда вдохновляющие. Нужно запомнить, может когда-нибудь пригодятся. И тем не менее храбрость это не то, что я ищу.
— Мне не важно, храбрая я или нет, и как бороться со страхом мне тоже не интересно. Мне просто нужно выжить.
Айнс недовольно выдохнул и отвел взгляд в сторону.
— Сначала я подумал, что ты просто попрошайка. Потом, что ты какой-то монстр в обличьи девочки. Сейчас я понимаю, что ты просто ребенок с тяжелой судьбой, выбравший самый сложный из возможных путь.
Айнс ведь понятия не имеет насколько сложным будет мой путь. Я сама этого не знаю. Об этом разве что Альмагест догадывается. Но Айнс тем временем продолжал.
— Я тоже однажды был таким и прекрасно тебя понимаю. Вот сколько тебе? Тринадцать? Четырнадцать?
— Двенадцать.
— В пятнадцать я вылетел из академии и решил не возвращаться с позором домой, а покорить Сады Энумы, чтобы получить славу и богатства. Да, у меня было больше знаний, но и цель у меня была амбициозней.
— Что за сады?
— Если упростить, так называют места, где зеленый Король спрятал несметные богатства. Он поставил охранять сокровища крайне опасных и сильных существ. Кто угодно может войти туда. Но выйти можно только забрав сокровище в самом центре сада.
— Почему нельзя выйти там, где ты вошел?
— Коснувшись входа в сады, тебя переносит в другое место. И оно, словно существует где-то отдельно от нашего мира, в своей собственной реальности.
— И ты смог выбраться оттуда, получив сокровища?
Айнс на мгновение о чем то задумался. О чем то печальном, с лица пропала надменная улыбка превосходства умудренного опытом старика над ребенком.
— Да, я получил сокровище. Но цена была непомерно высока. Все мои друзья, которых я встретил в садах, погибли. То, что я выжил, было в основном их заслугой.
— Может быть, мы с тобой чем то и похожи, в таком случае. Я тоже потеряла дорогих мне людей. Родителей, сестру, друзей. Все что у меня сейчас есть, это желание выжить и стать сильнее.
Пока я не произнесла это вслух, я даже до конца не понимала, что я делаю. Все это время, после того как я узнала о смерти Грации, было словно в тумане. Я делала то, что должна была, по мнению других, а не то, чего хотела на самом деле. Я ведь на самом деле даже не хочу возвращать Грацию к жизни. Зачем? Да, она дала мне жизнь. Но она же ее и отняла. Она заботилась обо мне, верно. Но потому ли, что сама этого хотела? Я не знаю ответы на эти вопросы и не хочу знать. Но я знаю чего я хочу. Мне нужна сила. И когда я стану достаточно сильной, чтобы добраться до Темноверти, я уничтожу ее. Я верну силу черного Короля в этот мир. И сделаю так, что люди не будут жить в страхе перед тварями из Темноверти или отродьями Энумы.
Айнс помахал у меня перед глазами рукой. Похоже я надолго задумалась.
— Все в порядке. Я в порядке. Пошли, а то мы… я так до зимы в академию не доберусь.
Айнс щелкнул пальцами и оба куба пропали. Я не была к этому готова, поэтому упала на землю. Айнс, в свою очередь, заливисто рассмеялся. Мне почему-то тоже стало смешно.
— Я тебе это припомню, старик.
— Мне тридцать пять, я еще не старик. — расхохотался еще громче Айнс.
— Еще какой старик. Вон у тебя морщины, волосы седые. Как у всех стариков.
— Они белые, а не седые.
— Выглядишь так, будто одной ногой в могиле.
— Тоже ложь.
Так или иначе, осознание того, чего я хочу, придало мне уверенности и сил.
Глава 6: Лифольт
Хорошая новость в том, что мне удалось выменять вторую серьгу на целых два заклинания. А плохая, что у меня ужасная совместимость с магией огня. Если сотворение пламени я освоила за день, то с согревающими чарами я мучилась около недели. Если бы холод не подстегивал меня, словно хлыстом, это бы могло и вовсе затянуться на месяц.
Для более сложных чар, просто наполнение круга маной, как попало, уже не подходило. Нужно не просто представлять и понимать, как они должны работать. Нужно именно покорить их. Словно у заклинаний есть своя воля, как у живых существ. Более того, эффективность моих огненных чар, как подметил Айнс, была на настолько низком уровне, что он такого еще не видел. При невероятных затратах маны, я создаю крохотный огонек. Впрочем, что мне эти затраты маны, если она еще ни разу не заканчивалась. Теперь в нашей группе именно я занимаюсь разведением костра и готовкой. Благо готовить я умею прекрасно.
— Забыл сказать, пока ты пользуешься магией огня на открытом воздухе - все в порядке. Но не вздумай ее использовать в закрытых помещениях, пещерах, подземельях, домах. Только под открытым небом.
— Это еще почему? Думаешь подожгу что-то?
— Вовсе нет. Дело в том, что огонь… как бы так сказать, питается кислородом и если…
— Чем он питается?
— Кислород содержится в воздухе. И магический огонь в закрытом помещении, очень быстро сожжет весь кислород. Все, кто будут находиться в этом помещении, умрут.
— Но огонь горит в камине, а камин находится в помещении.
— Труба камина куда выходит?
— Под открытое небо… ладно, допустим. Но как же дерево? Я думала, огонь питается деревом.
— Верно, но без кислорода дерево не загорится.
Тучи плотно затянули небо, холодный ветер трепал наши плащи, а мелкие капли дождя неприятно били по лицу. На горизонте, наконец, показалось первое поселение. На вид оно было примерно в два раза больше моего Приречья, но выглядело как-то неухоженно и бедно. Надеюсь, там все же есть постоялый двор. Спать на земле в такую погоду стало совсем невыносимо. Постоянно приходится просыпаться по ночам, чтобы заново наложить согревающие чары, а надолго их, к сожалению, не хватает.
После того, как я начала готовить нам еду, Айнс стал гораздо разговорчивее. Может от хорошей еды сил прибавилось. А может он просто долго привыкает к новым знакомым.
— А у меня тоже глаза светятся, когда я накладываю на себя чары?
— Нет, у тебя другое проявление. Скорее всего внутреннее. Я не вижу, когда ты используешь магию. В бою, кстати говоря, это невероятное преимущество.
— Я думала это от заклинания зависит.
— Нет, каждый маг имеет свою, особую форму проявления. В основном, магия проявляется в области рук или под ногами. В редких случаях в глазах. Совсем редко где-то внутри. Когда научишься использовать более сильную магию, сможешь увидеть в какой части тела внутри тебя она проявляется. Свечение словно будет немного просачиваться наружу.
— Надо будет тогда подобрать плотную и закрытую одежду, раз уж у меня есть такое преимущество.
— Верно.
На входе в поселение висела табличка с его названием, но я, конечно же, не смогла ее прочесть.
Когда мы проходили через ворота, нас недовольным взглядом смерил стражник в кожаном доспехе и таком же кожаном шлеме. Похоже приезжих тут не любят. У нас в Приречье, впрочем, тоже.
— Тут есть старьевщик, иногда у него оказываются ценные вещицы, так что зайдем к нему сначала, а потом уже купим продуктов в трактире.
Я молча кивнула в ответ.
Над входом в дом старьевщика, на железных цепях, висела деревянная вывеска. На ней одна рука протягивала деньги, а вторая мешок с товаром. Просто и понятно, даже если не умеешь читать. Айнс открыл дверь и жестом предложил мне первой войти внутрь.
— Зайдешь?
Ну уж нет.
— В прошлый раз мне пришлось убить два человека, чтобы выйти из такой же конуры. Я подожду снаружи.
Айнс с серьезным видом кивнул и зашел внутрь один. Я же села на крыльцо и, положив меч с сумкой рядом, начала глазеть по сторонам. Вместо реки у них здесь было огромное озеро. Дома сложены один в один, как в Приречье. Похоже это самый простой и удобный способ постройки домов. Люди по большей части одеты по хуже, чем у нас, вся одежда в кривых заплатках и сильно изношена. Скорее всего, у них здесь просто нет портных.
Еще издалека я приметила троих мальчишек, увлеченно пинавших вдоль дороги небольшой мешок, набитый чем-то мягким. У меня на таких ребят прямо нюх. Заметив меня, они резко потеряли интерес к мешку и направились в мою сторону. В Приречье тоже были хулиганы, мне пару раз даже доводилось с ними драться. Я часто проигрывала, но всегда возвращалась, чтобы отомстить. Жестоко отомстить. После того, как я выбила одному из них камнем челюсть, нападки сразу прекратились. Хотя мне и влетело потом от Грации так, что я до следующего дня сидеть не могла, это того стоило.
— Чего забыла тут? — спросил самый старший из них. На вид ему было лет пятнадцать. Одет он был поприличнее двух других и вел себя соответствующе, более уверенно.
— Я тут с дедом. — безучастно сказала, я кивнув головой на вход в лавку.
— А в мешке что? — спросил щуплый парень, примерно моего возраста. Такого я даже без атрибута и заклинаний побью.
Я поняла, к чему они клонят, поэтому уже активировала заклинание укрепления, на всякий случай. Внезапно пухленький мальчишка, чуть выше меня ростом, с удивительным для его размеров проворством, схватился за меч, лежавший на крыльце, и собрался было удирать. Но я успела перехватить его за кисть.
— Отпусти — как можно более грозным голосом произнесла я. Но вышло не особо грозно. Тут же последовал удар по затылку из слепой зоны. Дерутся как псы, чего еще ожидать от хулиганов. От неожиданности я слишком сильно сжала руку, которой держала пухляша. Послышался хруст. Пухляш завопил во все горло и упал на землю. Двое его подельников тут же бросились бежать в разные стороны. Вот трусы! Как можно так бросить друга?
Пока пухляш вопил, я стояла и смотрела на него, не зная, что делать. К нам, тем временем, уже бежал стражник, которого мы встретили у входа в деревню. Ну за что мне все это?! Я на всякий случай взяла в руки меч, на что стражник незамедлительно положил руку на свой и перешел с бега на шаг, выравнивая дыхание.
На шум вышел Айнс и бегло окинул взглядом корчащегося на земле мальчишку, стражника и меня. Без лишних слов он подошел к пухляшу и, схватив его за сломанную руку, поставил на ноги. Тот заверещал еще сильнее, слезы буквально двумя маленькими ручейками полились из его глаз. Кажется, Айнс лишь усугубил ситуацию.
— Бэни, положи оружие. Говорить буду я.
Я кинула меч обратно на крыльцо, а когда повернулась, стражник уже стоял рядом с нами.
— Что у вас здесь произошло?
— Дети повздорили, обычное дело. — отмахнулся Айнс.
— Она сломала мне руку! — верещал толстяк снова завалившись на землю.
— Вздор, малышка хворост с трудом на костер ломает, какие руки.
— Покажи руку, Пэшси. — заботливым голосом обратился стражник к толстячку.
— Виноват, что оставил ее снаружи сторожить вещи, простите. — продолжал оправдываться Айнс.
Стражник некоторое время осматривал руку, вырывающегося и хнычущего мальчишки, а затем влепил ему подзатыльник.
— Твоя рука цела. Еще раз меня с своими дурацкими играми оторвете от поста, я вам всем уши надеру, понял?!
В глазах мальчика смешались ярость, отчаяние и негодование.
— Но она правда была сломана! — закричал он.
Я разумеется тоже видела, как его рука была сломана и даже слышала хруст. Но сейчас рука выглядела вполне себе целой.
— Вы простите, дети и правда заигрались. — сказал стражник и ушел обратно на свой пост. — И проверьте свои вещи, сорванцы могли что-то украсть. — кинул он уже через плечо.
Поняв, что стражник уходит, мальчишка еще раз бросил на меня испуганный взгляд и, резко поднявшись, побежал в сторону озера.
— Нельзя калечить людей просто так. — начал читать нотации Айнс.
Отчитывать не разобравшись в ситуации тоже нельзя, но я же молчу.
— Это вор, да я и не специально. Но даже если специально, ворам отрубают руки.
— Да, ворам отрубают руку, но это делает представитель закона. — с нажимом на последнее слово, сказал Айнс
— Кто сильнее, тот и закон. — решила в ответ блеснуть знаниями я.
— Ну, пожалуй, это верно для большей части Черноцвета, но не для всего остального мира.
Ну так мы в Черноцвете сейчас и находимся, на сколько мне известно.
— Ты ведь исцелил его, верно? — с упреком сказала я.
— Да, не хочу проблем со стражей.
— Он этого не заслуживал.
