— Спасибо.
— Скажу сразу, у меня крайне высокое родство с магией ветра, и я примерно представляю себе, где выход. Если позволите, я бы могла продолжить путь с вами. Но в таком случае, хотела бы быть одной из тех, кто выйдет первым.
Мы с Дэором, не сговариваясь, начали кивать головой. Нам бы поскорее выбраться отсюда. А что до награды, не особо то она и заманчивая. Хотя я могла бы, конечно, достать пирожных для Эрнил, тем самым хоть как-то отплатить за ее доброту. Но для этого ведь не обязательно быть первой.
— Я не против уступить первые два места вам, дамы. Но давайте поторопимся.
Уступить место он не против, но поторапливает. Все еще не доверяю ему.
— Я тоже не против пропустить тебя вперед. А если ты достанешь мне в столовой со второго этажа пару пирожных, то будет вообще замечательно.
— Договорились. — Кивнула Тэм.
Не встретив по дороге больше ни одного паука, через пару минут мы уже поднимались по очередной лестнице вверх.
В этот раз на двери были вырезаны четыре ладони. Две левых и две правых.
— Есть вероятность, что пройти могут только двое, — сразу высказал предположение Дэор.
— Можем поискать другие двери, — предложила я.
— Наверх ведут еще как минимум две, но до них долго идти, — задумчиво пробубнила Тэм. — Давайте двое из нас положат руки в углубления. Если дверь осыплется, как предыдущие, то просто перепрыгнем все вместе?
— А если вас туда затянет? — спросил Дэор.
— Тогда вступает в силу наш уговор.
— Верно, — задумчиво почесал затылок Дэор.
Мы с Тэм собрались приступить к задуманному, как тут он вновь вдруг всполошился.
— Стоп, стоп, стоп. Смотрите. Тут четыре ладони. Но мы с Бэни, например, можем коснуться левой и правой рукой по отдельности, а ты двумя. Таким образом, даже если нас будет втягивать, то под заклинание гарантировано попадем все трое.
— А ты весьма сообразительный, — слегка ударив Дэора кулаком в плечо, сказала Тэм.
На счет три, мы одновременно приложили ладони к небольшим углублениям в двери. Спустя мгновение мы уже стояли по другую ее сторону. Все трое. Словно мы исчезли в одном месте и мгновенно появились в другом. Магия.
— Не могу поверить, что это сработало, — восторженно сказала Тэм, осматривая ровную поверхность обратной стороны двери. — Выход совсем рядом, пойдемте скорее.
Тэм указывала нам направление, а Дэор шел впереди и указывал на подозрительные скопления маны в полу, которые, вероятно, были ловушками. Так, спустя пять минут, мы уже стояли под открытым ночным небом и жадно вдыхали свежий и прохладный ночной воздух.
— Хм, вы должны были выходить по двое… Почему вас трое? Через какую дверь вы вышли? — Начала сыпать вопросами Лаир.
Она сидела в дорогом и весьма изысканном кресле с красной обивкой прямо напротив входа. И как мы ее не заметили сразу.
— У последней двери мы прикладывали руки, — ответил Дэор.
— Это дверь магистра Вэна. Как вы приложили три руки в два углубления в двери?
— Углубления было четыре, — медовым голосом, словно пропела Тэм.
— Я, честно говоря, чего-то такого от него и ожидала, — тяжело вздохнув, сказала Лаир. — Ладно, выбирайте, кто из вас троих не получит белую мантию.
— Это буду я, магистр Лэст, — тут же вызвался Дэор.
И ведь не соврал. Ему и правда плевать на этот статус элитного студента. Я впечатлена. Дворяне вроде него и Эрнил настоящая редкость.
— Значит Бэни и… — Лаир указала пальцем на Тэм и, отведя глаза в чуть в сторону, спустя мгновение продолжила — Тэм. Бэни и Тэм получают свои белые мантии на три дня. Вам доставят их завтра утром. Что до тебя Дэор, я впечатлена. Широкий жест.
Лаир хлопнула дважды в ладоши и за ее спиной, словно пропал занавес. Теперь там находился просторный луг со множеством накрытых разными яствами столов. В воздухе туда-сюда сновали призрачные светлячки, освещая празднество. Между столами летали разноцветные бабочки. Золотые, зеленые, синие, черные, белые. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что это не бабочки, а лепестки цветов, что вели себя словно бабочки, порхая то туда, то сюда. Помимо бабочек, между столами так же сновало множество студентов и несколько преподавателей. Рядом с некоторыми столами я так же приметила зачарованные музыкальные инструменты, наигрывающие приятные, ненавязчивые мелодии.
— Вы должно быть проголодались. Добро пожаловать на наш скромный праздник посвященный вам, первокурсникам.
***
За полуночной трапезой Дэор решил сесть рядом со мной, а Тэм упорхнула куда-то к другим столам.
— Я хотел бы извиниться за то, что забыл представиться в подземелье. По этикету, первым это должен был сделать я.
— Ничего, я тоже забываю про этикет, в нем очень много правил.
Хотя что-то мне подсказывает, что дело тут вовсе не в этикете.
— Дело не в том, что я забыл.
И то верно. Я вела себя грубовато, думаю его можно понять. Не каждый захочет дружить с грубиянкой.
— К моменту нашей встречи, я уже знал твое имя и столько о тебе наслушался, что мне казалось, будто мы знакомы. Про то, что ты стипендиат, но при этом никто не знает как именно ты сдала экзамен. Про твою дуэль, про утренние занятия, про то, как с тобой носился по какой-то причине магистр Вэн, словно ты из королевской семьи…
— Ого, — немного откашлявшись, прервала я Дэора — я и не знала. И хорошие это сплетни или плохие?
— Зависит от слушателя. — Улыбнулся Дэор.
— Но преподносят их в плохом свете.
Дэор в ответ лишь скорчил смешную рожицу и пожал плечами.
Утолив голод, я решила прогуляться, но ни Тэм, ни Эрнил среди празднующих не нашла. Зато нашла Шэн.
— С праздником! — помахала мне Шэн.
— И тебя.
— Это только ваш праздник, — улыбнулась она — Сложные были испытания?
— На самом деле нет, все было довольно просто. Правда, скорее всего, потому, что я была не одна. Мой вклад в прохождение лабиринта был весьма посредственным, — вспомнив, как билась чуть ли не головой о металлическую дверь я добавила — Возможно, в какой-то момент, я даже тормозила нас.
— Видела, кстати говоря, что вас трое вышло. Лаир теперь задаст взбучку Магистру Вэну, — захихикала Шэн.
— А почему Лаир? Почему не директор?
— Идея этого посвящения была полностью придумана Лаир, да и подготовить она его тоже хотела полностью сама. Но традиционно этим занимаются двое магистров и двое старшекурсников. А традиции здесь чтут очень рьяно. Поэтому нужно было назначить кого-то ей в пару. Директор Боурос выбрал магистра Вэна. Честно говоря, мне кажется директор вообще все, что только можно скидывает на Вэна. Мне его даже немножко жаль.
— Лаир могла бы за ним проверить, если так уж не доверяет магистру Вэну.
— Я ей так же сказала! А она мне ответила, что "Вэн щеночек Боуроса и пусть сам за ним и следит."
— Не любит она его в общем.
— Обоих, ага.
Я обернулась посмотреть как там Лаир, но ее кресло пустовало.
— Куда она, кстати, пропала?
— Пошла вызволять из ловушек тех, кому повезло меньше, чем вам.
— Да уж, ловушек было явно с избытком, держу пари их тоже магистр Вэн расставлял. Если бы не Дэор, я бы собрала их все.
— Думаешь смогла бы сама выбраться хотя бы из одной?
— Ну, только если бы она была поставлена магистром Вэном, — заговорщически произнесла я, а Шэн, в ответ, так же хитро улыбнулась.
Спустя какое-то время Лаир вышла, ведя за собой троих студентов, словно мать гусыня. Две девочки, что жаловались в начале испытания и один парень. Получается, полностью лабиринт прошли четверо. Маловероятно, что Лаир просто оставила кого-то там внизу в праздник. Хотя, если он не соблюдал субординацию… Кто знает.
В конце праздника преподаватели и студенты старших курсов запускали красивые огненные заклинания в небо. Какие-то с громким треском взрывались в небе, другие же, грозно шипя, превращались в разных животных и рассыпались снопами ярких искр.
Когда я вернулась в комнату, Эрнил уже спала. Поэтому я не стала шуршать и просто завалилась спать прямо в одежде.
Глава 12: О мане и атрибутах
— Бэни! Вставай! Вставай, вставай! Срочно!
— Почему ты всегда такая шумная, — сквозь сон пробурчала я.
И как она вообще встала раньше меня.
Посвящение, верно. Я просто слишком поздно легла спать. Устраивать праздник перед первым днем учебы не лучшая из традиций академии.
— Как ты получила белую мантию? Может просто ошиблись комнатой?
— А ее что, уже принесли? — Приподнявшись на локтях, я увидела, как Эрнил нежно водит рукой по ткани мантии лежащей на моем столе. — Лаир сказала, что без разницы кто ей будет пользоваться. Мне нужно просто вернуть мантию через три дня. Так что я решила подарить ее тебе.
— Мне?! Да скажи хотя бы откуда она у тебя.
— Это моя благодарность за все.
— Это правда прекрасно, но еще раз. Как ты ее получила?
— Мне скорее просто повезло, я не считаю, что заслужила ее.
Затем я кратко пересказала Эрнил события посвящения.
— У нас ничего такого не было. Но и над нами так сильно не издевались. Мы просто искали по территории разные сферы, загадки и проходили простенькие испытания. — Не отрывая взгляда от мантии, рассказывала Эрнил. — Ладно, чего зря время терять. В столовой ближайшие три дня не увидимся.
— Само собой.
Накинув мантию на плечи, словно плащ, Эрнил распахнула дверь и быстро побежала по коридору.
***
Первый день учебы оказался простым, вероятно из-за того, что накануне было посвящение. Всех студентов собрали под открытым небом и директор Боурос, со сцены, очень громко и не очень вдохновляюще рассказал нам, в каком замечательном месте с многовековой историей мы учимся.
Пока директор зачитывал свою речь, мне пришла в голову мысль, что раньше тут скорее всего учились не только дворяне. По большому счету Королем может стать кто угодно, за примером далеко ходить не нужно. И было бы логично обучать всех, кто этого желает. И даже, возможно, тех, кто этого не особо желает. Но где взять столько денег, чтобы платить учителям?
Горько видеть, как прекрасное будущее, которое Эстер попыталась даровать всем своим подданным, разбилось о берег жадности. Или может быть бедности. Впрочем, кто знает, возможно, без поддержки аристократов здесь уже давно бы были руины. Так что стоит сказать родителям этих богатых детишек спасибо.
Интересно, каким образом люди наладили бесплатное образование в Сапфириуме? А других королевствах? Или может только в Сапфириуме в этом плане порядок, а в других пущено на самотек, как в Черноцвете? Возможно кто-то даже написал на эту тему книгу.
Сами занятия начались на следующий день.
Ознакомившись с расписанием на первую неделю, я обнаружила, что занятия по теории маны и заклинаниям стояли в самом конце недели. Поэтому, по пути к ним, я без капли сожаления пропускала мимо ушей все, что было на других предметах и сразу отказывалась от них. Но Магистр Вэн, каким-то образом узнав об этом, поставил мне ультиматум. Если я хочу здесь учиться, то придется выбрать в этом году еще как минимум две дисциплины. И это не считая этикета.
Поэтому список моих вынужденных занятий пополнили травология и тератологоия. Последняя занимается изучением разного рода существ, в основном тех, что создал Энума. Жаль, на первом курсе эта наука еще не делится на уход и борьбу с ними. Так можно было исключить часть про уход.
— Честно говоря, я думала это магическая академия, — выразила я свое недовольство Эрнил, листая учебник по травологии. — Почему у нас так много не магических дисциплин?
Продолжая корпеть над своим пергаментом, она ответила не сразу.
— Кто тебе сказал, что это магическая академия? Нас, конечно, обучают магии, но это не единственная цель академии. Здесь получают всестороннее образование. И связи. В основном, думаю, здесь как раз из-за связей.
И правда, кто мне сказал, что это магическая академия? Альмагест сказал, что здесь обучают магии. Но он не говорил, что это единственное чему здесь обучают.
— А как же экзамен? На нем просят продемонстрировать только магические искусства. Меня не просили читать текст на скорость или считать.
— Потому что это и так все умеют, Бэни. А вот для сотворения чар нужен определенный склад ума и талант. Чары нельзя просто зазубрить.
***
Теорию маны нам преподавала магистр Олфрин. Женщина в возрасте и весьма строгих взглядов. На ее предмете запрещалось даже думать о чем-то постороннем. Все, включая меня, подумали, что этот запрет просто фигура речи. Но позже мы поняли, что это не преувеличение.
— Атрибут – это особая форма силы, позволяющая владельцу без какой-либо подготовки, навыков или талантов творить, казалось бы, немыслимые вещи. Хоть атрибуты и пытаются классифицировать для удобства, следует помнить, что каждый из них уникален и может быть несколько изменен в процессе становления личности. Вопреки всеобщему мнению, атрибут не может быть приобретен. Вы либо рождаетесь с ним, либо нет. Те, кто утверждают, что развили его в себе, либо глупцы, которые всю свою жизнь не осознавали, что у них есть атрибут, либо лжецы.
Меня немного удивило, что магистр Олфрин начала свой первый урок с темы атрибутов, которая не представлена в учебнике, выданном нам ею же.
Однако, все встало на свои места, когда она решила продемонстрировать свой атрибут. Он называется ясность и позволяет видеть, о чем в данный момент думает человек. Люди со слабым контролем этого атрибута могут видеть лишь поверхностные мысли и то, только глядя прямо в глаза. Но магистр Олфрин доказала, что ей в глаза смотреть не обязательно.
Меня, разумеется, наличие такого человека в академии сильно насторожило. Но когда она перечисляла факты о студентах, мне она выразила лишь соболезнования. Надеюсь, она не особо много увидела. По крайней мере, она не видела ничего связанного с моими чудесными воскрешениями, или убийствами, или Альмагестом. Ведь если бы это было так, то она бы наверняка как-нибудь дала об этом знать. Или нет?
То, что большинство атрибутов либо безобидные, либо вообще вредят своим владельцам, я знаю еще с детства. Например, у нас в Приречье есть парень умеющий превращать свою кожу в змеиную. Пока не освоился со своим атрибутом, постоянно ходил с пятнами змеиной кожи по всему телу.
Что до моего сокрушения, это, конечно, удобный атрибут, но относится к тем, которые могут легко загубить жизнь владельца. Неудачно вложишь силу и сломаешь ногу или руку. А это может впоследствии сделать тебя и вовсе калекой. Не все же могут получить исцеление от опытного мага или владеют силой Короля.
Но я понятия не имела, насколько полезными могут быть некоторые атрибуты. Есть люди, чей атрибут позволяет исцелять серьезные ранения. Кто-то может летать или даже подчинять себе чужую волю. О удобстве в хозяйстве атрибутов сотворении воды или других стихий и говорить не стоит. Есть даже атрибут, позволяющий красть чужие атрибуты. К счастью, таких в истории по пальцам одной руки можно пересчитать. Да и учитывая то, что похитить можно всего несколько, я бы не стала об этом переживать. Даже если бы обладала атрибутом исцеления.
— Магистр Олфрин, — поднял руку Дэор — разве все эти атрибуты не просто магия? Например, мой атрибут территории ограничен чувством маны. Но ведь есть заклинания, позволяющие видеть ману.
