Не думаю, что сам по себе дракон особо прочный. Просто материал поглощает большую часть удара. Но не всю. И на такой случай, у меня есть великолепное решение.
— Неужели?
Давай, родненький, яви мне свою силу еще раз. Мне и пары минут хватит, только дай мне их. Достав из кармана штанов фокусирующий камень, я аккуратно положила его на ладонь.
Собрав немного маны, я медленно и осторожно начала наполнять ей камень. Но не прошло и пары секунд, как тот, звонко треснув, разлетелся на осколки по всему нашему импровизированному укрытию.
Крепко сжав в руке остатки камня, я медленно перевела взгляд на Белефа.
— Похоже твой план с фокусирующим камнем пошел прахом. Буквально.
— Если бы остроумием можно было сразить дракона, ты бы…
— Все равно бы облажался. А если серьезно, что ты хотела сделать?
— Есть заклинание, продвинутую версию которого я не могу освоить. Нужен очень тонкий контроль маны. Но мощь этого заклинания просто запредельная.
— Насколько тонкий контроль маны нужен?
— Ману нужно скрутить в нити, толщиной не более тех, из которых сшиты наши мантии и наполнять круг одновременно в четырех местах.
— Звучит не то, чтобы невыполнимо, мне это под силу.
— Да, но заклинание нужно лишь для того, чтобы я могла в полной мере воспользоваться своим атрибутом, не убив себя при этом.
— Сокрушение.
— Угу.
Снаружи послышались ленивые, но очень громкие звуки удара камня о камень, и мы притихли. Я спешно развеяла поглощением маны светлячка Белефа, при этом укоризненно посмотрев на него, но в кромешной темноте, он, разумеется, ничего не увидел. Через время, когда шум удаляющихся шагов стих, мы продолжили.
— А нельзя его расплавить, как ты сделал это с полом?
— Нет, это первое, что я попробовал, когда ты пнула его ногой. Камень особый. Нужно сильно поменять базовое заклинание, чтобы сработало, если это вообще возможно. Может это и не камень вовсе.
Какое-то время мы сидели в тишине. Я пыталась активировать продвинутое заклинание укрепления, а Белеф активно мне при этом мешал, нервно стуча пальцами по полу.
— Может нам стоит сосредоточиться на том, чтобы каким-нибудь образом достать книгу, а не сражаться с драконом? — Нарушил тишину Белеф. И тут же сам себе ответил. — Но не будет никаких гарантий, что получив книгу, мы сможем покинуть это место. Знаешь, вообще-то мы могли бы подняться обратно и попытаться уйти. Если это та самая пустыня, находящаяся в серых землях, то от них до Черноцвета всего около года пути. Может два. Или три. Я на самом деле мало путешествовал. Да и еды у нас не особо.
— Нет, это исключено, мы убьем дракона и заберем книгу.
— Бэни! Как ты можешь его не бояться?! Это вовсе не отвага, ты что, не способна испытывать страх? Я слышал о такой болезни. Ты понимаешь, что смерть окончательна и необратима? Жизнь дороже любых сокровищ. Мы можем вернуться за книгой потом. А если умрем, то никогда уже не узнаем, что в ней.
— Ты прав, это не отвага. Это холодный расчет.
Просидев еще немного времени в тишине, Белеф вновь заговорил.
— Заклинание правда настолько сильное?
— Достаточно сильное, чтобы одним ударом лопнуть обычный и продвинутые барьеры Гиама, я же уже тебе об этом рассказывала.
— Ты сказала, что ударила Вэна так, что он отлетел на несколько метров, а не то, что сломала барьеры магистра.
— Разве? Я возможно тогда еще не разбиралась в барьерной магии.
Просидев в неловкой тишине еще какое-то время, я услышала в темноте, как Белеф характерно чешет затылок и вздыхает. Собирается с силами что-то мне сказать.
— Говори уже.
— Я правильно понимаю, что у тебя нет проблем с покорением заклинания?
— Верно, могу поддерживать обычное заклинание даже сквозь сон.
— Тогда я выступлю для тебя в роли фокусирующего камня. Это непросто и может навредить нам обоим, но если с этим заклинанием ты и правда убьешь дракона, то я готов попробовать.
И он все это время молчал. Возможно последствия и правда могут быть весьма плачевными. Айнс вот говорил, что даже под страхом голодной смерти не станет есть сотворенную из маны еду.
— Но может и не навредить ведь?
— Если все сделать правильно, не навредит. Но я буду делать это впервые.
— Давай, у нас выбор небольшой. Что делать?
— Больше чем ты думаешь, но кто бы меня слушал. Положи ладони поверх моих.
Найдя на ощупь Белефа в темноте, я села напротив него и положила свои ладони поверх его.
— Когда скажу, начинай медленно вливать ману в мою правую руку, — мягко сжав мою левую руку, он дополнил — для тебя это будет левая. Возвращать я ее буду уже в виде четырех нитей в твою правую. Поток будет непрерывным, так что будь готова, скорее всего я не смогу предупредить, когда начну возвращать ману.
В темноте плавно зажглись два магических круга, подсветив напряженное и чумазое лицо Белефа. Мы сидели так близко, что я даже могла различить линии магических кругов на радужке его глаз.
— Давай.
В меру своих способностей я медленно направила ману к ладони Белефа, вышло легко и естественно, как обычно. Спустя мгновение я почувствовала, словно ману подхватило течением и понесло дальше. Не теряя времени, я представила в деталях хорошо известную мне формулу заклинания укрепления, которой обучил меня Альмагест. Два дела одновременно я научилась делать уже давно, это было непросто, но сейчас я делаю это так же легко, как хожу. Однако, если в фокусирующий камень нужно было влить ману, а потом забрать, то сейчас все несколько сложнее. Сейчас нужен непрерывный поток, а это куда сложнее. Мне нужно будет одновременно брать ману из воздуха для Белефа и из его руки для заклинания. И это не считая того, что я должна наполнять ей магический круг, не допуская ошибок.
Отогнав эти мысли прочь, я сосредоточилась на процессе. Почувствовав покалывание в своей правой руке, я поняла, что вот они. Идеально тонкие и прочные, словно они не из маны. Словно я могу схватить их рукой и почувствовать физически. С фокусирующим камнем было совсем не так. Белеф и правда невероятен. Такой талант пропадает, не представляю на что бы он был способен, учись в академии.
Легко и естественно я направила нити маны в нужные места. Пещеру наполнил яркий золотистый свет. Процесс шел медленно, но он шел. Чем больше маны я вкладывала в заклинание, тем ярче становился свет.
Внезапно сверху на нас посыпался камень. Не удивительно, что дракон нас наконец нашел. Но это уже неважно, я завершила заклинание, свет погас.
Я вдруг почувствовала то, чего не было в день испытания. Сила и мощь, пламя и лед, спокойствие и ярость, все это смешалось в том чувстве что переполняло меня. Я могу все.
Прочувствовав все это разом, я даже немного прослезилась. Надо будет во что бы то ни стало развить контроль маны до того уровня, чтобы справляться с этим заклинанием самой.
— Дальше положись на меня.
Взглянув вверх, я увидела, как над тоннелем мелькнула голова дракона. Очередной раз откусив огромный пласт камня, он начал поднимать голову чтобы выплюнуть его.
Немедля ни секунды я изо всех сил оттолкнулась от земли. Пол хрустнул под ногами, и в следующее мгновение мой кулак уже глубоко врезался в пасть стража.
Во все стороны разлетелись куски его челюсти и камня, который был у него в пасти. Пролетев по инерции почти до самого потолка, я начала падать вниз.
Вот уж не думаю, что компенсационные чары сейчас хоть чем-то помогут.
Дракон все еще лежал на спине, когда я с грохотом приземлившись, раскрошила каменные плиты. К моему удивлению, я не то, что не почувствовала боли, это было приятно. Приятно обладать такой огромной силой и в то же время несокрушимостью. Переполняющие меня эмоции вырвались в виде слов сами собой.
— Да примет тебя земля.
Оклемавшись, дракон резко оттолкнулся крыльями от пола и поднялся на лапы. Такие крылья вряд ли смогут поднять его в воздух, но они все еще представляют реальную угрозу для меня.
Похоже, первое правило при битве с драконом - лишить его возможности пользоваться крыльями, сработает и для стража Эстер.
Я, не теряя времени, с силой оттолкнувшись от земли, нанесла второй удар по сочленению передней лапы и корпуса. Удар вышел слегка смазанным, но лапа все же пошла трещинами.
Разорвав дистанцию мощным прыжком, я увидела, как дракон рассек крылом воздух там, где я только что стояла...
Вспомнились все тренировки с Айнсом, и я мысленно поблагодарила его за все те разы, когда он без жалости бил меня за дурную привычку оставаться на месте после удара.
Склонив голову к земле, дракон вперился в меня жутким холодным взглядом и грозно зарычал не открывая пасти. Огоньки в его глазницах то ли дрожали, то ли бегло пытались изучить меня.
Упускать такой момент было бы глупо. Я вновь, с силой оттолкнулась от земли, рванув на встречу дракону. В этот раз он успел среагировать и вместо носа подставил лоб. Удар пришелся почти в то же самое место, что при первом нашем столкновении. Разница оказалась лишь в том, что в этот раз череп дракона с треском раскололся на несколько частей. Упав вместе с осколками черепа прямо к туловищу, я вскинула взгляд к груди дракона и на секунду замешкалась. Не важно, есть ли у него сердце, в этот раз у меня получится.
Вновь оттолкнувшись от земли изо всех сил, я мгновенно оказалась у груди дракона, и нанесла удар такой мощи, что шум в ушах после удара надолго заглушил все остальные звуки. Нет никаких сомнений, это сильнейший удар в истории академии. Удар раздробил большую часть туловища дракона. Куски камня с его груди разлетелись в разные стороны, а само туловище откинуло на десяток метров назад.
Наверняка, в этот момент в зале стояла мертвая тишина, не считая сыплющегося с потолка песка, но из-за шума в ушах не слышно было даже его. Я оглядывалась по сторонам, ища глазами Белефа и не могла поверить, что все закончилось так быстро и легко.
Нет, не легко. Продвинутое укрепление - это невероятно мощная магия в комбинации с моим атрибутом. Да и тренировалась я каждый день, не щадя себя. Бэни из приречья о таком даже и мечтать не смела. Чтобы спуститься в опасное подземелье? Сражаться в одиночку с драконом? Да не в жизнь. И все же, я здесь, и дракон лежит у моих ног. Будь у меня тогда такая сила, я бы и рыцарей своих спасла…
Мои размышления прервал вернувшийся слух и скрежет камня о камень за спиной. Я быстро обернулась и застала момент, когда куски драконьего черепа, быстро скользя по полу, с щелчком соединились. Если не считать небольших зазоров между частями, то голова выглядела вполне себе целой.
В следующее мгновение череп ринулся в мою сторону, я инстинктивно прикрылась руками. Глыба камня разбилась об меня словно комок грязи и продолжила движение к телу. С мерзким скрежетом она вновь стала единым целым с телом.
Земля содрогалась при каждом нашем столкновении. Я раздробила в труху его лапы, сломала череп, переломила шею и хребет. Тело его уже состояло из сотен крохотных осколков. Но он все еще крепко стоял на своих лапах. Что бы я ему не ломала или не отрывала, все части неизменно возвращались на свои места, вновь становясь единым целым.
Даже силы Короля имеют границы, уж мне ли не знать. Рано или поздно он перестанет восстанавливаться. Но что если этот момент наступит слишком поздно? Мое продвинутое укрепление уже начинает ослабевать. Удары не такие мощные, как час назад. Да и сама я уже скоро начну выбиваться из сил. Может, отступить к Белефу и снова воспользоваться продвинутым укреплением? Наверное, это было бы лучшим решением, но понятия не имею где та дыра, в которой мы прятались. Возможно, ее вообще уже завалило обломками колонн.
Отбив очередной удар дракона и пнув его ногой в челюсть, я заметила, что часть камней на задних лапах утратили свою белизну и стали похожи на обычный камень.
Выходит, он тоже выдыхается. Еще немного.
Разменявшись с драконом еще парой ударов, я почувствовала жгучую боль в правой руке. Не придав этому значения, я мощным ударом отбила его лапу другой рукой, но та тоже предательски изогнувшись, сломалась и я пропустила удар. Мир на мгновение померк.
Я с силой пыталась открыть глаза, но выходило очень медленно и тяжело. Когда наконец один глаз открылся, я поняла, что нахожусь довольно далеко от дракона. Похоже я пролетела не один десяток метров, прежде чем столкнулась с колонной. Дракон медленно и осторожно шел в мою сторону.
Я почти не чувствовала левой руки и обеих ног. Половина лица, где не открывался глаз, одновременно морозила и жгла. Да уж, такое до завтра не заживет.
Если бы в моих жилах текла кровь героев древности, как в сказках, я бы унаследовала могущественную силу, которая в час величайшей нужды и опасности, помогла бы мне сразить этого дракона. Но все, что мне досталось от матери, это лента в волосах.
Жжение почти исчезло, ему на смену пришел ужасающий холод.
Хотя мой единственный глаз все еще и был широко открыт, тьма вдруг начала заволакивать взор. Одновременно с этим я начала видеть свет, просачивающийся сквозь песочный потолок подземелья. Кажется, я что-то такое слышала. При смерти люди видят свет. Хотя я и умирала уже дважды, свет вижу впервые.
Песок на потолке вдруг стремительно начал движение по спирали, открывая путь ярким солнечным лучам. Сквозь образовавшуюся дыру в зал спустилось само солнце, разметав тьму подземелья в клочья.
На половине пути к земле, из сгустка яркого солнечного света вдруг посыпались пламя, лед, молнии и металл. Мощные потоки воздуха разметали весь песок, оставив на полу лишь крупные куски камня.
Все вспышки и снаряды, яростным потоком осыпавшиеся на дракона, похоже не нанесли ему почти никакого урона.
Свечение солнца слегка померкло, и послышался громкий, эхом разносящийся по подземелью голос. Такой знакомый и мелодичный. Одновременно жестокий и ровный. Я не разобрала ни слова, но после этих слов дракон растворился в воздухе как дым.
Неужели сама Эстер спустилась чтобы спасти нас? Или может это ее наследник? Есть ли в мире кто-то настолько же могущественный, как Короли, что может заставить этого дракона просто растаять воздухе? Сомневаюсь. Это точно Король.
Спаситель почти перестал светиться, но вместе с тем в конец ослабело и мое зрение. Взор полностью застлала тьма.
Я проснулась от истошного крика. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что кричу я и остановиться. Я быстро открыла глаза. Рядом со мной, уперевшись рукой мне в плечо, сидела та, кого я никак не ожидала здесь увидеть.
— Ты Эстер?!
— Нет, это я, Лаир. Не помнишь меня? Надеюсь, умом ты не повредилась, такое магией вроде не лечат.
— Было, больно. Очень больно. Неужели ты не умеешь убирать боль при исцелении?
— Ох, я то как раз умею. Но ты к обычной боли, я смотрю, уже привыкла. Я слегка усилила ощущения. Будет тебе уроком.
— ТЫ! — Я запнулась, задохнувшись от возмущения. — Спасибо.
— А я уже и не ждала услышать слова благодарности.
По пещере разнесся громкий, множественный треск, словно кто-то сломал десяток тысяч крохотных тростинок.
На том же самом месте, где страж растаял как дым, вновь начал проявляться силуэт дракона. Белоснежный, без единого серого пятнышка, в этот раз он словно состоял то ли из песка, то ли из пыли.
— У тебя есть заклинания по сильнее? — С надеждой в голосе спросила я Лаир.
— Неужели?
Давай, родненький, яви мне свою силу еще раз. Мне и пары минут хватит, только дай мне их. Достав из кармана штанов фокусирующий камень, я аккуратно положила его на ладонь.
Собрав немного маны, я медленно и осторожно начала наполнять ей камень. Но не прошло и пары секунд, как тот, звонко треснув, разлетелся на осколки по всему нашему импровизированному укрытию.
Крепко сжав в руке остатки камня, я медленно перевела взгляд на Белефа.
— Похоже твой план с фокусирующим камнем пошел прахом. Буквально.
— Если бы остроумием можно было сразить дракона, ты бы…
— Все равно бы облажался. А если серьезно, что ты хотела сделать?
— Есть заклинание, продвинутую версию которого я не могу освоить. Нужен очень тонкий контроль маны. Но мощь этого заклинания просто запредельная.
— Насколько тонкий контроль маны нужен?
— Ману нужно скрутить в нити, толщиной не более тех, из которых сшиты наши мантии и наполнять круг одновременно в четырех местах.
— Звучит не то, чтобы невыполнимо, мне это под силу.
— Да, но заклинание нужно лишь для того, чтобы я могла в полной мере воспользоваться своим атрибутом, не убив себя при этом.
— Сокрушение.
— Угу.
Снаружи послышались ленивые, но очень громкие звуки удара камня о камень, и мы притихли. Я спешно развеяла поглощением маны светлячка Белефа, при этом укоризненно посмотрев на него, но в кромешной темноте, он, разумеется, ничего не увидел. Через время, когда шум удаляющихся шагов стих, мы продолжили.
— А нельзя его расплавить, как ты сделал это с полом?
— Нет, это первое, что я попробовал, когда ты пнула его ногой. Камень особый. Нужно сильно поменять базовое заклинание, чтобы сработало, если это вообще возможно. Может это и не камень вовсе.
Какое-то время мы сидели в тишине. Я пыталась активировать продвинутое заклинание укрепления, а Белеф активно мне при этом мешал, нервно стуча пальцами по полу.
— Может нам стоит сосредоточиться на том, чтобы каким-нибудь образом достать книгу, а не сражаться с драконом? — Нарушил тишину Белеф. И тут же сам себе ответил. — Но не будет никаких гарантий, что получив книгу, мы сможем покинуть это место. Знаешь, вообще-то мы могли бы подняться обратно и попытаться уйти. Если это та самая пустыня, находящаяся в серых землях, то от них до Черноцвета всего около года пути. Может два. Или три. Я на самом деле мало путешествовал. Да и еды у нас не особо.
— Нет, это исключено, мы убьем дракона и заберем книгу.
— Бэни! Как ты можешь его не бояться?! Это вовсе не отвага, ты что, не способна испытывать страх? Я слышал о такой болезни. Ты понимаешь, что смерть окончательна и необратима? Жизнь дороже любых сокровищ. Мы можем вернуться за книгой потом. А если умрем, то никогда уже не узнаем, что в ней.
— Ты прав, это не отвага. Это холодный расчет.
Просидев еще немного времени в тишине, Белеф вновь заговорил.
— Заклинание правда настолько сильное?
— Достаточно сильное, чтобы одним ударом лопнуть обычный и продвинутые барьеры Гиама, я же уже тебе об этом рассказывала.
— Ты сказала, что ударила Вэна так, что он отлетел на несколько метров, а не то, что сломала барьеры магистра.
— Разве? Я возможно тогда еще не разбиралась в барьерной магии.
Просидев в неловкой тишине еще какое-то время, я услышала в темноте, как Белеф характерно чешет затылок и вздыхает. Собирается с силами что-то мне сказать.
— Говори уже.
— Я правильно понимаю, что у тебя нет проблем с покорением заклинания?
— Верно, могу поддерживать обычное заклинание даже сквозь сон.
— Тогда я выступлю для тебя в роли фокусирующего камня. Это непросто и может навредить нам обоим, но если с этим заклинанием ты и правда убьешь дракона, то я готов попробовать.
И он все это время молчал. Возможно последствия и правда могут быть весьма плачевными. Айнс вот говорил, что даже под страхом голодной смерти не станет есть сотворенную из маны еду.
— Но может и не навредить ведь?
— Если все сделать правильно, не навредит. Но я буду делать это впервые.
— Давай, у нас выбор небольшой. Что делать?
— Больше чем ты думаешь, но кто бы меня слушал. Положи ладони поверх моих.
Найдя на ощупь Белефа в темноте, я села напротив него и положила свои ладони поверх его.
— Когда скажу, начинай медленно вливать ману в мою правую руку, — мягко сжав мою левую руку, он дополнил — для тебя это будет левая. Возвращать я ее буду уже в виде четырех нитей в твою правую. Поток будет непрерывным, так что будь готова, скорее всего я не смогу предупредить, когда начну возвращать ману.
В темноте плавно зажглись два магических круга, подсветив напряженное и чумазое лицо Белефа. Мы сидели так близко, что я даже могла различить линии магических кругов на радужке его глаз.
— Давай.
В меру своих способностей я медленно направила ману к ладони Белефа, вышло легко и естественно, как обычно. Спустя мгновение я почувствовала, словно ману подхватило течением и понесло дальше. Не теряя времени, я представила в деталях хорошо известную мне формулу заклинания укрепления, которой обучил меня Альмагест. Два дела одновременно я научилась делать уже давно, это было непросто, но сейчас я делаю это так же легко, как хожу. Однако, если в фокусирующий камень нужно было влить ману, а потом забрать, то сейчас все несколько сложнее. Сейчас нужен непрерывный поток, а это куда сложнее. Мне нужно будет одновременно брать ману из воздуха для Белефа и из его руки для заклинания. И это не считая того, что я должна наполнять ей магический круг, не допуская ошибок.
Отогнав эти мысли прочь, я сосредоточилась на процессе. Почувствовав покалывание в своей правой руке, я поняла, что вот они. Идеально тонкие и прочные, словно они не из маны. Словно я могу схватить их рукой и почувствовать физически. С фокусирующим камнем было совсем не так. Белеф и правда невероятен. Такой талант пропадает, не представляю на что бы он был способен, учись в академии.
Легко и естественно я направила нити маны в нужные места. Пещеру наполнил яркий золотистый свет. Процесс шел медленно, но он шел. Чем больше маны я вкладывала в заклинание, тем ярче становился свет.
Внезапно сверху на нас посыпался камень. Не удивительно, что дракон нас наконец нашел. Но это уже неважно, я завершила заклинание, свет погас.
Я вдруг почувствовала то, чего не было в день испытания. Сила и мощь, пламя и лед, спокойствие и ярость, все это смешалось в том чувстве что переполняло меня. Я могу все.
Прочувствовав все это разом, я даже немного прослезилась. Надо будет во что бы то ни стало развить контроль маны до того уровня, чтобы справляться с этим заклинанием самой.
— Дальше положись на меня.
Взглянув вверх, я увидела, как над тоннелем мелькнула голова дракона. Очередной раз откусив огромный пласт камня, он начал поднимать голову чтобы выплюнуть его.
Немедля ни секунды я изо всех сил оттолкнулась от земли. Пол хрустнул под ногами, и в следующее мгновение мой кулак уже глубоко врезался в пасть стража.
Во все стороны разлетелись куски его челюсти и камня, который был у него в пасти. Пролетев по инерции почти до самого потолка, я начала падать вниз.
Вот уж не думаю, что компенсационные чары сейчас хоть чем-то помогут.
Дракон все еще лежал на спине, когда я с грохотом приземлившись, раскрошила каменные плиты. К моему удивлению, я не то, что не почувствовала боли, это было приятно. Приятно обладать такой огромной силой и в то же время несокрушимостью. Переполняющие меня эмоции вырвались в виде слов сами собой.
— Да примет тебя земля.
Глава 20: Тьма перед рассветом
Оклемавшись, дракон резко оттолкнулся крыльями от пола и поднялся на лапы. Такие крылья вряд ли смогут поднять его в воздух, но они все еще представляют реальную угрозу для меня.
Похоже, первое правило при битве с драконом - лишить его возможности пользоваться крыльями, сработает и для стража Эстер.
Я, не теряя времени, с силой оттолкнувшись от земли, нанесла второй удар по сочленению передней лапы и корпуса. Удар вышел слегка смазанным, но лапа все же пошла трещинами.
Разорвав дистанцию мощным прыжком, я увидела, как дракон рассек крылом воздух там, где я только что стояла...
Вспомнились все тренировки с Айнсом, и я мысленно поблагодарила его за все те разы, когда он без жалости бил меня за дурную привычку оставаться на месте после удара.
Склонив голову к земле, дракон вперился в меня жутким холодным взглядом и грозно зарычал не открывая пасти. Огоньки в его глазницах то ли дрожали, то ли бегло пытались изучить меня.
Упускать такой момент было бы глупо. Я вновь, с силой оттолкнулась от земли, рванув на встречу дракону. В этот раз он успел среагировать и вместо носа подставил лоб. Удар пришелся почти в то же самое место, что при первом нашем столкновении. Разница оказалась лишь в том, что в этот раз череп дракона с треском раскололся на несколько частей. Упав вместе с осколками черепа прямо к туловищу, я вскинула взгляд к груди дракона и на секунду замешкалась. Не важно, есть ли у него сердце, в этот раз у меня получится.
Вновь оттолкнувшись от земли изо всех сил, я мгновенно оказалась у груди дракона, и нанесла удар такой мощи, что шум в ушах после удара надолго заглушил все остальные звуки. Нет никаких сомнений, это сильнейший удар в истории академии. Удар раздробил большую часть туловища дракона. Куски камня с его груди разлетелись в разные стороны, а само туловище откинуло на десяток метров назад.
Наверняка, в этот момент в зале стояла мертвая тишина, не считая сыплющегося с потолка песка, но из-за шума в ушах не слышно было даже его. Я оглядывалась по сторонам, ища глазами Белефа и не могла поверить, что все закончилось так быстро и легко.
Нет, не легко. Продвинутое укрепление - это невероятно мощная магия в комбинации с моим атрибутом. Да и тренировалась я каждый день, не щадя себя. Бэни из приречья о таком даже и мечтать не смела. Чтобы спуститься в опасное подземелье? Сражаться в одиночку с драконом? Да не в жизнь. И все же, я здесь, и дракон лежит у моих ног. Будь у меня тогда такая сила, я бы и рыцарей своих спасла…
Мои размышления прервал вернувшийся слух и скрежет камня о камень за спиной. Я быстро обернулась и застала момент, когда куски драконьего черепа, быстро скользя по полу, с щелчком соединились. Если не считать небольших зазоров между частями, то голова выглядела вполне себе целой.
В следующее мгновение череп ринулся в мою сторону, я инстинктивно прикрылась руками. Глыба камня разбилась об меня словно комок грязи и продолжила движение к телу. С мерзким скрежетом она вновь стала единым целым с телом.
***
Земля содрогалась при каждом нашем столкновении. Я раздробила в труху его лапы, сломала череп, переломила шею и хребет. Тело его уже состояло из сотен крохотных осколков. Но он все еще крепко стоял на своих лапах. Что бы я ему не ломала или не отрывала, все части неизменно возвращались на свои места, вновь становясь единым целым.
Даже силы Короля имеют границы, уж мне ли не знать. Рано или поздно он перестанет восстанавливаться. Но что если этот момент наступит слишком поздно? Мое продвинутое укрепление уже начинает ослабевать. Удары не такие мощные, как час назад. Да и сама я уже скоро начну выбиваться из сил. Может, отступить к Белефу и снова воспользоваться продвинутым укреплением? Наверное, это было бы лучшим решением, но понятия не имею где та дыра, в которой мы прятались. Возможно, ее вообще уже завалило обломками колонн.
Отбив очередной удар дракона и пнув его ногой в челюсть, я заметила, что часть камней на задних лапах утратили свою белизну и стали похожи на обычный камень.
Выходит, он тоже выдыхается. Еще немного.
Разменявшись с драконом еще парой ударов, я почувствовала жгучую боль в правой руке. Не придав этому значения, я мощным ударом отбила его лапу другой рукой, но та тоже предательски изогнувшись, сломалась и я пропустила удар. Мир на мгновение померк.
Я с силой пыталась открыть глаза, но выходило очень медленно и тяжело. Когда наконец один глаз открылся, я поняла, что нахожусь довольно далеко от дракона. Похоже я пролетела не один десяток метров, прежде чем столкнулась с колонной. Дракон медленно и осторожно шел в мою сторону.
Я почти не чувствовала левой руки и обеих ног. Половина лица, где не открывался глаз, одновременно морозила и жгла. Да уж, такое до завтра не заживет.
Если бы в моих жилах текла кровь героев древности, как в сказках, я бы унаследовала могущественную силу, которая в час величайшей нужды и опасности, помогла бы мне сразить этого дракона. Но все, что мне досталось от матери, это лента в волосах.
Жжение почти исчезло, ему на смену пришел ужасающий холод.
Хотя мой единственный глаз все еще и был широко открыт, тьма вдруг начала заволакивать взор. Одновременно с этим я начала видеть свет, просачивающийся сквозь песочный потолок подземелья. Кажется, я что-то такое слышала. При смерти люди видят свет. Хотя я и умирала уже дважды, свет вижу впервые.
Песок на потолке вдруг стремительно начал движение по спирали, открывая путь ярким солнечным лучам. Сквозь образовавшуюся дыру в зал спустилось само солнце, разметав тьму подземелья в клочья.
На половине пути к земле, из сгустка яркого солнечного света вдруг посыпались пламя, лед, молнии и металл. Мощные потоки воздуха разметали весь песок, оставив на полу лишь крупные куски камня.
Все вспышки и снаряды, яростным потоком осыпавшиеся на дракона, похоже не нанесли ему почти никакого урона.
Свечение солнца слегка померкло, и послышался громкий, эхом разносящийся по подземелью голос. Такой знакомый и мелодичный. Одновременно жестокий и ровный. Я не разобрала ни слова, но после этих слов дракон растворился в воздухе как дым.
Неужели сама Эстер спустилась чтобы спасти нас? Или может это ее наследник? Есть ли в мире кто-то настолько же могущественный, как Короли, что может заставить этого дракона просто растаять воздухе? Сомневаюсь. Это точно Король.
Спаситель почти перестал светиться, но вместе с тем в конец ослабело и мое зрение. Взор полностью застлала тьма.
***
Я проснулась от истошного крика. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что кричу я и остановиться. Я быстро открыла глаза. Рядом со мной, уперевшись рукой мне в плечо, сидела та, кого я никак не ожидала здесь увидеть.
— Ты Эстер?!
— Нет, это я, Лаир. Не помнишь меня? Надеюсь, умом ты не повредилась, такое магией вроде не лечат.
— Было, больно. Очень больно. Неужели ты не умеешь убирать боль при исцелении?
— Ох, я то как раз умею. Но ты к обычной боли, я смотрю, уже привыкла. Я слегка усилила ощущения. Будет тебе уроком.
— ТЫ! — Я запнулась, задохнувшись от возмущения. — Спасибо.
— А я уже и не ждала услышать слова благодарности.
По пещере разнесся громкий, множественный треск, словно кто-то сломал десяток тысяч крохотных тростинок.
На том же самом месте, где страж растаял как дым, вновь начал проявляться силуэт дракона. Белоснежный, без единого серого пятнышка, в этот раз он словно состоял то ли из песка, то ли из пыли.
— У тебя есть заклинания по сильнее? — С надеждой в голосе спросила я Лаир.
