– Нет, – повысив голос доложил «искатель», – угроза обрушения перекрытий подземных помещений. Пилоны и стены тоже представляют опасность. Я не разрешаю работы на территории храмового комплекса.
– Вы ее видели? – переходя на шепот, произнес мужчина.
– Да. Она там, – едва слышно ответил Аджари-Карнарвон младший. – Все на карте памяти. Это нереально…
– Жду Вас с отчетами по работе через неделю… И фотографии не забудьте! А теперь идите отдыхать.
Юноша улыбнулся в ответ, поклонился на прощание.
Дома на его шее тут же повисли Анна и Мария, в слезах радости зацеловывая щеки молодого дедушки. Искандер и София обняли младшего брата. Все просили рассказать о путешествии «искателя библиотеки Древних», на что Сахемхет охотно согласился.
После праздничного ужина большая семья Аджари-Карнарвон устроилась в гостиной. Искандер настроил проектор. На светлых обоях появлялись фотографии старого сооружения, стены и колонны которого были украшены только барельефами и символами Древних, сама библиотека, стеллажи и содержимое дисков. Когда появились снимки переписки Птаххетепа и Сахемхета-старшего, на глаза его внуков навернулись слезы. Они помнили дедушку и бабушку, слышали от них о храмовом библиотекаре.
– Будущее важнее прошлого, но прошлое создает будущее, – еще раз громко повторил Сахемхет-младший. – Пусть эти слова станут девизом нашей семьи. Мы должны помнить о наших предках, о том, кто мы и откуда. Древний Египет принадлежит нам по праву наследования!
– Значит, ты решил побороться за пост Главы Службы древностей? – с улыбкой спросила София.
– Не совсем побороться – мне его отдадут без боя, когда стану доктором истории, археологии, лингвистики… одним словом, египтологом с ученой степенью. Ведь так хотел отец.
– Поможем принцу Сахемхету Неферджедкаре стать фараоном Сахемхетом? – с просьбой к домашним обратился глава семьи.
Раздалось восторженное «Да здравствует Владыка Обеих Земель!».
– Это тяжело, – произнес Искандер, обнимая младшего брата, – работать, изучать наследие Древних и учиться. Но мы сделаем все возможное и невозможное.
– Спасибо всем вам! – голос молодого человека дрожал, по щекам текли слезы, а лицо светилось от счастья. – Вы мое будущее!
– Ты согласен с нашим планом, – тоном заговорщика произнесла Анна, а Мария поддержала ее: – через пять лет захватить власть в Древнем Египте?
– Пяти лет мало, – вздохнула София. – Лет за десять бы управиться…
– Десять так десять, – улыбнулся Сахемхет, заключая в объятья сестру и старшего брата. – Жалко, что родители и средний брат не дожили до этого дня…
– Но они все видят и знают, – прошептал Искандер. – И они гордятся тобой. Особенно, дедушка и бабушка.
– Джон и Стефания тоже… – добавила сестра.
– Как и Птаххетеп, – закончил список Аджари-Карнарвон младший.
Через неделю Сахемхет принес доктору Дамани полный отчет об экспедиции и стопу распечатанных фотографий. Он видел, как Глава Службы древностей внимательно рассматривает чертежи и тексты, как сменяются на его лице удивление и восхищение.
– Вы понимаете, что за конструкции здесь изображены? – не скрывая восторга, спросил Ахмат Дамани.
– В общих чертах – да, – ответил молодой человек, – но с деталями надо разбираться. Я бы выделил чертежи каменных строений жилого и технического назначения, строительную технику и создающую энергию. А вот тут, – он переложил листы, показывая странные изображения, – схемы «плеера» из библиотеки и устройства записи каменных дисков. Это формовое литье, но из настоящей магмы с точным соблюдением давления и длительности остывания. Нам такое не сделать…
– Думаете, машина записи все еще цела?
– Все может быть…
– В музее столько дисков, может, перевезти считывающее устройство сюда? – предложил мужчина.
Сахемхет накручивал на палец длинную прядь, собираясь с мыслями.
– Не получится, – начал он свое объяснение, – оно слишком хрупкое. В щель между створками двери из библиотеки не пролезет. Разбирать нельзя, наклонять тоже. К тому же потолок в помещении перед самой библиотекой обрушился и сейчас завален песком. Там кран нужен, чтобы расчистить, но туда он не заедет… Слишком опасно для тяжелой техники.
– Вы могли погибнуть! – воскликнул доктор Дамани.
– Успел выбраться и вытащить оборудование прежде, чем рухнул потолок. Мне показалось, что Древние специально пустили меня как избранного в библиотеку, дали возможность поработать и закрыли в нее доступ для остального человечества, или все произошедшее со мной за четверть века просто случайное стечение обстоятельств.
– Кто знает, – вздохнул Ахмат, – на все воля Божья…
– Не будем гневить богов: ни Ваших, ни моих. Издалека им виднее, что нам можно знать, а что нельзя.
– Вы мудрый человек, господин Сахемхет, – произнес мужчина. – Какие у Вас планы на будущее?
– Учиться, чтобы взойти на «трон» Древнего Египта, – улыбнулся «искатель».
– Прекрасно! А разгадки чертежей и текстов?
– Подождут. Не успею я – ими займутся мои потомки… «Будущее важнее прошлого, но прошлое создает будущее» – так написал дедушка на стене библиотеки, и первая часть для меня сейчас в приоритете.
– Тогда, жду Вас на рабочем месте в понедельник, и не забудьте заглянуть к заведующему музейной лабораторией, что составить Ваш график работы как минералога.
– До встречи, доктор Дамани, – улыбнулся на прощание Сахемхет.
– До понедельника, Ваше высочество, – Глава Службы древностей склонил голову в знак уважения.
Планы Сахемхета оказались намного грандиознее, чем предполагалось, и их осуществление заняло целых пятнадцать лет. Докторской степени ему было не достаточно, как и третьего диплома археолога-египтолога. Он отложил в долгий ящик работу над чертежами и инструкциями из библиотеки и всецело посвятил себя написанию работы для защиты ученой степени профессора и получению четвертого диплома историка Древнего Египта.
Подобно Тутмосу Третьему, после долгой осады покорившему Мегиддо, он с нескрываемой гордостью шел по коридору Службы древностей к своему рабочему кабинету, на двери которой висела, переливаясь золотыми буквами, табличка «Глава Службы древностей профессор Сахемхет Неферджедкара Аджари-Карнарвон». Дверь распахнул его предшественник на этом посту.
– Теперь кабинет Ваших деда и отца по праву переходит к Вам, – учтиво произнес Ахмат Дамани, не скрывая радость. – Документы на своих местах, как было при Стефане. Да здравствует фараон Сахемхет, да живет он вечно!
– Я не хочу, чтобы Вы уходили, – произнес профессор. – Как новому царю, мне нужен опытный советник, визирь, правая рука в управлении огромной страной, имя которой «Древний Египет». Прошу Вас остаться.
– Я уже старик…
– И я не лучше, – рассмеялся Сахемхет, – шестьдесят пять исполнилось месяц назад.
Аджари-Карнарвон заправил непослушную рыжую прядь за ухо. Искренняя улыбка собирала вокруг глаз едва заметные морщинки. Он, несмотря на солидный возраст по паспорту, все также оставался на вид двадцатипятилетним молодым человеком. Он словно повторял путь своего деда, который до самой смерти в девяносто лет выглядел двадцатилетним парнем, за исключением седины в черных волосах.
– А не хотите в качестве визиря кого-нибудь помоложе? – таинственно произнес доктор. – Есть у меня один человек на примете… Всего пару месяцев здесь, но толк в управлении людьми знает.
– Я не против рассмотреть другую кандидатуру, но в моих глазах «визирь» – именно Вы.
Дамани исчез за дверью, оставляя Сахемхета одного. Тот сел в кресло, облокотился на стол. Наверное, это было единственно место в Египте после пирамид, где ничего существенно не менялось. Чувствовался ремонт и обновленная мебель, но стеллажи с документами стояли на прежних местах, на стенах висели фотографии, сделанные еще Захией Хавассом, на одной из которых Сахемхет-старший был десятилетним ребенком рядом со своей приемной матерью. Добротный массивный стол со встроенными ящиками был из тех же времен, а вот кресло – точной копией старого. «Трон фараонов современного Древнего Египта», так называл Стефан удобное кожаное кресло с высокой спинкой.
«Что ж, теперь пусть прошлое создает будущее», – подумал профессор, закрыл глаза и предался мимолетной ностальгии по предкам. Он вспомнил дедушкины сказки, встречи с семьей на Рождество под Бирмингемом, упрямого отца и спокойную улыбавшуюся мать, братьев Джона, любившего смотреть по ночам на звезды, и Искандера, всегда командовавшего ими, сестру Софию, ушедшую по стопам бабушки в палеоантропологию… Они смотрели на него из другого мира и были бы рады, что Сахемхет достиг своей цели – стал новым Главой Службы древностей.
От воспоминаний Аджари-Карнарвона отвлек голос доктора.
– Проходите, он Вас ждет, – еле слышно говорил он кому-то.
Сахемхет открыл глаза. В кабинет вошла женщина лет тридцати на вид, остановилась у стола. Темно-каштановые волосы были собраны в пучок, никаких украшений – только бежевый костюм полевого археолога, дополненный льняным шарфом на шее.
– Позвольте представить, – Ахмат посмотрел на гостью, – Глава отдела по контролю над археологическими «миссиями» доктор Эмилия Брайтон.
– Рад знакомству с Вами, – произнес Глава Службы древностей. – Профессор Сахемхет Аджари-Карнарвон. А Вы не имеете отношение к историку Джонатану Эдварду Брайтону?
– Его отец и мой прапрапрадед – родные братья. А Вы ведь потомок знаменитого Сахемхета Аджари, с которым работал Джонатан?
– Если быть точным, его внук, – смущенно улыбнулся профессор и указал на диван на другом концу кабинета, – присаживайтесь.
– Не буду мешать… – произнес Дамани и исчез за дверью.
Сахемхет пересел на диван. Ему показалось, что история повторяется, и эта очаровательная женщина обязательно станет его женой в недалеком будущем. Хотя, зачем ждать?..
– Доктор Дамани предложил Вас на должность моего заместителя, так сказать, «визиря», – осторожно промолвил молодой человек, обдумывая каждое слово, чтобы не обидеть коллегу, – но я думаю, что с этим прекрасно справится он сам, а Вы… – он смущенно опустил вниз глаза, пряча за рыжими локонами покрасневшие веснушчатые щеки. ¬ – Вы выйдете замуж за меня?
Эмилия молча смотрела на профессора, которого представляла по возрасту пожилым мужчиной, но никак не моложе себя. Она читала в изданном дневнике, что, как и сам Аджари, его потомки могут выглядеть намного моложе, но, чтобы настолько…
– Вы ведь ничего не знаете обо мне, моей семье. Мое решение повлияет на мою работу? – поинтересовалась женщина, разглядывая своего начальника.
– Ни в коем случае… Я считаю, что решения в личной жизни не должны отражаться на работе и наоборот, – улыбнулся Сахемхет.
– Тогда… – она смутилась, раздумывая над ответом. – Тогда… Да!
Доктор Ахмат Дамани стоял за дверью и с трудом сдерживал нахлынувшее чувство радости, что у власти над Древним Египтом будут снова фараон Сахемхет и царица Эмилия, потомки ревностных хранителей библиотеки Древних.
– Вы ее видели? – переходя на шепот, произнес мужчина.
– Да. Она там, – едва слышно ответил Аджари-Карнарвон младший. – Все на карте памяти. Это нереально…
– Жду Вас с отчетами по работе через неделю… И фотографии не забудьте! А теперь идите отдыхать.
Юноша улыбнулся в ответ, поклонился на прощание.
Дома на его шее тут же повисли Анна и Мария, в слезах радости зацеловывая щеки молодого дедушки. Искандер и София обняли младшего брата. Все просили рассказать о путешествии «искателя библиотеки Древних», на что Сахемхет охотно согласился.
После праздничного ужина большая семья Аджари-Карнарвон устроилась в гостиной. Искандер настроил проектор. На светлых обоях появлялись фотографии старого сооружения, стены и колонны которого были украшены только барельефами и символами Древних, сама библиотека, стеллажи и содержимое дисков. Когда появились снимки переписки Птаххетепа и Сахемхета-старшего, на глаза его внуков навернулись слезы. Они помнили дедушку и бабушку, слышали от них о храмовом библиотекаре.
– Будущее важнее прошлого, но прошлое создает будущее, – еще раз громко повторил Сахемхет-младший. – Пусть эти слова станут девизом нашей семьи. Мы должны помнить о наших предках, о том, кто мы и откуда. Древний Египет принадлежит нам по праву наследования!
– Значит, ты решил побороться за пост Главы Службы древностей? – с улыбкой спросила София.
– Не совсем побороться – мне его отдадут без боя, когда стану доктором истории, археологии, лингвистики… одним словом, египтологом с ученой степенью. Ведь так хотел отец.
– Поможем принцу Сахемхету Неферджедкаре стать фараоном Сахемхетом? – с просьбой к домашним обратился глава семьи.
Раздалось восторженное «Да здравствует Владыка Обеих Земель!».
– Это тяжело, – произнес Искандер, обнимая младшего брата, – работать, изучать наследие Древних и учиться. Но мы сделаем все возможное и невозможное.
– Спасибо всем вам! – голос молодого человека дрожал, по щекам текли слезы, а лицо светилось от счастья. – Вы мое будущее!
– Ты согласен с нашим планом, – тоном заговорщика произнесла Анна, а Мария поддержала ее: – через пять лет захватить власть в Древнем Египте?
– Пяти лет мало, – вздохнула София. – Лет за десять бы управиться…
– Десять так десять, – улыбнулся Сахемхет, заключая в объятья сестру и старшего брата. – Жалко, что родители и средний брат не дожили до этого дня…
– Но они все видят и знают, – прошептал Искандер. – И они гордятся тобой. Особенно, дедушка и бабушка.
– Джон и Стефания тоже… – добавила сестра.
– Как и Птаххетеп, – закончил список Аджари-Карнарвон младший.
Через неделю Сахемхет принес доктору Дамани полный отчет об экспедиции и стопу распечатанных фотографий. Он видел, как Глава Службы древностей внимательно рассматривает чертежи и тексты, как сменяются на его лице удивление и восхищение.
– Вы понимаете, что за конструкции здесь изображены? – не скрывая восторга, спросил Ахмат Дамани.
– В общих чертах – да, – ответил молодой человек, – но с деталями надо разбираться. Я бы выделил чертежи каменных строений жилого и технического назначения, строительную технику и создающую энергию. А вот тут, – он переложил листы, показывая странные изображения, – схемы «плеера» из библиотеки и устройства записи каменных дисков. Это формовое литье, но из настоящей магмы с точным соблюдением давления и длительности остывания. Нам такое не сделать…
– Думаете, машина записи все еще цела?
– Все может быть…
– В музее столько дисков, может, перевезти считывающее устройство сюда? – предложил мужчина.
Сахемхет накручивал на палец длинную прядь, собираясь с мыслями.
– Не получится, – начал он свое объяснение, – оно слишком хрупкое. В щель между створками двери из библиотеки не пролезет. Разбирать нельзя, наклонять тоже. К тому же потолок в помещении перед самой библиотекой обрушился и сейчас завален песком. Там кран нужен, чтобы расчистить, но туда он не заедет… Слишком опасно для тяжелой техники.
– Вы могли погибнуть! – воскликнул доктор Дамани.
– Успел выбраться и вытащить оборудование прежде, чем рухнул потолок. Мне показалось, что Древние специально пустили меня как избранного в библиотеку, дали возможность поработать и закрыли в нее доступ для остального человечества, или все произошедшее со мной за четверть века просто случайное стечение обстоятельств.
– Кто знает, – вздохнул Ахмат, – на все воля Божья…
– Не будем гневить богов: ни Ваших, ни моих. Издалека им виднее, что нам можно знать, а что нельзя.
– Вы мудрый человек, господин Сахемхет, – произнес мужчина. – Какие у Вас планы на будущее?
– Учиться, чтобы взойти на «трон» Древнего Египта, – улыбнулся «искатель».
– Прекрасно! А разгадки чертежей и текстов?
– Подождут. Не успею я – ими займутся мои потомки… «Будущее важнее прошлого, но прошлое создает будущее» – так написал дедушка на стене библиотеки, и первая часть для меня сейчас в приоритете.
– Тогда, жду Вас на рабочем месте в понедельник, и не забудьте заглянуть к заведующему музейной лабораторией, что составить Ваш график работы как минералога.
– До встречи, доктор Дамани, – улыбнулся на прощание Сахемхет.
– До понедельника, Ваше высочество, – Глава Службы древностей склонил голову в знак уважения.
Эпилог.
Планы Сахемхета оказались намного грандиознее, чем предполагалось, и их осуществление заняло целых пятнадцать лет. Докторской степени ему было не достаточно, как и третьего диплома археолога-египтолога. Он отложил в долгий ящик работу над чертежами и инструкциями из библиотеки и всецело посвятил себя написанию работы для защиты ученой степени профессора и получению четвертого диплома историка Древнего Египта.
Подобно Тутмосу Третьему, после долгой осады покорившему Мегиддо, он с нескрываемой гордостью шел по коридору Службы древностей к своему рабочему кабинету, на двери которой висела, переливаясь золотыми буквами, табличка «Глава Службы древностей профессор Сахемхет Неферджедкара Аджари-Карнарвон». Дверь распахнул его предшественник на этом посту.
– Теперь кабинет Ваших деда и отца по праву переходит к Вам, – учтиво произнес Ахмат Дамани, не скрывая радость. – Документы на своих местах, как было при Стефане. Да здравствует фараон Сахемхет, да живет он вечно!
– Я не хочу, чтобы Вы уходили, – произнес профессор. – Как новому царю, мне нужен опытный советник, визирь, правая рука в управлении огромной страной, имя которой «Древний Египет». Прошу Вас остаться.
– Я уже старик…
– И я не лучше, – рассмеялся Сахемхет, – шестьдесят пять исполнилось месяц назад.
Аджари-Карнарвон заправил непослушную рыжую прядь за ухо. Искренняя улыбка собирала вокруг глаз едва заметные морщинки. Он, несмотря на солидный возраст по паспорту, все также оставался на вид двадцатипятилетним молодым человеком. Он словно повторял путь своего деда, который до самой смерти в девяносто лет выглядел двадцатилетним парнем, за исключением седины в черных волосах.
– А не хотите в качестве визиря кого-нибудь помоложе? – таинственно произнес доктор. – Есть у меня один человек на примете… Всего пару месяцев здесь, но толк в управлении людьми знает.
– Я не против рассмотреть другую кандидатуру, но в моих глазах «визирь» – именно Вы.
Дамани исчез за дверью, оставляя Сахемхета одного. Тот сел в кресло, облокотился на стол. Наверное, это было единственно место в Египте после пирамид, где ничего существенно не менялось. Чувствовался ремонт и обновленная мебель, но стеллажи с документами стояли на прежних местах, на стенах висели фотографии, сделанные еще Захией Хавассом, на одной из которых Сахемхет-старший был десятилетним ребенком рядом со своей приемной матерью. Добротный массивный стол со встроенными ящиками был из тех же времен, а вот кресло – точной копией старого. «Трон фараонов современного Древнего Египта», так называл Стефан удобное кожаное кресло с высокой спинкой.
«Что ж, теперь пусть прошлое создает будущее», – подумал профессор, закрыл глаза и предался мимолетной ностальгии по предкам. Он вспомнил дедушкины сказки, встречи с семьей на Рождество под Бирмингемом, упрямого отца и спокойную улыбавшуюся мать, братьев Джона, любившего смотреть по ночам на звезды, и Искандера, всегда командовавшего ими, сестру Софию, ушедшую по стопам бабушки в палеоантропологию… Они смотрели на него из другого мира и были бы рады, что Сахемхет достиг своей цели – стал новым Главой Службы древностей.
От воспоминаний Аджари-Карнарвона отвлек голос доктора.
– Проходите, он Вас ждет, – еле слышно говорил он кому-то.
Сахемхет открыл глаза. В кабинет вошла женщина лет тридцати на вид, остановилась у стола. Темно-каштановые волосы были собраны в пучок, никаких украшений – только бежевый костюм полевого археолога, дополненный льняным шарфом на шее.
– Позвольте представить, – Ахмат посмотрел на гостью, – Глава отдела по контролю над археологическими «миссиями» доктор Эмилия Брайтон.
– Рад знакомству с Вами, – произнес Глава Службы древностей. – Профессор Сахемхет Аджари-Карнарвон. А Вы не имеете отношение к историку Джонатану Эдварду Брайтону?
– Его отец и мой прапрапрадед – родные братья. А Вы ведь потомок знаменитого Сахемхета Аджари, с которым работал Джонатан?
– Если быть точным, его внук, – смущенно улыбнулся профессор и указал на диван на другом концу кабинета, – присаживайтесь.
– Не буду мешать… – произнес Дамани и исчез за дверью.
Сахемхет пересел на диван. Ему показалось, что история повторяется, и эта очаровательная женщина обязательно станет его женой в недалеком будущем. Хотя, зачем ждать?..
– Доктор Дамани предложил Вас на должность моего заместителя, так сказать, «визиря», – осторожно промолвил молодой человек, обдумывая каждое слово, чтобы не обидеть коллегу, – но я думаю, что с этим прекрасно справится он сам, а Вы… – он смущенно опустил вниз глаза, пряча за рыжими локонами покрасневшие веснушчатые щеки. ¬ – Вы выйдете замуж за меня?
Эмилия молча смотрела на профессора, которого представляла по возрасту пожилым мужчиной, но никак не моложе себя. Она читала в изданном дневнике, что, как и сам Аджари, его потомки могут выглядеть намного моложе, но, чтобы настолько…
– Вы ведь ничего не знаете обо мне, моей семье. Мое решение повлияет на мою работу? – поинтересовалась женщина, разглядывая своего начальника.
– Ни в коем случае… Я считаю, что решения в личной жизни не должны отражаться на работе и наоборот, – улыбнулся Сахемхет.
– Тогда… – она смутилась, раздумывая над ответом. – Тогда… Да!
Доктор Ахмат Дамани стоял за дверью и с трудом сдерживал нахлынувшее чувство радости, что у власти над Древним Египтом будут снова фараон Сахемхет и царица Эмилия, потомки ревностных хранителей библиотеки Древних.
