- Ну, наверное, она читает заклинания, - Дисси тряхнула черными волосами. – Все-таки она умеет исцелять почти всё. Главное – ты сказала, что у неё в запасе только сутки?
- Сказала? – фыркнула Нелли. – Я прокричала!
- И что?
- Ничего! Как будто бы я мешаю ей чем-то!
Все снова расхохотались, окончательно обидев Нелл.
- Не расстраивайся, - отсмеявшись, сказал Фергюс, - думаю, Эйлин услышала всё, что нужно. Выпей чаю и успокойся.
Давно уже рассвело, когда Эйлин, пошатываясь от усталости, спустилась вниз.
- Бодрящего зелья ни у кого нет? – спросила она.
На этот раз никто юмора не оценил. Девушки дремали сидя, Зари смотрела в окно невидящим взглядом. Но все вскочили с мест, когда Нелли спросила:
- Мама, как там у Торментира дела?
Эйлин махнула рукой и потянулась к чашке с остывшим отваром. Сделав пару глотков, она печально сказала:
- У меня ничего не выходит. Здесь мало одной силы целителя. Наверное, понадобятся кристаллы. Если уж они не помогут, то…
- Мама, ты помнишь, что тебе осталось времени… - начала Нелли, протягивая тёплые кристаллы Эйлин.
- Да, меньше суток, я помню, я всё слышала, - кивнула Эйлин.
- Давай, мам, я с тобой пойду, - просительно сказала Нелл. Она явно пыталась загладить свою вину за «последнюю священную просьбу». – Я и скрипку с собой возьму, она может понадобиться.
Неожиданно для всех Эйлин согласилась.
- А можно и я с вами? – спросил Мелис. – Мой меч тоже не простой…
Эйлин улыбнулась:
- Надеюсь, меч нам не понадобится, но ты можешь пойти.
- Постой, а мне что, нельзя? Я был с тобой во всех странствиях! Я всегда готов помочь! – возмутился Фергюс.
- И я должна присутствовать, - вставила Дисси. – Как же иначе я напишу летопись об этих событиях?
- Я так понимаю, что Зари тоже хочет пойти, – усмехнулась Эйлин. – Ладно, только не вмешивайтесь, пока вас не позовут. Действовать будем я и Нелли.
- Я же говорю: если б не было меня, вокруг кого бы вращался мир? Даже солнцу вставать было бы незачем! – Нелли подхватила скрипку и первой поднялась наверх.
Зрелище всю компанию ожидало нерадостное. Торментир лежал на кровати, бледный, как мертвец. Ни дыхания, ни биения сердца никто снова уловить не смог. Надежду внушали только крохотные искорки, пробегавшие в кольце Эйлин. Нелли опасливо подняла безжизненное запястье Торментира и уронила его руку на одеяло.
- Мама, посмотри, - сказала девушка. – Его кольцо…
На пальце Торментира было такое же кольцо, как у Эйлин, только камни в его кольце сияли ровным золотисто-зеленым светом.
- Чему тут удивляться, - произнёс Фергюс, - ведь с Эйлин ничего не случилось, чувства её не изменились. Кольцо и показывает, что всё без перемен.
- Хватит болтать, - Эйлин уже была недовольна, что в комнате столько народу, - у кого там кристаллы, давайте их сюда.
Нелли протянула матери Хризолитовые семена.
- Стой здесь, - приказала та, - остальные пусть отойдут.
Дисси, Мелис и Зари покорно сделали несколько шагов назад, но Фергюс воспротивился:
- Как же я смогу тебе помочь, если отойду так далеко?
- Как же ты сможешь мне помочь, если тебя зацепит заклинанием? – насмешливо уточнила Эйлин.
- Ага, - закричала Нелли, - а меня тебе не жалко? Вот если меня зацепит заклинанием?
- Тогда мир перестанет вращаться, а солнце не взойдёт, - Эйлин невольно улыбнулась. – Не бойся, вот тебя-то не заденет.
- Честно? – подозрительно спросила Нелл.
- Честно. Магия крови.
- Звучит неутешительно, - буркнула Нелли, наблюдая, как Эйлин кладёт один кристалл в ногах Торментира, а второй – возле головы.
Фергюс так и не послушался Эйлин и уселся прямо на пол рядом с кроватью. Дисси приготовила бумагу и стилос. Мелис подумал, подумал и положил руку на эфес меча.
Эйлин снова завела длинное, странное, тягучее песнопение. Нелли, открыв рот, смотрела, как начали вспыхивать и пульсировать огоньки внутри кристаллов в Кольцах Истины. В такт им замерцали Хризолитовые семена.
В какой-то момент ресницы Торментира дрогнули, грудь поднялась, и Нелли даже подпрыгнула от радостного нетерпения. Но момент прошёл, и минутное ликование сменилось огорчением: ничего не произошло, Эйлин никак не удавалось вдохнуть жизнь в тело Торментира.
Волшебница замолчала и, понурив голову, глухо проговорила:
- Нет, не могу. Не получается.
- Постой, постой, - встревожился Фергюс, - кристаллы должны, просто обязаны исцелить его…
- Он не болен, - так же печально ответила Эйлин. – Он умирает, и я не знаю, чем я могу вернуть ему жизнь…
- Мам, а если опять Круг Силы? – Нелли очень не понравился тон, которым говорила мать.
Эйлин покачала головой.
- А если придумать какое-то новое заклинание? Дисси посмотрит в книгах…
- На это нет времени…
- Ну, может, Зари поможет со временем? Ну, например, остановит его, или даст возможность вернуться к началу, или что-то в этом роде?
На этот раз возразила не Эйлин, а Зари:
- Вот уж нет, нельзя столько раз возвращаться во времени!
Повисло тягостное молчание. Нелли ощущала его всем существом и искренне ненавидела своё бессилие.
- Неужели мы всё это сделали напрасно? – крикнула она. – Мы ехали сюда, ты, мама, разыскала какую-то потайную капсулу, переписала учебник собственной кровью, мы тут чуть не сгорели, но всё-таки ты сумела попасть в нужное время и пространство… И всё это зачем? Чтобы отступить?
- Наверное, пришло время отступить. Я не всемогуща.
- Но ты маг очень большой силы!
- Теперь я расплачиваюсь за эту силу, - безнадёжно сказала Эйлин.
- Фергюс, Мелис, скажите вы что-нибудь! – другие аргументы у Нелл закончились, и она обратилась к молодым людям за поддержкой.
Фергюс развёл руками, и Нелли гневно топнула ногой. Мелис напряжённо о чем-то думал, а Зари тихо проговорила:
- Нелли, ты сама полна жизни, так поделись ею.
- Это как? – оторопела девушка. – Ты что, старая кровопийца, снова за своё?
- Ты её не поняла, - неожиданно сказал Мелис. – Лучше сыграй что-нибудь.
- Что сыграть?
- Что-нибудь такое… Понимаешь, и весёлое, и грустное, и быстрое, и медленное…
- Одним словом, жизнь, - закончил Фергюс мысль друга. – Вот так ты ею и поделишься. И кристаллы тебе помогут.
- Точно! Как я сразу об этом не подумала! – Нелли взмахнула смычком так энергично, что чуть не выбила Мелису глаз.- Не стой как бревно! Давай сюда свой меч! Давай-давай!
Мелис послушно вытащил меч из ножен, и Нелли выхватила клинок из его рук.
- Так, Мелис, сдвинь кристаллы чуть ближе к краю! – продолжала командовать Нелли. – Ещё, ещё чуть-чуть! Достаточно!
Девушка положила меч вдоль тела Торментира так, что казалось, будто сталь соединяет Хризолитовые семена между собой. Эйлин невольно отодвинулась подальше, она чувствовала, что её сила здесь уже не нужна.
Что именно играла Нелли, никто потом толком не мог вспомнить. Дисси говорила, что ей хотелось плакать и смеяться одновременно, Фергюсу показалось, что он заново проживает самые страшные моменты своей жизни, а Мелис поймал себя на том, что приплясывает, и ужасно смутился.
Все сходились только на том, что кристаллы сияли так, что вокруг них колыхалась золотистая сфера, а по мечу пробегали зеленоватые молнии, которые исчезали в этих сияющих сферах. На клинке проступили руны, которые менялись на глазах, но ни Фергюс, ни Дисси не смогли ни прочесть их, ни запомнить.
Наконец кольцо Эйлин вспыхнуло золотисто-зелёным светом, и волшебница невольно охнула: кольцо стало горячим и обожгло ей палец. Услышав её возглас. Нелли перестала играть. Все тяжело дышали, будто им пришлось долго бежать в гору, и щёки у всех были влажными от слёз.
- Что за оргию вы здесь устроили? – раздался немного забытый голос, и все вздрогнули. – Фергюс, куда вы затащили меня на этот, надеюсь, последний раз?
- Он ожил! Ожил! – закричала Дисси и кинулась обнимать Нелл. – У тебя получилось! Ты молодец! Ты настоящий Менгир! Ты – гений!
- Да, я знаю, - с затаённым самодовольством произнесла Нелли. – Хотя думаю, что скоро пожалею об этом.
Эйлин стояла, словно громом поражённая, поэтому, когда Торментир обратился к ней, она молча заплакала.
- Не понимаю, что здесь происходит, - тень прежней язвительности мелькнула в его голосе, но тут же исчезла. – Где мы?
Фергюс счастливо и глупо улыбался, приглаживая волосы.
- Мы дома, - тихо сказала Эйлин, убирая кристаллы и меч. – Дома, на Сариссе.
- На Сариссе? – поразился Торментир. – Не помню, как мы вернулись. Даже не могу вспомнить, куда в последний раз попали…
- И не надо, - ответила Эйлин.
- Но в таком случае…
- Ему вредно много разговаривать, - встряла Зари. – Нужно восстановить силы, а на это потребуется много времени и исцеляющих снадобий.
- Ему вообще вредно разговаривать, - уточнила Нелли, - и мы все в этом скоро убедимся.
- Так, ладно, хватит, - Фергюс подхватил Нелли и Мелиса под локти и потащил к выходу. – Наша помощь больше не нужна, нам надо отдыхать. Всем, - подчеркнул он, выразительно глянув в сторону Дисси и Зари.
Те тоже поспешили покинуть комнату.
Нелли только сейчас заметила, что сутки, отведённые им на возвращение Торментира к жизни, практически истекли. Снова была ночь, одна из тех бархатных ночей, которые бывают где-то между весной и летом. Девушка, зачем-то захватив скрипку, выбралась из дома. Несмотря на то, что она пять минут назад с подчёркнутым достоинством бравировала своими талантами, что-то не давало ей покоя.
- Всё идёт хорошо, - сказала Нелли сама себе. – Всё просто прекрасно. Но отчего у меня такое чувство, что я иду в школу с невыученной физикой?
Она поковыряла в земле носком кроссовка и прошла в самую заброшенную часть сада. Там было тихо и даже немного жутковато. Казалось, что старые деревья тянут к ней свои узловатые чёрные ветви. Пронзительно вскрикнула какая-то ночная птица, и Нелли вздрогнула, но сейчас же снова воцарилась тишина. Треск за спиной вызвал у Нелли приступ паники, но искать защиты было не у кого, и Нелл, недолго думая, швырнула ком влажной холодной земли туда, откуда послышался так напугавший её звук.
- Что ты делаешь? – это был голос Мелиса, и страх у Нелли уступил место досаде.
- Ты что, следишь за мной? Если так, радуйся, что камнем в тебя не запустила!
Мелис решил не спорить и не препираться:
- Нелл, нам нужно серьёзно поговорить.
Нелли насторожилась. Что ему нужно в такой час? Может, в любви решил признаться? В этом случае Нелли не возражала. По меркам Сариссы они оба уже совершеннолетние… Молнией мелькнула догадка: Мелис сделает ей предложение! Вот этого Нелли совсем не хотелось. Хоть она и считалась совершеннолетней, в душе Нелл была ещё ребёнком, жаждущим приключений и веселья. Брак представлялся ей чем-то вроде тяжкой повинности. Уж лучше пусть Мелис совсем ничего не говорит! Однако юноша продолжал:
- С Фергюсом все вопросы выяснились, господина Торментира вернули, Братство повержено… Мы победили, так?
- Ну, так, и что?
- А ты помнишь, с чего всё начиналось?
Нелли вздохнула:
- Всё началось с большо-о-о-го взрыва…
Мелис шутки не понял:
- Нет, не со взрыва. Помнишь, что говорила нам старая Зэм, когда мы были у неё в доме в Ровер Ланде?
- Она много чего говорила, - буркнула Нелли.
- О нашем предназначении, - терпеливо втолковывал ей Мелис. – Мы – Менгиры, помнишь об этом?
- Помню.
- Мы должны были разыскать Хризолитовые семена и найти место, где их можно было бы посадить.
- Ну помню, помню. Речь шла о Долине Домиэль, а мы должны вырастить Вечное Древо, - вздохнула Нелли. – Незачем было так меня пугать, я сама пришла сюда, чтобы подумать об этом.
- Когда ты играла эту свою музыку, ну, жизнь, в общем, я подумал, что мы забрались так далеко, наверное, на самый край мира…
- Край всех миров, - уточнила девушка.
- Вот именно. Так вот, нужно ли нам двигаться дальше?
Нелли уселась поудобнее на какой-то древний трухлявый пень и приладила скрипку к подбородку:
- Знаешь, Мелис, дай-ка я подумаю, а ты помолчи немного.
Юноша устроился прямо на земле, не сводя с подруги глаз. А Нелли снова заиграла то, что Мелис и остальные назвали жизнью…
Сквозь тысячу времён,
Сквозь тысячу земель,
По тысяче дорог
Единственной войны
Иди, и словно сон –
Кровавая капель
Зальёт остатки
Мирной тишины.
Из тысячи дорог –
Твоя одна,
По ней иди
Сквозь тысячу земель.
Когда смешаются
Миры и времена,
Найдётся путь
В Долину Домиэль.
Музыка смолкла, но Мелис не решался заговорить с Нелли, поэтому девушка сама заговорила с ним, и Мелис удивился серьёзности и печали в её голосе:
- Никуда мы с тобой дальше не пойдём, Мелис. Достаточно мы побродили по стране. Чем больше мы скитаемся, тем меньше смысла в наших путешествиях. Мы останемся здесь и выполним наконец своё настоящее предназначение.
- А как же Долина Домиэль?
- Пока что она у нас вот здесь, - Нелли постучала пальцем себе по лбу. – Как только появится Вечное Древо, место, где оно выросло, и станет Долиной. Почему бы ей не быть здесь? – девушка развела руки в стороны, имея в виду сад.
- А что скажут остальные?
Нелли усмехнулась:
- Это нам решать, а не им. Здесь уже мы не спрашиваем разрешения, а просто берём и делаем.
Мелис неуверенно улыбнулся. Нелли не увидела этого в темноте, а скорее почувствовала. А то, что неуверенно, - так на то он и Мелис. Нелли подвинулась на пне:
- Садись сюда, а то простудишься, с кем я тогда семена сажать буду? Я ведь в огородных делах ничего не смыслю.
Мелис сел рядом с Нелл, но та опять была недовольна:
- Мелис, ну ты просто странный какой-то! Ты бы хоть сказал что-нибудь о том, что холодно!
- Так вроде не холодно…
- О боги Сариссы! – взвыла Нелли. – Тебе, может, и тепло, а мне холодно! Я ведь всё-таки девушка!
Мелис решительно не понимал, отчего вдруг Нелли взъелась на него:
- Тогда давай вернёмся в дом, - предложил он. – Я тебе чаю налью.
Нелли подскочила как ужаленная.
- Ты… Ты просто… Просто дурак! В жизни не видывала никого глупее! Сам пей свой чай! Хоть лопни!
И, бормоча что-то гневно-бессвязное, Нелли умчалась в дом. Там она чуть не сбила с ног Фергюса, злобно пнула ногой кресло, взлетела вверх по лестнице и громко хлопнула дверью в свою комнату. Фергюс услышал, как заскрипела кровать, наверное, Нелли с размаху бросилась на неё.
Вскоре вернулся Мелис, крайне смущённый и расстроенный. Спать он не пошёл, а всё ходил вокруг Фергюса, словно не зная, как начать разговор. В конце концов Фергюс сам спросил у него:
- Слушай, друг, чем это ты так нашу скрипачку разозлил? Она меня чуть не растоптала, когда в дом ворвалась.
- Я и сам не знаю, - начал Мелис, - я хотел поговорить с ней о… Об одной очень серьёзной вещи.
Фергюс понимающе кивнул и придвинулся поближе. Когда Мелис закончил свой рассказ, бывший контрабандист не знал, смеяться ему или плакать.
- Да-а, - протянул он. – Дела…
- Так что я сделал не так? – Мелис был просто в отчаянии.
- Ты должен был обнять её или поцеловать. Или и то, и другое. Она ожидала именно этого, а ты постеснялся, не оправдал её ожиданий. А так как характер у Нелли не подарочек, вот она и устроила тебе взбучку. Хочешь совет?
Мелис кивнул.
- Будь посмелее и покруче, что ли. В конце концов, ты мужчина, ты – Менгир!
- Кем бы я был без неё? Мальчишкой из забытой богами деревни, - вырвалось у Мелиса.
- Сказала? – фыркнула Нелли. – Я прокричала!
- И что?
- Ничего! Как будто бы я мешаю ей чем-то!
Все снова расхохотались, окончательно обидев Нелл.
- Не расстраивайся, - отсмеявшись, сказал Фергюс, - думаю, Эйлин услышала всё, что нужно. Выпей чаю и успокойся.
Давно уже рассвело, когда Эйлин, пошатываясь от усталости, спустилась вниз.
- Бодрящего зелья ни у кого нет? – спросила она.
На этот раз никто юмора не оценил. Девушки дремали сидя, Зари смотрела в окно невидящим взглядом. Но все вскочили с мест, когда Нелли спросила:
- Мама, как там у Торментира дела?
Эйлин махнула рукой и потянулась к чашке с остывшим отваром. Сделав пару глотков, она печально сказала:
- У меня ничего не выходит. Здесь мало одной силы целителя. Наверное, понадобятся кристаллы. Если уж они не помогут, то…
- Мама, ты помнишь, что тебе осталось времени… - начала Нелли, протягивая тёплые кристаллы Эйлин.
- Да, меньше суток, я помню, я всё слышала, - кивнула Эйлин.
- Давай, мам, я с тобой пойду, - просительно сказала Нелл. Она явно пыталась загладить свою вину за «последнюю священную просьбу». – Я и скрипку с собой возьму, она может понадобиться.
Неожиданно для всех Эйлин согласилась.
- А можно и я с вами? – спросил Мелис. – Мой меч тоже не простой…
Эйлин улыбнулась:
- Надеюсь, меч нам не понадобится, но ты можешь пойти.
- Постой, а мне что, нельзя? Я был с тобой во всех странствиях! Я всегда готов помочь! – возмутился Фергюс.
- И я должна присутствовать, - вставила Дисси. – Как же иначе я напишу летопись об этих событиях?
- Я так понимаю, что Зари тоже хочет пойти, – усмехнулась Эйлин. – Ладно, только не вмешивайтесь, пока вас не позовут. Действовать будем я и Нелли.
- Я же говорю: если б не было меня, вокруг кого бы вращался мир? Даже солнцу вставать было бы незачем! – Нелли подхватила скрипку и первой поднялась наверх.
ГЛАВА 35
Зрелище всю компанию ожидало нерадостное. Торментир лежал на кровати, бледный, как мертвец. Ни дыхания, ни биения сердца никто снова уловить не смог. Надежду внушали только крохотные искорки, пробегавшие в кольце Эйлин. Нелли опасливо подняла безжизненное запястье Торментира и уронила его руку на одеяло.
- Мама, посмотри, - сказала девушка. – Его кольцо…
На пальце Торментира было такое же кольцо, как у Эйлин, только камни в его кольце сияли ровным золотисто-зеленым светом.
- Чему тут удивляться, - произнёс Фергюс, - ведь с Эйлин ничего не случилось, чувства её не изменились. Кольцо и показывает, что всё без перемен.
- Хватит болтать, - Эйлин уже была недовольна, что в комнате столько народу, - у кого там кристаллы, давайте их сюда.
Нелли протянула матери Хризолитовые семена.
- Стой здесь, - приказала та, - остальные пусть отойдут.
Дисси, Мелис и Зари покорно сделали несколько шагов назад, но Фергюс воспротивился:
- Как же я смогу тебе помочь, если отойду так далеко?
- Как же ты сможешь мне помочь, если тебя зацепит заклинанием? – насмешливо уточнила Эйлин.
- Ага, - закричала Нелли, - а меня тебе не жалко? Вот если меня зацепит заклинанием?
- Тогда мир перестанет вращаться, а солнце не взойдёт, - Эйлин невольно улыбнулась. – Не бойся, вот тебя-то не заденет.
- Честно? – подозрительно спросила Нелл.
- Честно. Магия крови.
- Звучит неутешительно, - буркнула Нелли, наблюдая, как Эйлин кладёт один кристалл в ногах Торментира, а второй – возле головы.
Фергюс так и не послушался Эйлин и уселся прямо на пол рядом с кроватью. Дисси приготовила бумагу и стилос. Мелис подумал, подумал и положил руку на эфес меча.
Эйлин снова завела длинное, странное, тягучее песнопение. Нелли, открыв рот, смотрела, как начали вспыхивать и пульсировать огоньки внутри кристаллов в Кольцах Истины. В такт им замерцали Хризолитовые семена.
В какой-то момент ресницы Торментира дрогнули, грудь поднялась, и Нелли даже подпрыгнула от радостного нетерпения. Но момент прошёл, и минутное ликование сменилось огорчением: ничего не произошло, Эйлин никак не удавалось вдохнуть жизнь в тело Торментира.
Волшебница замолчала и, понурив голову, глухо проговорила:
- Нет, не могу. Не получается.
- Постой, постой, - встревожился Фергюс, - кристаллы должны, просто обязаны исцелить его…
- Он не болен, - так же печально ответила Эйлин. – Он умирает, и я не знаю, чем я могу вернуть ему жизнь…
- Мам, а если опять Круг Силы? – Нелли очень не понравился тон, которым говорила мать.
Эйлин покачала головой.
- А если придумать какое-то новое заклинание? Дисси посмотрит в книгах…
- На это нет времени…
- Ну, может, Зари поможет со временем? Ну, например, остановит его, или даст возможность вернуться к началу, или что-то в этом роде?
На этот раз возразила не Эйлин, а Зари:
- Вот уж нет, нельзя столько раз возвращаться во времени!
Повисло тягостное молчание. Нелли ощущала его всем существом и искренне ненавидела своё бессилие.
- Неужели мы всё это сделали напрасно? – крикнула она. – Мы ехали сюда, ты, мама, разыскала какую-то потайную капсулу, переписала учебник собственной кровью, мы тут чуть не сгорели, но всё-таки ты сумела попасть в нужное время и пространство… И всё это зачем? Чтобы отступить?
- Наверное, пришло время отступить. Я не всемогуща.
- Но ты маг очень большой силы!
- Теперь я расплачиваюсь за эту силу, - безнадёжно сказала Эйлин.
- Фергюс, Мелис, скажите вы что-нибудь! – другие аргументы у Нелл закончились, и она обратилась к молодым людям за поддержкой.
Фергюс развёл руками, и Нелли гневно топнула ногой. Мелис напряжённо о чем-то думал, а Зари тихо проговорила:
- Нелли, ты сама полна жизни, так поделись ею.
- Это как? – оторопела девушка. – Ты что, старая кровопийца, снова за своё?
- Ты её не поняла, - неожиданно сказал Мелис. – Лучше сыграй что-нибудь.
- Что сыграть?
- Что-нибудь такое… Понимаешь, и весёлое, и грустное, и быстрое, и медленное…
- Одним словом, жизнь, - закончил Фергюс мысль друга. – Вот так ты ею и поделишься. И кристаллы тебе помогут.
- Точно! Как я сразу об этом не подумала! – Нелли взмахнула смычком так энергично, что чуть не выбила Мелису глаз.- Не стой как бревно! Давай сюда свой меч! Давай-давай!
Мелис послушно вытащил меч из ножен, и Нелли выхватила клинок из его рук.
- Так, Мелис, сдвинь кристаллы чуть ближе к краю! – продолжала командовать Нелли. – Ещё, ещё чуть-чуть! Достаточно!
Девушка положила меч вдоль тела Торментира так, что казалось, будто сталь соединяет Хризолитовые семена между собой. Эйлин невольно отодвинулась подальше, она чувствовала, что её сила здесь уже не нужна.
Что именно играла Нелли, никто потом толком не мог вспомнить. Дисси говорила, что ей хотелось плакать и смеяться одновременно, Фергюсу показалось, что он заново проживает самые страшные моменты своей жизни, а Мелис поймал себя на том, что приплясывает, и ужасно смутился.
Все сходились только на том, что кристаллы сияли так, что вокруг них колыхалась золотистая сфера, а по мечу пробегали зеленоватые молнии, которые исчезали в этих сияющих сферах. На клинке проступили руны, которые менялись на глазах, но ни Фергюс, ни Дисси не смогли ни прочесть их, ни запомнить.
Наконец кольцо Эйлин вспыхнуло золотисто-зелёным светом, и волшебница невольно охнула: кольцо стало горячим и обожгло ей палец. Услышав её возглас. Нелли перестала играть. Все тяжело дышали, будто им пришлось долго бежать в гору, и щёки у всех были влажными от слёз.
ГЛАВА 36
- Что за оргию вы здесь устроили? – раздался немного забытый голос, и все вздрогнули. – Фергюс, куда вы затащили меня на этот, надеюсь, последний раз?
- Он ожил! Ожил! – закричала Дисси и кинулась обнимать Нелл. – У тебя получилось! Ты молодец! Ты настоящий Менгир! Ты – гений!
- Да, я знаю, - с затаённым самодовольством произнесла Нелли. – Хотя думаю, что скоро пожалею об этом.
Эйлин стояла, словно громом поражённая, поэтому, когда Торментир обратился к ней, она молча заплакала.
- Не понимаю, что здесь происходит, - тень прежней язвительности мелькнула в его голосе, но тут же исчезла. – Где мы?
Фергюс счастливо и глупо улыбался, приглаживая волосы.
- Мы дома, - тихо сказала Эйлин, убирая кристаллы и меч. – Дома, на Сариссе.
- На Сариссе? – поразился Торментир. – Не помню, как мы вернулись. Даже не могу вспомнить, куда в последний раз попали…
- И не надо, - ответила Эйлин.
- Но в таком случае…
- Ему вредно много разговаривать, - встряла Зари. – Нужно восстановить силы, а на это потребуется много времени и исцеляющих снадобий.
- Ему вообще вредно разговаривать, - уточнила Нелли, - и мы все в этом скоро убедимся.
- Так, ладно, хватит, - Фергюс подхватил Нелли и Мелиса под локти и потащил к выходу. – Наша помощь больше не нужна, нам надо отдыхать. Всем, - подчеркнул он, выразительно глянув в сторону Дисси и Зари.
Те тоже поспешили покинуть комнату.
Нелли только сейчас заметила, что сутки, отведённые им на возвращение Торментира к жизни, практически истекли. Снова была ночь, одна из тех бархатных ночей, которые бывают где-то между весной и летом. Девушка, зачем-то захватив скрипку, выбралась из дома. Несмотря на то, что она пять минут назад с подчёркнутым достоинством бравировала своими талантами, что-то не давало ей покоя.
- Всё идёт хорошо, - сказала Нелли сама себе. – Всё просто прекрасно. Но отчего у меня такое чувство, что я иду в школу с невыученной физикой?
Она поковыряла в земле носком кроссовка и прошла в самую заброшенную часть сада. Там было тихо и даже немного жутковато. Казалось, что старые деревья тянут к ней свои узловатые чёрные ветви. Пронзительно вскрикнула какая-то ночная птица, и Нелли вздрогнула, но сейчас же снова воцарилась тишина. Треск за спиной вызвал у Нелли приступ паники, но искать защиты было не у кого, и Нелл, недолго думая, швырнула ком влажной холодной земли туда, откуда послышался так напугавший её звук.
- Что ты делаешь? – это был голос Мелиса, и страх у Нелли уступил место досаде.
- Ты что, следишь за мной? Если так, радуйся, что камнем в тебя не запустила!
Мелис решил не спорить и не препираться:
- Нелл, нам нужно серьёзно поговорить.
Нелли насторожилась. Что ему нужно в такой час? Может, в любви решил признаться? В этом случае Нелли не возражала. По меркам Сариссы они оба уже совершеннолетние… Молнией мелькнула догадка: Мелис сделает ей предложение! Вот этого Нелли совсем не хотелось. Хоть она и считалась совершеннолетней, в душе Нелл была ещё ребёнком, жаждущим приключений и веселья. Брак представлялся ей чем-то вроде тяжкой повинности. Уж лучше пусть Мелис совсем ничего не говорит! Однако юноша продолжал:
- С Фергюсом все вопросы выяснились, господина Торментира вернули, Братство повержено… Мы победили, так?
- Ну, так, и что?
- А ты помнишь, с чего всё начиналось?
Нелли вздохнула:
- Всё началось с большо-о-о-го взрыва…
Мелис шутки не понял:
- Нет, не со взрыва. Помнишь, что говорила нам старая Зэм, когда мы были у неё в доме в Ровер Ланде?
- Она много чего говорила, - буркнула Нелли.
- О нашем предназначении, - терпеливо втолковывал ей Мелис. – Мы – Менгиры, помнишь об этом?
- Помню.
- Мы должны были разыскать Хризолитовые семена и найти место, где их можно было бы посадить.
- Ну помню, помню. Речь шла о Долине Домиэль, а мы должны вырастить Вечное Древо, - вздохнула Нелли. – Незачем было так меня пугать, я сама пришла сюда, чтобы подумать об этом.
- Когда ты играла эту свою музыку, ну, жизнь, в общем, я подумал, что мы забрались так далеко, наверное, на самый край мира…
- Край всех миров, - уточнила девушка.
- Вот именно. Так вот, нужно ли нам двигаться дальше?
Нелли уселась поудобнее на какой-то древний трухлявый пень и приладила скрипку к подбородку:
- Знаешь, Мелис, дай-ка я подумаю, а ты помолчи немного.
Юноша устроился прямо на земле, не сводя с подруги глаз. А Нелли снова заиграла то, что Мелис и остальные назвали жизнью…
Сквозь тысячу времён,
Сквозь тысячу земель,
По тысяче дорог
Единственной войны
Иди, и словно сон –
Кровавая капель
Зальёт остатки
Мирной тишины.
Из тысячи дорог –
Твоя одна,
По ней иди
Сквозь тысячу земель.
Когда смешаются
Миры и времена,
Найдётся путь
В Долину Домиэль.
Музыка смолкла, но Мелис не решался заговорить с Нелли, поэтому девушка сама заговорила с ним, и Мелис удивился серьёзности и печали в её голосе:
- Никуда мы с тобой дальше не пойдём, Мелис. Достаточно мы побродили по стране. Чем больше мы скитаемся, тем меньше смысла в наших путешествиях. Мы останемся здесь и выполним наконец своё настоящее предназначение.
- А как же Долина Домиэль?
- Пока что она у нас вот здесь, - Нелли постучала пальцем себе по лбу. – Как только появится Вечное Древо, место, где оно выросло, и станет Долиной. Почему бы ей не быть здесь? – девушка развела руки в стороны, имея в виду сад.
- А что скажут остальные?
Нелли усмехнулась:
- Это нам решать, а не им. Здесь уже мы не спрашиваем разрешения, а просто берём и делаем.
Мелис неуверенно улыбнулся. Нелли не увидела этого в темноте, а скорее почувствовала. А то, что неуверенно, - так на то он и Мелис. Нелли подвинулась на пне:
- Садись сюда, а то простудишься, с кем я тогда семена сажать буду? Я ведь в огородных делах ничего не смыслю.
Мелис сел рядом с Нелл, но та опять была недовольна:
- Мелис, ну ты просто странный какой-то! Ты бы хоть сказал что-нибудь о том, что холодно!
- Так вроде не холодно…
- О боги Сариссы! – взвыла Нелли. – Тебе, может, и тепло, а мне холодно! Я ведь всё-таки девушка!
Мелис решительно не понимал, отчего вдруг Нелли взъелась на него:
- Тогда давай вернёмся в дом, - предложил он. – Я тебе чаю налью.
Нелли подскочила как ужаленная.
- Ты… Ты просто… Просто дурак! В жизни не видывала никого глупее! Сам пей свой чай! Хоть лопни!
И, бормоча что-то гневно-бессвязное, Нелли умчалась в дом. Там она чуть не сбила с ног Фергюса, злобно пнула ногой кресло, взлетела вверх по лестнице и громко хлопнула дверью в свою комнату. Фергюс услышал, как заскрипела кровать, наверное, Нелли с размаху бросилась на неё.
ГЛАВА 37
Вскоре вернулся Мелис, крайне смущённый и расстроенный. Спать он не пошёл, а всё ходил вокруг Фергюса, словно не зная, как начать разговор. В конце концов Фергюс сам спросил у него:
- Слушай, друг, чем это ты так нашу скрипачку разозлил? Она меня чуть не растоптала, когда в дом ворвалась.
- Я и сам не знаю, - начал Мелис, - я хотел поговорить с ней о… Об одной очень серьёзной вещи.
Фергюс понимающе кивнул и придвинулся поближе. Когда Мелис закончил свой рассказ, бывший контрабандист не знал, смеяться ему или плакать.
- Да-а, - протянул он. – Дела…
- Так что я сделал не так? – Мелис был просто в отчаянии.
- Ты должен был обнять её или поцеловать. Или и то, и другое. Она ожидала именно этого, а ты постеснялся, не оправдал её ожиданий. А так как характер у Нелли не подарочек, вот она и устроила тебе взбучку. Хочешь совет?
Мелис кивнул.
- Будь посмелее и покруче, что ли. В конце концов, ты мужчина, ты – Менгир!
- Кем бы я был без неё? Мальчишкой из забытой богами деревни, - вырвалось у Мелиса.
