- Да, мама, и вправду, - поддержала его Нелл, - расскажи, отчего Зари так переменилась.
- То, что видели мои старые глаза, - тихо сказала Зари, - это было чудо…
- Мы видали много чудес, Зари, - так же тихо сказал Мелис, - но никогда не видели, чтобы враг за пару часов превратился в друга.
Даже Нелли открыла рот. Ай да Мелис! Говорит, конечно, редко, зато метко!
Водянистые глазки Зари впились в юношу:
- Мальчик, ты знаешь, сколько я прожила. Я видела, как пало Братство Штейн. Я видела многих магов Братства: подлых и не очень, могучих и не очень, честолюбивых и не очень… Могу сказать тебе, что ни один из них, окажись он вчера на месте госпожи, - Зари склонилась в сторону Эйлин, - не отказался бы от тех возможностей, что открывались перед ней.
- Огласите, пожалуйста, весь список, - съязвила Нелли, вспомнив фразу из какой-то давнишней своей жизни.
- Оглашаю, - отозвалась Зари. – Мало кто отказался бы от Силы, могущества, власти, богатства, здоровья, красоты и, наконец, бессмертия…
Молодые люди начали переговариваться, зашумели, и Фергюс довольно внятно сказал:
- Да, кое-кто, кто хотел силы и бессмертия, принёс в жертву меня. И моих родителей…
- Поверь, я очень, очень сожалею об этом…
- Конечно, - ухмыльнулась Нелли, - можно просто сказать «сожалею», и все тебя простят, особенно некоторые доверчивые волшебницы, не будем называть её имени…
Нелли красноречиво посмотрела на мать.
- Поверь мне, она действительно сожалеет, - отозвалась Эйлин. – И дослушай, будь любезна.
- Когда вы стояли в Круге, поток Силы был таким мощным, что я смогла увидеть его. Даже не представляю, что при этом вы ощущали или видели…
- Ничего болезненного, - вставила Дисси. – Я это обязательно опишу в своих хрониках…
- Самое тяжелое – это управлять потоком, - продолжала Зари. – Вобрать его в себя довольно просто, здесь главное – не жадничать, иначе умрёшь. При этом можно совсем не заботиться о тех, через кого ты собираешь Силу. Не столько собираешь, сколько забираешь.
- А те, кто в Круге?
- Умирают, - просто ответила Зари. – Они обречены. Тот, кто тянет Силу, вызывает такой поток, что их тела обугливаются изнутри. При этом они даже не могут разнять рук. Только потом, когда всё уже кончено, их кости рассыпаются чёрной муко?й…
При этих словах всех передёрнуло, даже Эйлин.
- Я была уверена, что увижу нечто подобное, - говорила Зари. – Однако госпожа Эйлин брала ровно столько, сколько мог выдержать каждый из вас. Ничего она не оставляла себе, всё направляла на дом. Видел ли кто из вас поток Силы?
Зари явно не ждала ответа, поэтому очень удивилась, когда Нелли громко сказала:
- Я видела. Вначале линии, потом они становились всё толще и толще, кружились…
- И я видел что-то похожее, - подтвердил Мелис.
- Ну вот, - искренне огорчилась Дисси, - а я – совсем ничегошеньки! Расскажете мне потом, ведь это обязательно нужно включить в летописи!
- А у меня было чувство, будто я на палубе очень неустойчивого судна! – поделился Фергюс. – Но линий не видел!
- Значит, вы и вправду особенные, - молвила Зари.
- Ясное дело! – приосанилась Нелли.
- Да подожди ты! – осадила её Дисс. – Зари, что было дальше? Госпожа Эйлин направила поток Силы на дом, чтобы заглушить тление?
- Да, - кивнула старуха. – Я сидела на земле и всё видела.
- А как ты могла сидеть, если мама связала тебя травой? – уточнила Нелли.
- Это заклятие уже перестало действовать, ведь госпоже приходилось справляться с великой Силой, а не поддерживать мелкое чародейство.
- В общем, так она и справилась с пожаром?
- Ну, да. А когда стало ясно, что в доме всё в порядке, она немного Силы дала мне, - закончила Зари свой рассказ.
- Зачем это, мама? Что это ты учудила?
- Это для поддержания сил Зари, - спокойно отозвалась Эйлин.
- Что ж, - произнесла Нелли, - я вижу, что она преисполнена благодарности. И вообще исправилась. И это внушает мне подозрения, что все новые силы она приложит, чтобы мешать нам.
- Нет, не приложу, - сказала Зари. – Теперь я знаю, что должно делать, а что не должно. Поверь, мне очень жаль, что я раньше не встретила никого, кто мог бы…
Голос её прервался, и Дисси принялась успокаивать старуху.
- Так теперь, - никак не успокаивалась Нелли, - ты уже не думаешь, что маг такой силы, как…
Зари уже немного успокоилась, по крайней мере, настолько, что могла говорить в полный голос:
- Чтобы быть таким магом, как твоя мама, надо в первую очередь быть Человеком.
- Человеком надо быть всегда, маг ты или не маг, чтобы не сожалеть потом о содеянных тобою гадостях, – продолжала упорствовать Нелли.
- Человеком надо быть всегда, чтобы дать возможность исправиться тому, кто оступился, - уверенно произнёс Фергюс. – Так учили в Хризолитовом Круге.
- Спасибо, сынок, - прошептала Зари и тихо заплакала.
Мелис выглядел совершенно растерянным, Нелли – обескураженной, но не убеждённой, а Дисси просто подавала старухе полотенца. На этом завтрак и закончился.
Молодые люди пошли заниматься дверью (надо же было как-то пристроить её на место), девочки мыли посуду, которую убирала со стола Зари.
- Мама могла бы и помочь нам, раз уж она такая великая волшебница, - бурчала Нелли. – Что стоило бы ей перенести эту посуду сюда и заставить её мыться самостоятельно!
Дисси прыснула от смеха, а Зари, только что вошедшая в кухню, укоризненно покачала головой:
- Госпоже понадобятся все её силы, ей нужно отдохнуть, а не тратить их на посуду.
- Зачем это? – насторожилась Нелли. – Дом потушен, внутри вроде всё в норме, даже лучше, чем было…
- Ей предстоит прыжок во времени, – пояснила Зари и добавила со вздохом, – и пространстве.
- Разве она уже закончила переписывать твой учебник, Зари? – со страхом в голосе спросила Дисси.
Старуха молча кивнула.
- Странно, – протянула Нелл, - почему она ничего мне не сказала.
- Просто не успела, - пояснила Зари, - ведь вы все спали. А учебник мой всё равно не полон, а знания мои однобоки…
- Так как же она прыгнет во времени, если всё так плохо! – закричала Нелли. – Она же погибнет! Каждый шаг сквозь Грани тщательно рассчитывался, а теперь…
Девушке не хватило слов и она умолкла, задыхаясь от возмущения.
- Её надо отговорить, - предложила Дисси.
- И кто пойдёт? – Нелли саркастически изогнула бровь. – Меня она слушать не станет, Мелис побоится…
- Я не умею уговаривать, - созналась Дисси. – Меня она тоже не послушает. Остаётся Фергюс. Он умеет убеждать.
- Ага, размечталась, - ответила Нелл. – Он не пойдёт. Их обоих мучает совесть, мол, ах-ах, Солус из-за нас пропал и всё такое…
- Да, верно, - понурилась Дисси. – Что же делать?
- Ничего, - неожиданно сказала Зари. – Вы столько времени провели рядом с волшебницей и не знаете её силы. Или не верите в неё. Или не хотите помочь.
- Как это не хотим? Очень даже хотим, но не знаем, как! – горячо проговорила Дисси.
- Те, кто мог видеть потоки Силы, смогут помочь, - уточнила Зари.
Нелли хмыкнула:
- Вот так всегда: нагородят лишь бы чего, а нам с Мелисом расхлёбывай. Что бы вы все без нас делали!
С этими словами она умчалась прочь из кухни, позабыв о посуде. Дисси и Зари слышали, как Нелл повелительно кричит где-то у входа:
- Мелис, эй, Мелис! Бросай к чёрту эту дверь, у нас есть дела поважнее!
Зари выглядела огорчённой, но Дисси негромко рассмеялась:
- Ничего страшного. Фергюс Мелиса не отпустит, пока не закончит дело, да и Нелли пристроит помогать. Она всё разболтает им обоим, пока будет, к примеру, дверь придерживать, а Фергюс подумает, чем можно помочь. Он находчивый, он обязательно придумает.
- Это у него наследственное, - с затаённой гордостью сказала Зари. – МакБранчетты всегда славились находчивостью. И прыжки во времени придумали… Ты же, Дисси, составляешь какие-то летописи о Посвящённых, так ведь?
- Да, - кивнула девочка. - Я – Хранительница Памяти.
- А о Фергюсе напишешь?
- Уже написала, очень много, и ещё напишу!
- Расскажешь потом мне о моём племяннике? – Зари просительно заглядывала в глаза Дисси.
- С радостью! Вам будет интересно!
До самого вечера Дисси беседовала с Зари, а Фергюс с Мелисом удерживали Нелли от шума и криков. В смысле, Мелис пытался усовестить подругу:
- Нелл, ну будь же человеком, дай госпоже Эйлин отдохнуть, ей в Круге Силы больше всех досталось…
А Фергюс попросту находил для неё занятия, одно за другим. В конце концов она догадалась, что молодые люди попросту мешают ей ворваться в комнату к матери и громко заявить:
- Мама, прекрати немедленно эти штуки с прыжками во времени, ты ещё не готова!
И только у Нелл появилась такая возможность, как она увидела, что Эйлин сама спускается вниз, озабоченно хмурясь.
- Мама! – Нелли кинулась к лестнице. – Мама, послушай! Не надо…
Эйлин даже не стала слушать. Она смотрела куда-то сквозь окружающие её предметы.
- Зови всех, - сказала она. – Мне может понадобиться помощь.
- Да все и так здесь, - хмуро буркнула Нелл. – И вообще, зря ты это затеяла.
- Что, уже сейчас? – испуганно уточнила Дисси.
- Да, - кивнула Эйлин с загадочной полуулыбкой. – Точнее, когда стемнеет.
- Слава богам, в которых я не верю, - фыркнула Нелл, - ещё есть время, чтобы тебя переубедить.
- Нам может понадобиться всё, что у нас есть, - продолжала Эйлин.
- Всё – это что? – настороженно спросил Фергюс.
- Меч, скрипка…
- И те камни, - тихо молвила Зари. – Кристаллы.
- Откуда тебе знать? – вскинулась Нелли. – Ты-то без кристаллов обходилась все двести миллионов лет!
- Я и не знаю, - сказала Зари. – Но пусть будут поблизости…
- Да, - деловито произнесла Эйлин. – Несите всё, и начнём.
Нелли, хотя и неохотно, принесла скрипку и хризолитовые семена, а Меч всегда был на бедре у Мелиса. Правда, юноша искренне недоумевал, чем он может помочь. Нелли в своей язвительной манере пояснила:
- А вдруг откроется выход в другое время, а оттуда полезут разные… МакБранчетты, к примеру, Штейнмейстеры прежних времён, да мало ли кто ещё!
- Перестань, перестань! – Дисси тянула подругу за рукав.
Однако Нелли унялась лишь тогда, когда Эйлин пригрозила лишить её дара речи. Нелли уже довелось испытать на себе такое заклятие, и повторять такой опыт девушке совсем не хотелось, поэтому ей пришлось умолкнуть.
- Фергюс, твой хронометр показывает всё те же данные, которые были, когда мы, - Эйлин на секунду запнулась, - когда мы ещё были втроём?
- Да, - ответил молодой человек после мимолётного взгляда на прибор. – А ты думаешь, что сможешь самостоятельно открыть туда портал?
- Думаю, да.
- Ты проверила свои расчёты?- подала голос Зари.
- А что, должны быть ещё и расчёты? – в ужасе спросила Нелл.
- Не помешали бы, - пожевала губами старуха.
- А ты вот обходилась без них!
- Я перемещалась в пределах одного мира, для этого есть стандартные заклинания. Да и время, в общем-то, было невелико.
Нелли почувствовала, что у неё ослабели коленки. Только сейчас она поняла, насколько рискованной была вся эта затея. В надежде найти хоть какое-то утешение и поддержку она поглядела на лица друзей. Так, кажется, их самих придётся поддерживать: у Дисси глаза из раскосых стали круглыми, Мелис заметно побледнел и кусал губы. Даже Фергюс явно нервничал: на лице у него выступили капли пота, которые он вытирал рукавом.
- Мама, откуда такая уверенность, что ты всё делаешь правильно?
- Пока мы стояли в Круге Силы, я придумала кое-что… Формулу, или заклинание, или назови как хочешь. Думаю, это сработает.
И, воспользовавшись всеобщим замешательством, Эйлин нараспев заговорила:
- Брегей нойо, эй жана олиху,
Янги коргал…
Воздух вокруг неё задрожал, контур тела начал расплываться. Нелли ясно услышала странные басовые аккорды и гул. Однако губы Эйлин перестали шевелиться, дрожащее марево исчезло, и Нелли перестала слышать те звуки.
- Что случилось? В чём дело? Заклинание не работает?
- Тише, тише! Не говорите все одновременно! – Эйлин подняла ладони, и все умолкли. – Всё работает. Однако портал открыть не так просто, как я думала.
- И что теперь делать? – растерянно спросила Дисси.
- Стать в Круг Силы снова, - предложил Мелис.
- Можно, - согласилась Эйлин.
- Ага, конечно, и когда портал откроется, мы всем кругом радостно ухнем туда, - добавила Нелли. – И доставать нас уже будет некому.
- А можно знаете что? – вмешался Фергюс. – Можно круг не замыкать.
- И что? Как тогда мама возьмёт Силу?
- Постой, Нелли, я, кажется, понимаю, что хотел сказать Фергюс. Сила нужна не мне, она нужна для портала…
- Вот именно! – радостно подхватил Фергюс. – В месте размыкания круга можно его открыть!
- Главное, чтобы сам портал об этом догадался! – ехидно сказала Нелл.
- Догадается, - спокойно сказал Мелис. – Мы положим туда кристаллы. Они будут обозначать собой вход.
- Ну, посмотрите сами, - Нелли по-прежнему сопротивлялась тому, что сама же придумала когда-то. – Мама входит туда, а потом всё это время и пространство схлопывается, как бы закрывается, и всё! Вход был, а выхода нет! Шансы вернуться – меньше, чем нулевые!
- Значит, нужно поддерживать этот портал, пока Эйлин не вернётся, - уверенно продолжил Фергюс.
- Ах, конечно, этим мы и скоротаем время! Как я не подумала!
- Постой, Нелли, Зари говорила, что те, кто видел поток Силы, могут помочь госпоже Эйлин, - Дисси тоже вступила в общий спор.
- Интересно, как?
- Нелл, вспомни, в чём заключалось твоё предназначение. Вспомни самое начало, - Эйлин пристально посмотрела на дочь.
- Да помню, помню, - буркнула Нелли. – Нужно было помочь ему, - она указала подбородком на Мелиса, - найти путь в Долину Домиэль.
- Именно, - почти весело кивнула Эйлин. – Сейчас ты поможешь найти путь мне.
- В Долину Домиэль, что ли?
- Да нет же, просто путь обратно. Ты будешь играть на скрипке. Когда я читала заклинание, там была музыка… Странная такая, знаешь…
- Нет, нет, только не пой, а то ты испортишь всё впечатление, - поспешно сказала Нелли. – Конечно, я слышала. Басы… Ля-бемоль минор…
Оказалось, что никто, кроме Эйлин и Нелл, этой музыки не слышал. Нелли немедленно принялась напевать что-то, чтобы изобразить остальным, что же именно они с Эйлин слыхали.
- Да, очень хорошо, - остановила её Эйлин. – Вот будешь играть, и я смогу вернуться. МЫ сможем, - она подчеркнула слово «мы».
- На звук, что ли, пойдёшь? – Нелли всё ещё была недовольна, но уже приложила скрипку к подбородку.
Фергюс положил прямо на пол кристаллы и ещё раз проверил свой хронометр. Все встали в круг, и кристаллы стали частью этого круга.
- Стойте, стойте! – затараторила Нелли. – А как держаться за руки, если мне играть надо?
- Не держитесь, – ответила Эйлин. – Просто стойте. Металл и обувь можно не снимать. Не бойтесь, это совсем другое заклинание, поэтому сейчас можно. Нелли, как услышишь музыку, вступай сразу же.
- Ага, - Нелли немного приободрилась, потому что в могущество своей скрипки она верила безоговорочно.
И Эйлин снова начала:
- Брегей нойо…
Снова задрожало марево вокруг неё, и Нелли взмахнула своим смычком, вторя тем странным звукам, которые слышали только она да Эйлин. Лишь только смычок коснулся струн, странные низкие аккорды стали слышны всем. У Мелиса завибрировал меч, засиял, засветился, зазвенел в ножнах, будто подхватив таинственную мелодию. Юноша поспешно извлек его из ножен и узнал рунную надпись, которую ему уже доводилось видеть. «Будь достоин», - гласила она.
- То, что видели мои старые глаза, - тихо сказала Зари, - это было чудо…
- Мы видали много чудес, Зари, - так же тихо сказал Мелис, - но никогда не видели, чтобы враг за пару часов превратился в друга.
Даже Нелли открыла рот. Ай да Мелис! Говорит, конечно, редко, зато метко!
Водянистые глазки Зари впились в юношу:
- Мальчик, ты знаешь, сколько я прожила. Я видела, как пало Братство Штейн. Я видела многих магов Братства: подлых и не очень, могучих и не очень, честолюбивых и не очень… Могу сказать тебе, что ни один из них, окажись он вчера на месте госпожи, - Зари склонилась в сторону Эйлин, - не отказался бы от тех возможностей, что открывались перед ней.
- Огласите, пожалуйста, весь список, - съязвила Нелли, вспомнив фразу из какой-то давнишней своей жизни.
- Оглашаю, - отозвалась Зари. – Мало кто отказался бы от Силы, могущества, власти, богатства, здоровья, красоты и, наконец, бессмертия…
Молодые люди начали переговариваться, зашумели, и Фергюс довольно внятно сказал:
- Да, кое-кто, кто хотел силы и бессмертия, принёс в жертву меня. И моих родителей…
- Поверь, я очень, очень сожалею об этом…
- Конечно, - ухмыльнулась Нелли, - можно просто сказать «сожалею», и все тебя простят, особенно некоторые доверчивые волшебницы, не будем называть её имени…
Нелли красноречиво посмотрела на мать.
- Поверь мне, она действительно сожалеет, - отозвалась Эйлин. – И дослушай, будь любезна.
- Когда вы стояли в Круге, поток Силы был таким мощным, что я смогла увидеть его. Даже не представляю, что при этом вы ощущали или видели…
- Ничего болезненного, - вставила Дисси. – Я это обязательно опишу в своих хрониках…
- Самое тяжелое – это управлять потоком, - продолжала Зари. – Вобрать его в себя довольно просто, здесь главное – не жадничать, иначе умрёшь. При этом можно совсем не заботиться о тех, через кого ты собираешь Силу. Не столько собираешь, сколько забираешь.
- А те, кто в Круге?
- Умирают, - просто ответила Зари. – Они обречены. Тот, кто тянет Силу, вызывает такой поток, что их тела обугливаются изнутри. При этом они даже не могут разнять рук. Только потом, когда всё уже кончено, их кости рассыпаются чёрной муко?й…
При этих словах всех передёрнуло, даже Эйлин.
- Я была уверена, что увижу нечто подобное, - говорила Зари. – Однако госпожа Эйлин брала ровно столько, сколько мог выдержать каждый из вас. Ничего она не оставляла себе, всё направляла на дом. Видел ли кто из вас поток Силы?
Зари явно не ждала ответа, поэтому очень удивилась, когда Нелли громко сказала:
- Я видела. Вначале линии, потом они становились всё толще и толще, кружились…
- И я видел что-то похожее, - подтвердил Мелис.
- Ну вот, - искренне огорчилась Дисси, - а я – совсем ничегошеньки! Расскажете мне потом, ведь это обязательно нужно включить в летописи!
- А у меня было чувство, будто я на палубе очень неустойчивого судна! – поделился Фергюс. – Но линий не видел!
- Значит, вы и вправду особенные, - молвила Зари.
- Ясное дело! – приосанилась Нелли.
- Да подожди ты! – осадила её Дисс. – Зари, что было дальше? Госпожа Эйлин направила поток Силы на дом, чтобы заглушить тление?
- Да, - кивнула старуха. – Я сидела на земле и всё видела.
- А как ты могла сидеть, если мама связала тебя травой? – уточнила Нелли.
- Это заклятие уже перестало действовать, ведь госпоже приходилось справляться с великой Силой, а не поддерживать мелкое чародейство.
- В общем, так она и справилась с пожаром?
- Ну, да. А когда стало ясно, что в доме всё в порядке, она немного Силы дала мне, - закончила Зари свой рассказ.
- Зачем это, мама? Что это ты учудила?
- Это для поддержания сил Зари, - спокойно отозвалась Эйлин.
- Что ж, - произнесла Нелли, - я вижу, что она преисполнена благодарности. И вообще исправилась. И это внушает мне подозрения, что все новые силы она приложит, чтобы мешать нам.
- Нет, не приложу, - сказала Зари. – Теперь я знаю, что должно делать, а что не должно. Поверь, мне очень жаль, что я раньше не встретила никого, кто мог бы…
Голос её прервался, и Дисси принялась успокаивать старуху.
- Так теперь, - никак не успокаивалась Нелли, - ты уже не думаешь, что маг такой силы, как…
Зари уже немного успокоилась, по крайней мере, настолько, что могла говорить в полный голос:
- Чтобы быть таким магом, как твоя мама, надо в первую очередь быть Человеком.
- Человеком надо быть всегда, маг ты или не маг, чтобы не сожалеть потом о содеянных тобою гадостях, – продолжала упорствовать Нелли.
- Человеком надо быть всегда, чтобы дать возможность исправиться тому, кто оступился, - уверенно произнёс Фергюс. – Так учили в Хризолитовом Круге.
- Спасибо, сынок, - прошептала Зари и тихо заплакала.
Мелис выглядел совершенно растерянным, Нелли – обескураженной, но не убеждённой, а Дисси просто подавала старухе полотенца. На этом завтрак и закончился.
ГЛАВА 30
Молодые люди пошли заниматься дверью (надо же было как-то пристроить её на место), девочки мыли посуду, которую убирала со стола Зари.
- Мама могла бы и помочь нам, раз уж она такая великая волшебница, - бурчала Нелли. – Что стоило бы ей перенести эту посуду сюда и заставить её мыться самостоятельно!
Дисси прыснула от смеха, а Зари, только что вошедшая в кухню, укоризненно покачала головой:
- Госпоже понадобятся все её силы, ей нужно отдохнуть, а не тратить их на посуду.
- Зачем это? – насторожилась Нелли. – Дом потушен, внутри вроде всё в норме, даже лучше, чем было…
- Ей предстоит прыжок во времени, – пояснила Зари и добавила со вздохом, – и пространстве.
- Разве она уже закончила переписывать твой учебник, Зари? – со страхом в голосе спросила Дисси.
Старуха молча кивнула.
- Странно, – протянула Нелл, - почему она ничего мне не сказала.
- Просто не успела, - пояснила Зари, - ведь вы все спали. А учебник мой всё равно не полон, а знания мои однобоки…
- Так как же она прыгнет во времени, если всё так плохо! – закричала Нелли. – Она же погибнет! Каждый шаг сквозь Грани тщательно рассчитывался, а теперь…
Девушке не хватило слов и она умолкла, задыхаясь от возмущения.
- Её надо отговорить, - предложила Дисси.
- И кто пойдёт? – Нелли саркастически изогнула бровь. – Меня она слушать не станет, Мелис побоится…
- Я не умею уговаривать, - созналась Дисси. – Меня она тоже не послушает. Остаётся Фергюс. Он умеет убеждать.
- Ага, размечталась, - ответила Нелл. – Он не пойдёт. Их обоих мучает совесть, мол, ах-ах, Солус из-за нас пропал и всё такое…
- Да, верно, - понурилась Дисси. – Что же делать?
- Ничего, - неожиданно сказала Зари. – Вы столько времени провели рядом с волшебницей и не знаете её силы. Или не верите в неё. Или не хотите помочь.
- Как это не хотим? Очень даже хотим, но не знаем, как! – горячо проговорила Дисси.
- Те, кто мог видеть потоки Силы, смогут помочь, - уточнила Зари.
Нелли хмыкнула:
- Вот так всегда: нагородят лишь бы чего, а нам с Мелисом расхлёбывай. Что бы вы все без нас делали!
С этими словами она умчалась прочь из кухни, позабыв о посуде. Дисси и Зари слышали, как Нелл повелительно кричит где-то у входа:
- Мелис, эй, Мелис! Бросай к чёрту эту дверь, у нас есть дела поважнее!
Зари выглядела огорчённой, но Дисси негромко рассмеялась:
- Ничего страшного. Фергюс Мелиса не отпустит, пока не закончит дело, да и Нелли пристроит помогать. Она всё разболтает им обоим, пока будет, к примеру, дверь придерживать, а Фергюс подумает, чем можно помочь. Он находчивый, он обязательно придумает.
- Это у него наследственное, - с затаённой гордостью сказала Зари. – МакБранчетты всегда славились находчивостью. И прыжки во времени придумали… Ты же, Дисси, составляешь какие-то летописи о Посвящённых, так ведь?
- Да, - кивнула девочка. - Я – Хранительница Памяти.
- А о Фергюсе напишешь?
- Уже написала, очень много, и ещё напишу!
- Расскажешь потом мне о моём племяннике? – Зари просительно заглядывала в глаза Дисси.
- С радостью! Вам будет интересно!
До самого вечера Дисси беседовала с Зари, а Фергюс с Мелисом удерживали Нелли от шума и криков. В смысле, Мелис пытался усовестить подругу:
- Нелл, ну будь же человеком, дай госпоже Эйлин отдохнуть, ей в Круге Силы больше всех досталось…
А Фергюс попросту находил для неё занятия, одно за другим. В конце концов она догадалась, что молодые люди попросту мешают ей ворваться в комнату к матери и громко заявить:
- Мама, прекрати немедленно эти штуки с прыжками во времени, ты ещё не готова!
И только у Нелл появилась такая возможность, как она увидела, что Эйлин сама спускается вниз, озабоченно хмурясь.
- Мама! – Нелли кинулась к лестнице. – Мама, послушай! Не надо…
Эйлин даже не стала слушать. Она смотрела куда-то сквозь окружающие её предметы.
- Зови всех, - сказала она. – Мне может понадобиться помощь.
- Да все и так здесь, - хмуро буркнула Нелл. – И вообще, зря ты это затеяла.
- Что, уже сейчас? – испуганно уточнила Дисси.
- Да, - кивнула Эйлин с загадочной полуулыбкой. – Точнее, когда стемнеет.
- Слава богам, в которых я не верю, - фыркнула Нелл, - ещё есть время, чтобы тебя переубедить.
- Нам может понадобиться всё, что у нас есть, - продолжала Эйлин.
- Всё – это что? – настороженно спросил Фергюс.
- Меч, скрипка…
- И те камни, - тихо молвила Зари. – Кристаллы.
- Откуда тебе знать? – вскинулась Нелли. – Ты-то без кристаллов обходилась все двести миллионов лет!
- Я и не знаю, - сказала Зари. – Но пусть будут поблизости…
- Да, - деловито произнесла Эйлин. – Несите всё, и начнём.
ГЛАВА 31
Нелли, хотя и неохотно, принесла скрипку и хризолитовые семена, а Меч всегда был на бедре у Мелиса. Правда, юноша искренне недоумевал, чем он может помочь. Нелли в своей язвительной манере пояснила:
- А вдруг откроется выход в другое время, а оттуда полезут разные… МакБранчетты, к примеру, Штейнмейстеры прежних времён, да мало ли кто ещё!
- Перестань, перестань! – Дисси тянула подругу за рукав.
Однако Нелли унялась лишь тогда, когда Эйлин пригрозила лишить её дара речи. Нелли уже довелось испытать на себе такое заклятие, и повторять такой опыт девушке совсем не хотелось, поэтому ей пришлось умолкнуть.
- Фергюс, твой хронометр показывает всё те же данные, которые были, когда мы, - Эйлин на секунду запнулась, - когда мы ещё были втроём?
- Да, - ответил молодой человек после мимолётного взгляда на прибор. – А ты думаешь, что сможешь самостоятельно открыть туда портал?
- Думаю, да.
- Ты проверила свои расчёты?- подала голос Зари.
- А что, должны быть ещё и расчёты? – в ужасе спросила Нелл.
- Не помешали бы, - пожевала губами старуха.
- А ты вот обходилась без них!
- Я перемещалась в пределах одного мира, для этого есть стандартные заклинания. Да и время, в общем-то, было невелико.
Нелли почувствовала, что у неё ослабели коленки. Только сейчас она поняла, насколько рискованной была вся эта затея. В надежде найти хоть какое-то утешение и поддержку она поглядела на лица друзей. Так, кажется, их самих придётся поддерживать: у Дисси глаза из раскосых стали круглыми, Мелис заметно побледнел и кусал губы. Даже Фергюс явно нервничал: на лице у него выступили капли пота, которые он вытирал рукавом.
- Мама, откуда такая уверенность, что ты всё делаешь правильно?
- Пока мы стояли в Круге Силы, я придумала кое-что… Формулу, или заклинание, или назови как хочешь. Думаю, это сработает.
И, воспользовавшись всеобщим замешательством, Эйлин нараспев заговорила:
- Брегей нойо, эй жана олиху,
Янги коргал…
Воздух вокруг неё задрожал, контур тела начал расплываться. Нелли ясно услышала странные басовые аккорды и гул. Однако губы Эйлин перестали шевелиться, дрожащее марево исчезло, и Нелли перестала слышать те звуки.
- Что случилось? В чём дело? Заклинание не работает?
- Тише, тише! Не говорите все одновременно! – Эйлин подняла ладони, и все умолкли. – Всё работает. Однако портал открыть не так просто, как я думала.
- И что теперь делать? – растерянно спросила Дисси.
- Стать в Круг Силы снова, - предложил Мелис.
- Можно, - согласилась Эйлин.
- Ага, конечно, и когда портал откроется, мы всем кругом радостно ухнем туда, - добавила Нелли. – И доставать нас уже будет некому.
- А можно знаете что? – вмешался Фергюс. – Можно круг не замыкать.
- И что? Как тогда мама возьмёт Силу?
- Постой, Нелли, я, кажется, понимаю, что хотел сказать Фергюс. Сила нужна не мне, она нужна для портала…
- Вот именно! – радостно подхватил Фергюс. – В месте размыкания круга можно его открыть!
- Главное, чтобы сам портал об этом догадался! – ехидно сказала Нелл.
- Догадается, - спокойно сказал Мелис. – Мы положим туда кристаллы. Они будут обозначать собой вход.
- Ну, посмотрите сами, - Нелли по-прежнему сопротивлялась тому, что сама же придумала когда-то. – Мама входит туда, а потом всё это время и пространство схлопывается, как бы закрывается, и всё! Вход был, а выхода нет! Шансы вернуться – меньше, чем нулевые!
- Значит, нужно поддерживать этот портал, пока Эйлин не вернётся, - уверенно продолжил Фергюс.
- Ах, конечно, этим мы и скоротаем время! Как я не подумала!
- Постой, Нелли, Зари говорила, что те, кто видел поток Силы, могут помочь госпоже Эйлин, - Дисси тоже вступила в общий спор.
- Интересно, как?
- Нелл, вспомни, в чём заключалось твоё предназначение. Вспомни самое начало, - Эйлин пристально посмотрела на дочь.
- Да помню, помню, - буркнула Нелли. – Нужно было помочь ему, - она указала подбородком на Мелиса, - найти путь в Долину Домиэль.
- Именно, - почти весело кивнула Эйлин. – Сейчас ты поможешь найти путь мне.
- В Долину Домиэль, что ли?
- Да нет же, просто путь обратно. Ты будешь играть на скрипке. Когда я читала заклинание, там была музыка… Странная такая, знаешь…
- Нет, нет, только не пой, а то ты испортишь всё впечатление, - поспешно сказала Нелли. – Конечно, я слышала. Басы… Ля-бемоль минор…
Оказалось, что никто, кроме Эйлин и Нелл, этой музыки не слышал. Нелли немедленно принялась напевать что-то, чтобы изобразить остальным, что же именно они с Эйлин слыхали.
- Да, очень хорошо, - остановила её Эйлин. – Вот будешь играть, и я смогу вернуться. МЫ сможем, - она подчеркнула слово «мы».
- На звук, что ли, пойдёшь? – Нелли всё ещё была недовольна, но уже приложила скрипку к подбородку.
Фергюс положил прямо на пол кристаллы и ещё раз проверил свой хронометр. Все встали в круг, и кристаллы стали частью этого круга.
- Стойте, стойте! – затараторила Нелли. – А как держаться за руки, если мне играть надо?
- Не держитесь, – ответила Эйлин. – Просто стойте. Металл и обувь можно не снимать. Не бойтесь, это совсем другое заклинание, поэтому сейчас можно. Нелли, как услышишь музыку, вступай сразу же.
- Ага, - Нелли немного приободрилась, потому что в могущество своей скрипки она верила безоговорочно.
И Эйлин снова начала:
- Брегей нойо…
ГЛАВА 32
Снова задрожало марево вокруг неё, и Нелли взмахнула своим смычком, вторя тем странным звукам, которые слышали только она да Эйлин. Лишь только смычок коснулся струн, странные низкие аккорды стали слышны всем. У Мелиса завибрировал меч, засиял, засветился, зазвенел в ножнах, будто подхватив таинственную мелодию. Юноша поспешно извлек его из ножен и узнал рунную надпись, которую ему уже доводилось видеть. «Будь достоин», - гласила она.
