Посему и разборки будут проходить наедине. Отужинав в кругу Совета, куда нас с Фьеллисом демонстративно не пригласили (на радость трем советникам), Таллил вновь удалился к себе. А на утро нас пригласили в зал заседаний.
Книги были аккуратно сложены на столе. В некоторых местах виднелись закладки. Рядом лежала стопка исписанного пергамента. Ничто не напоминало о виденном ранее беспорядке. Повелитель потрудился на славу.
– Я не вижу Рожденной Воздухом и Рожденного Водой, – произнес Таллил, когда собрание началось.
– Первая покинула селение, за вторым слишком долго посылать, Старейший, – кивнула я. За неимением большего, собрались лишь трое членов Совета, Фьеллис и я. По всей видимости, Таллил был недоволен.
– Что ж. Я изучил книги, что ты принесла, Элея. Информация, содержащаяся в них, очень важна и я бы хотел поведать ее в присутствии всех Избранных Богами и Короля людей. Но, ввиду того, что в данный момент это не представляется возможным, прошу вас быть первыми, кто узнает все.
Таллил приосанился и вздохнул, понимая, что рассказ будет долгим.
В книгах говорилось, что первые Избранные являлись детьми Богов. Они создали их по своему подобию, но одарили лишь малой толикой полюбившихся им способностей. Каждый дал своему творению то, что считал нужным. После, дети были отправлены на землю, где получили семьи.
Каждый Рожденный Богом получил кулон. То, что даст силу, – говорили Боги. На деле же, кулоны лишь превращали Избранных в марионеток, позволяя их создателям управлять ими и решать судьбу их.
Но со временем Создатели устали наблюдать за детьми своими. Они все больше разочаровывались в них. Избранные перенимали повадки обычных смертных, становились требовательными и в чем-то капризными. Не то, что присуще божественным отрокам.
И тогда пришло на землю пророчество. Первое в своем роде. Избранные Богами явились с небес, дабы поведать людям волю создателей своих. И грешен будет тот, кто не услышит послание сие. И лишь когда глас Богов услышан будет повсеместно, они снизойдут до смертных. И только Избранные, собравшись вместе, смогут принести мир.
Избранные, получив послание свыше, начали путь просветления. Люди уверовали. Боги возрадовались.
Но нашлись и те, кто не пожелал плясать под дудку незримых Божеств, кто возжелал обладать силой, данной Богами своим созданиям.
Лишь Боги знали о том, как забрать силу у своих детищ. Не всесильны были Рожденные Богами, и прознал про то Рамсор – Бог Раздора. Отыскал он самых алчных до власти людей и поведал им эти знания. И стали истреблять наделенных силой, возвращая в стихию, их породившую. Началась кровавая охота.
Не глупы были Боги, и позаботились о том, чтобы дети их не смогли исчезнуть из мира столь просто. Если не погубили их вместе с кулоном, как завещал Рамсор, Избранный мог передать свои силы и данный Создателем кулон другому сразу после смерти. И не должны были исчезнуть Рожденные Богами из мира.
– В книгах описан ритуал, с помощью которого и достигается тот самый обещанный Мир, – подытожил Таллил. – Я смогу провести его. Но нужно несколько вещей. Первое – все Избранные Богами, собранные в одном месте и в одно время. Второе – храм Богов. Такие когда-то отстраивали везде, но сохранился ли хоть один по сей день?
– Ну, по вашим словам нет ничего сложного. Осталось только собрать нас и найти некий храм, которого может и не существует уже, верно? – долгожданная спокойная жизнь уходила от нас семимильными шагами, не забывая активно махать ручкой на прощанье.
Следующий день принес нам послание от Михаэля. Избранный разобрался с делами и выдвигался в обратный путь, надеясь причалить к берегам Востара через пару дней, если того позволит погода.
– Лучше бы он сам на этом ящере прилетел! – все еще ощущая некоторую вину за то, что лишила эльфов последнего Избранного, я смотрела вслед исчезающему дракону. Стражи, суетившиеся совсем рядом, галдели, словно бабки на базаре. Виною тому способ передачи сообщения с Рахаэна. Утяжеленный булыжником свиток упал аккурат между двумя патрулирующими эльфами, едва не зашибив обоих. Ну не рассчитал крылатый змей, что поделать. Если конечно и вовсе хоть как-то задумывался он о последствиях.
Оставив место неудавшегося преступления, я отправилась восвояси. После встречи со Старейшим голова гудела от избытка информации. Особенно тревожил упомянутый эльфом ритуал. Странная церемония, не проводимая никогда ранее, устроенная в неком храме. Тут уж любому не по себе станет, что уж говорить о главных действующих лицах. Церемонии, ритуалы и прочее, ассоциировались почему-то с повсеместными жертвоприношениями, в большинстве своем излишне кровавыми, возможными оргиями и плясками у костра. Уж не знаю, откуда в голове зародились такие стандарты.
Но было еще кое-что, что не давало покоя. Путь, которым нам предстоит добираться до злополучного храма. Море.
Я не ненавидела воду, не боялась ее, но за всю свою жизнь ни разу не отплыла далеко от берега. Да, были спасательные круги и надувные матрасы, дрейфующие по поверхности небольших озер, но все их берега было видно невооруженным взглядом, а вокруг копошились десятки людей, которые с большой долей вероятности заметят внезапное исчезновение и придут на помощь. Но с недавних пор море вызывало сковывающий душу страх.
По ночам я все чаще видела воду. Она была повсюду. Соленая и такая темная. Неуютная качка, словно стоишь на водяном матрасе, а пол ходит ходуном, заставляла все внутренние органы сжиматься в комок. Неудивительно, что по утрам я все чаще отказывалась от еды, пребывая в крайне плохом самочувствии.
Через пару дней я все же посетила местного лекаря и попросила что-нибудь от морской болезни, решив принимать данное лекарство перед сном. Но вместо облегчения оно принесло новую порцию кошмаров.
Темнота поглотила все вокруг, оставив лишь плеск волн о борт корабля совсем рядом.
Где-то в углу раздался еле слышный шорох. Кто-то застонал, но тут же тишина вернулась, стараясь сбить с толку.
Корабль снова качнуло. Чтобы не упасть, я вытянула руки, стараясь найти опору. Но ладонь коснулась холодного железа.
Послышались едва различимые шаги.
Я явственно ощущала на себе чей-то взгляд.
– Фьеллис, это ты?
Я скорее пыталась успокоить сама себя, ведь прекрасно знала, что это не эльф. На секунду вспышка ослепила, а жар поглотил все вокруг, перекрыв доступ кислороду.
Глотая ртом воздух я села на кровати. Да уж, побочный эффект эльфийского снадобья оказался не из приятных. Надо будет нажаловаться Старейшему. Страх перед предстоящим путешествием начинал настораживать.
– Может стоит рассказать о снах эльфам? – шумно выдохнув, я прикрыла глаза. – Если это видение…
Суета снаружи, на улице, прервала поток мыслей вслух, и заставила подняться с постели.
Сквозь окна просматривались шестеро стражей, ведущие под прицелом луков и мечей нарушителя спокойствия. Он бы и сам тащил их за собой, но просто не знал куда идти.
– Хэл? – я выбежала на улицу, пытаясь вклиниться в ряды эльфов, но тут же ясно поняла, что церемониться со мной в данной ситуации не станут.
Вампира провели в Дом, где в зале заседаний его уже ожидал повелитель эльфов со своим Советом.
Не пожелав оставаться снаружи, я все же выбила себе место в первых рядах.
Хэл брыкался и вырывался, как мог, но держали его крепко.
– Что забыл вампир в селении эльфов? Как посмел ты ворваться на наши территории и вредить моему народу?
Впервые я слышала у Таллила подобный тон. Властный, не терпящий возражений, способный пригвоздить к полу одним словом.
Хэл немного присмирел. Видимо и вправду не обошлось без некоторых жертв на пути к Старейшему.
– Она пропала. Отправилась в ваше селение за вещами и больше не вернулась! – прорычал вампир, глядя Таллилу в глаза. – Оаленн!
– Эоллай, возвращалась ли Оаленн на нашу территорию? Твои люди должны знать, – обратился Таллил к одному из конвоиров.
Эльф отделился от группы и встал по струнке, отвесив поклон своему Повелителю.
– Нет, Старейший, она покинула селение два дня назад и больше не появлялась в наших землях.
– Лжешь! – завопил вампир, пока его не повалили на пол.
Мне было больно смотреть, но вмешиваться запрещалось.
– Твое имя? – спокойно произнес Таллил, обращаясь к вампиру.
– Хэл, – сплюнул вампир.
– Если я правильно понял, ты тот самый Эохелий, что помог когда-то отыскать одного из Избранных, – вопрос был обращен к Хэлу, но глаза Старейшего смотрели точно на меня. Я с готовностью кивнула. – Только учитывая это, я позволю тебе остаться жить. Конечно, если никто из моего народа не погиб после встречи с тобой. А теперь, будь добр, успокойся и позволь стражам отпустить тебя.
Вампир взбрыкнул еще несколько раз, но все же замер, показывая серьезность намерений.
По приказу Повелителя, эльфы отступили, но не покинули зал, построившись вдоль стены.
– Как давно ты видел Оаленн, вампир?
– Пошли вторые сутки. Она никогда не задерживалась настолько.
– Элея, прошу тебя найти Фьеллиса. Пусть приведет гонца. Мы должны послать несколько писем.
Нерешительно кивнув, я все же вышла из зала. Дверь за спиной закрылась.
Фьеллис нашелся у конюшен. Он спокойно беседовал с хрупкой на вид эльфийкой, поигрывающей уздечкой в руке. Я давно знала, что девушка не так проста, как кажется. Издавна она являлась одной из лучших эльфийских коневодов и с легкостью могла подковать лошадь или остановить на бегу ретивого скакуна.
– Привет, – я улыбнулась, подхватывая друга под руку. – Я украду у вас его ненадолго?
Девушка удивленно кивнула и отступила в сторону.
– Лис, тебя просит Таллил. Там Хэл.
– У границы? Ты хочешь, чтобы я вышел поздороваться?
– Ах если бы! Он в зале заседаний в окружении ваших пограничников. А Таллил просил тебя найти и привести к нему гонца. Может и не одного. Он что-то говорил о нескольких письмах.
– Хэл в Доме?
– Да. И он в ярости! Оаленн пропала
Фьеллис исчез, не оставив о себе даже напоминания. Новость явно не пришлась ему по вкусу. Как и всем, кто был извещен.
Вернувшись к Дому, я уже знала, что все кончено. Собрания не длились слишком долго, а эльфийская скорость позволяла всем разойтись за секунды.
– Письма отправили в Солмению и Посс. Ранее Старейший уже обрадовал Короля о воссоединении Избранных, – Фьеллис встретил меня у порога. – Сейчас послание иного характера.
– Они послали письмо Рэйну и Диоле? Или Лаодису?
– Надеюсь, всем сразу. Но чует мое сердце, что не к добру все это. Не покидай селение, хорошо?
– Договорились.
– Я пойду. Таллилу нужна помощь.
Остаток дня прошел в полной неразберихе. Все ожидали новостей из Солмении, способных подтвердить, что королевский маг находится в целости и сохранности. Но никто не ожидал, что первые вести придут так скоро.
К вечеру к землям эльфов подошел всадник. Печать на его гербе означала лишь одно – он посланец Солмении. Всадник был встречен и проведен на встречу со Старейшим.
Свиток, запечатанный восковой печатью содержал лишь несколько строк. Но и этого хватило, чтобы меня заперли в четырех стенах.
Придворный маг в сопровождении племянников отправился на прогулку, но так и не вернулся. Детей отыскали на дороге в лесу. Но Лаодиса не было с ними. Что любящий дядя никогда не покинул бы близнецов, знали все. Тревогу подняли тот час же.
Гонец от Короля Рэйна покинул Солмению еще до того, как мы узнали об исчезновении Оаленн.
На следующее утро вернулись двое эльфов, должные сопровождать Михаэля по прибытии. Но Избранного среди них не было.
– Корабль Рожденного Землей так и не причалил. Мы ожидали два дня. Но в порту ходят слухи, что не вернется боле судно. Море было спокойно и задержек быть не должно, – доложил один из эльфов. – Сожалею, Старейший.
– Теперь я здесь навечно? – я устало перевела взгляд на друга.
– Все для твоей безопасности, Элея. Ты ведь понимаешь это.
– Знаю. Но я согласна быть под присмотром и не уходить далеко. Только выпустите!
Уже четверо суток меня держали взаперти. Терпение готово было лопнуть в любое мгновенье. Даже Хэл и тот оставался на свободе, несмотря на то, что его ярая стычка со стражами границы закончилась для двух из них в лазарете. Но Таллил смилостивился над гостем, предоставив ему полную свободу движений под конвоем из четырех эльфов.
Старейшего можно было понять. Усади он вампира в темницу, тот начнет буянить и поднимать столько шума, что переполошит все селение. Но Хэл и не думал уходить. Он наматывал круги перед дверьми спальни повелителя эльфов, ходил за ним по пятам, когда тот отправлялся в зал заседаний, и пытался уследить и в остальное время. Но Таллил не так прост, а скоростью затмевает всех эльфов. Зато благодаря вампиру, у Старейшего было просто отвратительное настроение, которое он нет-нет, да и начинал срывать на самых приближенных.
В дверь коротко постучали.
Фьеллис поднялся со своего места и, вынув меч, пошел открывать.
На пороге стоял эльф. Мельком взглянув на Избранную, он выпрямился и произнес:
– Судно будет ждать вас через два дня. Все подготовят к отплытию.
– Я понял. Ты свободен.
Мужчина закрыл дверь, вернувшись на место.
– Лис, вы куда-то собрались? Какое еще судно?
– Пришло письмо от Короля Лансела. Они со Старейшим дают добро на проверку морского пути до Рахаэна. Если с кораблем Рожденного Землей что-то случилось, он все еще может оставаться на плаву. Нужно проверить все.
– Кто пойдет?
– Я, Хэл, трое эльфов, двое стражников из королевства, и Школа Магии обещала отрядить мага в помощь. Никто не знает, что там могло произойти. Лансел и сам отправился бы, но он Король, и совершать подобные путешествия ему запрещено.
– Ты оставишь меня здесь?
– Да.
– И не боишься? Кто защитит меня в случае опасности? Таллил? Если что-то будет грозить селению, то Повелитель встанет на его защиту, оставив все остальное на второй план, разве нет?
Мужчина тяжко вздохнул.
– Ты загоняешь меня в угол, Элея! Пойми, что здесь ты в безопасности. По крайней мере в большей, чем за пределами Сирос-Дира.
– Не хочу я быть здесь! Помощи от меня ноль, а в заточении на стену лезть хочется. Если вы уедете, а меня так и не выпустят, что тогда делать прикажешь? Только побег и останется.
– Ты не посмеешь! – строго произнес Фьеллис, сводя брови к переносице.
– Плохо же ты меня знаешь, дорогой эльф, – я демонстративно навела морок, обратившись одним из виденных ранее стражей границы, и создала на ладони пляшущий огонек. – Когда все вокруг запылает, поверь, разбираться в личностях уже никто не будет. Это уже дело пройденное и проверенное. И вот тогда точно ты волосы на голове рвать будешь, что не взял меня с собой.
– Ты самая упрямая из всех Рожденных Огнем! – взревел эльф, схватив меня за плечи. Словно хотел встряхнуть, выбив дурь из головы, и направить на путь истинный. Да только вряд ли вышло бы. Он и сам это понял, опуская руки.
– Постой, ты знал еще Рожденных Огнем? – до меня не сразу дошел смысл сказанного.
– Только одну, – Фьеллис прикрыл глаза рукой. – Твою предшественницу.
– Какой она была?
– Сильной. И я не о том, что она могла сразить всех одним ударом клинка. Нет, Минера не являлась приверженкой грубой силы. Но вот дух ее сломить было невозможно.
– Ты хорошо ее знал?
– Отнюдь. Мы познакомились незадолго до ее кончины. Ей тогда не было и тридцати. Совсем юная.
Книги были аккуратно сложены на столе. В некоторых местах виднелись закладки. Рядом лежала стопка исписанного пергамента. Ничто не напоминало о виденном ранее беспорядке. Повелитель потрудился на славу.
– Я не вижу Рожденной Воздухом и Рожденного Водой, – произнес Таллил, когда собрание началось.
– Первая покинула селение, за вторым слишком долго посылать, Старейший, – кивнула я. За неимением большего, собрались лишь трое членов Совета, Фьеллис и я. По всей видимости, Таллил был недоволен.
– Что ж. Я изучил книги, что ты принесла, Элея. Информация, содержащаяся в них, очень важна и я бы хотел поведать ее в присутствии всех Избранных Богами и Короля людей. Но, ввиду того, что в данный момент это не представляется возможным, прошу вас быть первыми, кто узнает все.
Таллил приосанился и вздохнул, понимая, что рассказ будет долгим.
В книгах говорилось, что первые Избранные являлись детьми Богов. Они создали их по своему подобию, но одарили лишь малой толикой полюбившихся им способностей. Каждый дал своему творению то, что считал нужным. После, дети были отправлены на землю, где получили семьи.
Каждый Рожденный Богом получил кулон. То, что даст силу, – говорили Боги. На деле же, кулоны лишь превращали Избранных в марионеток, позволяя их создателям управлять ими и решать судьбу их.
Но со временем Создатели устали наблюдать за детьми своими. Они все больше разочаровывались в них. Избранные перенимали повадки обычных смертных, становились требовательными и в чем-то капризными. Не то, что присуще божественным отрокам.
И тогда пришло на землю пророчество. Первое в своем роде. Избранные Богами явились с небес, дабы поведать людям волю создателей своих. И грешен будет тот, кто не услышит послание сие. И лишь когда глас Богов услышан будет повсеместно, они снизойдут до смертных. И только Избранные, собравшись вместе, смогут принести мир.
Избранные, получив послание свыше, начали путь просветления. Люди уверовали. Боги возрадовались.
Но нашлись и те, кто не пожелал плясать под дудку незримых Божеств, кто возжелал обладать силой, данной Богами своим созданиям.
Лишь Боги знали о том, как забрать силу у своих детищ. Не всесильны были Рожденные Богами, и прознал про то Рамсор – Бог Раздора. Отыскал он самых алчных до власти людей и поведал им эти знания. И стали истреблять наделенных силой, возвращая в стихию, их породившую. Началась кровавая охота.
Не глупы были Боги, и позаботились о том, чтобы дети их не смогли исчезнуть из мира столь просто. Если не погубили их вместе с кулоном, как завещал Рамсор, Избранный мог передать свои силы и данный Создателем кулон другому сразу после смерти. И не должны были исчезнуть Рожденные Богами из мира.
– В книгах описан ритуал, с помощью которого и достигается тот самый обещанный Мир, – подытожил Таллил. – Я смогу провести его. Но нужно несколько вещей. Первое – все Избранные Богами, собранные в одном месте и в одно время. Второе – храм Богов. Такие когда-то отстраивали везде, но сохранился ли хоть один по сей день?
– Ну, по вашим словам нет ничего сложного. Осталось только собрать нас и найти некий храм, которого может и не существует уже, верно? – долгожданная спокойная жизнь уходила от нас семимильными шагами, не забывая активно махать ручкой на прощанье.
Следующий день принес нам послание от Михаэля. Избранный разобрался с делами и выдвигался в обратный путь, надеясь причалить к берегам Востара через пару дней, если того позволит погода.
– Лучше бы он сам на этом ящере прилетел! – все еще ощущая некоторую вину за то, что лишила эльфов последнего Избранного, я смотрела вслед исчезающему дракону. Стражи, суетившиеся совсем рядом, галдели, словно бабки на базаре. Виною тому способ передачи сообщения с Рахаэна. Утяжеленный булыжником свиток упал аккурат между двумя патрулирующими эльфами, едва не зашибив обоих. Ну не рассчитал крылатый змей, что поделать. Если конечно и вовсе хоть как-то задумывался он о последствиях.
Оставив место неудавшегося преступления, я отправилась восвояси. После встречи со Старейшим голова гудела от избытка информации. Особенно тревожил упомянутый эльфом ритуал. Странная церемония, не проводимая никогда ранее, устроенная в неком храме. Тут уж любому не по себе станет, что уж говорить о главных действующих лицах. Церемонии, ритуалы и прочее, ассоциировались почему-то с повсеместными жертвоприношениями, в большинстве своем излишне кровавыми, возможными оргиями и плясками у костра. Уж не знаю, откуда в голове зародились такие стандарты.
Но было еще кое-что, что не давало покоя. Путь, которым нам предстоит добираться до злополучного храма. Море.
Я не ненавидела воду, не боялась ее, но за всю свою жизнь ни разу не отплыла далеко от берега. Да, были спасательные круги и надувные матрасы, дрейфующие по поверхности небольших озер, но все их берега было видно невооруженным взглядом, а вокруг копошились десятки людей, которые с большой долей вероятности заметят внезапное исчезновение и придут на помощь. Но с недавних пор море вызывало сковывающий душу страх.
По ночам я все чаще видела воду. Она была повсюду. Соленая и такая темная. Неуютная качка, словно стоишь на водяном матрасе, а пол ходит ходуном, заставляла все внутренние органы сжиматься в комок. Неудивительно, что по утрам я все чаще отказывалась от еды, пребывая в крайне плохом самочувствии.
Через пару дней я все же посетила местного лекаря и попросила что-нибудь от морской болезни, решив принимать данное лекарство перед сном. Но вместо облегчения оно принесло новую порцию кошмаров.
Темнота поглотила все вокруг, оставив лишь плеск волн о борт корабля совсем рядом.
Где-то в углу раздался еле слышный шорох. Кто-то застонал, но тут же тишина вернулась, стараясь сбить с толку.
Корабль снова качнуло. Чтобы не упасть, я вытянула руки, стараясь найти опору. Но ладонь коснулась холодного железа.
Послышались едва различимые шаги.
Я явственно ощущала на себе чей-то взгляд.
– Фьеллис, это ты?
Я скорее пыталась успокоить сама себя, ведь прекрасно знала, что это не эльф. На секунду вспышка ослепила, а жар поглотил все вокруг, перекрыв доступ кислороду.
Глотая ртом воздух я села на кровати. Да уж, побочный эффект эльфийского снадобья оказался не из приятных. Надо будет нажаловаться Старейшему. Страх перед предстоящим путешествием начинал настораживать.
– Может стоит рассказать о снах эльфам? – шумно выдохнув, я прикрыла глаза. – Если это видение…
Суета снаружи, на улице, прервала поток мыслей вслух, и заставила подняться с постели.
Сквозь окна просматривались шестеро стражей, ведущие под прицелом луков и мечей нарушителя спокойствия. Он бы и сам тащил их за собой, но просто не знал куда идти.
– Хэл? – я выбежала на улицу, пытаясь вклиниться в ряды эльфов, но тут же ясно поняла, что церемониться со мной в данной ситуации не станут.
Вампира провели в Дом, где в зале заседаний его уже ожидал повелитель эльфов со своим Советом.
Не пожелав оставаться снаружи, я все же выбила себе место в первых рядах.
Хэл брыкался и вырывался, как мог, но держали его крепко.
– Что забыл вампир в селении эльфов? Как посмел ты ворваться на наши территории и вредить моему народу?
Впервые я слышала у Таллила подобный тон. Властный, не терпящий возражений, способный пригвоздить к полу одним словом.
Хэл немного присмирел. Видимо и вправду не обошлось без некоторых жертв на пути к Старейшему.
– Она пропала. Отправилась в ваше селение за вещами и больше не вернулась! – прорычал вампир, глядя Таллилу в глаза. – Оаленн!
– Эоллай, возвращалась ли Оаленн на нашу территорию? Твои люди должны знать, – обратился Таллил к одному из конвоиров.
Эльф отделился от группы и встал по струнке, отвесив поклон своему Повелителю.
– Нет, Старейший, она покинула селение два дня назад и больше не появлялась в наших землях.
– Лжешь! – завопил вампир, пока его не повалили на пол.
Мне было больно смотреть, но вмешиваться запрещалось.
– Твое имя? – спокойно произнес Таллил, обращаясь к вампиру.
– Хэл, – сплюнул вампир.
– Если я правильно понял, ты тот самый Эохелий, что помог когда-то отыскать одного из Избранных, – вопрос был обращен к Хэлу, но глаза Старейшего смотрели точно на меня. Я с готовностью кивнула. – Только учитывая это, я позволю тебе остаться жить. Конечно, если никто из моего народа не погиб после встречи с тобой. А теперь, будь добр, успокойся и позволь стражам отпустить тебя.
Вампир взбрыкнул еще несколько раз, но все же замер, показывая серьезность намерений.
По приказу Повелителя, эльфы отступили, но не покинули зал, построившись вдоль стены.
– Как давно ты видел Оаленн, вампир?
– Пошли вторые сутки. Она никогда не задерживалась настолько.
– Элея, прошу тебя найти Фьеллиса. Пусть приведет гонца. Мы должны послать несколько писем.
Нерешительно кивнув, я все же вышла из зала. Дверь за спиной закрылась.
Фьеллис нашелся у конюшен. Он спокойно беседовал с хрупкой на вид эльфийкой, поигрывающей уздечкой в руке. Я давно знала, что девушка не так проста, как кажется. Издавна она являлась одной из лучших эльфийских коневодов и с легкостью могла подковать лошадь или остановить на бегу ретивого скакуна.
– Привет, – я улыбнулась, подхватывая друга под руку. – Я украду у вас его ненадолго?
Девушка удивленно кивнула и отступила в сторону.
– Лис, тебя просит Таллил. Там Хэл.
– У границы? Ты хочешь, чтобы я вышел поздороваться?
– Ах если бы! Он в зале заседаний в окружении ваших пограничников. А Таллил просил тебя найти и привести к нему гонца. Может и не одного. Он что-то говорил о нескольких письмах.
– Хэл в Доме?
– Да. И он в ярости! Оаленн пропала
Фьеллис исчез, не оставив о себе даже напоминания. Новость явно не пришлась ему по вкусу. Как и всем, кто был извещен.
Вернувшись к Дому, я уже знала, что все кончено. Собрания не длились слишком долго, а эльфийская скорость позволяла всем разойтись за секунды.
– Письма отправили в Солмению и Посс. Ранее Старейший уже обрадовал Короля о воссоединении Избранных, – Фьеллис встретил меня у порога. – Сейчас послание иного характера.
– Они послали письмо Рэйну и Диоле? Или Лаодису?
– Надеюсь, всем сразу. Но чует мое сердце, что не к добру все это. Не покидай селение, хорошо?
– Договорились.
– Я пойду. Таллилу нужна помощь.
Остаток дня прошел в полной неразберихе. Все ожидали новостей из Солмении, способных подтвердить, что королевский маг находится в целости и сохранности. Но никто не ожидал, что первые вести придут так скоро.
К вечеру к землям эльфов подошел всадник. Печать на его гербе означала лишь одно – он посланец Солмении. Всадник был встречен и проведен на встречу со Старейшим.
Свиток, запечатанный восковой печатью содержал лишь несколько строк. Но и этого хватило, чтобы меня заперли в четырех стенах.
Придворный маг в сопровождении племянников отправился на прогулку, но так и не вернулся. Детей отыскали на дороге в лесу. Но Лаодиса не было с ними. Что любящий дядя никогда не покинул бы близнецов, знали все. Тревогу подняли тот час же.
Гонец от Короля Рэйна покинул Солмению еще до того, как мы узнали об исчезновении Оаленн.
На следующее утро вернулись двое эльфов, должные сопровождать Михаэля по прибытии. Но Избранного среди них не было.
– Корабль Рожденного Землей так и не причалил. Мы ожидали два дня. Но в порту ходят слухи, что не вернется боле судно. Море было спокойно и задержек быть не должно, – доложил один из эльфов. – Сожалею, Старейший.
– Теперь я здесь навечно? – я устало перевела взгляд на друга.
– Все для твоей безопасности, Элея. Ты ведь понимаешь это.
– Знаю. Но я согласна быть под присмотром и не уходить далеко. Только выпустите!
Уже четверо суток меня держали взаперти. Терпение готово было лопнуть в любое мгновенье. Даже Хэл и тот оставался на свободе, несмотря на то, что его ярая стычка со стражами границы закончилась для двух из них в лазарете. Но Таллил смилостивился над гостем, предоставив ему полную свободу движений под конвоем из четырех эльфов.
Старейшего можно было понять. Усади он вампира в темницу, тот начнет буянить и поднимать столько шума, что переполошит все селение. Но Хэл и не думал уходить. Он наматывал круги перед дверьми спальни повелителя эльфов, ходил за ним по пятам, когда тот отправлялся в зал заседаний, и пытался уследить и в остальное время. Но Таллил не так прост, а скоростью затмевает всех эльфов. Зато благодаря вампиру, у Старейшего было просто отвратительное настроение, которое он нет-нет, да и начинал срывать на самых приближенных.
В дверь коротко постучали.
Фьеллис поднялся со своего места и, вынув меч, пошел открывать.
На пороге стоял эльф. Мельком взглянув на Избранную, он выпрямился и произнес:
– Судно будет ждать вас через два дня. Все подготовят к отплытию.
– Я понял. Ты свободен.
Мужчина закрыл дверь, вернувшись на место.
– Лис, вы куда-то собрались? Какое еще судно?
– Пришло письмо от Короля Лансела. Они со Старейшим дают добро на проверку морского пути до Рахаэна. Если с кораблем Рожденного Землей что-то случилось, он все еще может оставаться на плаву. Нужно проверить все.
– Кто пойдет?
– Я, Хэл, трое эльфов, двое стражников из королевства, и Школа Магии обещала отрядить мага в помощь. Никто не знает, что там могло произойти. Лансел и сам отправился бы, но он Король, и совершать подобные путешествия ему запрещено.
– Ты оставишь меня здесь?
– Да.
– И не боишься? Кто защитит меня в случае опасности? Таллил? Если что-то будет грозить селению, то Повелитель встанет на его защиту, оставив все остальное на второй план, разве нет?
Мужчина тяжко вздохнул.
– Ты загоняешь меня в угол, Элея! Пойми, что здесь ты в безопасности. По крайней мере в большей, чем за пределами Сирос-Дира.
– Не хочу я быть здесь! Помощи от меня ноль, а в заточении на стену лезть хочется. Если вы уедете, а меня так и не выпустят, что тогда делать прикажешь? Только побег и останется.
– Ты не посмеешь! – строго произнес Фьеллис, сводя брови к переносице.
– Плохо же ты меня знаешь, дорогой эльф, – я демонстративно навела морок, обратившись одним из виденных ранее стражей границы, и создала на ладони пляшущий огонек. – Когда все вокруг запылает, поверь, разбираться в личностях уже никто не будет. Это уже дело пройденное и проверенное. И вот тогда точно ты волосы на голове рвать будешь, что не взял меня с собой.
– Ты самая упрямая из всех Рожденных Огнем! – взревел эльф, схватив меня за плечи. Словно хотел встряхнуть, выбив дурь из головы, и направить на путь истинный. Да только вряд ли вышло бы. Он и сам это понял, опуская руки.
– Постой, ты знал еще Рожденных Огнем? – до меня не сразу дошел смысл сказанного.
– Только одну, – Фьеллис прикрыл глаза рукой. – Твою предшественницу.
– Какой она была?
– Сильной. И я не о том, что она могла сразить всех одним ударом клинка. Нет, Минера не являлась приверженкой грубой силы. Но вот дух ее сломить было невозможно.
– Ты хорошо ее знал?
– Отнюдь. Мы познакомились незадолго до ее кончины. Ей тогда не было и тридцати. Совсем юная.
