– Ох, если бы, моя наивная Элея, – рассмеялся эльф. – С самого детства она общалась со Старейшим, который, конечно, знал о ее истинном происхождении. Вот он-то и кормил милое дитя рассказами о прекрасном эльфе, когда-то жившем в Сирос-Дире. Ну, а когда девчонка подросла настолько, что могла сама за себя постоять, он как бы случайно проговорился, кто же этот самый эльф. Ну, а там было только делом нескольких дней найти спрятанный в лесу дом.
– А почему раньше молчал?
– Элея, ты видела, какие дела творились, да и что уж греха таить, и по сей день творятся вокруг твоей особы и всех, с кем ты общаешься? Я стараюсь без надобности не распространяться о ней, дабы не подвергать опасности. Вот и все.
– А ее мать?
– После того, как узнала, что все вскрылось, перебралась в Древнир.
– Эльфийское селение в Солмении?
Фьеллис утвердительно кивнул.
– И вы снова будете вместе?
Эльф поднялся на ноги. Лицо его было серьезным.
Неужели хочет сказать, что переезжает в Древнир, чтобы жить с новообретенной семьей?
– Протяни руку.
Я послушно подняла с земли потяжелевшую руку.
На ладонь опустилось нечто, аккуратно завернутое в лист пергамента и перевязанное берестой.
Развернув подарок, я увидела плетеное колечко из красного дерева. Ни капли не вычурное, аккуратное и необычное. Подняв вопросительный взгляд на друга, я демонстрировала ему кольцо, словно не он только что его мне дал.
– Если тебе не нравится, можем купить золотое.
– Нет, очень нравится. Спасибо.
– Если ты не против, я хочу предложить тебе прожить остаток жизни со мной, – Фьеллис все еще выглядел серьезным, будто боялся, что я могу отказаться.
– Неужели снова позволено благородным эльфам жениться на простых смертных?
– Я знаю кое-кого из верхушек этих народов. Думаю, смогу договориться, – подмигнул эльф. Улыбка его становилась все шире. Он давно знал ответ.
– А можно попросить Хэла укусить меня, чтобы моя жизнь стала длиннее? – будущее, проведенное с эльфом, было столь притягательным, но человеческая жизнь казалось такой короткой.
– Нет!
– Как скажешь, – поджала я губы, позволяя надеть кольцо на палец. – Но возможно ты еще передумаешь, когда я начну покрываться морщинами.
Фьеллис рассмеялся, заключая меня в объятия. Наверное, одно это мгновение стоило всего того, что выпало мне в жизни.
– Пусти, глупое создание! Мне больно! – девочка, что есть силы, ударила по руке, крепко сжимающей ее волосы. Пальцы расцепились, а уже порядком растрепавшиеся косы обрели свободу.
– Ты у меня еще увидишь, как драться! Мама будет в ярости! – мальчонка схватил ушибленную руку и направился, было, к выходу с огороженной площадки, но остановился, глядя, как его обидчица тихо посмеивается, не выказывая и тени страха.
– Мама всегда в ярости, дурачок. Только меня она любит больше! А значит, и ругать не будет.
– Тогда папе! Папа точно встанет на мою сторону!
– У тебя нет отца, глупое ты создание, – улыбнулась подошедшая женщина. В руках она держала аккуратно сплетенную корзинку с ароматными пирогами – подарок от подруги из деревни.
Мальчик привычно надул губы, но все же не стал возражать, а просто прошел мимо матери, обхватив ноги отца.
– Чему ты учишь наших детей, Элея? – Фьеллис вышел вперед, приветственно махая девочке в песочнице. Лицо крохи растянулось в улыбке.
– Фьеллис, ты что-то путаешь, это мои дети.
– Боги, ты невыносима! Иэн, Миэлла, собирайтесь! Мы с мамой идем жениться и мне нужно как можно больше свидетелей, чтобы она потом не могла ничего возразить.
– Ты уверен, Лис? Может, еще передумаешь? Или подождем еще пару лет?
– Нет уж, мы и так уже долго тянули! И это мои дети! – для пущей убедительности эльф топнул ногой, подняв облачко пыли, водрузил детей на плечи и направился седлать лошадей.
– А сестрица Ани там тоже будет? – хлопнула в ладоши Миэлла, уже предвкушая гору подарков на правах любимицы.
– Обязательно, солнышко. Но упаси тебя Боги пытаться угадать, сколько ей лет на людях еще раз, и не доживешь и до совершеннолетия. Ты же знаешь, как Аэниэрэлла щепетильна в вопросах возраста, – улыбнулся Фьеллис, картинно закатывая глаза.
– Как мама? – Иэн едва не сверзился с плеча отца, в попытках взглянуть за спину.
– Верно, милый. Как мама, – тихим шепотом произнес эльф, стараясь не оборачиваться.
После нескольких лет раздумий над грядущей свадьбой, она все чаще отодвигалась на второй план. Сначала эльфы слишком долго праздновали долгожданный мир, но покончили с этим куда раньше людей, охваченных той же миссией. После, предстояло недолгое путешествие на Рахаэн, куда сбежал обиженный Лаодис, узнав, что Хэл, наконец, сделал предложение Оаленн, и та согласилась. Но пока мы искали молодого смутьяна, он успел найти новую даму сердца, свергнувшую первую любовь. По возвращении мы и собирались взяться за планирование, но тут у принца Лансела родился второй ребенок, и снова начались затяжные празднования.
Пока мы пытались собрать всех родных и близких в одно время и в одном месте, что сделать оказалось сложнее, чем собрать вместе всех Избранных, наметилось предстоящее рождение очаровательных двойняшек. Семейная жизнь - та еще рутина, и казалось все идет своим чередом. Вот только кольцо на пальце давило страшным грузом. А уж мучиться в одиночестве я привычки не имела.
Попасть в этот мир оказалось самым лучшим, что могло произойти со мной. И лишь Боги знают, что нас ожидает дальше. Но, смотря вслед любимым, хотелось верить, что будущее прекрасно.
Я больше не вернусь в свой мир, ведь мое место здесь.
– А почему раньше молчал?
– Элея, ты видела, какие дела творились, да и что уж греха таить, и по сей день творятся вокруг твоей особы и всех, с кем ты общаешься? Я стараюсь без надобности не распространяться о ней, дабы не подвергать опасности. Вот и все.
– А ее мать?
– После того, как узнала, что все вскрылось, перебралась в Древнир.
– Эльфийское селение в Солмении?
Фьеллис утвердительно кивнул.
– И вы снова будете вместе?
Эльф поднялся на ноги. Лицо его было серьезным.
Неужели хочет сказать, что переезжает в Древнир, чтобы жить с новообретенной семьей?
– Протяни руку.
Я послушно подняла с земли потяжелевшую руку.
На ладонь опустилось нечто, аккуратно завернутое в лист пергамента и перевязанное берестой.
Развернув подарок, я увидела плетеное колечко из красного дерева. Ни капли не вычурное, аккуратное и необычное. Подняв вопросительный взгляд на друга, я демонстрировала ему кольцо, словно не он только что его мне дал.
– Если тебе не нравится, можем купить золотое.
– Нет, очень нравится. Спасибо.
– Если ты не против, я хочу предложить тебе прожить остаток жизни со мной, – Фьеллис все еще выглядел серьезным, будто боялся, что я могу отказаться.
– Неужели снова позволено благородным эльфам жениться на простых смертных?
– Я знаю кое-кого из верхушек этих народов. Думаю, смогу договориться, – подмигнул эльф. Улыбка его становилась все шире. Он давно знал ответ.
– А можно попросить Хэла укусить меня, чтобы моя жизнь стала длиннее? – будущее, проведенное с эльфом, было столь притягательным, но человеческая жизнь казалось такой короткой.
– Нет!
– Как скажешь, – поджала я губы, позволяя надеть кольцо на палец. – Но возможно ты еще передумаешь, когда я начну покрываться морщинами.
Фьеллис рассмеялся, заключая меня в объятия. Наверное, одно это мгновение стоило всего того, что выпало мне в жизни.
ЭПИЛОГ
– Пусти, глупое создание! Мне больно! – девочка, что есть силы, ударила по руке, крепко сжимающей ее волосы. Пальцы расцепились, а уже порядком растрепавшиеся косы обрели свободу.
– Ты у меня еще увидишь, как драться! Мама будет в ярости! – мальчонка схватил ушибленную руку и направился, было, к выходу с огороженной площадки, но остановился, глядя, как его обидчица тихо посмеивается, не выказывая и тени страха.
– Мама всегда в ярости, дурачок. Только меня она любит больше! А значит, и ругать не будет.
– Тогда папе! Папа точно встанет на мою сторону!
– У тебя нет отца, глупое ты создание, – улыбнулась подошедшая женщина. В руках она держала аккуратно сплетенную корзинку с ароматными пирогами – подарок от подруги из деревни.
Мальчик привычно надул губы, но все же не стал возражать, а просто прошел мимо матери, обхватив ноги отца.
– Чему ты учишь наших детей, Элея? – Фьеллис вышел вперед, приветственно махая девочке в песочнице. Лицо крохи растянулось в улыбке.
– Фьеллис, ты что-то путаешь, это мои дети.
– Боги, ты невыносима! Иэн, Миэлла, собирайтесь! Мы с мамой идем жениться и мне нужно как можно больше свидетелей, чтобы она потом не могла ничего возразить.
– Ты уверен, Лис? Может, еще передумаешь? Или подождем еще пару лет?
– Нет уж, мы и так уже долго тянули! И это мои дети! – для пущей убедительности эльф топнул ногой, подняв облачко пыли, водрузил детей на плечи и направился седлать лошадей.
– А сестрица Ани там тоже будет? – хлопнула в ладоши Миэлла, уже предвкушая гору подарков на правах любимицы.
– Обязательно, солнышко. Но упаси тебя Боги пытаться угадать, сколько ей лет на людях еще раз, и не доживешь и до совершеннолетия. Ты же знаешь, как Аэниэрэлла щепетильна в вопросах возраста, – улыбнулся Фьеллис, картинно закатывая глаза.
– Как мама? – Иэн едва не сверзился с плеча отца, в попытках взглянуть за спину.
– Верно, милый. Как мама, – тихим шепотом произнес эльф, стараясь не оборачиваться.
После нескольких лет раздумий над грядущей свадьбой, она все чаще отодвигалась на второй план. Сначала эльфы слишком долго праздновали долгожданный мир, но покончили с этим куда раньше людей, охваченных той же миссией. После, предстояло недолгое путешествие на Рахаэн, куда сбежал обиженный Лаодис, узнав, что Хэл, наконец, сделал предложение Оаленн, и та согласилась. Но пока мы искали молодого смутьяна, он успел найти новую даму сердца, свергнувшую первую любовь. По возвращении мы и собирались взяться за планирование, но тут у принца Лансела родился второй ребенок, и снова начались затяжные празднования.
Пока мы пытались собрать всех родных и близких в одно время и в одном месте, что сделать оказалось сложнее, чем собрать вместе всех Избранных, наметилось предстоящее рождение очаровательных двойняшек. Семейная жизнь - та еще рутина, и казалось все идет своим чередом. Вот только кольцо на пальце давило страшным грузом. А уж мучиться в одиночестве я привычки не имела.
Попасть в этот мир оказалось самым лучшим, что могло произойти со мной. И лишь Боги знают, что нас ожидает дальше. Но, смотря вслед любимым, хотелось верить, что будущее прекрасно.
Я больше не вернусь в свой мир, ведь мое место здесь.
