– Не хочется, не говорите. Мне если честно и не очень-то интересно, – хмыкнула я, отворачиваясь к окну и вглядываясь в непроглядную тьму. На самом деле любопытство уже проело во мне огромную дыру, но принцу этого было знать не обязательно.
– Не совсем. Мачеха навсегда останется мачехой.
Ответ принца показался мне не полным. Но по лицу и тяжелому вздоху становилось понятно сразу – тема закрыта.
– И как же имя нашего величества? – если уж менять тему, то кардинально. Тем более что на обычное лицо молодого человека смотреть было куда приятнее, чем на постную физиономию, что была у него сейчас.
Принц не сразу понял вопроса, оставаясь погруженным в собственные мысли.
– Лансел.
– Что ж Лан, и о чем же вы хотели со мной поговорить?
Кажется, мое панибратское отношение выбило королевскую особу из колеи. Но пусть привыкает, если собирается провести в моем обществе какое-то время. Сокращать имена начало входить у меня в привычку.
– Я хотел поговорить о нас, – вздохнул принц. – Но, кажется, романтическая атмосфера совсем испорчена.
Я смогла лишь усмехнуться. А она была? Ну, он принц, ему виднее.
– Тогда, может быть, вы предложите даме чаю? А-то замок у вас не маленький, а спешная экскурсия получилась довольно скомканной. Расскажете мне про то, что вас побудило провести со мной так много времени, если не хотите преподнести меня своей дорогой родственнице. Ну и к чаю можно было бы чего-нибудь сладенького.
Принц соображал довольно быстро. Прокрутив мои слова в голове всего раза два, он щелкнул пальцами и в комнату влетели давешние стражники. Между ними протиснулся слуга, приклоняя пред хозяином голову.
– Виизель, будь добр, два вечерних чая. И побыстрее.
Слуга быстро кивнул и скрылся за дверью. Следом исчезли и стражники.
– Оперативно тут у вас работают, – присвистнула я.
– Все для гостей, – улыбнулся Лансел, подпирая подбородок и смотря на меня.
Под пристальным взглядом я чувствовала себя неуютно, надеясь, что скоро принесут чай, и можно будет спрятаться за чашкой.
Вскоре молчание затянулось. Принц все так же неотрывно следил за неизменным выражением моего лица. С каждой секундой жгучее желание заехать по его величественной физиономии становилось все сильнее. Видимо поэтому вернувшийся служка получил от меня благодарный взгляд, так и не доставшийся принцу. Правда, после получил взгляд от самого принца. Не столь благодарный.
На стол поставили фарфоровые чашки, притрагиваться к которым было страшно. Материал казался настолько хрупким, что мог рассыпаться при малейшем дуновении ветра, что уж говорить о неуклюжем касании. Посреди стола выставили массивное блюдо, заполненное фруктами, а вокруг несколько блюд со сладостями и выпечкой.
Ну да, вечерний чай с легким намеком на плотный ужин.
За чаем Лансел в очередной раз пытался во всех подробностях выведать историю моей жизни, вплоть до утра сегодняшнего дня, и был сильно разочарован сухостью ответов.
Стараясь не вдаваться в подробности своего перемещения между мирами, я больше обобщала. Словно жила здесь всю жизнь, но как – секрет. Возможно легкая амнезия на фоне детской или подростковой инфекционной болезни. В общем, ничего интересного и занимательного. А причину заинтересованности во мне Флорианой, мол, и вовсе понять не в силах.
Правда принц поначалу немного заинтересовался, когда я вскользь упомянула о своем возможном близком родстве с ведьмами, о чем мне поведал деревенский борец с нечистью, так и не сумевший одержать надо мной верх. Но и этот факт, призванный, дабы испугать будущего правителя, не произвел на молодого человека должного впечатления. Быть может, мне просто не поверили.
Когда чай в чашках закончился и принц получил вежливый отказ на предложение продолжения банкета, я встала из-за стола.
– Простите мое невежество, но друзья будут обо мне волноваться. Мне пора.
– Если вы покинете замок одна в такое время, то волноваться буду уже я. А следовательно, и все королевство. Оставайтесь до утра. Я выделю вам апартаменты.
Вдалеке завыли волки, сделав предложение молодого человека особенно заманчивым.
– Хорошо. Тогда покажите мне, пожалуйста, где я буду спать и я откланяюсь. День сегодня получился насыщенный.
Поискать друзей я могла и завтра. А вот волки могут захотеть полакомиться мною уже сегодня.
Скрываясь за тяжелым книжным шкафом, в углу оказалась еще одна дверь. Проводив меня внутрь, Лансел поклонился и вышел, пожелав приятных снов.
Двуспальная кровать под бордовым балдахином была единственным украшением комнаты. По видимому, королевская особа не ровно дышала ко всем оттенкам бордо. На меня же этот цвет нагонял непонятную депрессию.
Два прикроватных столика, на одном из которых стоял кувшин с водой, мягкое кресло в углу и небольшой стол, на котором стоял массивный подсвечник. Зажженные свечи давали довольно скудное освещение.
Никогда не спала на такой мягкой кровати. Словно лежишь, утонув в облаках. Забравшись под невесомое одеяло, прикрыв глаза, я приготовилась смотреть красивые сны.
Вот не было печали…
Не в состоянии уснуть на новом месте, я перекладывалась с боку на бок, периодически натыкаясь взглядом на закрытую дверь в примыкающую комнату, где уже, должно быть, спал прекрасный принц. Даже жгучее желание увидеть во сне жениха, что по всем приметам должен был явиться невесте на новом месте, не помогало заснуть.
– Все. Не могу!
Спустив ноги на ковер, и на цыпочках пробравшись к двери, я выглянула наружу. Принц спал полусидя на софе у камина. Голова его покоилась на согнутой в локте руке. Похоже, я вероломно заняла королевскую опочивальню.
«Не храпит» – с улыбкой заметила я, забирая сапоги и выскальзывая в коридор.
Как пройти к выходу – я не помнила. Следовательно, надо было найти того, кто помнил или постараться отыскать выход самостоятельно.
– Стой! – за спиной раздался властный голос.
Машинально подняв руки вверх, я выронила оба сапога, ожидая, что перебудила половину замка. Ну, или как минимум спящего за дверью аристократа.
– Кто такая? Что здесь делаешь?
Я обернулась. Передо мной стоял высокий широкоплечий мужчина в легкой кольчуге и с мечом на поясе.
– Мимо… случайно… заблудилась… – не определившись с ответом, проблеяла я. – Поможете бедной девушке найти дорогу? А-то впустить впустили, а выпустить забыли. Потерялась я.
Мужчина покосился на дверь покоев принца, затем снова обратил внимание на меня. Возможно девушка в странной одежде, покидающая посреди ночи покои принца и не способная разговаривать внятно показалась ему немного подозрительной. Хотя, почем мне знать, может это обычное явление.
– Со мной пойдешь.
Я равнодушно пожала плечами. Спорить с вооруженным мужчиной, что, даже не применяя оружие, смог бы скрутить меня в бараний рог, было просто бесполезно и глупо.
Подождав, пока натяну сапоги, мужчина завел мне руки за спину. Между лопатками уткнулось острие меча, не давая даже немного сгорбить спину. Если бы в детстве родители пользовались этим способом, осанка была бы идеальной.
Подозрительно глядящие вслед стражники, обходящие территорию, лишь кивали сослуживцу в качестве приветствия. А возможно из зависти, что им не попалась такая добыча, ведь выслужиться перед господином всегда было приятно.
Пройдя большую часть замка, мы свернули к лестнице, ведущей вниз. Если в основных коридорах преобладали массивные канделябры, то здесь по стенам висели факелы. Длинная полутемная лестница привела нас к тяжелой решетке, за которой небольшое помещение разделялось на четыре маленькие камеры, скрытые за металлическими прутьями.
– Посидишь здесь до завтра. А там уж решат, что с тобой сделать.
Мужчина открыл одну из камер и толкнул меня внутрь.
Сделав еще пару шагов и не удержавшись на ногах, я упала на землю. Дверь за спиной с лязгом захлопнулась. Щелкнул замок. Стражник скрылся из виду и вскоре его шаги затихли. Охранять меня никто не собирался.
– Ну и дура же я. Променяла королевские покои на тюремные. Хотя, конечно, у каждого свои предпочтения.
Каменная полка на цепях, вбитых в стену, на земляном полу немного соломы, придающей темнице какой-то легкий уют и приятный запах. Тишина и приятная прохлада.
Закинув на полку куртку, сев на подобии буддистских монахов – скрестив ноги – я вздохнула и прикрыла глаза. Удивительно, но сон пришел почти сразу.
Девушка шла по темному лесу, не производя почти ни единого звука. Она знала, кого и где должна встретить, но все же боялась не успеть вовремя. Безлунная ночь, что скрывала ее ото всех, не могла стать абсолютным щитом. Тут и там дежурят стражи, готовые в любое мгновение вонзить оружие в незнакомца. Но она была на своей территории.
Лес изменился. Девушка выскользнула к заросшей невысокими елями поляне. Граница осталась позади.
Из-за деревьев показалась темная фигура. Ночь выгодно скрывала и его, но девушка знала, с кем должна встретиться. Сжав в кулаке маленький кожаный мешочек, она шла навстречу тени, что ожидала ее. Он бы не стал рисковать жизнью, приближаясь ближе к границе.
Она бы с легкостью могла убить его, если бы не опасность, что грозила ее народу.
– Я принесла то, что обещала, – прошептала девушка, протягивая мешочек темной фигуре. Тонкая рука забрала долгожданный трофей, спрятав в складках плаща.
Теперь она могла быть свободна. Ему больше не грозила опасность.
– Сир, желаю вам доброго утра. Трапеза прошла успешно? – мужчина отвесил низкий поклон своему принцу. Но лицо молодого человека не изменилось. Сегодня принц пребывал не в лучшем расположении духа.
– Вполне. Что случилось? Что за шум в замке с утра пораньше? – принц недовольно переступил с ноги на ногу. Не найдя утром своей гостьи, он был весьма разочарован.
– Во время ночного обхода была задержана подозрительная особа, господин.
Молодой человек, до сих пор не особо вслушивающийся в доклад стражника, наконец, проявил интерес к беседе.
– Что?
– Ночью. Девица слишком подозрительно себя вела.
– Ведите.
Принц шел следом за стражником, стараясь сохранить невозмутимое выражение на лице и не вырваться вперед. Миновав последнюю ступеньку и дойдя до темниц, стражник указал на решетку и встал по струнке, пропуская принца вперед.
Лансел подошел к клетке, уже зная, кого там увидит.
Так и было. Девушка спала, сидя на белой куртке необычного кроя, прислонившись плечом к каменной стене.
– С добрым утром, Элея, – вежливо, но довольно громко, произнес принц.
Я мурлыкнула, причмокнула губами и, сладко потянувшись, приоткрыла глаза. Мне было не очень важно, где я сейчас нахожусь. Важнее то, что удалось так хорошо выспаться, несмотря даже на странный сон. Из-за слишком темной ночи я так и не смогла узнать, кем были те двое, из сна. А уж тем более, не ясно видение ли это. А если и видение, то чего – прошлого или будущего?
Я схватилась за голову, пытаясь унять мысли, начавшие мельтешить в голове с самого утра. Все-таки быть провидицей ужасно сложно!
Только теперь я начинала вспоминать, что провела ночь в темнице. Взгляд выловил знакомую фигуру, стоящую по другую сторону решетки.
– О, здравствуйте, принц Лан. Как вы здесь оказались? – зевнула я.
– Значит, вас не интересует, как оказались здесь вы? – поднял бровь принц, облокачиваясь на прутья.
– Да нет, я-то точно знаю, как попала сюда. И даже смогу припомнить, кто меня привел, если потребуется, – с улыбкой я подмигнула стражнику, явно не ожидавшему, что внезапная пленница может оказаться знакомой принца и уже смахивающего очередную волну выступившего на лбу пота.
– Так значит, вы предпочитаете тюремную койку моему обществу?
Тюремная койка и в самом деле оказалась в разы удобнее кровати в королевских опочивальнях, но сказать об этом принцу значило бы проявить к нему неуважение, ведь ради меня он пожертвовал комфортом и всю ночь проспал на непредназначенной для этого софе. В то же время, опровергнуть слова молодого человека, пожаловавшись на порядком затекшие мышцы, значило бы проявить неуважение к так полюбившейся тюремной койке, подарившей поистине великолепный отдых и интересный сон, с которым еще предстояло разобраться в будущем. Выбор оказался слишком труден для одного утра, и я сочла правильным его не делать.
– Вы ведь выпустите меня, правда, принц Лан? – я приблизилась к молодому человеку настолько, что не составило бы труда пощекотать его, или сломать ему шею. И куда только смотрит охрана?
– Глупо утверждать, что мне не хочется этого. Но моя стража нашла верный способ удержать вас здесь. А именно этого бы мне и хотелось, – задумчиво произнес принц, возводя очи к потолку.
– Ну пожааалуйста!
Я подняла руку и провела кончиком пальца по открытой шее принца.
Лансел подпрыгнул и, схватившись за шею, отскочил в сторону, сверкая на меня большими глазами.
– Выпустите ее.
Принц махнул рукой в сторону решетки, и тут же появился стражник с ключом наготове, отворяя дверь и не забыв приклонить голову. Мало ли кем является по ошибке помещенная в темницу незнакомка.
Улыбнувшись стражнику, я с трудом подавила желание потрепать его по голове, как маленькую собачонку, за хорошо проделанную работу. Принц терпеливо дождался, пока я разомну затекшие мышцы, и предложил позавтракать, не забыв поймать в коридоре служку и отдать соответствующие приказания.
Каким-то образом Астин забросил меня в замок в городе Каори – резиденцию королевской семьи, отданную молодому принцу, пока тот не взойдет на престол и не займет место на троне Посса. Тогда сюда переселятся его мачеха и отец, чтобы спокойно встретить старость, пока сын управляет страной.
Светлые коридоры не были столь щедро украшены портретами, гобеленами и картинами. По всей видимости, все они остались в Поссе. Здесь же преобладали голые стены с выпирающими колоннами с одной стороны и почти не прекращающиеся витражные окна с другой. До сих пор, лишь в одном из коридоров я смогла увидеть сразу пару гобеленов и доспех на постаменте.
Трапезная зала представляла собой огромное длинное помещение с бесконечным столом, накрытым лишь на малой его части. Свежая выпечка, мягкое масло, вареные яйца и нарезанный толстыми ломтями сыр, по-видимому, составляли обычный завтрак принца. Но сейчас он сидел рядом, наблюдая, как я давлюсь очередным куском сыра, застрявшим в горле под слишком уж пристальным взглядом серых глаз. По какой-то причине сам принц к еде не притрагивался. Сразу вспомнилась Королева, проверяющая еду на наличие ядов.
– Принц Лан, не сочтите за грубость, но почему вы не едите? – я сделала большой глоток воды, чувствуя, как сыр камнем падает в желудок.
– Я уже завтракал. Просто решил составить вам компанию, – мягко улыбнулся принц. Но почему-то в его слова верилось с трудом. Скорее он хотел убедиться, что в следующий раз меня не будут вытаскивать из стога сена в телеге, в попытках пересечь границу города.
– Лан, а можно просьбу?
– Все, что миледи пожелает.
«Ага, кроме долгожданной свободы и коня в придачу, чтобы можно было покинуть это место» – улыбнулась я.
– Можно как-то отправить письмо моим друзьям? Они, если честно, боюсь, не уверены в моем благополучии, и хотелось бы их слегка обрадовать.
– Не вижу никаких проблем. Это неделя балов и я пошлю им официальное приглашение вместе с благой вестью о вашем здравии. Если конечно вы согласитесь дождаться их появления здесь.
– Не совсем. Мачеха навсегда останется мачехой.
Ответ принца показался мне не полным. Но по лицу и тяжелому вздоху становилось понятно сразу – тема закрыта.
– И как же имя нашего величества? – если уж менять тему, то кардинально. Тем более что на обычное лицо молодого человека смотреть было куда приятнее, чем на постную физиономию, что была у него сейчас.
Принц не сразу понял вопроса, оставаясь погруженным в собственные мысли.
– Лансел.
– Что ж Лан, и о чем же вы хотели со мной поговорить?
Кажется, мое панибратское отношение выбило королевскую особу из колеи. Но пусть привыкает, если собирается провести в моем обществе какое-то время. Сокращать имена начало входить у меня в привычку.
– Я хотел поговорить о нас, – вздохнул принц. – Но, кажется, романтическая атмосфера совсем испорчена.
Я смогла лишь усмехнуться. А она была? Ну, он принц, ему виднее.
– Тогда, может быть, вы предложите даме чаю? А-то замок у вас не маленький, а спешная экскурсия получилась довольно скомканной. Расскажете мне про то, что вас побудило провести со мной так много времени, если не хотите преподнести меня своей дорогой родственнице. Ну и к чаю можно было бы чего-нибудь сладенького.
Принц соображал довольно быстро. Прокрутив мои слова в голове всего раза два, он щелкнул пальцами и в комнату влетели давешние стражники. Между ними протиснулся слуга, приклоняя пред хозяином голову.
– Виизель, будь добр, два вечерних чая. И побыстрее.
Слуга быстро кивнул и скрылся за дверью. Следом исчезли и стражники.
– Оперативно тут у вас работают, – присвистнула я.
– Все для гостей, – улыбнулся Лансел, подпирая подбородок и смотря на меня.
Под пристальным взглядом я чувствовала себя неуютно, надеясь, что скоро принесут чай, и можно будет спрятаться за чашкой.
Вскоре молчание затянулось. Принц все так же неотрывно следил за неизменным выражением моего лица. С каждой секундой жгучее желание заехать по его величественной физиономии становилось все сильнее. Видимо поэтому вернувшийся служка получил от меня благодарный взгляд, так и не доставшийся принцу. Правда, после получил взгляд от самого принца. Не столь благодарный.
На стол поставили фарфоровые чашки, притрагиваться к которым было страшно. Материал казался настолько хрупким, что мог рассыпаться при малейшем дуновении ветра, что уж говорить о неуклюжем касании. Посреди стола выставили массивное блюдо, заполненное фруктами, а вокруг несколько блюд со сладостями и выпечкой.
Ну да, вечерний чай с легким намеком на плотный ужин.
За чаем Лансел в очередной раз пытался во всех подробностях выведать историю моей жизни, вплоть до утра сегодняшнего дня, и был сильно разочарован сухостью ответов.
Стараясь не вдаваться в подробности своего перемещения между мирами, я больше обобщала. Словно жила здесь всю жизнь, но как – секрет. Возможно легкая амнезия на фоне детской или подростковой инфекционной болезни. В общем, ничего интересного и занимательного. А причину заинтересованности во мне Флорианой, мол, и вовсе понять не в силах.
Правда принц поначалу немного заинтересовался, когда я вскользь упомянула о своем возможном близком родстве с ведьмами, о чем мне поведал деревенский борец с нечистью, так и не сумевший одержать надо мной верх. Но и этот факт, призванный, дабы испугать будущего правителя, не произвел на молодого человека должного впечатления. Быть может, мне просто не поверили.
Когда чай в чашках закончился и принц получил вежливый отказ на предложение продолжения банкета, я встала из-за стола.
– Простите мое невежество, но друзья будут обо мне волноваться. Мне пора.
– Если вы покинете замок одна в такое время, то волноваться буду уже я. А следовательно, и все королевство. Оставайтесь до утра. Я выделю вам апартаменты.
Вдалеке завыли волки, сделав предложение молодого человека особенно заманчивым.
– Хорошо. Тогда покажите мне, пожалуйста, где я буду спать и я откланяюсь. День сегодня получился насыщенный.
Поискать друзей я могла и завтра. А вот волки могут захотеть полакомиться мною уже сегодня.
Скрываясь за тяжелым книжным шкафом, в углу оказалась еще одна дверь. Проводив меня внутрь, Лансел поклонился и вышел, пожелав приятных снов.
Двуспальная кровать под бордовым балдахином была единственным украшением комнаты. По видимому, королевская особа не ровно дышала ко всем оттенкам бордо. На меня же этот цвет нагонял непонятную депрессию.
Два прикроватных столика, на одном из которых стоял кувшин с водой, мягкое кресло в углу и небольшой стол, на котором стоял массивный подсвечник. Зажженные свечи давали довольно скудное освещение.
Никогда не спала на такой мягкой кровати. Словно лежишь, утонув в облаках. Забравшись под невесомое одеяло, прикрыв глаза, я приготовилась смотреть красивые сны.
Вот не было печали…
Не в состоянии уснуть на новом месте, я перекладывалась с боку на бок, периодически натыкаясь взглядом на закрытую дверь в примыкающую комнату, где уже, должно быть, спал прекрасный принц. Даже жгучее желание увидеть во сне жениха, что по всем приметам должен был явиться невесте на новом месте, не помогало заснуть.
– Все. Не могу!
Спустив ноги на ковер, и на цыпочках пробравшись к двери, я выглянула наружу. Принц спал полусидя на софе у камина. Голова его покоилась на согнутой в локте руке. Похоже, я вероломно заняла королевскую опочивальню.
«Не храпит» – с улыбкой заметила я, забирая сапоги и выскальзывая в коридор.
Как пройти к выходу – я не помнила. Следовательно, надо было найти того, кто помнил или постараться отыскать выход самостоятельно.
– Стой! – за спиной раздался властный голос.
Машинально подняв руки вверх, я выронила оба сапога, ожидая, что перебудила половину замка. Ну, или как минимум спящего за дверью аристократа.
– Кто такая? Что здесь делаешь?
Я обернулась. Передо мной стоял высокий широкоплечий мужчина в легкой кольчуге и с мечом на поясе.
– Мимо… случайно… заблудилась… – не определившись с ответом, проблеяла я. – Поможете бедной девушке найти дорогу? А-то впустить впустили, а выпустить забыли. Потерялась я.
Мужчина покосился на дверь покоев принца, затем снова обратил внимание на меня. Возможно девушка в странной одежде, покидающая посреди ночи покои принца и не способная разговаривать внятно показалась ему немного подозрительной. Хотя, почем мне знать, может это обычное явление.
– Со мной пойдешь.
Я равнодушно пожала плечами. Спорить с вооруженным мужчиной, что, даже не применяя оружие, смог бы скрутить меня в бараний рог, было просто бесполезно и глупо.
Подождав, пока натяну сапоги, мужчина завел мне руки за спину. Между лопатками уткнулось острие меча, не давая даже немного сгорбить спину. Если бы в детстве родители пользовались этим способом, осанка была бы идеальной.
Подозрительно глядящие вслед стражники, обходящие территорию, лишь кивали сослуживцу в качестве приветствия. А возможно из зависти, что им не попалась такая добыча, ведь выслужиться перед господином всегда было приятно.
Пройдя большую часть замка, мы свернули к лестнице, ведущей вниз. Если в основных коридорах преобладали массивные канделябры, то здесь по стенам висели факелы. Длинная полутемная лестница привела нас к тяжелой решетке, за которой небольшое помещение разделялось на четыре маленькие камеры, скрытые за металлическими прутьями.
– Посидишь здесь до завтра. А там уж решат, что с тобой сделать.
Мужчина открыл одну из камер и толкнул меня внутрь.
Сделав еще пару шагов и не удержавшись на ногах, я упала на землю. Дверь за спиной с лязгом захлопнулась. Щелкнул замок. Стражник скрылся из виду и вскоре его шаги затихли. Охранять меня никто не собирался.
– Ну и дура же я. Променяла королевские покои на тюремные. Хотя, конечно, у каждого свои предпочтения.
Каменная полка на цепях, вбитых в стену, на земляном полу немного соломы, придающей темнице какой-то легкий уют и приятный запах. Тишина и приятная прохлада.
Закинув на полку куртку, сев на подобии буддистских монахов – скрестив ноги – я вздохнула и прикрыла глаза. Удивительно, но сон пришел почти сразу.
Девушка шла по темному лесу, не производя почти ни единого звука. Она знала, кого и где должна встретить, но все же боялась не успеть вовремя. Безлунная ночь, что скрывала ее ото всех, не могла стать абсолютным щитом. Тут и там дежурят стражи, готовые в любое мгновение вонзить оружие в незнакомца. Но она была на своей территории.
Лес изменился. Девушка выскользнула к заросшей невысокими елями поляне. Граница осталась позади.
Из-за деревьев показалась темная фигура. Ночь выгодно скрывала и его, но девушка знала, с кем должна встретиться. Сжав в кулаке маленький кожаный мешочек, она шла навстречу тени, что ожидала ее. Он бы не стал рисковать жизнью, приближаясь ближе к границе.
Она бы с легкостью могла убить его, если бы не опасность, что грозила ее народу.
– Я принесла то, что обещала, – прошептала девушка, протягивая мешочек темной фигуре. Тонкая рука забрала долгожданный трофей, спрятав в складках плаща.
Теперь она могла быть свободна. Ему больше не грозила опасность.
***
– Сир, желаю вам доброго утра. Трапеза прошла успешно? – мужчина отвесил низкий поклон своему принцу. Но лицо молодого человека не изменилось. Сегодня принц пребывал не в лучшем расположении духа.
– Вполне. Что случилось? Что за шум в замке с утра пораньше? – принц недовольно переступил с ноги на ногу. Не найдя утром своей гостьи, он был весьма разочарован.
– Во время ночного обхода была задержана подозрительная особа, господин.
Молодой человек, до сих пор не особо вслушивающийся в доклад стражника, наконец, проявил интерес к беседе.
– Что?
– Ночью. Девица слишком подозрительно себя вела.
– Ведите.
Принц шел следом за стражником, стараясь сохранить невозмутимое выражение на лице и не вырваться вперед. Миновав последнюю ступеньку и дойдя до темниц, стражник указал на решетку и встал по струнке, пропуская принца вперед.
Лансел подошел к клетке, уже зная, кого там увидит.
Так и было. Девушка спала, сидя на белой куртке необычного кроя, прислонившись плечом к каменной стене.
– С добрым утром, Элея, – вежливо, но довольно громко, произнес принц.
***
Я мурлыкнула, причмокнула губами и, сладко потянувшись, приоткрыла глаза. Мне было не очень важно, где я сейчас нахожусь. Важнее то, что удалось так хорошо выспаться, несмотря даже на странный сон. Из-за слишком темной ночи я так и не смогла узнать, кем были те двое, из сна. А уж тем более, не ясно видение ли это. А если и видение, то чего – прошлого или будущего?
Я схватилась за голову, пытаясь унять мысли, начавшие мельтешить в голове с самого утра. Все-таки быть провидицей ужасно сложно!
Только теперь я начинала вспоминать, что провела ночь в темнице. Взгляд выловил знакомую фигуру, стоящую по другую сторону решетки.
– О, здравствуйте, принц Лан. Как вы здесь оказались? – зевнула я.
– Значит, вас не интересует, как оказались здесь вы? – поднял бровь принц, облокачиваясь на прутья.
– Да нет, я-то точно знаю, как попала сюда. И даже смогу припомнить, кто меня привел, если потребуется, – с улыбкой я подмигнула стражнику, явно не ожидавшему, что внезапная пленница может оказаться знакомой принца и уже смахивающего очередную волну выступившего на лбу пота.
– Так значит, вы предпочитаете тюремную койку моему обществу?
Тюремная койка и в самом деле оказалась в разы удобнее кровати в королевских опочивальнях, но сказать об этом принцу значило бы проявить к нему неуважение, ведь ради меня он пожертвовал комфортом и всю ночь проспал на непредназначенной для этого софе. В то же время, опровергнуть слова молодого человека, пожаловавшись на порядком затекшие мышцы, значило бы проявить неуважение к так полюбившейся тюремной койке, подарившей поистине великолепный отдых и интересный сон, с которым еще предстояло разобраться в будущем. Выбор оказался слишком труден для одного утра, и я сочла правильным его не делать.
– Вы ведь выпустите меня, правда, принц Лан? – я приблизилась к молодому человеку настолько, что не составило бы труда пощекотать его, или сломать ему шею. И куда только смотрит охрана?
– Глупо утверждать, что мне не хочется этого. Но моя стража нашла верный способ удержать вас здесь. А именно этого бы мне и хотелось, – задумчиво произнес принц, возводя очи к потолку.
– Ну пожааалуйста!
Я подняла руку и провела кончиком пальца по открытой шее принца.
Лансел подпрыгнул и, схватившись за шею, отскочил в сторону, сверкая на меня большими глазами.
– Выпустите ее.
Принц махнул рукой в сторону решетки, и тут же появился стражник с ключом наготове, отворяя дверь и не забыв приклонить голову. Мало ли кем является по ошибке помещенная в темницу незнакомка.
Улыбнувшись стражнику, я с трудом подавила желание потрепать его по голове, как маленькую собачонку, за хорошо проделанную работу. Принц терпеливо дождался, пока я разомну затекшие мышцы, и предложил позавтракать, не забыв поймать в коридоре служку и отдать соответствующие приказания.
Каким-то образом Астин забросил меня в замок в городе Каори – резиденцию королевской семьи, отданную молодому принцу, пока тот не взойдет на престол и не займет место на троне Посса. Тогда сюда переселятся его мачеха и отец, чтобы спокойно встретить старость, пока сын управляет страной.
Светлые коридоры не были столь щедро украшены портретами, гобеленами и картинами. По всей видимости, все они остались в Поссе. Здесь же преобладали голые стены с выпирающими колоннами с одной стороны и почти не прекращающиеся витражные окна с другой. До сих пор, лишь в одном из коридоров я смогла увидеть сразу пару гобеленов и доспех на постаменте.
Трапезная зала представляла собой огромное длинное помещение с бесконечным столом, накрытым лишь на малой его части. Свежая выпечка, мягкое масло, вареные яйца и нарезанный толстыми ломтями сыр, по-видимому, составляли обычный завтрак принца. Но сейчас он сидел рядом, наблюдая, как я давлюсь очередным куском сыра, застрявшим в горле под слишком уж пристальным взглядом серых глаз. По какой-то причине сам принц к еде не притрагивался. Сразу вспомнилась Королева, проверяющая еду на наличие ядов.
– Принц Лан, не сочтите за грубость, но почему вы не едите? – я сделала большой глоток воды, чувствуя, как сыр камнем падает в желудок.
– Я уже завтракал. Просто решил составить вам компанию, – мягко улыбнулся принц. Но почему-то в его слова верилось с трудом. Скорее он хотел убедиться, что в следующий раз меня не будут вытаскивать из стога сена в телеге, в попытках пересечь границу города.
– Лан, а можно просьбу?
– Все, что миледи пожелает.
«Ага, кроме долгожданной свободы и коня в придачу, чтобы можно было покинуть это место» – улыбнулась я.
– Можно как-то отправить письмо моим друзьям? Они, если честно, боюсь, не уверены в моем благополучии, и хотелось бы их слегка обрадовать.
– Не вижу никаких проблем. Это неделя балов и я пошлю им официальное приглашение вместе с благой вестью о вашем здравии. Если конечно вы согласитесь дождаться их появления здесь.
