Пришлось клятвенно пообещать подробные объяснения завтра, как только высплюсь и приведу себя в порядок. Естественно, все ей знать было не обязательно. И самой-то не особо верилось в произошедшее.
Поджав губы, любопытная девушка все же сходила в комнату и принесла то, что я прошу. Провожаемая испуганным взглядом лучшей подруги, я сбежала по лестнице, возвращаясь домой.
Растолкав Эрика, успевшего прикорнуть, облокотившись на дверь моей квартиры, я заставила его вползти внутрь, пока по соседям не пошли слухи.
Я лежала в ванной не меньше получаса, пообещав ежедневно проделывать эту процедуру еще как минимум неделю, не обращая внимания на зудящие и щиплющие ссадины. Хотелось скорее смыть с себя все воспоминания о чужом мире и всем, что там происходило.
Пока я наслаждалась божественным чаем, Эрик успел принять душ и бесцеремонно уснуть поперек кровати.
Улыбнувшись, я примостилась рядом, чувствуя, как размеренно и убаюкивающе бьется его сердце.
Сегодня, впервые за последние дни, я, наконец, смогу выспаться.
Человек в темных одеждах одиноко брел по пустынной улице. Возможно, днем он и привлек бы чье-то внимание, но на город давно опустилась ночь. Это было его время.
– Это была она! – неустанно твердил себе он, крепко сжимая витиеватую недлинную трость в руке. – Я не должен был так просто ее отпускать ... Я так долго хранил его… Она смогла воспользоваться шайсом. Я найду ее, чего бы мне это ни стоило.
Глаза мужчины горели диким азартом. На губах застыла зловещая улыбка.
– Эй, ты кто?
Молодой парень вышел из темного проулка, поигрывая в руке тонким ножичком, демонстрируя позднему прохожему свои профессиональные навыки. Сегодня был не его день.
Взмахнув посохом, мужчина прошептал какие-то слова. Из пасти дракона, голова которого украшала рукоять трости, вырвалось пламя, обращаясь в огненный шар и накрывая молодого человека с головой.
Незваный гость, не успев вскрикнуть, повалился на землю, снедаемый обуревающим его пламенем.
Отвернувшись от неприятной, но привычной картины, мужчина спрятал трость в складки просторных одежд и размеренной походкой направился дальше.
– Ужасный мир.
Давно минули скучные учебные будни, предоставив нам возможность вдоволь отдохнуть перед поиском новых ощущений, скромно называющих себя работой.
Лето выдалось поистине жарким, поэтому каждую свободную минуту все старались проводить у воды, будь то море, озеро, речка, или же роскошный бассейн у не менее роскошного дома. За неимением средств на первое и за отсутствием последнего, я довольствовалась удачно занятым местом на своеобразном пляже у небольшого озера, расположенного в ближайшем пригороде.
Приключения, свалившиеся мне на голову вместе с симпатичным, но на поверку довольно проблемным молодым человеком, закончились. Весь последующий год я не смела больше жаловаться на жизнь, наслаждаясь каждым ее мгновением.
Моя собака, оставленная заботливым молодым человеком очаровательной, по его словам, пожилой женщине, дорогу к дому которой он так и не смог вспомнить, сейчас, наверное, наслаждалась жизнью. Ведь, как клялся мне Эрик, за то недолгое время, которое он провел у этой женщины дома, она успела откормить его так, что набранные килограммы едва успели растаять по возвращении из другого мира, так что за собаку можно было не волноваться. Хотя я часто жалела, что не могу увидеть, как перекатывается по траве моя бывшая когда-то стройной и подтянутой животинка.
– Диана, как давно ты переворачивалась?
После недолгого путешествия в иной мир Эрик остался жить со мной, частично заменив мне потерянную любимицу и выгуливая меня по вечерам. В институте молодой человек больше не появлялся, объяснив свое присутствие там лишь интересом к моей персоне. Кажется, он нашел какую-то работу, проводя на ней непозволительно много времени. Но безуспешно пытаясь объяснить принципы работы каких-то химических и, по моему мнению, совершенно антинаучных вещей, которыми он занимался на своем новом поприще, он только запутывал меня еще больше. Не в силах запомнить практически ничего, попробовав поискать информацию в интернете, я наткнулась на что-то еще более пугающе непонятное и, быстро выключив компьютер, оставила попытки.
– Диана?
– М? – я снова забыла о существовании кого бы то ни было на этом пляже, предавшись спокойному и не требующему вмешательства сну.
На спину словно опустилась раскаленная сковорода, заставив то единственное, удерживающее баланс гармонии где-то внутри меня, сломаться, словно спичка.
– Эрик! Не трожь меня!.. Господи, больно-то как!
С трудом повернув шею и завидев кусок красной спины, я расстроилась. Плакал мой идеальный загар. Здравствуй крем от ожогов.
Эрик захохотал, подхватывая меня на руки и перекидывая через плечо, и уверенным шагом направился к воде. Я, как могла, старалась защитить свою честь, брыкаясь и осыпая молодого человека отборными ругательствами, затихнув лишь тогда, когда мы проходили мимо плескавшихся в воде детей. Эрик быстро смекнул, и дальнейший путь его был куда избирательней.
Обрызгав толпу малышни, выбив из рук какой-то женщины надувной матрас, отлетевший в сторону и подтопивший лихо гребущего пловца, и слегка заехав пяткой лысоватому мужчине по затылку, я погрузилась в воду, чувствуя, как звуки вокруг идут ко дну вместе со мной, оставаясь где-то далеко. Наглотавшись воды, я поклялась отомстить непутевому парню, покатывающемуся со смеху неподалеку.
В попытках утопить друг друга, мы провели в воде больше часа, прежде чем снова выбрались на берег и устало упали на покрывало. Вода хоть и была как парное молоко, на вкус таковой не являлась.
Я не могла слишком долго обижаться на Эрика, ведь он столько раз повторял, как сильно меня любит, заставляя сердце таять, словно масло на солнцепеке. Но иногда его взгляд блуждал где-то далеко, оставляя гнетущее ощущение недосказанности. Вот и сейчас, улыбнувшись краем губ и привычным жестом взъерошив мне волосы, он лег на спину, закинув руки за голову, невидящими глазами смотря в небо. Я не могла его в чем-то упрекнуть, ведь сама часто витала в облаках.
Если бы не сгоревшая спина, напоминающая о себе под свободной футболкой зудом и жжением, я бы с удовольствием просидела пол часа, что мы ехали в автобусе, на удобном сидении, вместо того, чтобы быть зажатой меж упитанной женщиной средних лет и сухоньким стариком, теребящим жидкую бородку. Эрик сразу нашел место и сел, не обращая внимания на мои мучения.
Отмщение пришло в виде пожилой дамы, плавно спикировавшей в автобус. В руках у нее была клетка с курицей и объемная сумка с продуктами. Дама с ходу приметила удобное место, занятое слишком, по ее мнению, молодым человеком.
Приблизившись вплотную к намеченной жертве, женщина натянула на лицо улыбку, заставившую глаза превратиться в тонкие щелки и, словно ненароком, наступая на ногу ничего не подозревающему молодому человеку, вторя курице, закудахтала:
– Ох ты ж, милок, прости старую женщину. Но ножки-то, смотрю, еще здоровенькие…
– Вы, женщина, в этом сейчас точно уверены? – потирая больную ногу, зашипел Эрик.
– И молоденький какой еще, – пропуская слова молодого человека мимо ушей, женщина жестами показывала, что пора ему отойти уже в сторону. – А нам-то, пожилым, посидеть же ж только надо чуток, а то здоровье-то уже не то…
Дама почти поставила на колени Эрику клетку с курицей. Птица перепуганными глазами взглянула на новую опору, встрепенулась и принялась тянуть шею в попытке клюнуть молодого человека во все, до чего сможет добраться.
Под всеобщий смех Эрик ретировался, спасаясь бегством. Я утирала слезы, когда он, что-то недовольно бормоча себе под нос, слегка подвинув старичка, встал рядом. Остаток пути он провел в гробовом молчании, первым выскочив из автобуса у дома.
– Ди-а-на! – набросившаяся на меня со спины девушка еще не была осведомлена о причинах слез, последовавших за ее бурным приветствием.
Забрав вещи, Эрик направился домой, оставив мое скрючившееся от боли тело на скамейке с лучшей подругой.
Сверкая белозубой улыбкой, Веся словно не замечала моей реакции.
– Диана, ты придешь сегодня к нам в гости?
– Нам?
Подруга периодически проживала одна, не допуская к своему дому, словно святой обители, своих молодых людей слишком надолго.
– Славик приехал, – захлопав длинными ресницами, пропела Веська, с ногами забираясь на скамейку. Ее патологическое желание свести меня со своим братом давно уж походило на нездоровую манию.
– Веська, солнце мое, ты не заметила только что отошедшего молодого человека? Так вот, это Эрик. И мы с ним уже год живем вместе. Понимаешь, к чему я веду?
Веська отличалась поистине уникальным интеллектом. Ей не требовалось много времени на изучение и запоминание материала, легко откладывающегося у нее в памяти. Оценки ее всегда были на высоте, чего нельзя было сказать о корпевшей денно и нощно над учебниками мне. Как губка она впитывала в себя информацию, способная достать ее в нужный момент. Но в общении с друзьями (особой почести удостаивались молодые люди и я) она умудрялась вести себя так, что никто бы не заподозрил в этом миленьком личике коварного гения.
– Я согласна.
– Что? – я, казалось, не заметила, как задала подруге вопрос.
– Я согласна сходить с тобой в магазин и выбрать, что мы будем пить этим вечером, – улыбнулась подруга, беря меня за руки и стягивая со скамьи. Нахальства Веське было не занимать.
Согласиться было единственным выходом, тем более что дома холодильник все равно пустовал, а Эрик снова попросит его накормить. Все же с Булей было куда проще.
Ненадолго забежав в аптеку и обзаведясь спасительным кремом от ожогов, мы с Весей прошерстили несколько магазинов, после чего благополучно разошлись по домам.
– Жду в девять! – не терпящим возражений тоном крикнула подруга, прежде чем скрылась из виду.
Я обреченно побрела домой.
Эрик мерил шагами гостевую комнату. Завидев меня, он неуверенно приблизился, чмокнув в лоб, и отошел на шаг.
– Что-то случилось? Нога болит?
Молодой человек посмотрел на ногу и покачал головой.
– Я еду домой, – стараясь не смотреть мне в глаза, прошептал он.
– А сейчас ты где?
Прожив вместе целый год, я резонно полагала, что он может считать эту квартиру и своим домом тоже.
– К себе домой. Я уезжаю из города. Мне нужно разобраться… с делами… – Эрик говорил туманно, словно избегая какой-то неудобной темы, которая, впрочем, не постеснялась все же вылезти. – У меня там невеста… Оля…
Я заскулила, оседая на пол. Приехали. У него есть невеста. Невеста, которую он уже как год успешно от меня скрывает. Интересно, а как он врет ей? Затянувшаяся командировка? Или может она думает, что он лежит в коме? А ведь я бы сейчас с удовольствием погрузила его в эту кому…
– Диана?
Я предусмотрительно вытянула руку, останавливая любые попытки до меня дотронуться.
– Все понятно. Едь.
Я была не меньше Эрика удивлена той легкости, с которой прозвучали эти слова. Ни тебе истерик, ни слез в три ручья, ни битой посуды, с чем я себя сердечно поздравляла, ведь посуда в квартире была моей. Просто и легко.
Пройдя в комнату и переодевшись, я вышла из квартиры.
– Ключи бросишь в почтовый ящик, – произнеслая, прежде чем дверь за спиной захлопнулась.
Я не помнила, как дошла до Веськиного дома и как долго сидела на скамейке перед ним.
Маленький красный муравей бежит по горячему асфальту, перебирая тонкими ножками. Вот сейчас он поднимет крошечную тростинку, кажущуюся ему огромным грузом, и потащит куда-то в траву, вскоре вернувшись в отчаянных попытках найти еще что-то стоящее. Я не была уверена, что слежу за одним и тем же насекомым, но свято в это верила.
– Привет, красотка! – незаметно подошедший молодой человек бесцеремонно поцеловал меня, схлопотав звонкую пощечину, впрочем, как и всегда, не сильно его расстроившую.
Ярослава и Ярослав (кто ж простит за такое родителей), в народе больше известные как близнецы Веська и Славик, были сильно похожи, за исключением того, что у Славика не было веснушек. В детстве их мало кто мог отличить, но, прошли годы, миновала армия, сделавшая из Славика настоящего красавца, и парень получил значительную популярность у противоположного пола. Пшеничные волосы всегда были слегка растрепаны, а в голубых глазах, даже в пасмурный день, словно отражалось ясное небо.
Но, помня еще тощего, в меру симпатичного и не в меру любвеобильного мальчишку, учившегося в моей школе вместе со своей сестрой, я легко оставалась равнодушной к его глазам, шевелюре и, что уж греха таить, натренированному телу.
Привычно потерев слегка покрасневшую щеку, Славик заставил меня подняться и дойти-таки до нужной квартиры, где с нескрываемым восторгом нас встречала растрепанная Веська.
– Ну что, ну как, да рассказывай ты уже! – выталкивая брата в комнату, Веська увела меня на кухню, продолжая тараторить. – Я видела, что вы целовались! Ах, как прекрасно, если вы будете вместе!
– А пощечину ты не заметила? – подождав, пока в легких подруги закончится воздух, ненадолго прерывая ее словоизлияние, вставила я. – Веська, меня бросили.
– Что? Слава? Я сейчас ему!..
Подруга засучила рукава, берясь за дверную ручку и направляясь в комнату брата.
– С ума сошла? Сядь на место! Он-то тут причем?
– Тогда кто?
Лично я привыкла к недоуменно хлопающим глазам лучшей подруги, но кто-то другой мог бы посчитать эту ситуацию более чем комичной. Я усадила девушку обратно за стол.
– Эрик. У него, как оказалось, невеста есть.
– Невеста?!
Подруга, всплеснув руками, ахнула так, что печенье градом посыпалось со стола, а прибежавший из соседней комнаты брат, ожидавший увидеть как минимум одно бездыханное тело, был крайне удивлен. Получив от нас многозначительный презрительный взгляд, как единственное существо из рода мужского, находящееся сейчас в поле нашего зрения, молодой человек поспешил скрыться.
– Да как он мог? При живой-то тебе!.. Кстати, как ее зовут?
– Оля, кажется.
– Да еще и имя-то какое выбрал! Да что он о себе возомнил вообще?
Широкими шагами, насколько позволял размер небольшой кухни, Веська нервно расхаживала из угла в угол, постоянно путаясь в направлениях и выговаривая что-то о тяжелой судьбе умалишенных.
Не выдержав, я засмеялась.
Немного остыв, подруга крепко меня обняла и, ничего не говоря, достала из холодильника большой торт.
Почуяв разрядившуюся обстановку и услышав закипающий чайник, к нам присоединился Славик, позволив торту в кратчайшие сроки отправиться в мир иной. После торта на столе появилось тщательно выбранная ранее бутылка красного вина, окончательно меняя настроение собравшихся. За разговорами и шутками мы не заметили, как наступила ночь. На небо вышла убывающая луна.
Широко зевнув, Веська пожелала оставить нашу теплую компанию и отправилась спать. Славик уходить не спешил, следя за моими дальнейшими действиями.
Я же просто сидела, в очередной раз проводя пальцем по краю полупустого бокала, наслаждаясь видом звездного неба. Кто бы мог подумать, что попав в другой мир, я буду видеть луну и звезды, так похожие на те, что вижу сейчас.
– Диана? – тронув меня за руку, шепотом произнес Славик, косясь на стену, за которой мирно посапывала его сестра. Или сидела, прижавшись ухом к стенке, что казалось более правдоподобным.
Поджав губы, любопытная девушка все же сходила в комнату и принесла то, что я прошу. Провожаемая испуганным взглядом лучшей подруги, я сбежала по лестнице, возвращаясь домой.
Растолкав Эрика, успевшего прикорнуть, облокотившись на дверь моей квартиры, я заставила его вползти внутрь, пока по соседям не пошли слухи.
Я лежала в ванной не меньше получаса, пообещав ежедневно проделывать эту процедуру еще как минимум неделю, не обращая внимания на зудящие и щиплющие ссадины. Хотелось скорее смыть с себя все воспоминания о чужом мире и всем, что там происходило.
Пока я наслаждалась божественным чаем, Эрик успел принять душ и бесцеремонно уснуть поперек кровати.
Улыбнувшись, я примостилась рядом, чувствуя, как размеренно и убаюкивающе бьется его сердце.
Сегодня, впервые за последние дни, я, наконец, смогу выспаться.
Часть 2. «Избранными не становятся ... ими рождаются!»
ПРОЛОГ
Человек в темных одеждах одиноко брел по пустынной улице. Возможно, днем он и привлек бы чье-то внимание, но на город давно опустилась ночь. Это было его время.
– Это была она! – неустанно твердил себе он, крепко сжимая витиеватую недлинную трость в руке. – Я не должен был так просто ее отпускать ... Я так долго хранил его… Она смогла воспользоваться шайсом. Я найду ее, чего бы мне это ни стоило.
Глаза мужчины горели диким азартом. На губах застыла зловещая улыбка.
– Эй, ты кто?
Молодой парень вышел из темного проулка, поигрывая в руке тонким ножичком, демонстрируя позднему прохожему свои профессиональные навыки. Сегодня был не его день.
Взмахнув посохом, мужчина прошептал какие-то слова. Из пасти дракона, голова которого украшала рукоять трости, вырвалось пламя, обращаясь в огненный шар и накрывая молодого человека с головой.
Незваный гость, не успев вскрикнуть, повалился на землю, снедаемый обуревающим его пламенем.
Отвернувшись от неприятной, но привычной картины, мужчина спрятал трость в складки просторных одежд и размеренной походкой направился дальше.
– Ужасный мир.
Глава 1.
Давно минули скучные учебные будни, предоставив нам возможность вдоволь отдохнуть перед поиском новых ощущений, скромно называющих себя работой.
Лето выдалось поистине жарким, поэтому каждую свободную минуту все старались проводить у воды, будь то море, озеро, речка, или же роскошный бассейн у не менее роскошного дома. За неимением средств на первое и за отсутствием последнего, я довольствовалась удачно занятым местом на своеобразном пляже у небольшого озера, расположенного в ближайшем пригороде.
Приключения, свалившиеся мне на голову вместе с симпатичным, но на поверку довольно проблемным молодым человеком, закончились. Весь последующий год я не смела больше жаловаться на жизнь, наслаждаясь каждым ее мгновением.
Моя собака, оставленная заботливым молодым человеком очаровательной, по его словам, пожилой женщине, дорогу к дому которой он так и не смог вспомнить, сейчас, наверное, наслаждалась жизнью. Ведь, как клялся мне Эрик, за то недолгое время, которое он провел у этой женщины дома, она успела откормить его так, что набранные килограммы едва успели растаять по возвращении из другого мира, так что за собаку можно было не волноваться. Хотя я часто жалела, что не могу увидеть, как перекатывается по траве моя бывшая когда-то стройной и подтянутой животинка.
– Диана, как давно ты переворачивалась?
После недолгого путешествия в иной мир Эрик остался жить со мной, частично заменив мне потерянную любимицу и выгуливая меня по вечерам. В институте молодой человек больше не появлялся, объяснив свое присутствие там лишь интересом к моей персоне. Кажется, он нашел какую-то работу, проводя на ней непозволительно много времени. Но безуспешно пытаясь объяснить принципы работы каких-то химических и, по моему мнению, совершенно антинаучных вещей, которыми он занимался на своем новом поприще, он только запутывал меня еще больше. Не в силах запомнить практически ничего, попробовав поискать информацию в интернете, я наткнулась на что-то еще более пугающе непонятное и, быстро выключив компьютер, оставила попытки.
– Диана?
– М? – я снова забыла о существовании кого бы то ни было на этом пляже, предавшись спокойному и не требующему вмешательства сну.
На спину словно опустилась раскаленная сковорода, заставив то единственное, удерживающее баланс гармонии где-то внутри меня, сломаться, словно спичка.
– Эрик! Не трожь меня!.. Господи, больно-то как!
С трудом повернув шею и завидев кусок красной спины, я расстроилась. Плакал мой идеальный загар. Здравствуй крем от ожогов.
Эрик захохотал, подхватывая меня на руки и перекидывая через плечо, и уверенным шагом направился к воде. Я, как могла, старалась защитить свою честь, брыкаясь и осыпая молодого человека отборными ругательствами, затихнув лишь тогда, когда мы проходили мимо плескавшихся в воде детей. Эрик быстро смекнул, и дальнейший путь его был куда избирательней.
Обрызгав толпу малышни, выбив из рук какой-то женщины надувной матрас, отлетевший в сторону и подтопивший лихо гребущего пловца, и слегка заехав пяткой лысоватому мужчине по затылку, я погрузилась в воду, чувствуя, как звуки вокруг идут ко дну вместе со мной, оставаясь где-то далеко. Наглотавшись воды, я поклялась отомстить непутевому парню, покатывающемуся со смеху неподалеку.
В попытках утопить друг друга, мы провели в воде больше часа, прежде чем снова выбрались на берег и устало упали на покрывало. Вода хоть и была как парное молоко, на вкус таковой не являлась.
Я не могла слишком долго обижаться на Эрика, ведь он столько раз повторял, как сильно меня любит, заставляя сердце таять, словно масло на солнцепеке. Но иногда его взгляд блуждал где-то далеко, оставляя гнетущее ощущение недосказанности. Вот и сейчас, улыбнувшись краем губ и привычным жестом взъерошив мне волосы, он лег на спину, закинув руки за голову, невидящими глазами смотря в небо. Я не могла его в чем-то упрекнуть, ведь сама часто витала в облаках.
Если бы не сгоревшая спина, напоминающая о себе под свободной футболкой зудом и жжением, я бы с удовольствием просидела пол часа, что мы ехали в автобусе, на удобном сидении, вместо того, чтобы быть зажатой меж упитанной женщиной средних лет и сухоньким стариком, теребящим жидкую бородку. Эрик сразу нашел место и сел, не обращая внимания на мои мучения.
Отмщение пришло в виде пожилой дамы, плавно спикировавшей в автобус. В руках у нее была клетка с курицей и объемная сумка с продуктами. Дама с ходу приметила удобное место, занятое слишком, по ее мнению, молодым человеком.
Приблизившись вплотную к намеченной жертве, женщина натянула на лицо улыбку, заставившую глаза превратиться в тонкие щелки и, словно ненароком, наступая на ногу ничего не подозревающему молодому человеку, вторя курице, закудахтала:
– Ох ты ж, милок, прости старую женщину. Но ножки-то, смотрю, еще здоровенькие…
– Вы, женщина, в этом сейчас точно уверены? – потирая больную ногу, зашипел Эрик.
– И молоденький какой еще, – пропуская слова молодого человека мимо ушей, женщина жестами показывала, что пора ему отойти уже в сторону. – А нам-то, пожилым, посидеть же ж только надо чуток, а то здоровье-то уже не то…
Дама почти поставила на колени Эрику клетку с курицей. Птица перепуганными глазами взглянула на новую опору, встрепенулась и принялась тянуть шею в попытке клюнуть молодого человека во все, до чего сможет добраться.
Под всеобщий смех Эрик ретировался, спасаясь бегством. Я утирала слезы, когда он, что-то недовольно бормоча себе под нос, слегка подвинув старичка, встал рядом. Остаток пути он провел в гробовом молчании, первым выскочив из автобуса у дома.
– Ди-а-на! – набросившаяся на меня со спины девушка еще не была осведомлена о причинах слез, последовавших за ее бурным приветствием.
Забрав вещи, Эрик направился домой, оставив мое скрючившееся от боли тело на скамейке с лучшей подругой.
Сверкая белозубой улыбкой, Веся словно не замечала моей реакции.
– Диана, ты придешь сегодня к нам в гости?
– Нам?
Подруга периодически проживала одна, не допуская к своему дому, словно святой обители, своих молодых людей слишком надолго.
– Славик приехал, – захлопав длинными ресницами, пропела Веська, с ногами забираясь на скамейку. Ее патологическое желание свести меня со своим братом давно уж походило на нездоровую манию.
– Веська, солнце мое, ты не заметила только что отошедшего молодого человека? Так вот, это Эрик. И мы с ним уже год живем вместе. Понимаешь, к чему я веду?
Веська отличалась поистине уникальным интеллектом. Ей не требовалось много времени на изучение и запоминание материала, легко откладывающегося у нее в памяти. Оценки ее всегда были на высоте, чего нельзя было сказать о корпевшей денно и нощно над учебниками мне. Как губка она впитывала в себя информацию, способная достать ее в нужный момент. Но в общении с друзьями (особой почести удостаивались молодые люди и я) она умудрялась вести себя так, что никто бы не заподозрил в этом миленьком личике коварного гения.
– Я согласна.
– Что? – я, казалось, не заметила, как задала подруге вопрос.
– Я согласна сходить с тобой в магазин и выбрать, что мы будем пить этим вечером, – улыбнулась подруга, беря меня за руки и стягивая со скамьи. Нахальства Веське было не занимать.
Согласиться было единственным выходом, тем более что дома холодильник все равно пустовал, а Эрик снова попросит его накормить. Все же с Булей было куда проще.
Ненадолго забежав в аптеку и обзаведясь спасительным кремом от ожогов, мы с Весей прошерстили несколько магазинов, после чего благополучно разошлись по домам.
– Жду в девять! – не терпящим возражений тоном крикнула подруга, прежде чем скрылась из виду.
Я обреченно побрела домой.
Эрик мерил шагами гостевую комнату. Завидев меня, он неуверенно приблизился, чмокнув в лоб, и отошел на шаг.
– Что-то случилось? Нога болит?
Молодой человек посмотрел на ногу и покачал головой.
– Я еду домой, – стараясь не смотреть мне в глаза, прошептал он.
– А сейчас ты где?
Прожив вместе целый год, я резонно полагала, что он может считать эту квартиру и своим домом тоже.
– К себе домой. Я уезжаю из города. Мне нужно разобраться… с делами… – Эрик говорил туманно, словно избегая какой-то неудобной темы, которая, впрочем, не постеснялась все же вылезти. – У меня там невеста… Оля…
Я заскулила, оседая на пол. Приехали. У него есть невеста. Невеста, которую он уже как год успешно от меня скрывает. Интересно, а как он врет ей? Затянувшаяся командировка? Или может она думает, что он лежит в коме? А ведь я бы сейчас с удовольствием погрузила его в эту кому…
– Диана?
Я предусмотрительно вытянула руку, останавливая любые попытки до меня дотронуться.
– Все понятно. Едь.
Я была не меньше Эрика удивлена той легкости, с которой прозвучали эти слова. Ни тебе истерик, ни слез в три ручья, ни битой посуды, с чем я себя сердечно поздравляла, ведь посуда в квартире была моей. Просто и легко.
Пройдя в комнату и переодевшись, я вышла из квартиры.
– Ключи бросишь в почтовый ящик, – произнеслая, прежде чем дверь за спиной захлопнулась.
Я не помнила, как дошла до Веськиного дома и как долго сидела на скамейке перед ним.
Маленький красный муравей бежит по горячему асфальту, перебирая тонкими ножками. Вот сейчас он поднимет крошечную тростинку, кажущуюся ему огромным грузом, и потащит куда-то в траву, вскоре вернувшись в отчаянных попытках найти еще что-то стоящее. Я не была уверена, что слежу за одним и тем же насекомым, но свято в это верила.
– Привет, красотка! – незаметно подошедший молодой человек бесцеремонно поцеловал меня, схлопотав звонкую пощечину, впрочем, как и всегда, не сильно его расстроившую.
Ярослава и Ярослав (кто ж простит за такое родителей), в народе больше известные как близнецы Веська и Славик, были сильно похожи, за исключением того, что у Славика не было веснушек. В детстве их мало кто мог отличить, но, прошли годы, миновала армия, сделавшая из Славика настоящего красавца, и парень получил значительную популярность у противоположного пола. Пшеничные волосы всегда были слегка растрепаны, а в голубых глазах, даже в пасмурный день, словно отражалось ясное небо.
Но, помня еще тощего, в меру симпатичного и не в меру любвеобильного мальчишку, учившегося в моей школе вместе со своей сестрой, я легко оставалась равнодушной к его глазам, шевелюре и, что уж греха таить, натренированному телу.
Привычно потерев слегка покрасневшую щеку, Славик заставил меня подняться и дойти-таки до нужной квартиры, где с нескрываемым восторгом нас встречала растрепанная Веська.
– Ну что, ну как, да рассказывай ты уже! – выталкивая брата в комнату, Веська увела меня на кухню, продолжая тараторить. – Я видела, что вы целовались! Ах, как прекрасно, если вы будете вместе!
– А пощечину ты не заметила? – подождав, пока в легких подруги закончится воздух, ненадолго прерывая ее словоизлияние, вставила я. – Веська, меня бросили.
– Что? Слава? Я сейчас ему!..
Подруга засучила рукава, берясь за дверную ручку и направляясь в комнату брата.
– С ума сошла? Сядь на место! Он-то тут причем?
– Тогда кто?
Лично я привыкла к недоуменно хлопающим глазам лучшей подруги, но кто-то другой мог бы посчитать эту ситуацию более чем комичной. Я усадила девушку обратно за стол.
– Эрик. У него, как оказалось, невеста есть.
– Невеста?!
Подруга, всплеснув руками, ахнула так, что печенье градом посыпалось со стола, а прибежавший из соседней комнаты брат, ожидавший увидеть как минимум одно бездыханное тело, был крайне удивлен. Получив от нас многозначительный презрительный взгляд, как единственное существо из рода мужского, находящееся сейчас в поле нашего зрения, молодой человек поспешил скрыться.
– Да как он мог? При живой-то тебе!.. Кстати, как ее зовут?
– Оля, кажется.
– Да еще и имя-то какое выбрал! Да что он о себе возомнил вообще?
Широкими шагами, насколько позволял размер небольшой кухни, Веська нервно расхаживала из угла в угол, постоянно путаясь в направлениях и выговаривая что-то о тяжелой судьбе умалишенных.
Не выдержав, я засмеялась.
Немного остыв, подруга крепко меня обняла и, ничего не говоря, достала из холодильника большой торт.
Почуяв разрядившуюся обстановку и услышав закипающий чайник, к нам присоединился Славик, позволив торту в кратчайшие сроки отправиться в мир иной. После торта на столе появилось тщательно выбранная ранее бутылка красного вина, окончательно меняя настроение собравшихся. За разговорами и шутками мы не заметили, как наступила ночь. На небо вышла убывающая луна.
Широко зевнув, Веська пожелала оставить нашу теплую компанию и отправилась спать. Славик уходить не спешил, следя за моими дальнейшими действиями.
Я же просто сидела, в очередной раз проводя пальцем по краю полупустого бокала, наслаждаясь видом звездного неба. Кто бы мог подумать, что попав в другой мир, я буду видеть луну и звезды, так похожие на те, что вижу сейчас.
– Диана? – тронув меня за руку, шепотом произнес Славик, косясь на стену, за которой мирно посапывала его сестра. Или сидела, прижавшись ухом к стенке, что казалось более правдоподобным.
