От неожиданности я вздрогнула.
– Что?
– Ты домой собираешься?
Я покачала головой. Домой я действительно не собиралась. Мысль о том, что Эрик может быть все еще там, приводила меня в замешательство. Что, если я передумаю и брошусь к нему на шею, умоляя не уходить? Даже думать о таком страшно. Нельзя искушать судьбу.
– Пойдем, прогуляемся?
Пожав плечами, я последовала за ним в коридор, надевая босоножки и беря сумку. Сна не было ни в одном глазу. Причин отказываться не нашлось.
Выбор мест для прогулки у нас был практически не ограничен. Но молодого человека потянуло в темный парк. Ему это по какой-то причине казалось сильно романтичным. У меня же вызывало пугающие воспоминания. Но, рядом с мужественным атлетом, я всегда могла бросить к ногам оголодавших волков его могучее тело, успев смыться до того, как они доберутся до костей.
К моему счастью, в парке, местами, горели одинокие фонари. Ликование было не долгим, ведь ветер и мерцающий свет играли на моем воображении как на расстроенной гитаре, предпочитая высокие и протяжные ноты. Очередная нота оборвалась, когда вдалеке, на дороге, замаячила темная фигура.
– Славик. А пойдем-ка лучше отсюда? – сглотнув подступивший к горлу ком, заныла я. Молодой человек, до сих пор что-то увлеченно рассказывающий, проследив за моим взглядом, лишь коротко усмехнулся.
Фигура тем временем медленно приближалась к нам, приобретая все более четкие очертания.
Это был мужчина в свободном, странного кроя, плаще. Лица невозможно было рассмотреть из-за капюшона. Фонарь, светивший в паре шагов от нас, выгодно бросал тень на незнакомца. Из-под капюшона едва виднелся локон темных волос с проседью.
У меня остановилось сердце. Я так сильно сжала руку друга, что тот зашипел, с трудом разжимая мои пальцы.
– Пойдем со мной, девочка
Голос незнакомца, подходящего все ближе, звучал хрипло и до боли знакомо. Я попятилась, рассчитывая, сколько понадобится магу, чтобы достать посох и прочитать заклинание.
Славик отреагировал почти молниеносно. Занеся руку, он с размаху дал незнакомцу в челюсть, отправив его в нокаут.
– Слава, ты просто нечто! – вернув себе способность говорить, я лишь похлопала друга по плечу. – Но сейчас лучше убраться отсюда как можно скорее.
Воодушевленный заслуженной похвалой Славик, не задавая лишних вопросов, улыбаясь и догоняя меня уже через минуту, предложил эскорт до дома.
Я не возражала.
Как молодой человек умудрился не просто ровно бежать, не жалуясь на усталость, но и успевать травить какие-то анекдоты, перемешанные с историями из дней, проведенных им в армии, я не знала. Лично у меня кололо в обоих боках, сердце находилось где-то в районе горла, задерживая воздух, с которым уже давно была напряженка, а ноги горели, словно всю дорогу я подгоняла себя хлыстом.
Вечерняя духота сменилась накрапывающим дождиком, постепенно превратившимся в шумный ливень. Я невольно задумалась, как там оставленный в парке человек лежит на сырой земле, но, вспоминая прикосновение холодного камня к телу, похоронила жалость в зародыше.
Неужели это был Аглофус? А если и да, то, что он делал здесь? Зачем ему понадобилась я, если все это время его главным интересом был Эрик? Кстати, его-то как раз мог бы и забрать.
Зайдя в квартиру и привычно кинув ключи на тумбочку в коридоре, разувшись, я пошла в кухню. Дождь закончился так же быстро, как и начался, оставив после себя слабое напоминание в виде луж на асфальте и спасительного свежего воздуха. Сквозь распахнутое окно до меня донеслось звонкое пение птиц, предвещавших приход рассвета.
В спальне что-то упало. Звонко разбившись о стену, разлетелась вдребезги моя настольная лампа, стоящая вместо ночника у изголовья кровати. Подушки разлетелись по комнате, а на кровати, путаясь в одеяле, сцепились двое.
Вернувшись домой, я не удосужилась удостовериться, что мой бывший молодой человек съехал. Зато умудрилась привести в квартиру, как ни посмотри со стороны, нового. И теперь, встретившись, они не упустили возможности помахать кулаками, в щепки разнося мою комнату.
– Хватит.
Я была почти уверена, что Славик с легкостью наставит Эрику несколько крупных шишек. Но, после нашего возвращения из мира, где сила решала почти все, Эрик обучался каким-то единоборствам и даже брал уроки фехтования, не забывая при этом о своей вечной любви к лошадям и с завидной периодичностью посещая ближайшую конюшню. Разумеется, все лошади удостаивались лишь одного скорбного вердикта: «Не Буян». Иногда мне казалось, что лошадей он любит гораздо больше. Но ревновать к безобидным животным я не решилась.
– Прекратите! Хватит!
Сейчас по идее должны были просыпаться соседи. Я кричала так, что у самой закладывало уши. В глазах мутнело и бледнело, обращая еще сегодня утром аккуратно прибранную комнату в свалку.
Звуки борьбы стихли, хотя я видела их замедлившиеся движения. Вот Слава ударяет Эрика в лицо, где уже из разбитой губы течет тонкая струйка крови. Эрик ударом ноги сбрасывает оппонента на пол, стараясь добавить еще что-то сверху.
Сердце билось гулко и медленно. Окончательно побледневшие цвета превратили комнату в черно-белый фильм, героем которого я по какой-то ошибке оказалась.
Руку обожгло. Ладони мягко засветились, отбрасывая крошечные блики на лицо, когда я поднесла их ближе. Оказавшись рядом, руки словно потянулись друг к другу, складываясь в лодочку, над которой, концентрируясь в одной точке, скапливался свет, образуя подобие маленького шарика, постепенно мутнеющего и становящегося белым. Когда шарик стал размером с мяч для гольфа, сияние на ладонях угасло, оставив в руках шар, идентичный тому, что я когда-то подобрала в кабинете Аглофуса.
Если сейчас им воспользоваться, то все закончится.
Мысль появилась в голове внезапно, тут же пугливо забившись в дальний угол.
Что-то блестящее пронеслось в воздухе, оставляя на ладони длинную царапину.
Вскрикнув, я отшатнулась.
Шар упал на пол, покатившись под кровать.
Потянувшись за ним, я была вынуждена спешно отдернуть руки. В ножке кровати, между моими руками и мутно-белым шариком, торчали два коротких арбалетных болта. Такой же болт вошел в стену, перед этим оставив царапину на моей руке.
На подоконнике стоял высокий мужчина. Плечи его покрывал длинный плащ, с которого на пол, усыпанный осколками разбитого стекла, струйками стекала вода. В руке мужчина держал взведенный арбалет, заряженный еще одним болтом. Оружие было направлено в мою сторону.
Двое молодых людей, устроивших из моей комнаты ринг для боев без правил, успокоились и синхронно переводили недоуменные и испуганные взгляды с меня на незнакомого субъекта у разбитого окна. Лица у обоих были разбиты, а на руках можно было разглядеть следы крови.
Я с ужасом представила, сколько всего эти двое успели перепачкать и сколько вещей придется отнести на помойку, не говоря уже о дорогостоящей замене окна, и устало села на краешек кровати, оставив попытки добраться до шара.
– И кто же вы будете?
– Лерион Люсэк, – чуть поклонился мужчина
– Диана, это то, что я думаю? – подал голос присмиревший Эрик, краем глаза следящий за новоприбывшим.
Я только пожала плечами.
Слава, не понимая происходящего, сидел, благоразумно не произнося ни звука.
Удостоверившись, что с моей стороны попыток к захвату некоего страшного оружия больше не последует, Лерион разрядил арбалет, убирая его за спину. Ступив в комнату, мужчина остался выше всех присутствующих. Подойдя к кровати, он аккуратно достал мутно-белый шар и спрятал его в сумке, закрепленной на поясе.
– Вам грозит опасность. Вы должны пойти со мной, – Лерион протянул мне руку, намереваясь помочь встать с кровати. Но я лишь откинулась назад, прикрывая глаза руками.
Опять идти? Куда теперь? Что еще со мной не делали?
– Как вы сюда попали, уважаемый? – Славик слишком долго приходил в себя, но вопрос его казался разумным.
Мужчина вскинул бровь, указывая на разбитое окно.
Славик развел руками, мол, недостаточно информации, надо бы дополнить.
– На пегасе.
Я пронеслась мимо трех мужчин, словно молния, оставив их глотать пыль в спальне.
Сквозь настежь распахнутое окно на кухне, я увидела его.
Казалось бы, обычный конь с расчесанной гривой и хвостом парил чуть поодаль от окна моей спальни, раскинув широкие белоснежные крылья, взмахивая ими, дабы удерживаться в воздухе. Пегас повернул ко мне голову, коротко фыркнув и, будто поддразнивая, подлетая чуть ближе.
Серые, слегка раскосые глаза погрузили меня в подобие транса. Протянув руку, я с легкостью могла дотронуться до его морды.
Встав на цыпочки и подавшись вперед, я ощутила пару секунд свободного падения, когда три пары сильных рук втащили меня обратно в квартиру.
Не осознавая, зачем они это сделали, я метнулась к окну, но пегас уже плавно летел к земле, собираясь приземлиться возле детской площадки. Поджав губы, я посмотрела на собравшихся. Не дай бог, какие-нибудь дети доберутся до коня первыми!
– Я быстро!
Добежав до комнаты, быстро натянув джинсы, рубашку и кроссовки, достав из недр шкафа рюкзак и закинув в него еще несколько кажущихся нужными вещей, я вернулась на кухню, где меня терпеливо ждали. Немного подумав, я заглянула в холодильник, стянув оттуда два бутерброда, и, сунув один в рот, повернулась к единственному интересующему меня сейчас человеку.
– Я готова.
Показалось, что я отчетливо услышала звук отвалившихся челюстей моих друзей. Лерион же, словно с самого начала ожидал подобной развязки, подал мне руку, на которую я тут же повесила рюкзак. Рука слегка провисла. Я улыбнулась.
– Ты никуда не пойдешь!
Эрик со Славой собирались уже возразить, когда свободной рукой Лерион легко достал арбалет, взводя курок. В принципе, довод был довольно разумным и убедительным. Молодые люди не двинулись с места.
Подойдя к окну, мужчина свистнул в два пальца.
Пегас, пасшийся у детской площадки, чему можно было только посочувствовать, зная наших детей и экологию, взмыл в небо, направляясь к нам.
Я восхищенно смотрела на великолепное создание.
Лерион легко вскочил на спину коня, подавая мне руку.
– Эй! Стоп! Верните меня немедленно, изуверы!
Сегодня я лишний раз убедилась, что даже враги в момент опасности могут сплотиться и бла-бла-бла.
Славик подхватил меня на руки и бегом кинулся к лифту, где уже ждал Эрик, держа руку на кнопке. Разумнее было бы убегать по лестнице, ведь можно сэкономить пару секунд, но у молодых людей, видимо, был четко отработанный план, в который я собиралась вероломно вмешаться.
– Черт, эй! Пусти меня на землю, Славик! Ты где лапаешь? Пусти!
– Эй!
Меня, наконец, опустили на пол лифта. Двери открылись, и я первой ринулась в коридор, минуя оставшиеся ступеньки, спотыкаясь о кем-то потерянный мячик и кубарем выкатываясь на улицу, где меня уже ждал Лерион. Пегас стоял чуть в стороне, кося на нас недовольные глаза.
– Диана! – в один голос крикнули молодые люди, выбегая из подъезда. И когда они успели так сдружиться?
Лежа на мокром от дождя асфальте, я вдруг четко осознала, что то, что сейчас происходит, – неправильно. Я не должна была во все это влезать с самого начала, оставив взрослым и разумным людям разбираться самим в своих проблемах. Я хотела только одного – пегаса.
Беззвучно проползая между ног Лериона, о чем-то ожесточенно спорящего с двумя молодыми людьми, я на корточках, незаметно отдалялась от поднадоевшей мне троицы, приближаясь к коню, словно заветному трофею.
Лоснящаяся белая шкура слегка отдавала синевой на солнце, крылья аккуратно сложены по бокам. На голове тонкая уздечка, служащая скорее формальностью, нежели необходимостью.
– Не заметил, как вы нас покинули, – раздался голос прямо над ухом.
– Рожденный ползать, везде пролезет, – бросила я, не в силах оторваться от созерцания прекрасного. Лерион усмехнулся в кулак.
Я повернулась к дому, взглядом ища двух молодых людей или то, что от них осталось.
– Я их слегка… обездвижил. Через несколько минут придут в себя, поэтому нам пора.
Лерион взобрался на спину коня, подавая мне руку и помогая сесть сзади.
Закинув рюкзак за спину, мысленно прощаясь с друзьями, я обвила руками талию всадника.
Раскрыв крылья, сделав несколько шагов, пегас взмыл в небо, унося с собой все земное и оставляя чувство непередаваемой эйфории.
Возможно люди разучились смотреть в небо, или же стали слишком невнимательны, но летящий по небу конь не вызывал ни у кого ни малейшего интереса. Мы парили над высокими зданиями, плавно огибая шпили и иногда взмывая под самые облака. Скучный город с высоты казался завораживающе прекрасным.
– Лерион, а все-таки куда мы летим? – следя за плавными взмахами широких крыльев, уточнила я. Ответ был почти очевиден, но переспросить все же стоило.
– В Вэксдент. В мир, где вас давно ждут.
– Это мир Аглофуса? Он… жив? – на этот вопрос ответ был так же известен заранее. Мужчина кивнул. – Лерион, а зачем я там нужна? И кто меня ждет? Я еще понимаю, когда им понадобился Эрик, создающих всяких тварей из воздуха, но я вам даже картину не нарисую. Не умею. Может ты ошибся?
– Вы Избранная. Ваша сила нужна народу Вэксдента.
По всей видимости, Лерион действительно что-то напутал, приняв меня за другого человека. Как бы наше путешествие ни окончилось, так и не начавшись.
Лерион слегка потянул поводья. Конь пошел на снижение, приземляясь на крыше какого-то заброшенного здания из темного кирпича. На маленьких окошках были решетки. Люди словно обходили это место стороной.
– Лерион, ты же понимаешь, что если приведешь не того, то тебе спасибо не скажут? А что будет со мной?
– Ты - Избранная, – незаметно переходя на ты, уверенно произнес мужчина, слезая с конской спины и присаживаясь на трубу. – Много столетий назад в нашем мире было много необычного. Грифоны, единороги, драконы, пегасы, морщеноги – это только те немногие существа, что были почти полностью истреблены. Пыль из рога единорога, скорлупа драконьих яиц, драконья желчь, шкура грифона,.. Когда появились маги, поголовье магических существ резко сократилось. Их просто растаскивали на инструменты для ритуалов или продавали в качестве амулетов на удачу, от сглаза, и тому подобной ерунды, в которую с такой охотой верят простолюдины. Хотя за шкуру грифона или засушенную ногу морщенога порой боролись сами короли, веря, что шкура убережет их от смерти, а нога сделает их армию непобедимой. Глупые суеверия и алчные маги…
В то время народом правила королева Маизайра. Прекрасная, смелая, справедливая и добрая женщина, обладающая магической силой, копившейся в их семье поколениями. Люди, животные, существа - все жили в гармонии, без страха и ненависти. Народ знал, что королева защитит от любой беды, поклоняясь ей словно богу.
Правителем Темных земель, где обитали горгульи, мантикоры, оборотни, вампиры и прочая нечисть, изгнанная из королевства Маизайры, тогда был черный маг Ниапрекер. Являясь полной противоположностью королевы, он жаждал завладеть всем, что находилась за пределами его владений, копя в себе злость и зависть. И вот, устав находиться в вынужденном заточении, Ниапрекер собрал армию нечисти и напал на королевство Маизайры. Люди и существа гибли в сражениях. Сердце королевы разрывалось на части.
– Что?
– Ты домой собираешься?
Я покачала головой. Домой я действительно не собиралась. Мысль о том, что Эрик может быть все еще там, приводила меня в замешательство. Что, если я передумаю и брошусь к нему на шею, умоляя не уходить? Даже думать о таком страшно. Нельзя искушать судьбу.
– Пойдем, прогуляемся?
Пожав плечами, я последовала за ним в коридор, надевая босоножки и беря сумку. Сна не было ни в одном глазу. Причин отказываться не нашлось.
Выбор мест для прогулки у нас был практически не ограничен. Но молодого человека потянуло в темный парк. Ему это по какой-то причине казалось сильно романтичным. У меня же вызывало пугающие воспоминания. Но, рядом с мужественным атлетом, я всегда могла бросить к ногам оголодавших волков его могучее тело, успев смыться до того, как они доберутся до костей.
К моему счастью, в парке, местами, горели одинокие фонари. Ликование было не долгим, ведь ветер и мерцающий свет играли на моем воображении как на расстроенной гитаре, предпочитая высокие и протяжные ноты. Очередная нота оборвалась, когда вдалеке, на дороге, замаячила темная фигура.
– Славик. А пойдем-ка лучше отсюда? – сглотнув подступивший к горлу ком, заныла я. Молодой человек, до сих пор что-то увлеченно рассказывающий, проследив за моим взглядом, лишь коротко усмехнулся.
Фигура тем временем медленно приближалась к нам, приобретая все более четкие очертания.
Это был мужчина в свободном, странного кроя, плаще. Лица невозможно было рассмотреть из-за капюшона. Фонарь, светивший в паре шагов от нас, выгодно бросал тень на незнакомца. Из-под капюшона едва виднелся локон темных волос с проседью.
У меня остановилось сердце. Я так сильно сжала руку друга, что тот зашипел, с трудом разжимая мои пальцы.
– Пойдем со мной, девочка
Голос незнакомца, подходящего все ближе, звучал хрипло и до боли знакомо. Я попятилась, рассчитывая, сколько понадобится магу, чтобы достать посох и прочитать заклинание.
Славик отреагировал почти молниеносно. Занеся руку, он с размаху дал незнакомцу в челюсть, отправив его в нокаут.
– Слава, ты просто нечто! – вернув себе способность говорить, я лишь похлопала друга по плечу. – Но сейчас лучше убраться отсюда как можно скорее.
Воодушевленный заслуженной похвалой Славик, не задавая лишних вопросов, улыбаясь и догоняя меня уже через минуту, предложил эскорт до дома.
Я не возражала.
Как молодой человек умудрился не просто ровно бежать, не жалуясь на усталость, но и успевать травить какие-то анекдоты, перемешанные с историями из дней, проведенных им в армии, я не знала. Лично у меня кололо в обоих боках, сердце находилось где-то в районе горла, задерживая воздух, с которым уже давно была напряженка, а ноги горели, словно всю дорогу я подгоняла себя хлыстом.
Вечерняя духота сменилась накрапывающим дождиком, постепенно превратившимся в шумный ливень. Я невольно задумалась, как там оставленный в парке человек лежит на сырой земле, но, вспоминая прикосновение холодного камня к телу, похоронила жалость в зародыше.
Неужели это был Аглофус? А если и да, то, что он делал здесь? Зачем ему понадобилась я, если все это время его главным интересом был Эрик? Кстати, его-то как раз мог бы и забрать.
Зайдя в квартиру и привычно кинув ключи на тумбочку в коридоре, разувшись, я пошла в кухню. Дождь закончился так же быстро, как и начался, оставив после себя слабое напоминание в виде луж на асфальте и спасительного свежего воздуха. Сквозь распахнутое окно до меня донеслось звонкое пение птиц, предвещавших приход рассвета.
В спальне что-то упало. Звонко разбившись о стену, разлетелась вдребезги моя настольная лампа, стоящая вместо ночника у изголовья кровати. Подушки разлетелись по комнате, а на кровати, путаясь в одеяле, сцепились двое.
Вернувшись домой, я не удосужилась удостовериться, что мой бывший молодой человек съехал. Зато умудрилась привести в квартиру, как ни посмотри со стороны, нового. И теперь, встретившись, они не упустили возможности помахать кулаками, в щепки разнося мою комнату.
– Хватит.
Я была почти уверена, что Славик с легкостью наставит Эрику несколько крупных шишек. Но, после нашего возвращения из мира, где сила решала почти все, Эрик обучался каким-то единоборствам и даже брал уроки фехтования, не забывая при этом о своей вечной любви к лошадям и с завидной периодичностью посещая ближайшую конюшню. Разумеется, все лошади удостаивались лишь одного скорбного вердикта: «Не Буян». Иногда мне казалось, что лошадей он любит гораздо больше. Но ревновать к безобидным животным я не решилась.
– Прекратите! Хватит!
Сейчас по идее должны были просыпаться соседи. Я кричала так, что у самой закладывало уши. В глазах мутнело и бледнело, обращая еще сегодня утром аккуратно прибранную комнату в свалку.
Звуки борьбы стихли, хотя я видела их замедлившиеся движения. Вот Слава ударяет Эрика в лицо, где уже из разбитой губы течет тонкая струйка крови. Эрик ударом ноги сбрасывает оппонента на пол, стараясь добавить еще что-то сверху.
Сердце билось гулко и медленно. Окончательно побледневшие цвета превратили комнату в черно-белый фильм, героем которого я по какой-то ошибке оказалась.
Руку обожгло. Ладони мягко засветились, отбрасывая крошечные блики на лицо, когда я поднесла их ближе. Оказавшись рядом, руки словно потянулись друг к другу, складываясь в лодочку, над которой, концентрируясь в одной точке, скапливался свет, образуя подобие маленького шарика, постепенно мутнеющего и становящегося белым. Когда шарик стал размером с мяч для гольфа, сияние на ладонях угасло, оставив в руках шар, идентичный тому, что я когда-то подобрала в кабинете Аглофуса.
Если сейчас им воспользоваться, то все закончится.
Мысль появилась в голове внезапно, тут же пугливо забившись в дальний угол.
Что-то блестящее пронеслось в воздухе, оставляя на ладони длинную царапину.
Вскрикнув, я отшатнулась.
Шар упал на пол, покатившись под кровать.
Потянувшись за ним, я была вынуждена спешно отдернуть руки. В ножке кровати, между моими руками и мутно-белым шариком, торчали два коротких арбалетных болта. Такой же болт вошел в стену, перед этим оставив царапину на моей руке.
На подоконнике стоял высокий мужчина. Плечи его покрывал длинный плащ, с которого на пол, усыпанный осколками разбитого стекла, струйками стекала вода. В руке мужчина держал взведенный арбалет, заряженный еще одним болтом. Оружие было направлено в мою сторону.
Двое молодых людей, устроивших из моей комнаты ринг для боев без правил, успокоились и синхронно переводили недоуменные и испуганные взгляды с меня на незнакомого субъекта у разбитого окна. Лица у обоих были разбиты, а на руках можно было разглядеть следы крови.
Я с ужасом представила, сколько всего эти двое успели перепачкать и сколько вещей придется отнести на помойку, не говоря уже о дорогостоящей замене окна, и устало села на краешек кровати, оставив попытки добраться до шара.
– И кто же вы будете?
– Лерион Люсэк, – чуть поклонился мужчина
– Диана, это то, что я думаю? – подал голос присмиревший Эрик, краем глаза следящий за новоприбывшим.
Я только пожала плечами.
Слава, не понимая происходящего, сидел, благоразумно не произнося ни звука.
Удостоверившись, что с моей стороны попыток к захвату некоего страшного оружия больше не последует, Лерион разрядил арбалет, убирая его за спину. Ступив в комнату, мужчина остался выше всех присутствующих. Подойдя к кровати, он аккуратно достал мутно-белый шар и спрятал его в сумке, закрепленной на поясе.
– Вам грозит опасность. Вы должны пойти со мной, – Лерион протянул мне руку, намереваясь помочь встать с кровати. Но я лишь откинулась назад, прикрывая глаза руками.
Опять идти? Куда теперь? Что еще со мной не делали?
– Как вы сюда попали, уважаемый? – Славик слишком долго приходил в себя, но вопрос его казался разумным.
Мужчина вскинул бровь, указывая на разбитое окно.
Славик развел руками, мол, недостаточно информации, надо бы дополнить.
– На пегасе.
Я пронеслась мимо трех мужчин, словно молния, оставив их глотать пыль в спальне.
Сквозь настежь распахнутое окно на кухне, я увидела его.
Казалось бы, обычный конь с расчесанной гривой и хвостом парил чуть поодаль от окна моей спальни, раскинув широкие белоснежные крылья, взмахивая ими, дабы удерживаться в воздухе. Пегас повернул ко мне голову, коротко фыркнув и, будто поддразнивая, подлетая чуть ближе.
Серые, слегка раскосые глаза погрузили меня в подобие транса. Протянув руку, я с легкостью могла дотронуться до его морды.
Встав на цыпочки и подавшись вперед, я ощутила пару секунд свободного падения, когда три пары сильных рук втащили меня обратно в квартиру.
Не осознавая, зачем они это сделали, я метнулась к окну, но пегас уже плавно летел к земле, собираясь приземлиться возле детской площадки. Поджав губы, я посмотрела на собравшихся. Не дай бог, какие-нибудь дети доберутся до коня первыми!
– Я быстро!
Добежав до комнаты, быстро натянув джинсы, рубашку и кроссовки, достав из недр шкафа рюкзак и закинув в него еще несколько кажущихся нужными вещей, я вернулась на кухню, где меня терпеливо ждали. Немного подумав, я заглянула в холодильник, стянув оттуда два бутерброда, и, сунув один в рот, повернулась к единственному интересующему меня сейчас человеку.
– Я готова.
Показалось, что я отчетливо услышала звук отвалившихся челюстей моих друзей. Лерион же, словно с самого начала ожидал подобной развязки, подал мне руку, на которую я тут же повесила рюкзак. Рука слегка провисла. Я улыбнулась.
– Ты никуда не пойдешь!
Эрик со Славой собирались уже возразить, когда свободной рукой Лерион легко достал арбалет, взводя курок. В принципе, довод был довольно разумным и убедительным. Молодые люди не двинулись с места.
Подойдя к окну, мужчина свистнул в два пальца.
Пегас, пасшийся у детской площадки, чему можно было только посочувствовать, зная наших детей и экологию, взмыл в небо, направляясь к нам.
Я восхищенно смотрела на великолепное создание.
Лерион легко вскочил на спину коня, подавая мне руку.
– Эй! Стоп! Верните меня немедленно, изуверы!
Сегодня я лишний раз убедилась, что даже враги в момент опасности могут сплотиться и бла-бла-бла.
Славик подхватил меня на руки и бегом кинулся к лифту, где уже ждал Эрик, держа руку на кнопке. Разумнее было бы убегать по лестнице, ведь можно сэкономить пару секунд, но у молодых людей, видимо, был четко отработанный план, в который я собиралась вероломно вмешаться.
– Черт, эй! Пусти меня на землю, Славик! Ты где лапаешь? Пусти!
– Эй!
Меня, наконец, опустили на пол лифта. Двери открылись, и я первой ринулась в коридор, минуя оставшиеся ступеньки, спотыкаясь о кем-то потерянный мячик и кубарем выкатываясь на улицу, где меня уже ждал Лерион. Пегас стоял чуть в стороне, кося на нас недовольные глаза.
– Диана! – в один голос крикнули молодые люди, выбегая из подъезда. И когда они успели так сдружиться?
Лежа на мокром от дождя асфальте, я вдруг четко осознала, что то, что сейчас происходит, – неправильно. Я не должна была во все это влезать с самого начала, оставив взрослым и разумным людям разбираться самим в своих проблемах. Я хотела только одного – пегаса.
Беззвучно проползая между ног Лериона, о чем-то ожесточенно спорящего с двумя молодыми людьми, я на корточках, незаметно отдалялась от поднадоевшей мне троицы, приближаясь к коню, словно заветному трофею.
Лоснящаяся белая шкура слегка отдавала синевой на солнце, крылья аккуратно сложены по бокам. На голове тонкая уздечка, служащая скорее формальностью, нежели необходимостью.
– Не заметил, как вы нас покинули, – раздался голос прямо над ухом.
– Рожденный ползать, везде пролезет, – бросила я, не в силах оторваться от созерцания прекрасного. Лерион усмехнулся в кулак.
Я повернулась к дому, взглядом ища двух молодых людей или то, что от них осталось.
– Я их слегка… обездвижил. Через несколько минут придут в себя, поэтому нам пора.
Лерион взобрался на спину коня, подавая мне руку и помогая сесть сзади.
Закинув рюкзак за спину, мысленно прощаясь с друзьями, я обвила руками талию всадника.
Раскрыв крылья, сделав несколько шагов, пегас взмыл в небо, унося с собой все земное и оставляя чувство непередаваемой эйфории.
Глава 2.
Возможно люди разучились смотреть в небо, или же стали слишком невнимательны, но летящий по небу конь не вызывал ни у кого ни малейшего интереса. Мы парили над высокими зданиями, плавно огибая шпили и иногда взмывая под самые облака. Скучный город с высоты казался завораживающе прекрасным.
– Лерион, а все-таки куда мы летим? – следя за плавными взмахами широких крыльев, уточнила я. Ответ был почти очевиден, но переспросить все же стоило.
– В Вэксдент. В мир, где вас давно ждут.
– Это мир Аглофуса? Он… жив? – на этот вопрос ответ был так же известен заранее. Мужчина кивнул. – Лерион, а зачем я там нужна? И кто меня ждет? Я еще понимаю, когда им понадобился Эрик, создающих всяких тварей из воздуха, но я вам даже картину не нарисую. Не умею. Может ты ошибся?
– Вы Избранная. Ваша сила нужна народу Вэксдента.
По всей видимости, Лерион действительно что-то напутал, приняв меня за другого человека. Как бы наше путешествие ни окончилось, так и не начавшись.
Лерион слегка потянул поводья. Конь пошел на снижение, приземляясь на крыше какого-то заброшенного здания из темного кирпича. На маленьких окошках были решетки. Люди словно обходили это место стороной.
– Лерион, ты же понимаешь, что если приведешь не того, то тебе спасибо не скажут? А что будет со мной?
– Ты - Избранная, – незаметно переходя на ты, уверенно произнес мужчина, слезая с конской спины и присаживаясь на трубу. – Много столетий назад в нашем мире было много необычного. Грифоны, единороги, драконы, пегасы, морщеноги – это только те немногие существа, что были почти полностью истреблены. Пыль из рога единорога, скорлупа драконьих яиц, драконья желчь, шкура грифона,.. Когда появились маги, поголовье магических существ резко сократилось. Их просто растаскивали на инструменты для ритуалов или продавали в качестве амулетов на удачу, от сглаза, и тому подобной ерунды, в которую с такой охотой верят простолюдины. Хотя за шкуру грифона или засушенную ногу морщенога порой боролись сами короли, веря, что шкура убережет их от смерти, а нога сделает их армию непобедимой. Глупые суеверия и алчные маги…
В то время народом правила королева Маизайра. Прекрасная, смелая, справедливая и добрая женщина, обладающая магической силой, копившейся в их семье поколениями. Люди, животные, существа - все жили в гармонии, без страха и ненависти. Народ знал, что королева защитит от любой беды, поклоняясь ей словно богу.
Правителем Темных земель, где обитали горгульи, мантикоры, оборотни, вампиры и прочая нечисть, изгнанная из королевства Маизайры, тогда был черный маг Ниапрекер. Являясь полной противоположностью королевы, он жаждал завладеть всем, что находилась за пределами его владений, копя в себе злость и зависть. И вот, устав находиться в вынужденном заточении, Ниапрекер собрал армию нечисти и напал на королевство Маизайры. Люди и существа гибли в сражениях. Сердце королевы разрывалось на части.
