Лерион произнес заклинание, вскинул руки и направил их в сторону преследователей. Горячая волна зеленого света смела сразу двоих. Третий споткнулся о сотоварищей, расстилаясь по полу.
Никогда еще не видела, как Лерион пользуется магией.
Перебравшись через появившуюся преграду, оставшиеся двое мужчин вытащили мечи.
В коридоре начался беспредел. Люди в ужасе вскакивали со своих мест, мечась по коридору, ломясь во все двери и ища спасения везде, где только позволяло пространство. Но в нашей стороне они видели лишь дерущихся мужчин и воскресшую мертвячку.
Лерион вскинул арбалет. Болт пронзил ногу одного из мужчин. Тот припал на колено, оставаясь на месте.
Последний мужчина подошел почти вплотную. Не успевая перезарядить арбалет, отбросив его в сторону, Лерион схватился за меч, отражая удар за ударом.
Я не могла понять по какой причине санитары в этой больнице настолько агрессивные. А если это охрана, то с какой стати они нападают на посетителей?
– Убирайся отсюда! – заметив, что я все еще здесь, выкрикнул Лерион. Воспользовавшись моментом, его противник полоснул мечом по плечу правой руки, метя скорее в шею, но безуспешно промахиваясь.
Лерион зарычал, перебрасывая меч в левую руку и обрушиваясь на противника. Удары стали более неуклюжими. Рабочей рукой у него явно была правая.
Обогнув дерущихся, я подняла с пола тяжелый арбалет, отброшенный в сторону в пылу борьбы. Заряжать его я не умела. А даже если бы он был заряжен, с моей меткостью и везением я бы скорее попала в Лериона.
Подняв над головой оружие, со всей, что есть, силы, я ударила противника Лериона по затылку. Мужчина охнул, поворачиваясь ко мне.
Арбалет выпал из рук, больно ударивши по ноге.
Мужчина поднял меч.
Я зажмурилась и почувствовала огромный вес навалившегося на меня тела.
– Ты в порядке? – послышался голос издалека. Слышно было плохо. Воздух в легкие практически не поступал.
Я очень хотела крикнуть нет. Но то, что вырвалось, было больше похоже на предсмертный хрип. Авось и гроб еще не остыл…
– Дыши, слышишь?
Тяжесть ушла и я, наконец, сделала глубокий вдох.
– Открой глаза, мы уходим, – тоном, не терпящим возражений, проговорил Лерион, ставя меня на ноги и хватая за руку.
Мужчина, лежащий на полу, не подавал признаков жизни, и я могла только надеяться, что своими действиями не помогла Лериону оборвать чью-то жизнь.
Выйдя из больницы, мы оказались на людной улице. Народ бросился врассыпную, завидев окровавленного мужчину и босую девушку с безумным взглядом.
Держа меня за руку, Лерион уверенно шел сквозь толпу. Ни единожды столкнувшись со встречными прохожими, я бросала извинения направо и налево. К моему удивлению, бодро прохаживающиеся по голым ногам люди извиняться не торопились.
– Ты умница, Диана, – глянув через плечо, произнес Лерион. – Но в следующий раз слушайся и уходи, когда прошу.
Кивнула я скорее для его успокоения. В голове созрел очередной вопрос, ужом вертящийся на языке.
– Куда мы теперь?
– В бывшие владения королевы Маизайры. Там нас давно ожидают.
– И долго нам добираться?
Негоже было заставлять ждать совершенно незнакомых мне людей.
– Осталось немного. Только пройти лес эльфов, – Лерион приуныл.
– А почему же так вяло? Ты должен радоваться! – подбодрила я мужчину.
– Чему радоваться? – удивился он, останавливаясь на ходу и чуть не сбивая бабку с ведрами.
– Как чему? Во-первых, эльфы наверняка потрясающие существа. О них же столько книг написано, фильмы снимают часто. Во-вторых, скоро ты от меня избавишься. Это, думаю, тебя радует гораздо больше остроухих красавцев, – улыбнулась я, даже не представляя какую скучную жизнь вел Лерион, пока кто-то не приказал ему отыскать некую Избранную.
– Диана, ты такая… – замялся Лерион.
– Красивая, обаятельная и привлекательная? Бесстрашная и смелая? Или это одно и то же?
– Странная, – закончил свою мысль мужчина, скривив рот.
– Что ж, дополню список и этим эпитетом.
На тонкой тряпице была выложена обувь. Не ахти что, конечно, но в данной ситуации придираться глупо.
Обрадовавшись, я почти выбрала подходящую пару, когда, на самом подходе, Лерион свернул в проулок, уводя нас дальше от торговца.
Дом, к которому мы пришли, походил на сарай. Жить в таком не представлялось бы возможным. Черепица местами обвалилась, еще державшиеся ставни вот-вот готовы были слететь с искривленных петель. Даже дверь, перед которой мы остановились, казалось, практически вросла в землю, деформировавшись от прожитых лет.
Только удостоверившись, что улицы пусты, Лерион трижды постучал.
В широкой щели меж разошедшимися досками на двери показались два глаза.
– Лерион Люсэк. Мы к Проскуру. Со мной Избранная, – почти шепотом закончил мужчина.
Дверь со скрипом отворилась.
Нашему взору предстал небольшого роста мужичок с отвисшим пузом, которого не могли скрыть ни просторная коричневая рубаха, ни широкие черные штаны. Волосы его были зализаны назад, а пристальный взгляд блуждал по гостям, наградив Лериона лишь мимолетным вниманием, но задержавшись на мне.
Захотелось скрыться за спиной Лериона, но двинуться с места мне не позволили.
– Я доложу о вашем приходе, – басовито произнес мужчина, отвернулся и прошел внутрь дома, исчезая в другой комнате.
Помещение напоминало скорее кладовку, чем сени. Один из углов заставлен свернутыми в трубки коврами, у стены рядом свалена неприглядного вида одежда, посреди комнаты стоят покосившиеся стулья. Два темных угла, свет до которых не достигал вовсе, таили, возможно, еще большие тайны, завешенные широкой паутиной.
У самой двери висел маленький и довольно потрепанный гобелен, изображавший ребенка и крошечного дракончика на залитой солнцем лужайке. Малыш с удовольствием щекотал пузо крылатого ящера большим пером.
– Лерион, – дернув за рукав мужчину, я почувствовала, как он вздрогнул. Неужто, все еще не верит в мое чудесное воскрешение? – Почему Ксеон прилетел один? Мара… Ты ее видел? Она в порядке?
– Ты знаешь? – тихо произнес мужчина. – Знаешь, кто она?
Я кивнула. Видимо мечта девушки предстать пред своим возлюбленный спустя сутки в прежнем виде рассыпалась на осколки. Но лично мне крылья Мары показались прекрасными. Неужели это могло отпугнуть Лериона?
– Так она в порядке? – с нажимом повторила я, заметив, как изменилось лицо Лериона.
– Насколько может быть. Крыльев больше нет. Говорит, выспалась.
Я улыбнулась. Девушка действительно отличалась повышенным оптимизмом.
– Молодец, девочка. Не простила бы этому задохлику, если бы с ней что-нибудь случилось, – грозно насупилась я, с удовольствием отмечая, что лицо друга смягчилось.
– Тебя не беспокоит кто она?
– А что тут такого? Если она и летать может, то я ей вообще завидую, – пожав плечами, я прикрыла глаза, мечтательно раскинув руки. – Ах, эти пушистые крылья и белоснежные облака!
Вернувшийся упитанный мужичок с недоумением уставился на представшую перед ним картину.
Лерион рассмеялся.
– Хозяин ждет.
Проследовав за мужчиной, мы оказались в довольно темном коридоре. Светильник, освещающий путь, находился в руках у провожатого, не освещая почти ничего.
Коридор оказался извилистым. Почти за каждым новым поворотом оказывалась дверь с криво начертанным на ней номером. Похоже, место являлось подобием гостиницы. Но не представлялось, как в таком узком коридоре могут спокойно разойтись два человека нормальной комплекции. Мы с Лерионом и те не помещались, идя цепочкой. Да и как постояльцы могли ориентироваться в хитросплетениях здешних коридоров? Лично я уже заблудилась, а ведь еще и не начинала искать обратный путь.
Минуя бесконечное количество поворотов, наш провожатый остановился напротив дубовой двери, номер на которой отсутствовал, и тихо постучал. В ответ послышался голос, любезно пригласивший гостей войти.
Распахнув дверь и пропуская нас внутрь, мужчина захлопнул ее, оставшись по ту сторону.
Комната была совсем крохотной. За счет камина, в котором уютно потрескивали поленья, здесь было достаточно светло. На мягком темном ковре у камина стояло два отвернутых от двери кресла, между которыми уместился небольшой круглый стол.
– Присаживайтесь, – послышался мягкий голос из кресла. Обладатель его не спешил показываться гостям.
Не говоря ни слова, Лерион подтолкнул меня в спину, идя следом.
Кресел было два. Людей, жаждущих удобств, на одного больше. Лерион без разговоров занял единственное свободное место, оставляя за мной выбор между столом и ковром. Ковер, особо приближенный к теплу камина, показался удобнее. Уличное тепло, не успевшее прогреть недавно воскресшее тело, окончательно улетучилось после продолжительной прогулки по холодному коридору босыми ногами.
Пока я каждой клеточкой тела впитывала долгожданное тепло, Лерион что-то увлеченно рассказывал собеседнику, которого я так и не могла рассмотреть. Свет от камина выигрышно прятал незнакомца в полутьме, оставляя фантазии место разгуляться.
– Мариа, принеси бутылочку рога, – тихо произнес незнакомец. Тут же в комнату впорхнула молодая женщина, ставя на стол три кружки и глиняную бутылку. Из горлышка шел дымок.
Женщина исчезла так же быстро, как появилась, оставляя после себя лишь тонкий аромат какого-то парфюма.
– Что ж, – разлив содержимое бутылки по кружкам, произнес незнакомец. – Выпьем же за обрушившуюся на нас удачу.
Мужчина поднялся из кресла, подходя ближе и протягивая мне кружку.
Небольшого роста худощавый старик с короткой жидкой бородкой и седыми волосами. Кажущиеся слишком большими для узкого лица глаза были черны, как два уголька. Одетый в простой халат, расшитый золотыми нитками, хозяин комнаты выглядел очень по-домашнему.
– Проскур, – улыбнулся старик.
– Диана, – забирая кружку, я попыталась улыбнуться в ответ. По категоричным жестам Лериона за спиной старика понятно было, что улыбка вышла не очень.
Взяв свои кружки, мужчины подняли их в воздух, неотрывно следя за моими действиями. Они же не ждут, что я скажу тост? Или ждут?
– Ну, вздрогнем, – пожала я плечами, делая глоток.
Обжигающая жидкость потекла по горлу, согревая еще не успевший прогреться организм. По вкусу напоминало горячий хмельной мед. Мягкий и приятный. Неудивительно, что кружка быстро опустела.
Лерион и Проскур долго беседовали. Слова доносились слишком неотчетливо, чтобы можно было уцепиться за тему разговора и выцепить из него что-то интересное. Уставшему телу хватило одной кружки горячего напитка, чтобы удобно умостившись на мягком ковре, по счастливой случайности внушающем доверие, погрузиться в царство снов.
– Ты уверен?
– А как иначе? Они говорили о маге и девчонке, восставшей из мертвых.
Проснувшись, но так и не открыв глаз, я усиленно прислушивалась к разговору. Трое, одним из которых был Лерион, другим, скорее всего, Проскур, а голос третьего был мне незнаком, даже не пытались скрываться, говоря практически в полный голос.
– Как это могло произойти? – голос Лериона казался озабоченным.
– Никто не знает, но Явис мертв. А ведь его не так просто побить. Они ищут вас, – понизив голос, произнес неизвестный.
– Бери Избранную, уходите отсюда, – как обычно мягким голосом произнес Проскур. – Вас давно ждут. Она не должна снова попасть к ним в руки.
Послышавшиеся торопливые шаги быстро приближались. Хлопнула дверь, впуская в помещение холодный воздух.
– Они в доме. Верп встретил их, но он долго не протянет. Уходите немедленно! – новый голос звучал испуганно.
Я распахнула глаза.
– Лерион, веди девочку в Мкарр. Не думай о нас, мы постараемся задержать их как можно дольше, – Проскур положил руку на плечо высокому мужчине, благословляя на долгую дорогу.
Лерион кивнул, оборачиваясь и замечая, что один из предметов обсуждений соизволил прийти в себя.
– Вставай. Мы уходим.
Тон Лериона не допускал возражений. Но, как оказалось, недавнее погребение пагубно сказалось на силах. Руки и ноги отказывались двигаться, напрочь потеряв чувствительность.
Лерион глубоко вздохнул. Подойдя ближе, скинув одеяло, покрывающее меня и пол вокруг, мужчина поднял меня на руки, перекинув бесчувственное тело через здоровое плечо и, не обращая внимания на протесты, слабо доносящиеся из-за спины, выбежал в коридор.
Руки болтались, как ватные, норовя удариться о стену и вдоволь лупя по мужской спине. Кровь давно прилила к голове. Щеки раскраснелись, словно это я бежала следом за мужчинами, указывающими нам путь.
– Все, я могу идти сама! – взмолилась я, когда пальцы подали первые признаки жизни. Да и меня уже порядком укачало.
– Уверена? – останавливаясь, спросил мужчина.
– На все сто.
Вернувшись на землю и пару раз присев, восстанавливая двигательные функции, я с удовольствием отметила вернувшиеся способности к передвижению. Бежала я медленно. И кривовато. Со стороны, вероятно, смотрелось даже комично.
Уверенный в том, что я следую по пятам, Лерион ушел довольно далеко, в одно мгновение скрываясь за одним из мудреных поворотов.
Выдохшись, прислонившись к стене, я старалась позвать мужчину, но в горле першило, а изо рта доносились лишь хрипы. Приведя дыхание в порядок, стараясь нагнать скрывшегося из виду Лериона, я наткнулась на развилку.
Спешные шаги за спиной не оставили другого выхода, как выбрать направление наугад. Вскоре перед глазами выросла еще одна развилка. Выбрав ближайший коридор, через несколько мгновений я оказалась в просторном помещении без дверей и окон.
С негодующим возгласом развернувшись, чтобы бежать обратно, я остановилась, наткнувшись на преграду.
То, что поначалу было принято за стену, внезапно возникшую на пути, оказалось высоким широкоплечим мужчиной с мечом в одной руке и посохом в другой.
Маг отошел в сторону, впуская еще один субъект с более скромными габаритами, но схожим вооружением.
– Убьем? – хохотнул громила, взвешивая меч в руке.
Я попятилась.
– Господин приказал привести ее живой, – одернул его второй. – Если это действительно она.
– Так может ее того… – крупный маг взмахнул мечом, разрезая воздух. – А потом ты ее соберешь, ежели понадобится. Ты ж умеешь.
Стало дурно от одной мысли о том, что меня хотят разрубить на куски, а потом склеить обратно. А вдруг что-то не туда приклеят? Они же до скончания века будут разбираться что и с чем напутали.
– Уговорил. Но никому ни слова об этом, – немного подумав, согласился маг.
– Только через мой труп! – послышался голос за их спинами.
– Это еще кто?
Двое магов повернули головы, лицезрея новоприбывшего спасителя.
– Через твой труп, говоришь? Ну, это можно устроить, – кивнул громила, поднимая меч.
– Он мой! – скрипнул зубами его напарник. – У меня с ним старые счеты. А ты займись девчонкой.
Когда роли были распределены, актеры разошлись в стороны.
Все, что я могла противопоставить огромному мужчине, это клыки и когти. Но боюсь, пока когтистая рука дотянется до цели, ее могут с легкостью отрубить острым мечом, который моему оппоненту так не терпелось пустить в ход.
Понимая всю комичность ситуации, маг даже не пытался что-то сделать, загоняя меня в угол и мерзко улыбаясь неполным рядом зубов. Он знал, что как только за моей спиной вырастет стена, путей отхода не останется.
Сделав последнюю попытку выжить, зажмурившись, я со всей силы ударила громиле, занесшему меч над головой, между ног.
Никогда еще не видела, как Лерион пользуется магией.
Перебравшись через появившуюся преграду, оставшиеся двое мужчин вытащили мечи.
В коридоре начался беспредел. Люди в ужасе вскакивали со своих мест, мечась по коридору, ломясь во все двери и ища спасения везде, где только позволяло пространство. Но в нашей стороне они видели лишь дерущихся мужчин и воскресшую мертвячку.
Лерион вскинул арбалет. Болт пронзил ногу одного из мужчин. Тот припал на колено, оставаясь на месте.
Последний мужчина подошел почти вплотную. Не успевая перезарядить арбалет, отбросив его в сторону, Лерион схватился за меч, отражая удар за ударом.
Я не могла понять по какой причине санитары в этой больнице настолько агрессивные. А если это охрана, то с какой стати они нападают на посетителей?
– Убирайся отсюда! – заметив, что я все еще здесь, выкрикнул Лерион. Воспользовавшись моментом, его противник полоснул мечом по плечу правой руки, метя скорее в шею, но безуспешно промахиваясь.
Лерион зарычал, перебрасывая меч в левую руку и обрушиваясь на противника. Удары стали более неуклюжими. Рабочей рукой у него явно была правая.
Обогнув дерущихся, я подняла с пола тяжелый арбалет, отброшенный в сторону в пылу борьбы. Заряжать его я не умела. А даже если бы он был заряжен, с моей меткостью и везением я бы скорее попала в Лериона.
Подняв над головой оружие, со всей, что есть, силы, я ударила противника Лериона по затылку. Мужчина охнул, поворачиваясь ко мне.
Арбалет выпал из рук, больно ударивши по ноге.
Мужчина поднял меч.
Я зажмурилась и почувствовала огромный вес навалившегося на меня тела.
– Ты в порядке? – послышался голос издалека. Слышно было плохо. Воздух в легкие практически не поступал.
Я очень хотела крикнуть нет. Но то, что вырвалось, было больше похоже на предсмертный хрип. Авось и гроб еще не остыл…
– Дыши, слышишь?
Тяжесть ушла и я, наконец, сделала глубокий вдох.
– Открой глаза, мы уходим, – тоном, не терпящим возражений, проговорил Лерион, ставя меня на ноги и хватая за руку.
Мужчина, лежащий на полу, не подавал признаков жизни, и я могла только надеяться, что своими действиями не помогла Лериону оборвать чью-то жизнь.
Выйдя из больницы, мы оказались на людной улице. Народ бросился врассыпную, завидев окровавленного мужчину и босую девушку с безумным взглядом.
Держа меня за руку, Лерион уверенно шел сквозь толпу. Ни единожды столкнувшись со встречными прохожими, я бросала извинения направо и налево. К моему удивлению, бодро прохаживающиеся по голым ногам люди извиняться не торопились.
– Ты умница, Диана, – глянув через плечо, произнес Лерион. – Но в следующий раз слушайся и уходи, когда прошу.
Кивнула я скорее для его успокоения. В голове созрел очередной вопрос, ужом вертящийся на языке.
– Куда мы теперь?
– В бывшие владения королевы Маизайры. Там нас давно ожидают.
– И долго нам добираться?
Негоже было заставлять ждать совершенно незнакомых мне людей.
– Осталось немного. Только пройти лес эльфов, – Лерион приуныл.
– А почему же так вяло? Ты должен радоваться! – подбодрила я мужчину.
– Чему радоваться? – удивился он, останавливаясь на ходу и чуть не сбивая бабку с ведрами.
– Как чему? Во-первых, эльфы наверняка потрясающие существа. О них же столько книг написано, фильмы снимают часто. Во-вторых, скоро ты от меня избавишься. Это, думаю, тебя радует гораздо больше остроухих красавцев, – улыбнулась я, даже не представляя какую скучную жизнь вел Лерион, пока кто-то не приказал ему отыскать некую Избранную.
– Диана, ты такая… – замялся Лерион.
– Красивая, обаятельная и привлекательная? Бесстрашная и смелая? Или это одно и то же?
– Странная, – закончил свою мысль мужчина, скривив рот.
– Что ж, дополню список и этим эпитетом.
На тонкой тряпице была выложена обувь. Не ахти что, конечно, но в данной ситуации придираться глупо.
Обрадовавшись, я почти выбрала подходящую пару, когда, на самом подходе, Лерион свернул в проулок, уводя нас дальше от торговца.
Дом, к которому мы пришли, походил на сарай. Жить в таком не представлялось бы возможным. Черепица местами обвалилась, еще державшиеся ставни вот-вот готовы были слететь с искривленных петель. Даже дверь, перед которой мы остановились, казалось, практически вросла в землю, деформировавшись от прожитых лет.
Только удостоверившись, что улицы пусты, Лерион трижды постучал.
В широкой щели меж разошедшимися досками на двери показались два глаза.
– Лерион Люсэк. Мы к Проскуру. Со мной Избранная, – почти шепотом закончил мужчина.
Дверь со скрипом отворилась.
Нашему взору предстал небольшого роста мужичок с отвисшим пузом, которого не могли скрыть ни просторная коричневая рубаха, ни широкие черные штаны. Волосы его были зализаны назад, а пристальный взгляд блуждал по гостям, наградив Лериона лишь мимолетным вниманием, но задержавшись на мне.
Захотелось скрыться за спиной Лериона, но двинуться с места мне не позволили.
– Я доложу о вашем приходе, – басовито произнес мужчина, отвернулся и прошел внутрь дома, исчезая в другой комнате.
Помещение напоминало скорее кладовку, чем сени. Один из углов заставлен свернутыми в трубки коврами, у стены рядом свалена неприглядного вида одежда, посреди комнаты стоят покосившиеся стулья. Два темных угла, свет до которых не достигал вовсе, таили, возможно, еще большие тайны, завешенные широкой паутиной.
У самой двери висел маленький и довольно потрепанный гобелен, изображавший ребенка и крошечного дракончика на залитой солнцем лужайке. Малыш с удовольствием щекотал пузо крылатого ящера большим пером.
– Лерион, – дернув за рукав мужчину, я почувствовала, как он вздрогнул. Неужто, все еще не верит в мое чудесное воскрешение? – Почему Ксеон прилетел один? Мара… Ты ее видел? Она в порядке?
– Ты знаешь? – тихо произнес мужчина. – Знаешь, кто она?
Я кивнула. Видимо мечта девушки предстать пред своим возлюбленный спустя сутки в прежнем виде рассыпалась на осколки. Но лично мне крылья Мары показались прекрасными. Неужели это могло отпугнуть Лериона?
– Так она в порядке? – с нажимом повторила я, заметив, как изменилось лицо Лериона.
– Насколько может быть. Крыльев больше нет. Говорит, выспалась.
Я улыбнулась. Девушка действительно отличалась повышенным оптимизмом.
– Молодец, девочка. Не простила бы этому задохлику, если бы с ней что-нибудь случилось, – грозно насупилась я, с удовольствием отмечая, что лицо друга смягчилось.
– Тебя не беспокоит кто она?
– А что тут такого? Если она и летать может, то я ей вообще завидую, – пожав плечами, я прикрыла глаза, мечтательно раскинув руки. – Ах, эти пушистые крылья и белоснежные облака!
Вернувшийся упитанный мужичок с недоумением уставился на представшую перед ним картину.
Лерион рассмеялся.
– Хозяин ждет.
Проследовав за мужчиной, мы оказались в довольно темном коридоре. Светильник, освещающий путь, находился в руках у провожатого, не освещая почти ничего.
Коридор оказался извилистым. Почти за каждым новым поворотом оказывалась дверь с криво начертанным на ней номером. Похоже, место являлось подобием гостиницы. Но не представлялось, как в таком узком коридоре могут спокойно разойтись два человека нормальной комплекции. Мы с Лерионом и те не помещались, идя цепочкой. Да и как постояльцы могли ориентироваться в хитросплетениях здешних коридоров? Лично я уже заблудилась, а ведь еще и не начинала искать обратный путь.
Минуя бесконечное количество поворотов, наш провожатый остановился напротив дубовой двери, номер на которой отсутствовал, и тихо постучал. В ответ послышался голос, любезно пригласивший гостей войти.
Распахнув дверь и пропуская нас внутрь, мужчина захлопнул ее, оставшись по ту сторону.
Комната была совсем крохотной. За счет камина, в котором уютно потрескивали поленья, здесь было достаточно светло. На мягком темном ковре у камина стояло два отвернутых от двери кресла, между которыми уместился небольшой круглый стол.
– Присаживайтесь, – послышался мягкий голос из кресла. Обладатель его не спешил показываться гостям.
Не говоря ни слова, Лерион подтолкнул меня в спину, идя следом.
Кресел было два. Людей, жаждущих удобств, на одного больше. Лерион без разговоров занял единственное свободное место, оставляя за мной выбор между столом и ковром. Ковер, особо приближенный к теплу камина, показался удобнее. Уличное тепло, не успевшее прогреть недавно воскресшее тело, окончательно улетучилось после продолжительной прогулки по холодному коридору босыми ногами.
Пока я каждой клеточкой тела впитывала долгожданное тепло, Лерион что-то увлеченно рассказывал собеседнику, которого я так и не могла рассмотреть. Свет от камина выигрышно прятал незнакомца в полутьме, оставляя фантазии место разгуляться.
– Мариа, принеси бутылочку рога, – тихо произнес незнакомец. Тут же в комнату впорхнула молодая женщина, ставя на стол три кружки и глиняную бутылку. Из горлышка шел дымок.
Женщина исчезла так же быстро, как появилась, оставляя после себя лишь тонкий аромат какого-то парфюма.
– Что ж, – разлив содержимое бутылки по кружкам, произнес незнакомец. – Выпьем же за обрушившуюся на нас удачу.
Мужчина поднялся из кресла, подходя ближе и протягивая мне кружку.
Небольшого роста худощавый старик с короткой жидкой бородкой и седыми волосами. Кажущиеся слишком большими для узкого лица глаза были черны, как два уголька. Одетый в простой халат, расшитый золотыми нитками, хозяин комнаты выглядел очень по-домашнему.
– Проскур, – улыбнулся старик.
– Диана, – забирая кружку, я попыталась улыбнуться в ответ. По категоричным жестам Лериона за спиной старика понятно было, что улыбка вышла не очень.
Взяв свои кружки, мужчины подняли их в воздух, неотрывно следя за моими действиями. Они же не ждут, что я скажу тост? Или ждут?
– Ну, вздрогнем, – пожала я плечами, делая глоток.
Обжигающая жидкость потекла по горлу, согревая еще не успевший прогреться организм. По вкусу напоминало горячий хмельной мед. Мягкий и приятный. Неудивительно, что кружка быстро опустела.
Лерион и Проскур долго беседовали. Слова доносились слишком неотчетливо, чтобы можно было уцепиться за тему разговора и выцепить из него что-то интересное. Уставшему телу хватило одной кружки горячего напитка, чтобы удобно умостившись на мягком ковре, по счастливой случайности внушающем доверие, погрузиться в царство снов.
Глава 7.
– Ты уверен?
– А как иначе? Они говорили о маге и девчонке, восставшей из мертвых.
Проснувшись, но так и не открыв глаз, я усиленно прислушивалась к разговору. Трое, одним из которых был Лерион, другим, скорее всего, Проскур, а голос третьего был мне незнаком, даже не пытались скрываться, говоря практически в полный голос.
– Как это могло произойти? – голос Лериона казался озабоченным.
– Никто не знает, но Явис мертв. А ведь его не так просто побить. Они ищут вас, – понизив голос, произнес неизвестный.
– Бери Избранную, уходите отсюда, – как обычно мягким голосом произнес Проскур. – Вас давно ждут. Она не должна снова попасть к ним в руки.
Послышавшиеся торопливые шаги быстро приближались. Хлопнула дверь, впуская в помещение холодный воздух.
– Они в доме. Верп встретил их, но он долго не протянет. Уходите немедленно! – новый голос звучал испуганно.
Я распахнула глаза.
– Лерион, веди девочку в Мкарр. Не думай о нас, мы постараемся задержать их как можно дольше, – Проскур положил руку на плечо высокому мужчине, благословляя на долгую дорогу.
Лерион кивнул, оборачиваясь и замечая, что один из предметов обсуждений соизволил прийти в себя.
– Вставай. Мы уходим.
Тон Лериона не допускал возражений. Но, как оказалось, недавнее погребение пагубно сказалось на силах. Руки и ноги отказывались двигаться, напрочь потеряв чувствительность.
Лерион глубоко вздохнул. Подойдя ближе, скинув одеяло, покрывающее меня и пол вокруг, мужчина поднял меня на руки, перекинув бесчувственное тело через здоровое плечо и, не обращая внимания на протесты, слабо доносящиеся из-за спины, выбежал в коридор.
Руки болтались, как ватные, норовя удариться о стену и вдоволь лупя по мужской спине. Кровь давно прилила к голове. Щеки раскраснелись, словно это я бежала следом за мужчинами, указывающими нам путь.
– Все, я могу идти сама! – взмолилась я, когда пальцы подали первые признаки жизни. Да и меня уже порядком укачало.
– Уверена? – останавливаясь, спросил мужчина.
– На все сто.
Вернувшись на землю и пару раз присев, восстанавливая двигательные функции, я с удовольствием отметила вернувшиеся способности к передвижению. Бежала я медленно. И кривовато. Со стороны, вероятно, смотрелось даже комично.
Уверенный в том, что я следую по пятам, Лерион ушел довольно далеко, в одно мгновение скрываясь за одним из мудреных поворотов.
Выдохшись, прислонившись к стене, я старалась позвать мужчину, но в горле першило, а изо рта доносились лишь хрипы. Приведя дыхание в порядок, стараясь нагнать скрывшегося из виду Лериона, я наткнулась на развилку.
Спешные шаги за спиной не оставили другого выхода, как выбрать направление наугад. Вскоре перед глазами выросла еще одна развилка. Выбрав ближайший коридор, через несколько мгновений я оказалась в просторном помещении без дверей и окон.
С негодующим возгласом развернувшись, чтобы бежать обратно, я остановилась, наткнувшись на преграду.
То, что поначалу было принято за стену, внезапно возникшую на пути, оказалось высоким широкоплечим мужчиной с мечом в одной руке и посохом в другой.
Маг отошел в сторону, впуская еще один субъект с более скромными габаритами, но схожим вооружением.
– Убьем? – хохотнул громила, взвешивая меч в руке.
Я попятилась.
– Господин приказал привести ее живой, – одернул его второй. – Если это действительно она.
– Так может ее того… – крупный маг взмахнул мечом, разрезая воздух. – А потом ты ее соберешь, ежели понадобится. Ты ж умеешь.
Стало дурно от одной мысли о том, что меня хотят разрубить на куски, а потом склеить обратно. А вдруг что-то не туда приклеят? Они же до скончания века будут разбираться что и с чем напутали.
– Уговорил. Но никому ни слова об этом, – немного подумав, согласился маг.
– Только через мой труп! – послышался голос за их спинами.
– Это еще кто?
Двое магов повернули головы, лицезрея новоприбывшего спасителя.
– Через твой труп, говоришь? Ну, это можно устроить, – кивнул громила, поднимая меч.
– Он мой! – скрипнул зубами его напарник. – У меня с ним старые счеты. А ты займись девчонкой.
Когда роли были распределены, актеры разошлись в стороны.
Все, что я могла противопоставить огромному мужчине, это клыки и когти. Но боюсь, пока когтистая рука дотянется до цели, ее могут с легкостью отрубить острым мечом, который моему оппоненту так не терпелось пустить в ход.
Понимая всю комичность ситуации, маг даже не пытался что-то сделать, загоняя меня в угол и мерзко улыбаясь неполным рядом зубов. Он знал, что как только за моей спиной вырастет стена, путей отхода не останется.
Сделав последнюю попытку выжить, зажмурившись, я со всей силы ударила громиле, занесшему меч над головой, между ног.
