Камилла отодвинула от себя чашку и, притянув предложенный материал, стала с любопытством рассматривать картинки. На шестом развороте ей стало скучно. Все сады были хоть и выполнены в оригинальном стиле, только вот всё не то. Ну, вряд ли её хозяин оценит арку из роз, всевозможных оттенков. Да и белоснежные лебеди, в два раза больше настоящих, выполненные из мелких беленьких цветочков никак не впишутся в пейзаж некромантского логова. Пролистав ещё пару картинок, девушка захлопнула альбом и задумчиво постучала пальцами по толстой обложке. А хозяин кабинета вежливо ждал её вердикта.
- Все ваши работы, безусловно, заслуживают похвалы. – Медленно подбирая слова, проговорила Камилла. – Всё, что я увидела, очень красиво, изящно и мило… И в этом и состоит проблема. Всё не то.
В ответ хозяин "Кленового листа" позволил себе улыбнуться.
- Миссис Брок, все, что вы видели – это пожелания наших клиентов. Поверьте, к каждому делу мы подходим очень ответственно. Мы работаем не по шаблонам, а исходим из непосредственных желаний человека, который нас нанимает. – Горячо заверил он. – Я понимаю, что украшение в виде пухленьких ангелочков вряд ли подойдет для мага, работающего со смертью, но поверьте, это далеко не наш предел. Более того, мы предоставляем гарантию, и в случае неудовлетворения выполненной работой готовы предоставить компенсацию. Более того, вы можете лично контролировать всю работу. Для этого вам будут предоставлены эскизы. – Мужчина чуть расслабился после озвученной тирады, и откинулся на спинку кресла. – Даже если что-то не понравиться мистеру Ларку, это всегда можно исправить.
Камилла с сомнением смотрела на визави.
- Время, мистер Алер. Это займет слишком много времени.
На её слова, хозяин "Кленового листа" изогнул губы в подобии улыбки.
- О, не переживайте на этот счет. Вырастить дерево и придать ему нужную форму, что может быть проще для мага земли.
И в подтверждение своих слов мистер Алер протянул руку к глиняному горшочку на столе, в котором пробивался небольшой росточек. Пара глянцевых светло зелёных листочка блестели в лучах солнца. Буквально на глазах у посетительницы они стали увеличиваться, и вот уже вверх стремится молодой, гибкий стебель. В одно мгновение он стал уплотняться, а от него расходились новые веточки, богато украшенные листьями, цвета брильянтовой зелени. Пару секунд - и на выросшем дереве распустился прекрасный цветок с пятью белоснежными лепестками и золотистой серединой. Миг - и листья опадают, оставляя небольшую горошину, которая постепенно увеличивается в размерах и начинает наливаться сочными красками. За всем этим действом Камилла наблюдала с детским восторгом, совершенно позабыв про то, что здесь и сейчас она представляет некроманта. Довольный её реакцией маг аккуратно сорвал выращенный плод и протянул его гостье. От чудного цитрусового запаха Камилла аж зажмурилась и с благодарностью приняла мандарин. Их она очень любила и отказаться от этого чуда была не в силах. Такая демонстрация силы существенно перевесила чашу весов в пользу "Кленового листа".
- В таком случае, жду вас завтра в десять для осмотра территории и заключения предварительного договора.
Проводив свою клиентку до порога и передав её бдительной охране (в которой не без удивления узнал Томмино Карса, бывшую лучшую шпагу Салка), мужчина хмыкнул и вернулся внутрь, довольно улыбаясь. Такой заказ! Это же и реклама, и проверка, и куча денег. То, что некромант обычно платит за предоставляемые услуги по двойному тарифу, ни для кого не секрет. А от денег, добровольно плывущих в руки, мистер Алер никогда не отказывался. Мертвецов, которыми кишит дом некроманта, Алер не боялся. Предрассудками не страдал. Поэтому поспешил к себе, делать предварительные наброски для предстоящей работы. А распахнув дверь кабинета, обернулся к секретарше.
- Николь, замени рабочий материал.
Секретарша привычно просочилась в кабинет, и подхватив горшок, который явно стал мал для мандаринового дерева, понесла его в подсобку. Вечером его можно будет сдать в ближайший цветочный магазин. А сейчас, сгрузив свою ношу прямо на пол, девушка подошла к окну, и взяла новый "рабочий материал", выглядящей точно так же, как и подопытное деревце до бурного прорастания (то есть из земли сиротливо торчали два одиноких листочка).
Глава 8
Ревность и её последствия
Всю следующую неделю во дворе некроманта было непривычно людно. Но, несмотря на то, что работа в саду кипела, в доме было по-прежнему тихо, как в морге. О том, что по его территории расхаживают чужие, некроманту напоминал лишь вид из окна, где перепуганные до смерти рабочие едва ли не на цыпочках выносили выкорчеванные деревья и сухие ветки. Это зрелище не столько нервировало хозяина дома, сколько веселило. Забавно было наблюдать за тем, как здоровые, крепкие мужчины ступают по саду, словно по минному полю. И единственный, кто не проникся царившей вокруг атмосферой ужаса, был маг земли.
Пронырливый, безукоризненно вежливый и внимательный по отношению к его экономке, этот тип заставлял напрягаться обычно спокойного и уверенного в себе некроманта. И ведь не придерёшься! Работал гад отменно. Там, где успели вычистить территорию, Алер сажал новые, молодые деревья, в считанные минуты придавая им необходимую форму. Все эскизы он предварительно предоставлял Камилле, а та в свою очередь отчитывалась перед хозяином. И к своему удивлению, Горден осознал: то, что предлагают, ему нравится. А ещё ему нравилось, что видя его очередной одобрительный кивок, Камилла светилась от счастья. Не нравился лишь исполнитель… Ну да ладно, долго этот хлыщ здесь не пробудет. Сделает свою работу и исчезнет.
Работа... Работа, к неудовольствию некроманта, а такое бывает крайне редко, (в смысле неудовольствие от работы) настигала и его. Заказы сыпались, как из рога изобилия. Вот и сегодня должны были прислать новый, отобранный им лично, материал для заказа одного плантатора. В кои-то веки хоть кто-то оценил рациональность и эффективность охраны из умертвий. Но и это не особо радовало. Ничего интересного, в отличие от его юной экономки.
Примерно в таком направлении текли мысли некроманта, когда он сделал небольшой перерыв, чтобы понаблюдать за садом. Точнее, за тем, как горячо спорят его экономка и хозяин "Кленового листа". Наблюдая, как Камилла переходит от одного куста к другому, эмоционально размахивая руками, Гордену вновь захотелось отвлечь её внимание от вверенного ей проекта. Уж больно серьезно она подошла к этой задаче. А в результате большую часть времени ЕГО экономка проводит в компании долбаного озеленителя. А это уже не нравилось самому Гордену. И как обычно бывает, решение данной проблемы пришло спонтанно. Раз девочка смелая, умертвий не боится, значит, и неподвижные тела, привезённые из морга, её не напугают! Разницы ведь никакой! Почти…
Горден ещё раз взглянул на парочку, стоявшую на садовой дорожке. И то, как искренне смеётся Камилла над сказанной Алером шуткой, заставило некроманта с силой сжать кулаки. Решено! Серебристый колокольчик моментально был найден на столе, а его звон разнесся по всему дому. Долго ждать не пришлось. И вот уже Джимми торопиться донести до юной экономки пожелание хозяина видеть её в кабинете. Горден так и стоял, наблюдая за тем, как Камилла разворачивает послание, бросает удивлённый взгляд, как раз на окно его кабинета, и простившись с Алером, направляется в дом.
А сам некромант поспешно стал доставать копии накладных с характеристиками ожидаемого материала. Шутка ли, отчетность! Успел Горден вовремя. Три быстрых удара в дверь известили его о приходе Камиллы.
- Войдите.
- Вы хотели меня видеть?
Сегодня Камилла была одета в легкое ситцевое платье, с воротником лодочкой, короткими рукавами и юбкой солнце. Ткань была белоснежная, с крупными синими цветами, и на этом фоне кудряшки девушки выгодно выделялись. В таком виде надо на прогулку в парк отправляться, а не мертвецов встречать. Не подозревающая о подвохе экономка смотрела на некроманта любопытными карими глазами.
Мысленно себя обругав за черствость, Горден все же от своих намерений не отступил. Просто если выбирать компанию для Камиллы между живым озеленителем и не представляющими угрозу мертвецами, некромант однозначно предпочтет второе. Так риск конкуренции будет сведён к минимуму. Поэтому запихав подальше не вовремя проснувшуюся совесть (ну, не может быть у некроманта совести, никак), Горден улыбнулся своей фирменной улыбкой и предложил присесть.
- Мисс Брок, у меня к вам есть одно дело, которое не связано с вашими прямыми обязанностями. И я надеюсь, что вас не затруднит пойти мне навстречу и помочь в решении очень важного вопроса. – Горден, видя в глазах девушки немой вопрос и промелькнувшее напряжение, просто развел руками. Мол, посмотрите, без вас никуда. Неужели откажите бедному некроманту? – Дело в том, что сегодня должны привести важный груз, - пояснил он, - и я бы лично его встретил, но, к сожалению, именно в это же время мне необходимо срочно оказаться у градоначальника. А отменить поставку я не могу…
Некромант умышленно сделал паузу, что бы девушка сама могла всё додумать.
- Но чем я смогу помочь?
- О, ничего сложного, просто пустить грузчиков на территорию и проверить товар по накладным. Куда что ставить, они и сами знают. Ну как? Спасёте от раздвоения личности своего начальника? – весело спросил некромант.
И в этот бы момент Камилле задуматься, что же могут привести некроманту. Вот только обезоруживающая, добрая улыбка мистера Ларка, заставила её машинально кивнуть. В самом деле, что сложного? Свериться с накладными, это ведь не самой груз таскать. Почему бы и нет?
- Вы просто чудо! Что бы я без вас делал, моя дорогая мисс Брок! – буквально пропел Горден, кладя перед Камиллой черную папочку с серебристыми завязками. – Вот тут копия накладных, а вот ключ от подвала.
- Подвала?
Смутная догадка озарила девушку, но мысль так и не успела полностью оформиться, так как настойчивый некромант продолжил.
- Да, да, от подвала. Но лишь в первое помещение, туда, где морозильник работает. Вам только и нужно свериться с накладными, проверить что все, так сказать, материалы поставлены верно, и проследить, чтобы грузчики перенесли тела в первое помещение.
- Тела?
Нервно сглотнув, как попугай, повторила девушка вмиг осипшим голосом.
- Да, да тела. А то эти раздолбаи могут чего и напутать. После закроете дверь, а с остальным я и сам разберусь, когда вернусь.
И не давая девушке опомниться, подхватил вмиг похолодевшую ладошку и нежно её поцеловал.
- Наверно я повторяюсь, но вы просто чудо, Миллари! – мурлыкнул некромант, - Вы меня спасли! Заказ прибудет где-то в течение часа. – Он машинально крутанул рукой, где на запястье красовались классические наручные часы на кожаном ремешке, и поднес её к лицу. После быстро подскочил, и одним взмахом руки открыл портал прямо в кабинете. – Ну, я пошел, надеюсь на вас!
А Камилла даже глазом моргнуть не успела, как её работодатель исчез в черном провале, оставив её сидеть на стуле, ошарашено смотря в никуда. Где-то на задворках сознания промелькнуло понимание, почему всех так передергивает, стоит упомянуть имя некроманта. И на это не влияет даже то, что он весьма улыбчивый и доброжелательный человек.
Просидела Камилла так долго, то и дело выныривая из своих дум и нервно поглядывая на черную папочку, словно на притаившуюся змею. Вот же начальничек, вот же подкинул задачу! Нет, Камилла не винила некроманта, ведь ясно же, что он не специально. Все же мертвецы – это его работа. Вон, как мистер Ларк их назвал – материал. Наверняка он даже не подумал о том, что такое специфическое поручение может вызвать у неё страх. В конце концов, её ведь сразу предупреждали, к кому устраивается на работу. Даже в анкете был вопрос об отношении к мертвецам. Так что за своё преувеличение теперь и будет законно отвечать. Именно так подбадривала себя девушка, то занося руку над злосчастной папкой, то убирая её. Но справиться с паникой смогла лишь после того, как Джимми принёс очередную записку, с информацией о том, что к задним воротам подъехала телега из морга.
- Впустите, я сейчас спущусь. – Слегка дрожащим голосом приказала она.
Камилла вновь недовольно посмотрела на папку. Будь та живой, давно бы уползла куда подальше от "ласкового взгляда", направленного на неё.
- Хватит! Хватит трястись! – приказала себе девушка, раздражено топнув ножкой.
- Все ваши работы, безусловно, заслуживают похвалы. – Медленно подбирая слова, проговорила Камилла. – Всё, что я увидела, очень красиво, изящно и мило… И в этом и состоит проблема. Всё не то.
В ответ хозяин "Кленового листа" позволил себе улыбнуться.
- Миссис Брок, все, что вы видели – это пожелания наших клиентов. Поверьте, к каждому делу мы подходим очень ответственно. Мы работаем не по шаблонам, а исходим из непосредственных желаний человека, который нас нанимает. – Горячо заверил он. – Я понимаю, что украшение в виде пухленьких ангелочков вряд ли подойдет для мага, работающего со смертью, но поверьте, это далеко не наш предел. Более того, мы предоставляем гарантию, и в случае неудовлетворения выполненной работой готовы предоставить компенсацию. Более того, вы можете лично контролировать всю работу. Для этого вам будут предоставлены эскизы. – Мужчина чуть расслабился после озвученной тирады, и откинулся на спинку кресла. – Даже если что-то не понравиться мистеру Ларку, это всегда можно исправить.
Камилла с сомнением смотрела на визави.
- Время, мистер Алер. Это займет слишком много времени.
На её слова, хозяин "Кленового листа" изогнул губы в подобии улыбки.
- О, не переживайте на этот счет. Вырастить дерево и придать ему нужную форму, что может быть проще для мага земли.
И в подтверждение своих слов мистер Алер протянул руку к глиняному горшочку на столе, в котором пробивался небольшой росточек. Пара глянцевых светло зелёных листочка блестели в лучах солнца. Буквально на глазах у посетительницы они стали увеличиваться, и вот уже вверх стремится молодой, гибкий стебель. В одно мгновение он стал уплотняться, а от него расходились новые веточки, богато украшенные листьями, цвета брильянтовой зелени. Пару секунд - и на выросшем дереве распустился прекрасный цветок с пятью белоснежными лепестками и золотистой серединой. Миг - и листья опадают, оставляя небольшую горошину, которая постепенно увеличивается в размерах и начинает наливаться сочными красками. За всем этим действом Камилла наблюдала с детским восторгом, совершенно позабыв про то, что здесь и сейчас она представляет некроманта. Довольный её реакцией маг аккуратно сорвал выращенный плод и протянул его гостье. От чудного цитрусового запаха Камилла аж зажмурилась и с благодарностью приняла мандарин. Их она очень любила и отказаться от этого чуда была не в силах. Такая демонстрация силы существенно перевесила чашу весов в пользу "Кленового листа".
- В таком случае, жду вас завтра в десять для осмотра территории и заключения предварительного договора.
Проводив свою клиентку до порога и передав её бдительной охране (в которой не без удивления узнал Томмино Карса, бывшую лучшую шпагу Салка), мужчина хмыкнул и вернулся внутрь, довольно улыбаясь. Такой заказ! Это же и реклама, и проверка, и куча денег. То, что некромант обычно платит за предоставляемые услуги по двойному тарифу, ни для кого не секрет. А от денег, добровольно плывущих в руки, мистер Алер никогда не отказывался. Мертвецов, которыми кишит дом некроманта, Алер не боялся. Предрассудками не страдал. Поэтому поспешил к себе, делать предварительные наброски для предстоящей работы. А распахнув дверь кабинета, обернулся к секретарше.
- Николь, замени рабочий материал.
Секретарша привычно просочилась в кабинет, и подхватив горшок, который явно стал мал для мандаринового дерева, понесла его в подсобку. Вечером его можно будет сдать в ближайший цветочный магазин. А сейчас, сгрузив свою ношу прямо на пол, девушка подошла к окну, и взяла новый "рабочий материал", выглядящей точно так же, как и подопытное деревце до бурного прорастания (то есть из земли сиротливо торчали два одиноких листочка).
Глава 8
Ревность и её последствия
Всю следующую неделю во дворе некроманта было непривычно людно. Но, несмотря на то, что работа в саду кипела, в доме было по-прежнему тихо, как в морге. О том, что по его территории расхаживают чужие, некроманту напоминал лишь вид из окна, где перепуганные до смерти рабочие едва ли не на цыпочках выносили выкорчеванные деревья и сухие ветки. Это зрелище не столько нервировало хозяина дома, сколько веселило. Забавно было наблюдать за тем, как здоровые, крепкие мужчины ступают по саду, словно по минному полю. И единственный, кто не проникся царившей вокруг атмосферой ужаса, был маг земли.
Пронырливый, безукоризненно вежливый и внимательный по отношению к его экономке, этот тип заставлял напрягаться обычно спокойного и уверенного в себе некроманта. И ведь не придерёшься! Работал гад отменно. Там, где успели вычистить территорию, Алер сажал новые, молодые деревья, в считанные минуты придавая им необходимую форму. Все эскизы он предварительно предоставлял Камилле, а та в свою очередь отчитывалась перед хозяином. И к своему удивлению, Горден осознал: то, что предлагают, ему нравится. А ещё ему нравилось, что видя его очередной одобрительный кивок, Камилла светилась от счастья. Не нравился лишь исполнитель… Ну да ладно, долго этот хлыщ здесь не пробудет. Сделает свою работу и исчезнет.
Работа... Работа, к неудовольствию некроманта, а такое бывает крайне редко, (в смысле неудовольствие от работы) настигала и его. Заказы сыпались, как из рога изобилия. Вот и сегодня должны были прислать новый, отобранный им лично, материал для заказа одного плантатора. В кои-то веки хоть кто-то оценил рациональность и эффективность охраны из умертвий. Но и это не особо радовало. Ничего интересного, в отличие от его юной экономки.
Примерно в таком направлении текли мысли некроманта, когда он сделал небольшой перерыв, чтобы понаблюдать за садом. Точнее, за тем, как горячо спорят его экономка и хозяин "Кленового листа". Наблюдая, как Камилла переходит от одного куста к другому, эмоционально размахивая руками, Гордену вновь захотелось отвлечь её внимание от вверенного ей проекта. Уж больно серьезно она подошла к этой задаче. А в результате большую часть времени ЕГО экономка проводит в компании долбаного озеленителя. А это уже не нравилось самому Гордену. И как обычно бывает, решение данной проблемы пришло спонтанно. Раз девочка смелая, умертвий не боится, значит, и неподвижные тела, привезённые из морга, её не напугают! Разницы ведь никакой! Почти…
Горден ещё раз взглянул на парочку, стоявшую на садовой дорожке. И то, как искренне смеётся Камилла над сказанной Алером шуткой, заставило некроманта с силой сжать кулаки. Решено! Серебристый колокольчик моментально был найден на столе, а его звон разнесся по всему дому. Долго ждать не пришлось. И вот уже Джимми торопиться донести до юной экономки пожелание хозяина видеть её в кабинете. Горден так и стоял, наблюдая за тем, как Камилла разворачивает послание, бросает удивлённый взгляд, как раз на окно его кабинета, и простившись с Алером, направляется в дом.
А сам некромант поспешно стал доставать копии накладных с характеристиками ожидаемого материала. Шутка ли, отчетность! Успел Горден вовремя. Три быстрых удара в дверь известили его о приходе Камиллы.
- Войдите.
- Вы хотели меня видеть?
Сегодня Камилла была одета в легкое ситцевое платье, с воротником лодочкой, короткими рукавами и юбкой солнце. Ткань была белоснежная, с крупными синими цветами, и на этом фоне кудряшки девушки выгодно выделялись. В таком виде надо на прогулку в парк отправляться, а не мертвецов встречать. Не подозревающая о подвохе экономка смотрела на некроманта любопытными карими глазами.
Мысленно себя обругав за черствость, Горден все же от своих намерений не отступил. Просто если выбирать компанию для Камиллы между живым озеленителем и не представляющими угрозу мертвецами, некромант однозначно предпочтет второе. Так риск конкуренции будет сведён к минимуму. Поэтому запихав подальше не вовремя проснувшуюся совесть (ну, не может быть у некроманта совести, никак), Горден улыбнулся своей фирменной улыбкой и предложил присесть.
- Мисс Брок, у меня к вам есть одно дело, которое не связано с вашими прямыми обязанностями. И я надеюсь, что вас не затруднит пойти мне навстречу и помочь в решении очень важного вопроса. – Горден, видя в глазах девушки немой вопрос и промелькнувшее напряжение, просто развел руками. Мол, посмотрите, без вас никуда. Неужели откажите бедному некроманту? – Дело в том, что сегодня должны привести важный груз, - пояснил он, - и я бы лично его встретил, но, к сожалению, именно в это же время мне необходимо срочно оказаться у градоначальника. А отменить поставку я не могу…
Некромант умышленно сделал паузу, что бы девушка сама могла всё додумать.
- Но чем я смогу помочь?
- О, ничего сложного, просто пустить грузчиков на территорию и проверить товар по накладным. Куда что ставить, они и сами знают. Ну как? Спасёте от раздвоения личности своего начальника? – весело спросил некромант.
И в этот бы момент Камилле задуматься, что же могут привести некроманту. Вот только обезоруживающая, добрая улыбка мистера Ларка, заставила её машинально кивнуть. В самом деле, что сложного? Свериться с накладными, это ведь не самой груз таскать. Почему бы и нет?
- Вы просто чудо! Что бы я без вас делал, моя дорогая мисс Брок! – буквально пропел Горден, кладя перед Камиллой черную папочку с серебристыми завязками. – Вот тут копия накладных, а вот ключ от подвала.
- Подвала?
Смутная догадка озарила девушку, но мысль так и не успела полностью оформиться, так как настойчивый некромант продолжил.
- Да, да, от подвала. Но лишь в первое помещение, туда, где морозильник работает. Вам только и нужно свериться с накладными, проверить что все, так сказать, материалы поставлены верно, и проследить, чтобы грузчики перенесли тела в первое помещение.
- Тела?
Нервно сглотнув, как попугай, повторила девушка вмиг осипшим голосом.
- Да, да тела. А то эти раздолбаи могут чего и напутать. После закроете дверь, а с остальным я и сам разберусь, когда вернусь.
И не давая девушке опомниться, подхватил вмиг похолодевшую ладошку и нежно её поцеловал.
- Наверно я повторяюсь, но вы просто чудо, Миллари! – мурлыкнул некромант, - Вы меня спасли! Заказ прибудет где-то в течение часа. – Он машинально крутанул рукой, где на запястье красовались классические наручные часы на кожаном ремешке, и поднес её к лицу. После быстро подскочил, и одним взмахом руки открыл портал прямо в кабинете. – Ну, я пошел, надеюсь на вас!
А Камилла даже глазом моргнуть не успела, как её работодатель исчез в черном провале, оставив её сидеть на стуле, ошарашено смотря в никуда. Где-то на задворках сознания промелькнуло понимание, почему всех так передергивает, стоит упомянуть имя некроманта. И на это не влияет даже то, что он весьма улыбчивый и доброжелательный человек.
Просидела Камилла так долго, то и дело выныривая из своих дум и нервно поглядывая на черную папочку, словно на притаившуюся змею. Вот же начальничек, вот же подкинул задачу! Нет, Камилла не винила некроманта, ведь ясно же, что он не специально. Все же мертвецы – это его работа. Вон, как мистер Ларк их назвал – материал. Наверняка он даже не подумал о том, что такое специфическое поручение может вызвать у неё страх. В конце концов, её ведь сразу предупреждали, к кому устраивается на работу. Даже в анкете был вопрос об отношении к мертвецам. Так что за своё преувеличение теперь и будет законно отвечать. Именно так подбадривала себя девушка, то занося руку над злосчастной папкой, то убирая её. Но справиться с паникой смогла лишь после того, как Джимми принёс очередную записку, с информацией о том, что к задним воротам подъехала телега из морга.
- Впустите, я сейчас спущусь. – Слегка дрожащим голосом приказала она.
Камилла вновь недовольно посмотрела на папку. Будь та живой, давно бы уползла куда подальше от "ласкового взгляда", направленного на неё.
- Хватит! Хватит трястись! – приказала себе девушка, раздражено топнув ножкой.
