Но окончательно добило девушку последнее задание, где просили описать, что в её представлении семейное счастье. Что же получается: её хотят нанять гувернанткой в семейку некромантов, где дети любят играть с трупами? Мама…
Девушка, дописав последнее предложение, поставила точку. Это задание заняло у неё больше места, чем все предыдущие вопросы, и в конце ей пришлось даже мельчить, чтобы уместить все на одном листе. Пока она пробегала текст глазами, хозяйка дома дружелюбно улыбнулась, и позвонила в специальный колокольчик для слуг.
Заполненная анкета перекочевала на другой конец стола, и пока Камилла следила за действиями блондинки, дверь бесшумно отворилась. Непроизвольно оглянувшись, девушка замерла от ужаса, неспособная пошевелиться. Пространство между столом и единственным выходом заполнилось мертвенно-бледными, осунувшимися слугами, одетыми в темно-серую униформу. Все как один, они уставились на Камиллу своими красными глазами, горящими на бесстрастных лицах, больше походивших на посмертные восковые маски. Стало жутко. Под перекрестными взглядами нежити девушка замерла, как мышь перед удавом. Единственное, что порадовало её в сложившейся ситуации - это устойчивое, сидячее положение.
В поисках объяснений или поддержки (она сама не знала зачем), Камилла посмотрела на блондинку, и второй раз порадовалась, что сидит. Вместо голубоглазой красавицы, перед ней расположилось красноглазое умертвие, при этом оно скалилось, обнажив внушительного размера клыки. Первую мысль, "сейчас съедят", девушка отогнала прочь. Она все же не деревенщина и прекрасно знала, что это все лишь байки, и без прямого приказа некроманта его нежить не нападёт. Тем более, один за другим отъезжающие от дома экипажи свидетельствовали о том, что все остальные претенденты ушли живыми и здоровыми (по крайней мере, физически). Вторая мысль - "проверка", показалась ей более реалистичной. Даже если это так, и Камилла каким-то чудом прошла испытание, то это заслуга не храбрости, а скорее страха, который лучше всяких пут сковал девичье тело.
Гулко сглотнув, она все же заставила себя улыбнуться (за последний год девушка изрядно потренировалась улыбаться, когда хотелось плакать).
- У вас ко мне будут ещё вопросы? – Она с трудом выдавила из себя слова.
Блондинка, все так же скалясь, отрицательно мотнула головой.
- Ну, тогда я пойду?
С надеждой уточнила Камилла. Дождавшись утвердительного кивка, девушка неторопливо поднялась (зачем дразнить хищников?) и вежливо попрощавшись, двинулась к выходу. Слуги перед ней расступились, образовав узкий проход. И когда девушка шла, она едва не касалась их руками. Но даже это не стерло с её лица вежливое выражение.
Покинув библиотеку, под пристальными взглядами ходячих мертвецов, Камилла облегченно выдохнула и весьма обрадовалась, увидев перед собой живого человека, того самого слугу, который её встретил.
- С вами всё в порядке? - спросил мужчина, обеспокоенно глядя на неё,- Вы слегка побледнели.
Послав ему вымученную улыбку, девушка с радостью заговорила.
- Благодарю, все хорошо.
И чуть помедлив, Камилла все же решилась спросить. Пусть это и покажется её собеседнику странным, не имеет значения. Она скоро покинет временное убежище, и о ней благополучно забудут.
- Скажите, на какую должность проводилось собеседование?
Идущий чуть впереди слуга едва встал как вкопанный, и недоверчиво посмотрел на неё.
- Как, а вы разве не знали? – удивленно вопросил он, заставляя девушку смущенно опустить глаза.
- Нет, я только сегодня приехала и, если признаться честно, о собеседовании узнала совершенно случайно, в последний момент.
Проницательный взгляд серых глаз какое-то время внимательно её изучал, будто пытаясь понять, врет она или нет.
- На должность экономки.
Ах, вот оно что! Вот зачем ей слуг показали, и все эти вопросы… Правильно – экономка должна знать все о доме, в котором работает. Девичье любопытство заставило задать следующий вопрос.
- А кто же хозяева? Некроманты?
- Хозяин. – Снисходительно улыбнувшись, поправил слуга – Да, он некромант, очень занятой человек.
Странно, а зачем вопрос про детей, семью? Может племянники, или сам планирует жениться?
- Я так и поняла. Весьма своеобразный дизайн дома о многом говорит. – Она задумчиво обвела взглядом холл. – В любом случае мне пора. – Будто что-то вспомнив, девушка тряхнула головой, заставляя взметнуться непослушные кудри.
Её слова заставили слугу, готового двинуться дальше, вновь замереть.
- А как же результаты собеседования? Не интересуют?
Камилла ответила удивленным взглядом.
- Что, прямо сейчас? Там ведь целая стопка анкет, да и хозяина вроде нет…
В ответ на её слова, слуга лишь добродушно улыбнулся.
- Не переживайте на сей счет. Если хотите, можете обождать в гостиной.
И дождавшись робкой улыбки и радостного "Да", мужчина проводил гостью в гостиную, где не так давно располагалась большая часть женского населения города.
Такой поворот вполне устраивал Камиллу, и она с удовольствием разместилась на одном из диванов, выставленных специально для претенденток. Если выбирать из двух "зол", где с одной стороны она может столкнуться со своим ненавистным опекуном, а с другой стороны дом некроманта, полный умертвий, второе "зло" в сто раз лучше.
Не успела девушка об этом подумать, как в залу вошло одно из тех умертвий, которое было на собеседовании. Лицо слуги, даже после смерти умудрялось сохранить высокомерное выражение. Теперь он не казался таким жутким, как раньше. По большей части этому способствовал поднос с горячим чаем и тарелкой, полной всевозможных пирожных, который слуга держал в руках, затянутых в белоснежные перчатки. Почувствовав сладкий запах ванили, в желудке у Камиллы забурчало. Нет, все-таки второй вариант в двести раз лучше.
Горден, слегка улыбаясь своим мыслям, вошел в библиотеку, где за столом по-прежнему сидела Мэри, перебиравшая анкеты.
- Ну и как это понимать? - вопросил он, плотнее закрывая дверь. – Что это за саботаж?
Мэри подняла на него свои рубиновые глаза, и невинно похлопала ресницами. Смотрелось это сочетание довольно странно.
- Это же надо было додуматься, МОИ собственные умертвия ищут МНЕ ЖЕ жену! Кому расскажи, не поверят!
Мэри чуть изогнула уголок бледных губ и развела руками. Мол, сам виноват, три твои предыдущие попытки полностью провалились, пришлось самим все делать. А Горден подумал, как это его угораздило создать такое излишне самостоятельное умертвие? Видимо, все дело в первоначальном материале. Но, что не скажи, зато не скучно.
- Значит так, дай анкету последней девушки.
Полностью исписанный листок был подвинут на край стола. Горден быстро взял его, и сразу выхватил имя заинтересовавшей его девушки. Миллари. Миллари Брок. Он машинально опустил взгляд ниже и улыбка, второй раз за день, стекла с его лица.
- И что, ты всем претенденткам такие анкеты раздала?
В ответ Мэри лишь кивнула.
- О боги! - Он вспомнил, что сам успел наплести. Но одно дело, когда все это досужие сплетни, а другое, когда подкреплены определёнными действиями. – Опять от меня каждый второй будет шарахаться! И кто, спрашивается, теперь придет ко мне за заказом?
Конечно, Горден утрировал. Он уже давно привык к ходившим вокруг него сплетням, и порой сам провоцировал их. Все же образ некроманта, создаваемый годами, нужно поддерживать. Просто он в очередной раз не смог удержаться, чтобы не пристыдить своё боевое умертвие. Зря старался, совести у Мэри, впрочем, как и у её хозяина, не было.
Камилла успела выпить две чашки чая, и прилично подъесть запас хозяйских пирожных. Она с трудом удержалась от того, чтобы расслабленно не откинуться на мягкую спинку дивана и не вытянуть уставшие ноги. Девушка даже не сомневалась, что на такую ответственную должность найдут более достойную кандидатуру, чем она. Обычно экономками были взрослые, умудренные опытом женщины, с кем ей никак не сравниться. Зато ужас, пережитый несколькими минутами ранее того стоил, ей удалось подольше задержаться в доме и даже спокойно перекусить.
Шум шагов отвлек от вялотекущих мыслей и заставил собраться. В комнату вошел все тот же светловолосый слуга, который впустил её в дом. "Вот и все, время отдыха закончилось." С грустью подумала Камилла, морально готовясь к очередному марш броску.
- Ну что же, мисс Брок, поздравляю! Ваша кандидатура одобрена. – Едва заметно улыбаясь, проговорил слуга.
Камилла, готовая подняться на ноги, от удивления, снова опустилась на диван. Огромные, кофейного цвета глаза непонимающе уставились на стоящего перед нею мужчину.
- Как одобрена? – Едва слышно пролепетала она. К такому повороту событий девушка не была готова.
- Очень просто. Вы подходите на должность экономки. – Как ни в чем не бывало, пояснил слуга.
- Вы уверены? У меня ни опыта, ни стажа… - Что уж говорить, эта новость выбила её из колеи. Это же за какие такие грехи её выбрали на должность экономки. - Почему я? Там же анкет целая стопка!
- Давайте по порядку. – Серьезно проговорил её собеседник. - Вам нужна работа с хорошей зарплатой и крышей над головой?
- Да…- наполовину утвердительно, наполовину вопросительно пролепетала девушка.
- Так за чем дело стало? – Поинтересовался замаскированный некромант.
- Понимаете, - она смущенно посмотрела в серые глаза собеседника, - я адекватно оцениваю свои возможности и прекрасно понимаю, что на такую должность берут опытных женщин. Поэтому не понимаю, чем заслужила такую честь.
Да, если смотреть с такой точки зрения, подозрения юной особы были не беспочвенны. И Горден, стараясь не перегнуть палку с убеждением, стал приводить аргументы. Точнее, воодушевленно врать.
- Все просто. Вы психологически устойчивы! – Торжественно заверил он. - Поймите, мисс Брок, - доверительно проговорил слуга, - из всех претенденток, вы наиболее спокойно отреагировали на местных слуг. Вы достаточно молодая, что бы отнестись к таким вещам с пониманием, без агрессии и суеверия. Хозяин дома уже давно не может подобрать подходящего человека, - посетовал он, - и в этот раз решил идти другим путем. А если по правде, то вам удалось лучше всех пройти проверку. Так что решение за вами, мисс. Нет, ну если вас не устраивает зарплата в пятнадцать золотых в месяц, собственные покои со всеми удобствами в самом защищенном доме Салка и оплачиваемый отпуск, я конечно пойму…
- Пятнадцать золотых? – приглушенно пропищала Камилла, судорожно хватаясь за горло. Неужели у всех экономок ТАКАЯ зарплата!
Но слуга видимо по-своему понял её удивление.
- Да, это конечно выше, чем средняя зарплата экономки, но не достаточно, что бы компенсировать работу в доме, полном умертвий. Но все же учитывая возраст, в другом доме вам такое место не предложат.
А Камилла в этот момент оценивала ситуацию с другой стороны, и наличие ходячих трупов казалось ей уже не недостатком, а, скорее, преимуществом. Идеальное место, чтобы спрятаться. Вряд ли опекуну взбредет в голову искать её здесь. Да и от кого он узнает? Тем более, имя она указала другое… И уже расцветшая улыбка на её лице, вдруг сменилась расстроенным выражением.
- Что такое? – Горден, который успел заметить резкую смену настроения гостьи, поспешил задать вопрос напрямую. Ведь юные создания порой придумывают проблемы там, где их нет. И если судить по выражению лица девушки, именно этим она сейчас и занималась.
- Ничего не получится. – Со вздохом проговорила она. – В дороге у меня вытащили документы и часть денег. Так что, ну вы сами понимаете…
Она быстренько опустила свои грустные глазки в пол, чтобы собеседник не углядел румянец, вызванный стыдом за бессовестную ложь.
Слуга вновь направил на неё пристальный взгляд серых, как грозовое небо, глаз и задумчиво пожевал губу.
Девушка, дописав последнее предложение, поставила точку. Это задание заняло у неё больше места, чем все предыдущие вопросы, и в конце ей пришлось даже мельчить, чтобы уместить все на одном листе. Пока она пробегала текст глазами, хозяйка дома дружелюбно улыбнулась, и позвонила в специальный колокольчик для слуг.
Заполненная анкета перекочевала на другой конец стола, и пока Камилла следила за действиями блондинки, дверь бесшумно отворилась. Непроизвольно оглянувшись, девушка замерла от ужаса, неспособная пошевелиться. Пространство между столом и единственным выходом заполнилось мертвенно-бледными, осунувшимися слугами, одетыми в темно-серую униформу. Все как один, они уставились на Камиллу своими красными глазами, горящими на бесстрастных лицах, больше походивших на посмертные восковые маски. Стало жутко. Под перекрестными взглядами нежити девушка замерла, как мышь перед удавом. Единственное, что порадовало её в сложившейся ситуации - это устойчивое, сидячее положение.
В поисках объяснений или поддержки (она сама не знала зачем), Камилла посмотрела на блондинку, и второй раз порадовалась, что сидит. Вместо голубоглазой красавицы, перед ней расположилось красноглазое умертвие, при этом оно скалилось, обнажив внушительного размера клыки. Первую мысль, "сейчас съедят", девушка отогнала прочь. Она все же не деревенщина и прекрасно знала, что это все лишь байки, и без прямого приказа некроманта его нежить не нападёт. Тем более, один за другим отъезжающие от дома экипажи свидетельствовали о том, что все остальные претенденты ушли живыми и здоровыми (по крайней мере, физически). Вторая мысль - "проверка", показалась ей более реалистичной. Даже если это так, и Камилла каким-то чудом прошла испытание, то это заслуга не храбрости, а скорее страха, который лучше всяких пут сковал девичье тело.
Гулко сглотнув, она все же заставила себя улыбнуться (за последний год девушка изрядно потренировалась улыбаться, когда хотелось плакать).
- У вас ко мне будут ещё вопросы? – Она с трудом выдавила из себя слова.
Блондинка, все так же скалясь, отрицательно мотнула головой.
- Ну, тогда я пойду?
С надеждой уточнила Камилла. Дождавшись утвердительного кивка, девушка неторопливо поднялась (зачем дразнить хищников?) и вежливо попрощавшись, двинулась к выходу. Слуги перед ней расступились, образовав узкий проход. И когда девушка шла, она едва не касалась их руками. Но даже это не стерло с её лица вежливое выражение.
Покинув библиотеку, под пристальными взглядами ходячих мертвецов, Камилла облегченно выдохнула и весьма обрадовалась, увидев перед собой живого человека, того самого слугу, который её встретил.
- С вами всё в порядке? - спросил мужчина, обеспокоенно глядя на неё,- Вы слегка побледнели.
Послав ему вымученную улыбку, девушка с радостью заговорила.
- Благодарю, все хорошо.
И чуть помедлив, Камилла все же решилась спросить. Пусть это и покажется её собеседнику странным, не имеет значения. Она скоро покинет временное убежище, и о ней благополучно забудут.
- Скажите, на какую должность проводилось собеседование?
Идущий чуть впереди слуга едва встал как вкопанный, и недоверчиво посмотрел на неё.
- Как, а вы разве не знали? – удивленно вопросил он, заставляя девушку смущенно опустить глаза.
- Нет, я только сегодня приехала и, если признаться честно, о собеседовании узнала совершенно случайно, в последний момент.
Проницательный взгляд серых глаз какое-то время внимательно её изучал, будто пытаясь понять, врет она или нет.
- На должность экономки.
Ах, вот оно что! Вот зачем ей слуг показали, и все эти вопросы… Правильно – экономка должна знать все о доме, в котором работает. Девичье любопытство заставило задать следующий вопрос.
- А кто же хозяева? Некроманты?
- Хозяин. – Снисходительно улыбнувшись, поправил слуга – Да, он некромант, очень занятой человек.
Странно, а зачем вопрос про детей, семью? Может племянники, или сам планирует жениться?
- Я так и поняла. Весьма своеобразный дизайн дома о многом говорит. – Она задумчиво обвела взглядом холл. – В любом случае мне пора. – Будто что-то вспомнив, девушка тряхнула головой, заставляя взметнуться непослушные кудри.
Её слова заставили слугу, готового двинуться дальше, вновь замереть.
- А как же результаты собеседования? Не интересуют?
Камилла ответила удивленным взглядом.
- Что, прямо сейчас? Там ведь целая стопка анкет, да и хозяина вроде нет…
В ответ на её слова, слуга лишь добродушно улыбнулся.
- Не переживайте на сей счет. Если хотите, можете обождать в гостиной.
И дождавшись робкой улыбки и радостного "Да", мужчина проводил гостью в гостиную, где не так давно располагалась большая часть женского населения города.
Такой поворот вполне устраивал Камиллу, и она с удовольствием разместилась на одном из диванов, выставленных специально для претенденток. Если выбирать из двух "зол", где с одной стороны она может столкнуться со своим ненавистным опекуном, а с другой стороны дом некроманта, полный умертвий, второе "зло" в сто раз лучше.
Не успела девушка об этом подумать, как в залу вошло одно из тех умертвий, которое было на собеседовании. Лицо слуги, даже после смерти умудрялось сохранить высокомерное выражение. Теперь он не казался таким жутким, как раньше. По большей части этому способствовал поднос с горячим чаем и тарелкой, полной всевозможных пирожных, который слуга держал в руках, затянутых в белоснежные перчатки. Почувствовав сладкий запах ванили, в желудке у Камиллы забурчало. Нет, все-таки второй вариант в двести раз лучше.
Горден, слегка улыбаясь своим мыслям, вошел в библиотеку, где за столом по-прежнему сидела Мэри, перебиравшая анкеты.
- Ну и как это понимать? - вопросил он, плотнее закрывая дверь. – Что это за саботаж?
Мэри подняла на него свои рубиновые глаза, и невинно похлопала ресницами. Смотрелось это сочетание довольно странно.
- Это же надо было додуматься, МОИ собственные умертвия ищут МНЕ ЖЕ жену! Кому расскажи, не поверят!
Мэри чуть изогнула уголок бледных губ и развела руками. Мол, сам виноват, три твои предыдущие попытки полностью провалились, пришлось самим все делать. А Горден подумал, как это его угораздило создать такое излишне самостоятельное умертвие? Видимо, все дело в первоначальном материале. Но, что не скажи, зато не скучно.
- Значит так, дай анкету последней девушки.
Полностью исписанный листок был подвинут на край стола. Горден быстро взял его, и сразу выхватил имя заинтересовавшей его девушки. Миллари. Миллари Брок. Он машинально опустил взгляд ниже и улыбка, второй раз за день, стекла с его лица.
- И что, ты всем претенденткам такие анкеты раздала?
В ответ Мэри лишь кивнула.
- О боги! - Он вспомнил, что сам успел наплести. Но одно дело, когда все это досужие сплетни, а другое, когда подкреплены определёнными действиями. – Опять от меня каждый второй будет шарахаться! И кто, спрашивается, теперь придет ко мне за заказом?
Конечно, Горден утрировал. Он уже давно привык к ходившим вокруг него сплетням, и порой сам провоцировал их. Все же образ некроманта, создаваемый годами, нужно поддерживать. Просто он в очередной раз не смог удержаться, чтобы не пристыдить своё боевое умертвие. Зря старался, совести у Мэри, впрочем, как и у её хозяина, не было.
Камилла успела выпить две чашки чая, и прилично подъесть запас хозяйских пирожных. Она с трудом удержалась от того, чтобы расслабленно не откинуться на мягкую спинку дивана и не вытянуть уставшие ноги. Девушка даже не сомневалась, что на такую ответственную должность найдут более достойную кандидатуру, чем она. Обычно экономками были взрослые, умудренные опытом женщины, с кем ей никак не сравниться. Зато ужас, пережитый несколькими минутами ранее того стоил, ей удалось подольше задержаться в доме и даже спокойно перекусить.
Шум шагов отвлек от вялотекущих мыслей и заставил собраться. В комнату вошел все тот же светловолосый слуга, который впустил её в дом. "Вот и все, время отдыха закончилось." С грустью подумала Камилла, морально готовясь к очередному марш броску.
- Ну что же, мисс Брок, поздравляю! Ваша кандидатура одобрена. – Едва заметно улыбаясь, проговорил слуга.
Камилла, готовая подняться на ноги, от удивления, снова опустилась на диван. Огромные, кофейного цвета глаза непонимающе уставились на стоящего перед нею мужчину.
- Как одобрена? – Едва слышно пролепетала она. К такому повороту событий девушка не была готова.
- Очень просто. Вы подходите на должность экономки. – Как ни в чем не бывало, пояснил слуга.
- Вы уверены? У меня ни опыта, ни стажа… - Что уж говорить, эта новость выбила её из колеи. Это же за какие такие грехи её выбрали на должность экономки. - Почему я? Там же анкет целая стопка!
- Давайте по порядку. – Серьезно проговорил её собеседник. - Вам нужна работа с хорошей зарплатой и крышей над головой?
- Да…- наполовину утвердительно, наполовину вопросительно пролепетала девушка.
- Так за чем дело стало? – Поинтересовался замаскированный некромант.
- Понимаете, - она смущенно посмотрела в серые глаза собеседника, - я адекватно оцениваю свои возможности и прекрасно понимаю, что на такую должность берут опытных женщин. Поэтому не понимаю, чем заслужила такую честь.
Да, если смотреть с такой точки зрения, подозрения юной особы были не беспочвенны. И Горден, стараясь не перегнуть палку с убеждением, стал приводить аргументы. Точнее, воодушевленно врать.
- Все просто. Вы психологически устойчивы! – Торжественно заверил он. - Поймите, мисс Брок, - доверительно проговорил слуга, - из всех претенденток, вы наиболее спокойно отреагировали на местных слуг. Вы достаточно молодая, что бы отнестись к таким вещам с пониманием, без агрессии и суеверия. Хозяин дома уже давно не может подобрать подходящего человека, - посетовал он, - и в этот раз решил идти другим путем. А если по правде, то вам удалось лучше всех пройти проверку. Так что решение за вами, мисс. Нет, ну если вас не устраивает зарплата в пятнадцать золотых в месяц, собственные покои со всеми удобствами в самом защищенном доме Салка и оплачиваемый отпуск, я конечно пойму…
- Пятнадцать золотых? – приглушенно пропищала Камилла, судорожно хватаясь за горло. Неужели у всех экономок ТАКАЯ зарплата!
Но слуга видимо по-своему понял её удивление.
- Да, это конечно выше, чем средняя зарплата экономки, но не достаточно, что бы компенсировать работу в доме, полном умертвий. Но все же учитывая возраст, в другом доме вам такое место не предложат.
А Камилла в этот момент оценивала ситуацию с другой стороны, и наличие ходячих трупов казалось ей уже не недостатком, а, скорее, преимуществом. Идеальное место, чтобы спрятаться. Вряд ли опекуну взбредет в голову искать её здесь. Да и от кого он узнает? Тем более, имя она указала другое… И уже расцветшая улыбка на её лице, вдруг сменилась расстроенным выражением.
- Что такое? – Горден, который успел заметить резкую смену настроения гостьи, поспешил задать вопрос напрямую. Ведь юные создания порой придумывают проблемы там, где их нет. И если судить по выражению лица девушки, именно этим она сейчас и занималась.
- Ничего не получится. – Со вздохом проговорила она. – В дороге у меня вытащили документы и часть денег. Так что, ну вы сами понимаете…
Она быстренько опустила свои грустные глазки в пол, чтобы собеседник не углядел румянец, вызванный стыдом за бессовестную ложь.
Слуга вновь направил на неё пристальный взгляд серых, как грозовое небо, глаз и задумчиво пожевал губу.
