«Кровавый бал»
В одной из больниц для душевнобольных летом этого года было не протолкнуться. С чем связан такой «бум» доподлинно неизвестно, но врачи заверили, что во всем разберутся и пугаться не стоит. А тем временем профессор Закошанский, светило и идол для миллионов практикующих психиатров, проводил ежедневный обход больных в своей клинике. Разумеется, след в след, стараясь особо не разговаривать и даже не дышать за ним следовала стайка молодых практикантов.
Вдруг профессор остановился и прислушался к закрытой двери, которая вела в палату для одиночек. Вот уже целый месяц там пребывает одна очень юная особа, которая от переживаний и страданий просто лишилась рассудка.
– Бедняжка! – глубокомысленно заметил профессор и снял очки, чтобы потереть указательным и большим пальцами весьма внушительных размеров нос. – Такая молодая.
– Простите, профессор. – осмелился подать слабенький голосок один рыженький студент. – Кто бедняжка?
– Итак! – внезапно всплеснув руками профессор, чем несомненно перепугал и без того ранимую душу будущих психиатров, резко развернулся на пятках идеально начищенных туфель, выхватил папку с красным ярлычком и первым вошел в таинственную комнату. – Приступим.
Честно признаться, профессор был добрейшим человеком, всегда подкармливал бездомных собак, даже одну распорядился взять для охраны прибольничной территории, и приносил домашнее печенье с шоколадом для своих студентов – это увлечение было вторым, после психиатрии, главным делом в его жизни. Когда практиканты впервые попадали в эту обитель, то были до глубины души поражены такой переменой характера, ведь каждый знает, преподаватель Закошанский – тиран и деспот, который только рад муштровать бедных студентов на предмет наличия знаний и внушительных интеллектуальных способностей, которые так нужны этой профессии. Но, когда профессор оказывался в клинике, вся его деспотичность куда-то испарялась, оставляя после себя добродушного профессора далеко за сорок лет, с примечательным дефектом речи, он начинал шепелявить, когда раздражался, отчего у студентов складывалось впечатление шипения, как у змей, поэтому иногда профессора про себя звали Змеем Горынычем, или просто Горынычем. А внешне он походил не на один десяток таких же профессоров: невысокого роста, плотного телосложения, чуть поблекшие голубые глаза, небольшая залысина с сединой по бокам и как заключительная черта, твидовый пиджак с кожаными нашивками на локтях и это в такую-то жару! Но факт оставался фактом – все, кто хоть раз познакомился с таким человеком будут покорены с полуслова на всю оставшуюся жизнь. Вот такой он, профессор Закошанский!
Но речь пойдет сейчас не о нем, а о его подопечной – некой Нине С., поступившей ровно месяц назад с амнезией и глубокой депрессией, судя по ее карте. Ей был прописан целый набор различных антидепрессантов, бета-блокаторов, комплексов для улучшения мозговой активности, но с каждым днем пациентке становилось все хуже, и она таяла словно на глазах свеча, то впадая в буйство, то, наоборот, ведя себя, как растение, вяло и апатично по отношению ко всему. Это был безусловно интересный и одновременно удручающий случай. Если дело пойдет так и дальше, то пациентке придется вводить внутривенное питание.
Заходить к ней в палату разрешено было только профессору и доверенному лицу, которое профессор определял сам, дело в том, что пациентка очень эмоционально реагировала на незнакомых людей. И сегодня эта честь выпала тому самому рыженькому парнишке лет двадцати двух.
– Здравствуйте, Нина. – будничным тоном поприветствовал он темноволосую девушку, лежащую на кровати лицом к стене. Она вздрогнула, когда профессор назвал ее имя, но повернуться не спешила. А профессор тем временем удобно присаживался в кресло, что стояло напротив кровати.
Вообще, эта клиника была самой лучшей в стране, здесь для пациентов были созданы все условия жизни в столь неприятный период жизни. И многим удается справится с болезнью, многим, но не всем.
– Как вы сегодня спали? Мне вот было очень жарко, даже ночью пришлось вставать, чтобы утолить жажду.
Он старался говорить ровным тоном, перемешивая в равной степени и вопросы, и праздные предложения, чтобы завязать разговор, заставить ее повернуться, откликнуться и пойти на контакт.
И все же он смог добиться от нее внимания. Спустя десять минут она перевернулась, чтобы внимательным, проницательным даже, взглядом окинуть присутствующих. Выглядела она испуганно, большие глаза темно-серого цвета метались с одного лица на другое, не зная на ком сконцентрировать свой взгляд, резко очерченные черты лица, небольшой, аккуратный нос, вот только губы все искусаны до крови, да кожа слишком бледная, и это не считая болезненной худобы. Она осторожно подтянула ноги к себе и сжалась в комочек, забившись в самый дальний угол кровати подальше от профессора и рыженького паренька.
– Вы хотите узнать, что со мной случилось? – внезапно тихим полушепотом поинтересовалась она. – Ответ все тот же. Я не помню.
– Позвольте, милочка, с вами не согласиться. – улыбнувшись сквозь очки глазами ответил он. – Вы все знаете, просто вспомнить не можете, для этого вы и приехали сюда.
– Я приехала? Сама? – удивилась пациентка. – А что я говорила тогда?
– Вы прибыли к нам поздней ночью, одетая как самая настоящая воительница, за спиной была катана, а на бедренных кожаных ремнях по кинжалу.
– А еще я выглядела куда лучше. – криво улыбнувшись прервала она рассказ профессора.
– Верно. Я рад, что вы улыбаетесь, у вас очень красивая улыбка.
– Спасибо, мне уже это говорили.
– Правда?! – деланно удивился он, от чего стал похож на филина. – А кто вам это говорил?
И тут случилось непредвиденное. Девушка резко вскочила на кровати, чуть раскачавшись, но устояла, перепрыгнула через спинку и ринулась к окну. К счастью профессор был шустрее и в один прыжок настиг беглянку, один укол и все было кончено.
– Вы тут немного поспите, а я к вам вечером зайду. Хорошо?
– Нет! Не надо. Оставьте мне карандаш и большой блокнот, я вам все расскажу сама, а там вы сами увидите, почему мой разум решил забыть прошлую жизнь.
– А вы обещаете мне ничего не делать плохого? – интригующе спросил профессор, но все же распорядился принести ей диктофон, все же он видел слишком много, чтобы так опрометчиво верить словам.
– Теперь уже поздно что-то предпринимать, я буду доживать свою скучную жизнь по возможности в ваших стенах. Здесь мне будет спокойно.
– Посмотрим, но вы должны помнить о данном только что обещании и расскажете свою историю, мне будет очень интересно.
Уходил профессор с хорошим предчувствием. За целый месяц Нина впервые проявила интерес к беседе, связно излагала свои мысли и, что самое важное, она решила пойти на контакт и сама предложила продолжить беседу. Быть может она встала на путь исцеления? Ах, как много предстоит ей пройти, но главное сделать первый шаг, а там будет легче.
Когда все началось? Я и сама не помню, точно знаю, что это был май, а на улице уже вовсю светило солнце, заставляя мечтать о прохладе леса или о глади озер. С момента окончания университета прошло целых пять лет, я успела устроиться на работу в государственный архив, где трудилась генеалогом вот уже три года. Канцелярская крыса, как презрительно отзывались обо мне некогда близкие друзья, я часто любила проводить все свое свободное время в библиотеках, рассматривая записи давно минувших дней. Ну, а в те выходные вся наша группа выпускников истфака должна была встретиться в одном из модных заведений Санкт-Петербурга, чтобы отметить свой выпуск пять лет тому назад, похвастаться достижениями или попросту напиться с горя. Кстати последний вариант ближе всего был именно мне, не то, чтобы у меня не было достижений, или за пять лет стала выглядеть хуже, но общаться не очень-то и хотелось, книги говорят куда больше, да и зачастую правдивее нежели большинство из людей.
Короче говоря, для себя уже все решила: одеться прилично, поздороваться со всеми и уединиться с бутылочкой хорошего вина где-нибудь в уголочке, желательно в полном одиночестве. Но перед этим необходимо было закончить свой доклад, в котором буквально «по полочкам» разложила семейное древо одной очень интересной особы. Это был парень. Не просто парень. А именно ПАРЕНЬ, красивый до боли в зубах, весь подтянутый, спортивно сложен, с огромными карими глазами, которые словно завораживали одним только светом, а его манеры? Да, не каждый будет настолько обходителен с незнакомой девушкой, а он просто сама вежливость. Тембр голоса интриговал, заставлял желать большего и от этих мыслей становилось стыдно. Нестерпимый жар поднимался от груди к щекам и ушам. Чего уж тут скрывать, я очень надеялась, что он окажется свободен и у меня будет шанс попробовать его на вкус. Каждый раз как он должен был прийти на очередную встречу, я принаряжалась в ультра-эротичное платье, стараясь привлечь его внимание, но каждый раз терпела фиаско. Кроме культурного обращения и чуть более теплого отношения я так ничего и не добилась. И вот, в тот вечер, когда должна была передать ему родовой герб и доклад, я намеревалась высказать свою симпатию. Нет, я не стала надевать еще одно платье, потому как было ясно – эротическая составляющая его не интересует, поэтому выбрала самый простой брючный костюм насыщенного синего цвета и белую рубашку плюс самые обычные черные туфли на невысоком каблуке. Надоело притворяться той, кем я не являюсь. Простота – вот, что должно покорить моего парня. И вот настал тот самый волшебный вечер, когда я, по своей глупости или от недостатка ума, решила завоевать красавчика. Встреча была назначена, как и всегда в отделе древних языков научной библиотеки. Впервые за все это время я не переживала, просто старалась вести себя, как обычно. Он появился, как и всегда вовремя, одет был в костюм, видимо куда-то собирался вечером, и я подозревала что отнюдь не в одиночестве, и как-то вся моя прыть и упрямство растаяли как прошлогодний снег по весне. В каком-то смысле я даже была рада, что не придется краснеть, придумывая очередной повод для встречи, а просто запечатлею его образ у себя в памяти, чтобы в дальнейшем вспоминать о нем по ночам и расстанемся, что говорится, полюбовно.
– Дорогая Нина! Я польщен столь быстрому отклику, полагаю вы намереваетесь вручить окончательный вариант моего фамильного древа? – он говорил так ласково, немного растягивая гласные буквы и каждое его слово заставляло судорожно вздыхать меня, наполняя каждую клеточку запахом его парфюма. Черт! До чего же он хорош. Даже страшно и одновременно интересно знать, каков он в постели.
– И даже больше! Я смогла отыскать помимо этого и герб, принадлежавший вашему роду на протяжении нескольких столетий, пока главе дома не пришлось распрощаться с деньгами и землями из-за карточных долгов и многочисленных любовниц.
– Ну! – протянул он многозначительно, и взглянул на меня таким пылким взглядом, что я мгновенно вспотела. – С женщинами у нас всегда были проблемы.
– Вот смотрите. – решила переключить его внимание на куда более интересный объект.
Я развернула перед ним на столе гобелен с изображением фамильного древа. Обычно там изображаются мифические существа, эдакие воплощения силы, благородства и могущества. Но тут совсем другая история. Два черных аспида, обвивающие нагую рыжеволосую женщину. Они впивались ей в тело, медленно отравляя ее разум, забирая жизнь раз и навсегда.
Взглянув на гобелен, я перевела удивленный взгляд на мужчину своей мечты. Тот стоял неподвижно, впитывая взглядом каждый уголок гобелена, запоминая его и даже…наслаждаясь.
– Вы довольны? – удивленно поинтересовалась у него я. Было странно нарушать такую сакральную тишину своим слишком громким голосом, но стоять и смотреть на эту застывшую статую красивого мужчины было трудно. Того и гляди набросилась бы прямо тут, не опасаясь посторонних взглядов.
– Доволен ли я? Да я в полном восторге! – поднял он блестящие глаза и так тепло улыбнулся, что не улыбнуться ему в ответ было просто невозможно. – Позвольте поцеловать вам руку, вы просто непревзойденный профессионал!
И вот стоило мне усомниться столь явной лести и, быть может, даже насторожится, но то ли отсутствие отношений, то ли просто природная недальновидность застила мне глаза, и я растаяла, как мороженное на солнце.
– Не стоит, честно! Это всего лишь моя работа. – смущенно пролепетала я и отвела взгляд.
Он обогнул стол и приблизился ко мне вплотную. Его дыхание обожгло мою кожу, и я даже судорожно вдохнула так некстати закончившийся воздух. «Что этот парень творит со мной?» – пронеслось в голове и тут же улетучилось в неизвестном направлении. Все, чего я хотела – это слиться с ним в страстном поцелуе, забыться на миг под одеялом, словно мы были одни в целом мире.
Мне было тяжело устоять на ногах, а он тем временем взял мою руку в свои ладони, поднес к своим бархатным губам и слегка коснулся ее. Я инстинктивно отдернула руку, заливаясь краской до самых кончиков ушей.
– Я же говорю, не стоит. – пропищала я и сделала пару шагов назад.
– Тогда позвольте мне вас отблагодарить и пригласить на раут сегодня, а точнее, – он взглянул на часы и ухмыльнулся. – через час, но мы успеем. У меня здесь машина припаркована неподалеку. Домчимся в миг.
И мне бы прокричать во все горло «Нет!», но вместо этого я просто улыбнулась и молча согласилась. В конце концов что я теряла? А так есть шанс провести с ним не только вечер.
Воодушевленная таким раскладом, я быстро собрала все лишние бумаги и записи, запихнула в свой рюкзак, который прикупила по случаю на распродаже одного именитого бренда, и решительно пошла к выходу.
– Вы куда? – удивился он, преграждая мне путь. Я даже вскрикнула, поражаясь такой прыткости.
– Ну, мне необходимо заскочить домой, чтобы оставить вот это. – показала перед его носом рюкзак и добавила. – Да и не мешало бы подправить макияж и сменить туфли.
– Женщины! – засмеялся он и тревога исчезла во взгляде, сменяясь нотками заигрывания, даже флирта. – Давайте я вас подвезу! В конце концов, метро не самое лучшее место для девушки.
Конечно, мне безумно хотелось согласиться на это предложение, но внутренний голос упорно продолжал убеждать, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но в тот роковой вечер все прошло по его плану, и мышка послушно потопала в мышеловку.
– Ладно, только обещай не подниматься ко мне домой, там жуткий беспорядок! – доверительно прошептала ему на ухо, и первая вышла из библиотеки. Он поспешил за мной.
Вот так вот беспечно началась самая ужасная полоса в моей жизни, хотя тогда я так не считала, наивно полагая, что вытащила счастливый билет и в скором времени стану девушкой идеального мужчины своей мечты.
Мы мчались по ночным улицам города в дорогом форде на ужасающей скорости, я даже вжалась в кресло посильнее, не забыв пристегнуться. А вот Дениса похоже такая скорость совсем не волновала, скорее наоборот, добавляла адреналина, заставляя сердце бешено биться, а глаза гореть праведным огнем. С ума сойти просто!
– Я хочу еще жить. – в конце концов была вынуждена прокричать я, потому как музыка заглушала любые попытки робко попросить сбавить обороты. – Вы хуже сумасшедшего джокера из комиксов!
Пролог
В одной из больниц для душевнобольных летом этого года было не протолкнуться. С чем связан такой «бум» доподлинно неизвестно, но врачи заверили, что во всем разберутся и пугаться не стоит. А тем временем профессор Закошанский, светило и идол для миллионов практикующих психиатров, проводил ежедневный обход больных в своей клинике. Разумеется, след в след, стараясь особо не разговаривать и даже не дышать за ним следовала стайка молодых практикантов.
Вдруг профессор остановился и прислушался к закрытой двери, которая вела в палату для одиночек. Вот уже целый месяц там пребывает одна очень юная особа, которая от переживаний и страданий просто лишилась рассудка.
– Бедняжка! – глубокомысленно заметил профессор и снял очки, чтобы потереть указательным и большим пальцами весьма внушительных размеров нос. – Такая молодая.
– Простите, профессор. – осмелился подать слабенький голосок один рыженький студент. – Кто бедняжка?
– Итак! – внезапно всплеснув руками профессор, чем несомненно перепугал и без того ранимую душу будущих психиатров, резко развернулся на пятках идеально начищенных туфель, выхватил папку с красным ярлычком и первым вошел в таинственную комнату. – Приступим.
Честно признаться, профессор был добрейшим человеком, всегда подкармливал бездомных собак, даже одну распорядился взять для охраны прибольничной территории, и приносил домашнее печенье с шоколадом для своих студентов – это увлечение было вторым, после психиатрии, главным делом в его жизни. Когда практиканты впервые попадали в эту обитель, то были до глубины души поражены такой переменой характера, ведь каждый знает, преподаватель Закошанский – тиран и деспот, который только рад муштровать бедных студентов на предмет наличия знаний и внушительных интеллектуальных способностей, которые так нужны этой профессии. Но, когда профессор оказывался в клинике, вся его деспотичность куда-то испарялась, оставляя после себя добродушного профессора далеко за сорок лет, с примечательным дефектом речи, он начинал шепелявить, когда раздражался, отчего у студентов складывалось впечатление шипения, как у змей, поэтому иногда профессора про себя звали Змеем Горынычем, или просто Горынычем. А внешне он походил не на один десяток таких же профессоров: невысокого роста, плотного телосложения, чуть поблекшие голубые глаза, небольшая залысина с сединой по бокам и как заключительная черта, твидовый пиджак с кожаными нашивками на локтях и это в такую-то жару! Но факт оставался фактом – все, кто хоть раз познакомился с таким человеком будут покорены с полуслова на всю оставшуюся жизнь. Вот такой он, профессор Закошанский!
Но речь пойдет сейчас не о нем, а о его подопечной – некой Нине С., поступившей ровно месяц назад с амнезией и глубокой депрессией, судя по ее карте. Ей был прописан целый набор различных антидепрессантов, бета-блокаторов, комплексов для улучшения мозговой активности, но с каждым днем пациентке становилось все хуже, и она таяла словно на глазах свеча, то впадая в буйство, то, наоборот, ведя себя, как растение, вяло и апатично по отношению ко всему. Это был безусловно интересный и одновременно удручающий случай. Если дело пойдет так и дальше, то пациентке придется вводить внутривенное питание.
Заходить к ней в палату разрешено было только профессору и доверенному лицу, которое профессор определял сам, дело в том, что пациентка очень эмоционально реагировала на незнакомых людей. И сегодня эта честь выпала тому самому рыженькому парнишке лет двадцати двух.
– Здравствуйте, Нина. – будничным тоном поприветствовал он темноволосую девушку, лежащую на кровати лицом к стене. Она вздрогнула, когда профессор назвал ее имя, но повернуться не спешила. А профессор тем временем удобно присаживался в кресло, что стояло напротив кровати.
Вообще, эта клиника была самой лучшей в стране, здесь для пациентов были созданы все условия жизни в столь неприятный период жизни. И многим удается справится с болезнью, многим, но не всем.
– Как вы сегодня спали? Мне вот было очень жарко, даже ночью пришлось вставать, чтобы утолить жажду.
Он старался говорить ровным тоном, перемешивая в равной степени и вопросы, и праздные предложения, чтобы завязать разговор, заставить ее повернуться, откликнуться и пойти на контакт.
И все же он смог добиться от нее внимания. Спустя десять минут она перевернулась, чтобы внимательным, проницательным даже, взглядом окинуть присутствующих. Выглядела она испуганно, большие глаза темно-серого цвета метались с одного лица на другое, не зная на ком сконцентрировать свой взгляд, резко очерченные черты лица, небольшой, аккуратный нос, вот только губы все искусаны до крови, да кожа слишком бледная, и это не считая болезненной худобы. Она осторожно подтянула ноги к себе и сжалась в комочек, забившись в самый дальний угол кровати подальше от профессора и рыженького паренька.
– Вы хотите узнать, что со мной случилось? – внезапно тихим полушепотом поинтересовалась она. – Ответ все тот же. Я не помню.
– Позвольте, милочка, с вами не согласиться. – улыбнувшись сквозь очки глазами ответил он. – Вы все знаете, просто вспомнить не можете, для этого вы и приехали сюда.
– Я приехала? Сама? – удивилась пациентка. – А что я говорила тогда?
– Вы прибыли к нам поздней ночью, одетая как самая настоящая воительница, за спиной была катана, а на бедренных кожаных ремнях по кинжалу.
– А еще я выглядела куда лучше. – криво улыбнувшись прервала она рассказ профессора.
– Верно. Я рад, что вы улыбаетесь, у вас очень красивая улыбка.
– Спасибо, мне уже это говорили.
– Правда?! – деланно удивился он, от чего стал похож на филина. – А кто вам это говорил?
И тут случилось непредвиденное. Девушка резко вскочила на кровати, чуть раскачавшись, но устояла, перепрыгнула через спинку и ринулась к окну. К счастью профессор был шустрее и в один прыжок настиг беглянку, один укол и все было кончено.
– Вы тут немного поспите, а я к вам вечером зайду. Хорошо?
– Нет! Не надо. Оставьте мне карандаш и большой блокнот, я вам все расскажу сама, а там вы сами увидите, почему мой разум решил забыть прошлую жизнь.
– А вы обещаете мне ничего не делать плохого? – интригующе спросил профессор, но все же распорядился принести ей диктофон, все же он видел слишком много, чтобы так опрометчиво верить словам.
– Теперь уже поздно что-то предпринимать, я буду доживать свою скучную жизнь по возможности в ваших стенах. Здесь мне будет спокойно.
– Посмотрим, но вы должны помнить о данном только что обещании и расскажете свою историю, мне будет очень интересно.
Уходил профессор с хорошим предчувствием. За целый месяц Нина впервые проявила интерес к беседе, связно излагала свои мысли и, что самое важное, она решила пойти на контакт и сама предложила продолжить беседу. Быть может она встала на путь исцеления? Ах, как много предстоит ей пройти, но главное сделать первый шаг, а там будет легче.
Глава 1. «Мышеловка»
Когда все началось? Я и сама не помню, точно знаю, что это был май, а на улице уже вовсю светило солнце, заставляя мечтать о прохладе леса или о глади озер. С момента окончания университета прошло целых пять лет, я успела устроиться на работу в государственный архив, где трудилась генеалогом вот уже три года. Канцелярская крыса, как презрительно отзывались обо мне некогда близкие друзья, я часто любила проводить все свое свободное время в библиотеках, рассматривая записи давно минувших дней. Ну, а в те выходные вся наша группа выпускников истфака должна была встретиться в одном из модных заведений Санкт-Петербурга, чтобы отметить свой выпуск пять лет тому назад, похвастаться достижениями или попросту напиться с горя. Кстати последний вариант ближе всего был именно мне, не то, чтобы у меня не было достижений, или за пять лет стала выглядеть хуже, но общаться не очень-то и хотелось, книги говорят куда больше, да и зачастую правдивее нежели большинство из людей.
Короче говоря, для себя уже все решила: одеться прилично, поздороваться со всеми и уединиться с бутылочкой хорошего вина где-нибудь в уголочке, желательно в полном одиночестве. Но перед этим необходимо было закончить свой доклад, в котором буквально «по полочкам» разложила семейное древо одной очень интересной особы. Это был парень. Не просто парень. А именно ПАРЕНЬ, красивый до боли в зубах, весь подтянутый, спортивно сложен, с огромными карими глазами, которые словно завораживали одним только светом, а его манеры? Да, не каждый будет настолько обходителен с незнакомой девушкой, а он просто сама вежливость. Тембр голоса интриговал, заставлял желать большего и от этих мыслей становилось стыдно. Нестерпимый жар поднимался от груди к щекам и ушам. Чего уж тут скрывать, я очень надеялась, что он окажется свободен и у меня будет шанс попробовать его на вкус. Каждый раз как он должен был прийти на очередную встречу, я принаряжалась в ультра-эротичное платье, стараясь привлечь его внимание, но каждый раз терпела фиаско. Кроме культурного обращения и чуть более теплого отношения я так ничего и не добилась. И вот, в тот вечер, когда должна была передать ему родовой герб и доклад, я намеревалась высказать свою симпатию. Нет, я не стала надевать еще одно платье, потому как было ясно – эротическая составляющая его не интересует, поэтому выбрала самый простой брючный костюм насыщенного синего цвета и белую рубашку плюс самые обычные черные туфли на невысоком каблуке. Надоело притворяться той, кем я не являюсь. Простота – вот, что должно покорить моего парня. И вот настал тот самый волшебный вечер, когда я, по своей глупости или от недостатка ума, решила завоевать красавчика. Встреча была назначена, как и всегда в отделе древних языков научной библиотеки. Впервые за все это время я не переживала, просто старалась вести себя, как обычно. Он появился, как и всегда вовремя, одет был в костюм, видимо куда-то собирался вечером, и я подозревала что отнюдь не в одиночестве, и как-то вся моя прыть и упрямство растаяли как прошлогодний снег по весне. В каком-то смысле я даже была рада, что не придется краснеть, придумывая очередной повод для встречи, а просто запечатлею его образ у себя в памяти, чтобы в дальнейшем вспоминать о нем по ночам и расстанемся, что говорится, полюбовно.
– Дорогая Нина! Я польщен столь быстрому отклику, полагаю вы намереваетесь вручить окончательный вариант моего фамильного древа? – он говорил так ласково, немного растягивая гласные буквы и каждое его слово заставляло судорожно вздыхать меня, наполняя каждую клеточку запахом его парфюма. Черт! До чего же он хорош. Даже страшно и одновременно интересно знать, каков он в постели.
– И даже больше! Я смогла отыскать помимо этого и герб, принадлежавший вашему роду на протяжении нескольких столетий, пока главе дома не пришлось распрощаться с деньгами и землями из-за карточных долгов и многочисленных любовниц.
– Ну! – протянул он многозначительно, и взглянул на меня таким пылким взглядом, что я мгновенно вспотела. – С женщинами у нас всегда были проблемы.
– Вот смотрите. – решила переключить его внимание на куда более интересный объект.
Я развернула перед ним на столе гобелен с изображением фамильного древа. Обычно там изображаются мифические существа, эдакие воплощения силы, благородства и могущества. Но тут совсем другая история. Два черных аспида, обвивающие нагую рыжеволосую женщину. Они впивались ей в тело, медленно отравляя ее разум, забирая жизнь раз и навсегда.
Взглянув на гобелен, я перевела удивленный взгляд на мужчину своей мечты. Тот стоял неподвижно, впитывая взглядом каждый уголок гобелена, запоминая его и даже…наслаждаясь.
– Вы довольны? – удивленно поинтересовалась у него я. Было странно нарушать такую сакральную тишину своим слишком громким голосом, но стоять и смотреть на эту застывшую статую красивого мужчины было трудно. Того и гляди набросилась бы прямо тут, не опасаясь посторонних взглядов.
– Доволен ли я? Да я в полном восторге! – поднял он блестящие глаза и так тепло улыбнулся, что не улыбнуться ему в ответ было просто невозможно. – Позвольте поцеловать вам руку, вы просто непревзойденный профессионал!
И вот стоило мне усомниться столь явной лести и, быть может, даже насторожится, но то ли отсутствие отношений, то ли просто природная недальновидность застила мне глаза, и я растаяла, как мороженное на солнце.
– Не стоит, честно! Это всего лишь моя работа. – смущенно пролепетала я и отвела взгляд.
Он обогнул стол и приблизился ко мне вплотную. Его дыхание обожгло мою кожу, и я даже судорожно вдохнула так некстати закончившийся воздух. «Что этот парень творит со мной?» – пронеслось в голове и тут же улетучилось в неизвестном направлении. Все, чего я хотела – это слиться с ним в страстном поцелуе, забыться на миг под одеялом, словно мы были одни в целом мире.
Мне было тяжело устоять на ногах, а он тем временем взял мою руку в свои ладони, поднес к своим бархатным губам и слегка коснулся ее. Я инстинктивно отдернула руку, заливаясь краской до самых кончиков ушей.
– Я же говорю, не стоит. – пропищала я и сделала пару шагов назад.
– Тогда позвольте мне вас отблагодарить и пригласить на раут сегодня, а точнее, – он взглянул на часы и ухмыльнулся. – через час, но мы успеем. У меня здесь машина припаркована неподалеку. Домчимся в миг.
И мне бы прокричать во все горло «Нет!», но вместо этого я просто улыбнулась и молча согласилась. В конце концов что я теряла? А так есть шанс провести с ним не только вечер.
Воодушевленная таким раскладом, я быстро собрала все лишние бумаги и записи, запихнула в свой рюкзак, который прикупила по случаю на распродаже одного именитого бренда, и решительно пошла к выходу.
– Вы куда? – удивился он, преграждая мне путь. Я даже вскрикнула, поражаясь такой прыткости.
– Ну, мне необходимо заскочить домой, чтобы оставить вот это. – показала перед его носом рюкзак и добавила. – Да и не мешало бы подправить макияж и сменить туфли.
– Женщины! – засмеялся он и тревога исчезла во взгляде, сменяясь нотками заигрывания, даже флирта. – Давайте я вас подвезу! В конце концов, метро не самое лучшее место для девушки.
Конечно, мне безумно хотелось согласиться на это предложение, но внутренний голос упорно продолжал убеждать, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но в тот роковой вечер все прошло по его плану, и мышка послушно потопала в мышеловку.
– Ладно, только обещай не подниматься ко мне домой, там жуткий беспорядок! – доверительно прошептала ему на ухо, и первая вышла из библиотеки. Он поспешил за мной.
Вот так вот беспечно началась самая ужасная полоса в моей жизни, хотя тогда я так не считала, наивно полагая, что вытащила счастливый билет и в скором времени стану девушкой идеального мужчины своей мечты.
Мы мчались по ночным улицам города в дорогом форде на ужасающей скорости, я даже вжалась в кресло посильнее, не забыв пристегнуться. А вот Дениса похоже такая скорость совсем не волновала, скорее наоборот, добавляла адреналина, заставляя сердце бешено биться, а глаза гореть праведным огнем. С ума сойти просто!
– Я хочу еще жить. – в конце концов была вынуждена прокричать я, потому как музыка заглушала любые попытки робко попросить сбавить обороты. – Вы хуже сумасшедшего джокера из комиксов!
