– Бросьте! Что такое жизнь, когда смерть неизбежна?! Наслаждайтесь всеми возможными достижениями великого ума человечества, ведь уже завтра все может измениться!
Отчасти я была согласна с ним, быть может в силу возраста, быть может из-за врожденной наивности, но другая моя часть, рациональная, вопила во все горло, что он не тот самый парень и пора удирать стремглав, а не прихорашиваться для раута. Да и кто там будет тоже неизвестно, а что, если это собрание для таких же чокнутых, как и он сам.
– Вы знаете, я уже сомневаюсь в предстоящем вечере. Быть может будет лучше мне остаться дома, переодеться в уютное платьице и почитать интересный исторический роман, нежели идти в незнакомое для меня место, где будет полным-полно таких же незнакомых для меня людей.
– Напрасно вы так думаете. Я же вам уже знаком, вы даже моих родственников до десятого колена знаете! – мягко рассмеялся он, но скорость все же сбросил и слава Богу, а иначе обморок был бы не за горами. – Да и что вы теряете? Разве что один вечер, но кто знает, что вы приобретете сегодня?
Он интриговал, заигрывал, даже флиртовал, стараясь склонить меня к этому рауту и тут я впервые задумалась. А зачем, собственно, я вообще понадобилась ему там? Не то, чтобы у меня была заниженная самооценка, но парню с его внешностью достаточно просто чихнуть и в очередь выстроиться не один десяток девушек куда симпатичнее меня, чтобы просто пожелать ему богатырского здоровья, а тут он приглашает первую попавшуюся девушку на светский раут и совсем не обеспокоен тем, как мы вместе будем выглядеть? Или он просто кому-то хочет «насолить»? Быть может своему папочке, или бывшей девушке. М-да, стать разменной монетой в чьих-то там играх совсем не улыбалось.
– Ха-ха! – опять рассмеялся он тем самым завораживающим смехом, привлекая внимание к себе, отрывая от разумных сомнений. – Только не подумайте, что я какой-нибудь маньяк или извращенец, который всеми путями пытается вас вовлечь в нечто противоестественное. Вы и вправду мне нравитесь, и нет ничего зазорного чтобы выпить пару бокалов вина в приятном месте. И обещаю вам, вы ни разу не почувствуете себя одинокой.
Ах, как он красиво поет! Но все равно попалась на сладкие речи и решилась сделать нечто экстраординарное хотя бы раз в жизни, чтобы потом вспоминать с улыбкой в глазах.
– Ладно! Но домой ко мне вы не поднимаетесь. Уговор дороже денег. – робко улыбнулась я, выходя из машины.
– И прошу называйте меня по имени, Нина.
Я птичкой взлетела к себе на четвертый этаж, распахнула дверь и окунулась в домашний уют квартиры. Родители уехали жить на дачу до самой осени, оберегая урожай от мелких воришек, полностью вверяя мне святая святых – трехкомнатную квартиру на севере города. Быстро метнувшись к себе в комнату, я отыскала в шкафу самые шикарные туфли на шпильке, только бы голову не свернуть на них, обновила макияж, добавив к тону и туши еще светлые тени, несколько взмахов кисти с румянами и нежно-розовой помады, а волосы собрала шпильками, выпустив пару локонов по бокам головы и, захватив клатч в тон туфлям, припустила на встречу своей мечте. А мечта тем временем стояла на улице с пассажирской стороны, облокотившись бедром о машину, со скрещенными руками на груди. Ждал значит. Нет, ну а чего он хотел? Макияж требует мастерства и толику времени.
– Обворожительно! – тут же отметил изменения во внешности Денис и поспешил открыть передо мною дверь.
– Спасибо.
Чем больше я проводила времени с ним рядом, тем меньше была моя тревога по поводу происходящего, да и вообще все казалось таким правильным, даже восхитительным, как нечто новое в моей серой жизни. Так почему бы не повеселиться сегодня вечером? А завтра всегда можно вернуться к привычному образу жизни канцелярской крысы.
Когда мы только подъехали к зданию, где и будет проходить тот самый раут, я даже не поверила своим глазам. Конечно, надо понимать, что это Питер, но воображение упрямо рисовало некое фешенебельное здание с пафосными красными дорожками и учтивым персоналом, но никак не это здание. Нет, ну как? Как можно сопоставить дорогой автомобиль и речь идет явно о цене выше десяти миллионов рублей, и вот это невзрачное, почти заброшенное здание? Да кто он такой?
И в действительности я мало что знала о нем самом. Нет, родословная там и всякая сопутствующая информация была мне известна и если говорить откровенно, то немного приводила в ужас, так как его предки не якшались убийствами, интригами, в которых страдали невинные судьбы и даже участием в переделе власти, но о нем конкретно информации было вообще мало. Звали его Денис Олегович, уроженец Санкт-Петербурга, но рано эмигрировал за рубеж, и спустя целых двадцать лет вернулся развивать свой бизнес. Вот и все, что мне было известно. Да и для работы большего мне не надо было. А что он знал обо мне? Еще меньше. Моя специализация, скудные данные из биографии, ну, там училась, стажировалась, последнее место работы и все, но не побоялся пригласить. Быть может я нужна была ему для чего-то другого? Сейчас я понимаю, что именно для этого «другого» и была нужна, но тогда думала, что просто понравилась ему. Глупая девчонка!
А тем временем кареглазый брюнет уже вел меня под руку ко входу в заброшенное здание.
– Особняк Брусницыных?! Не может быть! – не сдержала восторженных возгласов я. Да там мечтала побывать чуть ли не с младых лет. А теперь у меня есть шанс посетить нечто особенное со своей историей, самобытностью, прикоснуться к вехам той, давно забытой жизни. Потрясающе, правда?! И кто от такого откажется?
– Я знал, что тебе понравится. А ты еще идти не хотела. Кто знает, быть может мы встретим там привидение? – глупо хихикнул он, но было заметно как он взбудоражен.
– И оно расскажет нам страшную, но, конечно же, выдуманную историю. Смотрел мультфильм про кентервильское привидение?
– Нет.
– Тогда тебе стоит ознакомиться с ним, кто знает, может подчеркнешь для себя что-нибудь интересное.
Мы вошли в здание, и я будто растворилась в истории дома. Все запахи, цвета, отделка и сама душа дома сейчас разговаривает со мной. Я не сразу заметила других приглашенных, осматривая чудом сохранившиеся камины, небольшие колоны, разделяющие комнаты, зеркала в старинных позолоченных рамах. Красота! Даже дух захватывает!
Но, как это часто и бывает, мирская суета вырвала из объятий истории и заставила окунуться в настоящий мир. Я огляделась. Кругом сновали парочки или небольшие компании молодых и не очень людей. Кто-то смеялся, кто-то тихо перешептывался на светские темы, а я стояла посредине комнаты и таращилась на всех подряд, хорошо хоть челюсть не успела раскрыть, а то позора было бы не избежать. Денис куда-то испарился, оставив меня одну, но я не сильно рассердилась, было на что и на кого посмотреть. Мое внимание привлекли две необычные на мой взгляд парочки. Первая парочка – молодой, красивый парень и его спутница, старше лет эдак на тридцать, довольно мило щебетали о чем-то, не забывая бросать томные взгляды сквозь призму бокалов с вином. А вторая парочка не менее колоритная, страшненький, но должно быть очень умный парнишка с забавными усиками, и поросячьими глазками, сквозь толстую роговую оправу очков и его спутница, красотка до кончиков ее длинных «пергидрольных» волос в кожаных штанишках и кофте оверсайз яркой расцветки. Спрашивается, что их может связывать?! Такое чувство, что они познакомились буквально несколько часов назад, но то, как менее привлекательные партнеры смотрели на свои половинки было таким волшебным, таким притягательным. И тут я смекнула. А ведь и я наверняка выгляжу рядом с Денисом именно таким странным фриком, а если еще и учесть нестерпимое влечение к нему, как к мужчине, вообще становилось страшно и подозрительно, чего уж там.
Я настолько погрузилась в наблюдение за парочками, что даже не услышала приближение моей половинки. Он подошел со спины, вплотную прижавшись торсом к спине и прошептал на ухо:
– Заждалась?
Вздрогнув всем телом, я медленно повернулась на встречу его удивительным карим глазам и чуть было не растворилась без остатка. Резко встряхнув головой, сфокусировала свой взгляд на спутнике и двух бокалах у него в руках.
– Белое вино?! – удивилась я. – Как ты узнал, что именно этот сорт является моим любимым?
– Просто угадал. – загадочно улыбнулся он, протягивая ко мне бокал. Я приняла безо всякой опаски, сделав демонстративно пару глотков.
Так и хочется все отмотать назад, но ничего уже не изменить. Зря, очень даже зря я так легко доверилась, но ничего не поделать. Мышеловка почти захлопнулась, поймав бедную мышку за хвост.
– Сейчас нас пригласят в другой зал, где будут восхитительные закуски и музыкальное сопровождение. А пока здесь знакомятся с остальными, быть может находят родственные души.
– Ты же не привел меня на закрытую вечеринку свингеров? Правда? – деланно испугавшись поинтересовалась у спутника я, при этом налегая на вино, словно кто-то незримой рукой принуждал пить все больше и больше, теряя контроль над реальностью.
– А у тебя резвая фантазия для человека, который большую часть времени даже солнца дневного не видит, разве что из окна библиотеки.
– Да, мне это часто говорят, – улыбнулась я, мельком оглядывая других присутствующих. – Так зачем мы собственно пришли сюда? У тебя здесь есть свой интерес?
– И да, и нет. Пришли сюда, потому что мне прислали приглашение. Вот, посмотри. – он достал приглашение и протянул его мне. Обычное пригласительное, написанное витиеватыми буквами на белой бумаге, также там предлагалось взять с собой спутника или спутницу. – Я говорил правду, когда приглашал тебя сюда и никаких тайных комнат здесь нет. Я надеюсь, что нет.
– Ладно, но ведь это получается, что ты, как и я, никого не знаешь?
– Да, но вот ту парочку я уже встречал.
– Правда?! – заозиралась в указанном направлении я и подметила ботаника и его «пергидрольную» барби. – Интересно.
– Давай познакомлю. – внезапно загорелся идеей Денис и не дожидаясь согласия попросту потащил меня в их сторону.
– Может не стоит? – робко противилась я, но все равнр также послушно топала за ним след в след.
– Брось! Будет весело, вот увидишь.
– Звучит угрожающе. – нервно пошутила я.
– Эрика! – окликнул он девушку. Ну, конечно, как еще могут звать эту барби? Но улыбаться все равно не переставала, только бы моя улыбка не была похожа на гримасу ужаса, а иначе Эрика убежит куда подальше.
«Не переживай ты так, выглядишь просто восхитительно!» – старалась подбодрить себя я, но получалось не очень. А все потому что мой собственный размер одежды был далек от идеала, целый сорок шестой, это вам не зайчик чихнул, ямочки на щеках при улыбке, неподдельная любовь к различным сортам мороженного и совсем небольшой рост – сто шестьдесят сантиметров!
– Эрика, это моя спутница Нина, она генеалог! – поспешил похвастаться он.
– Гинеколог?! Интересная профессия. – пропела своим птичьим голоском она.
– Профессия действительно интересная, вот только не гинеколог, а генеалог. Ну, человек, который занимается составлением генеалогического древа. А вы кем работаете? – постаралась перевести «стрелки» на кого угодно, только не на меня. Не люблю говорить о себе.
– О! Я телеведущая на спортивном канале.
– Как интересно! – искусно изобразив удивление, пролепетала я. Хотя на самом деле интересно мне, разумеется, совсем не было. – А кто ваш очаровательный спутник?
– Это Григорий, мой сосед по даче. Я задолжала ему свидание, вот и пригодился билетик. – не без сарказма в голосе ответил она и вновь переключила свое внимание хищницы на Дениса. Вот гадина! – Как твои дела, Дениска?
– Да все также хорошо, спасибо. Не знаешь, что тут будет за представление?
– Ладно. – решила прервать эти умильные переговоры я. – Я отойду в дамскую комнату, а вы тут наслаждайтесь компанией. – и отсалютовав полупустым бокалом отправилась на поиски уборной.
К счастью, Эрика осталась с мальчиками, и я полностью была удовлетворена таким раскладом. С каждой минутой мне все меньше хотелось находиться тут, словно сам дом старался предупредить меня, быть может, даже вывести на улицу, дать вдохнуть свежего воздуха, потому как приторно сладкий аромат, царивший в комнатах путал мысли, а вино лишь усугубляло и без того тлетворное влияние. Или это мне так казалось на первый взгляд, но я точно хотела убраться домой как можно скорее, наплевав и на Дениса, и на всех гостей, и на особняк со своей историей. Моя мама говорила, что первое впечатление самое правильное. Вот тогда-то и надо было бежать, доверившись своей интуиции, но… Как много «но» встречается в жизни.
Я прошла к зеркалу, чтобы стереть блеск с лица и подправить макияж салфетками, открыла окно, необходимо было немного проветрить голову. Странно как-то все. Я обычно не поступаю так. «Что со мной происходит?» – этот вопрос не давал покоя с тех самых пор, как я взяла заказ у Дениса. Всмотревшись в зеркало, в свое отражение, попыталась ответить себе на этот вопрос. Мне уже целых двадцать пять, а семьи все еще нет, да и вообще живу с родителями. Чуть потускневшие от постоянного напряжения глаза мышиного цвета, темные, почти черного цвета волосы, повидавшие все ужасы подросткового периода с постоянными окрашиваниями, новомодными прическами и стрижками, и отнюдь не спортивная фигура. «Пожалуй, стоит записаться в бассейн для начала.» – пронеслось тогда у меня в голове. Как выяснилось несколькими месяцами позже, стресс тоже оказывает чудодейственный эффект похудения. Но тогда я твердо решила что-то изменить в своей жизни и приступить намеревалась прямо с завтрашнего дня и решила поделиться сей прекрасной новостью со своей лучшей и единственной подругой Алиной. Она работала вместе со мной в библиотеке, занималась переводом с древних, давно мертвых языков на наш и английский. Как и все «заучки», она была честолюбива, одинока и обладала чертовски проницательным умом.
– Привет, дорогая! Я тебе звоню сообщить одну очень важную вещь. – начала с «места в карьер» я, как только услышала голос подруги.
– Дай угадаю. Ты собралась круто изменить свою жизнь?
– Точно. А как ты догадалась?
– Слишком часто в последнее время ты крутишься перед зеркалом, а это явный признак собственного осуждения к своей же внешности. – спокойным тоном учителя пояснила мне, непонятливой, такие простые истины. Обожаю ее!
– Ладно. Тогда ты не поверишь где я нахожусь прямо сейчас! – не сдавалась я, стараясь хоть как-то привлечь внимание подруги. – Ты меня слышишь? Или опять ковыряешь какой-нибудь очередной перевод очередного безымянного автора?
– Ульянова! Давай выкладывай всю нужную информацию и прекрати трепать мне нервы!
И в ту самую минуту свет замерцал. Все поплыло перед глазами, и я услышала душераздирающие крики. Они доносились, казалось, отовсюду, наполняя ужасом и страхом. Там явно что-то происходило, но и со мной творилось что-то не ладное. Я потеряла ориентацию и упала, больно ударившись поясницей о выступ тумбочки. Стараясь не отключать телефон, поползла в сторону двери, чтобы позвать на помощь. Алина кричала что-то в трубку, но мой язык не слушался, словно прилип к нёбу. Мне что-то подсыпали? Определенно, но тогда подумала, что у меня случился инсульт и я попросту не смогу говорить или вообще умру.
Отчасти я была согласна с ним, быть может в силу возраста, быть может из-за врожденной наивности, но другая моя часть, рациональная, вопила во все горло, что он не тот самый парень и пора удирать стремглав, а не прихорашиваться для раута. Да и кто там будет тоже неизвестно, а что, если это собрание для таких же чокнутых, как и он сам.
– Вы знаете, я уже сомневаюсь в предстоящем вечере. Быть может будет лучше мне остаться дома, переодеться в уютное платьице и почитать интересный исторический роман, нежели идти в незнакомое для меня место, где будет полным-полно таких же незнакомых для меня людей.
– Напрасно вы так думаете. Я же вам уже знаком, вы даже моих родственников до десятого колена знаете! – мягко рассмеялся он, но скорость все же сбросил и слава Богу, а иначе обморок был бы не за горами. – Да и что вы теряете? Разве что один вечер, но кто знает, что вы приобретете сегодня?
Он интриговал, заигрывал, даже флиртовал, стараясь склонить меня к этому рауту и тут я впервые задумалась. А зачем, собственно, я вообще понадобилась ему там? Не то, чтобы у меня была заниженная самооценка, но парню с его внешностью достаточно просто чихнуть и в очередь выстроиться не один десяток девушек куда симпатичнее меня, чтобы просто пожелать ему богатырского здоровья, а тут он приглашает первую попавшуюся девушку на светский раут и совсем не обеспокоен тем, как мы вместе будем выглядеть? Или он просто кому-то хочет «насолить»? Быть может своему папочке, или бывшей девушке. М-да, стать разменной монетой в чьих-то там играх совсем не улыбалось.
– Ха-ха! – опять рассмеялся он тем самым завораживающим смехом, привлекая внимание к себе, отрывая от разумных сомнений. – Только не подумайте, что я какой-нибудь маньяк или извращенец, который всеми путями пытается вас вовлечь в нечто противоестественное. Вы и вправду мне нравитесь, и нет ничего зазорного чтобы выпить пару бокалов вина в приятном месте. И обещаю вам, вы ни разу не почувствуете себя одинокой.
Ах, как он красиво поет! Но все равно попалась на сладкие речи и решилась сделать нечто экстраординарное хотя бы раз в жизни, чтобы потом вспоминать с улыбкой в глазах.
– Ладно! Но домой ко мне вы не поднимаетесь. Уговор дороже денег. – робко улыбнулась я, выходя из машины.
– И прошу называйте меня по имени, Нина.
Я птичкой взлетела к себе на четвертый этаж, распахнула дверь и окунулась в домашний уют квартиры. Родители уехали жить на дачу до самой осени, оберегая урожай от мелких воришек, полностью вверяя мне святая святых – трехкомнатную квартиру на севере города. Быстро метнувшись к себе в комнату, я отыскала в шкафу самые шикарные туфли на шпильке, только бы голову не свернуть на них, обновила макияж, добавив к тону и туши еще светлые тени, несколько взмахов кисти с румянами и нежно-розовой помады, а волосы собрала шпильками, выпустив пару локонов по бокам головы и, захватив клатч в тон туфлям, припустила на встречу своей мечте. А мечта тем временем стояла на улице с пассажирской стороны, облокотившись бедром о машину, со скрещенными руками на груди. Ждал значит. Нет, ну а чего он хотел? Макияж требует мастерства и толику времени.
– Обворожительно! – тут же отметил изменения во внешности Денис и поспешил открыть передо мною дверь.
– Спасибо.
Чем больше я проводила времени с ним рядом, тем меньше была моя тревога по поводу происходящего, да и вообще все казалось таким правильным, даже восхитительным, как нечто новое в моей серой жизни. Так почему бы не повеселиться сегодня вечером? А завтра всегда можно вернуться к привычному образу жизни канцелярской крысы.
Когда мы только подъехали к зданию, где и будет проходить тот самый раут, я даже не поверила своим глазам. Конечно, надо понимать, что это Питер, но воображение упрямо рисовало некое фешенебельное здание с пафосными красными дорожками и учтивым персоналом, но никак не это здание. Нет, ну как? Как можно сопоставить дорогой автомобиль и речь идет явно о цене выше десяти миллионов рублей, и вот это невзрачное, почти заброшенное здание? Да кто он такой?
И в действительности я мало что знала о нем самом. Нет, родословная там и всякая сопутствующая информация была мне известна и если говорить откровенно, то немного приводила в ужас, так как его предки не якшались убийствами, интригами, в которых страдали невинные судьбы и даже участием в переделе власти, но о нем конкретно информации было вообще мало. Звали его Денис Олегович, уроженец Санкт-Петербурга, но рано эмигрировал за рубеж, и спустя целых двадцать лет вернулся развивать свой бизнес. Вот и все, что мне было известно. Да и для работы большего мне не надо было. А что он знал обо мне? Еще меньше. Моя специализация, скудные данные из биографии, ну, там училась, стажировалась, последнее место работы и все, но не побоялся пригласить. Быть может я нужна была ему для чего-то другого? Сейчас я понимаю, что именно для этого «другого» и была нужна, но тогда думала, что просто понравилась ему. Глупая девчонка!
А тем временем кареглазый брюнет уже вел меня под руку ко входу в заброшенное здание.
– Особняк Брусницыных?! Не может быть! – не сдержала восторженных возгласов я. Да там мечтала побывать чуть ли не с младых лет. А теперь у меня есть шанс посетить нечто особенное со своей историей, самобытностью, прикоснуться к вехам той, давно забытой жизни. Потрясающе, правда?! И кто от такого откажется?
– Я знал, что тебе понравится. А ты еще идти не хотела. Кто знает, быть может мы встретим там привидение? – глупо хихикнул он, но было заметно как он взбудоражен.
– И оно расскажет нам страшную, но, конечно же, выдуманную историю. Смотрел мультфильм про кентервильское привидение?
– Нет.
– Тогда тебе стоит ознакомиться с ним, кто знает, может подчеркнешь для себя что-нибудь интересное.
Мы вошли в здание, и я будто растворилась в истории дома. Все запахи, цвета, отделка и сама душа дома сейчас разговаривает со мной. Я не сразу заметила других приглашенных, осматривая чудом сохранившиеся камины, небольшие колоны, разделяющие комнаты, зеркала в старинных позолоченных рамах. Красота! Даже дух захватывает!
Но, как это часто и бывает, мирская суета вырвала из объятий истории и заставила окунуться в настоящий мир. Я огляделась. Кругом сновали парочки или небольшие компании молодых и не очень людей. Кто-то смеялся, кто-то тихо перешептывался на светские темы, а я стояла посредине комнаты и таращилась на всех подряд, хорошо хоть челюсть не успела раскрыть, а то позора было бы не избежать. Денис куда-то испарился, оставив меня одну, но я не сильно рассердилась, было на что и на кого посмотреть. Мое внимание привлекли две необычные на мой взгляд парочки. Первая парочка – молодой, красивый парень и его спутница, старше лет эдак на тридцать, довольно мило щебетали о чем-то, не забывая бросать томные взгляды сквозь призму бокалов с вином. А вторая парочка не менее колоритная, страшненький, но должно быть очень умный парнишка с забавными усиками, и поросячьими глазками, сквозь толстую роговую оправу очков и его спутница, красотка до кончиков ее длинных «пергидрольных» волос в кожаных штанишках и кофте оверсайз яркой расцветки. Спрашивается, что их может связывать?! Такое чувство, что они познакомились буквально несколько часов назад, но то, как менее привлекательные партнеры смотрели на свои половинки было таким волшебным, таким притягательным. И тут я смекнула. А ведь и я наверняка выгляжу рядом с Денисом именно таким странным фриком, а если еще и учесть нестерпимое влечение к нему, как к мужчине, вообще становилось страшно и подозрительно, чего уж там.
Я настолько погрузилась в наблюдение за парочками, что даже не услышала приближение моей половинки. Он подошел со спины, вплотную прижавшись торсом к спине и прошептал на ухо:
– Заждалась?
Вздрогнув всем телом, я медленно повернулась на встречу его удивительным карим глазам и чуть было не растворилась без остатка. Резко встряхнув головой, сфокусировала свой взгляд на спутнике и двух бокалах у него в руках.
– Белое вино?! – удивилась я. – Как ты узнал, что именно этот сорт является моим любимым?
– Просто угадал. – загадочно улыбнулся он, протягивая ко мне бокал. Я приняла безо всякой опаски, сделав демонстративно пару глотков.
Так и хочется все отмотать назад, но ничего уже не изменить. Зря, очень даже зря я так легко доверилась, но ничего не поделать. Мышеловка почти захлопнулась, поймав бедную мышку за хвост.
– Сейчас нас пригласят в другой зал, где будут восхитительные закуски и музыкальное сопровождение. А пока здесь знакомятся с остальными, быть может находят родственные души.
– Ты же не привел меня на закрытую вечеринку свингеров? Правда? – деланно испугавшись поинтересовалась у спутника я, при этом налегая на вино, словно кто-то незримой рукой принуждал пить все больше и больше, теряя контроль над реальностью.
– А у тебя резвая фантазия для человека, который большую часть времени даже солнца дневного не видит, разве что из окна библиотеки.
– Да, мне это часто говорят, – улыбнулась я, мельком оглядывая других присутствующих. – Так зачем мы собственно пришли сюда? У тебя здесь есть свой интерес?
– И да, и нет. Пришли сюда, потому что мне прислали приглашение. Вот, посмотри. – он достал приглашение и протянул его мне. Обычное пригласительное, написанное витиеватыми буквами на белой бумаге, также там предлагалось взять с собой спутника или спутницу. – Я говорил правду, когда приглашал тебя сюда и никаких тайных комнат здесь нет. Я надеюсь, что нет.
– Ладно, но ведь это получается, что ты, как и я, никого не знаешь?
– Да, но вот ту парочку я уже встречал.
– Правда?! – заозиралась в указанном направлении я и подметила ботаника и его «пергидрольную» барби. – Интересно.
– Давай познакомлю. – внезапно загорелся идеей Денис и не дожидаясь согласия попросту потащил меня в их сторону.
– Может не стоит? – робко противилась я, но все равнр также послушно топала за ним след в след.
– Брось! Будет весело, вот увидишь.
– Звучит угрожающе. – нервно пошутила я.
– Эрика! – окликнул он девушку. Ну, конечно, как еще могут звать эту барби? Но улыбаться все равно не переставала, только бы моя улыбка не была похожа на гримасу ужаса, а иначе Эрика убежит куда подальше.
«Не переживай ты так, выглядишь просто восхитительно!» – старалась подбодрить себя я, но получалось не очень. А все потому что мой собственный размер одежды был далек от идеала, целый сорок шестой, это вам не зайчик чихнул, ямочки на щеках при улыбке, неподдельная любовь к различным сортам мороженного и совсем небольшой рост – сто шестьдесят сантиметров!
– Эрика, это моя спутница Нина, она генеалог! – поспешил похвастаться он.
– Гинеколог?! Интересная профессия. – пропела своим птичьим голоском она.
– Профессия действительно интересная, вот только не гинеколог, а генеалог. Ну, человек, который занимается составлением генеалогического древа. А вы кем работаете? – постаралась перевести «стрелки» на кого угодно, только не на меня. Не люблю говорить о себе.
– О! Я телеведущая на спортивном канале.
– Как интересно! – искусно изобразив удивление, пролепетала я. Хотя на самом деле интересно мне, разумеется, совсем не было. – А кто ваш очаровательный спутник?
– Это Григорий, мой сосед по даче. Я задолжала ему свидание, вот и пригодился билетик. – не без сарказма в голосе ответил она и вновь переключила свое внимание хищницы на Дениса. Вот гадина! – Как твои дела, Дениска?
– Да все также хорошо, спасибо. Не знаешь, что тут будет за представление?
– Ладно. – решила прервать эти умильные переговоры я. – Я отойду в дамскую комнату, а вы тут наслаждайтесь компанией. – и отсалютовав полупустым бокалом отправилась на поиски уборной.
К счастью, Эрика осталась с мальчиками, и я полностью была удовлетворена таким раскладом. С каждой минутой мне все меньше хотелось находиться тут, словно сам дом старался предупредить меня, быть может, даже вывести на улицу, дать вдохнуть свежего воздуха, потому как приторно сладкий аромат, царивший в комнатах путал мысли, а вино лишь усугубляло и без того тлетворное влияние. Или это мне так казалось на первый взгляд, но я точно хотела убраться домой как можно скорее, наплевав и на Дениса, и на всех гостей, и на особняк со своей историей. Моя мама говорила, что первое впечатление самое правильное. Вот тогда-то и надо было бежать, доверившись своей интуиции, но… Как много «но» встречается в жизни.
Я прошла к зеркалу, чтобы стереть блеск с лица и подправить макияж салфетками, открыла окно, необходимо было немного проветрить голову. Странно как-то все. Я обычно не поступаю так. «Что со мной происходит?» – этот вопрос не давал покоя с тех самых пор, как я взяла заказ у Дениса. Всмотревшись в зеркало, в свое отражение, попыталась ответить себе на этот вопрос. Мне уже целых двадцать пять, а семьи все еще нет, да и вообще живу с родителями. Чуть потускневшие от постоянного напряжения глаза мышиного цвета, темные, почти черного цвета волосы, повидавшие все ужасы подросткового периода с постоянными окрашиваниями, новомодными прическами и стрижками, и отнюдь не спортивная фигура. «Пожалуй, стоит записаться в бассейн для начала.» – пронеслось тогда у меня в голове. Как выяснилось несколькими месяцами позже, стресс тоже оказывает чудодейственный эффект похудения. Но тогда я твердо решила что-то изменить в своей жизни и приступить намеревалась прямо с завтрашнего дня и решила поделиться сей прекрасной новостью со своей лучшей и единственной подругой Алиной. Она работала вместе со мной в библиотеке, занималась переводом с древних, давно мертвых языков на наш и английский. Как и все «заучки», она была честолюбива, одинока и обладала чертовски проницательным умом.
– Привет, дорогая! Я тебе звоню сообщить одну очень важную вещь. – начала с «места в карьер» я, как только услышала голос подруги.
– Дай угадаю. Ты собралась круто изменить свою жизнь?
– Точно. А как ты догадалась?
– Слишком часто в последнее время ты крутишься перед зеркалом, а это явный признак собственного осуждения к своей же внешности. – спокойным тоном учителя пояснила мне, непонятливой, такие простые истины. Обожаю ее!
– Ладно. Тогда ты не поверишь где я нахожусь прямо сейчас! – не сдавалась я, стараясь хоть как-то привлечь внимание подруги. – Ты меня слышишь? Или опять ковыряешь какой-нибудь очередной перевод очередного безымянного автора?
– Ульянова! Давай выкладывай всю нужную информацию и прекрати трепать мне нервы!
И в ту самую минуту свет замерцал. Все поплыло перед глазами, и я услышала душераздирающие крики. Они доносились, казалось, отовсюду, наполняя ужасом и страхом. Там явно что-то происходило, но и со мной творилось что-то не ладное. Я потеряла ориентацию и упала, больно ударившись поясницей о выступ тумбочки. Стараясь не отключать телефон, поползла в сторону двери, чтобы позвать на помощь. Алина кричала что-то в трубку, но мой язык не слушался, словно прилип к нёбу. Мне что-то подсыпали? Определенно, но тогда подумала, что у меня случился инсульт и я попросту не смогу говорить или вообще умру.
