– Герцен, встаньте! – бодреньким голосом скомандовала она, скрещивая руки на груди. – Постарайся рассказать мне и всему нашему потоку о том славном сражении между лесными ведьмами и разъяренным оборотнем, что напал под Владимиром на мирный сход.
Сзади послышался тихий смешок, а я вновь посоревновалась с собой в самообладании и контроле, ибо об этом вопросе она любила расспрашивать всех. Еще бы, она ведь сама была участницей этого собрания и видела как говорится с первых рядов происходящее, но каждый раз заставляла повторять об этом. Не совсем понятно какое отношение эта история имела к культурологии, на которой мы находились, но преподавательнице было глубоко плевать.
– Все случилось ранней весной тринадцать лет назад. Первое лесное собрание, призванное почтить память всех ведьм, что отдали свои жизни на служение Богине.
– И Ковену, – тут же поправила эта ведьма с ехидцой. – Пора запомнить, что Ковен тоже очень мощный аппарат управления.
– Верно, простите, – на автомате согласилась я и продолжила вещать то, что до зубовного скрежета надоело. – Влюбленный безответной любовью оборотень разумный явился на поляну с целью предъявить свои права на свою альфу.
– Поясните что значит «оборотень разумный», – тут же уточнила она, я едва сдержалась, чтобы не цыкнуть, потому что еще в прошлый четверг сдала ей огромный реферат, написанный от руки между прочим, как раз на тему разумных и неразумных рас.
– Оборотень разумный или другими словами вервольф ведет свое летоисчисление с момента установления первых идолов, развивался параллельно вместе с человечеством и относится к лесным народам. Чтобы интегрироваться в человеческую среду способен к метаморфозу, дабы принять человеческий облик. Несвойственно силен, агрессивен и имеет превосходное обострение собственности, поэтому его выбор альфы не оспаривается. Такова сила природы.
– Тогда почему в таком случае он получил отказ от лесных ведьм? – и этот вопрос как минимум дважды звучал в стенах этой аудитории, я даже знала что именно последует следом. Поэтому набрала полные легкие воздуха и ответила практические на одном вдохе.
– Потому что истинная причина жизни лесной ведьмы – это служение Богине, она не может стать чьей-то женой, иначе предаст то, что и зародило искру жизни в ее сердце.
– Вот поэтому, Герцен, мы и истребили этого вервольфа, чтобы не смел выкрасть нашу соратницу и мучить ее своей любовью.
Да-да, а теперь наша многоуважаемая, в рот ей ноги, начнет разглагольствовать об отверженных и их моральном облике, о некоторых недалеких, что променяли благодать Богини на мужчин и все в этом духе. Не смотря на всех друзей, что появились за это время здесь, не смотря на мою любовь, как оказалось, к магии, каждый раз меня макали головой в выбор моей мамы и бабушки. Я не стану никогда осуждать чей-либо выбор, потому что именно им с этим выбором и жить, не мне. А вот некоторым давно пора заткнуться, но нет продолжают вещать на весь лес!
– Всем девушкам с фамилией от А до К пройти на первый этаж. – прозвучало на весь особняк по громкой связи. С введением этой адской машины Лутоня Никаноровна совсем потеряла совесть и вещала в него так громко, что даже в подземельях ее было отчетливо слышно. А ведь там стоит защита международного уровня. Вот и сейчас ее голос разносился гулко на всю округу.
– Герцен, чего стоишь? – первой опомнилась Лика, та самая ненормальная, что все время хихикала над моими пытками.
– Вперед! Девочки, не заставляйте Лутоню ждать, она у нас уж очень нетерпеливая. – скривилась буквально на мгновение преподавательница, забавно сморщив нос, но тут же взяла под контроль свои эмоции и вновь холодным тоном ментора повторила. – И не забудьте, что только смерть вас освободит от сдачи микрозачета в эту субботу.
Всем хором дружно вздохнули, и не думая скрывать свое отношение к этим микрозачетикам, которые так любила устраивать эта пигалица. Но приказ есть приказ, кого интересует исполнение? Не думаю, что задержат нас надолго. Полагаю, что кто-то вновь нашкодил, а Лутоня зверствует, хотя надо признать, женщина она справедливая, вот только вспыльчива чересчур.
– И все из-за тебя! – ощутимо толкнув в плечо пропыхтела Лика и первой покинула аудиторию. Если бы я не была хорошо воспитана, давно надавала бы ей по щекам.
Тем временем в холле стало многолюдно, и девушки из другой группы, которая в это время осваивала навыки зельеварения, также тихо перешептывались между собой о причине сбора. А потом явилось оно, нечто похожее на Лутоню, но только по смутному очертанию весьма крутых боков, потому что в руках она несла не пойми какую ветошь.
Все расслабились, правильно поняв истинную причину сбора – внезапная проверка с изыманием запрещенных к содержанию вещей. На самом деле вещи изымались почти еженедельно, но возвращались как по волшебству нашей умной домовенкой Орсаной, чтобы Лутоня вновь могла развлечься копанием в чужих вещах. Все уже привыкли к таким вот странностям нашей управдомши, поэтому никто особенно не возмущался, хотя по первому месяцу обучения я знатно высказывалась по этому поводу, разумеется в компании своей четверки и их фамильяров. Они-то меня и научили прятать все самое ценное в укромных уголках, о которых могли знать только я, Орсана и святой дух, если таковой водился у меня в комнатушке.
Кстати то зелье, которое так быстро увеличивало рост волос на всем теле, и чье действие я могла проследить собственными глазами, когда только попала в учебное заведение, приготовила и упаковала собственноручно Эмма, а Инесса оставила на нужном месте для нашей Лутони. Тогда-то они и познали все прелести отработки наказания у Лиллит, там же и зародилась дружба между ними.
Пока Лутоня раскладывала вещи перед девушками я заметила странную тень в виде вопросительного знака на витраже и тут же незаметно сделала пару шагов по направлению к нему. Я уже знала, что Майкл зорко приглядывал за мной, потому что нес ответственность за мои медитации, которые приобрели статус повседневной рутины.
– Что случилось? – внезапно всполошилась я, одним взглядом мазнув по озадаченной мордочке зверька. – С Инессой что-то?
– Малышка, у нас большие проблемы! – начал он, а потом заглянул куда-то за меня и быстро затараторил. – Ваше испытание начнется прямо сейчас, слушай все внимательно, возможно в тексте будут подсказки, так было у моей хозяйки.
Я, все еще переваривая услышанное, смотрела на него стеклянными глазами, силясь не упасть в обморок от таких новостей. А он тараторил и все заглядывал за меня. Пришлось быстро приходить в себя и стараться услышать то, ради чего Майкл решился на маленькую диверсию, потому что было строгое правило о защите информации об испытаниях.
– Ты должна помнить, что все твои соперницы не так просты, как кажутся, поэтому постарайся выжить.
– То есть, – удивилась я и не удержалась от вопроса. – ты очешь сказать, что кто-то серьезно пострадал во время прошлых испытаний?
– Я хочу сказать, что если ты умрешь в лесу, то скорее всего превратишься в учебное пособие, а моя хозяйка очень сильно расстроится. Береги себя.
Он подмигнул на прощание и быстро ретировался, оставив меня стоять спиной к девушкам и покрываться морозом по всему телу. То есть как стать пособием? Я не подписывалась на такое. Одно только воспоминание о практикуме, которое мы прошли буквально на прошлой неделе приводило меня в ужас. Разбив наш поток на пять цельных звезд, о главе которой стояла второкурсница с проявленными возможностями, нас отправили добывать такую ценную омелу, которая как раз и цвела зимой на пораженных ее спорами деревьях. Помимо того, что многие из нас ободрали руки и ноги, залазя на деревья, а ногти еще с месяц будут пребывать в ужасном состоянии, так и самые «удачливые» получили непередаваемые впечатления от встречи с этими мелкими бесятами, а именно лесной полунежитью. Второкурсница, которая попалась мне, слабо отбивалась от них простейшими заклинаниями, мы искали поувесистей палки, чтобы преподать урок физического воспитания. Специализация старшей ведьмы была воздухом, и хоть против живых это действенная стихия, то против того, кто не дышит никакой силы не имела. Будь бесят больше или посильнее, то выбегали бы мы впереди всех, позабыв и о задании и собственной гордости.
А теперь нам предлагают пройти испытание в этом самом лесу без специализации. Интересное дельце намечается, эх, жаль я не взяла с собой колготки с начесом, в лесу они мне помогли бы. Ба расстроиться, если простыну и уверена на все сто, что гораздо больше, чем если не пройду испытание.
Совсем расстроившись, я развернулась на каблуках, будь они не ладны, почему я их решила сегодня только добавить к вязаному платью, и быстро присоединилась к группке, которая стояла ближе всего к витражу. В этот момент вышла Лиллит как всегда, не изменяя стилю женщины-вамп, в сопровождении ее заместительницы и еще парочки преподавательниц. Все они выглядели донельзя преисполненными священным долгом, отчего смотрелись весьма комично, но хихикать совсем не хотелось. Наоборот, сразу стало понятно, что час икс приближался с неминуемой скоростью, а значит паника уже стала понемногу распространяться по всему телу, сковывая льдом сердце.
– Все в сборе? – спокойным тоном уточнила Лиллит у управдомши, и получив утвердительный кивок, окинула присутствующих цепким взглядом, на миг остановилась на моем лице, хмыкнула, словно поняла, что для меня новость уже новостью не является и торжественно произнесла. – Сегодня вы приобщитесь к таинству поиска своей стихии, своей души, если хотите. Каждая из вас должна будет стать ближе к благодати Богини, чтобы получить от нее шанс подарить себя и свою силу на борьбу с нежитью, на защиту людей от пагубного влияния черной волшбы.
Щека невольно дернулась, все мы помнили приезд в наш особняк какой-то шишки из Ковена, которая все лично проверила своими выпуклыми как у жабы глазами, все вынюхала, как у самой отвратной шавки, носом и перетрогала все мои вещи в поисках запрещенных предметов, которые помогли бы раскрыть коварный план по убийству одной старой преподавательницы, которая по своей глупости, а может и расчетливости, вышла ночью за пределы охраняемого круга и была истерзана неведомым зверем, а я обрела кусочек силы, которая была спрятана где-то в глубинах моей души и могла проснуться в любой момент. Вот поэтому медитации мне и нужны больше всех, поэтому я и должна была подготовиться к испытанию. А теперь я стою на каблуках и в платье, слушаю речь Лиллит и понимаю, что не справлюсь. Уйти в лес зимой – это серьезное испытание само по себе, а если еще к этому добавить какое-то задание, то еще и опасное.
И пока все молча стояли ошеломленные такими новостями, Лутоня Никаноровна уже шустро раздавала комплекты теплой одежды и рюкзаки каждой из нас. Вот так, без долгих проволочек всех нас выкинули из гнезда, как надоевших птенцов. На прощание нам всем выдали письма с координатами, на которых мы должны были отметиться, своеобразные блокпосты, где будет оказана помощь и сопровождение, еще повязали ведьминские узелки на запястье для экстренного переноса в особняк, разумеется, испытание в таком случае будет провалено. Быстро и скомкано пожелав удачи, Лиллит исчезла, а вместе с ней и свита, сопровождающая ее молчаливой тенью. Лутоня удивила больше всех, она расплакалась и обняла сразу нескольких девушек, что стояли к ней ближе всего, потом промычала про осторожность и тоже унеслась прочь на кухню, заедать свой стресс.
– Если никого больше не предвидеться, то я пошла. Раньше сядешь – раньше выйдешь! – бодренько засеменив к выходу, скинула оцепенение от такого напутствия будущих сестер по ведьминским кругам. Многие пошли со мной следом, разумеется, держась на расстоянии.
Вся магия этого особняка была исследована мной еще до начала зимы. Тот контур, что служил защитным кругом, полностью искажал природные явления и каждая из нас хотя бы на часок могла насладиться теплым летним деньком и прохладным ветерком, что шумел под крышей беседки. Беседку, после происшествия с преподавательницей было принято перенести и отстроить заново, но за его пределами всех ожидала суровая реальность. Его покидать рекомендовалось только в сопровождении боле опытного соратника или преподавателя для выполнения практических занятий, а в остальное время желания покидать такое тепленькое местечко ни у кого не было. Ба рассказывала, что Лиллит с детства ненавидела сырость леса и возможно поэтому намудрила с защитой таким образом. Я была согласна сидеть здесь до самого конца, лишь бы те твари, что периодически выли буквально под носом и дальше не знали какой лакомый кусочек человеченки отдыхает буквально на расстоянии вытянутой руки.
А теперь по доброй воле каждая из нас будет бродить там в полном одиночестве, да еще и искать связь со стихией. Вообще странное задание, все же это не совсем материальное, но страдание должно нас подтолкнуть к получению желаемого. А в моем случае я еще должна найти общий языкс той силой, что вырвалась в момент смерти старухи. Лиллит говорит, что мне будет сложнее вдвойне, потому что неизвестно не войдут ли в конфликт моя сила и ее. Перспектива такая себе, но, если я смогу подчинить ее, тогда стану на голову сильнее даже некоторых второкурсниц, а утереть нос всяким пигалицам очень уж хотелось. И хоть вопрос моего родства с директором заведения давно затерся в быту и суете, некоторые все также упрямо продолжали ненавидеть меня только за одну лишь кровь, что связывала меня и Лиллит. Самое обидное, что среди этих ненормальных были и две преподавательницы. Но время шло, и пора было откинуть все сомнения и страхи позади, чтобы успокоиться и обрести контроль над эмоциями, как известно чувства – самые плохие советчики в жизни.
Выйдя за пределы контура, очерченного речным песком, меня обдало ледяным воздухом, по всему телу пробежала дрожь предвкушения. Почему-то именно сейчас мне хотелось бежать и смеяться. Наконец все эти ночи сомнений покинули мой разум и теперь можно сосредоточиться на действительно важном. Первая преграда образовалась прямо под носом, не успев толком пообвыкнуть к такой погоде, откуда-то с деревьев на нас вылилось литров по сорок на каждую ледяной воды. Дыхание моментально сбилось и отказывалось возвращаться в легкие ни под каким предлогом. Я даже присела н корточки от неожиданности.
– Какого лешего?! – раздалось позади меня чуть левее моего маршрута, еще одна ведьмочка ощутила на себе силу первой стихии. Первым испытанием будет испытание стихией воды – коварной и непрощающей, заставляющей молить о ней в жаркий день и просить уйти прямо сейчас.
В мозгу набатом шумело лишь одно слово «Беги!», поэтому сдерживать себя не стала, просто ринулась вглубь леса со всей возможной скоростью, где-то там была спасительная поляна, куда я должна была добраться и если размениваться на такую мелочь как переодевание, то рискую не дойти, а тогда и представиться стихии не удастся.
Я бежала в полную силу, заставляя легкие надрываться, а горло непрерывно саднило. Мокрые вещи прилипли к телу и с каждой минутой становилось все хуже и холоднее, ноги переставали слушаться и я часто падала, а вещи, которые Лутоня собрала каждой в рюкзак, только отягчали положение.
Сзади послышался тихий смешок, а я вновь посоревновалась с собой в самообладании и контроле, ибо об этом вопросе она любила расспрашивать всех. Еще бы, она ведь сама была участницей этого собрания и видела как говорится с первых рядов происходящее, но каждый раз заставляла повторять об этом. Не совсем понятно какое отношение эта история имела к культурологии, на которой мы находились, но преподавательнице было глубоко плевать.
– Все случилось ранней весной тринадцать лет назад. Первое лесное собрание, призванное почтить память всех ведьм, что отдали свои жизни на служение Богине.
– И Ковену, – тут же поправила эта ведьма с ехидцой. – Пора запомнить, что Ковен тоже очень мощный аппарат управления.
– Верно, простите, – на автомате согласилась я и продолжила вещать то, что до зубовного скрежета надоело. – Влюбленный безответной любовью оборотень разумный явился на поляну с целью предъявить свои права на свою альфу.
– Поясните что значит «оборотень разумный», – тут же уточнила она, я едва сдержалась, чтобы не цыкнуть, потому что еще в прошлый четверг сдала ей огромный реферат, написанный от руки между прочим, как раз на тему разумных и неразумных рас.
– Оборотень разумный или другими словами вервольф ведет свое летоисчисление с момента установления первых идолов, развивался параллельно вместе с человечеством и относится к лесным народам. Чтобы интегрироваться в человеческую среду способен к метаморфозу, дабы принять человеческий облик. Несвойственно силен, агрессивен и имеет превосходное обострение собственности, поэтому его выбор альфы не оспаривается. Такова сила природы.
– Тогда почему в таком случае он получил отказ от лесных ведьм? – и этот вопрос как минимум дважды звучал в стенах этой аудитории, я даже знала что именно последует следом. Поэтому набрала полные легкие воздуха и ответила практические на одном вдохе.
– Потому что истинная причина жизни лесной ведьмы – это служение Богине, она не может стать чьей-то женой, иначе предаст то, что и зародило искру жизни в ее сердце.
– Вот поэтому, Герцен, мы и истребили этого вервольфа, чтобы не смел выкрасть нашу соратницу и мучить ее своей любовью.
Да-да, а теперь наша многоуважаемая, в рот ей ноги, начнет разглагольствовать об отверженных и их моральном облике, о некоторых недалеких, что променяли благодать Богини на мужчин и все в этом духе. Не смотря на всех друзей, что появились за это время здесь, не смотря на мою любовь, как оказалось, к магии, каждый раз меня макали головой в выбор моей мамы и бабушки. Я не стану никогда осуждать чей-либо выбор, потому что именно им с этим выбором и жить, не мне. А вот некоторым давно пора заткнуться, но нет продолжают вещать на весь лес!
– Всем девушкам с фамилией от А до К пройти на первый этаж. – прозвучало на весь особняк по громкой связи. С введением этой адской машины Лутоня Никаноровна совсем потеряла совесть и вещала в него так громко, что даже в подземельях ее было отчетливо слышно. А ведь там стоит защита международного уровня. Вот и сейчас ее голос разносился гулко на всю округу.
– Герцен, чего стоишь? – первой опомнилась Лика, та самая ненормальная, что все время хихикала над моими пытками.
– Вперед! Девочки, не заставляйте Лутоню ждать, она у нас уж очень нетерпеливая. – скривилась буквально на мгновение преподавательница, забавно сморщив нос, но тут же взяла под контроль свои эмоции и вновь холодным тоном ментора повторила. – И не забудьте, что только смерть вас освободит от сдачи микрозачета в эту субботу.
Всем хором дружно вздохнули, и не думая скрывать свое отношение к этим микрозачетикам, которые так любила устраивать эта пигалица. Но приказ есть приказ, кого интересует исполнение? Не думаю, что задержат нас надолго. Полагаю, что кто-то вновь нашкодил, а Лутоня зверствует, хотя надо признать, женщина она справедливая, вот только вспыльчива чересчур.
– И все из-за тебя! – ощутимо толкнув в плечо пропыхтела Лика и первой покинула аудиторию. Если бы я не была хорошо воспитана, давно надавала бы ей по щекам.
Тем временем в холле стало многолюдно, и девушки из другой группы, которая в это время осваивала навыки зельеварения, также тихо перешептывались между собой о причине сбора. А потом явилось оно, нечто похожее на Лутоню, но только по смутному очертанию весьма крутых боков, потому что в руках она несла не пойми какую ветошь.
Все расслабились, правильно поняв истинную причину сбора – внезапная проверка с изыманием запрещенных к содержанию вещей. На самом деле вещи изымались почти еженедельно, но возвращались как по волшебству нашей умной домовенкой Орсаной, чтобы Лутоня вновь могла развлечься копанием в чужих вещах. Все уже привыкли к таким вот странностям нашей управдомши, поэтому никто особенно не возмущался, хотя по первому месяцу обучения я знатно высказывалась по этому поводу, разумеется в компании своей четверки и их фамильяров. Они-то меня и научили прятать все самое ценное в укромных уголках, о которых могли знать только я, Орсана и святой дух, если таковой водился у меня в комнатушке.
Кстати то зелье, которое так быстро увеличивало рост волос на всем теле, и чье действие я могла проследить собственными глазами, когда только попала в учебное заведение, приготовила и упаковала собственноручно Эмма, а Инесса оставила на нужном месте для нашей Лутони. Тогда-то они и познали все прелести отработки наказания у Лиллит, там же и зародилась дружба между ними.
Пока Лутоня раскладывала вещи перед девушками я заметила странную тень в виде вопросительного знака на витраже и тут же незаметно сделала пару шагов по направлению к нему. Я уже знала, что Майкл зорко приглядывал за мной, потому что нес ответственность за мои медитации, которые приобрели статус повседневной рутины.
– Что случилось? – внезапно всполошилась я, одним взглядом мазнув по озадаченной мордочке зверька. – С Инессой что-то?
– Малышка, у нас большие проблемы! – начал он, а потом заглянул куда-то за меня и быстро затараторил. – Ваше испытание начнется прямо сейчас, слушай все внимательно, возможно в тексте будут подсказки, так было у моей хозяйки.
Я, все еще переваривая услышанное, смотрела на него стеклянными глазами, силясь не упасть в обморок от таких новостей. А он тараторил и все заглядывал за меня. Пришлось быстро приходить в себя и стараться услышать то, ради чего Майкл решился на маленькую диверсию, потому что было строгое правило о защите информации об испытаниях.
– Ты должна помнить, что все твои соперницы не так просты, как кажутся, поэтому постарайся выжить.
– То есть, – удивилась я и не удержалась от вопроса. – ты очешь сказать, что кто-то серьезно пострадал во время прошлых испытаний?
– Я хочу сказать, что если ты умрешь в лесу, то скорее всего превратишься в учебное пособие, а моя хозяйка очень сильно расстроится. Береги себя.
Он подмигнул на прощание и быстро ретировался, оставив меня стоять спиной к девушкам и покрываться морозом по всему телу. То есть как стать пособием? Я не подписывалась на такое. Одно только воспоминание о практикуме, которое мы прошли буквально на прошлой неделе приводило меня в ужас. Разбив наш поток на пять цельных звезд, о главе которой стояла второкурсница с проявленными возможностями, нас отправили добывать такую ценную омелу, которая как раз и цвела зимой на пораженных ее спорами деревьях. Помимо того, что многие из нас ободрали руки и ноги, залазя на деревья, а ногти еще с месяц будут пребывать в ужасном состоянии, так и самые «удачливые» получили непередаваемые впечатления от встречи с этими мелкими бесятами, а именно лесной полунежитью. Второкурсница, которая попалась мне, слабо отбивалась от них простейшими заклинаниями, мы искали поувесистей палки, чтобы преподать урок физического воспитания. Специализация старшей ведьмы была воздухом, и хоть против живых это действенная стихия, то против того, кто не дышит никакой силы не имела. Будь бесят больше или посильнее, то выбегали бы мы впереди всех, позабыв и о задании и собственной гордости.
А теперь нам предлагают пройти испытание в этом самом лесу без специализации. Интересное дельце намечается, эх, жаль я не взяла с собой колготки с начесом, в лесу они мне помогли бы. Ба расстроиться, если простыну и уверена на все сто, что гораздо больше, чем если не пройду испытание.
Совсем расстроившись, я развернулась на каблуках, будь они не ладны, почему я их решила сегодня только добавить к вязаному платью, и быстро присоединилась к группке, которая стояла ближе всего к витражу. В этот момент вышла Лиллит как всегда, не изменяя стилю женщины-вамп, в сопровождении ее заместительницы и еще парочки преподавательниц. Все они выглядели донельзя преисполненными священным долгом, отчего смотрелись весьма комично, но хихикать совсем не хотелось. Наоборот, сразу стало понятно, что час икс приближался с неминуемой скоростью, а значит паника уже стала понемногу распространяться по всему телу, сковывая льдом сердце.
– Все в сборе? – спокойным тоном уточнила Лиллит у управдомши, и получив утвердительный кивок, окинула присутствующих цепким взглядом, на миг остановилась на моем лице, хмыкнула, словно поняла, что для меня новость уже новостью не является и торжественно произнесла. – Сегодня вы приобщитесь к таинству поиска своей стихии, своей души, если хотите. Каждая из вас должна будет стать ближе к благодати Богини, чтобы получить от нее шанс подарить себя и свою силу на борьбу с нежитью, на защиту людей от пагубного влияния черной волшбы.
Щека невольно дернулась, все мы помнили приезд в наш особняк какой-то шишки из Ковена, которая все лично проверила своими выпуклыми как у жабы глазами, все вынюхала, как у самой отвратной шавки, носом и перетрогала все мои вещи в поисках запрещенных предметов, которые помогли бы раскрыть коварный план по убийству одной старой преподавательницы, которая по своей глупости, а может и расчетливости, вышла ночью за пределы охраняемого круга и была истерзана неведомым зверем, а я обрела кусочек силы, которая была спрятана где-то в глубинах моей души и могла проснуться в любой момент. Вот поэтому медитации мне и нужны больше всех, поэтому я и должна была подготовиться к испытанию. А теперь я стою на каблуках и в платье, слушаю речь Лиллит и понимаю, что не справлюсь. Уйти в лес зимой – это серьезное испытание само по себе, а если еще к этому добавить какое-то задание, то еще и опасное.
И пока все молча стояли ошеломленные такими новостями, Лутоня Никаноровна уже шустро раздавала комплекты теплой одежды и рюкзаки каждой из нас. Вот так, без долгих проволочек всех нас выкинули из гнезда, как надоевших птенцов. На прощание нам всем выдали письма с координатами, на которых мы должны были отметиться, своеобразные блокпосты, где будет оказана помощь и сопровождение, еще повязали ведьминские узелки на запястье для экстренного переноса в особняк, разумеется, испытание в таком случае будет провалено. Быстро и скомкано пожелав удачи, Лиллит исчезла, а вместе с ней и свита, сопровождающая ее молчаливой тенью. Лутоня удивила больше всех, она расплакалась и обняла сразу нескольких девушек, что стояли к ней ближе всего, потом промычала про осторожность и тоже унеслась прочь на кухню, заедать свой стресс.
– Если никого больше не предвидеться, то я пошла. Раньше сядешь – раньше выйдешь! – бодренько засеменив к выходу, скинула оцепенение от такого напутствия будущих сестер по ведьминским кругам. Многие пошли со мной следом, разумеется, держась на расстоянии.
Вся магия этого особняка была исследована мной еще до начала зимы. Тот контур, что служил защитным кругом, полностью искажал природные явления и каждая из нас хотя бы на часок могла насладиться теплым летним деньком и прохладным ветерком, что шумел под крышей беседки. Беседку, после происшествия с преподавательницей было принято перенести и отстроить заново, но за его пределами всех ожидала суровая реальность. Его покидать рекомендовалось только в сопровождении боле опытного соратника или преподавателя для выполнения практических занятий, а в остальное время желания покидать такое тепленькое местечко ни у кого не было. Ба рассказывала, что Лиллит с детства ненавидела сырость леса и возможно поэтому намудрила с защитой таким образом. Я была согласна сидеть здесь до самого конца, лишь бы те твари, что периодически выли буквально под носом и дальше не знали какой лакомый кусочек человеченки отдыхает буквально на расстоянии вытянутой руки.
А теперь по доброй воле каждая из нас будет бродить там в полном одиночестве, да еще и искать связь со стихией. Вообще странное задание, все же это не совсем материальное, но страдание должно нас подтолкнуть к получению желаемого. А в моем случае я еще должна найти общий языкс той силой, что вырвалась в момент смерти старухи. Лиллит говорит, что мне будет сложнее вдвойне, потому что неизвестно не войдут ли в конфликт моя сила и ее. Перспектива такая себе, но, если я смогу подчинить ее, тогда стану на голову сильнее даже некоторых второкурсниц, а утереть нос всяким пигалицам очень уж хотелось. И хоть вопрос моего родства с директором заведения давно затерся в быту и суете, некоторые все также упрямо продолжали ненавидеть меня только за одну лишь кровь, что связывала меня и Лиллит. Самое обидное, что среди этих ненормальных были и две преподавательницы. Но время шло, и пора было откинуть все сомнения и страхи позади, чтобы успокоиться и обрести контроль над эмоциями, как известно чувства – самые плохие советчики в жизни.
Выйдя за пределы контура, очерченного речным песком, меня обдало ледяным воздухом, по всему телу пробежала дрожь предвкушения. Почему-то именно сейчас мне хотелось бежать и смеяться. Наконец все эти ночи сомнений покинули мой разум и теперь можно сосредоточиться на действительно важном. Первая преграда образовалась прямо под носом, не успев толком пообвыкнуть к такой погоде, откуда-то с деревьев на нас вылилось литров по сорок на каждую ледяной воды. Дыхание моментально сбилось и отказывалось возвращаться в легкие ни под каким предлогом. Я даже присела н корточки от неожиданности.
– Какого лешего?! – раздалось позади меня чуть левее моего маршрута, еще одна ведьмочка ощутила на себе силу первой стихии. Первым испытанием будет испытание стихией воды – коварной и непрощающей, заставляющей молить о ней в жаркий день и просить уйти прямо сейчас.
В мозгу набатом шумело лишь одно слово «Беги!», поэтому сдерживать себя не стала, просто ринулась вглубь леса со всей возможной скоростью, где-то там была спасительная поляна, куда я должна была добраться и если размениваться на такую мелочь как переодевание, то рискую не дойти, а тогда и представиться стихии не удастся.
Я бежала в полную силу, заставляя легкие надрываться, а горло непрерывно саднило. Мокрые вещи прилипли к телу и с каждой минутой становилось все хуже и холоднее, ноги переставали слушаться и я часто падала, а вещи, которые Лутоня собрала каждой в рюкзак, только отягчали положение.
