И я спрыгнула в мягкую траву, вырываясь из удушающего смрада в чистоту леса. От такой смены, меня вывернуло наизнанку, но надо было торопиться. Уже смеркалось, солнце вот-вот покинет горизонт, принеся прохладу уходящего лета, птицы перестают петь, уютно располагаясь в своих гнездах, звери давно нашли себе приют, и никто, ни одна живая душа не знает что происходит прямо здесь и сейчас в охотничьем домике, всего в сотне метров от места нашей вечеринки. Еще час и сюда начнут приезжать друзья, чтобы отпраздновать столько событий, а вместо этого обнаружат тот хаос и ужас, что поселился здесь вместе с запахом смерти.
Стараясь бежать по направлению к машине, я не оборачивалась ни на шум скрипящих веток, ни на шуршание травы, словно кто-то рысью бежит по моим следам. Если я только успею, если меня не покинут силы раньше, то я сумею, я выживу и приведу помощь Андрею. А там этого монстра убьем и тело его на костре сожжем. Только бы успеть…
Мысли неслись вскачь, опережая время. В голове выстраивались одна за одной картины расправы сначала над Андреем, а затем и надо мной, как мое бездыханное тело увозят в морг с холодным, неоновым светом, там обмывают и укладывают в холодильник, чтобы потом показать бабушке для опознания, а ба, увидев этот ужас теряет сознание. Ноги бежали еще быстрее, наплевав на сбившееся дыхание, усталость и кровь, все также сочившуюся из раны. Я остановилась лишь тогда, когда поняла, что бегу уже четверть часа, хотя пешком идти столько же было. Испугавшись самого страшного, я начала рыскать по сторонам поляны в поисках тропинки, по которой и прибежала сюда, но ничего такого не увидела. Лес мне казался совершенно незнакомым, не было слышно ни шума дороги, ни даже шороха, что преследовал меня всю дорогу, словно кто-то специально заморочил, сбил с пути и увел в глубь леса, навсегда оставив меня здесь.
Паника показала свою голову едва спрятавшись, накатив волной тошноты и жара. Голова закружилась, волосы окончательно растрепались, спутались и промокли от липкого пота. Платье испортилось, приобретя еще две затяжки и пару колючек. Чтобы хоть как-то остановить кровь, я оторвала кусок рукава и перевязала рану. Если ее не промыть в ближайшее время, то она обязательно загноится, и так легко я не отделаюсь. Но это при условии, что я вообще выживу, так что зачем далеко заглядывать? У меня нет воды и еды, кров тоже остался где-то там, позади меня, я одна в легком платье и с глубокой раной руки, что явно не добавляет мне шансы на выживание. Ну, что ж… Осталось для полного счастья попасться зверю какому и будет полный набор.
Немного переведя дух и прислонясь к стволу дуба, покрытого мхом, я медленно присела на траву, чтобы спокойно порассуждать о своей судьбе. Самобичевание вообще-то не моя «идея фикс», но сегодняшние события пошатнули веру в себя. А еще меня гложило чувство вины перед Андреем. Может не стоило сбегать? Может стоило помочь ему, а не оставлять на растерзание врагу? Или…
– Ох, я даже не знаю что! – со злостью ударила по земле кулаком, а вторая рука с раной тут же отдалась болью. – Ай! Да что ж это такое! Нет, я знала, что взрослая жизнь штука не простая, но, чтобы вот так сразу.
Продолжая ругаться на чем свет стоит, я плакала, выплескивая накопившиеся эмоции и страх, который до сих пор сжимал костлявую ладонь на моем горле. Проматывая события еще и еще раз, я все больше удивлялась, отказываясь верить глазам.
«Нет, ну, как такое возможно?! Какое-то существо, мало походившее на человека, оставляет от жертвы обглоданные кости, высасывает кровь с помощью языка, да еще и не видит некоторых людей. Почему? Откуда он взялся? Много ли таких, как он, разгуливает вот так просто?» – столько вопросов и никаких ответов, только голова пошла кругом. Стараясь не поддаваться панике, я перевела взгляд на окружающую меня поляну, всяко красивее, чем созерцание рваной раны на руке. Мое внимание привлек странного вида забор из белого штакетника, не имеющий ни ворот, ни чего-либо за самим забором, да и размером был едва ли по колено. Располагался он практически на краю опушки, чем еще больше интриговал.
– Забор, да еще и в дебрях леса?! Ничего не понятно, но очень интересно, – тихо прошептала себе под нос и встала, держась за больную руку. Хоть кровь и остановилась, но боль никуда не ушла, напоминая о своем существовании каждую минуту, в каждом движении, но проверить что именно таится за этим забором очень хотелось.
Конечно, в голове тут же промелькнула слабая надежда, что побежала я в правильном направлении, просто вышла с другой стороны и машина где-то неподалеку. Ой, чем черт не шутит! После увиденного мною, вполне себе может оказаться хоть сама Нарния или конец моей жизни, это как посмотреть еще! Один черт никто меня тут не найдет, а телефон мозгов не хватило взять, остался лишь ключ от машины в руках.
С виду штакетник выглядел абсолютно новым, даже ухоженным. Я усмехнулась собственным мыслям о том, что возможно это памятник, например, сгоревшему дому и кто-то из владельцев таким образом чтит память. А я себе напридумывала неизвестно чего. Со всех сторон обойдя, так и не увидела ничего, ни таблички, ни фундамента от пепелища.
– Значит не памятник. – задумчиво произнесла я и переступила его ногой. Вот тут мой мозг видимо и сдался, оставив только безумие или это смерть так играет со мной?
Так как я очутилась прямо на клумбе с ирисами, и это в конце августа! А перед клумбой стоял красивый, каменный дом с отверстиями вместо окон и дверей, весь поросший зелеными растениями, крепкий такой, сразу видно древность несусветная.
– Что за хрень?! – тихо ругнулась я, слезая с клумбы и направляясь прямо к дому.
– Кто посмел нарушить мой покой, да еще и обесчестить святыню грязными ругательствами?! – раздался громкий голос прямо у меня в голове.
– Ну, вот и все, родная! Поехала твоя кукушка набекрень. – констатировала я, нисколько не удивляясь голосу.
– Имя, ковен, главная жрица? – требовательно спросил голос, не обращая внимания на мои умозаключения.
– Кто здесь? – внезапно осознав, что разговор веду у себя в голове, спросила я шепотом, не надеясь на внятный и вразумительный ответ. Все же каждый сходит с ума по-своему.
– Здесь есть ты и я. – с легкой иронией ответил голос.
Кстати принадлежал он молодой девушке, это точно! Такой легкий, с тысячами колокольчиков, что по утру переливаются в красках росы. Он обволакивал, убаюкивал раны, я даже перестала чувствовать боль.
– Что такое ковен? Это из игры какой-то? – зацепилась за смутно знакомое слово, определенно где-то уже слышала его.
– Так! Довольно! – взвизгнул голос вновь, не оставив и следа от россыпи колокольчиков. Теперь этот голос был похож на иглы ели, что в холодную, зимнюю пору проткнут вас до самой крови, не оставив шанса на спасение. Я инстинктивно обняла себя, пытаясь согреться. – Я выхожу и будь уверена, девочка, ты дашь мне все ответы!
Как будто я тут в прятки зашла поиграть. У меня у самой не меньше вопросов по поводу всего этого фарса. Порядком уставшая, раненная и расстроенная, мне меньше всего хотелось разговаривать со своим сознанием. Уж лучше быстрая смерть, чем такие галлюцинации.
Вот только никакие это не галлюцинации, ведь сложно объяснить самой себе появление молодой женщины в белой, до самых пят, не то ночной рубахе, не то рясе, с растрепанными волосами и с подозрительным взглядом на лице.
Выглядела она немного обескураженно, не веря своим глазам, что знатно меня позабавило. То есть не я одна удивилась нашей встречи. Но надо отдать должное, выглядела она сногсшибательно! Русые волосы спадали с плеч кудрявыми локонами, голубые глаза покоряли с первого взгляда, взмах длинных ресниц, легкая улыбка, теплая такая, словно давно знакомая, мамина. Лицо как у куколки, сделанной самым талантливым мастером по фарфору, точеная фигурка. Черт! Да будь здесь Андрей, я бы сделала все, чтобы из них слепить красивую пару.
– Это лестно слышать, но не стоит таких усилий. – вдруг сказала девушка, подойдя вплотную ко мне. Я даже чуть попятилась, щурясь от ее света. Что за чертовщина?! Вроде бы и солнце спряталось за горизонт, а от нее свет исходит, светлый такой и теплый.
Я было раскрыла рот, чтобы задать тысячу и один вопрос, как она мягко взяла меня за руку, рассматривая рану и мгновенно нахмурилась. Честное слово, у меня похолодело где-то в груди, а свет, исходящий от нее, немного стал тусклее, легкий ветерок, приносивший прохладу стал пробирать до костей, прощупывая, вызнавая что-то не подвластное моему пониманию.
– Вижу, девочка, многое у тебя произошло за это время. – взяла она слово первой. Затем посмотрела на меня своими голубыми глазами и улыбнулась. – Сейчас немного будет жечь, но ты не пугайся. Магия, она такая, не проходит бесследно, а твой род давно уже отказался от моей благодати, истощив магические вены.
Молча кивнув головой в знак согласия, все также смотря на нее, разинув рот, а потом она накрыла рану двумя руками, и я почувствовала тепло, которое тут же раскалило мою кожу до красна. Жечь стало очень сильно, словно жидкий огонь распространялся по моему телу, заглядывая в каждую клеточку. Не выдержав такого жара, стон слетел с моих губ, а ноги сами подкосились. Вот-вот и потеря сознания спасет мой разум, если еще есть что спасать.
– Тише, девочка, сейчас тебе станет хорошо, а твоя рана затянется, оставив лишь красный след на память. – она приподняла мое лицо за подбородок и улыбнувшись спросила. – Ты же не боишься шрамов?
Слезы потекли по щекам, больше не в силах сдержатся, и я нашла в себе силы прошептать:
– Шрамы преследуют меня всю жизнь.
– Знаю. Это ваша цена за отречение. Спроси у кровной родственницы про отверженных. А когда все узнаешь, передай ей, что я прощаю и даю свое благословление тебе. Ну, а дальше все, что услышишь, постарайся никому не рассказывать. Это разговор между мной и доверенной жрицей.
Все еще не веря собственных глазам, я смотрела попеременно то на свою абсолютно зажившую руку, то на девушку. Хотя какая она девушка? Юность ее тела совсем не соответствовала той мудрости, что проскользнула в ее глазах при первой встречи. Не знаю кто это и можно ли в это верить, но точно не простая встречная. Может она что-то типа Бабы –Яги?
– Нет, глупенькая! – рассмеялась она. – Я – Богиня плодородия, а ты моя подданная лесная ведьма. А теперь перестань думать и дай мне сосредоточиться, а то твои мысли, как мурашки по телу бегают и щекочут.
Я насупилась, но колкость проглотила, все же надо уважать того, кто может сотворить такое с раной. А то, что она сказала про меня не обязательно должно быть правдой. Ну, действительно! Какая из меня лесная ведьма?!
Пока я копошилась в собственных умозаключениях, загоняя себя все глубже в подсознание, девушка подошла к небольшому каменному кругу, встала прямо в центр, вытянула руку и полоснула себя кинжалом неведомо откуда взявшемуся. Вязкая кровь окропила камень, который стоял чуть повыше остальных и подмигнула мне. Я даже не сомневаюсь, что в тот момент выглядела ошеломленной, потому что не сразу удалось закрыть рот от увиденного.
– С вами все в порядке? – искренне поинтересовалась я, все еще наблюдая за тем, как рана на запястье тут же на глазах затягивалась, не оставляя и следа от пореза.
– Конечно. У меня достаточно силы, чтобы заживить небольшой порез. – как само собой разумеющееся пояснила она.
«Ну да, мне же каждый день такое видится!» – насупилась я, собрав руки на груди.
– Тебе еще многому предстоит обучиться, и первое, что ты должна усвоить – это открытый разум и чистые помыслы, а вот язвить своей богине не стоит.
Она говорила без гнева в голосе, но я почему-то вся покраснела от стыда. Она мне помогла, а я ей вот так отплатить хочу за добро?
– Не стоит убиваться, оставь муки совести на другой день, когда вы пойдете охотиться на упыря.
– Кого?! – не удержалась я от расспросов.
– Все вопросы потом, жрица тут.
И еще до появления жрицы, я отошла в тень вяза, где стояла небольшая скамейка и присела в ожидании чего-то интересного.
Жрица появилась на той же клумбе, что и я. Только вот не в самой клумбе, а рядом. Видимо, она знала куда именно ступает, заставив меня покраснеть еще раз.
Выглядела она тоже весьма впечатляюще. Белое платье без рисунка до самых пят, прикрытое балахоном с глубоким капюшоном цвета малахита. При желании можно скрыть свое лицо от любого любопытствующего. Невысокого роста примерно лет сорока может чуть больше, она выглядела довольно-таки бодро, учитывая, что она чуть ли не бежала к девушке. Как только она до нее дошла, тут же приклонила колено и сняла капюшон. Темные волосы были сложены в аккуратный пучок, морщины едва коснулись ее глаз, оставив в уголках небольшое напоминание о радостных моментах, ноздри расширялись при каждом вдохе, все же в балахоне не просто бегать, губы что-то шептали, но слов я расслышать не могла, как ни старалась.
– Полог тишины. – раздался знакомый голос богини у меня в голове. Я даже ойкнула от неожиданности.
Тут же взглянув на нее, ничего не заметила, они все также продолжали переговариваться между собой, не замечая меня. По мере разговора жрица все больше бледнела, ее плечи опустились вниз, да и поникла она сразу как-то. Видимо, богиня раздавала ей на орехи. А потом они обе посмотрели на меня. Вот только в глазах богини читалась забота, теплота, а вот о жрице такого не скажешь. Она сначала удивилась, а потом ее глаза сузились, губы поджались, во взгляде читался интерес с примесью некого призрения что ли.
Идти к ним сразу расхотелось. Если бы можно было уйти прямо сейчас, то я стремглав помчалась бы по лесу, авось вышла бы на какую деревню. Да даже общество того монстра было бы во сто крат приятнее.
– Не перегибай с драматизацией! – наставительным тоном раздалось у меня в голове, и богиня усмехнулась. – Я простила твой род, а это самое главное. Подойди ближе, мне необходимо вас познакомить.
Вопрос! Можно ли отказать богине? Конечно нет! Я встала и на негнущихся ногах подошла к ним, остановилась в метра двух от обеих и вопросительно уставилась на богиню.
– Как смеешь ты не преклонять колено перед нашей матушкой?! – язвительным голосом спросила жрица. И вот как-то воображение само дорисовало ей хвост змеиный с такой погремушкой на конце. Горгона!
– Девочка пока не входит в ковен, а посему ничем мне не обязана, – едва сдерживая улыбку, тут же отрезала богиня. – Мы друг друга поняли? Через два дня твои девочки обязаны будут навестить ее, чтобы они вместе отыскали логово. Обо всем расскажешь мне после поимки, и голову его не забудь прихватить.
Она подошла к жрице, коснулась ее лба, и та засветилась вся, словно ее солнцем опалило. После этого богиня обернулась ко мне и заговорила:
– Ты должна сейчас прийти домой и переговорить со своей бабушкой обо всем, кроме превращения Андрея. Этим займусь я, с ним все будет в полном порядке, но рассказывать об этом не стоит никому. Поняла меня? – я молча лишь кивнула, еще раз вспомнив нашу последнюю встречу, горький ком тут же подкатил к горлу.
– Да. А вы можете вывести меня из леса к машине? Я смогу добраться до дома только таким способом.
– Конечно, но есть способ куда легче. К тому же, когда я найду его уж точно ему понадобится машина. – она так таинственно улыбнулась мне, что до меня как-то само озарение пришло – будет колдовать, не иначе.
Стараясь бежать по направлению к машине, я не оборачивалась ни на шум скрипящих веток, ни на шуршание травы, словно кто-то рысью бежит по моим следам. Если я только успею, если меня не покинут силы раньше, то я сумею, я выживу и приведу помощь Андрею. А там этого монстра убьем и тело его на костре сожжем. Только бы успеть…
Мысли неслись вскачь, опережая время. В голове выстраивались одна за одной картины расправы сначала над Андреем, а затем и надо мной, как мое бездыханное тело увозят в морг с холодным, неоновым светом, там обмывают и укладывают в холодильник, чтобы потом показать бабушке для опознания, а ба, увидев этот ужас теряет сознание. Ноги бежали еще быстрее, наплевав на сбившееся дыхание, усталость и кровь, все также сочившуюся из раны. Я остановилась лишь тогда, когда поняла, что бегу уже четверть часа, хотя пешком идти столько же было. Испугавшись самого страшного, я начала рыскать по сторонам поляны в поисках тропинки, по которой и прибежала сюда, но ничего такого не увидела. Лес мне казался совершенно незнакомым, не было слышно ни шума дороги, ни даже шороха, что преследовал меня всю дорогу, словно кто-то специально заморочил, сбил с пути и увел в глубь леса, навсегда оставив меня здесь.
Паника показала свою голову едва спрятавшись, накатив волной тошноты и жара. Голова закружилась, волосы окончательно растрепались, спутались и промокли от липкого пота. Платье испортилось, приобретя еще две затяжки и пару колючек. Чтобы хоть как-то остановить кровь, я оторвала кусок рукава и перевязала рану. Если ее не промыть в ближайшее время, то она обязательно загноится, и так легко я не отделаюсь. Но это при условии, что я вообще выживу, так что зачем далеко заглядывать? У меня нет воды и еды, кров тоже остался где-то там, позади меня, я одна в легком платье и с глубокой раной руки, что явно не добавляет мне шансы на выживание. Ну, что ж… Осталось для полного счастья попасться зверю какому и будет полный набор.
Немного переведя дух и прислонясь к стволу дуба, покрытого мхом, я медленно присела на траву, чтобы спокойно порассуждать о своей судьбе. Самобичевание вообще-то не моя «идея фикс», но сегодняшние события пошатнули веру в себя. А еще меня гложило чувство вины перед Андреем. Может не стоило сбегать? Может стоило помочь ему, а не оставлять на растерзание врагу? Или…
– Ох, я даже не знаю что! – со злостью ударила по земле кулаком, а вторая рука с раной тут же отдалась болью. – Ай! Да что ж это такое! Нет, я знала, что взрослая жизнь штука не простая, но, чтобы вот так сразу.
Продолжая ругаться на чем свет стоит, я плакала, выплескивая накопившиеся эмоции и страх, который до сих пор сжимал костлявую ладонь на моем горле. Проматывая события еще и еще раз, я все больше удивлялась, отказываясь верить глазам.
«Нет, ну, как такое возможно?! Какое-то существо, мало походившее на человека, оставляет от жертвы обглоданные кости, высасывает кровь с помощью языка, да еще и не видит некоторых людей. Почему? Откуда он взялся? Много ли таких, как он, разгуливает вот так просто?» – столько вопросов и никаких ответов, только голова пошла кругом. Стараясь не поддаваться панике, я перевела взгляд на окружающую меня поляну, всяко красивее, чем созерцание рваной раны на руке. Мое внимание привлек странного вида забор из белого штакетника, не имеющий ни ворот, ни чего-либо за самим забором, да и размером был едва ли по колено. Располагался он практически на краю опушки, чем еще больше интриговал.
– Забор, да еще и в дебрях леса?! Ничего не понятно, но очень интересно, – тихо прошептала себе под нос и встала, держась за больную руку. Хоть кровь и остановилась, но боль никуда не ушла, напоминая о своем существовании каждую минуту, в каждом движении, но проверить что именно таится за этим забором очень хотелось.
Конечно, в голове тут же промелькнула слабая надежда, что побежала я в правильном направлении, просто вышла с другой стороны и машина где-то неподалеку. Ой, чем черт не шутит! После увиденного мною, вполне себе может оказаться хоть сама Нарния или конец моей жизни, это как посмотреть еще! Один черт никто меня тут не найдет, а телефон мозгов не хватило взять, остался лишь ключ от машины в руках.
С виду штакетник выглядел абсолютно новым, даже ухоженным. Я усмехнулась собственным мыслям о том, что возможно это памятник, например, сгоревшему дому и кто-то из владельцев таким образом чтит память. А я себе напридумывала неизвестно чего. Со всех сторон обойдя, так и не увидела ничего, ни таблички, ни фундамента от пепелища.
– Значит не памятник. – задумчиво произнесла я и переступила его ногой. Вот тут мой мозг видимо и сдался, оставив только безумие или это смерть так играет со мной?
Так как я очутилась прямо на клумбе с ирисами, и это в конце августа! А перед клумбой стоял красивый, каменный дом с отверстиями вместо окон и дверей, весь поросший зелеными растениями, крепкий такой, сразу видно древность несусветная.
– Что за хрень?! – тихо ругнулась я, слезая с клумбы и направляясь прямо к дому.
– Кто посмел нарушить мой покой, да еще и обесчестить святыню грязными ругательствами?! – раздался громкий голос прямо у меня в голове.
– Ну, вот и все, родная! Поехала твоя кукушка набекрень. – констатировала я, нисколько не удивляясь голосу.
– Имя, ковен, главная жрица? – требовательно спросил голос, не обращая внимания на мои умозаключения.
– Кто здесь? – внезапно осознав, что разговор веду у себя в голове, спросила я шепотом, не надеясь на внятный и вразумительный ответ. Все же каждый сходит с ума по-своему.
– Здесь есть ты и я. – с легкой иронией ответил голос.
Кстати принадлежал он молодой девушке, это точно! Такой легкий, с тысячами колокольчиков, что по утру переливаются в красках росы. Он обволакивал, убаюкивал раны, я даже перестала чувствовать боль.
– Что такое ковен? Это из игры какой-то? – зацепилась за смутно знакомое слово, определенно где-то уже слышала его.
– Так! Довольно! – взвизгнул голос вновь, не оставив и следа от россыпи колокольчиков. Теперь этот голос был похож на иглы ели, что в холодную, зимнюю пору проткнут вас до самой крови, не оставив шанса на спасение. Я инстинктивно обняла себя, пытаясь согреться. – Я выхожу и будь уверена, девочка, ты дашь мне все ответы!
Как будто я тут в прятки зашла поиграть. У меня у самой не меньше вопросов по поводу всего этого фарса. Порядком уставшая, раненная и расстроенная, мне меньше всего хотелось разговаривать со своим сознанием. Уж лучше быстрая смерть, чем такие галлюцинации.
Вот только никакие это не галлюцинации, ведь сложно объяснить самой себе появление молодой женщины в белой, до самых пят, не то ночной рубахе, не то рясе, с растрепанными волосами и с подозрительным взглядом на лице.
Выглядела она немного обескураженно, не веря своим глазам, что знатно меня позабавило. То есть не я одна удивилась нашей встречи. Но надо отдать должное, выглядела она сногсшибательно! Русые волосы спадали с плеч кудрявыми локонами, голубые глаза покоряли с первого взгляда, взмах длинных ресниц, легкая улыбка, теплая такая, словно давно знакомая, мамина. Лицо как у куколки, сделанной самым талантливым мастером по фарфору, точеная фигурка. Черт! Да будь здесь Андрей, я бы сделала все, чтобы из них слепить красивую пару.
– Это лестно слышать, но не стоит таких усилий. – вдруг сказала девушка, подойдя вплотную ко мне. Я даже чуть попятилась, щурясь от ее света. Что за чертовщина?! Вроде бы и солнце спряталось за горизонт, а от нее свет исходит, светлый такой и теплый.
Я было раскрыла рот, чтобы задать тысячу и один вопрос, как она мягко взяла меня за руку, рассматривая рану и мгновенно нахмурилась. Честное слово, у меня похолодело где-то в груди, а свет, исходящий от нее, немного стал тусклее, легкий ветерок, приносивший прохладу стал пробирать до костей, прощупывая, вызнавая что-то не подвластное моему пониманию.
– Вижу, девочка, многое у тебя произошло за это время. – взяла она слово первой. Затем посмотрела на меня своими голубыми глазами и улыбнулась. – Сейчас немного будет жечь, но ты не пугайся. Магия, она такая, не проходит бесследно, а твой род давно уже отказался от моей благодати, истощив магические вены.
Молча кивнув головой в знак согласия, все также смотря на нее, разинув рот, а потом она накрыла рану двумя руками, и я почувствовала тепло, которое тут же раскалило мою кожу до красна. Жечь стало очень сильно, словно жидкий огонь распространялся по моему телу, заглядывая в каждую клеточку. Не выдержав такого жара, стон слетел с моих губ, а ноги сами подкосились. Вот-вот и потеря сознания спасет мой разум, если еще есть что спасать.
– Тише, девочка, сейчас тебе станет хорошо, а твоя рана затянется, оставив лишь красный след на память. – она приподняла мое лицо за подбородок и улыбнувшись спросила. – Ты же не боишься шрамов?
Слезы потекли по щекам, больше не в силах сдержатся, и я нашла в себе силы прошептать:
– Шрамы преследуют меня всю жизнь.
– Знаю. Это ваша цена за отречение. Спроси у кровной родственницы про отверженных. А когда все узнаешь, передай ей, что я прощаю и даю свое благословление тебе. Ну, а дальше все, что услышишь, постарайся никому не рассказывать. Это разговор между мной и доверенной жрицей.
Все еще не веря собственных глазам, я смотрела попеременно то на свою абсолютно зажившую руку, то на девушку. Хотя какая она девушка? Юность ее тела совсем не соответствовала той мудрости, что проскользнула в ее глазах при первой встречи. Не знаю кто это и можно ли в это верить, но точно не простая встречная. Может она что-то типа Бабы –Яги?
– Нет, глупенькая! – рассмеялась она. – Я – Богиня плодородия, а ты моя подданная лесная ведьма. А теперь перестань думать и дай мне сосредоточиться, а то твои мысли, как мурашки по телу бегают и щекочут.
Я насупилась, но колкость проглотила, все же надо уважать того, кто может сотворить такое с раной. А то, что она сказала про меня не обязательно должно быть правдой. Ну, действительно! Какая из меня лесная ведьма?!
Пока я копошилась в собственных умозаключениях, загоняя себя все глубже в подсознание, девушка подошла к небольшому каменному кругу, встала прямо в центр, вытянула руку и полоснула себя кинжалом неведомо откуда взявшемуся. Вязкая кровь окропила камень, который стоял чуть повыше остальных и подмигнула мне. Я даже не сомневаюсь, что в тот момент выглядела ошеломленной, потому что не сразу удалось закрыть рот от увиденного.
– С вами все в порядке? – искренне поинтересовалась я, все еще наблюдая за тем, как рана на запястье тут же на глазах затягивалась, не оставляя и следа от пореза.
– Конечно. У меня достаточно силы, чтобы заживить небольшой порез. – как само собой разумеющееся пояснила она.
«Ну да, мне же каждый день такое видится!» – насупилась я, собрав руки на груди.
– Тебе еще многому предстоит обучиться, и первое, что ты должна усвоить – это открытый разум и чистые помыслы, а вот язвить своей богине не стоит.
Она говорила без гнева в голосе, но я почему-то вся покраснела от стыда. Она мне помогла, а я ей вот так отплатить хочу за добро?
– Не стоит убиваться, оставь муки совести на другой день, когда вы пойдете охотиться на упыря.
– Кого?! – не удержалась я от расспросов.
– Все вопросы потом, жрица тут.
И еще до появления жрицы, я отошла в тень вяза, где стояла небольшая скамейка и присела в ожидании чего-то интересного.
Жрица появилась на той же клумбе, что и я. Только вот не в самой клумбе, а рядом. Видимо, она знала куда именно ступает, заставив меня покраснеть еще раз.
Выглядела она тоже весьма впечатляюще. Белое платье без рисунка до самых пят, прикрытое балахоном с глубоким капюшоном цвета малахита. При желании можно скрыть свое лицо от любого любопытствующего. Невысокого роста примерно лет сорока может чуть больше, она выглядела довольно-таки бодро, учитывая, что она чуть ли не бежала к девушке. Как только она до нее дошла, тут же приклонила колено и сняла капюшон. Темные волосы были сложены в аккуратный пучок, морщины едва коснулись ее глаз, оставив в уголках небольшое напоминание о радостных моментах, ноздри расширялись при каждом вдохе, все же в балахоне не просто бегать, губы что-то шептали, но слов я расслышать не могла, как ни старалась.
– Полог тишины. – раздался знакомый голос богини у меня в голове. Я даже ойкнула от неожиданности.
Тут же взглянув на нее, ничего не заметила, они все также продолжали переговариваться между собой, не замечая меня. По мере разговора жрица все больше бледнела, ее плечи опустились вниз, да и поникла она сразу как-то. Видимо, богиня раздавала ей на орехи. А потом они обе посмотрели на меня. Вот только в глазах богини читалась забота, теплота, а вот о жрице такого не скажешь. Она сначала удивилась, а потом ее глаза сузились, губы поджались, во взгляде читался интерес с примесью некого призрения что ли.
Идти к ним сразу расхотелось. Если бы можно было уйти прямо сейчас, то я стремглав помчалась бы по лесу, авось вышла бы на какую деревню. Да даже общество того монстра было бы во сто крат приятнее.
– Не перегибай с драматизацией! – наставительным тоном раздалось у меня в голове, и богиня усмехнулась. – Я простила твой род, а это самое главное. Подойди ближе, мне необходимо вас познакомить.
Вопрос! Можно ли отказать богине? Конечно нет! Я встала и на негнущихся ногах подошла к ним, остановилась в метра двух от обеих и вопросительно уставилась на богиню.
– Как смеешь ты не преклонять колено перед нашей матушкой?! – язвительным голосом спросила жрица. И вот как-то воображение само дорисовало ей хвост змеиный с такой погремушкой на конце. Горгона!
– Девочка пока не входит в ковен, а посему ничем мне не обязана, – едва сдерживая улыбку, тут же отрезала богиня. – Мы друг друга поняли? Через два дня твои девочки обязаны будут навестить ее, чтобы они вместе отыскали логово. Обо всем расскажешь мне после поимки, и голову его не забудь прихватить.
Она подошла к жрице, коснулась ее лба, и та засветилась вся, словно ее солнцем опалило. После этого богиня обернулась ко мне и заговорила:
– Ты должна сейчас прийти домой и переговорить со своей бабушкой обо всем, кроме превращения Андрея. Этим займусь я, с ним все будет в полном порядке, но рассказывать об этом не стоит никому. Поняла меня? – я молча лишь кивнула, еще раз вспомнив нашу последнюю встречу, горький ком тут же подкатил к горлу.
– Да. А вы можете вывести меня из леса к машине? Я смогу добраться до дома только таким способом.
– Конечно, но есть способ куда легче. К тому же, когда я найду его уж точно ему понадобится машина. – она так таинственно улыбнулась мне, что до меня как-то само озарение пришло – будет колдовать, не иначе.
