– Хуже, – серьёзно произнёс он.
Мужчины перестали смеяться, видя что Илья серьёзен.
– Поэтому руки дрожат? – спросил мужчина напротив.
– Да. – ответил Илья. – Желание сделать скульптуру, оно горит во мне. Идеи разрывают мою голову, но если я реализую их кто-то пострадает. Но это желание мучает меня уже целый год.
Не смотря на приличное количество выпитого, мужчины поняли Пыжов говорит правду. Пусть его слова звучали бредово, сам Илья был серьёзен.
– Да, тяжко тебе, – произнёс мужчина стоявший рядом с Ильёй. – На ка вот, хлебни.
Он взял пустую рюмку, налил в неё немного водки из другой и протянул Илье.
– Я не пью.
– Тебя ж не заставляют напиваться. Это просто, успокоиться.
Илья нехотя взял рюмку, поднёс к губам. В нус тут же ударил запах спирта. Поморщившись Илья выдохнул и залпом осушил рюмку. Сразу же обожгло горло, защипало в носу, выступили слёзы. Илья закашлял, глубоко вдыхая воздух.
– Ну, ну спокойно, – стоявший рядом мужчина похлопал его по спине. – Туго вошла, да?
– Закусить дайте? – попросил Илья.
– Э, после первой не закусывают. Тамара, принеси компоту парню.
Принесли стакан компота. Илья тут же выпил половину. Дыхание нормализовалось, в горле ещё першило но Илья хотя бы перестал кашлять.
– Ну как, полегчало? – спросил один.
Илья посмотрел на свои руки. Дрожь никуда не делась но на душе действительно стало легче.
– А тебя звать то как?
– Илья, – прохрипел Пыжов.
– О тёзка значит, – улыбнулся один из мужчин. – Я тоже Илюха. Ну тогда давай за знакомство.
Выпили ещё по одной. Мужчины представились Андреем, он стоял по правую сторону от Ильи, Фёдором, он был напротив Андрея. Рядом с Фёдором стоял тёзка Ильи, а четвёртым был Кирилл. После второй рюмки они разговорились. Илья больше слушал, о себе говорил мало. Алкоголю не удалось развязать ему язык. Простояли он ещё минут сорок. В общем количестве Илья выпил не меньше трёх рюмок и его уж начало шатать. В голове шумело, заплетался язык и его постоянно клонило в сон.
– Ой, споили вы меня, – пробормотал Илья. – Который час?
– Десять доходит, – ответил Фёдор.
– О, как поздно. Пойду ка я домой, а то завтра на работу.
– Он прав мужики, – сказал Андрей. – Давайте закругляться.
Илья стал хлопать по карманам ища кошелёк. Надо же было хоть отблагодарить этих людей.
– Ладно не надо, – отмахнулся Андрей. – Хорошего человека грех не угостить.
– Может тебя проводить? – предложил тёзка.
– Нет спасибо, я дойду. Тут недалеко.
Покинув заведение, Илья глубоко вздохнул. Холодный воздух слегка взбодрил его. Пошатываясь, Илья побрёл в сторону дома. Голова немного начала проясняться, мысли собрались в кучу. Ох и разобрало меня, подумал Илья, хотя мне и стало легче. Ну ладно сегодня, а дальше? Не всё же время пить. Нет, топить проблемы на дне бутылки Илья не собирался. Алкоголь не выход, но пока других способов справиться с желанием он придумать не мог. А лучше соображать на трезвую голову.
Вскоре Илья вышел на родную улицу. Ещё каких-то полкилометра и он дома. Так, рассудил Илья, как приду домой первым делом в душ, потом кофе и спать. По телу Илья пробежала дрожь, он представил как стоит под прохладными струями воды, приятный вкус горячего кофе и большую мягкую кровать. Илья мечтательно закрыл глаза и чуть не споткнулся. Мимо шедшая женщина едва слышно проговорила "пьянь". Но Илья не рассердился, ему всё равно что о нём подумают, он живёт не для окружающих. Неожиданно перед ним возникла фигура в милицейской форме.
– Добрый вечер гражданин. Сержант Бобров, предъявите документы?
Илья сначала непонимающе уставился на сержанта. Разглядев милицейскую шинель до него дошло что это патрульный. Порыскав по карманам Илья выудил паспорт и протянул милиционеру.
– Что вы делаете в такое время на улице, – спросил Бобров раскрывая паспорт, – гражданин Пыжов Илья Всеволодович?
– Гуляю, – честно ответил Илья.
– И часто вы так "гуляете"?
– Нет. По выходным, иногда.
– А судя по вашему состоянию частенько, – заметил сержант.
Илья не сразу понял о чём он говорит, но как только дошло, сразу стал оправдываться.
– А, нет. Я не пью. Это сегодня немного, так нервы успокоить.
– С этого всё и начинается, – сказал Бобров что-то записывая. – Сначала нервы успокоить, потом для аппетита, в честь праздника. Потом опохмелиться после праздников. Так алкоголиками и становятся.
– Да я правда не пью, вообще, – начал возмущаться Илья.
– Все так говорят, – не верил сержант. – Так что гражданин Пыжов, пройдёмте ка вытрезвитель.
Илья снова хотел было возмутиться, но потом подумал. Может правда отлежаться в вытрезвителе, оттуда позвонить на работу, обрисовать ситуацию. Сергей Остапович конечно будет ругаться, но может выслушает и поймёт. Сержант уже взял Илью под локоть как вдруг из-за спины Пыжов услышал голос.
– Гражданин начальник, что случилось?
Рядом с Ильёй возник высокий мужчина в светло-коричневой куртке с повязкой на рукаве. Дружинник, догадался Илья. Видел он их и не раз. У него на работе, из скульпторов, человека три были дружинниками. Илью тоже звали, но он отказывался. Не потому что ему было не интересно. Просто Илья за себя то постоять не мог, да ещё и с чужими проблемами разбираться придётся. Свои бы для начала разгрести.
– Да вот, – сказал сержант, – веду человека в вытрезвитель.
– Он что-то натворил? Нарушил общественный порядок?
– Да вроде нет.
– Ну так в чём проблема? Идёт себе спокойно домой, никого не трогает, а вы его сразу в вытрезвитель.
– Так, гражданин, – перебил мужчину Бобров. – Вы его знаете?
– Да, – ответил тот, – это мой сосед.
Илья изумлённо уставился на мужчину. Сосед? Что-то не припоминал Илья таких соседей, да ещё и дружинников.
– Сосед? – переспросил сержант.
– Да. И скажу вам честно, товарищ сержант, это самый спокойный и миролюбивый человек из всех кого я когда либо знал. И да он не пьёт, вообще. А то что сегодня выпил, ну с кем не бывает. Один раз то простить можно.
Илья аж засмущался. Он конечно часто слышал лестные слова от незнакомых людей в свой адрес, но всё же каждый раз смущался. Сержант что-то обдумывал, но руку Ильи не отпускал.
– Товарищ сержант, – произнёс назвавшийся соседом, – давайте, чтобы вы не отвлекались от службы, я сам его домой провожу. Всё таки радом живём. Убежусь что всё нормально, воспитательную беседу проведу, если потребуется.
– Ладно, – согласился Бобров и вернул Илье паспорт. – Не нарушайте больше, гражданин Пыжов. Счастливого пути.
Сержант отдал честь и пошёл дальше по улице. Сосед же, придерживая Илью за плечо, повёл его в сторону дома.
– Спасибо конечно, – поблагодарил его Илья, – но я всё же лучше отлежался в вытрезвителе.
– О, не советую, – сказал мужчина улыбнувшись. – Бывал я там. Друзей, коллег по работе вытаскивал и местные условия видал.
– А мы что, правда соседи?
– Конечно, – ответил мужчина. – Вы к нам в прошлом году переехали. К вам ещё моя супруга заходила, Софья, поздравляла с новосельем.
Илья начал вспоминать свой первый день в новой квартире и действительно вспомнил, что к нему заходила женщина.
– Ах да, вспомнил.
– Я Степан Палыч, можно просто Степан, – представился мужчина. – Напротив вашей квартиры живём.
– А я...
– Илья, я знаю. Так что ж вы за праздник такой сегодня отмечали?
Илья не хотел рассказывать, но всё же поделился подробностями последних нескольких часов. Степан Палыч спокойно выслушал, понимающе поддержал, но посоветовал всё же не начинать злоупотреблять алкоголем. Илья и так не собирался, он вообще ничего крепче кофе не пил. Квас или кефир не в счёт. Так и разговорились. Степан Павлович рассказывал о себе, что родом он из Курска, отец его токарем на заводе был и его тоже обучил. Потом вместе с родителями переехал сюда, в Ленинград, тут специалисты были нужны. Здесь же и с Софьей познакомился. Они поженились, дочь родилась. Сейчас Степан работал токарем. Илья тоже кратко рассказал о себе, откуда родом чем занимается. О том что Илья скульптор Степан Палыч знал, не раз видел его работы. Все знакомые хвалили его произведения, а в слухи, что распространяли про Илью, он не верил.
Под разговоры про жили были добрались два соседа до дома. Придерживая Илью Степан Палыч помог ему подняться по лестнице, но стоило выйти на нужный этаж как сосед присвистнул.
– Ты погляди, – усмехнулся он. – А тебя уже встречают.
Илья поднял голову.
– Катя? – рассеяно произнёс Илья.
Уже целый год Катя присматривала за Ильёй, пусть он и не просил. Она знала через что прошёл Пыжов и как ему сейчас было тяжело справиться с этим. Поэтому для себя девушка решила что будет помогать ему перенести эти невзгоды вместе. Но как она не старалась, Илья только отмахивался, мол не нужно, у тебя и так своих забот хватает. Но Катя не отступила. Она с детства было приучена помогать нуждающимся, а Илья как раз нуждался в помощи. Пока Катя решила понаблюдать за ним. Ходила за ним в буфет, смотрела как он работает, общается с клиентами. За год такого наблюдения она заметила что Илья всё больше нравился ей, но признаться себе в этом она боялась. Вскоре она начала забывать зачем она за ним смотрит. Ей нравилось наблюдать как он вырезает из бруска воска заготовку, как доводит её до нужной формы и наконец превращает в шедевр. Ей нравилась его манера общения, тихий, немногословный Пыжов всегда находил общий язык с клиентами. А когда он улыбался, что бывало редко, у Кати сердце замирало.
Однажды она всё же решилась поговорить с Ильёй, но день выдался слишком загруженный. Пришлось ждать конца рабочего дня. Обычно перед уходом она тщательно прибирала рабочее место, но сегодня торопилась. Паше нужно было уйти пораньше и поэтому Кате пришлось одной наводить порядок. Из-за этого она задержалась, хотя ей доводилось убираться одной. Уходила Катя в одно и тоже время, а вот Илья имел привычку задерживаться. Может сегодня он тоже задержится и они вместе пойдут домой, живут они теперь рядом. Но стоило ей заглянуть в мастерскую, её ждало разочарование. Свет не горел, а это значит что Илья уже ушёл. Расстроившись Катя уже хотела закрыть дверь как вдруг увидела лежащий на полу кошелёк. Это был кошелёк Ильи. Вот растяпа, подумала Катя, и как он домой доберётся. Но вспомнив что Илья частенько возвращался домой пешком успокоилась. А как же завтра. У него не будет денег на проезд, хотя может Илья держит немного дома, если конечно он заметит пропажу кошелька.
До дома Катя добралась быстро. Жила она в соседнем доме, рядом с тем где жил Илья. Номер квартиры она помнила, так что без промедлений вошла в подъезд и поднялась на этаж. Но и тут её ждало новое разочарование. Позвонив в звонок ей никто не открыл. Катя прождала минут десять и позвонила снова. Ничего. Может он уже спит, промелькнуло у неё в голове. На всякий случай Катя постучалась к соседям.
– О, Катя, здравствуй, – удивилась ей соседка Ильи, Софья Ивановна.
– Здрасте тёть Соф. Скажите а ваш сосед возвращался сегодня?
– Да нет, – ответила женщина. – Мы обычно в одно и тоже время приходим. А тебе он зачем?
– Да передать кое-что, – сказала Катя.
– Понятно. – Совья Ивановна задумалась. – Слушай, а ведь Степан сегодня на дежурстве в нашем районе, может он его встретит.
– Наверно.
– Может зайдёшь пока, – предложила женщина. – Чаю попьём.
– Нет, я тут подожду.
Софья Ивановна закрыла дверь, а Катя осталась ожидать прихода Пыжова. Ждать пришлось долго, часа полтора. Катя потихоньку начала замерзать. Чтобы согреться девушка поднялась на самый верхний этож и спустилась обратно. Потом сделала небольшую разминку, разогрела суставы. Может всё таки надо было согласиться на предложение Софьи Ивановны или стоит зайти завтра. Но как только Катя собралась уходить, внизу открылась дверь, послышались голоса. Катя прислушалась, один голос она узнала. Степан Палыч.
– Вот так осторожно. Смотри под ноги.
Вот показался силуэт, за ним второй. Степан Палыч вёл Илью под руку. Катя почувствовала огонёк радости внутри, но увидев состояние Ильи, помрачнела. Он был пьян. Степан Палыч присвистнул.
– Ты погляди. А тебя уже встречают.
Илья поднял голову.
– Катя?
Девушка не ответила. Спустилась к ним и всучила Илье кошелёк.
– На работе оставил, – сказала она.
– Спасибо, – промямлил Илья.
Минуту стояли молча.
– Спасибо вам Степан Палыч, что помогли, – произнесла Катя.
– Да ладно, – отмахнулся он. – Ну мне бежать надо, дежурство. Сами там справитесь, иль помочь.
– Я справлюсь, – ответила Катя.
Дружинник ушёл, а Катя помогла Илье подняться к двери. Пыжов пошарил по карманам ища ключ. Достав его попытался вставить в скважину, но будучи в состоянии поддатом, постоянно промахивался. Кате это надоело, она отняла у Ильи ключ, сама открыла дверь и помогла ему войти. Сняв пальто и скинув ботинки, Илья тут же пошёл в ванную. Вскоре оттуда донёсся шум воды. Пока Илья умывался, Катя осмотрела квартиру. Трёхкомнатная, правда мебели маловато. Хотя стоит учитывать что Пыжов живёт один, ему много и не надо. А вдруг гости, или кто из родственников приедет, а их и положить негде. Но смотря на всё это Катя немного завидовала. Целая квартира для одного. Катя жила с сестрой, Ириной, да и то их квартира была записана на родителей, а сами родители жили в пригороде. Квартира у них была двухкомнатной, но места им хватало.
И вот Илья вышел из ванной. Его лицо, красное с каплями воды, было отрешённым, сонливым. Как будто не замечая Кати он прошёл в спальню и сразу рухнул на кровать. Катя ничуть не удивилась, это в его манере. В гостях у него она была впервые, но судила по его поведению на работе. К Илье в мастерскую мог зайти кто угодно, а он его даже не заметит. Горе ты луковое, подумала Катя, хоть бы разделся. И вдруг ей стало стыдно от собственных мыслей, а если бы он и вправду разделся. Илья же наверняка забыл про неё. Так спокойно Катя, ты видела его в летней одежде, всё нормально. Чтобы отвлечься Катя принесла с кухни стакан воды, тазик, какой нашла и таблетки от головы. Илья хранил их в ящике со специями. Осмотрела кухню повнимательней. Да тут шаром покати, одна посуда. Ни круп, ни соли, даже муки нет. Одни макароны и картошка, а про холодильник и говорить нечего. Яйца и банки какие-то, больше ничего. Да как он живёт вообще?
Вернувшись в спальню Катя проверила как Илья. Он крепко спал. Девушка села в кресло рядом со шкафом и задумалась. Наверное стоит пойти домой, думала она, с Ильёй вроде всё в порядке. А вдруг ему станет плохо? А, я же ему тазик поставила, воды принесла. Но вот сможет ли он проснуться с будильником. Сестра наверное тоже волнуется. Ну это ничего, не маленькая, справиться. Потом ей всё расскажу. Под эти мысли Катя заснула.
Ей снился сон. Она идёт по коридору студии, кругом полумрак. Навстречу ей идёт Паша, он чем-то опечален. Катя останавливает его и спрашивает что случилось. Паша что-то говорит но Катя не понимает смысла слов. Единственное слово что она расслышала - "совершенство". Катя идёт дальше, видит дверь в мастерскую Ильи. Она заходит. По среди комнаты на стуле сидит Илья. В руках он держит резец и кисточку, вокруг него стоят банки с краской. Катя спрашивает его что происходит, но Илья не отвечает. Ей страшно, по телу бегут мурашки, её прошибает холодный пот. Что же Илья сделал? Катя подходит ближе чтобы рассмотреть его работу, но ничего не видит.
Мужчины перестали смеяться, видя что Илья серьёзен.
– Поэтому руки дрожат? – спросил мужчина напротив.
– Да. – ответил Илья. – Желание сделать скульптуру, оно горит во мне. Идеи разрывают мою голову, но если я реализую их кто-то пострадает. Но это желание мучает меня уже целый год.
Не смотря на приличное количество выпитого, мужчины поняли Пыжов говорит правду. Пусть его слова звучали бредово, сам Илья был серьёзен.
– Да, тяжко тебе, – произнёс мужчина стоявший рядом с Ильёй. – На ка вот, хлебни.
Он взял пустую рюмку, налил в неё немного водки из другой и протянул Илье.
– Я не пью.
– Тебя ж не заставляют напиваться. Это просто, успокоиться.
Илья нехотя взял рюмку, поднёс к губам. В нус тут же ударил запах спирта. Поморщившись Илья выдохнул и залпом осушил рюмку. Сразу же обожгло горло, защипало в носу, выступили слёзы. Илья закашлял, глубоко вдыхая воздух.
– Ну, ну спокойно, – стоявший рядом мужчина похлопал его по спине. – Туго вошла, да?
– Закусить дайте? – попросил Илья.
– Э, после первой не закусывают. Тамара, принеси компоту парню.
Принесли стакан компота. Илья тут же выпил половину. Дыхание нормализовалось, в горле ещё першило но Илья хотя бы перестал кашлять.
– Ну как, полегчало? – спросил один.
Илья посмотрел на свои руки. Дрожь никуда не делась но на душе действительно стало легче.
– А тебя звать то как?
– Илья, – прохрипел Пыжов.
– О тёзка значит, – улыбнулся один из мужчин. – Я тоже Илюха. Ну тогда давай за знакомство.
Выпили ещё по одной. Мужчины представились Андреем, он стоял по правую сторону от Ильи, Фёдором, он был напротив Андрея. Рядом с Фёдором стоял тёзка Ильи, а четвёртым был Кирилл. После второй рюмки они разговорились. Илья больше слушал, о себе говорил мало. Алкоголю не удалось развязать ему язык. Простояли он ещё минут сорок. В общем количестве Илья выпил не меньше трёх рюмок и его уж начало шатать. В голове шумело, заплетался язык и его постоянно клонило в сон.
– Ой, споили вы меня, – пробормотал Илья. – Который час?
– Десять доходит, – ответил Фёдор.
– О, как поздно. Пойду ка я домой, а то завтра на работу.
– Он прав мужики, – сказал Андрей. – Давайте закругляться.
Илья стал хлопать по карманам ища кошелёк. Надо же было хоть отблагодарить этих людей.
– Ладно не надо, – отмахнулся Андрей. – Хорошего человека грех не угостить.
– Может тебя проводить? – предложил тёзка.
– Нет спасибо, я дойду. Тут недалеко.
Покинув заведение, Илья глубоко вздохнул. Холодный воздух слегка взбодрил его. Пошатываясь, Илья побрёл в сторону дома. Голова немного начала проясняться, мысли собрались в кучу. Ох и разобрало меня, подумал Илья, хотя мне и стало легче. Ну ладно сегодня, а дальше? Не всё же время пить. Нет, топить проблемы на дне бутылки Илья не собирался. Алкоголь не выход, но пока других способов справиться с желанием он придумать не мог. А лучше соображать на трезвую голову.
Вскоре Илья вышел на родную улицу. Ещё каких-то полкилометра и он дома. Так, рассудил Илья, как приду домой первым делом в душ, потом кофе и спать. По телу Илья пробежала дрожь, он представил как стоит под прохладными струями воды, приятный вкус горячего кофе и большую мягкую кровать. Илья мечтательно закрыл глаза и чуть не споткнулся. Мимо шедшая женщина едва слышно проговорила "пьянь". Но Илья не рассердился, ему всё равно что о нём подумают, он живёт не для окружающих. Неожиданно перед ним возникла фигура в милицейской форме.
– Добрый вечер гражданин. Сержант Бобров, предъявите документы?
Илья сначала непонимающе уставился на сержанта. Разглядев милицейскую шинель до него дошло что это патрульный. Порыскав по карманам Илья выудил паспорт и протянул милиционеру.
– Что вы делаете в такое время на улице, – спросил Бобров раскрывая паспорт, – гражданин Пыжов Илья Всеволодович?
– Гуляю, – честно ответил Илья.
– И часто вы так "гуляете"?
– Нет. По выходным, иногда.
– А судя по вашему состоянию частенько, – заметил сержант.
Илья не сразу понял о чём он говорит, но как только дошло, сразу стал оправдываться.
– А, нет. Я не пью. Это сегодня немного, так нервы успокоить.
– С этого всё и начинается, – сказал Бобров что-то записывая. – Сначала нервы успокоить, потом для аппетита, в честь праздника. Потом опохмелиться после праздников. Так алкоголиками и становятся.
– Да я правда не пью, вообще, – начал возмущаться Илья.
– Все так говорят, – не верил сержант. – Так что гражданин Пыжов, пройдёмте ка вытрезвитель.
Илья снова хотел было возмутиться, но потом подумал. Может правда отлежаться в вытрезвителе, оттуда позвонить на работу, обрисовать ситуацию. Сергей Остапович конечно будет ругаться, но может выслушает и поймёт. Сержант уже взял Илью под локоть как вдруг из-за спины Пыжов услышал голос.
– Гражданин начальник, что случилось?
Рядом с Ильёй возник высокий мужчина в светло-коричневой куртке с повязкой на рукаве. Дружинник, догадался Илья. Видел он их и не раз. У него на работе, из скульпторов, человека три были дружинниками. Илью тоже звали, но он отказывался. Не потому что ему было не интересно. Просто Илья за себя то постоять не мог, да ещё и с чужими проблемами разбираться придётся. Свои бы для начала разгрести.
– Да вот, – сказал сержант, – веду человека в вытрезвитель.
– Он что-то натворил? Нарушил общественный порядок?
– Да вроде нет.
– Ну так в чём проблема? Идёт себе спокойно домой, никого не трогает, а вы его сразу в вытрезвитель.
– Так, гражданин, – перебил мужчину Бобров. – Вы его знаете?
– Да, – ответил тот, – это мой сосед.
Илья изумлённо уставился на мужчину. Сосед? Что-то не припоминал Илья таких соседей, да ещё и дружинников.
– Сосед? – переспросил сержант.
– Да. И скажу вам честно, товарищ сержант, это самый спокойный и миролюбивый человек из всех кого я когда либо знал. И да он не пьёт, вообще. А то что сегодня выпил, ну с кем не бывает. Один раз то простить можно.
Илья аж засмущался. Он конечно часто слышал лестные слова от незнакомых людей в свой адрес, но всё же каждый раз смущался. Сержант что-то обдумывал, но руку Ильи не отпускал.
– Товарищ сержант, – произнёс назвавшийся соседом, – давайте, чтобы вы не отвлекались от службы, я сам его домой провожу. Всё таки радом живём. Убежусь что всё нормально, воспитательную беседу проведу, если потребуется.
– Ладно, – согласился Бобров и вернул Илье паспорт. – Не нарушайте больше, гражданин Пыжов. Счастливого пути.
Сержант отдал честь и пошёл дальше по улице. Сосед же, придерживая Илью за плечо, повёл его в сторону дома.
– Спасибо конечно, – поблагодарил его Илья, – но я всё же лучше отлежался в вытрезвителе.
– О, не советую, – сказал мужчина улыбнувшись. – Бывал я там. Друзей, коллег по работе вытаскивал и местные условия видал.
– А мы что, правда соседи?
– Конечно, – ответил мужчина. – Вы к нам в прошлом году переехали. К вам ещё моя супруга заходила, Софья, поздравляла с новосельем.
Илья начал вспоминать свой первый день в новой квартире и действительно вспомнил, что к нему заходила женщина.
– Ах да, вспомнил.
– Я Степан Палыч, можно просто Степан, – представился мужчина. – Напротив вашей квартиры живём.
– А я...
– Илья, я знаю. Так что ж вы за праздник такой сегодня отмечали?
Илья не хотел рассказывать, но всё же поделился подробностями последних нескольких часов. Степан Палыч спокойно выслушал, понимающе поддержал, но посоветовал всё же не начинать злоупотреблять алкоголем. Илья и так не собирался, он вообще ничего крепче кофе не пил. Квас или кефир не в счёт. Так и разговорились. Степан Павлович рассказывал о себе, что родом он из Курска, отец его токарем на заводе был и его тоже обучил. Потом вместе с родителями переехал сюда, в Ленинград, тут специалисты были нужны. Здесь же и с Софьей познакомился. Они поженились, дочь родилась. Сейчас Степан работал токарем. Илья тоже кратко рассказал о себе, откуда родом чем занимается. О том что Илья скульптор Степан Палыч знал, не раз видел его работы. Все знакомые хвалили его произведения, а в слухи, что распространяли про Илью, он не верил.
Под разговоры про жили были добрались два соседа до дома. Придерживая Илью Степан Палыч помог ему подняться по лестнице, но стоило выйти на нужный этаж как сосед присвистнул.
– Ты погляди, – усмехнулся он. – А тебя уже встречают.
Илья поднял голову.
– Катя? – рассеяно произнёс Илья.
Уже целый год Катя присматривала за Ильёй, пусть он и не просил. Она знала через что прошёл Пыжов и как ему сейчас было тяжело справиться с этим. Поэтому для себя девушка решила что будет помогать ему перенести эти невзгоды вместе. Но как она не старалась, Илья только отмахивался, мол не нужно, у тебя и так своих забот хватает. Но Катя не отступила. Она с детства было приучена помогать нуждающимся, а Илья как раз нуждался в помощи. Пока Катя решила понаблюдать за ним. Ходила за ним в буфет, смотрела как он работает, общается с клиентами. За год такого наблюдения она заметила что Илья всё больше нравился ей, но признаться себе в этом она боялась. Вскоре она начала забывать зачем она за ним смотрит. Ей нравилось наблюдать как он вырезает из бруска воска заготовку, как доводит её до нужной формы и наконец превращает в шедевр. Ей нравилась его манера общения, тихий, немногословный Пыжов всегда находил общий язык с клиентами. А когда он улыбался, что бывало редко, у Кати сердце замирало.
Однажды она всё же решилась поговорить с Ильёй, но день выдался слишком загруженный. Пришлось ждать конца рабочего дня. Обычно перед уходом она тщательно прибирала рабочее место, но сегодня торопилась. Паше нужно было уйти пораньше и поэтому Кате пришлось одной наводить порядок. Из-за этого она задержалась, хотя ей доводилось убираться одной. Уходила Катя в одно и тоже время, а вот Илья имел привычку задерживаться. Может сегодня он тоже задержится и они вместе пойдут домой, живут они теперь рядом. Но стоило ей заглянуть в мастерскую, её ждало разочарование. Свет не горел, а это значит что Илья уже ушёл. Расстроившись Катя уже хотела закрыть дверь как вдруг увидела лежащий на полу кошелёк. Это был кошелёк Ильи. Вот растяпа, подумала Катя, и как он домой доберётся. Но вспомнив что Илья частенько возвращался домой пешком успокоилась. А как же завтра. У него не будет денег на проезд, хотя может Илья держит немного дома, если конечно он заметит пропажу кошелька.
До дома Катя добралась быстро. Жила она в соседнем доме, рядом с тем где жил Илья. Номер квартиры она помнила, так что без промедлений вошла в подъезд и поднялась на этаж. Но и тут её ждало новое разочарование. Позвонив в звонок ей никто не открыл. Катя прождала минут десять и позвонила снова. Ничего. Может он уже спит, промелькнуло у неё в голове. На всякий случай Катя постучалась к соседям.
– О, Катя, здравствуй, – удивилась ей соседка Ильи, Софья Ивановна.
– Здрасте тёть Соф. Скажите а ваш сосед возвращался сегодня?
– Да нет, – ответила женщина. – Мы обычно в одно и тоже время приходим. А тебе он зачем?
– Да передать кое-что, – сказала Катя.
– Понятно. – Совья Ивановна задумалась. – Слушай, а ведь Степан сегодня на дежурстве в нашем районе, может он его встретит.
– Наверно.
– Может зайдёшь пока, – предложила женщина. – Чаю попьём.
– Нет, я тут подожду.
Софья Ивановна закрыла дверь, а Катя осталась ожидать прихода Пыжова. Ждать пришлось долго, часа полтора. Катя потихоньку начала замерзать. Чтобы согреться девушка поднялась на самый верхний этож и спустилась обратно. Потом сделала небольшую разминку, разогрела суставы. Может всё таки надо было согласиться на предложение Софьи Ивановны или стоит зайти завтра. Но как только Катя собралась уходить, внизу открылась дверь, послышались голоса. Катя прислушалась, один голос она узнала. Степан Палыч.
– Вот так осторожно. Смотри под ноги.
Вот показался силуэт, за ним второй. Степан Палыч вёл Илью под руку. Катя почувствовала огонёк радости внутри, но увидев состояние Ильи, помрачнела. Он был пьян. Степан Палыч присвистнул.
– Ты погляди. А тебя уже встречают.
Илья поднял голову.
– Катя?
Девушка не ответила. Спустилась к ним и всучила Илье кошелёк.
– На работе оставил, – сказала она.
– Спасибо, – промямлил Илья.
Минуту стояли молча.
– Спасибо вам Степан Палыч, что помогли, – произнесла Катя.
– Да ладно, – отмахнулся он. – Ну мне бежать надо, дежурство. Сами там справитесь, иль помочь.
– Я справлюсь, – ответила Катя.
Дружинник ушёл, а Катя помогла Илье подняться к двери. Пыжов пошарил по карманам ища ключ. Достав его попытался вставить в скважину, но будучи в состоянии поддатом, постоянно промахивался. Кате это надоело, она отняла у Ильи ключ, сама открыла дверь и помогла ему войти. Сняв пальто и скинув ботинки, Илья тут же пошёл в ванную. Вскоре оттуда донёсся шум воды. Пока Илья умывался, Катя осмотрела квартиру. Трёхкомнатная, правда мебели маловато. Хотя стоит учитывать что Пыжов живёт один, ему много и не надо. А вдруг гости, или кто из родственников приедет, а их и положить негде. Но смотря на всё это Катя немного завидовала. Целая квартира для одного. Катя жила с сестрой, Ириной, да и то их квартира была записана на родителей, а сами родители жили в пригороде. Квартира у них была двухкомнатной, но места им хватало.
И вот Илья вышел из ванной. Его лицо, красное с каплями воды, было отрешённым, сонливым. Как будто не замечая Кати он прошёл в спальню и сразу рухнул на кровать. Катя ничуть не удивилась, это в его манере. В гостях у него она была впервые, но судила по его поведению на работе. К Илье в мастерскую мог зайти кто угодно, а он его даже не заметит. Горе ты луковое, подумала Катя, хоть бы разделся. И вдруг ей стало стыдно от собственных мыслей, а если бы он и вправду разделся. Илья же наверняка забыл про неё. Так спокойно Катя, ты видела его в летней одежде, всё нормально. Чтобы отвлечься Катя принесла с кухни стакан воды, тазик, какой нашла и таблетки от головы. Илья хранил их в ящике со специями. Осмотрела кухню повнимательней. Да тут шаром покати, одна посуда. Ни круп, ни соли, даже муки нет. Одни макароны и картошка, а про холодильник и говорить нечего. Яйца и банки какие-то, больше ничего. Да как он живёт вообще?
Вернувшись в спальню Катя проверила как Илья. Он крепко спал. Девушка села в кресло рядом со шкафом и задумалась. Наверное стоит пойти домой, думала она, с Ильёй вроде всё в порядке. А вдруг ему станет плохо? А, я же ему тазик поставила, воды принесла. Но вот сможет ли он проснуться с будильником. Сестра наверное тоже волнуется. Ну это ничего, не маленькая, справиться. Потом ей всё расскажу. Под эти мысли Катя заснула.
Ей снился сон. Она идёт по коридору студии, кругом полумрак. Навстречу ей идёт Паша, он чем-то опечален. Катя останавливает его и спрашивает что случилось. Паша что-то говорит но Катя не понимает смысла слов. Единственное слово что она расслышала - "совершенство". Катя идёт дальше, видит дверь в мастерскую Ильи. Она заходит. По среди комнаты на стуле сидит Илья. В руках он держит резец и кисточку, вокруг него стоят банки с краской. Катя спрашивает его что происходит, но Илья не отвечает. Ей страшно, по телу бегут мурашки, её прошибает холодный пот. Что же Илья сделал? Катя подходит ближе чтобы рассмотреть его работу, но ничего не видит.
