- Но что-то Вас, Валентин, смущает, раз вы все-таки решились нам рассказать об этом случае, – возразил Егор.
- Собака моя. Она была очень смелая и верная. Настоящий друг и не раз меня выручала в тайге. Никого не боялась ни людей, ни зверья всякого, а тут от страха дрожала. Никогда я такого не видел. Никогда такого у меня с собаками не было. Охотники наши, говорят и у них тоже так бывало. Свирепые псы, да ещё в стае, неожиданно начинали хвосты поджимать и жаться к ногам хозяев, а псы эти на медведя бросались. Что их так в тайге пугало, никто не знал. Вот и говорили, старики-охотники это лесной человек их так пугает.
- Когда и где этот случай в избушке произошёл? – спросила Лена.
- А не так давно. Лет, поди, шесть прошло. Избушка недалеко стоит. От Трусово по Цильме, ну часа два на моторке. Мой ещё прадед её ставил. Она сейчас уж разрушена. Был ветер сильный и на неё огромная сосна упала, - уточнил Валентин. Дверь избы открылась, и на пороге появилась рассерженная Валентина.
- Муж! Что ты гостей держишь на улице. Я уже завтрак собрала. Идёмте в избу позавтракаем, -Валентин, встал и стал тоже приглашать Егора и Лену в дом. Они вошли в избу.
Из сеней попали в просторную кухню, из которой вели три двери в три комнаты. На кухне был накрыт стол. Стол для завтрака со слов Валентины. Егор с Леной переглянулись: «Наверное, хозяева ждут гостей, а тут мы нарисовались неожиданно», промелькнула, у них схожа мысль.
- Присаживайтесь к столу, Егор, Лена. Немножко позавтракаем, - Валентин, потом Лена и Егор сполоснули руки в рукомойнике на стенке кухни. Сели за стол, вытаращив глаза на завтрак стоящий на столе.
- Валя, Вы нам скажите, как хоть называются эти все чудо-блюда. Мы никогда таких и столько не видели? – обратилась Лена к хозяйке.
- Так тут всё наше, из наших продуктов. Вот морошка в сливках, вот рыжики в сметане, вот белые в сметане, свиная отбивная, хариус копчёный, строганина из сёмги, вот если любите, икра сёмги, пирожки есть с капустой, с яйцами, яблоками, правда я их вчера вечером выпекала, но они ещё свежие. Молоко, простокваша, квас, сок клюквенный и сок морошки, - Егор и Лена так и сидели, смотря на это изобилие вкуснейшей еды. Они начинали ясно понимать, что если им и суждено погибнуть в этой поездке, то только от обжорства. Егор, ещё не отошёл от морошки, а тут такое богатое угощение. Глаза разбегаются, а отказаться, ни от одного блюда нет никаких человеческих сил. Егор и Лена и хозяева, приступили к завтраку, тут же к ним присоединились и дети. Детям с интересом рассматривать гостей из города, а гостям, было хорошо и спокойно в кругу этой дружной, светлой, чистой и спокойной семьи.
- Егор, ты не части. Надо всего понемногу попробовать. Такая вкуснятина! Я даже не представляла себе, каким это всё может быть вкусным, - уловив момент, шепнула Лена Егору, но было уже поздно. Егор набил брюхо до упора и почувствовал, что он от обжорства перестаёт соображать и ему уже совсем не хочется никуда идти и никого не опрашивать. Он встал из-за стола.
- Приятного аппетита! – пожелал он всем за столом, а Валентина всплеснув руками спросила,
- Куда же Вы, Егор, Вы ничего так и не попробовали, неужто не понравилось?
- Валентина! Всё так вкусно и божественно! Признаюсь Вам я, бывал даже в Африке и нигде такой вкуснятины не пробовал. Это, я говорю от чистого сердца, но есть я больше не могу. Нет места в животе у меня, а так хотелось всего попробовать. Спасибо Вам, Валя, Вы просто волшебница и при этом ещё и писаная красавица, - при последних словах Егора, Валентина зарделась и лукаво посмотрела на мужа, дети заулыбались. Валентину было приятно, что гость из столицы, отметил красоту его жены. Егор и Лена, поблагодарив хозяев, вышли на улицу. Вскоре следом за ними вышел Валентин с сыном.
Егор развернул карту, которую купил в киоске «Союзпечать» в Печоре. Нашёл Трусово и попросил Валентина.
- Валентин, а где приблизительно находится та сторожка? Можете показать на карте, - Валентин повертел в руках карту Егора и удивлённо спросил его в свою очередь.
- Егор, это разве карта? Это какая-то схема. Давайте я Вам покажу на своей карте, - и он, сходив в избу, принёс карту. Когда Валентин её развернул, Егор даже не смог выдохнуть от радости. Перед ним лежала отличная, точная, километровка. Это была не карта, это было чудо из области картографии.
- Валентин! Разрешите, Лена снимет кальку с этой карты?
- Да, пожалуйста, снимайте. С такой как у вас картой, в тайгу идти нельзя, это же не карта, а чистый лист бумаги, - Лена, достав цветные карандаши, принялась перерисовывать карту на кальку, которую она по непонятной причине взяла с собой и которая так теперь оказалась кстати. На карту у Лены ушло около часа, но теперь они обладали отличной картой и могли отправляться в тайгу. Пока Лена рисовала карту Егор и Валентин, сидя рядом беседовали о тайге. По просьбе Егора Валентин рассказывал Егору, как избежать встречи с медведем, единственным опасным зверем в их местах.
- Медведь он не глупый зверь. Сам он с человеком старается не встречаться. С ним можно столкнуться на тропе или ещё хуже, если напороться на медведя у схоронки, где он хранит пищу. Медведь любит мясо с душком. К сожалению, встречи с медведем не редкость, и когда медведя захватить врасплох, он наверняка бросится на человека. Медведь очень хорошо видит, у него отличное обоняние, но он глуховат. Старайтесь ребята вести себя пошумнее. Особенно медведь не переносит дым и чует его издалека. Старайтесь звенеть посудой и стучать на стоянке, медведь уйдёт. Будьте осторожны по утрам и по вечерам у реки. Медведь приходит порыбачить и может увидеть в вас претендентов на его рыбу. Ты куришь, Егор? – неожиданно спросил Валентин.
- Курил, но бросил.
- Жаль. В тайге тебе пригодилось бы. По крайней мере, закури сигарету, когда пойдёшь по тропе по лесу, это надёжно медведя отпугнёт. Главное, старайтесь не появляться внезапно, ни на тропе, как вы понимаете большинство троп в тайге это звериные тропы, ни на берегу тоже. Каждый раз пошумите. Ещё вот что не оставляйте на биваке и если будете жить в сторожке продукты на улице. Убирайте их надёжно, а лучше доедайте. Унюхает медведь тушёнку или копчёность, его и дым не остановит, даже лязг тарелок. Вот что ещё хочу вам сказать. Вы ребята в тайге ночуйте лучше в избушках охотничьих, в сторожках, а не в своей палатке. Это будет безопаснее. Избушек по реке хватает. У меня только их с пяток, у других побольше будет. В сторожках есть и продукты, и запас сухих дров. Можно это всё пользовать, а уходя, просто пополните запасы продуктов, если они у вас есть, и уж конечно дрова, что спалили. Так у нас в тайге принято. Эту ночь у нас в избе переночуйте, Егор поблагодарил Валентина. Лена к тому времени, закончила снимать кальку с карты, и сын Зотова повёл гостей к бабушке, видевшей тогда в коровнике лесного человека, а потом ещё к одной женщине. Со слов Зотова, она тоже однажды встречала непонятное существо.
Мать Валентина, подтвердила рассказ сына, но каких либо деталей или подробностей в рассказ не внесла. Она тогда испугалась и не столько за себя, сколько за ребёнка.
Мальчонка попрощался с бабушкой и повёл Егора и Лену, в избу к другой женщине. Они вошли в дом. Мальчик с порога рассказал, кто эти люди и что их, к ней направил его отец и с какой целью. Так что Егору и Лене не пришлось ничего объяснять. Вот только женщина, а звали её Серафима Ивановна и её муж Иван Петрович с порога предложили гостям – отобедать с ними! У Егора и Лены даже руки опустились. Надо ли говорить, что в мгновение на столе оказались такие блюда, которым позавидовали бы рестораны Балтийска и не только. Что-то возражать было бессмысленно, да и легко обидеть отказом этих добрых и гостеприимных людей. Хозяин, Иван Петрович, предложил Егору. остограммиться. Егор, хозяин и хозяйка пропустили по 150 грамм отличной, чистой как слеза и очень крепкой самогонки. Лена вежливо отказалась от спиртного, а хозяева деликатно не стали настаивать. Покушав хозяин закурил самосад а Егор и Лена наконец-то получили возможность услышать рассказ Серафимы Ивановны о её встрече с неизвестным существом.
- Случилось это лет пятнадцать назад, поздней осенью, снег уже лежал - начала вспоминать хозяйка, а Лена, сразу дословно записывать в свой блокнот, - Я тогда работала в колхозе. Вот, значит, и довелось мне отвозить молоко на телеге в Усть-Цильму, до неё-то полсотни вёрст по тракту. За день не обернуться. Значит, я уже возвращалась и была на полпути до Трусова, темно уже. Снег блестит, луна светит и вдруг из леса как выскочит кто-то. Чёрный, лохматый и побежал возле моей телеги сбоку. Я давай от страха лошадь нахлёстывать, а этот, ну просто чёрт и только, бежит рядом и поглядывает на меня. Не помню, сколько он так бежал, но я крестилась и молилась в голос, и отступился от меня чёрт. Ни живая, ни мёртвая, приехала в село и вот своему Ивану Петровичу рассказываю, как чёрта встретила и сама трясусь. Старик кивком головы подтвердил рассказ жены, молча продолжая пыхтеть самосадом. Егору было неудобно попросить хозяина не курить, а Лена стойко, хотя и морщилась, переносила дым, хотя было видно, что ей это не нравится.
- Он бежал возле телеги на двух ногах? как человек? – спросил в свою очередь Егор.
- Нет. Как зверь на четырёх, лапах.
- Серафима Ивановна, он каких-то был размеров? Огромный? – спросила Лена.
- Нет, не большой, не выше телеги. Я его-то толком и не рассмотрела. Страх меня охватил. Я лошадь нахлёстываю и только искоса поглядываю на него, а он чёрт, бежит рядом и поворачивает постоянно голову и смотрит на меня. Я от ужаса чуть чувств не лишилась. Потом Серафима Ивановна неожиданно обратилась к мужу.
- Иван Петрович, брось ты свою цигарку, не видишь разве, Леночке это не нравится. Может она тяженная, а ты дымишь как печь. Расскажи лучше гостям, как ты с Васькой, в лесу встретил существо неизвестное, - слова жены и намёк на беременность Лены, сразу подействовали на мужчину. Он тут же загасил свою самокрутку, встал, открыл ещё одну форточку, чтобы побыстрее вышел дым. Потом, немного покряхтев и бросив несколько укоризненных взглядов на жену, начал свой рассказ:
- Ну, так оно вот как было. Это тоже зимой случилось. Я с нашим сыном Василием, он теперь живёт в Ленинграде, служит в армии, офицер, пошли на охоту. Уже темно, но луна светила. Смотрим, стоит он между деревьев. Огромный, как два человека. Лохматый и шеи у него нет. Постоял маленько и, повернувшись, пошёл в лес, размахивая ручищами.
- Как нет шеи? – удивилась Лена. Встала. Достала из внутреннего кармана анораки школьную тетрадь в клетку и, сев, снова обратилась к хозяину.
- Пётр Иванович. Может, Вы нарисуете, как он выглядел?
- Что ты доченька, я век не рисовал, да и не умею я рисовать-то. Даже этот карандаш у в руках не держал, в школе, если только, да когда оно было. За меня вот моя Серафима Ивановна всё пишет и читает мне.
- Хорошо, Пётр Иванович. Вы говорите мне подробнее, как он выглядел, а я буду рисовать, а вы будете мне говорить, что так или нет, а я буду поправлять, - через минут пятнадцать был готов портрет, нарисованный Леной, со слов Петра Ивановича. Лена молча протянула рисунок Егору и вопросительно посмотрела на своего спутника. Егор взял в руку тетрадку, и его брови поползли вверх. Лена изобразила во всех деталях именно то существо, которое часто публикуют на страницах журналов.
- Серафима Ивановна, а Вы, какие журналы или газеты выписываете?
- Да никаких. У нас вот радио есть, – ответила женщина, слегка удивившись такому повороту разговора.
- К сыну, Василию, в Ленинград ездили. Понравился город?
- Да что ты сынок. Какой Ленинград. До него, поди, то сутки пути, а у нас хозяйство. Летом надо накосить коровке и телочке сена, а косим-то по поймам рек и возим на лодках. Да и в колхозе робить приходится. Зимой-то куда поедешь, тоже коровку надо кормить, доить. Он сам к нам приезжал с внуками несколько раз.
- Пётр Иванович, а в каком году Ваша встреча с этим существом случилась? - спросила Лена.
- Так оно. Ну, вот считай, дочка. Василию было лет одиннадцать, а он уже подполковник. Так получается, лет тридцать как прошло.
- Где это случилось? На карте сможете показать?
- Нет, я в картах не понимаю. Это на Смирновской заимке случилось. Вам ребятушки Валя Зотов покажет он и карту знает и знает где эта заимка, а в картах не понимаю.
Пришло время прощаться с гостеприимными хозяевами. Егор и Лена, выйдя на улицу, направились к дому Зотова.
- Что ты думаешь Лена по поводу того что мы узнали у этих супругов? - спросил Егор девушку.
- Интересно. Есть о чём поговорить. На выдумки это не похоже. Зачем им нам врать и придумывать всякие небылицы. Особенно старик. Если бы не его жена, он бы так и не сказал бы ничего. Заметил, у них в комнате нет ни газет, ни журналов, ни книг. Как я поняла, телевидения здесь и в помине нет. Только радиоточка. Заподозрить их в том, что они начитались статей или насмотрелись передач по телеку можно в последнюю очередь. Есть над чем задуматься.
- Согласен с тобой. Только давай проанализируем, что же мы всё-таки услышали. Начнём с Серафимы Ивановны.
- Ну, ну давай заводи свою любимую, во-первых, во-вторых, в-третьих, - подколола Егора Лена.
- Что конкретно видела женщина? Она, краем глаза видела какое-то существо бежавшее рядом с телегой. Размеры и характеристики этого существа совершенно неконкретные. Сама знаешь, у страха глаза велики. Могла это быть чья-то собака? Могла. Или допустим медвежонок, по какой-то причине покинувший берлогу и изголодавшийся. Мог. Так, что Лена, этот рассказ мы не можем однозначно отнести к встрече с гоминидом, - Лена тяжело вздохнула и согласно кивнула головой.
- Рассказ же Петра Ивановича очень правдоподобен. Хотел бы, прославиться старик, наплёл бы с три короба, а так всё очень правдоподобно и лаконично. Не подкопаешься. Удивляет только точное совпадение его описания гоминида и твой рисунок с его слов. Есть над чем задуматься.
Так беседуя, они подошли к дому Зотовых и вошли в избу. Хозяева уже укладывались спать. Здесь рано ложились, но и рано вставали. Валентина что-то зашептала Лене на ухо. Лена, выслушав хозяйку, кивнула ей в знак согласия, и подошла к Егору.
- Нам постелили вместе в той комнате. Пошли спать, на столе в комнате оставили нам ужин, они вошли в комнату. Большая постель была расстелена и имела невероятное количество перин и подушек. На столе стояла морошка в сливках, паштет из гусиной печени, тарелка с солёной семгой, тарелка красной икры, сливочное масло и кувшин с клюквенным морсом. Лежал порезанный и накрытый рушником белый душистый хлеб. В углу, для Лены, стоял таз с кувшином полным чистой воды. Возле таза лежал чистый льняной рушник. В комнате было чисто, свежо и тепло.
Егор и Лена по очереди помылись и утонули в перинах. Лена, села на Егора и наклонившись, схватила губами его плечо, чтобы не беспокоить хозяев интимными звуками. Егор обнял девушку, прижав к себе. Наконец-то они смогли, за этот долгий день, насладиться друг другом, отдавшись любовным утехам. Лена, аккуратно слезла с Егора. Чтобы не испачкать простыни сразу же вытерла себя и своего мужчину заранее вытащенным для этого из рюкзака полотенцем.
- Собака моя. Она была очень смелая и верная. Настоящий друг и не раз меня выручала в тайге. Никого не боялась ни людей, ни зверья всякого, а тут от страха дрожала. Никогда я такого не видел. Никогда такого у меня с собаками не было. Охотники наши, говорят и у них тоже так бывало. Свирепые псы, да ещё в стае, неожиданно начинали хвосты поджимать и жаться к ногам хозяев, а псы эти на медведя бросались. Что их так в тайге пугало, никто не знал. Вот и говорили, старики-охотники это лесной человек их так пугает.
- Когда и где этот случай в избушке произошёл? – спросила Лена.
- А не так давно. Лет, поди, шесть прошло. Избушка недалеко стоит. От Трусово по Цильме, ну часа два на моторке. Мой ещё прадед её ставил. Она сейчас уж разрушена. Был ветер сильный и на неё огромная сосна упала, - уточнил Валентин. Дверь избы открылась, и на пороге появилась рассерженная Валентина.
- Муж! Что ты гостей держишь на улице. Я уже завтрак собрала. Идёмте в избу позавтракаем, -Валентин, встал и стал тоже приглашать Егора и Лену в дом. Они вошли в избу.
Из сеней попали в просторную кухню, из которой вели три двери в три комнаты. На кухне был накрыт стол. Стол для завтрака со слов Валентины. Егор с Леной переглянулись: «Наверное, хозяева ждут гостей, а тут мы нарисовались неожиданно», промелькнула, у них схожа мысль.
- Присаживайтесь к столу, Егор, Лена. Немножко позавтракаем, - Валентин, потом Лена и Егор сполоснули руки в рукомойнике на стенке кухни. Сели за стол, вытаращив глаза на завтрак стоящий на столе.
- Валя, Вы нам скажите, как хоть называются эти все чудо-блюда. Мы никогда таких и столько не видели? – обратилась Лена к хозяйке.
- Так тут всё наше, из наших продуктов. Вот морошка в сливках, вот рыжики в сметане, вот белые в сметане, свиная отбивная, хариус копчёный, строганина из сёмги, вот если любите, икра сёмги, пирожки есть с капустой, с яйцами, яблоками, правда я их вчера вечером выпекала, но они ещё свежие. Молоко, простокваша, квас, сок клюквенный и сок морошки, - Егор и Лена так и сидели, смотря на это изобилие вкуснейшей еды. Они начинали ясно понимать, что если им и суждено погибнуть в этой поездке, то только от обжорства. Егор, ещё не отошёл от морошки, а тут такое богатое угощение. Глаза разбегаются, а отказаться, ни от одного блюда нет никаких человеческих сил. Егор и Лена и хозяева, приступили к завтраку, тут же к ним присоединились и дети. Детям с интересом рассматривать гостей из города, а гостям, было хорошо и спокойно в кругу этой дружной, светлой, чистой и спокойной семьи.
- Егор, ты не части. Надо всего понемногу попробовать. Такая вкуснятина! Я даже не представляла себе, каким это всё может быть вкусным, - уловив момент, шепнула Лена Егору, но было уже поздно. Егор набил брюхо до упора и почувствовал, что он от обжорства перестаёт соображать и ему уже совсем не хочется никуда идти и никого не опрашивать. Он встал из-за стола.
- Приятного аппетита! – пожелал он всем за столом, а Валентина всплеснув руками спросила,
- Куда же Вы, Егор, Вы ничего так и не попробовали, неужто не понравилось?
- Валентина! Всё так вкусно и божественно! Признаюсь Вам я, бывал даже в Африке и нигде такой вкуснятины не пробовал. Это, я говорю от чистого сердца, но есть я больше не могу. Нет места в животе у меня, а так хотелось всего попробовать. Спасибо Вам, Валя, Вы просто волшебница и при этом ещё и писаная красавица, - при последних словах Егора, Валентина зарделась и лукаво посмотрела на мужа, дети заулыбались. Валентину было приятно, что гость из столицы, отметил красоту его жены. Егор и Лена, поблагодарив хозяев, вышли на улицу. Вскоре следом за ними вышел Валентин с сыном.
Егор развернул карту, которую купил в киоске «Союзпечать» в Печоре. Нашёл Трусово и попросил Валентина.
- Валентин, а где приблизительно находится та сторожка? Можете показать на карте, - Валентин повертел в руках карту Егора и удивлённо спросил его в свою очередь.
- Егор, это разве карта? Это какая-то схема. Давайте я Вам покажу на своей карте, - и он, сходив в избу, принёс карту. Когда Валентин её развернул, Егор даже не смог выдохнуть от радости. Перед ним лежала отличная, точная, километровка. Это была не карта, это было чудо из области картографии.
- Валентин! Разрешите, Лена снимет кальку с этой карты?
- Да, пожалуйста, снимайте. С такой как у вас картой, в тайгу идти нельзя, это же не карта, а чистый лист бумаги, - Лена, достав цветные карандаши, принялась перерисовывать карту на кальку, которую она по непонятной причине взяла с собой и которая так теперь оказалась кстати. На карту у Лены ушло около часа, но теперь они обладали отличной картой и могли отправляться в тайгу. Пока Лена рисовала карту Егор и Валентин, сидя рядом беседовали о тайге. По просьбе Егора Валентин рассказывал Егору, как избежать встречи с медведем, единственным опасным зверем в их местах.
- Медведь он не глупый зверь. Сам он с человеком старается не встречаться. С ним можно столкнуться на тропе или ещё хуже, если напороться на медведя у схоронки, где он хранит пищу. Медведь любит мясо с душком. К сожалению, встречи с медведем не редкость, и когда медведя захватить врасплох, он наверняка бросится на человека. Медведь очень хорошо видит, у него отличное обоняние, но он глуховат. Старайтесь ребята вести себя пошумнее. Особенно медведь не переносит дым и чует его издалека. Старайтесь звенеть посудой и стучать на стоянке, медведь уйдёт. Будьте осторожны по утрам и по вечерам у реки. Медведь приходит порыбачить и может увидеть в вас претендентов на его рыбу. Ты куришь, Егор? – неожиданно спросил Валентин.
- Курил, но бросил.
- Жаль. В тайге тебе пригодилось бы. По крайней мере, закури сигарету, когда пойдёшь по тропе по лесу, это надёжно медведя отпугнёт. Главное, старайтесь не появляться внезапно, ни на тропе, как вы понимаете большинство троп в тайге это звериные тропы, ни на берегу тоже. Каждый раз пошумите. Ещё вот что не оставляйте на биваке и если будете жить в сторожке продукты на улице. Убирайте их надёжно, а лучше доедайте. Унюхает медведь тушёнку или копчёность, его и дым не остановит, даже лязг тарелок. Вот что ещё хочу вам сказать. Вы ребята в тайге ночуйте лучше в избушках охотничьих, в сторожках, а не в своей палатке. Это будет безопаснее. Избушек по реке хватает. У меня только их с пяток, у других побольше будет. В сторожках есть и продукты, и запас сухих дров. Можно это всё пользовать, а уходя, просто пополните запасы продуктов, если они у вас есть, и уж конечно дрова, что спалили. Так у нас в тайге принято. Эту ночь у нас в избе переночуйте, Егор поблагодарил Валентина. Лена к тому времени, закончила снимать кальку с карты, и сын Зотова повёл гостей к бабушке, видевшей тогда в коровнике лесного человека, а потом ещё к одной женщине. Со слов Зотова, она тоже однажды встречала непонятное существо.
Мать Валентина, подтвердила рассказ сына, но каких либо деталей или подробностей в рассказ не внесла. Она тогда испугалась и не столько за себя, сколько за ребёнка.
Мальчонка попрощался с бабушкой и повёл Егора и Лену, в избу к другой женщине. Они вошли в дом. Мальчик с порога рассказал, кто эти люди и что их, к ней направил его отец и с какой целью. Так что Егору и Лене не пришлось ничего объяснять. Вот только женщина, а звали её Серафима Ивановна и её муж Иван Петрович с порога предложили гостям – отобедать с ними! У Егора и Лены даже руки опустились. Надо ли говорить, что в мгновение на столе оказались такие блюда, которым позавидовали бы рестораны Балтийска и не только. Что-то возражать было бессмысленно, да и легко обидеть отказом этих добрых и гостеприимных людей. Хозяин, Иван Петрович, предложил Егору. остограммиться. Егор, хозяин и хозяйка пропустили по 150 грамм отличной, чистой как слеза и очень крепкой самогонки. Лена вежливо отказалась от спиртного, а хозяева деликатно не стали настаивать. Покушав хозяин закурил самосад а Егор и Лена наконец-то получили возможность услышать рассказ Серафимы Ивановны о её встрече с неизвестным существом.
- Случилось это лет пятнадцать назад, поздней осенью, снег уже лежал - начала вспоминать хозяйка, а Лена, сразу дословно записывать в свой блокнот, - Я тогда работала в колхозе. Вот, значит, и довелось мне отвозить молоко на телеге в Усть-Цильму, до неё-то полсотни вёрст по тракту. За день не обернуться. Значит, я уже возвращалась и была на полпути до Трусова, темно уже. Снег блестит, луна светит и вдруг из леса как выскочит кто-то. Чёрный, лохматый и побежал возле моей телеги сбоку. Я давай от страха лошадь нахлёстывать, а этот, ну просто чёрт и только, бежит рядом и поглядывает на меня. Не помню, сколько он так бежал, но я крестилась и молилась в голос, и отступился от меня чёрт. Ни живая, ни мёртвая, приехала в село и вот своему Ивану Петровичу рассказываю, как чёрта встретила и сама трясусь. Старик кивком головы подтвердил рассказ жены, молча продолжая пыхтеть самосадом. Егору было неудобно попросить хозяина не курить, а Лена стойко, хотя и морщилась, переносила дым, хотя было видно, что ей это не нравится.
- Он бежал возле телеги на двух ногах? как человек? – спросил в свою очередь Егор.
- Нет. Как зверь на четырёх, лапах.
- Серафима Ивановна, он каких-то был размеров? Огромный? – спросила Лена.
- Нет, не большой, не выше телеги. Я его-то толком и не рассмотрела. Страх меня охватил. Я лошадь нахлёстываю и только искоса поглядываю на него, а он чёрт, бежит рядом и поворачивает постоянно голову и смотрит на меня. Я от ужаса чуть чувств не лишилась. Потом Серафима Ивановна неожиданно обратилась к мужу.
- Иван Петрович, брось ты свою цигарку, не видишь разве, Леночке это не нравится. Может она тяженная, а ты дымишь как печь. Расскажи лучше гостям, как ты с Васькой, в лесу встретил существо неизвестное, - слова жены и намёк на беременность Лены, сразу подействовали на мужчину. Он тут же загасил свою самокрутку, встал, открыл ещё одну форточку, чтобы побыстрее вышел дым. Потом, немного покряхтев и бросив несколько укоризненных взглядов на жену, начал свой рассказ:
- Ну, так оно вот как было. Это тоже зимой случилось. Я с нашим сыном Василием, он теперь живёт в Ленинграде, служит в армии, офицер, пошли на охоту. Уже темно, но луна светила. Смотрим, стоит он между деревьев. Огромный, как два человека. Лохматый и шеи у него нет. Постоял маленько и, повернувшись, пошёл в лес, размахивая ручищами.
- Как нет шеи? – удивилась Лена. Встала. Достала из внутреннего кармана анораки школьную тетрадь в клетку и, сев, снова обратилась к хозяину.
- Пётр Иванович. Может, Вы нарисуете, как он выглядел?
- Что ты доченька, я век не рисовал, да и не умею я рисовать-то. Даже этот карандаш у в руках не держал, в школе, если только, да когда оно было. За меня вот моя Серафима Ивановна всё пишет и читает мне.
- Хорошо, Пётр Иванович. Вы говорите мне подробнее, как он выглядел, а я буду рисовать, а вы будете мне говорить, что так или нет, а я буду поправлять, - через минут пятнадцать был готов портрет, нарисованный Леной, со слов Петра Ивановича. Лена молча протянула рисунок Егору и вопросительно посмотрела на своего спутника. Егор взял в руку тетрадку, и его брови поползли вверх. Лена изобразила во всех деталях именно то существо, которое часто публикуют на страницах журналов.
- Серафима Ивановна, а Вы, какие журналы или газеты выписываете?
- Да никаких. У нас вот радио есть, – ответила женщина, слегка удивившись такому повороту разговора.
- К сыну, Василию, в Ленинград ездили. Понравился город?
- Да что ты сынок. Какой Ленинград. До него, поди, то сутки пути, а у нас хозяйство. Летом надо накосить коровке и телочке сена, а косим-то по поймам рек и возим на лодках. Да и в колхозе робить приходится. Зимой-то куда поедешь, тоже коровку надо кормить, доить. Он сам к нам приезжал с внуками несколько раз.
- Пётр Иванович, а в каком году Ваша встреча с этим существом случилась? - спросила Лена.
- Так оно. Ну, вот считай, дочка. Василию было лет одиннадцать, а он уже подполковник. Так получается, лет тридцать как прошло.
- Где это случилось? На карте сможете показать?
- Нет, я в картах не понимаю. Это на Смирновской заимке случилось. Вам ребятушки Валя Зотов покажет он и карту знает и знает где эта заимка, а в картах не понимаю.
Пришло время прощаться с гостеприимными хозяевами. Егор и Лена, выйдя на улицу, направились к дому Зотова.
- Что ты думаешь Лена по поводу того что мы узнали у этих супругов? - спросил Егор девушку.
- Интересно. Есть о чём поговорить. На выдумки это не похоже. Зачем им нам врать и придумывать всякие небылицы. Особенно старик. Если бы не его жена, он бы так и не сказал бы ничего. Заметил, у них в комнате нет ни газет, ни журналов, ни книг. Как я поняла, телевидения здесь и в помине нет. Только радиоточка. Заподозрить их в том, что они начитались статей или насмотрелись передач по телеку можно в последнюю очередь. Есть над чем задуматься.
- Согласен с тобой. Только давай проанализируем, что же мы всё-таки услышали. Начнём с Серафимы Ивановны.
- Ну, ну давай заводи свою любимую, во-первых, во-вторых, в-третьих, - подколола Егора Лена.
- Что конкретно видела женщина? Она, краем глаза видела какое-то существо бежавшее рядом с телегой. Размеры и характеристики этого существа совершенно неконкретные. Сама знаешь, у страха глаза велики. Могла это быть чья-то собака? Могла. Или допустим медвежонок, по какой-то причине покинувший берлогу и изголодавшийся. Мог. Так, что Лена, этот рассказ мы не можем однозначно отнести к встрече с гоминидом, - Лена тяжело вздохнула и согласно кивнула головой.
- Рассказ же Петра Ивановича очень правдоподобен. Хотел бы, прославиться старик, наплёл бы с три короба, а так всё очень правдоподобно и лаконично. Не подкопаешься. Удивляет только точное совпадение его описания гоминида и твой рисунок с его слов. Есть над чем задуматься.
Так беседуя, они подошли к дому Зотовых и вошли в избу. Хозяева уже укладывались спать. Здесь рано ложились, но и рано вставали. Валентина что-то зашептала Лене на ухо. Лена, выслушав хозяйку, кивнула ей в знак согласия, и подошла к Егору.
- Нам постелили вместе в той комнате. Пошли спать, на столе в комнате оставили нам ужин, они вошли в комнату. Большая постель была расстелена и имела невероятное количество перин и подушек. На столе стояла морошка в сливках, паштет из гусиной печени, тарелка с солёной семгой, тарелка красной икры, сливочное масло и кувшин с клюквенным морсом. Лежал порезанный и накрытый рушником белый душистый хлеб. В углу, для Лены, стоял таз с кувшином полным чистой воды. Возле таза лежал чистый льняной рушник. В комнате было чисто, свежо и тепло.
Егор и Лена по очереди помылись и утонули в перинах. Лена, села на Егора и наклонившись, схватила губами его плечо, чтобы не беспокоить хозяев интимными звуками. Егор обнял девушку, прижав к себе. Наконец-то они смогли, за этот долгий день, насладиться друг другом, отдавшись любовным утехам. Лена, аккуратно слезла с Егора. Чтобы не испачкать простыни сразу же вытерла себя и своего мужчину заранее вытащенным для этого из рюкзака полотенцем.
