– Ну, после того, что вы с Оксаной сотворили с подругой этого криминалиста, они и к вам на огонек заглянут. И еще неизвестно, к кому раньше.
– В отличие от тебя я знаю, чего от них ожидать, знаю, на что они способны. Ведь я уже встречался кое с кем из них в прошлом, – Фазиль, наконец, отпустил лацканы Арсения и отступил назад, застегивая рубашку, – так что в следующий раз у меня хотя бы будет шанс, а вот у тебя – нет. Так что тебе следовало бы не злорадствовать, а молиться на меня. Именно я сейчас – твой ангел-хранитель.
– За такую работу тебя из Небесной Канцелярии давно бы уже турнули. Халтуры многовато.
– Ну да, куда мне с тобой-то тягаться. Ты бы все мигом уладил – раз плюнуть!
– Представь себе. У меня все уже было схвачено, и я почти зачистил поляну, но Оксанке вдруг захотелось продемонстрировать свою важность! Показать, кто в доме хозяин! – Арсений восстановил свое подрастерянное самообладание и вновь перешел в атаку. – Что ж, любуйтесь на плоды трудов своих. Ты упустил троих головорезов, которые знают, упустил их вместе с целым чемоданом улик! Они теперь вместо того, чтобы сидеть тихонечко по углам и вздрагивать при каждом шорохе, только сильнее жаждут мести и уже вряд ли отступятся. Ситуация вышла из-под вашего с Оксанкой контроля и все быстрее развивается от плохого к худшему.
Фазиль неторопливо натянул штаны и застегнул ремень. Очередное эмоциональное выступление Арсения, казалось, совершенно его не задело.
– Твои предложения? – поинтересовался он, сняв пиджак со спинки стула.
– Я сам закончу это дело. А ты отойди в сторонку и не путайся под ногами.
– Это не мне решать, – Фазиль пожал плечами, – и не тебе. Для таких вопросов существует начальство, и оно, как мне кажется, изложило свою позицию предельно ясно и недвусмысленно.
– Все течет, все изменяется, – произнес Арсений.
– Ты не мог бы выражаться яснее? Хватит уже кругами ходить.
– Дело в том, что нынешняя ситуация вызывает серьезное беспокойство не только у меня, но и у куда более влиятельных личностей. Некомпетентность Оксанки становится все более очевидной, и с этим необходимо срочно что-то делать.
– Ну так скажи ей об этом, – хмыкнул Фазиль. – Зачем ты меня-то всем этим нагружаешь?
– Я просто хотел тебя предупредить.
– О чем?
– О том, что спрыгивать с поезда желательно до того, как он покатится под откос. Потом уже поздно.
– А кто мину-то на пути подложил, а? Уж не ты ли?
– Теперь это уже не имеет значения.
– Какой ты смелый у нас сегодня! А мнением машиниста поинтересоваться не желаешь?
– Ну, его мы уже очень скоро узнаем, – Арсений вскинул руку и посмотрел на часы. – Ее самолет скоро приземлится.
– Самолет? – пальцы Фазиля, застегивавшие пуговицу на пиджаке, застыли. – Какой еще самолет?
– Время не терпит, а подобные вопросы все же не стоит доверять телефону и следует обсуждать только лично, – Арсений даже не пытался скрыть довольной ухмылки. – Ну так что, спрыгиваем или едем дальше?
Вся вторая половина дня прошла для Сергея словно в тумане. Они заехали на рынок за одеждой для него, причем самому Сергею Чегет выходить строго-настрого запретил, так что ему пришлось напрягать истерзанный мозг и вспоминать свой рост и размер обуви. Хотя, по-видимому, турецкие модельеры пользовались какой-то собственной системой мер и весов, поскольку новые кроссовки настоятельно просили под себя еще пару-другую носков, а возвращаться назад и менять было уже поздно.
Затем они сменили машину, спрятав старую в гараж, и теперь Сергей трясся на заднем сиденье видавшего виды внедорожника в компании каких-то свертков и рыболовных принадлежностей. Салон был пропитан запахами дыма, рыбы и плесени от непросушенных снастей, что невольно напоминало о беззаботной юности, ночевках под открытым небом и рассветных бдениях с покрытой росой удочкой в руках. От этих воспоминаний, впрочем, становилось только еще тоскливей.
Выскочив из машины на одном из перекрестков, Чегет вернулся с новой сим-картой, которую вставил в свой мобильник и потом долго кому-то названивал, о чем-то договаривался и спорил. Закончив переговоры, он назвал Егору адрес, тот в ответ витиевато выругался, и они, наконец, поехали куда-то уже более-менее целенаправленно.
Только когда МКАД осталась позади и их машина, приняв на борт несколько пакетов с продуктами из супермаркета, влилась в поток ползущего вечером за город автотранспорта, Сергей всплыл на поверхность из глубин своих мрачных раздумий и завертел головой по сторонам.
– Куда мы едем?
– На дачу к одному моему знакомому, – пояснил Чегет. – Нам стоит на некоторое время лечь на дно и не светиться.
– Думаешь, они от нас отстанут?
– Нет, конечно. Наши новые друзья не угомонятся, пока не заставят нас умолкнуть навсегда. Мы можем лишь выиграть немного времени, и эту фору необходимо использовать максимально эффективно.
– Их самих бы кто угомонил… – проворчал Егор.
– Но каким образом, отсиживаясь в подполье, мы сможем что-то сделать?
– Если никто не знает, где мы находимся и что делаем, это совсем не означает, что и нам самим следует пребывать в неведении относительно происходящего вокруг. Нас-то в доступе к информации никто не ограничивает, – Чегет обернулся к Сергею. – Будем рыть по всем направлениям. Ведь кой-какие зацепки у нас уже есть.
– И что именно мы хотим найти?
– Адреса, телефоны, явки, пароли…
– А дальше что?
– Как тебе сказать, – Чегет вздохнул, запоздало сообразив, что его собеседник играет в другой лиге, и некоторые вещи до него следует доносить по возможности тактично и осторожно. – Этот тип ведь к тебе в гости не чайку попить заходил, верно? Они твою судьбу уже решили, и ты можешь или покорно ее принять, или попытаться сопротивляться. Тут уж либо мы их, либо они нас. Третьего не дано.
– То есть… ты имеешь в виду… – Сергей сглотнул, – ты хочешь их убить?
– Мое желание или нежелание тут ни при чем, – Чегет помрачнел и отвернулся. – Если мы хотим выжить, то нам придется это сделать.
После таких откровений настроение у Сергея вновь ухнуло на самое дно и уже не предпринимало попыток оттуда выкарабкаться. Осознание всей серьезности ситуации неподъемным грузом навалилось на него, лишив последних сил.
По долгу службы он чуть ли не каждый день сталкивался с покойниками в самых неприглядных видах, но теперь, когда речь шла о его собственной жизни, все выглядело совсем иначе. Умирать совершенно не хотелось, но и убивать ради собственного выживания Сергей также не был готов. Он вообще до сих пор не убивал никого крупнее таракана и был более чем уверен, что хладнокровно и расчетливо убить безоружного человека не сможет. Пусть даже это и не человек вовсе. Не сможет и все тут! Не из того он теста слеплен.
А вот их противники, как верно заметил Чегет, подобных угрызений совести, похоже, не испытывали и при первой же возможности отправят и его, и Егора с Чегетом в лучший из миров без лишних церемоний. И от мысли, что вот прямо сейчас, в эту самую минуту, по их следу идет профессиональный убийца, не ведающий сомнений или жалости, да еще и способный без особых проблем сигануть с шестого этажа, и которого не всякая пуля остановит, начинало немилосердно сосать под ложечкой, и хотелось потеребить Егора, чтобы он ехал хоть чуточку быстрее.
Однако дорожная обстановка особо разогнаться не позволяла, и на место они прибыли уже в полной темноте. Чегет сразу же вооружился фонариком и отправился подключать насос, Егор орудовал на кухне, пытаясь сообразить какой-нибудь ужин из привезенных продуктов, хотя без воды это представлялось несколько проблематичным. Сергей же оказался предоставлен сам себе и сидел на скрипучей кушетке в одной из комнат, поставив кофр с анализатором на стол и глядя на него с угрюмой неприязнью.
Ему вдруг в голову пришла мысль, что именно этот прибор повинен во всех его бедах. Ведь не будь его, ничего бы и не случилось, никто бы ничего не заподозрил, дело «Вишневой аллеи» успешно сгинуло бы в бюрократических пучинах, как и прочие ему подобные, Лариса продолжала бы возиться со своими питомцами… А этот чемодан все испортил.
Сергею пришлось совершить над собой определенное усилие, чтобы прямо сейчас не схватить кофр и не треснуть им со всего размаху об пол. Руки чесались со страшной силой, но остатки разума напоминали, что данный акт вандализма уже ничего не изменит, а иметь под боком прибор, способный учуять врага, может оказаться полезно. Что бы они там в дальнейшем ни затевали.
В прихожей громыхал какими-то железками Чегет, время от времени поминая недобрым словом некоего Ромика, который вечно засовывает самые нужные инструменты в самые неподходящие места, с кухни доносился звон посуды и шкворчание поставленной на плиту сковородки. Все эти бытовые звуки только усиливали ощущение сюрреалистичности происходящего.
Он, опытный эксперт-криминалист, сидит на чьей-то чужой даче в купленных наспех кроссовках на два размера больше, чем надо и в спортивном костюме непонятного происхождения. Вместе с людьми, которых едва знает, он скрывается от преследующего их убийцы, который вроде бы как является сотрудником спецслужб, а по совместительству еще и вроде как оборотень. Невольно возникало желание изо всех сил зажмуриться и ущипнуть себя за руку, чтобы, наконец, проснуться от этого кошмара.
Но время шло, а кошмар не заканчивался, и Сергей мало-помалу уже начал свыкаться с мыслью о том, что все это происходит с ним всерьез.
Чегет говорил о том, что надо рыть по всем направлениям, но Сергей пока что плохо представлял себе, чем именно он может помочь в поисках. Единственным его инструментом, по сути, его оружием являлся все тот же злополучный анализатор. Наверняка, с его помощью можно нацедить какие-нибудь крохи информации, вот только что именно следует искать, Сергей пока не знал.
Чтобы занять себя хоть чем-то, он открыл кофр и включил прибор. На экране высветилась последняя спектрограмма, с которой он работал в тот самый момент, когда к нему пожаловал незваный гость. Воспоминания вновь накатили душной волной, заставив лоб Сергея покрыться потом, хотя в доме было совсем не жарко. Подумать только, Лариса столько лет общалась с этим… человеком, называла его своим другом, даже не догадываясь, какой монстр скрывается под овечьей шкурой!
– Ты есть будешь? – от неожиданности Сергей аж вздрогнул, когда на пороге вдруг возник Егор с дымящейся сковородкой в руках.
– Что? Я… да, наверное. А что там у тебя?
– Единственное, что я более-менее умею – яичница с колбасой, – Егор поставил сковороду на стол. – Сейчас тарелки принесу.
Вскоре вместе с ним вернулся и Чегет, слегка перепачканный и промокший, но все же сумевший подключить насос, так что опасность умереть, подавившись сухомяткой, им более не грозила. Можно было даже душ принять, как только бойлер нагреется.
– Ну как, нарыл что-нибудь? – Чегет с тарелкой в руке оседлал стул напротив.
Существует такая категория людей, которым испортить аппетит не способно ничто на свете, и он являлся одним из таких счастливчиков. Суровая армейская служба любого отучит привередничать. Сергею же есть не хотелось совершенно и он ковырял свою яичницу больше в силу привычки, да еще из вежливости.
– Твой агрегат не пострадал? – осведомился Егор, усевшись на диван рядом.
– Я его изначально делал с расчетом на полевое применение, – Сергей невольно вздохнул, – так что с ним все в порядке – он крепкий.
– У тебя тут что-то выпало… или отвалилось, – Егор нагнулся и поднял с пола желтоватую резинку. – Твое?
– Нет, это не… стой! Не двигайся! – Сергей вдруг аж подпрыгнул и замахал на него руками.
– Что, что случилось? – тот с опаской покосился на свою находку, отведя руку подальше в сторону.
– Это же обрывок резиновой перчатки того гада, что на меня напал! – порывшись в инструментах, Сергей выхватил пинцет и аккуратно забрал у Егора резинку. – С нее можно получить образец его запаха!
– Уф! Ну и напугал ты меня! – помотал головой Егор. – Я уж думал, что эта штука отравленная или что-то в этом роде.
– А зачем тебе образец? – скептически хмыкнул Чегет. – Я и так, без всяких анализов могу предсказать, что ты там увидишь.
– Нострадамус, да? – усмехнулся Егор.
– В наших поисках может пригодиться любая мелочь, – пробормотал Сергей, колдуя над своей машиной. – Ага, латекс все забивает… сейчас отфильтруем…
– Еда остынет, – заметил Чегет, не переставая работать вилкой.
– Да, сейчас… ага! Вот! – Сергей не без гордости указал на экран анализатора. – Что и требовалось доказать.
– Он тоже оборотень? – Егор подался вперед, хотя разноцветные графики понятней от этого не стали.
– Угу.
– Из «Вишневой аллеи»?
– Нет, не похоже, – Сергей помассировал еще ноющую после встречи с незнакомцем шею. – А я-то думал, что Крутицкий, когда говорил, что сбежавший из клуба клиент вынес железную дверь вместе с косяком, просто приукрашивал ради красного словца!
– Ну что ж, сегодня вы видели нашего врага в деле, – Чегет обстоятельно облизал вилку. – А я вас предупреждал.
– А ты, можно подумать, с самого начала знал, с кем мы имеем дело.
– Догадывался.
– Да ну! И с каких же пор, если не секрет?
– С самого начала. Когда ты мне рассказал, что ту девчонку в «Вишневой аллее» собака загрызла, – Чегет отставил пустую тарелку и с хрустом покрутил головой, разминая затекшую шею. – Элитный ночной клуб, и – собака! Абсурд же, верно? Так что я сразу заподозрил неладное и согласился тебе помочь. В первую очередь, чтобы удержать тебя от необдуманных глупостей, когда жареным запахнет… Но не успел.
– Ха! Ты хочешь сказать, что первой мыслью, пришедшей тебе в голову после моего рассказа об убийстве Коляна, это подозрение, что в деле замешан оборотень? – Егор нервно рассмеялся. – А мы-то головы ломаем… Почему тогда сразу не сказал?
– А вы бы поверили? Или же сочли бы, что я намедни малость перебрал?
– Но откуда у тебя вообще такая идея возникла?! С какого перепугу?
– Просто я с этими ребятами некогда уже встречался.
– Ты…? – Егор потрясенно вытаращился на друга.
Повисла звенящая пауза, в которой было слышно лишь гудение вентиляторов анализатора. Обалдевший от удивления Егор и Сергей с застывшей на полпути ко рту вилкой напоминали немного упрощенную финальную сцену из Гоголевского «Ревизора».
– Но… когда… где? – Егор говорил осторожно, как будто он вдруг зацепился ногой за минную растяжку и теперь одно неосторожное движение может вызвать взрыв.
– Давно, в Чечне. Еще в первую войну.
– Ты мне ничего не рассказывал.
– Ну, это воспоминание не из тех, которыми жаждешь поделиться.
– И все же…
– Я тогда, вообще-то, чуть концы не отдал, – проворчал Чегет, задумчиво глядя куда-то в пространство. – Ты же знаешь, я Смерти в глаза смотрел неоднократно, и меня мало чем проймешь, но в тот раз я реально чуть в штаны не наложил…
– Что там случилось? – осторожно подал голос Сергей, когда пауза вновь начала затягиваться.
– Мы довольно долго пасли одну группу боевиков (из идейных борцов за независимость, не наемники, не фанатики), все никак не могли загнать их в угол. Они действовали быстро, дерзко и четко, чувствовалось, что их командир, которого они сами звали «Черным Волком», знал толк в тактике партизанских действий. У разведки
– В отличие от тебя я знаю, чего от них ожидать, знаю, на что они способны. Ведь я уже встречался кое с кем из них в прошлом, – Фазиль, наконец, отпустил лацканы Арсения и отступил назад, застегивая рубашку, – так что в следующий раз у меня хотя бы будет шанс, а вот у тебя – нет. Так что тебе следовало бы не злорадствовать, а молиться на меня. Именно я сейчас – твой ангел-хранитель.
– За такую работу тебя из Небесной Канцелярии давно бы уже турнули. Халтуры многовато.
– Ну да, куда мне с тобой-то тягаться. Ты бы все мигом уладил – раз плюнуть!
– Представь себе. У меня все уже было схвачено, и я почти зачистил поляну, но Оксанке вдруг захотелось продемонстрировать свою важность! Показать, кто в доме хозяин! – Арсений восстановил свое подрастерянное самообладание и вновь перешел в атаку. – Что ж, любуйтесь на плоды трудов своих. Ты упустил троих головорезов, которые знают, упустил их вместе с целым чемоданом улик! Они теперь вместо того, чтобы сидеть тихонечко по углам и вздрагивать при каждом шорохе, только сильнее жаждут мести и уже вряд ли отступятся. Ситуация вышла из-под вашего с Оксанкой контроля и все быстрее развивается от плохого к худшему.
Фазиль неторопливо натянул штаны и застегнул ремень. Очередное эмоциональное выступление Арсения, казалось, совершенно его не задело.
– Твои предложения? – поинтересовался он, сняв пиджак со спинки стула.
– Я сам закончу это дело. А ты отойди в сторонку и не путайся под ногами.
– Это не мне решать, – Фазиль пожал плечами, – и не тебе. Для таких вопросов существует начальство, и оно, как мне кажется, изложило свою позицию предельно ясно и недвусмысленно.
– Все течет, все изменяется, – произнес Арсений.
– Ты не мог бы выражаться яснее? Хватит уже кругами ходить.
– Дело в том, что нынешняя ситуация вызывает серьезное беспокойство не только у меня, но и у куда более влиятельных личностей. Некомпетентность Оксанки становится все более очевидной, и с этим необходимо срочно что-то делать.
– Ну так скажи ей об этом, – хмыкнул Фазиль. – Зачем ты меня-то всем этим нагружаешь?
– Я просто хотел тебя предупредить.
– О чем?
– О том, что спрыгивать с поезда желательно до того, как он покатится под откос. Потом уже поздно.
– А кто мину-то на пути подложил, а? Уж не ты ли?
– Теперь это уже не имеет значения.
– Какой ты смелый у нас сегодня! А мнением машиниста поинтересоваться не желаешь?
– Ну, его мы уже очень скоро узнаем, – Арсений вскинул руку и посмотрел на часы. – Ее самолет скоро приземлится.
– Самолет? – пальцы Фазиля, застегивавшие пуговицу на пиджаке, застыли. – Какой еще самолет?
– Время не терпит, а подобные вопросы все же не стоит доверять телефону и следует обсуждать только лично, – Арсений даже не пытался скрыть довольной ухмылки. – Ну так что, спрыгиваем или едем дальше?
Глава 14
Вся вторая половина дня прошла для Сергея словно в тумане. Они заехали на рынок за одеждой для него, причем самому Сергею Чегет выходить строго-настрого запретил, так что ему пришлось напрягать истерзанный мозг и вспоминать свой рост и размер обуви. Хотя, по-видимому, турецкие модельеры пользовались какой-то собственной системой мер и весов, поскольку новые кроссовки настоятельно просили под себя еще пару-другую носков, а возвращаться назад и менять было уже поздно.
Затем они сменили машину, спрятав старую в гараж, и теперь Сергей трясся на заднем сиденье видавшего виды внедорожника в компании каких-то свертков и рыболовных принадлежностей. Салон был пропитан запахами дыма, рыбы и плесени от непросушенных снастей, что невольно напоминало о беззаботной юности, ночевках под открытым небом и рассветных бдениях с покрытой росой удочкой в руках. От этих воспоминаний, впрочем, становилось только еще тоскливей.
Выскочив из машины на одном из перекрестков, Чегет вернулся с новой сим-картой, которую вставил в свой мобильник и потом долго кому-то названивал, о чем-то договаривался и спорил. Закончив переговоры, он назвал Егору адрес, тот в ответ витиевато выругался, и они, наконец, поехали куда-то уже более-менее целенаправленно.
Только когда МКАД осталась позади и их машина, приняв на борт несколько пакетов с продуктами из супермаркета, влилась в поток ползущего вечером за город автотранспорта, Сергей всплыл на поверхность из глубин своих мрачных раздумий и завертел головой по сторонам.
– Куда мы едем?
– На дачу к одному моему знакомому, – пояснил Чегет. – Нам стоит на некоторое время лечь на дно и не светиться.
– Думаешь, они от нас отстанут?
– Нет, конечно. Наши новые друзья не угомонятся, пока не заставят нас умолкнуть навсегда. Мы можем лишь выиграть немного времени, и эту фору необходимо использовать максимально эффективно.
– Их самих бы кто угомонил… – проворчал Егор.
– Но каким образом, отсиживаясь в подполье, мы сможем что-то сделать?
– Если никто не знает, где мы находимся и что делаем, это совсем не означает, что и нам самим следует пребывать в неведении относительно происходящего вокруг. Нас-то в доступе к информации никто не ограничивает, – Чегет обернулся к Сергею. – Будем рыть по всем направлениям. Ведь кой-какие зацепки у нас уже есть.
– И что именно мы хотим найти?
– Адреса, телефоны, явки, пароли…
– А дальше что?
– Как тебе сказать, – Чегет вздохнул, запоздало сообразив, что его собеседник играет в другой лиге, и некоторые вещи до него следует доносить по возможности тактично и осторожно. – Этот тип ведь к тебе в гости не чайку попить заходил, верно? Они твою судьбу уже решили, и ты можешь или покорно ее принять, или попытаться сопротивляться. Тут уж либо мы их, либо они нас. Третьего не дано.
– То есть… ты имеешь в виду… – Сергей сглотнул, – ты хочешь их убить?
– Мое желание или нежелание тут ни при чем, – Чегет помрачнел и отвернулся. – Если мы хотим выжить, то нам придется это сделать.
После таких откровений настроение у Сергея вновь ухнуло на самое дно и уже не предпринимало попыток оттуда выкарабкаться. Осознание всей серьезности ситуации неподъемным грузом навалилось на него, лишив последних сил.
По долгу службы он чуть ли не каждый день сталкивался с покойниками в самых неприглядных видах, но теперь, когда речь шла о его собственной жизни, все выглядело совсем иначе. Умирать совершенно не хотелось, но и убивать ради собственного выживания Сергей также не был готов. Он вообще до сих пор не убивал никого крупнее таракана и был более чем уверен, что хладнокровно и расчетливо убить безоружного человека не сможет. Пусть даже это и не человек вовсе. Не сможет и все тут! Не из того он теста слеплен.
А вот их противники, как верно заметил Чегет, подобных угрызений совести, похоже, не испытывали и при первой же возможности отправят и его, и Егора с Чегетом в лучший из миров без лишних церемоний. И от мысли, что вот прямо сейчас, в эту самую минуту, по их следу идет профессиональный убийца, не ведающий сомнений или жалости, да еще и способный без особых проблем сигануть с шестого этажа, и которого не всякая пуля остановит, начинало немилосердно сосать под ложечкой, и хотелось потеребить Егора, чтобы он ехал хоть чуточку быстрее.
Однако дорожная обстановка особо разогнаться не позволяла, и на место они прибыли уже в полной темноте. Чегет сразу же вооружился фонариком и отправился подключать насос, Егор орудовал на кухне, пытаясь сообразить какой-нибудь ужин из привезенных продуктов, хотя без воды это представлялось несколько проблематичным. Сергей же оказался предоставлен сам себе и сидел на скрипучей кушетке в одной из комнат, поставив кофр с анализатором на стол и глядя на него с угрюмой неприязнью.
Ему вдруг в голову пришла мысль, что именно этот прибор повинен во всех его бедах. Ведь не будь его, ничего бы и не случилось, никто бы ничего не заподозрил, дело «Вишневой аллеи» успешно сгинуло бы в бюрократических пучинах, как и прочие ему подобные, Лариса продолжала бы возиться со своими питомцами… А этот чемодан все испортил.
Сергею пришлось совершить над собой определенное усилие, чтобы прямо сейчас не схватить кофр и не треснуть им со всего размаху об пол. Руки чесались со страшной силой, но остатки разума напоминали, что данный акт вандализма уже ничего не изменит, а иметь под боком прибор, способный учуять врага, может оказаться полезно. Что бы они там в дальнейшем ни затевали.
В прихожей громыхал какими-то железками Чегет, время от времени поминая недобрым словом некоего Ромика, который вечно засовывает самые нужные инструменты в самые неподходящие места, с кухни доносился звон посуды и шкворчание поставленной на плиту сковородки. Все эти бытовые звуки только усиливали ощущение сюрреалистичности происходящего.
Он, опытный эксперт-криминалист, сидит на чьей-то чужой даче в купленных наспех кроссовках на два размера больше, чем надо и в спортивном костюме непонятного происхождения. Вместе с людьми, которых едва знает, он скрывается от преследующего их убийцы, который вроде бы как является сотрудником спецслужб, а по совместительству еще и вроде как оборотень. Невольно возникало желание изо всех сил зажмуриться и ущипнуть себя за руку, чтобы, наконец, проснуться от этого кошмара.
Но время шло, а кошмар не заканчивался, и Сергей мало-помалу уже начал свыкаться с мыслью о том, что все это происходит с ним всерьез.
Чегет говорил о том, что надо рыть по всем направлениям, но Сергей пока что плохо представлял себе, чем именно он может помочь в поисках. Единственным его инструментом, по сути, его оружием являлся все тот же злополучный анализатор. Наверняка, с его помощью можно нацедить какие-нибудь крохи информации, вот только что именно следует искать, Сергей пока не знал.
Чтобы занять себя хоть чем-то, он открыл кофр и включил прибор. На экране высветилась последняя спектрограмма, с которой он работал в тот самый момент, когда к нему пожаловал незваный гость. Воспоминания вновь накатили душной волной, заставив лоб Сергея покрыться потом, хотя в доме было совсем не жарко. Подумать только, Лариса столько лет общалась с этим… человеком, называла его своим другом, даже не догадываясь, какой монстр скрывается под овечьей шкурой!
– Ты есть будешь? – от неожиданности Сергей аж вздрогнул, когда на пороге вдруг возник Егор с дымящейся сковородкой в руках.
– Что? Я… да, наверное. А что там у тебя?
– Единственное, что я более-менее умею – яичница с колбасой, – Егор поставил сковороду на стол. – Сейчас тарелки принесу.
Вскоре вместе с ним вернулся и Чегет, слегка перепачканный и промокший, но все же сумевший подключить насос, так что опасность умереть, подавившись сухомяткой, им более не грозила. Можно было даже душ принять, как только бойлер нагреется.
– Ну как, нарыл что-нибудь? – Чегет с тарелкой в руке оседлал стул напротив.
Существует такая категория людей, которым испортить аппетит не способно ничто на свете, и он являлся одним из таких счастливчиков. Суровая армейская служба любого отучит привередничать. Сергею же есть не хотелось совершенно и он ковырял свою яичницу больше в силу привычки, да еще из вежливости.
– Твой агрегат не пострадал? – осведомился Егор, усевшись на диван рядом.
– Я его изначально делал с расчетом на полевое применение, – Сергей невольно вздохнул, – так что с ним все в порядке – он крепкий.
– У тебя тут что-то выпало… или отвалилось, – Егор нагнулся и поднял с пола желтоватую резинку. – Твое?
– Нет, это не… стой! Не двигайся! – Сергей вдруг аж подпрыгнул и замахал на него руками.
– Что, что случилось? – тот с опаской покосился на свою находку, отведя руку подальше в сторону.
– Это же обрывок резиновой перчатки того гада, что на меня напал! – порывшись в инструментах, Сергей выхватил пинцет и аккуратно забрал у Егора резинку. – С нее можно получить образец его запаха!
– Уф! Ну и напугал ты меня! – помотал головой Егор. – Я уж думал, что эта штука отравленная или что-то в этом роде.
– А зачем тебе образец? – скептически хмыкнул Чегет. – Я и так, без всяких анализов могу предсказать, что ты там увидишь.
– Нострадамус, да? – усмехнулся Егор.
– В наших поисках может пригодиться любая мелочь, – пробормотал Сергей, колдуя над своей машиной. – Ага, латекс все забивает… сейчас отфильтруем…
– Еда остынет, – заметил Чегет, не переставая работать вилкой.
– Да, сейчас… ага! Вот! – Сергей не без гордости указал на экран анализатора. – Что и требовалось доказать.
– Он тоже оборотень? – Егор подался вперед, хотя разноцветные графики понятней от этого не стали.
– Угу.
– Из «Вишневой аллеи»?
– Нет, не похоже, – Сергей помассировал еще ноющую после встречи с незнакомцем шею. – А я-то думал, что Крутицкий, когда говорил, что сбежавший из клуба клиент вынес железную дверь вместе с косяком, просто приукрашивал ради красного словца!
– Ну что ж, сегодня вы видели нашего врага в деле, – Чегет обстоятельно облизал вилку. – А я вас предупреждал.
– А ты, можно подумать, с самого начала знал, с кем мы имеем дело.
– Догадывался.
– Да ну! И с каких же пор, если не секрет?
– С самого начала. Когда ты мне рассказал, что ту девчонку в «Вишневой аллее» собака загрызла, – Чегет отставил пустую тарелку и с хрустом покрутил головой, разминая затекшую шею. – Элитный ночной клуб, и – собака! Абсурд же, верно? Так что я сразу заподозрил неладное и согласился тебе помочь. В первую очередь, чтобы удержать тебя от необдуманных глупостей, когда жареным запахнет… Но не успел.
– Ха! Ты хочешь сказать, что первой мыслью, пришедшей тебе в голову после моего рассказа об убийстве Коляна, это подозрение, что в деле замешан оборотень? – Егор нервно рассмеялся. – А мы-то головы ломаем… Почему тогда сразу не сказал?
– А вы бы поверили? Или же сочли бы, что я намедни малость перебрал?
– Но откуда у тебя вообще такая идея возникла?! С какого перепугу?
– Просто я с этими ребятами некогда уже встречался.
– Ты…? – Егор потрясенно вытаращился на друга.
Повисла звенящая пауза, в которой было слышно лишь гудение вентиляторов анализатора. Обалдевший от удивления Егор и Сергей с застывшей на полпути ко рту вилкой напоминали немного упрощенную финальную сцену из Гоголевского «Ревизора».
– Но… когда… где? – Егор говорил осторожно, как будто он вдруг зацепился ногой за минную растяжку и теперь одно неосторожное движение может вызвать взрыв.
– Давно, в Чечне. Еще в первую войну.
– Ты мне ничего не рассказывал.
– Ну, это воспоминание не из тех, которыми жаждешь поделиться.
– И все же…
– Я тогда, вообще-то, чуть концы не отдал, – проворчал Чегет, задумчиво глядя куда-то в пространство. – Ты же знаешь, я Смерти в глаза смотрел неоднократно, и меня мало чем проймешь, но в тот раз я реально чуть в штаны не наложил…
– Что там случилось? – осторожно подал голос Сергей, когда пауза вновь начала затягиваться.
– Мы довольно долго пасли одну группу боевиков (из идейных борцов за независимость, не наемники, не фанатики), все никак не могли загнать их в угол. Они действовали быстро, дерзко и четко, чувствовалось, что их командир, которого они сами звали «Черным Волком», знал толк в тактике партизанских действий. У разведки
