Показалось, что Мииш в ответ пожал плечами, а затем вновь вернулся к коржу. Я отобрала его и подняла выше. А нечего отвлекаться на еду, когда хозяйка спрашивает.
— Нет, ну серьезно? Если все дело в вере, то Лиалас сейчас должен быть очень слаб.
Мииш недовольно фыркнул, словно сейчас ему придется объяснять прописные истины, ткнул в меня лапой и попытался отобрать корж обратно.
— Согласна, — я разжала пальцы — крыс вернул законную добычу, — Предположим, сейчас я в него верю. И орки в него верили, пускай даже не осознавая этого. И есть у меня подозрение, что основатель тоже он. Значит он собирает хлебные крошки веры? Получается какая-никакая сила у него все-таки есть. Но почему тогда он не воспользовался дарами? Одна сыгранная мелодия и толпы почитателей уже у ног. Что же на самом деле ему нужно? — я села, обхватив колени руками.
— Кому нужно? — рядом рухнул Лунг.
Откуда только взялся этот гаденыш, разве что ужом сквозь траву прополз. Эта его способность появляется из ниоткуда просто пугала.
— Лунг, иди к Арлазгурну, — беззлобно огрызнулась я.
— Пробовал, — он откинулся назад, заложив руки за голову, — не принимает.
Я хмыкнула. Странно. Да ему в Арлазгурновой братии цены бы не было. В этот раз он был в своем стиле — утонченный лейр исчез, а рядом со мной сидел хитрый, скользкий тип себе на уме.
Хотя, возможно, и от него будет польза. Я развернулась к Лунгу:
— Что происходит с богом, если в него не верят?
— Он умирает, — бросил наемник, разглядывая облака.
Как все серьезно оказывается. То есть, заставив людей забыть о Лиаласе, боги обрекли его на смерть. Не божественный пантеон, а милый серпентарий.
«А кто собственно сказал, что Лиалас не собирался пользоваться дарами?» — от осенившей меня мысли я широко распахнула глаза. Передо мной, как наяву, встал странный храмовник с пустым взглядом и мое сердце, как тогда, вновь сжал ледяной кулак. Он знал, куда смотреть. Если предположить, что храмовник и Лиалас одно и то же лицо, тогда не возникает вопросов как орден любвеобильных монахов узнал о дарах творца.
Зачем тогда Лиаласу Рудгард?
Месть. Вполне возможно, это то, что движет забытым богом.
Его прокляли, хотели убить… Не имея достаточно сил, он хочет создать молодого бога и сместить на него людскую веру. А когда старые боги ослабнут, придет время мести Лиаласа и Граин-Трее ждет новый, измененный мир.
Я зябко передернула плечами и уткнулась взглядом в разлапистый куст над которым кружили бабочки. Они жили одним днем не задумываясь ни богах, ни о последствиях их разборок. Счастливые, им-то головы ломать не нужно, как поступить со слетевшим с катушек богом.
Сколько смертей понадобится для смены порядка? Он ведь уже начал, выпустив кайлотов. Но почему другие боги не вмешиваются?
— Скажи, — я вновь посмотрела на наемника, — если Владетель объявит себя богом не появится ли какой-то настоящий бог и не накостыляет ли ему по шее?
Лунг рассмеялся:
— Я бы посмотрел на это. Но нет. Боги давно не вмешиваются в мирские дела. Возможно, им нет дела до них. Думаешь для чего появились метаморфы? Они всегда предпочитали действовать чужими руками, но всегда в своих интересах.
Я же говорю — серпентарий, клубок могущественных змей.
Теперь понятно для чего Арлазгурн отправил меня искать Лиаласа. Зачем бить свои копыта о твердь, если можно найти наивную дурочку, которая сделает всю работу? А если у нее получится, то он прискачет во главе кавалерии и спасет мир. Или порадуется его развалинам, ведь он, кажется, сидит на оборотной стороне?
— Забавно у вас здесь, — в полголоса прошептала я. — Каждый пытается достать из костра угли чужими руками.
— В вашем мире не так?
Я встрепенулась и удивленно посмотрела на наемника, который лежал на траве щурясь от солнечных лучей. Спокойное дыхание мерно поднимало его грудь, ничем не выдавая ни волнения, ни заинтересованности.
Кажется о том, что я из другого мира, знали только маг с орчанкой? Хотя, может, я сама случайно сболтнула и не заметила?
— Откуда знаешь?
Лунг распахнул глаза в которых искрилась насмешка, жуликовато улыбнулся:
— Ну, вот и попалась! Я предполагал нечто такое, но доказательств у меня не было. Оборотный мир?
Хорошо, что дальше он не заглядывает, а то объяснять пришлось бы долго.
— Почти. Мир без магии.
— Да ладно? Правда? — он повернулся в мою сторону, приподнимаясь на локте. — Почему же тогда пылал твой факел? А то как ты рвешь магию, словно ткань? Это по-твоему что? Думаю в тебе есть магия, но иная. Пока ты не осознаешь ее и не примешь — не научишься пользоваться.
— Арвен пытался научить.
— Арвен — идиот, видит лишь то, к чему привык. Лучник не сделает из человека мечника. Инструменты разные. Твою магию ему не понять, — он вновь лег на спину.
— А ты, значит, видишь больше?
— У меня кругозор широкий.
Пышный куст каких-то шарообразных цветов, что рос рядом, одобрительно качнул головой, поддерживая слова наемника. Тихий голос свирели, теплым ветром, радостно взлохматил мою макушку, нежно погладил по щеке и затерялся в шуме травы.
Другая магия. Да что этот наемник понимает в ней. Он и магией-то никогда не пользуется, хотя я видела ее — странную, словно рваное покрывало.
До сих пор я так и не смогла определится с моим отношением к Лунгу. С одной стороны, мне нравилась его бесшабашность, легкость отношения к жизни. Он был милым, обаятельным и пушистым. Но с другой, под налетом пушистости сидел змей, готовый ужалить. Этакий плохой мальчик, который часто нравится хорошим девочкам.
Но я-то не хорошая девочка и озорной улыбкой меня не проймешь.
С чего-то на сытого Мииша напал приступ игривости. Непоседливый крыс носился по траве, по моим ногам, по телу лежащего наемника. Зарывался в его раскинутые волосы, отчего те напоминали клубок шевелящихся змей. Когда из клубка раздался возмущенный рык, я потянулась за метаморфом, намереваясь выпутать звереныша.
Неожиданно для меня Лунг обхватил мои плечи руками. Притянул меня ближе, практически уронив на свою грудь. И поцеловал требовательно, но нежно.
Я попыталась вырваться, но он лишь сильнее прижал меня, не разрывая поцелуя. Растерянное возмущение внутри меня превратилось в задорную злость.
Значит пользуемся силой? Я подалась навстречу Лунгу. Потом нежно провела ладонью по его груди, чувствуя под тканью рубашки упругие мышцы. Он ослабил хватку, а вместе с ней бдительность, это позволило мне замахнуться и, со смачным звоном, припечатать Лунга ладонью в лоб, разорвав наш поцелуй.
Он посмотрел на меня. В его взгляде мелькнуло притворное возмущение.
— Еще раз так сделаешь, убью, — я многозначительно улыбнулась наемнику.
Он хитро улыбнулся в ответ:
— Справишься?
— Постараюсь.
Не сводя с меня иронического взгляда, Лунг разомкнул объятья. Я поднялась, опираясь на его грудь, и принялась отряхиваться. Злости не было, только раздражение. По сути, он не сделал ничего плохого, просто хотелось поцелуя другого мужчины, поцелуя в котором я отказывала себе сама.
Мииш пулей влетел на мое плечо, недовольно, словно обиженный ребенок, рыкнул в сторону наемника. Не обращая внимания на него, Лунг поднялся вслед за мной, ухватил за руку.
— Я хочу чтобы ты была на моей стороне, — в его глазах не было обычной насмешки.
— А разве мы не на одной стороне?
— Ты права, — он выпустил руку. — Если ничего не получится с Арвеном — я всегда буду рад тебе.
Ну зачем же шипами по сердцу. Самой и так тошно. Вздохнув, я развернулась и пошла к дому.
Арвен
Впервые мне хотелось убить.
Не потому, что так требовали обстоятельства. А потому, что тьма рвала душу, требуя крови. Оконная рама под моей ладонью пошла трещинами. Я убрал руку, опасаясь разрушить ее. Сжал кулак, удерживая рвущуюся наружу злость.
Они целовались.
Тот, кого я мог бы назвать другом, и женщина, которую хотел назвать своей.
Тьма бесновалась внутри, рвя сердце. Оно кровоточило, истекая ядом ревности. Эта ревность отравляла разум. Заставляла жадно втягивать воздух в тщетной надежде заглушить боль, пылающую внутри.
Они. Целовались.
То, что она не позволила мне, она разрешила ему.
Плохо сдерживаемая ярость прошла судорогой по мышцам. Хотелось схватить Лунга за горло и медленно сжимать, наблюдая, как по капле жизнь покидает его тело. Тьма подначивала, предлагая выпустить ее. Уговаривала решиться. Шептала, что как только мы разберемся с соперником, она подчинит ее тело, заставив стать моей.
Я закрыл глаза, сцепив зубы. Так темные и превращаются в монстров, позволяя тьме прорваться наружу — прислушиваясь к ее шепоту.
Звук открывающейся двери вынудил меня отвести взгляд от целующейся парочки.
— Лейр…
— Стайр, проваливай, — рявкнул я в ответ, не скрывая раздражения.
Видимо, что-то мелькнуло в моем взгляде, потому что он торопливо прикрыл дверь, но не ушел.
— Владетель… Он успокоился.
— Хорошо. Сейчас буду.
Я вновь посмотрел в окно. Они стояли рядом и беседовали. Лунг держал Иину за руку. Желчь ревности в крови разъедала вены.
Не в силах на это смотреть, я отвернулся. На глаза попался один из стульев. Я потянул к нему плеть тьмы — стул рассыпался черной трухой. Легче не стало.
Мертвое должно оставаться мертвым. А я должен быть мертв еще с рождения.
Она сделала свой выбор. Теперь пришла очередь моего.
Иина
На лестнице я столкнулась с Арвеном.
Он отрешенно прошелся по мне взглядом и посторонился, пропуская. На мгоновенье показалось, что что-то неуловимое изменилось в нем, но я не придала этому значения. Мало ли, может, кошмары мучали, может, совесть.
Мииш недовольно фыркнул в его сторону и, спустившись с моего плеча, юркнул наверх.
— Ну, что? — спросила я Арвена. — Владетель успокоился? Будем разговаривать?
— Иди в комнату, — небрежно бросил горьким, словно пережаренный сухарь голосом, обходя меня.
Что-то не поняла? Я схватилась за рукав его рубашки.
— Арвен…
Он посмотрел на мою руку, поднял взгляд. Там безумствовала ледяная буря. Острые края снежинок царапали душу, а затем, осыпались мертвым крошевом, подобно ужалившей пчеле.
— Иди. В комнату, — спокойно до дрожи приказал он.
Я разжала пальцы, выпуская тонкую ткань. Арвен отвернулся и стал спускаться в подвал.
Да что с ним происходит? Власть вскружила голову? Уже венец на уши давит?
Раздраженно я ворвалась в комнату и едва не споткнулась о метаморфа, который бросился мне под ноги.
— Твою мать! Мииш, там Арвен злой как черт, неизвестно что с ним творится, меня с собой не взял, а ты еще под ногами путаешься, — я подхватила крыса на руки. — А мне нужно знать, что задумал Владетель. Ты ведь понимаешь?
Метаморф закивал головой.
Только как это сделать? Шальная мысль закралась в голову безумным тараканом. Другая магия, говорите?
Скрестив ноги я опустилась на пол, поднесла к лицу мохнатую морду.
— Я должна все видеть и слышать.
В голове возник образ таракашки, маленького с длинными усиками и тонкими цепкими лапками.
Мииш посмотрел на меня, чернота его взгляда расширилась, увлекая вглубь. Показалось, что я проваливаюсь в темную ртутную бездну. Омут чужого сознания закружил водоворотом, растворяя ощущения тела, пока во тьме не осталось ничего, кроме зыбкого сгустка растерянных мыслей. Я ощущала себя в невесомости, понятия верх и низ перестали существовать.
Где-то вдалеке вспыхнул оранжевый огонек, словно свет маяка. Я попыталась потянуться к нему, но тело не ощущало движения. Свет приблизился ко мне сам. Он нежно охватил меня лучами-ладонями и привлек к себе. Обнял.
Темнота отступила. Вспышки чужих мыслей, словно фейерверк, заполнили пространство: «Ты должен охранять» — «Да, хозяин», «До конца» — «Да, хозяин». «Я могу не вернуться» — «Да, хозяин».
В этих сумбурных вспышках я попыталась разглядеть лицо того, кто словно призрак мелькал серым пятном за яркими вспышками воспоминаний. Но смазанный образ уплывал, стоило чуть внимательней присмотреться к нему
«Хозяин!» Боль. Страх. Отчаяние.
«Хозяин!» Безысходность. Тишина. Уныние.
«Хозяин!» Одиночество. Удивление. Радость. «Хозяйка?!»
А затем все взорвалось, осыпалось сверкающим дождем. Увлекло ливнем, окутав сверкающими потоками.
Я зажмурилась, а когда открыла глаза, мир потерял краски.
Он стал безумно огромен, я ощутила себя крошкой на покрывале вселенной. В гигантских силуэтах едва угадывались знакомые очертания.
Я испуганно попятилась и рухнула, запутавшись в собственных ногах. Шести ногах. Подскочила. Передернула плечами, чувствуя, как между ними перещелкнули хитиновые надкрылья. В поле зрения мелькнули какие-то трубы обтянутые черной тканью, я осторожно взобралась на них и поняла, что нахожусь на коленях статуи девушки с мертвым, остекленевшим взглядом. Моей статуи.
«Ми-и-иш, ты крут!», — теплая, ласковая волна чужих чувств омыла сознание, — «Реально крут!» — хотелось радостно завизжать и затискать моего пушистого помощника. — «А теперь, рванули к Арвену. Только давай этим телом будешь управлять ты, а то я как-то в лапках путаюсь».
Полная восторженного самодовольства волна чуть потеснила меня, будто усаживая в кресло дорогого авто. Перед глазами мелькнул паркет, и я поняла, что маленький таракан ввинтился в узкую щель. Огибая пыль и мусор мы неслись по темному треку, ныряя из щели в щель, пробежали по потолку, игнорируя промелькнувшую красную макушку Ррр, пока не оказались в запертой комнате подвала, где друг против друга стояли Владетель и Темный маг.
— Так вот, что ты обо мне думаешь, считаешь, что я настолько безумен? — Владетель твердо посмотрел в глаза брата.
Арвен
Я захлопнул за спиной дверь, остановился, не рискуя пройти дальше. В свете тусклого светильника кладовка напоминала поле боя. Потертый диванчик был опрокинут, как и столик. Кувшин с водой, который мы оставили на нем, также пал жертвой гнева. Его черепки сейчас лежали у подножья одной из стен, а по самой стене тянулись вниз мокрые потеки. Под потолком стояло пыльное облако, в котором испуганно металась потревоженная моль. В воздухе витал запах пыли, затхлости и злости.
Рудгард всегда был несдержан. Он выходил из себя мгновенно, круша все что попадалось ему под руку. Но, нужно отдать ему должное, довольно быстро сам справлялся с подобной злостью и никогда не принимал решения сгоряча.
Поэтому, усмирив свой нрав, сейчас он равнодушно стоял, опираясь о стену, пребывая в мрачном ожидании. Лишь слегка вскинутая бровь выдала его удивление, когда он увидел, кто вошел в комнату, но все же, не двинулся с места.
Даже сейчас, стоя передо мной босым и растрепанным, в сорочке на выпуск, в ошейнике, он был опасен. Сжатый, словно взведенная пружина, он ждал малейшего шанса дотянуться до меня.
— Все-таки решился, — голос Владетеля был ровным, но я чувствовал, как клокочет в его груди скрытая ярость. — Ну давай.
Он застыл ожидая от меня действий. Я видел, как на его скулах, едва подергивались желваки, и представлял каких усилий стоило ему сдерживаться, чтобы не вцепится мне в глотку.
— Хочу поговорить, — тьма откликнулась на мой зов, собираясь в ладонях.
Я мог бы победить его и на кулаках, но не хотел опускаться до этого. Целый, бессознательный Владетель, куда лучше избитого и окончательно озлобленного.
— Интересно, — Рудгард не двинулся с места, казалось бы, лениво наблюдая за мной.
— Нет, ну серьезно? Если все дело в вере, то Лиалас сейчас должен быть очень слаб.
Мииш недовольно фыркнул, словно сейчас ему придется объяснять прописные истины, ткнул в меня лапой и попытался отобрать корж обратно.
— Согласна, — я разжала пальцы — крыс вернул законную добычу, — Предположим, сейчас я в него верю. И орки в него верили, пускай даже не осознавая этого. И есть у меня подозрение, что основатель тоже он. Значит он собирает хлебные крошки веры? Получается какая-никакая сила у него все-таки есть. Но почему тогда он не воспользовался дарами? Одна сыгранная мелодия и толпы почитателей уже у ног. Что же на самом деле ему нужно? — я села, обхватив колени руками.
— Кому нужно? — рядом рухнул Лунг.
Откуда только взялся этот гаденыш, разве что ужом сквозь траву прополз. Эта его способность появляется из ниоткуда просто пугала.
— Лунг, иди к Арлазгурну, — беззлобно огрызнулась я.
— Пробовал, — он откинулся назад, заложив руки за голову, — не принимает.
Я хмыкнула. Странно. Да ему в Арлазгурновой братии цены бы не было. В этот раз он был в своем стиле — утонченный лейр исчез, а рядом со мной сидел хитрый, скользкий тип себе на уме.
Хотя, возможно, и от него будет польза. Я развернулась к Лунгу:
— Что происходит с богом, если в него не верят?
— Он умирает, — бросил наемник, разглядывая облака.
Как все серьезно оказывается. То есть, заставив людей забыть о Лиаласе, боги обрекли его на смерть. Не божественный пантеон, а милый серпентарий.
«А кто собственно сказал, что Лиалас не собирался пользоваться дарами?» — от осенившей меня мысли я широко распахнула глаза. Передо мной, как наяву, встал странный храмовник с пустым взглядом и мое сердце, как тогда, вновь сжал ледяной кулак. Он знал, куда смотреть. Если предположить, что храмовник и Лиалас одно и то же лицо, тогда не возникает вопросов как орден любвеобильных монахов узнал о дарах творца.
Зачем тогда Лиаласу Рудгард?
Месть. Вполне возможно, это то, что движет забытым богом.
Его прокляли, хотели убить… Не имея достаточно сил, он хочет создать молодого бога и сместить на него людскую веру. А когда старые боги ослабнут, придет время мести Лиаласа и Граин-Трее ждет новый, измененный мир.
Я зябко передернула плечами и уткнулась взглядом в разлапистый куст над которым кружили бабочки. Они жили одним днем не задумываясь ни богах, ни о последствиях их разборок. Счастливые, им-то головы ломать не нужно, как поступить со слетевшим с катушек богом.
Сколько смертей понадобится для смены порядка? Он ведь уже начал, выпустив кайлотов. Но почему другие боги не вмешиваются?
— Скажи, — я вновь посмотрела на наемника, — если Владетель объявит себя богом не появится ли какой-то настоящий бог и не накостыляет ли ему по шее?
Лунг рассмеялся:
— Я бы посмотрел на это. Но нет. Боги давно не вмешиваются в мирские дела. Возможно, им нет дела до них. Думаешь для чего появились метаморфы? Они всегда предпочитали действовать чужими руками, но всегда в своих интересах.
Я же говорю — серпентарий, клубок могущественных змей.
Теперь понятно для чего Арлазгурн отправил меня искать Лиаласа. Зачем бить свои копыта о твердь, если можно найти наивную дурочку, которая сделает всю работу? А если у нее получится, то он прискачет во главе кавалерии и спасет мир. Или порадуется его развалинам, ведь он, кажется, сидит на оборотной стороне?
— Забавно у вас здесь, — в полголоса прошептала я. — Каждый пытается достать из костра угли чужими руками.
— В вашем мире не так?
Я встрепенулась и удивленно посмотрела на наемника, который лежал на траве щурясь от солнечных лучей. Спокойное дыхание мерно поднимало его грудь, ничем не выдавая ни волнения, ни заинтересованности.
Кажется о том, что я из другого мира, знали только маг с орчанкой? Хотя, может, я сама случайно сболтнула и не заметила?
— Откуда знаешь?
Лунг распахнул глаза в которых искрилась насмешка, жуликовато улыбнулся:
— Ну, вот и попалась! Я предполагал нечто такое, но доказательств у меня не было. Оборотный мир?
Хорошо, что дальше он не заглядывает, а то объяснять пришлось бы долго.
— Почти. Мир без магии.
— Да ладно? Правда? — он повернулся в мою сторону, приподнимаясь на локте. — Почему же тогда пылал твой факел? А то как ты рвешь магию, словно ткань? Это по-твоему что? Думаю в тебе есть магия, но иная. Пока ты не осознаешь ее и не примешь — не научишься пользоваться.
— Арвен пытался научить.
— Арвен — идиот, видит лишь то, к чему привык. Лучник не сделает из человека мечника. Инструменты разные. Твою магию ему не понять, — он вновь лег на спину.
— А ты, значит, видишь больше?
— У меня кругозор широкий.
Пышный куст каких-то шарообразных цветов, что рос рядом, одобрительно качнул головой, поддерживая слова наемника. Тихий голос свирели, теплым ветром, радостно взлохматил мою макушку, нежно погладил по щеке и затерялся в шуме травы.
Другая магия. Да что этот наемник понимает в ней. Он и магией-то никогда не пользуется, хотя я видела ее — странную, словно рваное покрывало.
До сих пор я так и не смогла определится с моим отношением к Лунгу. С одной стороны, мне нравилась его бесшабашность, легкость отношения к жизни. Он был милым, обаятельным и пушистым. Но с другой, под налетом пушистости сидел змей, готовый ужалить. Этакий плохой мальчик, который часто нравится хорошим девочкам.
Но я-то не хорошая девочка и озорной улыбкой меня не проймешь.
С чего-то на сытого Мииша напал приступ игривости. Непоседливый крыс носился по траве, по моим ногам, по телу лежащего наемника. Зарывался в его раскинутые волосы, отчего те напоминали клубок шевелящихся змей. Когда из клубка раздался возмущенный рык, я потянулась за метаморфом, намереваясь выпутать звереныша.
Неожиданно для меня Лунг обхватил мои плечи руками. Притянул меня ближе, практически уронив на свою грудь. И поцеловал требовательно, но нежно.
Я попыталась вырваться, но он лишь сильнее прижал меня, не разрывая поцелуя. Растерянное возмущение внутри меня превратилось в задорную злость.
Значит пользуемся силой? Я подалась навстречу Лунгу. Потом нежно провела ладонью по его груди, чувствуя под тканью рубашки упругие мышцы. Он ослабил хватку, а вместе с ней бдительность, это позволило мне замахнуться и, со смачным звоном, припечатать Лунга ладонью в лоб, разорвав наш поцелуй.
Он посмотрел на меня. В его взгляде мелькнуло притворное возмущение.
— Еще раз так сделаешь, убью, — я многозначительно улыбнулась наемнику.
Он хитро улыбнулся в ответ:
— Справишься?
— Постараюсь.
Не сводя с меня иронического взгляда, Лунг разомкнул объятья. Я поднялась, опираясь на его грудь, и принялась отряхиваться. Злости не было, только раздражение. По сути, он не сделал ничего плохого, просто хотелось поцелуя другого мужчины, поцелуя в котором я отказывала себе сама.
Мииш пулей влетел на мое плечо, недовольно, словно обиженный ребенок, рыкнул в сторону наемника. Не обращая внимания на него, Лунг поднялся вслед за мной, ухватил за руку.
— Я хочу чтобы ты была на моей стороне, — в его глазах не было обычной насмешки.
— А разве мы не на одной стороне?
— Ты права, — он выпустил руку. — Если ничего не получится с Арвеном — я всегда буду рад тебе.
Ну зачем же шипами по сердцу. Самой и так тошно. Вздохнув, я развернулась и пошла к дому.
Арвен
Впервые мне хотелось убить.
Не потому, что так требовали обстоятельства. А потому, что тьма рвала душу, требуя крови. Оконная рама под моей ладонью пошла трещинами. Я убрал руку, опасаясь разрушить ее. Сжал кулак, удерживая рвущуюся наружу злость.
Они целовались.
Тот, кого я мог бы назвать другом, и женщина, которую хотел назвать своей.
Тьма бесновалась внутри, рвя сердце. Оно кровоточило, истекая ядом ревности. Эта ревность отравляла разум. Заставляла жадно втягивать воздух в тщетной надежде заглушить боль, пылающую внутри.
Они. Целовались.
То, что она не позволила мне, она разрешила ему.
Плохо сдерживаемая ярость прошла судорогой по мышцам. Хотелось схватить Лунга за горло и медленно сжимать, наблюдая, как по капле жизнь покидает его тело. Тьма подначивала, предлагая выпустить ее. Уговаривала решиться. Шептала, что как только мы разберемся с соперником, она подчинит ее тело, заставив стать моей.
Я закрыл глаза, сцепив зубы. Так темные и превращаются в монстров, позволяя тьме прорваться наружу — прислушиваясь к ее шепоту.
Звук открывающейся двери вынудил меня отвести взгляд от целующейся парочки.
— Лейр…
— Стайр, проваливай, — рявкнул я в ответ, не скрывая раздражения.
Видимо, что-то мелькнуло в моем взгляде, потому что он торопливо прикрыл дверь, но не ушел.
— Владетель… Он успокоился.
— Хорошо. Сейчас буду.
Я вновь посмотрел в окно. Они стояли рядом и беседовали. Лунг держал Иину за руку. Желчь ревности в крови разъедала вены.
Не в силах на это смотреть, я отвернулся. На глаза попался один из стульев. Я потянул к нему плеть тьмы — стул рассыпался черной трухой. Легче не стало.
Мертвое должно оставаться мертвым. А я должен быть мертв еще с рождения.
Она сделала свой выбор. Теперь пришла очередь моего.
Глава 16
Иина
На лестнице я столкнулась с Арвеном.
Он отрешенно прошелся по мне взглядом и посторонился, пропуская. На мгоновенье показалось, что что-то неуловимое изменилось в нем, но я не придала этому значения. Мало ли, может, кошмары мучали, может, совесть.
Мииш недовольно фыркнул в его сторону и, спустившись с моего плеча, юркнул наверх.
— Ну, что? — спросила я Арвена. — Владетель успокоился? Будем разговаривать?
— Иди в комнату, — небрежно бросил горьким, словно пережаренный сухарь голосом, обходя меня.
Что-то не поняла? Я схватилась за рукав его рубашки.
— Арвен…
Он посмотрел на мою руку, поднял взгляд. Там безумствовала ледяная буря. Острые края снежинок царапали душу, а затем, осыпались мертвым крошевом, подобно ужалившей пчеле.
— Иди. В комнату, — спокойно до дрожи приказал он.
Я разжала пальцы, выпуская тонкую ткань. Арвен отвернулся и стал спускаться в подвал.
Да что с ним происходит? Власть вскружила голову? Уже венец на уши давит?
Раздраженно я ворвалась в комнату и едва не споткнулась о метаморфа, который бросился мне под ноги.
— Твою мать! Мииш, там Арвен злой как черт, неизвестно что с ним творится, меня с собой не взял, а ты еще под ногами путаешься, — я подхватила крыса на руки. — А мне нужно знать, что задумал Владетель. Ты ведь понимаешь?
Метаморф закивал головой.
Только как это сделать? Шальная мысль закралась в голову безумным тараканом. Другая магия, говорите?
Скрестив ноги я опустилась на пол, поднесла к лицу мохнатую морду.
— Я должна все видеть и слышать.
В голове возник образ таракашки, маленького с длинными усиками и тонкими цепкими лапками.
Мииш посмотрел на меня, чернота его взгляда расширилась, увлекая вглубь. Показалось, что я проваливаюсь в темную ртутную бездну. Омут чужого сознания закружил водоворотом, растворяя ощущения тела, пока во тьме не осталось ничего, кроме зыбкого сгустка растерянных мыслей. Я ощущала себя в невесомости, понятия верх и низ перестали существовать.
Где-то вдалеке вспыхнул оранжевый огонек, словно свет маяка. Я попыталась потянуться к нему, но тело не ощущало движения. Свет приблизился ко мне сам. Он нежно охватил меня лучами-ладонями и привлек к себе. Обнял.
Темнота отступила. Вспышки чужих мыслей, словно фейерверк, заполнили пространство: «Ты должен охранять» — «Да, хозяин», «До конца» — «Да, хозяин». «Я могу не вернуться» — «Да, хозяин».
В этих сумбурных вспышках я попыталась разглядеть лицо того, кто словно призрак мелькал серым пятном за яркими вспышками воспоминаний. Но смазанный образ уплывал, стоило чуть внимательней присмотреться к нему
«Хозяин!» Боль. Страх. Отчаяние.
«Хозяин!» Безысходность. Тишина. Уныние.
«Хозяин!» Одиночество. Удивление. Радость. «Хозяйка?!»
А затем все взорвалось, осыпалось сверкающим дождем. Увлекло ливнем, окутав сверкающими потоками.
Я зажмурилась, а когда открыла глаза, мир потерял краски.
Он стал безумно огромен, я ощутила себя крошкой на покрывале вселенной. В гигантских силуэтах едва угадывались знакомые очертания.
Я испуганно попятилась и рухнула, запутавшись в собственных ногах. Шести ногах. Подскочила. Передернула плечами, чувствуя, как между ними перещелкнули хитиновые надкрылья. В поле зрения мелькнули какие-то трубы обтянутые черной тканью, я осторожно взобралась на них и поняла, что нахожусь на коленях статуи девушки с мертвым, остекленевшим взглядом. Моей статуи.
«Ми-и-иш, ты крут!», — теплая, ласковая волна чужих чувств омыла сознание, — «Реально крут!» — хотелось радостно завизжать и затискать моего пушистого помощника. — «А теперь, рванули к Арвену. Только давай этим телом будешь управлять ты, а то я как-то в лапках путаюсь».
Полная восторженного самодовольства волна чуть потеснила меня, будто усаживая в кресло дорогого авто. Перед глазами мелькнул паркет, и я поняла, что маленький таракан ввинтился в узкую щель. Огибая пыль и мусор мы неслись по темному треку, ныряя из щели в щель, пробежали по потолку, игнорируя промелькнувшую красную макушку Ррр, пока не оказались в запертой комнате подвала, где друг против друга стояли Владетель и Темный маг.
— Так вот, что ты обо мне думаешь, считаешь, что я настолько безумен? — Владетель твердо посмотрел в глаза брата.
Арвен
Я захлопнул за спиной дверь, остановился, не рискуя пройти дальше. В свете тусклого светильника кладовка напоминала поле боя. Потертый диванчик был опрокинут, как и столик. Кувшин с водой, который мы оставили на нем, также пал жертвой гнева. Его черепки сейчас лежали у подножья одной из стен, а по самой стене тянулись вниз мокрые потеки. Под потолком стояло пыльное облако, в котором испуганно металась потревоженная моль. В воздухе витал запах пыли, затхлости и злости.
Рудгард всегда был несдержан. Он выходил из себя мгновенно, круша все что попадалось ему под руку. Но, нужно отдать ему должное, довольно быстро сам справлялся с подобной злостью и никогда не принимал решения сгоряча.
Поэтому, усмирив свой нрав, сейчас он равнодушно стоял, опираясь о стену, пребывая в мрачном ожидании. Лишь слегка вскинутая бровь выдала его удивление, когда он увидел, кто вошел в комнату, но все же, не двинулся с места.
Даже сейчас, стоя передо мной босым и растрепанным, в сорочке на выпуск, в ошейнике, он был опасен. Сжатый, словно взведенная пружина, он ждал малейшего шанса дотянуться до меня.
— Все-таки решился, — голос Владетеля был ровным, но я чувствовал, как клокочет в его груди скрытая ярость. — Ну давай.
Он застыл ожидая от меня действий. Я видел, как на его скулах, едва подергивались желваки, и представлял каких усилий стоило ему сдерживаться, чтобы не вцепится мне в глотку.
— Хочу поговорить, — тьма откликнулась на мой зов, собираясь в ладонях.
Я мог бы победить его и на кулаках, но не хотел опускаться до этого. Целый, бессознательный Владетель, куда лучше избитого и окончательно озлобленного.
— Интересно, — Рудгард не двинулся с места, казалось бы, лениво наблюдая за мной.
