Ты вел Арвена, как барана на бойню. Мягко подталкивал, направлял. Это из-за тебя мы оказались в руинах твоего, кстати, храма. Ты привел нас к месту передачи свирели. И мысль похитить владетеля подкинул тоже ты. Ты даже Ррр в это втянул, назначив ей встречу. Эээ ведь был в курсе твоих планов? Иначе с чего бы он отдал свирель мне? Кем мы были для тебя? Кем была я?
Листва зеленой ограды за ее спиной затрепетала, в воздухе запахло грозой. Я отступил, чувствуя в ней нарастающее напряжение, твердо посмотрел ей в глаза.
— Козырем в рукаве, достоинства которого никто не знал.
— Такая уникальная?
Льдистый взгляд Иины напомнил мне нашего общего знакомого.
— Не льсти себе, — небрежно бросил я. — Мне нужно было любое существо, над которым Ларайя не имела бы власти. Ты подошла.
Она задумалась. Воздух вокруг нее наполнился искрящимися каплями магии. На губах появилась злая улыбка.
— Зачем ты ударил меня молнией?
— Не я. Но знаю кто. И в ближайшее время передам ему спасибо, — Иина возмущенно открыла рот и попыталась ударить меня. Я увернулся. — Нужно было разбудить дремавшую силу и это был не плохой вариант.
— Тогда погибли люди! — возмутилась она.
— Но не все? — я развел руками. — Думаешь, быть богом просто? Я давал шанс выжить. Не моя вина, если кому-то это не удалось.
Она громко втянула носом воздух. Сжала кулаки. Трава у ее ног пожухла, но она даже не заметила этого. Похоже, неосознанно Иина стала стягивать магию. В темной радужке вспыхнули искры. Не ожидал, что она приноровится к ней так быстро. Она может стать куда опасней Ларейны. Особенно сейчас, когда не контролирует процесс.
Примирительно улыбаясь, я постарался успокоить ее, ласково произнес:
— Если ты переживаешь о мальчишке, с ним все в порядке. Живет себе припеваючи, иногда рассказывает истории о странной девушке в непонятных одеждах.
— Из-за тебя погиб Мииш! — выкрикнула она.
— Прости, — я почувствовал себя виноватым. — Он выполнил свою роль и был не нужен. Но не переживай. Метаморф часть бога, пока жив бог, его невозможно убить.
Она закрыла глаза, тяжело вздохнула. а когда открыла их, в них были боль и усталость, граничащая с отчаянием.
— Лиалас, ты бог чего?
Ее безжизненный голос насторожил меня. Но не только он. По сути, она впервые обратилась ко мне по истинному имени. И это словно возвело между нами стену. Я почувствовал себя неуютно, будто друг, с которым еще недавно играл, внезапно вырос.
— Того, что всегда дает шанс, — в это раз я был серьезен как никогда. — Я — бог удачи.
Иина грустно хмыкнула:
— Я-то думала почему нам так везет, а, оказывается, нас опекал сам бог удачи, — и добавила упавшим голосом: — Я хочу домой. Это ведь ты выдернул меня из моего мира?
Накопленная ею магия выплеснулась и сейчас висела за ее спиной искрящимся маревом.
Я вздохнул: не я привел тебя сюда, но ты не захочешь поверить в правду. И, натянув напускное равнодушие, попытался отговорить ее:
— Уверена? Ты же слышала, что я слаб. Открывать дороги между мирами могут только старшие боги.
Она невесело рассмеялась:
— Так я тебе и поверила. Ты — пожизненный лгун и манипулятор. Открывай дверь, говорю.
Мне не хотелось ее отпускать. Мы бы столько дел могли провернуть вместе. Я мог бы научить ее всему. Показать все возможности.
— А как же Ррр? Она ведь искать тебя будет? Арвен? — я заметил сомнение мелькнувшее в ее глазах. — Ну же, оставайся. Пересидишь у орков. А затем разберемся, кто кого будет казнить. Если что, сам приведу его к тебе. Не впервой.
Воздух за ее спиной вспыхнул искрами и стал скручиваться воронкой. Значит, что бы я не говорил, она уже приняла решение.
Иина опустила взгляд.
— Это не мой мир. К тому же, так Арвена оставят в покое. Открывай, говорю.
Воронка распахнула свой зев, став сверкающим тоннелем.
Кивком, я указал на него, предлагая Иине обернуться.
— Как скажешь.
Она застыла на краю. Я подошел ближе, встав рядом. В душе еще теплилась надежда, что Иина передумает. Она посмотрела на меня:
— Присмотри за драконом.
Даже зверюга не остановила ее. Соглашаясь, я кивнул.
— Прости, что играл тобой в темную. Мне нельзя было ошибаться. И нет, это была не месть.
— Все равно тебе не верю, — буркнула она, сделав шаг.
Я остался на месте.
Вокруг ее фигуры заклубилась магия. Вскоре она попадет домой, и все для нее станет лишь сном.
Чувствуя внутренний зуд, я улыбнулся: время вновь приступить к своим обязанностям.
— Иина! Держи подарок.
В моей руке возник волосяной посох. Я бросил его ей. Она поймала. Изумленно посмотрела на меня. Ее глаза округлились еще больше, когда она заметила над моей ладонью костяную свирель. Я довольно подмигнул Иине.
— Я украл их. Опять.
Она ухмыльнулась и покачала головой, то ли осуждая, то ли подбадривая.
— Твою…
Ее лицо скрыл вспыхнувший свет, но прежде чем туннель схлопнулся и Иина пропала, я сбросил в него маленький сгусток. Облегченно выдохнул: наконец-то, довольно неудобно носить в себе чужого метаморфа. Надеюсь Мишшу там понравится.
Арвен
Вспыхнувший свет резанул по глазам. Я зажмурился, унимая яркие пятна, а когда открыл их, то увидел мужчину, стоящего ко мне спиной. Пытаясь сдержать бешеный стук сердца, огляделся в поисках Иины. Ее не было. Грудь пронзила игла страха. Всего лишь мгновенье назад я слышал ее голос.
— Где она?!
Человек обернулся, и я пораженно застыл. Передо мной стоял тот, которого я убил.
Лунг посмотрел мне в глаза, на его губах играла довольная улыбка.
Я подскочил к нему, ударом кулака заехал в лицо. Он упал, завалился на спину. Я ухватил его за грудки, поставил на ноги. Ударил вновь. Удерживая его за одежду на месте, замахнулся снова.
— Хватит! — Лунг перехватил мой кулак.
На меня накатило оцепенение, словно я увяз в невидимой преграде.
— Что ты с ней сделал? — пытаясь бороться с ней, я процедил сквозь зубы.
— Ничего, — Лунг отпустил мой кулак, оцепенение спало. — Она ушла.
Я слегка покачнулся, продолжая сжимать кулаки, опустил руки. Наемник отступил, улыбка спала с его лица. В его глазах появилась грусть. Не отрывая от него взгляда, чувствуя, как в груди поднимается ярость, я сухо спросил:
— Куда?
— Домой. В свой мир.
Мне показалось, что на меня вновь надели айхран. В груди появилась обжигающая пустота. Я расслабил руки, разжимая кисти. Прикрыл глаза и растерянно прошептал:
— Невозможно… — и поднял взгляд на наемника: — Как ты это сделал?
— Не я, — в голосе Лунга звучала грусть. — Я не меньше тебя хотел, чтобы она осталась. Ты бы мог ее уговорить. Она бы послушала. Но тебя не было рядом.
В груди защемило. Он был прав. Я слишком долго прятался, не решаясь выйти из тени, и теперь пришло время расплаты. Только сейчас пришло осознание, что сила потерянная мой, не стоила и гроша. Я давно уже плыл по течению и готов был пойти ко дну. Все это время меня держал на плаву лишь насмешливый взгляд ее карих глаз. Осознание, что Иины больше нет, окрашивало действительность блеклыми цветами. Таким же, лишенным эмоций голосом, я спросил:
— Почему ты позволил ей уйти?
Лунг невесело улыбнулся. В его улыбке скользила радость со вкусом полыни, будто он прикоснулся к чуду, но так и не смог удержать его. Он слегка пожал плечами:
— Кто я такой, чтобы спорить с волей богини?
Богини? Я застыл не в силах поверить услышанному.
Наемник прошел мимо и ободряюще похлопал по плечу:
— Живи спокойно, друг. Теперь тебя никто не побеспокоит.
Иина
— …мать!
Моя голова взорвалась болью, ударившись о что-то твердое. В глазах вспыхнули фейерверки. Словно через вату в мозг проник смутно знакомый голос.
— Аккуратно поднимай ее. Инна, ты как?
Голова кружилась. Я почувствовала, как чужие руки подхватили меня, подняли, усадили на что-то. Передо мной замаячили глаза со взглядом Бемби.
— С тобой все впорядке? Может, скорую?
Скорую? Откуда тут скорые?
— Лунг, опять твои проделки? — еле ворочая языком, спросила я.
В голове гудело. Окружающие запахи казались чужими. Воздух и тот был каким-то странным на вкус, будто в нем не хватало чего-то важного, но чего, я никак не могла понять.
— Лунг? Это кто? Инна, ты бредишь!
Я разлепила глаза и запрокинула голову. Передо мной стояла Катя, бывшая одноклассница, а за ее спиной высокий парень, кажется Валера. Симпатичный, но до Арвена с братцем ему далеко.
— Купи, купи, купи! — верещало рядом какое-то белокурое чудовище.
Кривясь от визга, что резал по ушам, я осмотрелась: знакомый парк, неспешно гуляющие парочки, кафешка с пластиковыми столиками, над которыми витает запах картошки фри и сваренного кофе. Растерянно оглядела себя. Все как обычно: джинсы, футболка, кроссовки.
Словно я никогда никуда не проваливалась.
А, может, и не проваливалась? А, может, все было бредом ударенной головы?
Я прикоснулась рукой к затылку — он взорвался болью, там наливался знатный шишак. Господи, это же надо так башкой треснуться.
Мой истерический смех заставил хнычащее чудовище умолкнуть, а затем испуганно посмотреть в мою сторону..
— Инна, — Катя участливо склонилась надо мной, — Может, все-таки скорую? Похоже у тебя сотрясение.
Продолжая улыбаться, я поднялась со стула, повесила на плечо сумку:
— Сомневаюсь. Это другое. И боюсь, Кать, это не лечится. Мне пора.
Но едва я сделала шаг, как чуть не споткнулась о длинную палку, которая подкатилась к моим ногам. Что-то знакомое. Я склонилась над ней.
У ножки стола лежал витой посох, точь-в-точь, как в моем бредовом наваждении. Рядом с ним сидел огромный кот, буро-полосатой расцветки, на лбу которого виднелось идеально круглое белое пятно. Я протянула руку к посоху.
— Мя-я-я! — возмущенно протянул кот и полез под ладонь.
Я прошлась по широкому лбу чувствуя жесткие ворсинки. На душе стало тепло, словно встретила старого друга, которого уже не надеялась увидеть. В груди затрепетало.
Нет, все, что со мной произошло, не было бредом.
Перед глазами промелькнула молния, льдистый взгляд Арвена. В ушах раздался грубоватый смех Ррр. Музыка свирели. Я увидела ярость Ларейны, дракона в опадающем шлейфе магии и зеленый, насмешливый взгляд забытого бога.
Я сжала посох, чувствуя, как внутри зашевелились трепетные паутинки, которые тут же развеялись без следа.
История закончилась, оставив после себя терпко-сладкое послевкусие. Так бывает. Любое приключение имеет свой конец. Но оно станет моей маленькой тайной, напоминанием, что чудеса возможны. Даже когда их и не ждешь.
Улыбаясь, я сгребла кота в охапку и прижала к себе. Он тихо завибрировал, успокаивая мурчанием боль в голове. Я поднялась.
— О, господи, — вскрикнула Катя, указывая на кота, — фу-у-у, брось сейчас же, может, он блохастый. И где ты эту палку взяла?
Я проигнорировала ее вопрос и обошла стол, выражая готовность уйти.
— Так, все. Приятно было с вами встретиться, но мне домой.
— А как же? — Катя растерянно посмотрела на Валеру, движеньем бровей приказывая ему идти в атаку.
Он криво улыбнулся, неохотно отрывая взгляд от весьма эффектной мамаши скандального чудовища. Не желая слушать лживые заверения, я не дала ему шанса открыть рот.
— Нет, нет. Домой, — кот на моих руках озлобленно зашипел в сторону несостоявшегося жениха. Успокаивая, я погладила его, — У меня вот еще кот не кормленный.
— Это что? Твой? — Валера брезгливо сморщился.
Я посмотрела в серые водянистые глаза, на дне которых притаилось чувство собственного превосходства и хорошо скрываемое высокомерие. Растянула губы в ехидной улыбке, благо учитель был хороший.
— Мой. А ты давай, беги за тот столик. Там же еще работы поле не паханое, главное успей быстро, пока хозяин не вернулся.
Катя попыталась остановить меня.
— Но…
Не слушая ее, я развернулась, удобнее перехватила кота и пошла по парковой дорожке.
Я шла сквозь мягкий свет уличных фонарей. Посох гулко постукивал по камням брусчатки. На моих плечах возлежал огромный кот, его хвост подергивался, вздымая прядки волос. В мою сторону оборачивались люди, кто-то перешептывался, кто усмехался, кто-то указывал пальцем. Но мне было все равно.
Я чувствовала себя Гендальфом, впервые вошедшим в Шир.
— Мииш?
Кот повернул морду и посмотрел на меня черными, словно пуговицы, глазами.
— А давай я тебе кильки куплю. В томате. Такую штуку ты еще не ел, но обещаю, тебе понравится.
— Ргн-н-н, — то ли проурчал, то ли прорычал кот.
Есть два типа людей: одни прикоснувшись к чуду, впадают в уныние, наблюдая за осколками своего мира. другие, словно получив удар под дых, верят что все возможно.
Я не относилась ни к тем не к другим, но чаще стала оглядываться по углам и следить за языком, мало ли что еще сболтнуть можно.
Попаданство как-то вообще неплохо прочищает мозги. То, что раньше казалось ненужным вдруг становится важным, потому как никогда не знаешь где упадешь.
Записалась в спортзал. А то вдруг еще попаду куда нибудь, а там сдохну на первом километре. Обидненько будет.
Научилась управляться с иглой. Мало ли какие прорехи штопать придется.
Купила травник и теперь старательно приглядываюсь к каждой былинке. Магия — это хорошо, а антибиотики не везде раздают.
Заучила рецепт сырого пороха. Не знаю зачем мне это нужно, я же пацифист, но пусть будет. Ведь у каждого уважающего себя попаданеца он должен от зубов отскакивать.
Купила спортивный арбалет и теперь выгуливаю его по выходным. Хотела пойти на фехтование, но посох оказался ближе, хотя спецов по нему не найти.
Неожиданно полюбила фиолетовый цвет. Теперь у меня из него состоит половина гардероба.
Кстати, килька понравилась Миишу. Он требует ее каждый день, хоть открывай рыболовный промысел в целях экономии.
Но в целом, все было как обычно: дом, работа, дом.
Если бы не один сон…
В темноте висел обнаженный человек.
От раскинутых рук, в разные стороны тянулись цепи из серебряного металла, в котором вспыхивали блеклые искры. Скованные щиколотки тянули вниз, отчего тело несчастного казалось натянутой арбалетной тетивой. Впалый живот, как и грудь с проступающими ребрами были расчерчены многочисленными шрамами. Среди них были и совсем свежие, на которых еще держалась корочка запекшийся крови, так и старые, едва заметные, готовые исчезнуть.
Голова человека безвольно спускалась на грудь. Спутанные грязные волосы, непонятного цвета свисали вниз, закрывая лицо.
Казалось, что человек мертв, но едва заметное подрагивание груди говорило, что в этом измученном теле еще теплилась жизнь.
Послышался лязг открываемой двери. Полотно света упало к ногам пленника. Он не пошевелился.
В световом пятне появилась высокая, худая фигура. Ее черные одежды сливались с окружающей тьмой. Сквозь такие же, черные, как смоль волосы, торчали длинные и тонкие, словно иглы, края острых ушей. Похоже это был эльф, но какой-то странный.
Он отошел в сторону. Раздался лязг механизмов, цепи на руках пленника дрогнули. Он спустился вниз и замер, касаясь пальцами ног пола.
Странный эльф неторопливой поступью богомола, приблизилась к скованному человеку. Он провел пальцами по руке пленника оставляя на ней длинные глубокие царапины, которые тут же заполнились кровью. Затем зашел ему за его спину. На шее пленника захлестнула удавка. Несчастный захрипел, судорожно задергался, а когда затих — удавка ослабила хватку. Несколько секунд ничего не происходило. Потом пленник дернулся и сделал глубокий вдох.
Листва зеленой ограды за ее спиной затрепетала, в воздухе запахло грозой. Я отступил, чувствуя в ней нарастающее напряжение, твердо посмотрел ей в глаза.
— Козырем в рукаве, достоинства которого никто не знал.
— Такая уникальная?
Льдистый взгляд Иины напомнил мне нашего общего знакомого.
— Не льсти себе, — небрежно бросил я. — Мне нужно было любое существо, над которым Ларайя не имела бы власти. Ты подошла.
Она задумалась. Воздух вокруг нее наполнился искрящимися каплями магии. На губах появилась злая улыбка.
— Зачем ты ударил меня молнией?
— Не я. Но знаю кто. И в ближайшее время передам ему спасибо, — Иина возмущенно открыла рот и попыталась ударить меня. Я увернулся. — Нужно было разбудить дремавшую силу и это был не плохой вариант.
— Тогда погибли люди! — возмутилась она.
— Но не все? — я развел руками. — Думаешь, быть богом просто? Я давал шанс выжить. Не моя вина, если кому-то это не удалось.
Она громко втянула носом воздух. Сжала кулаки. Трава у ее ног пожухла, но она даже не заметила этого. Похоже, неосознанно Иина стала стягивать магию. В темной радужке вспыхнули искры. Не ожидал, что она приноровится к ней так быстро. Она может стать куда опасней Ларейны. Особенно сейчас, когда не контролирует процесс.
Примирительно улыбаясь, я постарался успокоить ее, ласково произнес:
— Если ты переживаешь о мальчишке, с ним все в порядке. Живет себе припеваючи, иногда рассказывает истории о странной девушке в непонятных одеждах.
— Из-за тебя погиб Мииш! — выкрикнула она.
— Прости, — я почувствовал себя виноватым. — Он выполнил свою роль и был не нужен. Но не переживай. Метаморф часть бога, пока жив бог, его невозможно убить.
Она закрыла глаза, тяжело вздохнула. а когда открыла их, в них были боль и усталость, граничащая с отчаянием.
— Лиалас, ты бог чего?
Ее безжизненный голос насторожил меня. Но не только он. По сути, она впервые обратилась ко мне по истинному имени. И это словно возвело между нами стену. Я почувствовал себя неуютно, будто друг, с которым еще недавно играл, внезапно вырос.
— Того, что всегда дает шанс, — в это раз я был серьезен как никогда. — Я — бог удачи.
Иина грустно хмыкнула:
— Я-то думала почему нам так везет, а, оказывается, нас опекал сам бог удачи, — и добавила упавшим голосом: — Я хочу домой. Это ведь ты выдернул меня из моего мира?
Накопленная ею магия выплеснулась и сейчас висела за ее спиной искрящимся маревом.
Я вздохнул: не я привел тебя сюда, но ты не захочешь поверить в правду. И, натянув напускное равнодушие, попытался отговорить ее:
— Уверена? Ты же слышала, что я слаб. Открывать дороги между мирами могут только старшие боги.
Она невесело рассмеялась:
— Так я тебе и поверила. Ты — пожизненный лгун и манипулятор. Открывай дверь, говорю.
Мне не хотелось ее отпускать. Мы бы столько дел могли провернуть вместе. Я мог бы научить ее всему. Показать все возможности.
— А как же Ррр? Она ведь искать тебя будет? Арвен? — я заметил сомнение мелькнувшее в ее глазах. — Ну же, оставайся. Пересидишь у орков. А затем разберемся, кто кого будет казнить. Если что, сам приведу его к тебе. Не впервой.
Воздух за ее спиной вспыхнул искрами и стал скручиваться воронкой. Значит, что бы я не говорил, она уже приняла решение.
Иина опустила взгляд.
— Это не мой мир. К тому же, так Арвена оставят в покое. Открывай, говорю.
Воронка распахнула свой зев, став сверкающим тоннелем.
Кивком, я указал на него, предлагая Иине обернуться.
— Как скажешь.
Она застыла на краю. Я подошел ближе, встав рядом. В душе еще теплилась надежда, что Иина передумает. Она посмотрела на меня:
— Присмотри за драконом.
Даже зверюга не остановила ее. Соглашаясь, я кивнул.
— Прости, что играл тобой в темную. Мне нельзя было ошибаться. И нет, это была не месть.
— Все равно тебе не верю, — буркнула она, сделав шаг.
Я остался на месте.
Вокруг ее фигуры заклубилась магия. Вскоре она попадет домой, и все для нее станет лишь сном.
Чувствуя внутренний зуд, я улыбнулся: время вновь приступить к своим обязанностям.
— Иина! Держи подарок.
В моей руке возник волосяной посох. Я бросил его ей. Она поймала. Изумленно посмотрела на меня. Ее глаза округлились еще больше, когда она заметила над моей ладонью костяную свирель. Я довольно подмигнул Иине.
— Я украл их. Опять.
Она ухмыльнулась и покачала головой, то ли осуждая, то ли подбадривая.
— Твою…
Ее лицо скрыл вспыхнувший свет, но прежде чем туннель схлопнулся и Иина пропала, я сбросил в него маленький сгусток. Облегченно выдохнул: наконец-то, довольно неудобно носить в себе чужого метаморфа. Надеюсь Мишшу там понравится.
Арвен
Вспыхнувший свет резанул по глазам. Я зажмурился, унимая яркие пятна, а когда открыл их, то увидел мужчину, стоящего ко мне спиной. Пытаясь сдержать бешеный стук сердца, огляделся в поисках Иины. Ее не было. Грудь пронзила игла страха. Всего лишь мгновенье назад я слышал ее голос.
— Где она?!
Человек обернулся, и я пораженно застыл. Передо мной стоял тот, которого я убил.
Лунг посмотрел мне в глаза, на его губах играла довольная улыбка.
Я подскочил к нему, ударом кулака заехал в лицо. Он упал, завалился на спину. Я ухватил его за грудки, поставил на ноги. Ударил вновь. Удерживая его за одежду на месте, замахнулся снова.
— Хватит! — Лунг перехватил мой кулак.
На меня накатило оцепенение, словно я увяз в невидимой преграде.
— Что ты с ней сделал? — пытаясь бороться с ней, я процедил сквозь зубы.
— Ничего, — Лунг отпустил мой кулак, оцепенение спало. — Она ушла.
Я слегка покачнулся, продолжая сжимать кулаки, опустил руки. Наемник отступил, улыбка спала с его лица. В его глазах появилась грусть. Не отрывая от него взгляда, чувствуя, как в груди поднимается ярость, я сухо спросил:
— Куда?
— Домой. В свой мир.
Мне показалось, что на меня вновь надели айхран. В груди появилась обжигающая пустота. Я расслабил руки, разжимая кисти. Прикрыл глаза и растерянно прошептал:
— Невозможно… — и поднял взгляд на наемника: — Как ты это сделал?
— Не я, — в голосе Лунга звучала грусть. — Я не меньше тебя хотел, чтобы она осталась. Ты бы мог ее уговорить. Она бы послушала. Но тебя не было рядом.
В груди защемило. Он был прав. Я слишком долго прятался, не решаясь выйти из тени, и теперь пришло время расплаты. Только сейчас пришло осознание, что сила потерянная мой, не стоила и гроша. Я давно уже плыл по течению и готов был пойти ко дну. Все это время меня держал на плаву лишь насмешливый взгляд ее карих глаз. Осознание, что Иины больше нет, окрашивало действительность блеклыми цветами. Таким же, лишенным эмоций голосом, я спросил:
— Почему ты позволил ей уйти?
Лунг невесело улыбнулся. В его улыбке скользила радость со вкусом полыни, будто он прикоснулся к чуду, но так и не смог удержать его. Он слегка пожал плечами:
— Кто я такой, чтобы спорить с волей богини?
Богини? Я застыл не в силах поверить услышанному.
Наемник прошел мимо и ободряюще похлопал по плечу:
— Живи спокойно, друг. Теперь тебя никто не побеспокоит.
Иина
— …мать!
Моя голова взорвалась болью, ударившись о что-то твердое. В глазах вспыхнули фейерверки. Словно через вату в мозг проник смутно знакомый голос.
— Аккуратно поднимай ее. Инна, ты как?
Голова кружилась. Я почувствовала, как чужие руки подхватили меня, подняли, усадили на что-то. Передо мной замаячили глаза со взглядом Бемби.
— С тобой все впорядке? Может, скорую?
Скорую? Откуда тут скорые?
— Лунг, опять твои проделки? — еле ворочая языком, спросила я.
В голове гудело. Окружающие запахи казались чужими. Воздух и тот был каким-то странным на вкус, будто в нем не хватало чего-то важного, но чего, я никак не могла понять.
— Лунг? Это кто? Инна, ты бредишь!
Я разлепила глаза и запрокинула голову. Передо мной стояла Катя, бывшая одноклассница, а за ее спиной высокий парень, кажется Валера. Симпатичный, но до Арвена с братцем ему далеко.
— Купи, купи, купи! — верещало рядом какое-то белокурое чудовище.
Кривясь от визга, что резал по ушам, я осмотрелась: знакомый парк, неспешно гуляющие парочки, кафешка с пластиковыми столиками, над которыми витает запах картошки фри и сваренного кофе. Растерянно оглядела себя. Все как обычно: джинсы, футболка, кроссовки.
Словно я никогда никуда не проваливалась.
А, может, и не проваливалась? А, может, все было бредом ударенной головы?
Я прикоснулась рукой к затылку — он взорвался болью, там наливался знатный шишак. Господи, это же надо так башкой треснуться.
Мой истерический смех заставил хнычащее чудовище умолкнуть, а затем испуганно посмотреть в мою сторону..
— Инна, — Катя участливо склонилась надо мной, — Может, все-таки скорую? Похоже у тебя сотрясение.
Продолжая улыбаться, я поднялась со стула, повесила на плечо сумку:
— Сомневаюсь. Это другое. И боюсь, Кать, это не лечится. Мне пора.
Но едва я сделала шаг, как чуть не споткнулась о длинную палку, которая подкатилась к моим ногам. Что-то знакомое. Я склонилась над ней.
У ножки стола лежал витой посох, точь-в-точь, как в моем бредовом наваждении. Рядом с ним сидел огромный кот, буро-полосатой расцветки, на лбу которого виднелось идеально круглое белое пятно. Я протянула руку к посоху.
— Мя-я-я! — возмущенно протянул кот и полез под ладонь.
Я прошлась по широкому лбу чувствуя жесткие ворсинки. На душе стало тепло, словно встретила старого друга, которого уже не надеялась увидеть. В груди затрепетало.
Нет, все, что со мной произошло, не было бредом.
Перед глазами промелькнула молния, льдистый взгляд Арвена. В ушах раздался грубоватый смех Ррр. Музыка свирели. Я увидела ярость Ларейны, дракона в опадающем шлейфе магии и зеленый, насмешливый взгляд забытого бога.
Я сжала посох, чувствуя, как внутри зашевелились трепетные паутинки, которые тут же развеялись без следа.
История закончилась, оставив после себя терпко-сладкое послевкусие. Так бывает. Любое приключение имеет свой конец. Но оно станет моей маленькой тайной, напоминанием, что чудеса возможны. Даже когда их и не ждешь.
Улыбаясь, я сгребла кота в охапку и прижала к себе. Он тихо завибрировал, успокаивая мурчанием боль в голове. Я поднялась.
— О, господи, — вскрикнула Катя, указывая на кота, — фу-у-у, брось сейчас же, может, он блохастый. И где ты эту палку взяла?
Я проигнорировала ее вопрос и обошла стол, выражая готовность уйти.
— Так, все. Приятно было с вами встретиться, но мне домой.
— А как же? — Катя растерянно посмотрела на Валеру, движеньем бровей приказывая ему идти в атаку.
Он криво улыбнулся, неохотно отрывая взгляд от весьма эффектной мамаши скандального чудовища. Не желая слушать лживые заверения, я не дала ему шанса открыть рот.
— Нет, нет. Домой, — кот на моих руках озлобленно зашипел в сторону несостоявшегося жениха. Успокаивая, я погладила его, — У меня вот еще кот не кормленный.
— Это что? Твой? — Валера брезгливо сморщился.
Я посмотрела в серые водянистые глаза, на дне которых притаилось чувство собственного превосходства и хорошо скрываемое высокомерие. Растянула губы в ехидной улыбке, благо учитель был хороший.
— Мой. А ты давай, беги за тот столик. Там же еще работы поле не паханое, главное успей быстро, пока хозяин не вернулся.
Катя попыталась остановить меня.
— Но…
Не слушая ее, я развернулась, удобнее перехватила кота и пошла по парковой дорожке.
Я шла сквозь мягкий свет уличных фонарей. Посох гулко постукивал по камням брусчатки. На моих плечах возлежал огромный кот, его хвост подергивался, вздымая прядки волос. В мою сторону оборачивались люди, кто-то перешептывался, кто усмехался, кто-то указывал пальцем. Но мне было все равно.
Я чувствовала себя Гендальфом, впервые вошедшим в Шир.
— Мииш?
Кот повернул морду и посмотрел на меня черными, словно пуговицы, глазами.
— А давай я тебе кильки куплю. В томате. Такую штуку ты еще не ел, но обещаю, тебе понравится.
— Ргн-н-н, — то ли проурчал, то ли прорычал кот.
Эпилог
Есть два типа людей: одни прикоснувшись к чуду, впадают в уныние, наблюдая за осколками своего мира. другие, словно получив удар под дых, верят что все возможно.
Я не относилась ни к тем не к другим, но чаще стала оглядываться по углам и следить за языком, мало ли что еще сболтнуть можно.
Попаданство как-то вообще неплохо прочищает мозги. То, что раньше казалось ненужным вдруг становится важным, потому как никогда не знаешь где упадешь.
Записалась в спортзал. А то вдруг еще попаду куда нибудь, а там сдохну на первом километре. Обидненько будет.
Научилась управляться с иглой. Мало ли какие прорехи штопать придется.
Купила травник и теперь старательно приглядываюсь к каждой былинке. Магия — это хорошо, а антибиотики не везде раздают.
Заучила рецепт сырого пороха. Не знаю зачем мне это нужно, я же пацифист, но пусть будет. Ведь у каждого уважающего себя попаданеца он должен от зубов отскакивать.
Купила спортивный арбалет и теперь выгуливаю его по выходным. Хотела пойти на фехтование, но посох оказался ближе, хотя спецов по нему не найти.
Неожиданно полюбила фиолетовый цвет. Теперь у меня из него состоит половина гардероба.
Кстати, килька понравилась Миишу. Он требует ее каждый день, хоть открывай рыболовный промысел в целях экономии.
Но в целом, все было как обычно: дом, работа, дом.
Если бы не один сон…
В темноте висел обнаженный человек.
От раскинутых рук, в разные стороны тянулись цепи из серебряного металла, в котором вспыхивали блеклые искры. Скованные щиколотки тянули вниз, отчего тело несчастного казалось натянутой арбалетной тетивой. Впалый живот, как и грудь с проступающими ребрами были расчерчены многочисленными шрамами. Среди них были и совсем свежие, на которых еще держалась корочка запекшийся крови, так и старые, едва заметные, готовые исчезнуть.
Голова человека безвольно спускалась на грудь. Спутанные грязные волосы, непонятного цвета свисали вниз, закрывая лицо.
Казалось, что человек мертв, но едва заметное подрагивание груди говорило, что в этом измученном теле еще теплилась жизнь.
Послышался лязг открываемой двери. Полотно света упало к ногам пленника. Он не пошевелился.
В световом пятне появилась высокая, худая фигура. Ее черные одежды сливались с окружающей тьмой. Сквозь такие же, черные, как смоль волосы, торчали длинные и тонкие, словно иглы, края острых ушей. Похоже это был эльф, но какой-то странный.
Он отошел в сторону. Раздался лязг механизмов, цепи на руках пленника дрогнули. Он спустился вниз и замер, касаясь пальцами ног пола.
Странный эльф неторопливой поступью богомола, приблизилась к скованному человеку. Он провел пальцами по руке пленника оставляя на ней длинные глубокие царапины, которые тут же заполнились кровью. Затем зашел ему за его спину. На шее пленника захлестнула удавка. Несчастный захрипел, судорожно задергался, а когда затих — удавка ослабила хватку. Несколько секунд ничего не происходило. Потом пленник дернулся и сделал глубокий вдох.
