Ты мог не вмешиваться, но, рискнул, остановив войну. И сейчас вновь спас мир. Возможно, такие как ты нужны, чтобы хранить хрупкое равновесие, ведь если бы не…
— Давай без пафоса, — перебил брата Арлазгурн, — Любите вы светлые в словесности упражняться. Он все равно их украл. Пусть дары вернет, тогда можно будет говорить о прощениии. А еще, — темный посмотрел на меня, — хочу эту зверушку.
Я возмущенно вскрикнула, но потом поняла, что он смотрел не на меня, а на дракона за моей спиной. Тот угрожающе оскалил зубы в сторону бога. Правильно малыш, к чужим дядям подходить не стоило. Еще научит детеныша плохому, а потом говорить будут, что мама виновата.
— Иина, — повелительным голосом Лунг обратился ко мне и кивнул, предлагая отдать дары.
Мои чувства встали на дыбы. Я отступила, не желая отдавать хозяевам их имущество. Взгляд настороженно метался от одного к другому. Они упустили их, значит, не заслуживали. Да и кто сказал, что боги безгрешны? Они такие же люди, как и мы, только сверхсильные. А если вновь появится тот, кто считает, что вправе перекроить мир? Ведь соблазн велик. Стереть все, чтобы написать новую историю. Только сколько правок выдержит реальность, прежде чем развалится в клочья?
Из задумчивости меня вывел Лунг, подойдя вплотную, он схватил посох, дернул его.
— Верни. Со старшими не спорят, — а затем, другой рукой вынул из-за моего пояса свирель.
Во взгляде Лунга печаль смешивалась с извинением, словно, он все понимал, но не видел другого выхода. Я с сожалением разжала пальцы. Он забрал посох, медленно обернулся к богам.
Дракон боднул его головой, сбив с ног, дары упали на камни. Я остановила зверя, повиснув на его шее. Пусть идет, предатель. Тогда он не испугался божественного гнева, почему же сейчас готов услужить.
Перед моим взглядом промелькнули искаженные яростью лица, в нос ударил сладковатый запах разложения, а по телу прошла волна страха, приподнимая волоски. Сердце сжалось, захлебываясь в негодовании. Я словно услышала голос в голове: «Это не должно повториться. Никогда».
Не отдавая себе отчета в происходящем, я бросилась к дарам, схватила их, подбросила и скомандовала: «Фас!». Струя пламени ударила в божественные дары. Они вспыхнули, не оставив даже пепельных хлопьев.
Божественные братья остолбенели. Их лица вытянулись, в глазах промелькнула растерянность. Исподтишка наблюдая за ними, поднялся на ноги Лунг. В уголках его губ мелькнула довольная ухмылка и пропала, словно ничего не было.
Неожиданно мне стало тяжело дышать. Меня вздернули вверх. Я закричала. Тело пронзила боль, словно меня рвали на части. Перед глазами вспыхнули кровавые пятна.
— Забываешься, дед, — сквозь пылающую боль я услышала окрик Лунга. — Она — моя. Ты не имеешь на нее права.
Боль пропала так же внезапно как и появилась, но опускать на землю меня не торопились. Я сфокусировала мутный взгляд на старших богах, стоящих рядом. С тыла к ним подкрадывался дракон.
На плечо Арлазгурна легла рука брата.
— Не горячись. Он прав. Сам ведь позволил забрать ее.
Во взгляде Арлазгурна бушевало адово пламя:
— Она посмела…
— Всего лишь сделать то, на что мы никогда бы не решились. Возможно, это и к лучшему, — светлый вздохнул. — Теперь у нас не будет второго шанса.
Послышалось шипение дракона, он выпустил новую огненную струю — и килт на заднице темного вспыхнул пламенем. Арлазгурн негодующе вскрикнул. Сила, которая держала меня в воздухе, пропала. Я ухнула вниз, но была подхвачена сильными руками Лунга. Он приобнял меня за плечи и помог встать на ноги, которые дрожали, не желая держать.
Арлазгурн щелчком затушил пылающую юбку. Его взбешенный взгляд метал молнии. Он протянул к дракону когтистую руку, намереваясь ударить, но, вдруг, передумал и неожиданно расслабил кулак.
— Хорошая зверушка.
Дракон, не скрывая неприязни, вытянул губы трубочкой, показывая готовность повторить свой фокус.
Темный подошел к нам с Лунгом, прошелся по мне задумчивым взглядом и бросил Лунгу.
— Твоя, говоришь? — на его губах появилась усмешка. — Ну-ну. Вот и разбирайся с ней сам, — а затем посмотрел мне в глаза: — О возвращении домой можешь забыть.
Я прикусила губу, измученно кивнула. Не самый плохой вариант наказания за утраченные дары. Кажется, количество врагов за сегодня у меня растет в геометрической прогрессии. Твою мать, что ж за день такой удачливый!
Затем Арлазгурн бросил Лунгу:
— Считай, что прощен. Но если сунешься в оборотный мир — я за тебя не отвечаю.
Он повернулся и гордо прошел мимо почтительно склонившего голову Лунга, едва сдерживающего хохот. В опаленном ореоле юбки сверкала голая задница. Обычная, без хвоста.
Глядя на нас, Ледарис осуждающе покачал головой, и оба брата переступили литриловый круг, исчезнув.
Лунг зашелся в приступе хохота.
— Так дедулю еще не унижали! Иина, ты удивляешь меня все больше и больше.
Молочная реальность стала прозрачной. Застывший ветер, получив свободу, словно щенок, радостно принялся трепать листву, в которой прозвучала неуверенная птичья трель. Лишенные влияния Ларейны люди ошарашенно трясли головами не понимая, что происходит. Где-то рядом раздался стон Ви Рея: «Дарайя, любовь моя». И выжил же сволочь. Пара кайлотов за бортом круга подняли морды и жалобно заскулили. Рядом зашевелились братья.
Я бросилась к Арвену. Похлопала его по щекам. Его ресницы мелко задрожали. Жив. Меня отпустило, словно внутри развязался узел, который держал в напряжении с того самого момента, когда я защелкнула айхран на его шее.
Лунг оттащил меня от мага:
— Я сам. Ты со зверюгами своими разберись. Людей же напугают.
Твою мать! Он прав. Мало им разумных кайлотов, так увидят дракона и совсем умом тронутся. Ну почему я не создала оленя, например. Черт бы побрал этих фэнтези-авторов с их фентези-заморочками, когда в голову лезут штампы, подчиняясь законам жанра.
Как спрятать дракона? И куда?
Перед глазами промелькнули величественные горы с густыми лесами и синее небо в просвете коричнево-зеленой листвы. Темные пещеры с мерцающими неоном озерами, изумрудные луга.
— Что это? — удивленно спросила я у Лунга, который перетаскивал Владетеля ближе к брату.
— Что-что? — он небрежно сбросил Рудгарда на камни.
— Картинки в моей голове.
Лунг покрутил головой и ткнул пальцем в кайлотов, не сводящих с меня взглядов.
— Они. Ты подарила им душу — теперь у тебя появилось двое преданных слуг.
— Мне не нужны слуги.
«А вот охранники…»
Удерживая дыхание, я задумчиво подошла к тварям. Все еще слегка их опасаясь, протянула ладони к крысиным мордам. Кайлоты, поднялись и преданно уткнулись в них носом. Я почувствовала каждого из них, будто Мииша, словно они теперь стали моей частью и моей ответственностью.
Втроем мы вернулись к дракону.
— Бобики, — обратилась я к тварям, — этого малыша нужно спрятать как следует и охранять. А ты, — я погладила чешуйчатую шею, — улетай и веди себя прилично. Будь хорошим мальчиком, — и добавила после паузы, — или девочкой, — понимая, что до этого гендерным вопросом я не задавалась. Ничего, вырастет — сам разберется.
Дракончик неуверенно потоптался на месте, жалостливо заскулил, но я замахала руками, прогоняя его. Он взвился в воздух. Бобики синхронно кивнули головами, а затем пронзив толпу, скрылись за деревьями, дракон последовал за ними.
Мое сердце обливалось кровью: матерь дракона называется, а сама прогоняет свое дитя. Но сейчас ему лучше спрятаться, для здоровья полезнее будет.
Я присела рядом с Лунгом, который приложил ладонь сначала к груди Рудгарда, а затем Арвена.
— Он в порядке? — я напряженно всмотрелась в спокойное лицо мага.
— Да что с ним станется? — новоявленный бог фыркнул. — Пуст только. Маг из него теперь никудышный. Очнется, костерить тебя на чем свет будет. Хотя, нет, этот не будет. — Лунг указал на Владетеля, — а этот будет.
— Но ты ведь объяснишь все? — поинтересовалась я у него.
Мне никто не ответил. Я обернулась — на арене нас было трое. Лунг исчез.
Вот гад!
Где-то вдалеке раздались крики, среди которых выделялся знакомый орочий бас:
— Хватайте всех, потом разберемся!
Золотой туман выполз из-под ветвей деревьев, окутывая тех людей, которые пытались скрыться, и нерасторопных монахов, все также стоящих на коленях. Они даже не пытались сбежать, все так же продолжали молиться. Представляю какой удар под дых получила их вера в светлое и чистое, если они смогли осознать его. Но вряд ли, такие даже открыв глаза, способны отрицать реальность, предпочитая оправдывать ее надуманными догмами.
Я прикоснулась к щеке Арвена, она была холодна, словно лед. Большим пальцем, я осторожно обвела его губы, превозмогая желание прикоснуться к ним своими губами. Теплое дыхание Арвена тронуло кожу. В моей груди появилось мучительная тоска. Возможно это последний раз когда мы находимся так близко. Я отняла руку от его лица, посмотрела в сторону зарослей. Сжала ладонь.
Последний раз. К черту!
Рывком я склонилась над ним, намереваясь поцеловать, но наткнулась на колючий фиолетовый взгляд.
— Что с Рудгардом? — голос Арвена был отстраненным, словно между нами находилось стылое оконце льда.
Я торопливо отстранилась, чувствуя, как сердце сжалось от обжигающего холода.
— В норме. Все закончилось. Похоже Ррр с Пелагием здесь, скоро вернемся домой, и все будет как прежде.
— Уже ничего не будет как прежде, — он равнодушно отвернулся от меня.
Двор у башни заполнили люди и орки. Они вязали тех, кто по глупости не успел скрыться. Хотя, судя по далеким крикам, и те кто успел, тоже далеко не ушли.
Я села на камни рядом с Арвеном, уткнулось лицом в сложенные руки. Дыханье сперло от горечи. Он прав: уже ничего не будет как прежде.
Меня подняли рывком за предплечье, грубо оттащили в сторону. Заломили руки. Чужие спины скрыли от обзора братьев.
Передо мной появился аншеф Арвена — Вар Груберт.
— Лайра Иина, вы арестованы за похищение Владетеля.
Я посмотрела в его равнодушные глаза и горько хмыкнула.
На моих запястьях защелкнулись кандалы.
Иина
В темнице скучно.
Вид пустых каменных стен не внушал оптимизма. Тут серо, холодно и мрачновато. И это, видимо, еще элитный вариант.
Потому что башня, в которую меня заточили, оказалась куда лучше подвального варианта. Постель была довольно приличной, да и мебель в камере не напоминала труху. Даже окно имелось, в которое можно было выглянуть, встав на стул, чтобы наблюдать за лиловыми облаками. Других развлечений в этом месте не предусмотрено, разве что дрессировка пауков. Но они не рвутся общаться, предпочитая зависать под потолком. Хорошо хоть слушают.
Вообще на жизнь грех жаловаться.
Хороший матрас, не ортопедический, но ладно. Нормальная еда. Тишина. Опять же, есть возможность выспаться и подумать о вечном.
Главное, чтобы это вечное не затянулось навечно.
Я растянулась на кровати и, заложив руки за голову, уставилась в потолок с которого свисали паутинные клочья.
Как ни крути, а похоже, у меня завелся покровитель. В Рудгарда верилось слабо, и поэтому я надеялась на визит Арвена, но он не появился. Ни вчера, ни позавчера, ни сегодня. Неопределенность зудела внутри попавшей в западню мухой. Придется расстаться с призрачной надеждой и принять правду: я ему не нужна. Как не нужна и Ррр, про Пелагия вообще молчу. Все про меня забыли. Даже Лунг не явился, хотя точно знаю, что этому гаденышу и стены не помеха. А это значит, что отныне, я сама по себе.
Вот и спасай чужие миры. Ни славы, ни благодарности. Только благоустроенная камера шесть на шесть метров. Я горько улыбнулась сама себе: тоже неплохо, в нашем мире и квартирки поменьше есть.
С тяжелым вздохом я дунула вверх. Тонкие нити вспорхнули от моего дыхания. Теперь я такая же паутинка, жизнь которой полностью зависит от прихоти Владетеля, а у нас с ним, мягко говоря, натянутые отношения.
Из задумчивости меня вывел лязг ключей. Ну хоть кто-то. Но для ужина рановато.
Отказываясь покидать кровать, я лениво приподнялась на локте.
В открытой двери стоял Вар Груберт.
Он-то какого Арлазгурна тут делает? Ах, да, я же государственная преступница. Сердце малодушно затрепетало и стало спускаться к желудку. Чувствуя дрожь, я села. Кажется лафа закончилась. Пришло время допросов. Не думала, что по мою душу явится сам «великий инквизитор» и глава Когорты Наказующих.
Он вошел в камеру, за ним показалась могучая фигура Ррр со свертком в руках.
У меня отнялся дар речи:
— Эээ…
— Не экай, — Ррр швырнула в меня сверток. — Одевайся. Это побег.
— Ааа… — я ошарашенно указала на Вар Груберта.
— Не акай! Будешь глазами хлопать или собираться? — рявкнула Ррр и подскочила ко мне.
— Нооо…
В ответ орчанка раздраженно рыкнула так, что пауки предпочли ретироваться в щели. Я тоже слегка струхнула. Появление орчанки в сопровождении аншефа казалось нелогичным и рушило все шаблоны.
— Стоп. — я отклонилась к стене, подозревая ловушку, — Я никуда не пойду, пока вы все не объясните. Ты, — я взглянула на Ррр, — не давала о себе знать три дня. Три! Никак. Нет, понимаю, что у вас там было суматошно весело, но можно было хоть снизу поорать что-то. С голосом-то у тебя все впорядке. А его я вообще боюсь, — мой кивок в сторону аншефа заставил того улыбнуться.
Вар Груберт подошел к столу, опустился на табурет, стоящий рядом, и подпер рукой подбородок.
— А вы говорили, что она сообразительная. Давайте, объясняйте. Только помните, приказ о ее казни уже лежит на столе Владетеля.
Я встрепенулась:
—Казни?
Твою ж мать! Вот мстительная тварь! Отправить человека на смерть без суда и следствия?
— Но немного времени у нас есть, — продолжил аншеф, — главное, чтобы ваш друг продержал стражу. Кстати, интересный тип, нужно бы ему работу предложить.
— Он продержит, — рявкнула орчанка и уперла руки в бока. — Ну?
Рой вопросов поднялся в моей голове. Своим гудением они вытеснили один, который в эти пять дней интересовал меня больше всего.
— Для начала, как ты оказалась на острове?
— Когда мы с Пелагием связанные очнулись в одной из комнат подвала, знаешь, как я была зла на тебя? Думала, разорву при встрече. Практически всю ночь мы провели в бесплодных попытках освободиться, а под утро за дверью послышался шум. А когда она распахнулась — на пороге стоял Лунг.
— То есть, тебя не смутил оживший труп? — прервала я ее.
Ррр отмахнулась:
— Да я же говорила, что он феноменально живуч. Меня больше удивит Лунг, который останется мертвым. Он освободил нас, сказал, что это был твой план.
Вот как! Теперь уже план был моим. Интересно, что он еще готов на меня повесить?
— Ты решила поймать заговорщиков на живца. А не посвящала нас в детали, так как подозревала, что кто-то работает на них. Между прочим, это было обидно, — Ррр недовольно надула губы. — Больше не делай так.
Я зло сощурилась:
— А Лунгу я доверилась по причине сногсшибательной харизмы?
Орчанка не заметила сарказма в моем голосе.
— Откуда я знаю? Он вечно возле тебя крутился. В общем, Лунг сказал, что тебе потребуется помощь и рассказал, где тебя найти. Мы с Пелагием помчались к деду, он дал ребят в поддержку. Так мы и оказались на острове.
— Но, по всем законам жанра, чуточку опоздали.
— Какого жанра?
Я отмахнулась:
— Забудь. А как на острове оказались ваши люди? — испытывающе я посмотрела на аншефа, чувствуя, что если и он сейчас назовет имя Лунга, я просто взорвусь.
— Давай без пафоса, — перебил брата Арлазгурн, — Любите вы светлые в словесности упражняться. Он все равно их украл. Пусть дары вернет, тогда можно будет говорить о прощениии. А еще, — темный посмотрел на меня, — хочу эту зверушку.
Я возмущенно вскрикнула, но потом поняла, что он смотрел не на меня, а на дракона за моей спиной. Тот угрожающе оскалил зубы в сторону бога. Правильно малыш, к чужим дядям подходить не стоило. Еще научит детеныша плохому, а потом говорить будут, что мама виновата.
— Иина, — повелительным голосом Лунг обратился ко мне и кивнул, предлагая отдать дары.
Мои чувства встали на дыбы. Я отступила, не желая отдавать хозяевам их имущество. Взгляд настороженно метался от одного к другому. Они упустили их, значит, не заслуживали. Да и кто сказал, что боги безгрешны? Они такие же люди, как и мы, только сверхсильные. А если вновь появится тот, кто считает, что вправе перекроить мир? Ведь соблазн велик. Стереть все, чтобы написать новую историю. Только сколько правок выдержит реальность, прежде чем развалится в клочья?
Из задумчивости меня вывел Лунг, подойдя вплотную, он схватил посох, дернул его.
— Верни. Со старшими не спорят, — а затем, другой рукой вынул из-за моего пояса свирель.
Во взгляде Лунга печаль смешивалась с извинением, словно, он все понимал, но не видел другого выхода. Я с сожалением разжала пальцы. Он забрал посох, медленно обернулся к богам.
Дракон боднул его головой, сбив с ног, дары упали на камни. Я остановила зверя, повиснув на его шее. Пусть идет, предатель. Тогда он не испугался божественного гнева, почему же сейчас готов услужить.
Перед моим взглядом промелькнули искаженные яростью лица, в нос ударил сладковатый запах разложения, а по телу прошла волна страха, приподнимая волоски. Сердце сжалось, захлебываясь в негодовании. Я словно услышала голос в голове: «Это не должно повториться. Никогда».
Не отдавая себе отчета в происходящем, я бросилась к дарам, схватила их, подбросила и скомандовала: «Фас!». Струя пламени ударила в божественные дары. Они вспыхнули, не оставив даже пепельных хлопьев.
Божественные братья остолбенели. Их лица вытянулись, в глазах промелькнула растерянность. Исподтишка наблюдая за ними, поднялся на ноги Лунг. В уголках его губ мелькнула довольная ухмылка и пропала, словно ничего не было.
Неожиданно мне стало тяжело дышать. Меня вздернули вверх. Я закричала. Тело пронзила боль, словно меня рвали на части. Перед глазами вспыхнули кровавые пятна.
— Забываешься, дед, — сквозь пылающую боль я услышала окрик Лунга. — Она — моя. Ты не имеешь на нее права.
Боль пропала так же внезапно как и появилась, но опускать на землю меня не торопились. Я сфокусировала мутный взгляд на старших богах, стоящих рядом. С тыла к ним подкрадывался дракон.
На плечо Арлазгурна легла рука брата.
— Не горячись. Он прав. Сам ведь позволил забрать ее.
Во взгляде Арлазгурна бушевало адово пламя:
— Она посмела…
— Всего лишь сделать то, на что мы никогда бы не решились. Возможно, это и к лучшему, — светлый вздохнул. — Теперь у нас не будет второго шанса.
Послышалось шипение дракона, он выпустил новую огненную струю — и килт на заднице темного вспыхнул пламенем. Арлазгурн негодующе вскрикнул. Сила, которая держала меня в воздухе, пропала. Я ухнула вниз, но была подхвачена сильными руками Лунга. Он приобнял меня за плечи и помог встать на ноги, которые дрожали, не желая держать.
Арлазгурн щелчком затушил пылающую юбку. Его взбешенный взгляд метал молнии. Он протянул к дракону когтистую руку, намереваясь ударить, но, вдруг, передумал и неожиданно расслабил кулак.
— Хорошая зверушка.
Дракон, не скрывая неприязни, вытянул губы трубочкой, показывая готовность повторить свой фокус.
Темный подошел к нам с Лунгом, прошелся по мне задумчивым взглядом и бросил Лунгу.
— Твоя, говоришь? — на его губах появилась усмешка. — Ну-ну. Вот и разбирайся с ней сам, — а затем посмотрел мне в глаза: — О возвращении домой можешь забыть.
Я прикусила губу, измученно кивнула. Не самый плохой вариант наказания за утраченные дары. Кажется, количество врагов за сегодня у меня растет в геометрической прогрессии. Твою мать, что ж за день такой удачливый!
Затем Арлазгурн бросил Лунгу:
— Считай, что прощен. Но если сунешься в оборотный мир — я за тебя не отвечаю.
Он повернулся и гордо прошел мимо почтительно склонившего голову Лунга, едва сдерживающего хохот. В опаленном ореоле юбки сверкала голая задница. Обычная, без хвоста.
Глядя на нас, Ледарис осуждающе покачал головой, и оба брата переступили литриловый круг, исчезнув.
Лунг зашелся в приступе хохота.
— Так дедулю еще не унижали! Иина, ты удивляешь меня все больше и больше.
Молочная реальность стала прозрачной. Застывший ветер, получив свободу, словно щенок, радостно принялся трепать листву, в которой прозвучала неуверенная птичья трель. Лишенные влияния Ларейны люди ошарашенно трясли головами не понимая, что происходит. Где-то рядом раздался стон Ви Рея: «Дарайя, любовь моя». И выжил же сволочь. Пара кайлотов за бортом круга подняли морды и жалобно заскулили. Рядом зашевелились братья.
Я бросилась к Арвену. Похлопала его по щекам. Его ресницы мелко задрожали. Жив. Меня отпустило, словно внутри развязался узел, который держал в напряжении с того самого момента, когда я защелкнула айхран на его шее.
Лунг оттащил меня от мага:
— Я сам. Ты со зверюгами своими разберись. Людей же напугают.
Твою мать! Он прав. Мало им разумных кайлотов, так увидят дракона и совсем умом тронутся. Ну почему я не создала оленя, например. Черт бы побрал этих фэнтези-авторов с их фентези-заморочками, когда в голову лезут штампы, подчиняясь законам жанра.
Как спрятать дракона? И куда?
Перед глазами промелькнули величественные горы с густыми лесами и синее небо в просвете коричнево-зеленой листвы. Темные пещеры с мерцающими неоном озерами, изумрудные луга.
— Что это? — удивленно спросила я у Лунга, который перетаскивал Владетеля ближе к брату.
— Что-что? — он небрежно сбросил Рудгарда на камни.
— Картинки в моей голове.
Лунг покрутил головой и ткнул пальцем в кайлотов, не сводящих с меня взглядов.
— Они. Ты подарила им душу — теперь у тебя появилось двое преданных слуг.
— Мне не нужны слуги.
«А вот охранники…»
Удерживая дыхание, я задумчиво подошла к тварям. Все еще слегка их опасаясь, протянула ладони к крысиным мордам. Кайлоты, поднялись и преданно уткнулись в них носом. Я почувствовала каждого из них, будто Мииша, словно они теперь стали моей частью и моей ответственностью.
Втроем мы вернулись к дракону.
— Бобики, — обратилась я к тварям, — этого малыша нужно спрятать как следует и охранять. А ты, — я погладила чешуйчатую шею, — улетай и веди себя прилично. Будь хорошим мальчиком, — и добавила после паузы, — или девочкой, — понимая, что до этого гендерным вопросом я не задавалась. Ничего, вырастет — сам разберется.
Дракончик неуверенно потоптался на месте, жалостливо заскулил, но я замахала руками, прогоняя его. Он взвился в воздух. Бобики синхронно кивнули головами, а затем пронзив толпу, скрылись за деревьями, дракон последовал за ними.
Мое сердце обливалось кровью: матерь дракона называется, а сама прогоняет свое дитя. Но сейчас ему лучше спрятаться, для здоровья полезнее будет.
Я присела рядом с Лунгом, который приложил ладонь сначала к груди Рудгарда, а затем Арвена.
— Он в порядке? — я напряженно всмотрелась в спокойное лицо мага.
— Да что с ним станется? — новоявленный бог фыркнул. — Пуст только. Маг из него теперь никудышный. Очнется, костерить тебя на чем свет будет. Хотя, нет, этот не будет. — Лунг указал на Владетеля, — а этот будет.
— Но ты ведь объяснишь все? — поинтересовалась я у него.
Мне никто не ответил. Я обернулась — на арене нас было трое. Лунг исчез.
Вот гад!
Где-то вдалеке раздались крики, среди которых выделялся знакомый орочий бас:
— Хватайте всех, потом разберемся!
Золотой туман выполз из-под ветвей деревьев, окутывая тех людей, которые пытались скрыться, и нерасторопных монахов, все также стоящих на коленях. Они даже не пытались сбежать, все так же продолжали молиться. Представляю какой удар под дых получила их вера в светлое и чистое, если они смогли осознать его. Но вряд ли, такие даже открыв глаза, способны отрицать реальность, предпочитая оправдывать ее надуманными догмами.
Я прикоснулась к щеке Арвена, она была холодна, словно лед. Большим пальцем, я осторожно обвела его губы, превозмогая желание прикоснуться к ним своими губами. Теплое дыхание Арвена тронуло кожу. В моей груди появилось мучительная тоска. Возможно это последний раз когда мы находимся так близко. Я отняла руку от его лица, посмотрела в сторону зарослей. Сжала ладонь.
Последний раз. К черту!
Рывком я склонилась над ним, намереваясь поцеловать, но наткнулась на колючий фиолетовый взгляд.
— Что с Рудгардом? — голос Арвена был отстраненным, словно между нами находилось стылое оконце льда.
Я торопливо отстранилась, чувствуя, как сердце сжалось от обжигающего холода.
— В норме. Все закончилось. Похоже Ррр с Пелагием здесь, скоро вернемся домой, и все будет как прежде.
— Уже ничего не будет как прежде, — он равнодушно отвернулся от меня.
Двор у башни заполнили люди и орки. Они вязали тех, кто по глупости не успел скрыться. Хотя, судя по далеким крикам, и те кто успел, тоже далеко не ушли.
Я села на камни рядом с Арвеном, уткнулось лицом в сложенные руки. Дыханье сперло от горечи. Он прав: уже ничего не будет как прежде.
Меня подняли рывком за предплечье, грубо оттащили в сторону. Заломили руки. Чужие спины скрыли от обзора братьев.
Передо мной появился аншеф Арвена — Вар Груберт.
— Лайра Иина, вы арестованы за похищение Владетеля.
Я посмотрела в его равнодушные глаза и горько хмыкнула.
На моих запястьях защелкнулись кандалы.
Глава 25
Иина
В темнице скучно.
Вид пустых каменных стен не внушал оптимизма. Тут серо, холодно и мрачновато. И это, видимо, еще элитный вариант.
Потому что башня, в которую меня заточили, оказалась куда лучше подвального варианта. Постель была довольно приличной, да и мебель в камере не напоминала труху. Даже окно имелось, в которое можно было выглянуть, встав на стул, чтобы наблюдать за лиловыми облаками. Других развлечений в этом месте не предусмотрено, разве что дрессировка пауков. Но они не рвутся общаться, предпочитая зависать под потолком. Хорошо хоть слушают.
Вообще на жизнь грех жаловаться.
Хороший матрас, не ортопедический, но ладно. Нормальная еда. Тишина. Опять же, есть возможность выспаться и подумать о вечном.
Главное, чтобы это вечное не затянулось навечно.
Я растянулась на кровати и, заложив руки за голову, уставилась в потолок с которого свисали паутинные клочья.
Как ни крути, а похоже, у меня завелся покровитель. В Рудгарда верилось слабо, и поэтому я надеялась на визит Арвена, но он не появился. Ни вчера, ни позавчера, ни сегодня. Неопределенность зудела внутри попавшей в западню мухой. Придется расстаться с призрачной надеждой и принять правду: я ему не нужна. Как не нужна и Ррр, про Пелагия вообще молчу. Все про меня забыли. Даже Лунг не явился, хотя точно знаю, что этому гаденышу и стены не помеха. А это значит, что отныне, я сама по себе.
Вот и спасай чужие миры. Ни славы, ни благодарности. Только благоустроенная камера шесть на шесть метров. Я горько улыбнулась сама себе: тоже неплохо, в нашем мире и квартирки поменьше есть.
С тяжелым вздохом я дунула вверх. Тонкие нити вспорхнули от моего дыхания. Теперь я такая же паутинка, жизнь которой полностью зависит от прихоти Владетеля, а у нас с ним, мягко говоря, натянутые отношения.
Из задумчивости меня вывел лязг ключей. Ну хоть кто-то. Но для ужина рановато.
Отказываясь покидать кровать, я лениво приподнялась на локте.
В открытой двери стоял Вар Груберт.
Он-то какого Арлазгурна тут делает? Ах, да, я же государственная преступница. Сердце малодушно затрепетало и стало спускаться к желудку. Чувствуя дрожь, я села. Кажется лафа закончилась. Пришло время допросов. Не думала, что по мою душу явится сам «великий инквизитор» и глава Когорты Наказующих.
Он вошел в камеру, за ним показалась могучая фигура Ррр со свертком в руках.
У меня отнялся дар речи:
— Эээ…
— Не экай, — Ррр швырнула в меня сверток. — Одевайся. Это побег.
— Ааа… — я ошарашенно указала на Вар Груберта.
— Не акай! Будешь глазами хлопать или собираться? — рявкнула Ррр и подскочила ко мне.
— Нооо…
В ответ орчанка раздраженно рыкнула так, что пауки предпочли ретироваться в щели. Я тоже слегка струхнула. Появление орчанки в сопровождении аншефа казалось нелогичным и рушило все шаблоны.
— Стоп. — я отклонилась к стене, подозревая ловушку, — Я никуда не пойду, пока вы все не объясните. Ты, — я взглянула на Ррр, — не давала о себе знать три дня. Три! Никак. Нет, понимаю, что у вас там было суматошно весело, но можно было хоть снизу поорать что-то. С голосом-то у тебя все впорядке. А его я вообще боюсь, — мой кивок в сторону аншефа заставил того улыбнуться.
Вар Груберт подошел к столу, опустился на табурет, стоящий рядом, и подпер рукой подбородок.
— А вы говорили, что она сообразительная. Давайте, объясняйте. Только помните, приказ о ее казни уже лежит на столе Владетеля.
Я встрепенулась:
—Казни?
Твою ж мать! Вот мстительная тварь! Отправить человека на смерть без суда и следствия?
— Но немного времени у нас есть, — продолжил аншеф, — главное, чтобы ваш друг продержал стражу. Кстати, интересный тип, нужно бы ему работу предложить.
— Он продержит, — рявкнула орчанка и уперла руки в бока. — Ну?
Рой вопросов поднялся в моей голове. Своим гудением они вытеснили один, который в эти пять дней интересовал меня больше всего.
— Для начала, как ты оказалась на острове?
— Когда мы с Пелагием связанные очнулись в одной из комнат подвала, знаешь, как я была зла на тебя? Думала, разорву при встрече. Практически всю ночь мы провели в бесплодных попытках освободиться, а под утро за дверью послышался шум. А когда она распахнулась — на пороге стоял Лунг.
— То есть, тебя не смутил оживший труп? — прервала я ее.
Ррр отмахнулась:
— Да я же говорила, что он феноменально живуч. Меня больше удивит Лунг, который останется мертвым. Он освободил нас, сказал, что это был твой план.
Вот как! Теперь уже план был моим. Интересно, что он еще готов на меня повесить?
— Ты решила поймать заговорщиков на живца. А не посвящала нас в детали, так как подозревала, что кто-то работает на них. Между прочим, это было обидно, — Ррр недовольно надула губы. — Больше не делай так.
Я зло сощурилась:
— А Лунгу я доверилась по причине сногсшибательной харизмы?
Орчанка не заметила сарказма в моем голосе.
— Откуда я знаю? Он вечно возле тебя крутился. В общем, Лунг сказал, что тебе потребуется помощь и рассказал, где тебя найти. Мы с Пелагием помчались к деду, он дал ребят в поддержку. Так мы и оказались на острове.
— Но, по всем законам жанра, чуточку опоздали.
— Какого жанра?
Я отмахнулась:
— Забудь. А как на острове оказались ваши люди? — испытывающе я посмотрела на аншефа, чувствуя, что если и он сейчас назовет имя Лунга, я просто взорвусь.
