Извинениям майора за несдержанного коллегу, из которых становилось ясно, что тот еще и дело об исчезновении мерисского консула ведет, я не поверил… Ох, не повезло тебе, Яр, не повезло! Если б не сделка с богиней, твоих останков век бы не нашли!
Потом я запрыгнул на колени к женушке, многозначительно посмотрел ей в глаза, потом громко, со всей важностью, на которую был способен в тот момент, мяукнул и даже подмигнул. Надеюсь, за те пять дней, что мы знакомы, я достаточно выдрессировал оборотницу, чтобы та поняла мой намек. Она и поняла, хоть и чуток пощекотала мне нервы, глупо хлопая глазами и тоном светской красавицы в модном салоне вопрошая:
- Киса хочет ку-у-ушать? Или киса хочет пи-пи?
Я фыркнул, давая понять, что шутку оценил, но тут же взмахнул хвостом и слегка выпустил когти, уколов ее через тонкое одеяло – чтобы шутка не зашла слишком далеко, и чтобы Лотя не усомнилась в серьезности моих намерений.
- Господа дознаватели! – возвестила Лотя, одновременно подхватывая меня на руки и подсовывая под нос нависшему над ней майору. – Этот кот – фамилиар моего мужа, и, раз уж вам так хочется поговорить с Яросом, сейчас он позволяет вам претворить в жизнь свои намерения. Правда, через этого хвостатого посредника.
- Мрррмяу! – подтвердил ее слова «посредник».
В голове мелькнула мысль, что моя балбеска в последнее время слишком уж понятливой стала! Уж не знаю, что и думать по этому поводу: то ли она и раньше такой была и тщательно это скрывала, то ли это следствие нашего общения с ней, то ли мне просто везет, и лимит Лотиной понятливости вот-вот исчерпается. И, если верен третий вариант, мне следует поторопиться.
Предложение Лоти привело дознавателей в замешательство.
- Леди, вы предлагаете нам допросить… кота?! – брови майора поползли вверх.
- Ну да, – на полном серьезе заявила женушка, хотя в глазах ее скакали импы. – Его зовут Фыр. Он, хоть и представитель кошачьего племени, но крайне словоохотлив. Мой муж тщательнейшим образом подошел к выбору животного на роль фамилиара.
Я чуть слышно фыркнул. Ох, как же ты, Лотя, заблуждаешься на счет последнего…
- Как вы это себе представляете?! – отмер Дарий.
Улыбка леди Иолатэ стала еще шире, а глаза коварно блеснули.
- Спирит-доска есть?
Дознаватели одновременно развели руками – откуда бы? Да и не к лицу служителям закона увлечение спиритизмом! А жаль. Я б с удовольствием понаблюдал, как три взрослых мужика будут напряженно ловить каждое движение указателя, подталкиваемого мохнатой лапкой, записывать куда-нибудь указанные мной буквы, а потом под издевательские «фыр» и «мяу» ломать голову над превращением портянки с буквами в осмысленный текст. Надо ли говорить, что на этот раз я не стал бы утруждать себя расстановкой пробелов и знаков препинания, повторами по просьбам записывающих и прочими способами облегчить им жизнь? Да, было бы забавно, но лучше в другой раз, тем более, что для полноценной мести трем зарвавшимся крысам этого будет недостаточно. И слишком велика вероятность, что те, для кого я придумал эту мелкую, но изощренную пытку, скорее свистнут безмолвных секретарей, чем сами возьмутся за перо. А секретари пока что ничего плохого ни мне, ни Лоте не сделали, наоборот, один из них невольно поспособствовал свершению возмездия, оставив свой служебный кейс в поле зрения и досягаемости маленького котика.
Дознаватели начали сокрушаться, что кот не умеет писать, да и дара речи лишен. На последнее Лотя возразила, что разговаривать-то кошак умеет, пусть и на уровне «фыр-мяу», только тогда им придется попотеть над формулировкой вопросов, на которые можно дать однозначный ответ. Дознаватели подумали и, видимо, решив, что этот вариант разговора займет слишком много времени, поинтересовались, нет ли еще какого-нибудь способа разговорить котика.
- Маг-менталист найдется? – спросила Лотя, изобразив раздумья.
Я коротко муркнул и боднул ее в плечо. Умница! Я так надеялся, что она вспомнит про ту полоумную любительницу читать чужие мысли, и княжна снова оправдала мои надежды. Муррр!
Краем глаза я заметил, что при этих словах все еще прижатый к стене Майнес встрепенулся и заерзал, прижатый к стене, привлекая к себе внимание.
- У меня за плечами курс азов менталистики в качестве повышения квалиикации, – сообщил он, когда его с молчаливого согласия майора, выпустили из захвата. – Я умею улавливать и считывать чужие мысли. Могу помочь. Если, конечно, Фыр… э-э-э… то есть, господин княжич, желающий говорить через своего фамилиара, не возражает.
Я не возражал, тем более, едва ли не кончиками усов ощущал злость целителя, его сильное желание отомстить гончим крысам, и понимание того, что пока что у него нет возможности для удовлетворения этого желания. Пока что… Наши взгляды встретились на миг, и я лихо подмигнул полуэльфу, подбивая на участие в своей затее, тот опять же едва заметно кивнул. Хм, и с чего он так безоговорочно доверяет коту?
- Раз так, давайте приступим, – потер руки майор, после чего велел подчиненному позвать секретарей.
Подчиненный, яростно разминая правую руку (о, целитель оказался не так уж прост!), направился к двери, но я одним прыжком преградил ему путь и, глядя в глаза майору, громко заявил:
- Фыр!
- Не для протокола, – перевела Лотя.
Майор, подумав, согласился. Наверное, представил, как покажет куратору расследования протокол допроса КОТА и станет доказывать, что на самом деле допрашивал княжича Мерисского. Я, кстати, тоже представил, и не стал сдерживать злорадный хохот-фырканье. Получилось впечатляюще, майора пробрало.
- И вообще, вы показания кота никуда не пришьете, – снова выступила переводчиком Лотя. – А если попытаетесь, будете выглядеть, как полоумный.
- Да понял уже, – сморщился майор. – Эй, господин целитель, приступай, не тяни… свидетеля за хвост!
Майнес, навесив на лицо выражение «я смертельно обижен, в интересах государства, так и быть, поработаю, но знайте, ребятки, что вы мне крупно задолжали», приблизился ко мне, засучивая рукава.
- Что ж, кис… то есть, княжич, давайте начнем. Я, правда, не смог продвинуться в чтении мыслей, да и не практиковался уже давненько, и мне для этого необходим контакт с подоп… в смысле, с объектом. Так что заранее прошу меня простить.
Я благосклонно кивнул и запрыгнул на стул, тот самый, на котором, прислоненный к спинке, стоял кейс. Конечно, я не собирался позволять кому-то копаться у меня в мозгах, мне просто нужно было подманить крысок поближе к этому самому кейсу, и в том, что Майнес мне в этом поможет, я не сомневался.
Дело в том, что скромные и неприметные с виду кейсы на деле являются хитрыми артефактами, которые, с одной стороны, зачарованы на сохранение содержимого, а, с другой, предназначены для защиты все того же содержимого от посягательств посторонних, к коим артефакт относил всех, кроме непосредственного владельца и начальника секретариата. Если в отсутствии секретаря-владельца, который как-то способен нивелировать действие охранной системы артефакта, до такого кейса дотронется – не то что попытается открыть! – кто-то, кто этим самым кейсом не воспринимается, как «свой», этот кто-то получит мощный удар чем-то из разряда боевой магии, не настолько сильный, чтобы убить, но вырубить на час-другой – запросто. Хотя, кому как повезет…
Прислушавшись к собственным ощущениям, я понял, что в охранную систему стоящего на стуле кейса вплетено водяное заклятье – стихия отозвалась не сразу, что, впрочем, ожидаемо для меня как для мага огня, но бесшабашной злостью, бурлящая нетерпением, готовая выплеснутся от первого же неосторожного касания. И всплеск будет сильным... О, знал бы секретарь, владелец этого кейса, что он оказал мне сразу две услуги: предоставил орудие мести, пренебрегая правилами эксплуатации, не сбрасывал излишки напряжения, образующиеся, если охранного заклятье долгое время провело в пассивном состоянии. Хорроший секретарррь, муррр!
- Чего это он размурлыкался? – подозрительно сощурился Дарий.
Я что, вслух свою радость выразил? Что ж, в некоторых случаях действительно лучше быть котом.
- Настраивается, – махнула рукой княжна. – Не обращайте внимания.
Запрыгнув на стул, я устроился на таком расстоянии от кейса, чтобы тот оказался в моей досягаемости, и позволил Майнесу положить ладонь себе на голову. Н-да, должен сказать, что от мужских прикосновений я не в восторге. Уж лучше б меня Лотя трогала. Или, в крайнм случае, сестричка из коридора… Эх! Ничего, потерплю пару минут.
Для начала я решил усыпить бдительность стражей порядка.
- Ярос Иолатэ Эль-ала-Антир, княжич мерисский, консул, – медленно, с ощутимым напряжением озвучил Майнес то, что я мысленно диктовал ему. – Сразу предупреждаю, что буду говорить с вами только посредством своего фамилиара, забота о котором ныне лежит на моей жене.
Дознаватели слегка растерялись, наверное, до последнего сомневались в успехе задуманного. Потом майор открыл рот, собираясь задать вопрос, однако тайнюк его опередил, причем на этот раз только по собственной, не согласованной с коллегами инициативе:
- Где вы находитесь, господин Иолатэ?!
- Мое место нахождения останется в тайне, пока не найден мой убийца, – отрезал я.
И мысленно выругался, поняв, что сболтнул лишнее! Вот же ж… Надеюсь, никто из дознавателей не обратил внимания на случайную оговорку и не спросит сейчас: «Убийца? Вас что, убили? А как это случилось? Надо бы переориентировать штатных поисковиков на поиск трупа…». На мгновение я замер в ожидании, однако дознаватели выжидательно смотрели на меня, только Дарик-дурик зло проворчал себе под нос, что по возвращении Фавер из него точно душу вытрясет. Храрг побери! Надо следить за формулировками! Хорошо хоть Майнес не обладает умением считывать все мысли, а лишь те, что я транслирую ему мысленным «криком». Уверен, так как при более агрессивном и бесцеремонном чтении мыслей ощущения совсем иные. По крайней мере, были таковыми, когда одна полоумная менталистка, Антея пыталась влезть мне в голову!
Пока я занимался самобичеванием, целитель, заполняя спонтанно возникшую паузу, успел дипломатично сообщить всем заинтересованным лицам, что княжич очень недоволен своим нынешним положением и сложившейся ситуацией, но угроза его жизни еще не миновала, так что ему лучше и впредь не появляться в городе. Леди Иолатэ покивала с унылым видом, а потом, будто расчувствовавшись, смахнула одинокую слезинку. Хм, Иннерлия точно не ошиблась, когда решила ее в магунивер пристроить? Может, лучше в театральное училище? Так и Лоте проще было бы, и Мелисса похлопотать была бы рада… Можно было бы, конечно, уточнить этот вопрос у богини или, на худой конец, у ее хамоватой секретарши, однако, пауза и так порядком затянулась, так что общение с высшими сущностями придется отложить. А цирк пора заканчивать.
Я мысленно велел целителю встать сбоку от стула, чтобы я мог видеть дознавателей. Тот повиновался, после чего пригласил последних задавать свои вопросы. Но, стоило майору открыть рот, как я, нервно вращая ушами, вздыбил шерсть, взвыл дурным голосом, закатил глаза и, вытянувшись, будто кол проглотил (осиновый, хе-хе), сделал вид, будто падаю со стула. У работников дознания не было времени обдумывать ситуацию и разбираться, что же случилось с котом, и отчего он вдруг забился в корчах. Зато было сильное желание допросить княжича Иолатэ, пусть даже таким диковинным способом. Да еще и вколоченные за время учебы рефлексы никуда не денешь… И Майнес, умница, подлил масла в огонь, заорав, как оглашенный:
- Хватайте его! Сбежит!!! – и сам незаметно притулился к стеночке, дескать, плохо ему стало.
А дознаватели, все трое, бросились ловить кота, который, кстати, жутко выгибался и с силой, наличия которой в небольшом пушистом тельце никто из гончих крыс и предположить не мог, вырывался из державших его рук, попутно раздирая их в кровь острыми коготками. И все же вывернулся, приложившись боком о пол. Но за миг до падения серый демон, невероятно извернувшись, кончиком хвоста коснулся секретарского кейса.
И оно хлынуло! Вырвалось заклятие, давно копившее силу, струями водяного пара, да так удачно, что охватили головы и верхнюю половину туловищ дознавателей. Ожоги первой, а то и второй степени гарантированы. Ох, как крыски заверещали! Но только две, те, что из городской стражи. Рамодор каким-то чудом увернуться успел, назад отпрянул, но оступился – помог ловко подставивший подножку Майнес – и, хлопнувшись головой о край Лотиной койки, затих. Живой? Вроде дышит, но без сознания. Ставить диагноз из-под стула, не имея при этом специального лекарского образования, проблематично, но, думаю, отделался ушибом. Были бы мозги в голове – было б сотрясение мозга. Койку только жалко, погнулась от соприкосновения с более твердым предметом.
Лотя даром времени не теряла, быстро сообразила, как мне помочь – залилась слезами и начала громко, так, чтоб и в коридоре слышно было, обвинять дознавателей в попытке убить котика:
- Фыр! Фыр! Крысы легавые, что вы сделали с моим котиком?! С моим милым ласковым коте-е-ей!!! Да я вас по судам затаскаю-у-у!!! Князя натравлю-у-у!!! Где мой Фырчи-и-ик?!!
И все в таком духе. Молодец, девчонка, хвалю, и сердце радуется. А на ее крики, судя по звукам из коридора, уже сбегается народ. Это хорошо, это тот случай, когда зрители не лишние.
Котик тем временем лежал под стулом в неестественной позе и, притворяясь бессознательным, я подводил итог операции и, сказать по правде, был доволен собой. Крысы повержены – валяются на полу, один стонет, двое других в обмороке. У обваренных в разной мере пострадали лицо, шея и руки, но сильней всего верхняя половина туловища – плотное, отлично удерживающее тепло сукно мундира усилило эффект от пара, так что два-три дня на лекарской койке мужикам обеспечены. Да, в этой же лекарне – а зачем в другую везти. И да, господин Майнес лично за их лечение возьмется, хе-хе. Вот удивятся крыски гончие, когда узнают, что ожоги и черепно-мозговые травмы клизмами с перцем лечатся! Уверен, так и будет – уж слишком многозначительно целитель руки потирает, распоряжения сестричке отдавая. Жаль только, что Рамодор наверняка раньше из цепких лап Майнеса вырвется, его-то вроде послабее приложило. А, не мое это дело, мне бы с убийцей (или уже убийцами?) разобраться. А заодно к поездке приготовиться.
Лотя,
вечер того же дня
Кое-как, едва ли не ползком добравшись до кровати, я рухнула на одеяло и, обняв подушку, блаженно закрыла глаза. Долгожданный сон, однако, не шел – гудели натруженные за день ноги, ныли плечи, болела спина, а перед глазами то и дело всплывали фрагменты этого безумно долгого дня.
Вот целитель Виллаури Майнес спешно выпроваживает нас с котом из лекарни.
- Леди, к тому времени, как дознаватели придут в себя и смогут дать своим преемникам касательно Вас соответствующие инструкции, Вам лучше оказаться подальше отсюда.
Тут я была с ним полностью согласна.
- Думаю, Вам лучше на какое-то время уехать из города, раз уж подписку о невыезде с Вас не взяли. Но, со своей стороны, обещаю сделать все возможное, чтобы наши бравые дознаватели подольше оставались в лекарне и подольше не имели связи с внешним миром.
- И как именно? – полюбопытствовала я.
Потом я запрыгнул на колени к женушке, многозначительно посмотрел ей в глаза, потом громко, со всей важностью, на которую был способен в тот момент, мяукнул и даже подмигнул. Надеюсь, за те пять дней, что мы знакомы, я достаточно выдрессировал оборотницу, чтобы та поняла мой намек. Она и поняла, хоть и чуток пощекотала мне нервы, глупо хлопая глазами и тоном светской красавицы в модном салоне вопрошая:
- Киса хочет ку-у-ушать? Или киса хочет пи-пи?
Я фыркнул, давая понять, что шутку оценил, но тут же взмахнул хвостом и слегка выпустил когти, уколов ее через тонкое одеяло – чтобы шутка не зашла слишком далеко, и чтобы Лотя не усомнилась в серьезности моих намерений.
- Господа дознаватели! – возвестила Лотя, одновременно подхватывая меня на руки и подсовывая под нос нависшему над ней майору. – Этот кот – фамилиар моего мужа, и, раз уж вам так хочется поговорить с Яросом, сейчас он позволяет вам претворить в жизнь свои намерения. Правда, через этого хвостатого посредника.
- Мрррмяу! – подтвердил ее слова «посредник».
В голове мелькнула мысль, что моя балбеска в последнее время слишком уж понятливой стала! Уж не знаю, что и думать по этому поводу: то ли она и раньше такой была и тщательно это скрывала, то ли это следствие нашего общения с ней, то ли мне просто везет, и лимит Лотиной понятливости вот-вот исчерпается. И, если верен третий вариант, мне следует поторопиться.
Предложение Лоти привело дознавателей в замешательство.
- Леди, вы предлагаете нам допросить… кота?! – брови майора поползли вверх.
- Ну да, – на полном серьезе заявила женушка, хотя в глазах ее скакали импы. – Его зовут Фыр. Он, хоть и представитель кошачьего племени, но крайне словоохотлив. Мой муж тщательнейшим образом подошел к выбору животного на роль фамилиара.
Я чуть слышно фыркнул. Ох, как же ты, Лотя, заблуждаешься на счет последнего…
- Как вы это себе представляете?! – отмер Дарий.
Улыбка леди Иолатэ стала еще шире, а глаза коварно блеснули.
- Спирит-доска есть?
Дознаватели одновременно развели руками – откуда бы? Да и не к лицу служителям закона увлечение спиритизмом! А жаль. Я б с удовольствием понаблюдал, как три взрослых мужика будут напряженно ловить каждое движение указателя, подталкиваемого мохнатой лапкой, записывать куда-нибудь указанные мной буквы, а потом под издевательские «фыр» и «мяу» ломать голову над превращением портянки с буквами в осмысленный текст. Надо ли говорить, что на этот раз я не стал бы утруждать себя расстановкой пробелов и знаков препинания, повторами по просьбам записывающих и прочими способами облегчить им жизнь? Да, было бы забавно, но лучше в другой раз, тем более, что для полноценной мести трем зарвавшимся крысам этого будет недостаточно. И слишком велика вероятность, что те, для кого я придумал эту мелкую, но изощренную пытку, скорее свистнут безмолвных секретарей, чем сами возьмутся за перо. А секретари пока что ничего плохого ни мне, ни Лоте не сделали, наоборот, один из них невольно поспособствовал свершению возмездия, оставив свой служебный кейс в поле зрения и досягаемости маленького котика.
Дознаватели начали сокрушаться, что кот не умеет писать, да и дара речи лишен. На последнее Лотя возразила, что разговаривать-то кошак умеет, пусть и на уровне «фыр-мяу», только тогда им придется попотеть над формулировкой вопросов, на которые можно дать однозначный ответ. Дознаватели подумали и, видимо, решив, что этот вариант разговора займет слишком много времени, поинтересовались, нет ли еще какого-нибудь способа разговорить котика.
- Маг-менталист найдется? – спросила Лотя, изобразив раздумья.
Я коротко муркнул и боднул ее в плечо. Умница! Я так надеялся, что она вспомнит про ту полоумную любительницу читать чужие мысли, и княжна снова оправдала мои надежды. Муррр!
Краем глаза я заметил, что при этих словах все еще прижатый к стене Майнес встрепенулся и заерзал, прижатый к стене, привлекая к себе внимание.
- У меня за плечами курс азов менталистики в качестве повышения квалиикации, – сообщил он, когда его с молчаливого согласия майора, выпустили из захвата. – Я умею улавливать и считывать чужие мысли. Могу помочь. Если, конечно, Фыр… э-э-э… то есть, господин княжич, желающий говорить через своего фамилиара, не возражает.
Я не возражал, тем более, едва ли не кончиками усов ощущал злость целителя, его сильное желание отомстить гончим крысам, и понимание того, что пока что у него нет возможности для удовлетворения этого желания. Пока что… Наши взгляды встретились на миг, и я лихо подмигнул полуэльфу, подбивая на участие в своей затее, тот опять же едва заметно кивнул. Хм, и с чего он так безоговорочно доверяет коту?
- Раз так, давайте приступим, – потер руки майор, после чего велел подчиненному позвать секретарей.
Подчиненный, яростно разминая правую руку (о, целитель оказался не так уж прост!), направился к двери, но я одним прыжком преградил ему путь и, глядя в глаза майору, громко заявил:
- Фыр!
- Не для протокола, – перевела Лотя.
Майор, подумав, согласился. Наверное, представил, как покажет куратору расследования протокол допроса КОТА и станет доказывать, что на самом деле допрашивал княжича Мерисского. Я, кстати, тоже представил, и не стал сдерживать злорадный хохот-фырканье. Получилось впечатляюще, майора пробрало.
- И вообще, вы показания кота никуда не пришьете, – снова выступила переводчиком Лотя. – А если попытаетесь, будете выглядеть, как полоумный.
- Да понял уже, – сморщился майор. – Эй, господин целитель, приступай, не тяни… свидетеля за хвост!
Майнес, навесив на лицо выражение «я смертельно обижен, в интересах государства, так и быть, поработаю, но знайте, ребятки, что вы мне крупно задолжали», приблизился ко мне, засучивая рукава.
- Что ж, кис… то есть, княжич, давайте начнем. Я, правда, не смог продвинуться в чтении мыслей, да и не практиковался уже давненько, и мне для этого необходим контакт с подоп… в смысле, с объектом. Так что заранее прошу меня простить.
Я благосклонно кивнул и запрыгнул на стул, тот самый, на котором, прислоненный к спинке, стоял кейс. Конечно, я не собирался позволять кому-то копаться у меня в мозгах, мне просто нужно было подманить крысок поближе к этому самому кейсу, и в том, что Майнес мне в этом поможет, я не сомневался.
Дело в том, что скромные и неприметные с виду кейсы на деле являются хитрыми артефактами, которые, с одной стороны, зачарованы на сохранение содержимого, а, с другой, предназначены для защиты все того же содержимого от посягательств посторонних, к коим артефакт относил всех, кроме непосредственного владельца и начальника секретариата. Если в отсутствии секретаря-владельца, который как-то способен нивелировать действие охранной системы артефакта, до такого кейса дотронется – не то что попытается открыть! – кто-то, кто этим самым кейсом не воспринимается, как «свой», этот кто-то получит мощный удар чем-то из разряда боевой магии, не настолько сильный, чтобы убить, но вырубить на час-другой – запросто. Хотя, кому как повезет…
Прислушавшись к собственным ощущениям, я понял, что в охранную систему стоящего на стуле кейса вплетено водяное заклятье – стихия отозвалась не сразу, что, впрочем, ожидаемо для меня как для мага огня, но бесшабашной злостью, бурлящая нетерпением, готовая выплеснутся от первого же неосторожного касания. И всплеск будет сильным... О, знал бы секретарь, владелец этого кейса, что он оказал мне сразу две услуги: предоставил орудие мести, пренебрегая правилами эксплуатации, не сбрасывал излишки напряжения, образующиеся, если охранного заклятье долгое время провело в пассивном состоянии. Хорроший секретарррь, муррр!
- Чего это он размурлыкался? – подозрительно сощурился Дарий.
Я что, вслух свою радость выразил? Что ж, в некоторых случаях действительно лучше быть котом.
- Настраивается, – махнула рукой княжна. – Не обращайте внимания.
Запрыгнув на стул, я устроился на таком расстоянии от кейса, чтобы тот оказался в моей досягаемости, и позволил Майнесу положить ладонь себе на голову. Н-да, должен сказать, что от мужских прикосновений я не в восторге. Уж лучше б меня Лотя трогала. Или, в крайнм случае, сестричка из коридора… Эх! Ничего, потерплю пару минут.
Для начала я решил усыпить бдительность стражей порядка.
- Ярос Иолатэ Эль-ала-Антир, княжич мерисский, консул, – медленно, с ощутимым напряжением озвучил Майнес то, что я мысленно диктовал ему. – Сразу предупреждаю, что буду говорить с вами только посредством своего фамилиара, забота о котором ныне лежит на моей жене.
Дознаватели слегка растерялись, наверное, до последнего сомневались в успехе задуманного. Потом майор открыл рот, собираясь задать вопрос, однако тайнюк его опередил, причем на этот раз только по собственной, не согласованной с коллегами инициативе:
- Где вы находитесь, господин Иолатэ?!
- Мое место нахождения останется в тайне, пока не найден мой убийца, – отрезал я.
И мысленно выругался, поняв, что сболтнул лишнее! Вот же ж… Надеюсь, никто из дознавателей не обратил внимания на случайную оговорку и не спросит сейчас: «Убийца? Вас что, убили? А как это случилось? Надо бы переориентировать штатных поисковиков на поиск трупа…». На мгновение я замер в ожидании, однако дознаватели выжидательно смотрели на меня, только Дарик-дурик зло проворчал себе под нос, что по возвращении Фавер из него точно душу вытрясет. Храрг побери! Надо следить за формулировками! Хорошо хоть Майнес не обладает умением считывать все мысли, а лишь те, что я транслирую ему мысленным «криком». Уверен, так как при более агрессивном и бесцеремонном чтении мыслей ощущения совсем иные. По крайней мере, были таковыми, когда одна полоумная менталистка, Антея пыталась влезть мне в голову!
Пока я занимался самобичеванием, целитель, заполняя спонтанно возникшую паузу, успел дипломатично сообщить всем заинтересованным лицам, что княжич очень недоволен своим нынешним положением и сложившейся ситуацией, но угроза его жизни еще не миновала, так что ему лучше и впредь не появляться в городе. Леди Иолатэ покивала с унылым видом, а потом, будто расчувствовавшись, смахнула одинокую слезинку. Хм, Иннерлия точно не ошиблась, когда решила ее в магунивер пристроить? Может, лучше в театральное училище? Так и Лоте проще было бы, и Мелисса похлопотать была бы рада… Можно было бы, конечно, уточнить этот вопрос у богини или, на худой конец, у ее хамоватой секретарши, однако, пауза и так порядком затянулась, так что общение с высшими сущностями придется отложить. А цирк пора заканчивать.
Я мысленно велел целителю встать сбоку от стула, чтобы я мог видеть дознавателей. Тот повиновался, после чего пригласил последних задавать свои вопросы. Но, стоило майору открыть рот, как я, нервно вращая ушами, вздыбил шерсть, взвыл дурным голосом, закатил глаза и, вытянувшись, будто кол проглотил (осиновый, хе-хе), сделал вид, будто падаю со стула. У работников дознания не было времени обдумывать ситуацию и разбираться, что же случилось с котом, и отчего он вдруг забился в корчах. Зато было сильное желание допросить княжича Иолатэ, пусть даже таким диковинным способом. Да еще и вколоченные за время учебы рефлексы никуда не денешь… И Майнес, умница, подлил масла в огонь, заорав, как оглашенный:
- Хватайте его! Сбежит!!! – и сам незаметно притулился к стеночке, дескать, плохо ему стало.
А дознаватели, все трое, бросились ловить кота, который, кстати, жутко выгибался и с силой, наличия которой в небольшом пушистом тельце никто из гончих крыс и предположить не мог, вырывался из державших его рук, попутно раздирая их в кровь острыми коготками. И все же вывернулся, приложившись боком о пол. Но за миг до падения серый демон, невероятно извернувшись, кончиком хвоста коснулся секретарского кейса.
И оно хлынуло! Вырвалось заклятие, давно копившее силу, струями водяного пара, да так удачно, что охватили головы и верхнюю половину туловищ дознавателей. Ожоги первой, а то и второй степени гарантированы. Ох, как крыски заверещали! Но только две, те, что из городской стражи. Рамодор каким-то чудом увернуться успел, назад отпрянул, но оступился – помог ловко подставивший подножку Майнес – и, хлопнувшись головой о край Лотиной койки, затих. Живой? Вроде дышит, но без сознания. Ставить диагноз из-под стула, не имея при этом специального лекарского образования, проблематично, но, думаю, отделался ушибом. Были бы мозги в голове – было б сотрясение мозга. Койку только жалко, погнулась от соприкосновения с более твердым предметом.
Лотя даром времени не теряла, быстро сообразила, как мне помочь – залилась слезами и начала громко, так, чтоб и в коридоре слышно было, обвинять дознавателей в попытке убить котика:
- Фыр! Фыр! Крысы легавые, что вы сделали с моим котиком?! С моим милым ласковым коте-е-ей!!! Да я вас по судам затаскаю-у-у!!! Князя натравлю-у-у!!! Где мой Фырчи-и-ик?!!
И все в таком духе. Молодец, девчонка, хвалю, и сердце радуется. А на ее крики, судя по звукам из коридора, уже сбегается народ. Это хорошо, это тот случай, когда зрители не лишние.
Котик тем временем лежал под стулом в неестественной позе и, притворяясь бессознательным, я подводил итог операции и, сказать по правде, был доволен собой. Крысы повержены – валяются на полу, один стонет, двое других в обмороке. У обваренных в разной мере пострадали лицо, шея и руки, но сильней всего верхняя половина туловища – плотное, отлично удерживающее тепло сукно мундира усилило эффект от пара, так что два-три дня на лекарской койке мужикам обеспечены. Да, в этой же лекарне – а зачем в другую везти. И да, господин Майнес лично за их лечение возьмется, хе-хе. Вот удивятся крыски гончие, когда узнают, что ожоги и черепно-мозговые травмы клизмами с перцем лечатся! Уверен, так и будет – уж слишком многозначительно целитель руки потирает, распоряжения сестричке отдавая. Жаль только, что Рамодор наверняка раньше из цепких лап Майнеса вырвется, его-то вроде послабее приложило. А, не мое это дело, мне бы с убийцей (или уже убийцами?) разобраться. А заодно к поездке приготовиться.
Лотя,
вечер того же дня
Кое-как, едва ли не ползком добравшись до кровати, я рухнула на одеяло и, обняв подушку, блаженно закрыла глаза. Долгожданный сон, однако, не шел – гудели натруженные за день ноги, ныли плечи, болела спина, а перед глазами то и дело всплывали фрагменты этого безумно долгого дня.
Вот целитель Виллаури Майнес спешно выпроваживает нас с котом из лекарни.
- Леди, к тому времени, как дознаватели придут в себя и смогут дать своим преемникам касательно Вас соответствующие инструкции, Вам лучше оказаться подальше отсюда.
Тут я была с ним полностью согласна.
- Думаю, Вам лучше на какое-то время уехать из города, раз уж подписку о невыезде с Вас не взяли. Но, со своей стороны, обещаю сделать все возможное, чтобы наши бравые дознаватели подольше оставались в лекарне и подольше не имели связи с внешним миром.
- И как именно? – полюбопытствовала я.
