- Итак, я жду ответа на поставленный ранее вопрос.
Хар рассказал, что заиметь в собственном клане дитя, кровно связанное с кланом компаньона (и, отчасти, конкурента) возжелал Гритраг, но о причинах такой потребности пострадавший умолчал, а вожак клана Тар-Граорр не счел целесообразным поинтересоваться ими. На мой вопрос о том, пытался ли Гритраг до того получить дитя совместной крови более традиционным способом вроде заключения брака с одной из женщин и клана Тар-Граорр, Хар ответил отрицательно, добавив, что незамужних женщин в клане не так уж много – его мать, две его внучки, и дочь брата. До недавнего времени была еще и Й’егрес, но сбежала, поганка, не пожелала долг жизни отдавать.
Хм, странная ситуация… Определенно, есть над чем подумать. Более того, к тому моменту, как разговор зашел о способе выплаты долга жизни, Хар уже вполне совладал со своими эмоциями, так что поручиться за правдивость его слов я не могу. Н-да…
- А кто из этих незамужних, кроме, разумеется, Вашей матери, вошел или скоро войдет в брачный возраст? – спросил я, повинуясь какому-то внезапному импульсу, который, зная себя, с уверенностью мог счесть проявлением интуиции.
Оборотень рыкнул, что не мое это княжеское дело, так как непосредственно к разбираемой ситуации отношения не имеет. Я, буквально кожей ощущая, как утекают отпущенные мне мгновения, не стал тратить время на споры с дядюшкой Лоти, вместо этого решив поскорее спровадить нежеланного гостя, чтобы успеть поговорить с женой с глазу на глаз и оставить ей инструкции.
- Последний вопрос, почтенный Хар, – слово «последний» я выделил голосом и интонацией. – Зачем Вы сейчас явились к моей жене? Почему, зная, что она замужем, Вы не пришли с разговором о висящем на ней и на всех Тар-Граоррах долге жизни ко мне? Вы ведь специально выбрали момент, когда Лотя была одна.
По лицу оборотня побежала едва заметная тень, и я понял, что снова прав. Интересно, чего же добивался дядюшка, стремясь остаться с Лотей один на один и едва ли не с порога начав подавлять ее? Поначалу я был уверен, что визитер намерен просто убить мою жену, но сейчас, выслушав его и обдумав ситуацию, понял, что ему смерть Лоти невыгодна. Думаю, он хотел вынудить ее согласиться на позорный долг или просто, воспользовавшись сильным влиянием иерархического инстинкта на ее сознание, подавить ее и заставить покорно следовать за ним в дом Гритрагов. Или вынудить сделать еще что-нибудь в таком духе – не знаю. С уверенностью могу сказать лишь, что леди Иолатэ нужна ему живая и здоровая.
Но, если верить ощущению, взбаламутившему меня не так давно (да и не только меня!), опасность угрожала жизни Лоти, или, как минимум, здоровью. И какой из этого вывод? Дядюшка ли подлинный источник опасности? Или так, отвлекающий маневр? Ох, Храрг побери! И заклятие-то сканирующее с целью поиска недружелюбно настроенных личностей в доме или в непосредственной близости от него не запустишь! Потому что физические-то силы Лерисах восстановила, а вот насчет магического резерва разговор не шел. И я, дурак, о том даже не подумал, на выручку к жене торопясь! Идиот...
- Я пришел напомнить ей о долге, – произнес дядюшка, с любопытством изучая мое лицо, на котором, несмотря на все мои усилия, отразилась-таки напряженная мыслительная деятельность. – Не только перед Гритрагом, но и перед кланом. О том, что она обязана ответить за свое преступление и…
- Я понял тебя, – еще один властный взмах руки и вновь спонтанный переход на «ты», который в моем понимании символизировал, что можно более не церемониться с дядюшкой. – И готов дать ответ. Так вот, он таки резко отрицательный.
Тьфу ты! Опять заговорил прямо как дедушка Изялиниэль!
- Никому моя жена внебрачных детей рожать не будет и уж тем более бросать их на произвол судьбы – это раз. Никакой неустойки на основании столь хлипких аргументов обвинения я выплачивать не буду – это два. Я разберусь во всей этой ситуации и найду виновных – это три. И эта наша встреча точно не последняя… дядюшка.
О том, что я окончательно решил наведаться в Тарлонг, в гости к родственникам жены, да не один, а в компании судебного поверенного и инспектора по делам несовершеннолетних, я пока умолчал. Сразу, как только разберусь с текущими делами. Осталось только договориться с Лерисах. Ох, боюсь даже предположить, что она запросит за свои услуги… Впрочем, она не единственная, к кому можно обратиться с подобной просьбой!
Оборотень степенно поднялся.
- Я тебя услышал, княжич. Услышь и ты меня: я позор клана и невыплаченный долг жизни терпеть не буду, и, если ты и твоя – пауза и презрительный взгляд в сторону Лоти – жена не согласитесь на выплату долга по-хорошему, ждите повестку, а то и сразу судебных исполнителей. Это точно не последняя наша встреча.
- Не терпи, – усмехнулся я. – Выплати деньгами, тебе ж никто не запрещает.
Оборотень смерил меня убийственным взглядом, но промолчал.
- Засим позвольте откланяться, – холодно бросил он. – Не провожайте, выход сам найду. Княжич! Леди!
И все откровенно издевательским тоном. Ладно, еще встретимся… дядюшка.
Лотя
Стыдно признаться, но при появлении в гостиной Яроса, который вообще-то должен лежать в коме этажом ниже, я на самом деле упала в обморок! Вот после требования незнакомого мне оборотня (это остатки памяти моей реципиентки его узнали!) бросить все и немедленно отправиться с ним в Тарлонг, чтобы отдать долг жизни его компаньону, мне только этого и не хватало! Супруг очнулся! И, мало того, самостоятельно завернулся в одеяло и дошел от подвала до гостиной! И стоит, улыбается так нехорошо. А меня так захлестнули эмоции, причем настолько противоречивые, что я, с одной стороны, радовалась его появлению и даже робко надеялась, что муж отвлечет дядюшку и даст мне возможность унести отсюда ноги, но, с другой, испугалась еще сильнее, потому что не знала, чего от Яроса ожидать. Я ж, во-первых, сама не понимаю, как меня угораздило стать его женой, и, во-вторых, я не знаю, что он за индивид. Впечатление, конечно, определенное сложилось по рассказам Эми, Ансельма, Мелиссы и остальных, но узнать, насколько оно соответствует действительности, можно только в личном общении. И А потом в глазах потемнело...
Очнулась я быстро, наверное, практически сразу. Однако оповещать о том всех присутствующих не спешила – они все равно не бросились приводить меня в чувство. Ладно, думаю, полежу, послушаю, понаблюдаю. А заодно и решу, что делать.
Услышанное и подсмотренное меня приятно удивило. Нет, не так! Я была поражена до глубины души тем, что Ярос не просто встал на мою сторону – он начал защищать меня! Да как! С готовностью к бою, металлическими нотками в голосе и огнем во взгляде! Наблюдая за ним из-под ресниц, я в какой-то момент забыла, что он только что вышел из комы и едва на ногах стоит (странно, что вообще смог подняться!). Он же настоящий боец, пусть и юридического фронта! Да что я – тут даже дядю-оборотня проняло, и он, хоть и пытался свою линию гнуть и требования выдвигать, а внутренне растерялся. Не ожидал получить отпор, да еще и такой юридически обоснованный, да еще и от того, кого изначально в расчет не принимал! Ну да, глава клана Тар-Граорр знал о наличии у меня мужа, как и о том, что в настоящий момент место его нахождения не известно. И тут столкнулся с ним лицом к лицу!
А я… Я впервые за обе жизни почувствовала себя защищенной. Никто прежде не вступался за меня! Кроме Фыра, конечно. Но он кот, и, по умолчанию, лучше многих разумных, что встречались на моем пути за обе жизни. А вот супруг мой котом не был… Хотя, что-то кошачье неуловимо чудилось мне в его облике. Да и как защитник Ярос, исхудавший, бледный и осунувшийся, не выглядел. Но, стоило ему заговорить, нездоровый вид и внешняя беспомощность отошли на второй план. Без всякого преувеличения скажу: он был великолепен! Правда, о мотивах супруга в тот момент я старалась не думать.
Более того, я, инстинктивно чувствуя растерянность оборотня, избавлялась от пут его воли быстрее и легче. Сбегать с территории, которую хоть и временно, но считала своей, не собиралась, и подбирала слова, как бы позаковыристее послать дядю реципиентки со всеми его притязаниями. Однако сама вступать в беседу не спешила. Из любопытства – хотела знать, как повернется их разговор. Ну и наслаждалась новыми для себя ощущениями, конечно… До самого дядюшкиного отступления.
А дальше подошло время объяснения с моим благоверным. А я, если честно, совершенно не представляю, как вести себя с ним. Ох, надеюсь, исполнения супружеского долга от меня с ходу не потребуют! Хотя, какой там, к Храргу, супружеский долг?! Ему двигаться-то с каждой минутой все труднее и труднее, а взгляд карих глаз, прежде ясный и острый, сейчас будто подернулся мутной пленкой.
- Тебе срочно нужно в лекарню! – воскликнула я, понимая, что он вот-вот лишится сознания или, хуже того, опять впадет в кому.
И тут же вскочила с дивана, готовая то ли немедленно бежать за целителями, то ли на себе тащить супруга в ближайшую лекарню. Обеспокоилась я, кстати, вполне искренне. А позорную мыслишку о том, что это было бы лучшим вариантом развития событий, я тут же прогнала. Какие бы отношения не сложились между нами, Ярос, определенно, не заслуживает такой участи.
Княжич, однако, лишь отмахнулся. Он что, всерьез? Как можно так наплевательски относиться к своему здоровью?! Или он просто не понимает серьезности ситуации? Ну, конечно! Он же только-только очнулся и сразу, образно выражаясь, бросился в бой! У него просто не было времени обдумать происходящее!
Увы, мои попытки воззвать к его разуму были пресечены тем же властным, истинно княжеским жестом, который даже на главу клана Тар-Граорр произвел должное впечатление. А вместо согласия обратиться к настоящему целителю я услышала:
- Ничего не хочешь мне сказать?
Ну, началось…
Ярос
Как только задняя дверь лавки захлопнулась за оборотнем я, мельком бросив взгляд на часы и убедившись, что времени на разговор с женой осталось крайне мало, меньше часа, заговорил с ней. Правда, сначала пришлось утихомирить ее целительский пыл – время терять не хочется, поговорить мне с ней теперь просто необходимо, а целители мне сейчас не помогут. Хотя, не скрою, мне приятно ее беспокойство.
- Ничего не хочешь мне сказать?
- Хотела бы, – вздохнула Лотя, вновь опускаясь на диван, правда, на самый его краешек, готовая в любую минуту вновь вскочить. – Но… даже не знаю…
Вот эта заминка мне очень не понравилась.
- Говори, как есть, – велел я. – А начать рекомендую с признания, действительно ли ты виновна в том, что некий Гритраг в доме твоего дядюшки уснул, обделался и едва не умер от аллергического шока.
Лотя прикусила губу, машинально поправила растрепавшийся «хвостик» и беспокойно заерзала. О, Иннерлия! Неужели она все-таки виновата?! Тогда я точно разочаруюсь в женушке – надо ж так хитро все провернуть и так бездарно подставиться при этом! Не говоря уж о том, что все мои старания по поиску доказательств ее невиновности пропадут втуне, и придется срочно менять линию защиты.
- Колись, дорогая! – я подпустил металла в голос, отчего она невольно вздрогнула. – Да или нет?
Лотя вздохнула, помялась еще пару секунд, после чего дала-таки ответ, который, признаться, меня ошеломил.
- Я… не знаю.
- Как так?! – удивился я.
- Не знаю, – Лотя снова прикусила губу и задумчиво уставилась куда-то влево от меня. – Вернее, не помню. Я вообще себя помню только с того дня, когда очнулась в том овраге… А до того – сплошной провал в памяти.
Это откровение произвело эффект сродни удара обухом топора по темечку. Я даже не сразу нашел, что сказать – уж больно много слов просилось на язык в тот момент, и цензура одобрила бы едва ли пятую часть их. Но десять лет практики дали себя знать – я быстро сориентировался и выцепил из того потока мыслей главное:
- То есть, ты не можешь с уверенностью утверждать, что приходивший по твою душу оборотень является твоим дядей??
- Боюсь, что могу, – нехотя призналась женушка, все так же отводя взгляд. – Я когда его увидела… В общем, сразу признала в нем родича. Вожака, понимаешь. Которому нельзя не подчиниться…
- Ну, последнее ни о чем не говорит, – хмыкнул я. – На меня он тоже пытался авторитетом надавить.
- И как? – невесело улыбнулась девушка.
- Как видишь, – развел руками я, улыбаясь в ответ.
- Не подействовало, – констатировала Лотя с легким оттенком зависти.
- Нет, но пришлось постараться, чтобы выдержать то давление, – фыркнул я. – Но у меня-то опыта в таких делах побольше будет, чем у тебя. На мою голову в свое время свалилось слишком много начальников, и дедушка-князь – первый из них. Научишься справляться с таким влиянием, если захочешь рассудок и нервы сохранить. Да я и сам начальник, так что ненавижу подчиняться.
- У нас разный жизненный опыт, – вздохнула девушка. – И характеры тоже.
Прямого взгляда на меня она по-прежнему избегала. Почему? Ей есть, что скрывать? Боится? Стесняется? Ха! Тут мне впору боятся, ведь я, взбреди ей в голову прямо сейчас стать вдовой, защитить себя не смогу, и она наверняка это понимает – маг жизни все-таки. Впрочем, с реализацией своего тайного желания не спешит, что радует.
- Вопрос покажется тебе странным, – продолжил я, внимательно наблюдая за ней. – Ты точно Й’егрес Тар-Граорр?
Ответом мне стала демонстрация левого предплечья и рассказ о родовом тотеме, который сейчас незаметен, но Хар своей волей заставил его проявиться.
Я задумался. Раз так, Лотя действительно кровно связана с кланом Тар-Граорр, то это значит… Это значит, что надо побольше узнать о родовых тотемах и об оборотнях вообще. У меня слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы.
Впрочем, один вывод я сделать все же могу: не факт, что Й’егрес и Лотя – одна и та же личность, уж слишком разнится то, что я имею возможность наблюдать уже три недели, с тем, как охарактеризовал ее дядюшка.
Проверки ради я дотянулся до чашки, из которой пил Хар и сделал глоток, причем со стороны ручки, там, где губы оборотня края точно не касались. Хм, ничего необычного я не ощутил, чай как чай. Эх, не любитель я этого напитка, не гурман и не специалист, способный различать «тончайшие нюансы вкуса и терпкие нотки ароматов» в остывшей бурде. Бодрит, жажду утоляет и ладно. Эх, провалилась проверка!
- Пить хочешь? – встрепенулась жена. – Давай свежего заварю!
И, не дожидаясь моего ответа, бросилась на кухню. Я, было, открыл рот, намереваясь позвать ее обратно, но внезапно осознал, что в горле действительно пересохло, да и пожевать что-нибудь было бы неплохо – хоть так ощутить себя по-настоящему живым. А Лотя-то… Ее забота обо мне кажется вполне искренней. Хотя, как знать… Возможно, ей просто нужна пауза, чтобы собраться с мыслями. Или же она так не хочет находиться со мной в одной комнате, что даже готова заботиться обо мне?
Когда жена вернулась с большой чашкой чая и бутербродами, у меня в голове уже сложился план ее действий на следующие полтора-два дня до моего возвращения.
- Надеюсь, ты ешь ветчину и сыр.
Девушка поставила передо мной тарелку со странными сооружениями из разнящихся по форме брусков продуктов, с одного взгляда на которые в голову невольно закралась мысль, что при изготовлении оных Лотя использовала не нож, а топор. Гений кулинарии, ага…
Хар рассказал, что заиметь в собственном клане дитя, кровно связанное с кланом компаньона (и, отчасти, конкурента) возжелал Гритраг, но о причинах такой потребности пострадавший умолчал, а вожак клана Тар-Граорр не счел целесообразным поинтересоваться ими. На мой вопрос о том, пытался ли Гритраг до того получить дитя совместной крови более традиционным способом вроде заключения брака с одной из женщин и клана Тар-Граорр, Хар ответил отрицательно, добавив, что незамужних женщин в клане не так уж много – его мать, две его внучки, и дочь брата. До недавнего времени была еще и Й’егрес, но сбежала, поганка, не пожелала долг жизни отдавать.
Хм, странная ситуация… Определенно, есть над чем подумать. Более того, к тому моменту, как разговор зашел о способе выплаты долга жизни, Хар уже вполне совладал со своими эмоциями, так что поручиться за правдивость его слов я не могу. Н-да…
- А кто из этих незамужних, кроме, разумеется, Вашей матери, вошел или скоро войдет в брачный возраст? – спросил я, повинуясь какому-то внезапному импульсу, который, зная себя, с уверенностью мог счесть проявлением интуиции.
Оборотень рыкнул, что не мое это княжеское дело, так как непосредственно к разбираемой ситуации отношения не имеет. Я, буквально кожей ощущая, как утекают отпущенные мне мгновения, не стал тратить время на споры с дядюшкой Лоти, вместо этого решив поскорее спровадить нежеланного гостя, чтобы успеть поговорить с женой с глазу на глаз и оставить ей инструкции.
- Последний вопрос, почтенный Хар, – слово «последний» я выделил голосом и интонацией. – Зачем Вы сейчас явились к моей жене? Почему, зная, что она замужем, Вы не пришли с разговором о висящем на ней и на всех Тар-Граоррах долге жизни ко мне? Вы ведь специально выбрали момент, когда Лотя была одна.
По лицу оборотня побежала едва заметная тень, и я понял, что снова прав. Интересно, чего же добивался дядюшка, стремясь остаться с Лотей один на один и едва ли не с порога начав подавлять ее? Поначалу я был уверен, что визитер намерен просто убить мою жену, но сейчас, выслушав его и обдумав ситуацию, понял, что ему смерть Лоти невыгодна. Думаю, он хотел вынудить ее согласиться на позорный долг или просто, воспользовавшись сильным влиянием иерархического инстинкта на ее сознание, подавить ее и заставить покорно следовать за ним в дом Гритрагов. Или вынудить сделать еще что-нибудь в таком духе – не знаю. С уверенностью могу сказать лишь, что леди Иолатэ нужна ему живая и здоровая.
Но, если верить ощущению, взбаламутившему меня не так давно (да и не только меня!), опасность угрожала жизни Лоти, или, как минимум, здоровью. И какой из этого вывод? Дядюшка ли подлинный источник опасности? Или так, отвлекающий маневр? Ох, Храрг побери! И заклятие-то сканирующее с целью поиска недружелюбно настроенных личностей в доме или в непосредственной близости от него не запустишь! Потому что физические-то силы Лерисах восстановила, а вот насчет магического резерва разговор не шел. И я, дурак, о том даже не подумал, на выручку к жене торопясь! Идиот...
- Я пришел напомнить ей о долге, – произнес дядюшка, с любопытством изучая мое лицо, на котором, несмотря на все мои усилия, отразилась-таки напряженная мыслительная деятельность. – Не только перед Гритрагом, но и перед кланом. О том, что она обязана ответить за свое преступление и…
- Я понял тебя, – еще один властный взмах руки и вновь спонтанный переход на «ты», который в моем понимании символизировал, что можно более не церемониться с дядюшкой. – И готов дать ответ. Так вот, он таки резко отрицательный.
Тьфу ты! Опять заговорил прямо как дедушка Изялиниэль!
- Никому моя жена внебрачных детей рожать не будет и уж тем более бросать их на произвол судьбы – это раз. Никакой неустойки на основании столь хлипких аргументов обвинения я выплачивать не буду – это два. Я разберусь во всей этой ситуации и найду виновных – это три. И эта наша встреча точно не последняя… дядюшка.
О том, что я окончательно решил наведаться в Тарлонг, в гости к родственникам жены, да не один, а в компании судебного поверенного и инспектора по делам несовершеннолетних, я пока умолчал. Сразу, как только разберусь с текущими делами. Осталось только договориться с Лерисах. Ох, боюсь даже предположить, что она запросит за свои услуги… Впрочем, она не единственная, к кому можно обратиться с подобной просьбой!
Оборотень степенно поднялся.
- Я тебя услышал, княжич. Услышь и ты меня: я позор клана и невыплаченный долг жизни терпеть не буду, и, если ты и твоя – пауза и презрительный взгляд в сторону Лоти – жена не согласитесь на выплату долга по-хорошему, ждите повестку, а то и сразу судебных исполнителей. Это точно не последняя наша встреча.
- Не терпи, – усмехнулся я. – Выплати деньгами, тебе ж никто не запрещает.
Оборотень смерил меня убийственным взглядом, но промолчал.
- Засим позвольте откланяться, – холодно бросил он. – Не провожайте, выход сам найду. Княжич! Леди!
И все откровенно издевательским тоном. Ладно, еще встретимся… дядюшка.
Лотя
Стыдно признаться, но при появлении в гостиной Яроса, который вообще-то должен лежать в коме этажом ниже, я на самом деле упала в обморок! Вот после требования незнакомого мне оборотня (это остатки памяти моей реципиентки его узнали!) бросить все и немедленно отправиться с ним в Тарлонг, чтобы отдать долг жизни его компаньону, мне только этого и не хватало! Супруг очнулся! И, мало того, самостоятельно завернулся в одеяло и дошел от подвала до гостиной! И стоит, улыбается так нехорошо. А меня так захлестнули эмоции, причем настолько противоречивые, что я, с одной стороны, радовалась его появлению и даже робко надеялась, что муж отвлечет дядюшку и даст мне возможность унести отсюда ноги, но, с другой, испугалась еще сильнее, потому что не знала, чего от Яроса ожидать. Я ж, во-первых, сама не понимаю, как меня угораздило стать его женой, и, во-вторых, я не знаю, что он за индивид. Впечатление, конечно, определенное сложилось по рассказам Эми, Ансельма, Мелиссы и остальных, но узнать, насколько оно соответствует действительности, можно только в личном общении. И А потом в глазах потемнело...
Очнулась я быстро, наверное, практически сразу. Однако оповещать о том всех присутствующих не спешила – они все равно не бросились приводить меня в чувство. Ладно, думаю, полежу, послушаю, понаблюдаю. А заодно и решу, что делать.
Услышанное и подсмотренное меня приятно удивило. Нет, не так! Я была поражена до глубины души тем, что Ярос не просто встал на мою сторону – он начал защищать меня! Да как! С готовностью к бою, металлическими нотками в голосе и огнем во взгляде! Наблюдая за ним из-под ресниц, я в какой-то момент забыла, что он только что вышел из комы и едва на ногах стоит (странно, что вообще смог подняться!). Он же настоящий боец, пусть и юридического фронта! Да что я – тут даже дядю-оборотня проняло, и он, хоть и пытался свою линию гнуть и требования выдвигать, а внутренне растерялся. Не ожидал получить отпор, да еще и такой юридически обоснованный, да еще и от того, кого изначально в расчет не принимал! Ну да, глава клана Тар-Граорр знал о наличии у меня мужа, как и о том, что в настоящий момент место его нахождения не известно. И тут столкнулся с ним лицом к лицу!
А я… Я впервые за обе жизни почувствовала себя защищенной. Никто прежде не вступался за меня! Кроме Фыра, конечно. Но он кот, и, по умолчанию, лучше многих разумных, что встречались на моем пути за обе жизни. А вот супруг мой котом не был… Хотя, что-то кошачье неуловимо чудилось мне в его облике. Да и как защитник Ярос, исхудавший, бледный и осунувшийся, не выглядел. Но, стоило ему заговорить, нездоровый вид и внешняя беспомощность отошли на второй план. Без всякого преувеличения скажу: он был великолепен! Правда, о мотивах супруга в тот момент я старалась не думать.
Более того, я, инстинктивно чувствуя растерянность оборотня, избавлялась от пут его воли быстрее и легче. Сбегать с территории, которую хоть и временно, но считала своей, не собиралась, и подбирала слова, как бы позаковыристее послать дядю реципиентки со всеми его притязаниями. Однако сама вступать в беседу не спешила. Из любопытства – хотела знать, как повернется их разговор. Ну и наслаждалась новыми для себя ощущениями, конечно… До самого дядюшкиного отступления.
А дальше подошло время объяснения с моим благоверным. А я, если честно, совершенно не представляю, как вести себя с ним. Ох, надеюсь, исполнения супружеского долга от меня с ходу не потребуют! Хотя, какой там, к Храргу, супружеский долг?! Ему двигаться-то с каждой минутой все труднее и труднее, а взгляд карих глаз, прежде ясный и острый, сейчас будто подернулся мутной пленкой.
- Тебе срочно нужно в лекарню! – воскликнула я, понимая, что он вот-вот лишится сознания или, хуже того, опять впадет в кому.
И тут же вскочила с дивана, готовая то ли немедленно бежать за целителями, то ли на себе тащить супруга в ближайшую лекарню. Обеспокоилась я, кстати, вполне искренне. А позорную мыслишку о том, что это было бы лучшим вариантом развития событий, я тут же прогнала. Какие бы отношения не сложились между нами, Ярос, определенно, не заслуживает такой участи.
Княжич, однако, лишь отмахнулся. Он что, всерьез? Как можно так наплевательски относиться к своему здоровью?! Или он просто не понимает серьезности ситуации? Ну, конечно! Он же только-только очнулся и сразу, образно выражаясь, бросился в бой! У него просто не было времени обдумать происходящее!
Увы, мои попытки воззвать к его разуму были пресечены тем же властным, истинно княжеским жестом, который даже на главу клана Тар-Граорр произвел должное впечатление. А вместо согласия обратиться к настоящему целителю я услышала:
- Ничего не хочешь мне сказать?
Ну, началось…
Ярос
Как только задняя дверь лавки захлопнулась за оборотнем я, мельком бросив взгляд на часы и убедившись, что времени на разговор с женой осталось крайне мало, меньше часа, заговорил с ней. Правда, сначала пришлось утихомирить ее целительский пыл – время терять не хочется, поговорить мне с ней теперь просто необходимо, а целители мне сейчас не помогут. Хотя, не скрою, мне приятно ее беспокойство.
- Ничего не хочешь мне сказать?
- Хотела бы, – вздохнула Лотя, вновь опускаясь на диван, правда, на самый его краешек, готовая в любую минуту вновь вскочить. – Но… даже не знаю…
Вот эта заминка мне очень не понравилась.
- Говори, как есть, – велел я. – А начать рекомендую с признания, действительно ли ты виновна в том, что некий Гритраг в доме твоего дядюшки уснул, обделался и едва не умер от аллергического шока.
Лотя прикусила губу, машинально поправила растрепавшийся «хвостик» и беспокойно заерзала. О, Иннерлия! Неужели она все-таки виновата?! Тогда я точно разочаруюсь в женушке – надо ж так хитро все провернуть и так бездарно подставиться при этом! Не говоря уж о том, что все мои старания по поиску доказательств ее невиновности пропадут втуне, и придется срочно менять линию защиты.
- Колись, дорогая! – я подпустил металла в голос, отчего она невольно вздрогнула. – Да или нет?
Лотя вздохнула, помялась еще пару секунд, после чего дала-таки ответ, который, признаться, меня ошеломил.
- Я… не знаю.
- Как так?! – удивился я.
- Не знаю, – Лотя снова прикусила губу и задумчиво уставилась куда-то влево от меня. – Вернее, не помню. Я вообще себя помню только с того дня, когда очнулась в том овраге… А до того – сплошной провал в памяти.
Это откровение произвело эффект сродни удара обухом топора по темечку. Я даже не сразу нашел, что сказать – уж больно много слов просилось на язык в тот момент, и цензура одобрила бы едва ли пятую часть их. Но десять лет практики дали себя знать – я быстро сориентировался и выцепил из того потока мыслей главное:
- То есть, ты не можешь с уверенностью утверждать, что приходивший по твою душу оборотень является твоим дядей??
- Боюсь, что могу, – нехотя призналась женушка, все так же отводя взгляд. – Я когда его увидела… В общем, сразу признала в нем родича. Вожака, понимаешь. Которому нельзя не подчиниться…
- Ну, последнее ни о чем не говорит, – хмыкнул я. – На меня он тоже пытался авторитетом надавить.
- И как? – невесело улыбнулась девушка.
- Как видишь, – развел руками я, улыбаясь в ответ.
- Не подействовало, – констатировала Лотя с легким оттенком зависти.
- Нет, но пришлось постараться, чтобы выдержать то давление, – фыркнул я. – Но у меня-то опыта в таких делах побольше будет, чем у тебя. На мою голову в свое время свалилось слишком много начальников, и дедушка-князь – первый из них. Научишься справляться с таким влиянием, если захочешь рассудок и нервы сохранить. Да я и сам начальник, так что ненавижу подчиняться.
- У нас разный жизненный опыт, – вздохнула девушка. – И характеры тоже.
Прямого взгляда на меня она по-прежнему избегала. Почему? Ей есть, что скрывать? Боится? Стесняется? Ха! Тут мне впору боятся, ведь я, взбреди ей в голову прямо сейчас стать вдовой, защитить себя не смогу, и она наверняка это понимает – маг жизни все-таки. Впрочем, с реализацией своего тайного желания не спешит, что радует.
- Вопрос покажется тебе странным, – продолжил я, внимательно наблюдая за ней. – Ты точно Й’егрес Тар-Граорр?
Ответом мне стала демонстрация левого предплечья и рассказ о родовом тотеме, который сейчас незаметен, но Хар своей волей заставил его проявиться.
Я задумался. Раз так, Лотя действительно кровно связана с кланом Тар-Граорр, то это значит… Это значит, что надо побольше узнать о родовых тотемах и об оборотнях вообще. У меня слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы.
Впрочем, один вывод я сделать все же могу: не факт, что Й’егрес и Лотя – одна и та же личность, уж слишком разнится то, что я имею возможность наблюдать уже три недели, с тем, как охарактеризовал ее дядюшка.
Проверки ради я дотянулся до чашки, из которой пил Хар и сделал глоток, причем со стороны ручки, там, где губы оборотня края точно не касались. Хм, ничего необычного я не ощутил, чай как чай. Эх, не любитель я этого напитка, не гурман и не специалист, способный различать «тончайшие нюансы вкуса и терпкие нотки ароматов» в остывшей бурде. Бодрит, жажду утоляет и ладно. Эх, провалилась проверка!
- Пить хочешь? – встрепенулась жена. – Давай свежего заварю!
И, не дожидаясь моего ответа, бросилась на кухню. Я, было, открыл рот, намереваясь позвать ее обратно, но внезапно осознал, что в горле действительно пересохло, да и пожевать что-нибудь было бы неплохо – хоть так ощутить себя по-настоящему живым. А Лотя-то… Ее забота обо мне кажется вполне искренней. Хотя, как знать… Возможно, ей просто нужна пауза, чтобы собраться с мыслями. Или же она так не хочет находиться со мной в одной комнате, что даже готова заботиться обо мне?
Когда жена вернулась с большой чашкой чая и бутербродами, у меня в голове уже сложился план ее действий на следующие полтора-два дня до моего возвращения.
- Надеюсь, ты ешь ветчину и сыр.
Девушка поставила передо мной тарелку со странными сооружениями из разнящихся по форме брусков продуктов, с одного взгляда на которые в голову невольно закралась мысль, что при изготовлении оных Лотя использовала не нож, а топор. Гений кулинарии, ага…
