Однако из таверны Малья Эбир вышел один, увидел подзывавшую его из-за угла здания Ари, зачем-то подошел к ней и получил смертельные удары в горло и живот. Почему он не почуял опасность? Не считал шестнадцатилетнюю девчонку, пусть и умеющую частично перекидываться в хищного зверя, угрозой? Слишком много выпил, пока сидел в «Черной лозе»? Не узнал Ари? Принял ее за леди Бэр? Просто временное помутнение рассудка напало? Теперь уже не спросишь.
Дальше, согласно показаниям леди Бэр, события развивались следующим образом. Пока матриарх клана Тар-Граорр отдыхала с дороги и приводила себя в порядок, внучка, только что найденная в чужом незнакомом городе, снова куда-то сбежала, и оборотница отправилась на поиски. Обегала едва ли не четверть Наргонты, а это, учитывая размеры второго по значимости города империи, очень много и уже внушает уважение, и нашла Ари в каком-то темном закутке, стоящей над трупом. Из сбивчивых объяснений девушки поняла лишь, что та убила сыщика, которого сын нанял для поисков Й'егрес, и решила более подробные объяснения отложить на потом – не до того! Сейчас надо спрятать тело и уничтожить следы преступления, чтобы никому и в голову не пришло подозревать в этом убийстве ее любимую внучку. Та, кстати, при виде любимой бабули, прячущей в один из непромокаемых пакетов, который леди Бэр всегда носит с собой, вырванную печень сыщика, совсем успокоилась и даже принялась помогать, в частности, вытерла собственным пальто, благо, темно-коричневым, часть крови со стены таверны и плит мостовой, и предложила отличное место, чтобы спрятать тело. Сказала бабушке, что там просто задний двор огорожен очень высоким забором, и тело с улицы никто не увидит, та и обрадовалась. А вот о том, что задний двор принадлежит некому Ансельму Тобберу, алхимику, обучение у которого в настоящее время проходит некто Искалоть Иолатэ, под личиной которой ныне живет Й'егрес Тар-Граорр, и она тем вечером точно находится в доме учителя, Ари умолчала. А уж то, что там вместе с ней находился и дядя Хар – и вовсе дичайшее совпадение. Дичайшее, но по-своему судьбоносное.
Бабуля Бэр предложенное место сокрытия трупа одобрила, вместе с внучкой дотащила мертвого сыщика до заднего двора «Духа из реторты», помогла затащить на забор, потом, имея богатый жизненный опыт, прошлась по одежде сыщика специальной щеточкой, и только после этого закинула его на задний двор. Метко попала на делянку, которую Ансельм мне до сих пор простить не может. Ну да, мне… И мы с Анилл еще голову ломали, каким заклятием одежду сыщика почистили! А вон оно как оказалось – щеточка, плюс старательность, плюс желание спасти внучку.
Дознаватель Айви был ОЧЕНЬ мне обязан за избавление от права собственности на бродячий цирк и на зверинец. Так что протокол допроса Ари Тар-Граорр дал мне прочитать по первому требованию. Из него я узнал, что Ари в тот вечер едва сдержалась, чтобы не нанести визит моей жене со вполне определенной целью – отведав крови единожды, ее так и тянуло вскрыть горло и двоюродной сестре, ведь тогда-то она точно не сможет претендовать на ее возлюбленного. И ведь при поддержке бабушки у нее все могло получиться, Храрг побери! И передумала она, только увидев меня в окне гостиной.
Наверное, поэтому я и ощутил угрозу жизни Лоти, когда мы с парнями в первый раз призрака призывали. Насколько я успел изучить теоретические выкладки по вопросу божественного брака, между супругами формируется связь сродни ментальной, однако вместо возможности мысленного общения она дает возможность чувствовать друг друга на уровне интуиции и, в отдельных случаях, даже предвидение или же предчувствие. Н-да, видимо, в тот вечер у меня действительно был шанс стать вдовцом… Так, на будущее: все-таки стоит тряхнуть связями и найти для жены наставника по самообороне. А то божественная связь это одно, а реальная помощь – совсем другое. И, уверен, она ей точно пригодиться.
Да, надо сказать, что Ари ныне отнюдь не единственная из клана Тар-Граорр, кто имеет огромные проблемы с законом – ее бабушка, Бэр’Эурре, по итогам допроса в храме рискует оказаться на скамье подсудимых за покушение на жизнь старшей внучки. Пред грозным ликом Шарканти и Иннерлии и в присутствии жрецов эта особа, как не пыталась извернуться, не сумела солгать на прямо поставленный мной вопрос: от нее ли энергетический вампир, известный также как Гаэрр Проклятый, Вечный Охотник и Смерть Оборотней, поддерживающий свою жизнедеятельность исключительно за счет поглощения жизненной энергии оборотней (да, я не поленился предварительно собрать побольше сведений о той нежити!), узнал о том, что Й’егрес Тар-Граорр сбежала из дома и отправилась на поиски приключений, а также о ее предполагаемом маршруте? Более того, тогда же выяснилось, что «любящая» бабушка сама поспособствовала побегу внучки, правда, не лично, а через другого внука, Эри'Грира, и от него же знала и примерный маршрут, и время отъезда. То есть, бабуля фактически призналась в том, что отправила внучку на смерть. В чем причина? Ну, помимо нелюбви к ней, перекинувшейся еще с нелюбви к ее матери, леди Бэр отчетливо ощущала в Й’егрес угрозу спокойному и стабильному существованию клана – оборотень-архаик на пороге первого возвышения. Кроме того, случайно узнала, что та тайком от семьи послала письмо в контору, представляющую юридические интересы Тар-Граорров, с просьбой о личной консультации. Ну, как тут не всполошиться? И как тут хотя бы попытаться наладить отношения с внучкой? Нет, только заказать ее…
Естественно, все материалы допроса Бэр’Эурре Тар-Граорр ушли в городскую стражу и в органы опеки и попечительства, а те, особенно стража, вцепилась в них как Тузик в тряпку – подозреваю, те на Тар-Граорров давно зубы точили, да повода прицепиться не было. Зато теперь… Расследование еще не закончено, но, как могу предположить из собственного опыта, скоро в клане родственников Лоти будет одним осужденным больше. Впрочем, это уже не мое дело. Мое – компенсацию с дяди Хара получить. И долю жены от семейного дела.
И да, там же еще и клан Гритрагов отметился! Эти, как только узнали о приезде Лоти в Тарлонг, тут же набежали едва ли не всем кланом и попытались претензии леди Иолатэ выставить, пожалуйте, мол, девушка, свои обязанности по возвращению долга жизни выполнять. Ага, сейчас! Только шнурки погладим! Теперь сидят себе тихонько, как мышь под веником, и молятся, чтобы отделаться только гражданским иском. А ведь по итогам проверки органами дознания действий главы клана и его племянника вполне может быть принято решение о возбуждении уголовного преследования, например, за попытку ограничения свободы, мошенничество или еще чего-нибудь в таком духе. Наивные! Всерьез думают, что иск о защите чести, достоинства и репутации леди Иолатэ, поданный мной в городской суд Тарлонга в полном соответствии с законами империи – это так, ерунда, даже не стоящая внимания. И сумма компенсации, заявленная мной в том иске, сейчас кажется поистине нереальной, кажется, что им если и присудят что-то из того, то пятую часть от силы. Да я и сам понимаю, что всю сумму не присудят. А вот половину, а то и две трети при правильно выбранной линии поведения – вполне. Короче, и Гритрагам, и Тар-Граоррам в ближайшее время светят крупные траты. Так что не видать этим двум кланам слияния капиталов, самим бы выплыть! Но это уже не мои проблемы, и не Лотины.
Что же до моих личных проблем… Ну, про попытки убить меня я уже говорил. Казалось бы, на этом можно бы остановиться, но… Ох уж это вечное «но»! Во-первых, наш с Лотей брак, хоть и фиктивный, но божественный же! Иннерлия его благословила, а не просто поприсутствовала, как в случае светского брака! Нет, в момент его заключения я был уверен, что это отличная идея, хоть и до определенной степени безумная. А вот сейчас, когда в процессе изучения вопроса приходит осознание, что расторгнуть его просто так не получится. Более того, о способах, равно как и о случаях его расторжения сведений нет! Вообще! Выходит, придется искать способ самому! Иначе и у меня вряд ли сложатся отношения с другой женщиной, и Лотя будет обречена вопреки своим желаниям и потребностям хранить супружескую верность. А ведь у нее сейчас самый возраст влюбляться, романы крутить и вообще безумства учинять!
Обратился, кстати, с этим вопросом к Иннерлии, чем немало повеселил богиню, получил отказ, сопровождаемый ехидными комментариями, и решил искать обходной путь. Правда, пока что понятия не имею, есть ли он вообще.
Потом Рози, которая пока что тоже живет у меня. Отвез я ее на консультацию к Майнесу, и диагноз его был неутешителен: исцелить ее нельзя – некоторые родовые проклятия не под силу не то что целителям – богам! Целители могут лишь стабилизировать ее состояние и поддерживать его… какое-то время. Сам Майнес дал бывшей любовнице моего отца и матери моего брата лет десять максимум, и то при постоянной поддержке целителей. А потом… итог печален. Рекомендация – обратиться в храм, может, там помогут. Я и обратился, а параллельно обратился еще к двум целителям. Ответ везде одинаков. К сожалению.
Рози, кстати, и так о том, что долго не проживет, знала. И, по ее словам, сама убедила Мертона (ну, не могу я называть его отцом!) включить в завещание условие о моей опеке над малышом. А я мог лишь заверить ее, что позабочусь о ее сыне. Рози мне поверила вроде бы. Во всяком случае, о своей смерти она говорила спокойно, даже с улыбкой. А мне вот здорово не по себе от таких разговоров…
Еще одной моей личной проблемой стала Эрлика Истер, с виду вполне живая и здоровая (только глаз нервно подергивается), неделю назад заявившаяся ко мне домой. Она с ходу вывалила на меня новость о своей беременности и потребовала, чтобы я женился на ней. Ну, сказать, что я обалдел – это ничего не сказать. В первый момент. А потом поинтересовался, как ей, во-первых, хватило наглости прийти в мой дом после попытки убить меня же, и, во-вторых, напомнил ей, что во время нашего романа детей от меня она не хотела и предохранялась вплоть до перестраховки – и зелья шли в ход, и амулеты, и «народные методы». Так что никакого ребенка от меня у нее быть не может.
Однако леди Истер продолжила настаивать на своем, и я ответил ей так же, как в свое время Лере насчет котенка – содержать буду, когда получу доказательства, что это действительно мой ребенок, признаю его, а то и на воспитание возьму. О чем-то большем и речи быть не может. Без доказательств в виде ребенка и целительского заключения, подтверждающего мое с ним родство, я с ней больше разговаривать не буду. А ей самой для подтверждения факта беременности лучше обратиться к компетентному специалисту, а не строить предположения, основываясь только на своих ощущениях. А то мало ли, леди, что вам в голову взбредет! Я очень не хотел, чтобы меня что-либо связывало с этой женщиной. С другой стороны, ребенок-то не виноват…
Эрлика, возмущенно фыркнув, ушла. Потом я узнал, что у целителя она все-таки побывала, и тот беременность не подтвердил. Зато Лера призналась, что заставила организм моей бывшей имитировать признаки беременности, чтобы, по ее словам, заставить Эрлику понервничать. Отомстила она за меня так! Вот и что тут сказать?! Только лишний раз убедиться, что ее умстеноое развитие соответствует подростковому возрасту, и попросить перводемоницу никогда и ни при каких обстоятельствах не мстить за меня. И вообще, согласовывать со мной любую инициативу в отношении меня или Лоти. Вот как-то так.
Пока что я потихоньку готовлюсь покинуть Наргонту на неопределенный срок, который, возможно, растянется на годы. Хорошо хоть есть куда податься наследнику престола Мерисского...
Ализелла,
богиня судьбы
Вот есть же в среди богов некие личности (не будем показывать пальцем!), кто в здравом уме и на полном серьезе мне завидует! Мол, развела себе бесчисленную армию перводемонов, те, в свою очередь, наклепали себе по полку демонов, в итоге я теперь могу сидеть себе спокойненько в своей божественной сфере и ничего не делать, кроме как для собственного удовольствия. На молитвы смертных есть кому отвечать, книгу судеб тоже есть кому писать, за равновесием в мире тоже есть кому следить… А Ализелла сиди себе, да радуйся! Ага! Десять раз! Сами-то не пробовали такой мини-армией командовать?! Поручения им вовремя давать, выполнение их своевременное отслеживать, все «от и до» под личным контролем держать, ибо в сфере моей ответственности любое промедление, неточность или даже малейшая ошибка чревата такими последствиями, что убогой фантазии смертных не хватит, чтобы вообразить их?! Плюс следить за душевным состоянием подчиненных, вовремя отправлять их на отдых, не допуская эмоционального выгорания?! Вот то-то и оно, что не пробовали! И никто из них не смог бы меня понять. Разве что Карвонель – у него тоже мини-армия. Да только та армия больше для развлечения, нежели для работы, так что и бог войны тоже далек от моих проблем. Э-эх…
А ведь судьба – такая тонкая и капризная материя… И одно изменение в чьем-либо жизненном пути, пусть даже незначительное, неизбежно отражается и на других судьбах, и этот процесс никак нельзя пускать на самотек! Иначе на выходе рискую получить совсем иную картину мира, чем та, что запланирована мирозданием. А меня это самое мироздание за то по головке не погладит – ведь боги лишь орудия его. М-да…
И уж если попадется сложный случай, вот, например, как сейчас, то я ОЧЕНЬ жалею, что богиням валерьянку или иное успокоительное нельзя пить. Или крепленое вино. Или орочий самогон. Литрами. Нет, лучше ведрами… Потому что нервов моих с этим мерисским княжичем и его женой, которых мне подсуропила Иннерлия, уже не хватает! И ладно б только моих! Так нет же, у меня над тем сектором восемь перводемонов работают, и трое из них уже просили перевести их на другие участки работы, а один, обладающий недюжинными способностями аналитика, впал в истерику и умолял развоплотить его к храрговой бабушке! Ох, чего мне стоило всех успокоить! А меня кто успокаивать будет?! Иннерлия? Адес? Кто-то из светлых?! Ага, дождешься от них, как же…
Иннерлия, да… Вот кто бы мог подумать, что богине жизни приспичит привести в этот мир свою будущую перводемоницу, да еще и настолько проблемную, что для ее адаптации здесь потребовался наставник?! И неужели ей из всей храрговой тучи возможных кандидатов на эту роль понадобился именно тот, кому жить оставалось считанные минуты?! Причем в соответствии с Книгой Судеб! Так нет же, надо было вмешаться в судьбу эльфийского княжича, да еще и таким хитромудрым способом – временно переселила его душу в кота, чем помешала ей покинуть мир живых, а о теле позаботилась ее перводемоница! Вот и получилась ситуация, когда Ярос Иолатэ вроде бы мертв, а вроде и нет. А через какое-то время отыграла все обратно – душа княжича вернулась в прежнее тело, смертный демон-целитель теперь будет шлифовать свои таланты в магическом университете Наргонты, а кот остался котом. Понимаю, Иннерлия закрутила эту схему для того, чтобы вмешательство в судьбу произошло, по возможности, как можно мягче, с наименьшими последствиями, и я очень благодарна ей за то. Но, с другой стороны, совсем без последствий такое вмешательство пройти не могло, а разгребать их уже мне!
Дальше, согласно показаниям леди Бэр, события развивались следующим образом. Пока матриарх клана Тар-Граорр отдыхала с дороги и приводила себя в порядок, внучка, только что найденная в чужом незнакомом городе, снова куда-то сбежала, и оборотница отправилась на поиски. Обегала едва ли не четверть Наргонты, а это, учитывая размеры второго по значимости города империи, очень много и уже внушает уважение, и нашла Ари в каком-то темном закутке, стоящей над трупом. Из сбивчивых объяснений девушки поняла лишь, что та убила сыщика, которого сын нанял для поисков Й'егрес, и решила более подробные объяснения отложить на потом – не до того! Сейчас надо спрятать тело и уничтожить следы преступления, чтобы никому и в голову не пришло подозревать в этом убийстве ее любимую внучку. Та, кстати, при виде любимой бабули, прячущей в один из непромокаемых пакетов, который леди Бэр всегда носит с собой, вырванную печень сыщика, совсем успокоилась и даже принялась помогать, в частности, вытерла собственным пальто, благо, темно-коричневым, часть крови со стены таверны и плит мостовой, и предложила отличное место, чтобы спрятать тело. Сказала бабушке, что там просто задний двор огорожен очень высоким забором, и тело с улицы никто не увидит, та и обрадовалась. А вот о том, что задний двор принадлежит некому Ансельму Тобберу, алхимику, обучение у которого в настоящее время проходит некто Искалоть Иолатэ, под личиной которой ныне живет Й'егрес Тар-Граорр, и она тем вечером точно находится в доме учителя, Ари умолчала. А уж то, что там вместе с ней находился и дядя Хар – и вовсе дичайшее совпадение. Дичайшее, но по-своему судьбоносное.
Бабуля Бэр предложенное место сокрытия трупа одобрила, вместе с внучкой дотащила мертвого сыщика до заднего двора «Духа из реторты», помогла затащить на забор, потом, имея богатый жизненный опыт, прошлась по одежде сыщика специальной щеточкой, и только после этого закинула его на задний двор. Метко попала на делянку, которую Ансельм мне до сих пор простить не может. Ну да, мне… И мы с Анилл еще голову ломали, каким заклятием одежду сыщика почистили! А вон оно как оказалось – щеточка, плюс старательность, плюс желание спасти внучку.
Дознаватель Айви был ОЧЕНЬ мне обязан за избавление от права собственности на бродячий цирк и на зверинец. Так что протокол допроса Ари Тар-Граорр дал мне прочитать по первому требованию. Из него я узнал, что Ари в тот вечер едва сдержалась, чтобы не нанести визит моей жене со вполне определенной целью – отведав крови единожды, ее так и тянуло вскрыть горло и двоюродной сестре, ведь тогда-то она точно не сможет претендовать на ее возлюбленного. И ведь при поддержке бабушки у нее все могло получиться, Храрг побери! И передумала она, только увидев меня в окне гостиной.
Наверное, поэтому я и ощутил угрозу жизни Лоти, когда мы с парнями в первый раз призрака призывали. Насколько я успел изучить теоретические выкладки по вопросу божественного брака, между супругами формируется связь сродни ментальной, однако вместо возможности мысленного общения она дает возможность чувствовать друг друга на уровне интуиции и, в отдельных случаях, даже предвидение или же предчувствие. Н-да, видимо, в тот вечер у меня действительно был шанс стать вдовцом… Так, на будущее: все-таки стоит тряхнуть связями и найти для жены наставника по самообороне. А то божественная связь это одно, а реальная помощь – совсем другое. И, уверен, она ей точно пригодиться.
Да, надо сказать, что Ари ныне отнюдь не единственная из клана Тар-Граорр, кто имеет огромные проблемы с законом – ее бабушка, Бэр’Эурре, по итогам допроса в храме рискует оказаться на скамье подсудимых за покушение на жизнь старшей внучки. Пред грозным ликом Шарканти и Иннерлии и в присутствии жрецов эта особа, как не пыталась извернуться, не сумела солгать на прямо поставленный мной вопрос: от нее ли энергетический вампир, известный также как Гаэрр Проклятый, Вечный Охотник и Смерть Оборотней, поддерживающий свою жизнедеятельность исключительно за счет поглощения жизненной энергии оборотней (да, я не поленился предварительно собрать побольше сведений о той нежити!), узнал о том, что Й’егрес Тар-Граорр сбежала из дома и отправилась на поиски приключений, а также о ее предполагаемом маршруте? Более того, тогда же выяснилось, что «любящая» бабушка сама поспособствовала побегу внучки, правда, не лично, а через другого внука, Эри'Грира, и от него же знала и примерный маршрут, и время отъезда. То есть, бабуля фактически призналась в том, что отправила внучку на смерть. В чем причина? Ну, помимо нелюбви к ней, перекинувшейся еще с нелюбви к ее матери, леди Бэр отчетливо ощущала в Й’егрес угрозу спокойному и стабильному существованию клана – оборотень-архаик на пороге первого возвышения. Кроме того, случайно узнала, что та тайком от семьи послала письмо в контору, представляющую юридические интересы Тар-Граорров, с просьбой о личной консультации. Ну, как тут не всполошиться? И как тут хотя бы попытаться наладить отношения с внучкой? Нет, только заказать ее…
Естественно, все материалы допроса Бэр’Эурре Тар-Граорр ушли в городскую стражу и в органы опеки и попечительства, а те, особенно стража, вцепилась в них как Тузик в тряпку – подозреваю, те на Тар-Граорров давно зубы точили, да повода прицепиться не было. Зато теперь… Расследование еще не закончено, но, как могу предположить из собственного опыта, скоро в клане родственников Лоти будет одним осужденным больше. Впрочем, это уже не мое дело. Мое – компенсацию с дяди Хара получить. И долю жены от семейного дела.
И да, там же еще и клан Гритрагов отметился! Эти, как только узнали о приезде Лоти в Тарлонг, тут же набежали едва ли не всем кланом и попытались претензии леди Иолатэ выставить, пожалуйте, мол, девушка, свои обязанности по возвращению долга жизни выполнять. Ага, сейчас! Только шнурки погладим! Теперь сидят себе тихонько, как мышь под веником, и молятся, чтобы отделаться только гражданским иском. А ведь по итогам проверки органами дознания действий главы клана и его племянника вполне может быть принято решение о возбуждении уголовного преследования, например, за попытку ограничения свободы, мошенничество или еще чего-нибудь в таком духе. Наивные! Всерьез думают, что иск о защите чести, достоинства и репутации леди Иолатэ, поданный мной в городской суд Тарлонга в полном соответствии с законами империи – это так, ерунда, даже не стоящая внимания. И сумма компенсации, заявленная мной в том иске, сейчас кажется поистине нереальной, кажется, что им если и присудят что-то из того, то пятую часть от силы. Да я и сам понимаю, что всю сумму не присудят. А вот половину, а то и две трети при правильно выбранной линии поведения – вполне. Короче, и Гритрагам, и Тар-Граоррам в ближайшее время светят крупные траты. Так что не видать этим двум кланам слияния капиталов, самим бы выплыть! Но это уже не мои проблемы, и не Лотины.
Что же до моих личных проблем… Ну, про попытки убить меня я уже говорил. Казалось бы, на этом можно бы остановиться, но… Ох уж это вечное «но»! Во-первых, наш с Лотей брак, хоть и фиктивный, но божественный же! Иннерлия его благословила, а не просто поприсутствовала, как в случае светского брака! Нет, в момент его заключения я был уверен, что это отличная идея, хоть и до определенной степени безумная. А вот сейчас, когда в процессе изучения вопроса приходит осознание, что расторгнуть его просто так не получится. Более того, о способах, равно как и о случаях его расторжения сведений нет! Вообще! Выходит, придется искать способ самому! Иначе и у меня вряд ли сложатся отношения с другой женщиной, и Лотя будет обречена вопреки своим желаниям и потребностям хранить супружескую верность. А ведь у нее сейчас самый возраст влюбляться, романы крутить и вообще безумства учинять!
Обратился, кстати, с этим вопросом к Иннерлии, чем немало повеселил богиню, получил отказ, сопровождаемый ехидными комментариями, и решил искать обходной путь. Правда, пока что понятия не имею, есть ли он вообще.
Потом Рози, которая пока что тоже живет у меня. Отвез я ее на консультацию к Майнесу, и диагноз его был неутешителен: исцелить ее нельзя – некоторые родовые проклятия не под силу не то что целителям – богам! Целители могут лишь стабилизировать ее состояние и поддерживать его… какое-то время. Сам Майнес дал бывшей любовнице моего отца и матери моего брата лет десять максимум, и то при постоянной поддержке целителей. А потом… итог печален. Рекомендация – обратиться в храм, может, там помогут. Я и обратился, а параллельно обратился еще к двум целителям. Ответ везде одинаков. К сожалению.
Рози, кстати, и так о том, что долго не проживет, знала. И, по ее словам, сама убедила Мертона (ну, не могу я называть его отцом!) включить в завещание условие о моей опеке над малышом. А я мог лишь заверить ее, что позабочусь о ее сыне. Рози мне поверила вроде бы. Во всяком случае, о своей смерти она говорила спокойно, даже с улыбкой. А мне вот здорово не по себе от таких разговоров…
Еще одной моей личной проблемой стала Эрлика Истер, с виду вполне живая и здоровая (только глаз нервно подергивается), неделю назад заявившаяся ко мне домой. Она с ходу вывалила на меня новость о своей беременности и потребовала, чтобы я женился на ней. Ну, сказать, что я обалдел – это ничего не сказать. В первый момент. А потом поинтересовался, как ей, во-первых, хватило наглости прийти в мой дом после попытки убить меня же, и, во-вторых, напомнил ей, что во время нашего романа детей от меня она не хотела и предохранялась вплоть до перестраховки – и зелья шли в ход, и амулеты, и «народные методы». Так что никакого ребенка от меня у нее быть не может.
Однако леди Истер продолжила настаивать на своем, и я ответил ей так же, как в свое время Лере насчет котенка – содержать буду, когда получу доказательства, что это действительно мой ребенок, признаю его, а то и на воспитание возьму. О чем-то большем и речи быть не может. Без доказательств в виде ребенка и целительского заключения, подтверждающего мое с ним родство, я с ней больше разговаривать не буду. А ей самой для подтверждения факта беременности лучше обратиться к компетентному специалисту, а не строить предположения, основываясь только на своих ощущениях. А то мало ли, леди, что вам в голову взбредет! Я очень не хотел, чтобы меня что-либо связывало с этой женщиной. С другой стороны, ребенок-то не виноват…
Эрлика, возмущенно фыркнув, ушла. Потом я узнал, что у целителя она все-таки побывала, и тот беременность не подтвердил. Зато Лера призналась, что заставила организм моей бывшей имитировать признаки беременности, чтобы, по ее словам, заставить Эрлику понервничать. Отомстила она за меня так! Вот и что тут сказать?! Только лишний раз убедиться, что ее умстеноое развитие соответствует подростковому возрасту, и попросить перводемоницу никогда и ни при каких обстоятельствах не мстить за меня. И вообще, согласовывать со мной любую инициативу в отношении меня или Лоти. Вот как-то так.
Пока что я потихоньку готовлюсь покинуть Наргонту на неопределенный срок, который, возможно, растянется на годы. Хорошо хоть есть куда податься наследнику престола Мерисского...
Ализелла,
богиня судьбы
Вот есть же в среди богов некие личности (не будем показывать пальцем!), кто в здравом уме и на полном серьезе мне завидует! Мол, развела себе бесчисленную армию перводемонов, те, в свою очередь, наклепали себе по полку демонов, в итоге я теперь могу сидеть себе спокойненько в своей божественной сфере и ничего не делать, кроме как для собственного удовольствия. На молитвы смертных есть кому отвечать, книгу судеб тоже есть кому писать, за равновесием в мире тоже есть кому следить… А Ализелла сиди себе, да радуйся! Ага! Десять раз! Сами-то не пробовали такой мини-армией командовать?! Поручения им вовремя давать, выполнение их своевременное отслеживать, все «от и до» под личным контролем держать, ибо в сфере моей ответственности любое промедление, неточность или даже малейшая ошибка чревата такими последствиями, что убогой фантазии смертных не хватит, чтобы вообразить их?! Плюс следить за душевным состоянием подчиненных, вовремя отправлять их на отдых, не допуская эмоционального выгорания?! Вот то-то и оно, что не пробовали! И никто из них не смог бы меня понять. Разве что Карвонель – у него тоже мини-армия. Да только та армия больше для развлечения, нежели для работы, так что и бог войны тоже далек от моих проблем. Э-эх…
А ведь судьба – такая тонкая и капризная материя… И одно изменение в чьем-либо жизненном пути, пусть даже незначительное, неизбежно отражается и на других судьбах, и этот процесс никак нельзя пускать на самотек! Иначе на выходе рискую получить совсем иную картину мира, чем та, что запланирована мирозданием. А меня это самое мироздание за то по головке не погладит – ведь боги лишь орудия его. М-да…
И уж если попадется сложный случай, вот, например, как сейчас, то я ОЧЕНЬ жалею, что богиням валерьянку или иное успокоительное нельзя пить. Или крепленое вино. Или орочий самогон. Литрами. Нет, лучше ведрами… Потому что нервов моих с этим мерисским княжичем и его женой, которых мне подсуропила Иннерлия, уже не хватает! И ладно б только моих! Так нет же, у меня над тем сектором восемь перводемонов работают, и трое из них уже просили перевести их на другие участки работы, а один, обладающий недюжинными способностями аналитика, впал в истерику и умолял развоплотить его к храрговой бабушке! Ох, чего мне стоило всех успокоить! А меня кто успокаивать будет?! Иннерлия? Адес? Кто-то из светлых?! Ага, дождешься от них, как же…
Иннерлия, да… Вот кто бы мог подумать, что богине жизни приспичит привести в этот мир свою будущую перводемоницу, да еще и настолько проблемную, что для ее адаптации здесь потребовался наставник?! И неужели ей из всей храрговой тучи возможных кандидатов на эту роль понадобился именно тот, кому жить оставалось считанные минуты?! Причем в соответствии с Книгой Судеб! Так нет же, надо было вмешаться в судьбу эльфийского княжича, да еще и таким хитромудрым способом – временно переселила его душу в кота, чем помешала ей покинуть мир живых, а о теле позаботилась ее перводемоница! Вот и получилась ситуация, когда Ярос Иолатэ вроде бы мертв, а вроде и нет. А через какое-то время отыграла все обратно – душа княжича вернулась в прежнее тело, смертный демон-целитель теперь будет шлифовать свои таланты в магическом университете Наргонты, а кот остался котом. Понимаю, Иннерлия закрутила эту схему для того, чтобы вмешательство в судьбу произошло, по возможности, как можно мягче, с наименьшими последствиями, и я очень благодарна ей за то. Но, с другой стороны, совсем без последствий такое вмешательство пройти не могло, а разгребать их уже мне!
