Изучение материалов последнего расследования сыщика Саноффи, самым интересным и информативным среди которых оказался блокнот с его личными записями, прояснило кое-какие важные для меня моменты, касающиеся личности Й'егрес, но вопросов породило еще больше.
Как мне стало ясно из записей сыщика, моя реципиентка действительно доводилась племянницей Хар'Эгронэлю-Ту Тар-Граорру – была единственной дочерью его старшей сестры, пропавшей без вести почти десять лет назад и сейчас уже объявленной умершей. Короткая заметка рядом с этим записанном на шершавой, чуть желтоватой бумаге была сделана чернилами другого цвета и гласила: «Место нахождения и возможная причина смерти либо неизвестна заказчику, либо тщательно замалчивается, равно как и ЛЮБЫЕ сведения об отце девочки». Надо думать, Малья Эбир специально выделял свои мысли по поводу расследования, чтобы потом самому не путаться. И как же хорошо, что почерк у него ясный и разборчивый! Теперь его аккуратность и отсутствие лени очень облегчат мне жизнь. Спасибо, господин Саноффи! Я помолюсь за упокоение твоей души. При случае.
Хм, а то, что качество канцелярских принадлежностей оставляет желать лучшего, означает, что контора, в которой работал трегнич, переживает не лучшие времена. Или просто экономит на всем, на чем только можно. Или же это обстоятельство подтверждает мою догадку о том, что сыщик был стеснен в средствах? Ну, на дорогую одежду они есть, а вот на предметы служебной необходимости – увы. Как-то так…
Но вернемся к Й'егрес. Итак, родилась в Тарлонге, росла и воспитывалась дома, сначала матерью, Айрэ’Крис Тар-Граорр, а после ее смерти – всеми членами клана понемногу, но, в основном, бабушкой, Бер'Эурре Тар-Граорр. До пятнадцати лет находилась на домашнем обучении, школу, соответственно, до последнего курса не посещала, однако в последний год обучения сумела-таки уломать дядю и бабушку, чтобы те позволили ей учиться вместе со своими ровесниками. И, видимо, напрасно, так как хватило ее лишь на половину учебного года – не сложились отношения ни с одноклассниками, ни с учителями. Короче, выпускные экзамены оборотница вновь сдавала отдельно от прочих учеников, а аттестат получила по почте. Потом был почти год добровольного (добровольно-принудительного, по мнению Мальи Эбира) затворничества, в течение которого нервы Тар-Граоррам портились с особым рвением, и кульминацией этого стало происшествие с главой клана Гритраг в начале апреля. А через пару недель Й'егрес по-тихому пропала (по мнению сыщика, она попросту сбежала из дома, причем не без помощи кого-то из членов клана), не утруждая себя составлением прощальной записки и прихватив денежки на дорогу из дядюшкиного сейфа, причем не все, а лишь небольшие кучки серебра и медяшек.
Конечно, сыщику было бы гораздо проще начинать расследование по горячим следам, а не три недели спустя, когда дядя Хар нанял его для поисков племянницы. А до того… То ли оборотни пытались отыскать девушку своими силами, то ли поначалу махнули на нее рукой, а потом, под гнетом изменившихся обстоятельств передумали, но след Й'егрес уже простыл, так что иного пути, кроме как обращение к частному сыщику с хорошей репутацией, у них не оставалось – Малья Эбир так и не смог найти ответ на этот вопрос. Хотя его блокнот содержал немало нелестных эпитетов в адрес заказчика. И еще его несколько настораживало то обстоятельство, что Хар Тар-Граорр сразу поставил ему условие: об обращении к официальным властям или в храмы не может быть и речи. А господин Саноффи, надо сказать, в процессе своей деятельности частенько к указанным организациям обращался, привык, что часть работы они делают за него, и это условие заказчика было ему как кость в горле. К тому же, цена за услуги частного сыщика была на тот момент уже оговорена, а это условие существенно влияло на то, сколько из этих денег Малья Эбир положит себе в карман – неофициальное сотрудничество со жрецами и органами охраны правопорядка, да еще и в тайне от заказчика, обойдется в два раза дороже. Хорошо, если всего в два раза. Но, так или иначе, сыщик нуждался в деньгах, поэтому взялся за это расследование.
Начать он решил с самого простого: поискать, у кого могла бы спрятаться беглянка, и пройтись по городским и пригородным моргам в поисках трупа с подходящим описанием. И в обоих выбранных направлениях для расследования сыщик потерпел неудачу.
Неопознанных трупов оборотниц, как юных, так и не очень, в моргах Тарлонга, не оказалось.
Параллельно выяснилось, что друзей у девушки не было, знакомых можно было по пальцам пересчитать, круг ее общения ограничивался семьей, и среди этих индивидов точно не было никого, кто мог бы помочь Й'егрес спрятаться. Причем дело даже не в том, что пропавшая особа не отличалась приветливостью и дружелюбным нравом, хотя характер Й'егрес сыграл далеко не последнюю роль в ее непростых отношениях с окружающими, а во влиянии клана в Тарлонге – связываться с ними рисковали лишь отпетые самоубийцы да те, кому уже нечего терять. Н-да, вздохнула я, повезло мне с родственничками…
А на следующих страницах нашлись стенограммы бесед сыщика с родственниками моей реципиентки, коих набралось аж восемь штук, с немногими одноклассниками, которые вообще могли сказать хоть что-то о пропавшей, и с посторонними индивидами, контактировавших с Й'егрес за две недели до ее исчезновения. Содержание их я не смогла читать без лошадиной дозы успокоительного, взять которое, конечно, было негде, а потому эти страницы я малодушно пролистала, решив оставить на потом. Читала лишь пометки Мальи Эбира, благодаря чему узнала, что бабушка Й'егрес явно недолюбливала и старшую внучку, и ее мать тоже; что дядюшке Хару племянница дорога, но лишь как средство достижения некой цели, которую до сыщика, естественно, не довели (а когда нам с Яросом рассказывал про договоренность с Гритрагом, так естественно изображал нежелание сдавать племянницу в аренду… вот актер – «Борсокап» по нему плачет слезами горючими!); что младший сын дяди Хара, Эри’Грир, скрывает что-то, связанное с Й'егрес, и это «что-то» заставляет его стыдится; что кузину пропавшей, Ар'Рию, дочь младшего брата главы клана, до сих пор перекашивает при одном упоминании о Й'егрес – явно ненавидит ее и почему-то сильно ей завидует; один из одноклассников оборотницы до сих пор сходит по ней с ума, а бывшая, настоящая, а потом снова бывшая его девушка – от ревности. Короче, недоброжелателей у моей реципиентки полно. Но что это мне дает?
Господину Саноффи, как я понимаю, собственные догадки и предположения тоже ничего не дали, ну, кроме, разве что ничем в записях не обоснованным выводом: Й'егрес жива, по крайней мере, была таковой, когда покидала Тарлонг.
А дальше сыщик, предположил, что, желая начать жизнь с чистого листа, подальше от родни, и будучи неглупой девушкой, Й'егрес могла отправиться в большой город, где проще затеряться. А еще, имея, со слов одноклассников, магический дар, она наверняка попыталась бы поступить в магический ВУЗ. Так что Малья Эбир принялся рассылать соответствующие запросы в управления магического контроля Миаствера, Наргонты и Аргеля, естественно, не ставя в известность о том дядюшку Хара. И не прогадал, так как вскоре из Наргонты пришел ответ с упоминанием о некой оборотнице, Искалоти Иолатэ, поступившей в обучение к титулованному алхимику Ансельму Тобберу. И господин Саноффи, сообщив предварительные выводы заказчику, отправился в Наргонту, прибыл сюда восьмого июня – о том свидетельствовала последняя запись в блокноте. Н-да…
Так или иначе, мне предстояло еще не раз перечитать записи господина Саноффи, чтобы от моего внимания не ускользнуло ничего, даже самая мелкая, на первый взгляд, и незначительная деталь. Но это будет потом, когда я окажусь в более спокойном месте. А сейчас пора уносить ноги из «Золотой подковы», пока не начался рабочий день у дознавателей городской стражи, и господин Айви вместе со следственной группой не явился обыскивать последнее пристанище гостя из Тарлонга. Так что я оставила на стойке регистрации одно из экспертных заключений, которое нашлось в папке с материалами дела Й'егрес – все равно оно касалось какой-то малозначительной ерунды (но суть его я, на всякий случай, в блокнот переписала). Потом поблагодарила добрую жугерну и, сославшись на служебную необходимость, вынудившую меня проснуться ни свет, ни заря, откланялась.
Возвращаться в лавку Ансельма я не спешила. Хотелось привести в порядок мысли и успокоить нервы прогулкой по городу, так что сначала я направилась к дому Мелиссы. И застала у входа хозяйку, вооруженную метлой, и ругающуюся на чем свет стоит: ночью кто-то подбросил на крыльцо сразу несколько мертвых крыс, причем у каждой было вспорото брюхо. Ф-фу! И, как назло, первой этот кошмар увидела Лана, в кои-то веки отправившаяся на учебу вовремя! А она крыс и живых-то боится до одури, а уж убитых таким зверским образом... Короче, девушка в истерическом состоянии заперлась у себя в комнате и выходить оттуда наотрез отказалась, а Мелисса теперь вместо того, чтобы успокаивать внучку и готовить завтрак, вынуждена убирать это безобразие. Так что я, с точки зрения домовладелицы, появилась очень и очень вовремя.
Увильнуть от настойчивого, я бы даже сказала, ультимативного предложения разделить с домовладелицей тяготы незапланированной уборки я бы не смогла при всем желании – совесть не позволила бы. Пришлось, внутренне содрогаясь от жалости и омерзения, садовыми вилами подбирать трупы несчастных зверьков и складывать в мешок для мусора, который держала Мелисса. К счастью, она не пыталась заставить меня мыть крыльцо, так что я смогла аккуратно проскользнуть в дом, переоделась в своей комнате, взяла кое-что из вещей и сумку побольше, в которую спокойно помещалась папка с материалами расследования господина Саноффи.
А потом я постучалась к Лане и почти полчаса, пока не вернулась ее бабушка, гладила испуганную девушку по голове, отпаивала ее успокоительным и старалась отвлечь от неприятных воспоминаний, болтая о всякой всячине. Сама же, как назло, именно сейчас вспомнила, как Фыр заставил меня съесть крысу, и вынуждена была подавлять дрожь и рвотные позывы. Брр! Ужас! Вот скормить бы милому котику то, что мы с Мелиссой только что с крыльца убрали… Но ладно уж, пусть живет, я не кровожадная. К тому же успела сильно привязаться к этому поганцу, и мне, если что, будет очень его не хватать – это я теперь так успокаиваю себя, когда вредный кошак в очередной раз что-нибудь выкидывает.
Поручив Лану заботам Мелиссы, я попрощалась с домовладелицей, пообещав скоро зайти снова, и отправилась к дому Яроса – пора бы уже проверить, как там Рози и малыш, сводный брат моего мужа. А то забегалась я с этими расследованиями. Вдруг им нужно что-то? Конечно, никто не бросил ее с грудным ребенком в пустом особняке. Мы с Фыром целый штат прислуги наняли – дворецкий, две горничных, кухарка, няня… Да там при Яросе столько не работало! Вот только несостоявшаяся мачеха моего супруга хозяйкой там себя не чувствует совершенно, пусть даже временной (Фыр поставил нас обеих в известность, что позже подыщет ей другое жилье). Наоборот отчего-то уверена, что всем наемным работникам обязана по самое некуда (не говоря уже обо мне и Яросе), и с лишней просьбой к персоналу не обратиться. Так что строить прислугу приходится мне, ну и котик тоже отмечается. В прошлый наш визит пушистый поганец так кухню проинспектировал, что кухарку полдня успокоительным отпаивали, а горничным пришлось вынести предупреждение за грязь под кроватями. Впрочем, сегодня я приду одна, так что прислуга может вздохнуть свободно.
Однако, стоило мне войти в особняк на берегу Наргонтии, как дворецкий сразу бросился ко мне с известием: кто-то ночью подбросил на порог дохлых птиц, причем каждой оторвали голову. Неожиданно! И второй раз за утро… Это, определенно, стоит обдумать.
Наказав дворецкому и остальному персоналу в его лице ни слова о находке Рози не говорить, я отправилась навестить ее и малыша. Поболтала о пустяках, поумилялась забавному крохе, правда, от предложения подержать Агриса Пиллегри отпихивалась руками и ногами – страшно, вдруг уроню. Или вдруг он на меня свои делишки сделает! Тогда точно уроню… Нет уж, пусть его Рози держит. Она, кстати, очень милая, хоть и жизнью затюкана…
Увы, пообщаться долго не было возможности, так как малыш захотел спать. Да и меня, признаться, раздирало любопытство – очень хотелось узнать, не подкинули ли на порог «Духа из реторты» мертвых голубей или крыс. Или же трупа господина Саноффи достаточно? Я, конечно, не уверена, что эти два события – звенья одной цепи, но вдруг так и есть? Вдруг кто-то настолько ненавидит бедняжку Й'егрес, чтобы помимо трупа трегнича подбрасывать ей еще и мертвых животных? Бред, конечно, но… кто ж их, психов, знает? В общем, я, попрощавшись с нежданно-негаданно обретенной родственницей, отправилась в лавку Ансельма. И, надо сказать, предчувствие меня не обмануло: на этот раз оказаться под дверью, разорванной на куски, не повезло змее. Возможно, это была гадюка или ужик… И счастье, что Эми отсыпалась после вчерашнего, а Ансельм еще не вернулся! Хотя, счастье это продлилось недолго, минут пятнадцать от силы.
Да, пока я стояла над залитым кровью и змеиными внутренностями крыльцом, соображая, как бы убрать это все побыстрее, к дому подошла непривычно тихая компания: Фыр, Ансельм и армейские товарищи моего мужа. Они должны были вернуться только к вечеру! А тут такое... Короче, картина маслом, «Нежданчик» называется…
Фыр-Ярос
Фыррр! Вот в довесок к призраку-убийце, огромной работе по поиску зацепок, ниточек, способных привести к его хозяину, дядюшке-оборотню с долгом жизни и жене с неясным прошлым мне еще психа, подбрасывающего к дверям всякую гадость, только и не хватало! Да еще и Ансельм нервно так на Лотю поглядывает, чувствую, готов схватиться за любой повод, чтобы отказаться от дальнейшего обучения моей жены. И даже если выяснится, что подброшенный труп змеи – происки конкурентов. Просто так, на всякий случай… Эх! Всем хорош алхимик, жаль только, трусоват без меры! Стало быть, мне снова придется подбивать парней полечить ему нервы совместным распитием вина и кое-чего покрепче, а потом и культурным визитом в бордель – они после явления перводемоницы прийти в себя не могут, так что такому повороту событий будут только рады. А для меня главное улучить момент, когда все трое вернутся домой в отличном расположении духа, и тогда поручить каждому участок работы. Да, коварный я, коварный! Но Лотю я к расследованию «призрачного» дела подключать не хочу, а своими силами мне не справиться – я сейчас, увы, всего лишь кот, так что приезд Лира и Арза оказался весьма кстати. И я окажусь полным придурком, если упущу возможность поручить часть своей работы другим. Ребята все равно в отпуск приехали, так, самое большее, через пару недель совместных возлияний, борделей и драк заскучали бы. А так я им развлечение организовал. Вот и пускай… развлекаются.
Хотя, тут, по ходу дела, внеплановое развлечение кто-то организовал уже мне! Вдобавок к уже имеющимся! Храрга пинком через коромысло! И ведь Ансельм не успокоится, пока я не выясню, кто и с какой целью подбросил ему змею! Еще один камень на мою пушистую шею! Слов нет, мяв один…
Как мне стало ясно из записей сыщика, моя реципиентка действительно доводилась племянницей Хар'Эгронэлю-Ту Тар-Граорру – была единственной дочерью его старшей сестры, пропавшей без вести почти десять лет назад и сейчас уже объявленной умершей. Короткая заметка рядом с этим записанном на шершавой, чуть желтоватой бумаге была сделана чернилами другого цвета и гласила: «Место нахождения и возможная причина смерти либо неизвестна заказчику, либо тщательно замалчивается, равно как и ЛЮБЫЕ сведения об отце девочки». Надо думать, Малья Эбир специально выделял свои мысли по поводу расследования, чтобы потом самому не путаться. И как же хорошо, что почерк у него ясный и разборчивый! Теперь его аккуратность и отсутствие лени очень облегчат мне жизнь. Спасибо, господин Саноффи! Я помолюсь за упокоение твоей души. При случае.
Хм, а то, что качество канцелярских принадлежностей оставляет желать лучшего, означает, что контора, в которой работал трегнич, переживает не лучшие времена. Или просто экономит на всем, на чем только можно. Или же это обстоятельство подтверждает мою догадку о том, что сыщик был стеснен в средствах? Ну, на дорогую одежду они есть, а вот на предметы служебной необходимости – увы. Как-то так…
Но вернемся к Й'егрес. Итак, родилась в Тарлонге, росла и воспитывалась дома, сначала матерью, Айрэ’Крис Тар-Граорр, а после ее смерти – всеми членами клана понемногу, но, в основном, бабушкой, Бер'Эурре Тар-Граорр. До пятнадцати лет находилась на домашнем обучении, школу, соответственно, до последнего курса не посещала, однако в последний год обучения сумела-таки уломать дядю и бабушку, чтобы те позволили ей учиться вместе со своими ровесниками. И, видимо, напрасно, так как хватило ее лишь на половину учебного года – не сложились отношения ни с одноклассниками, ни с учителями. Короче, выпускные экзамены оборотница вновь сдавала отдельно от прочих учеников, а аттестат получила по почте. Потом был почти год добровольного (добровольно-принудительного, по мнению Мальи Эбира) затворничества, в течение которого нервы Тар-Граоррам портились с особым рвением, и кульминацией этого стало происшествие с главой клана Гритраг в начале апреля. А через пару недель Й'егрес по-тихому пропала (по мнению сыщика, она попросту сбежала из дома, причем не без помощи кого-то из членов клана), не утруждая себя составлением прощальной записки и прихватив денежки на дорогу из дядюшкиного сейфа, причем не все, а лишь небольшие кучки серебра и медяшек.
Конечно, сыщику было бы гораздо проще начинать расследование по горячим следам, а не три недели спустя, когда дядя Хар нанял его для поисков племянницы. А до того… То ли оборотни пытались отыскать девушку своими силами, то ли поначалу махнули на нее рукой, а потом, под гнетом изменившихся обстоятельств передумали, но след Й'егрес уже простыл, так что иного пути, кроме как обращение к частному сыщику с хорошей репутацией, у них не оставалось – Малья Эбир так и не смог найти ответ на этот вопрос. Хотя его блокнот содержал немало нелестных эпитетов в адрес заказчика. И еще его несколько настораживало то обстоятельство, что Хар Тар-Граорр сразу поставил ему условие: об обращении к официальным властям или в храмы не может быть и речи. А господин Саноффи, надо сказать, в процессе своей деятельности частенько к указанным организациям обращался, привык, что часть работы они делают за него, и это условие заказчика было ему как кость в горле. К тому же, цена за услуги частного сыщика была на тот момент уже оговорена, а это условие существенно влияло на то, сколько из этих денег Малья Эбир положит себе в карман – неофициальное сотрудничество со жрецами и органами охраны правопорядка, да еще и в тайне от заказчика, обойдется в два раза дороже. Хорошо, если всего в два раза. Но, так или иначе, сыщик нуждался в деньгах, поэтому взялся за это расследование.
Начать он решил с самого простого: поискать, у кого могла бы спрятаться беглянка, и пройтись по городским и пригородным моргам в поисках трупа с подходящим описанием. И в обоих выбранных направлениях для расследования сыщик потерпел неудачу.
Неопознанных трупов оборотниц, как юных, так и не очень, в моргах Тарлонга, не оказалось.
Параллельно выяснилось, что друзей у девушки не было, знакомых можно было по пальцам пересчитать, круг ее общения ограничивался семьей, и среди этих индивидов точно не было никого, кто мог бы помочь Й'егрес спрятаться. Причем дело даже не в том, что пропавшая особа не отличалась приветливостью и дружелюбным нравом, хотя характер Й'егрес сыграл далеко не последнюю роль в ее непростых отношениях с окружающими, а во влиянии клана в Тарлонге – связываться с ними рисковали лишь отпетые самоубийцы да те, кому уже нечего терять. Н-да, вздохнула я, повезло мне с родственничками…
А на следующих страницах нашлись стенограммы бесед сыщика с родственниками моей реципиентки, коих набралось аж восемь штук, с немногими одноклассниками, которые вообще могли сказать хоть что-то о пропавшей, и с посторонними индивидами, контактировавших с Й'егрес за две недели до ее исчезновения. Содержание их я не смогла читать без лошадиной дозы успокоительного, взять которое, конечно, было негде, а потому эти страницы я малодушно пролистала, решив оставить на потом. Читала лишь пометки Мальи Эбира, благодаря чему узнала, что бабушка Й'егрес явно недолюбливала и старшую внучку, и ее мать тоже; что дядюшке Хару племянница дорога, но лишь как средство достижения некой цели, которую до сыщика, естественно, не довели (а когда нам с Яросом рассказывал про договоренность с Гритрагом, так естественно изображал нежелание сдавать племянницу в аренду… вот актер – «Борсокап» по нему плачет слезами горючими!); что младший сын дяди Хара, Эри’Грир, скрывает что-то, связанное с Й'егрес, и это «что-то» заставляет его стыдится; что кузину пропавшей, Ар'Рию, дочь младшего брата главы клана, до сих пор перекашивает при одном упоминании о Й'егрес – явно ненавидит ее и почему-то сильно ей завидует; один из одноклассников оборотницы до сих пор сходит по ней с ума, а бывшая, настоящая, а потом снова бывшая его девушка – от ревности. Короче, недоброжелателей у моей реципиентки полно. Но что это мне дает?
Господину Саноффи, как я понимаю, собственные догадки и предположения тоже ничего не дали, ну, кроме, разве что ничем в записях не обоснованным выводом: Й'егрес жива, по крайней мере, была таковой, когда покидала Тарлонг.
А дальше сыщик, предположил, что, желая начать жизнь с чистого листа, подальше от родни, и будучи неглупой девушкой, Й'егрес могла отправиться в большой город, где проще затеряться. А еще, имея, со слов одноклассников, магический дар, она наверняка попыталась бы поступить в магический ВУЗ. Так что Малья Эбир принялся рассылать соответствующие запросы в управления магического контроля Миаствера, Наргонты и Аргеля, естественно, не ставя в известность о том дядюшку Хара. И не прогадал, так как вскоре из Наргонты пришел ответ с упоминанием о некой оборотнице, Искалоти Иолатэ, поступившей в обучение к титулованному алхимику Ансельму Тобберу. И господин Саноффи, сообщив предварительные выводы заказчику, отправился в Наргонту, прибыл сюда восьмого июня – о том свидетельствовала последняя запись в блокноте. Н-да…
Так или иначе, мне предстояло еще не раз перечитать записи господина Саноффи, чтобы от моего внимания не ускользнуло ничего, даже самая мелкая, на первый взгляд, и незначительная деталь. Но это будет потом, когда я окажусь в более спокойном месте. А сейчас пора уносить ноги из «Золотой подковы», пока не начался рабочий день у дознавателей городской стражи, и господин Айви вместе со следственной группой не явился обыскивать последнее пристанище гостя из Тарлонга. Так что я оставила на стойке регистрации одно из экспертных заключений, которое нашлось в папке с материалами дела Й'егрес – все равно оно касалось какой-то малозначительной ерунды (но суть его я, на всякий случай, в блокнот переписала). Потом поблагодарила добрую жугерну и, сославшись на служебную необходимость, вынудившую меня проснуться ни свет, ни заря, откланялась.
Возвращаться в лавку Ансельма я не спешила. Хотелось привести в порядок мысли и успокоить нервы прогулкой по городу, так что сначала я направилась к дому Мелиссы. И застала у входа хозяйку, вооруженную метлой, и ругающуюся на чем свет стоит: ночью кто-то подбросил на крыльцо сразу несколько мертвых крыс, причем у каждой было вспорото брюхо. Ф-фу! И, как назло, первой этот кошмар увидела Лана, в кои-то веки отправившаяся на учебу вовремя! А она крыс и живых-то боится до одури, а уж убитых таким зверским образом... Короче, девушка в истерическом состоянии заперлась у себя в комнате и выходить оттуда наотрез отказалась, а Мелисса теперь вместо того, чтобы успокаивать внучку и готовить завтрак, вынуждена убирать это безобразие. Так что я, с точки зрения домовладелицы, появилась очень и очень вовремя.
Увильнуть от настойчивого, я бы даже сказала, ультимативного предложения разделить с домовладелицей тяготы незапланированной уборки я бы не смогла при всем желании – совесть не позволила бы. Пришлось, внутренне содрогаясь от жалости и омерзения, садовыми вилами подбирать трупы несчастных зверьков и складывать в мешок для мусора, который держала Мелисса. К счастью, она не пыталась заставить меня мыть крыльцо, так что я смогла аккуратно проскользнуть в дом, переоделась в своей комнате, взяла кое-что из вещей и сумку побольше, в которую спокойно помещалась папка с материалами расследования господина Саноффи.
А потом я постучалась к Лане и почти полчаса, пока не вернулась ее бабушка, гладила испуганную девушку по голове, отпаивала ее успокоительным и старалась отвлечь от неприятных воспоминаний, болтая о всякой всячине. Сама же, как назло, именно сейчас вспомнила, как Фыр заставил меня съесть крысу, и вынуждена была подавлять дрожь и рвотные позывы. Брр! Ужас! Вот скормить бы милому котику то, что мы с Мелиссой только что с крыльца убрали… Но ладно уж, пусть живет, я не кровожадная. К тому же успела сильно привязаться к этому поганцу, и мне, если что, будет очень его не хватать – это я теперь так успокаиваю себя, когда вредный кошак в очередной раз что-нибудь выкидывает.
Поручив Лану заботам Мелиссы, я попрощалась с домовладелицей, пообещав скоро зайти снова, и отправилась к дому Яроса – пора бы уже проверить, как там Рози и малыш, сводный брат моего мужа. А то забегалась я с этими расследованиями. Вдруг им нужно что-то? Конечно, никто не бросил ее с грудным ребенком в пустом особняке. Мы с Фыром целый штат прислуги наняли – дворецкий, две горничных, кухарка, няня… Да там при Яросе столько не работало! Вот только несостоявшаяся мачеха моего супруга хозяйкой там себя не чувствует совершенно, пусть даже временной (Фыр поставил нас обеих в известность, что позже подыщет ей другое жилье). Наоборот отчего-то уверена, что всем наемным работникам обязана по самое некуда (не говоря уже обо мне и Яросе), и с лишней просьбой к персоналу не обратиться. Так что строить прислугу приходится мне, ну и котик тоже отмечается. В прошлый наш визит пушистый поганец так кухню проинспектировал, что кухарку полдня успокоительным отпаивали, а горничным пришлось вынести предупреждение за грязь под кроватями. Впрочем, сегодня я приду одна, так что прислуга может вздохнуть свободно.
Однако, стоило мне войти в особняк на берегу Наргонтии, как дворецкий сразу бросился ко мне с известием: кто-то ночью подбросил на порог дохлых птиц, причем каждой оторвали голову. Неожиданно! И второй раз за утро… Это, определенно, стоит обдумать.
Наказав дворецкому и остальному персоналу в его лице ни слова о находке Рози не говорить, я отправилась навестить ее и малыша. Поболтала о пустяках, поумилялась забавному крохе, правда, от предложения подержать Агриса Пиллегри отпихивалась руками и ногами – страшно, вдруг уроню. Или вдруг он на меня свои делишки сделает! Тогда точно уроню… Нет уж, пусть его Рози держит. Она, кстати, очень милая, хоть и жизнью затюкана…
Увы, пообщаться долго не было возможности, так как малыш захотел спать. Да и меня, признаться, раздирало любопытство – очень хотелось узнать, не подкинули ли на порог «Духа из реторты» мертвых голубей или крыс. Или же трупа господина Саноффи достаточно? Я, конечно, не уверена, что эти два события – звенья одной цепи, но вдруг так и есть? Вдруг кто-то настолько ненавидит бедняжку Й'егрес, чтобы помимо трупа трегнича подбрасывать ей еще и мертвых животных? Бред, конечно, но… кто ж их, психов, знает? В общем, я, попрощавшись с нежданно-негаданно обретенной родственницей, отправилась в лавку Ансельма. И, надо сказать, предчувствие меня не обмануло: на этот раз оказаться под дверью, разорванной на куски, не повезло змее. Возможно, это была гадюка или ужик… И счастье, что Эми отсыпалась после вчерашнего, а Ансельм еще не вернулся! Хотя, счастье это продлилось недолго, минут пятнадцать от силы.
Да, пока я стояла над залитым кровью и змеиными внутренностями крыльцом, соображая, как бы убрать это все побыстрее, к дому подошла непривычно тихая компания: Фыр, Ансельм и армейские товарищи моего мужа. Они должны были вернуться только к вечеру! А тут такое... Короче, картина маслом, «Нежданчик» называется…
Фыр-Ярос
Фыррр! Вот в довесок к призраку-убийце, огромной работе по поиску зацепок, ниточек, способных привести к его хозяину, дядюшке-оборотню с долгом жизни и жене с неясным прошлым мне еще психа, подбрасывающего к дверям всякую гадость, только и не хватало! Да еще и Ансельм нервно так на Лотю поглядывает, чувствую, готов схватиться за любой повод, чтобы отказаться от дальнейшего обучения моей жены. И даже если выяснится, что подброшенный труп змеи – происки конкурентов. Просто так, на всякий случай… Эх! Всем хорош алхимик, жаль только, трусоват без меры! Стало быть, мне снова придется подбивать парней полечить ему нервы совместным распитием вина и кое-чего покрепче, а потом и культурным визитом в бордель – они после явления перводемоницы прийти в себя не могут, так что такому повороту событий будут только рады. А для меня главное улучить момент, когда все трое вернутся домой в отличном расположении духа, и тогда поручить каждому участок работы. Да, коварный я, коварный! Но Лотю я к расследованию «призрачного» дела подключать не хочу, а своими силами мне не справиться – я сейчас, увы, всего лишь кот, так что приезд Лира и Арза оказался весьма кстати. И я окажусь полным придурком, если упущу возможность поручить часть своей работы другим. Ребята все равно в отпуск приехали, так, самое большее, через пару недель совместных возлияний, борделей и драк заскучали бы. А так я им развлечение организовал. Вот и пускай… развлекаются.
Хотя, тут, по ходу дела, внеплановое развлечение кто-то организовал уже мне! Вдобавок к уже имеющимся! Храрга пинком через коромысло! И ведь Ансельм не успокоится, пока я не выясню, кто и с какой целью подбросил ему змею! Еще один камень на мою пушистую шею! Слов нет, мяв один…
