Эльфенок же, будто почувствовав мой взгляд, поднял голову, встретился со мной глазами и, улучив момент, когда Эми отвернулась к шкафчику с перевязочными материалами, довольно улыбнулся и показал мне большой палец. Вот ведь! Изодран на совесть, счастлив и уверен, что я нанес ему болезненные саднящие раны только ради того, чтобы привлечь внимание девушки к его персоне. Раненый боец, да… Болван, что тут скажешь! Хотя, понять его я могу. Сам по молодости глупости совершал, готов был терпеть лишения и буквально-таки совать голову в петлю ради внимания прекрасных дев. Ладно, пусть его. Лови момент, лекарь звериный! Только имей в виду: должен будешь. И не думай, что я забуду. Эх, жаль мага-менталиста под рукой нет, иначе я бы предупредил звериного лекаря: обидишь девочку – я к тебе снова на прием приду! Или еще что-нибудь придумаю. Но тебе, рыжик, в любом случае мало не покажется!
Возвращение в «Дух из реторты», по счастью, обошлось без приключений. А вот побудка храпящих отпускников и примкнувшего к ним Ансельма – дознаватель Айви, по счастью, уже проснулся и по-тихому ретировался из лавки – нет: меня два раза пытались поймать за хвост, три – за шкирку, четыре – отшвырнуть подальше, несколько раз кидались подушками, а обматерили и вовсе без счета. Но я, разогретый посещением ветеринара, проявлял чудеса ловкости в деле обеспечения сохранности собственной шкурки, а настойчивость моя в достижении одной конкретной цели была тоже велика, так что парням волей-неволей пришлось вставать. Но, пока они сгребали конечности в кучку и приводили себя в вертикальное положение, пока сжимали готовые разорваться от боли головы, похмелялись – девочки по доброте душевной сходили за пивом – завтракали, пили антипохмельное, потом умывались, приводили себя в порядок… Короче, полдня коту под хвост! Да-да, полдня полезного времени туда, куда мне едва клистирную трубку не воткнули! Фыррр!
Конечно, я злился из-за того, что в расследовании возник непредусмотренный простой. Но злиться-то я мог сколько угодно, а пока помощнички не придут в себя настолько, чтобы адекватно воспринимать окружающую действительность, толку от того не будет! Так что я нахально отозвал Эми на кухню и там выразительными взглядами и громким требовательным мявом, от которого сдержанно матерились страдальцы в гостиной, вытребовал у лекарки полную миску тушеной курицы, кусочек сыра и вареное яйцо. Та, конечно, пыталась возражать, но я, имея в качестве аргумента мнение ветеринара, лишь добавлял децибел в голос и орал все более скандально, визгливо и пронзительно. Эми сначала попыталась воззвать к моей совести, потом к инстинкту самосохранения («Фырчик, ты же хочешь быть здоровым!»), но сдалась, когда ее дядя проорал из-за стены что-то вроде: «Да дай ты ему жратвы, пусть хоть подавится, лишь бы заткнулся!», а еще два мужских голоса поддержали его согласными матюгами. Девушка печально вздохнула, водрузила миску с новой порцией на обеденный стол и молча вышла из кухни, напоследок окинув меня укоризненным взглядом. Я его выдержал спокойно, хоть совесть меня слегка куснула. Но, так как я понятия не имею, сколько мне еще находиться в кошачьем тельце, надо свести к минимуму визиты к ветеринару, диеты и прочие лекарские заморочки, так что придется племяшке Ансельма на собственном опыте убеждаться, что со мной шутки плохи, а инициатива наказуема. И, кстати, надо парням мозги вправить, чтобы выбирали выражения в присутствии девушек.
После обеда, когда Ансельм, Лирриан и Арзабаль более или менее пришли в себя и втроем вспоминали, что же произошло с ними вчера после того, как они, волоча за собой слабо упиравшегося дознавателя, вышли из районной управы, я решил обозначить каждому из них фронт работы на сегодня-завтра.
Итак, Арзабаля я планировал взять с собой в храм Всех Божеств, где у нас с Лотей на сегодня был запланирован ритуал сканирования ауры – пусть выступит независимым экспертом и заодно проследит, чтобы жрецы ошибок в ритуале не допустили. А назавтра храгыну предстояло отправиться в городской архив на поиски сведений о фигурантах истории тысячелетней давности.
Ансельму выпало навестить Герлиана в консульстве и забрать у него запрошенные Лотей сведения. А потом зайти в бюро погоды и узнать, когда будет дождь. Надеюсь, с этим он справится.
Но больше всего поручений выпало на долю Лира: визит в Тайную стражу, где уже должны были собрать сведения про дела Тар-Граорров и Гритрагов, а потом к дознавателю Айви – проверить, жив ли этот… клоун. Заодно узнает, как продвигается расследование убийства заезжего сыщика. А после пусть зайдет к экспертусу Вихмер, она как раз должна закончить исследование улик. Вот, кстати, и познакомится с будущей женой! Да, я не стал умалчивать о том, что подыскал женщину, готовую выйти за него замуж и отправиться на границу, а также о том, что потенциальная невеста – девушка с большими проблемами, вынуждена скрываться неизвестно от кого, в связи с чем здоровье ее на сегодняшний день оставляет желать лучшего.
Лир на сообщение о предполагаемом сватовстве отреагировал вроде бы спокойно. По крайней мере, не стал возмущаться, орать, швыряться предметами, не попытался прибить меня на месте. Хотя, может, дело тут не в том, что подполковник Мрракс одобряет кандидатуру невесты, а в том, что его похмелье не отпустило? Проливать свет на этот вопрос Лир не стал, он задал лишь два вопроса, и, надо признаться, смог-таки удивить пушистую сваху.
Первый звучал так:
- Котяра, ты серьезно?
Мяукаю в ответ. Спокойно не получилось, раздражение прорвалось-таки. Видимо, мяукнул я слишком громко, потому что Лир поморщился и схватился за левый висок. У-у, определенно, они после того, как кончился самогон в управе, снова в питейное заведение завалились, и градус попойки явно мотало из стороны в сторону. Неужто пили с циркачами?
Второй вопрос и вовсе поставил меня в тупик:
- Котяра, ты специально?
Видимо, мой недоумевающий взгляд был слишком красноречив, раз Арзабаль счел нужным вмешаться и пояснить:
- Да про нас с Лиром и так уже слухи ходят, будто мы – сладкая парочка, потому что всегда вместе. Сам понимаешь, сплетникам не объяснишь про дружбу и про то, что связывает нас, всех четверых. Вот и… домысливают ситуацию. Тебя и Ансельма от сплетен такого рода спасает то, что вы живете в Наргонте, а вот нас, служивых, не спасает ничего, потому что действующая армия – мирок, на самом деле, узкий.
Я скривился. Да уж, парням можно только посочувствовать.
- И тут ты ему невесту подыскиваешь точь-в-точь как я, – продолжил Арз. – Если Лир женится на «Арзабале, хоть и женского пола», это только удобрит почву для сплетен.
Я задумался. Как-то упустил я из виду, что потенциальный жених не видел Анилл без личины, так что для него она – худосочная храгына с магическим даром, темными волосами и полным отсутствием даже намека на женские формы. Действительно, похожа на Арза.
- Так ты поэтому жениться решил?! – догадался я.
Лир уклончиво ответил, что есть и другие причины, более весомые, однако вдаваться в подробности не стал, а я не стал настаивать. Вместо этого сообщил, что потенциальная невеста вынуждена носить магическую личину, а вообще она русоволосая и сероглазая и вроде бы даже человек. Точно не храгына, не орка, не кердонг, не оборотень и уж точно не жугерна. Тощая, правда, но килограммы – дело наживное. И, кстати, пусть сводит девушку пообедать куда-нибудь, заодно и пообщается с потенциальной невестой. А то и впрямь нехорошо получится… Кроме того, мне наверняка выпадет сомнительная честь быть вечным стрелочником в их семейных конфликтах. Но что не сделаешь ради счастья друга?
А Арз, дождавшись, пока Лирриан вышел из гостиной, шепнул мне, что звание полковника и, соответственно, командира третьего заградительного полка, тому действительно светит лишь после женитьбы. Неженатым на таких должностях доверия нет.
Вот оно что! Я насмешливо фыркнул, после чего снова взялся за указатель спирит-доски:
«Надеюсь, мне не придется искать невесту и для тебя?»
- Э, нет! – рассмеялся храгын. – Меня в родном Аргеле невест постоянно аж две-три штуки дожидаются, каждый год ротируются, так я туда ни ногой – мне пока что свобода дорога, а звание майора и должность начмага третьего заградительного полка меня вполне устраивают. И знаешь, Котяра, если я решу поискать невесту самостоятельно, то ты будешь последним, к кому я обращусь за помощью в этом деликатном вопросе.
Фыркаю. Не зарекайся, друг мой. Жизнь – штука непредсказуемая. Однако доводить до Арза свой скепсис я не стал.
- Котя, иди уже жену свою поторопи, что ли, – посоветовал ритуалист. – А то хотелось бы вернуться к ужину.
И то верно. Поднявшись в гостевую спальню, где Лотя собиралась для визита в храм, я с радостью отметил, что моя жена уже готова к выходу. Она даже попыталась посадить меня к себе в сумку, только я, взглянув на нее с немым укором, увернулся от ее рук, всем своим видом показывая, что мое доверие и честь носить меня в сумочке еще надо заслужить. Лотя вздохнула, но спорить не стала, молча последовала за мной.
Внизу к нам присоединился Арз, к которому я тут же нагло забрался на плечи (храгына повело в сторону, но на ногах он все-таки устоял). А уже на выходе из лавки мы столкнулись со странной процессией: пятеро представителей разных рас, явно страдающих похмельем и вообще пребывающих в сильном раздражении, в которых по отдельным деталям одежды можно было предположить цирковых артистов. Судя по тому, как быстро Арзабаль прикрыл лицо, в цирке парни вчера все-таки побывали, а потерю памяти кое-кто симулировал… Мне не терпелось узнать подробности ночных приключений парней, и в другое время я с удовольствием остался бы посмотреть на их разборки с циркачами, однако дело превыше всего. Потом ребят попытаю.
В храме нас уже ждали жрецы, едва не приплясывающие от нетерпения, послушники, валящиеся с ног от усталости, но тоже терзаемые любопытством, служки, да и просто любопытствующие. Еще бы, не каждый день им доводится столь сложный ритуал провести! Лотя, увидев такую толпу зрителей, невольно попятилась и в какой-то момент была готова развернуться и уйти, вернее, убежать со всех ног, и, если б я вовремя не запрыгнул ей на плечи, то точно претворила б в жизнь сие намерение. Ну да, с котиком не больно-то побегаешь, особенно если последний весит десять килограммов (ветеринар затащил-таки меня на весы!) и выпускает когти – боль прочищает мозги и отвлекает от ненужного стеснения. Но, тем не менее, делать из ритуала шоу я не собирался. Так что, граждане, придется освободить помещение.
- Что, леди Иолатэ, спустите на нас своего котика? – нарочито добродушно осведомился главжрец после приветствий. – Наслышаны о его проделках в городе! Но у нас тут святое место, так что, пожалуйста, будьте добры сдерживать его… порывы!
Лотя фыркнула, я тоже. И спустил на них майора третьего заградительного и без пяти минут мэтра ритуалистики. Арзабаль, фас!
А потом нам с Лотей осталось, скромненько стоя в сторонке, как и подобает истинной леди и ее благовоспитанному питомцу, наблюдать, как майор третьего заградительного полка строит храмовых служащих и выгоняет любопытствующих. И, после представления его Лотей как друга мужа и, по совместительству, независимого эксперта в ритуалистике, требует расчеты, на основании которых подготовлен ритуал, опускает жрецов на уровень плинтуса из-за найденных ошибок, заставляет их вносить коррективы в ритуальную фигуру. Параллельно он, кстати, нашел огрехи в архитектуре храма, которые, хотя и не влияют на точность ритуалов, но волю божеств, если она вообще будет явлена в этом месте, исказить могут. Недовольство жрецов и их слабые попытки выставить слишком активного храгына вон завершились тем, что Арз выкинул пару самых ретивых за пределы ритуальной залы, а на остальных цыкнула уже Лотя, да душевно так, ото всей оборотнячьей души, что те возражать не осмелились. Короче, жрецы, доведенные им до нервного тика, шепотом и очень проникновенно умоляли Лотю больше «этого Храргова храгына» в Храм Всех Богов не приводить. А моя жена, у которой в свете последних событий стремительно портился характер, наивно хлопая ресницами, заявила:
- О, господин Торрик старый друг моего мужа, к тому же сегодня оказал мне неоценимую помощь! Так что, когда он выйдет в отставку и переедет в Наргонту, что случиться очень скоро, мы с радостью предоставим ему кров. И как при таком раскладе запрещать ему, индивиду очень набожному и крайне религиозному, посещать храм?
Жрецы после такого отползали понуро, тихо и бесшумно, опасливо косясь на Арза – не услышал ли? А я веселился от души, мурлыкал и терся мордочкой о щеку жены: умница.
Сам ритуал сканирования ауры, на который я возлагал огромные надежды в плане хоть какого-то прояснения ситуации в темном деле взаимоотношений моей жены и двух кланов оборотней, а также в плане выбора стратегии защиты последней, зрелищностью не отличался: Лотю поместили в центр ритуальной фигуры, пропели соответствующие молитвы-заклинания, влили немного магии, и аура моей женушки стала видимой.
А после ее окутало сияющее облако считывающего заклятия, результаты которого писались на артефакт в виде целой сети кристаллов, а оттуда посредством специального шлема – прямо в голову находящемуся в состоянии транса жрецу. Тот быстро строчил протокол ритуала, один экземпляр которого мы заберем с собой, а второй останется на хранение в архиве храма.
Однако, будучи единственным сторонним свидетелем ритуала (Арзабаль не в счет, его мы просили выступить в качестве независимого эксперта, что он и сделал), я уже понимал, что никакого долга жизни, равно как и проклятий, серьезных прегрешений и иных неприятных вещей на моей жене не висит. Аура ровная, четкая, цвета правильные. Во внешнем слое преобладает красная гамма, но это вполне объяснимо – Лотя пребывает в раздражении. Хм… Ободрительно мяукаю. О, розовые вкрапления добавились – она меня все-таки любит. Приятно.
Так, второй слой ауры… Со здоровьем у нее вроде тоже все в порядке.
Третий… Ну, тут все характерно для оборотня. В целом…
Четвертый и дальше я смотреть не стал – все, что меня интересовало, я уже узнал. И лишние сведения о жене мне были не нужны. Должны же у нее, в конце концов, хоть какие-то тайны от меня остаться?
По виду, с Лотиной аурой вроде бы все в порядке. Правда, бросилось мне в глаза большое бурое с красными прожилками пятно в области затылка, объяснения которому я так и не смог придумать. Оставалось лишь надеяться, что жрец со всем разберется. И ждать. Если протоколирование результатов ритуала не займет много времени (а я очень на это надеюсь), я сегодня еще успею почитать записи сыщика. Да и Лотю надо бы после усадить за изложение рассказа о своих злоключениях после побега из дома, а то меня эта неопределенность здорово нервирует.
Согласно протоколу, полученному Лотей полчаса спустя и прочитанному тут же, в храмовом скверике, пятно на затылке оказалось меткой некого кармического долга, тянущегося от предыдущего воплощения, и возникшего, предположительно, из-за невозможности воздать кому-то по заслугам. Отомстить, то есть. Но кому и за что она должна была мстить, в протоколе описано не было.
Возвращение в «Дух из реторты», по счастью, обошлось без приключений. А вот побудка храпящих отпускников и примкнувшего к ним Ансельма – дознаватель Айви, по счастью, уже проснулся и по-тихому ретировался из лавки – нет: меня два раза пытались поймать за хвост, три – за шкирку, четыре – отшвырнуть подальше, несколько раз кидались подушками, а обматерили и вовсе без счета. Но я, разогретый посещением ветеринара, проявлял чудеса ловкости в деле обеспечения сохранности собственной шкурки, а настойчивость моя в достижении одной конкретной цели была тоже велика, так что парням волей-неволей пришлось вставать. Но, пока они сгребали конечности в кучку и приводили себя в вертикальное положение, пока сжимали готовые разорваться от боли головы, похмелялись – девочки по доброте душевной сходили за пивом – завтракали, пили антипохмельное, потом умывались, приводили себя в порядок… Короче, полдня коту под хвост! Да-да, полдня полезного времени туда, куда мне едва клистирную трубку не воткнули! Фыррр!
Конечно, я злился из-за того, что в расследовании возник непредусмотренный простой. Но злиться-то я мог сколько угодно, а пока помощнички не придут в себя настолько, чтобы адекватно воспринимать окружающую действительность, толку от того не будет! Так что я нахально отозвал Эми на кухню и там выразительными взглядами и громким требовательным мявом, от которого сдержанно матерились страдальцы в гостиной, вытребовал у лекарки полную миску тушеной курицы, кусочек сыра и вареное яйцо. Та, конечно, пыталась возражать, но я, имея в качестве аргумента мнение ветеринара, лишь добавлял децибел в голос и орал все более скандально, визгливо и пронзительно. Эми сначала попыталась воззвать к моей совести, потом к инстинкту самосохранения («Фырчик, ты же хочешь быть здоровым!»), но сдалась, когда ее дядя проорал из-за стены что-то вроде: «Да дай ты ему жратвы, пусть хоть подавится, лишь бы заткнулся!», а еще два мужских голоса поддержали его согласными матюгами. Девушка печально вздохнула, водрузила миску с новой порцией на обеденный стол и молча вышла из кухни, напоследок окинув меня укоризненным взглядом. Я его выдержал спокойно, хоть совесть меня слегка куснула. Но, так как я понятия не имею, сколько мне еще находиться в кошачьем тельце, надо свести к минимуму визиты к ветеринару, диеты и прочие лекарские заморочки, так что придется племяшке Ансельма на собственном опыте убеждаться, что со мной шутки плохи, а инициатива наказуема. И, кстати, надо парням мозги вправить, чтобы выбирали выражения в присутствии девушек.
После обеда, когда Ансельм, Лирриан и Арзабаль более или менее пришли в себя и втроем вспоминали, что же произошло с ними вчера после того, как они, волоча за собой слабо упиравшегося дознавателя, вышли из районной управы, я решил обозначить каждому из них фронт работы на сегодня-завтра.
Итак, Арзабаля я планировал взять с собой в храм Всех Божеств, где у нас с Лотей на сегодня был запланирован ритуал сканирования ауры – пусть выступит независимым экспертом и заодно проследит, чтобы жрецы ошибок в ритуале не допустили. А назавтра храгыну предстояло отправиться в городской архив на поиски сведений о фигурантах истории тысячелетней давности.
Ансельму выпало навестить Герлиана в консульстве и забрать у него запрошенные Лотей сведения. А потом зайти в бюро погоды и узнать, когда будет дождь. Надеюсь, с этим он справится.
Но больше всего поручений выпало на долю Лира: визит в Тайную стражу, где уже должны были собрать сведения про дела Тар-Граорров и Гритрагов, а потом к дознавателю Айви – проверить, жив ли этот… клоун. Заодно узнает, как продвигается расследование убийства заезжего сыщика. А после пусть зайдет к экспертусу Вихмер, она как раз должна закончить исследование улик. Вот, кстати, и познакомится с будущей женой! Да, я не стал умалчивать о том, что подыскал женщину, готовую выйти за него замуж и отправиться на границу, а также о том, что потенциальная невеста – девушка с большими проблемами, вынуждена скрываться неизвестно от кого, в связи с чем здоровье ее на сегодняшний день оставляет желать лучшего.
Лир на сообщение о предполагаемом сватовстве отреагировал вроде бы спокойно. По крайней мере, не стал возмущаться, орать, швыряться предметами, не попытался прибить меня на месте. Хотя, может, дело тут не в том, что подполковник Мрракс одобряет кандидатуру невесты, а в том, что его похмелье не отпустило? Проливать свет на этот вопрос Лир не стал, он задал лишь два вопроса, и, надо признаться, смог-таки удивить пушистую сваху.
Первый звучал так:
- Котяра, ты серьезно?
Мяукаю в ответ. Спокойно не получилось, раздражение прорвалось-таки. Видимо, мяукнул я слишком громко, потому что Лир поморщился и схватился за левый висок. У-у, определенно, они после того, как кончился самогон в управе, снова в питейное заведение завалились, и градус попойки явно мотало из стороны в сторону. Неужто пили с циркачами?
Второй вопрос и вовсе поставил меня в тупик:
- Котяра, ты специально?
Видимо, мой недоумевающий взгляд был слишком красноречив, раз Арзабаль счел нужным вмешаться и пояснить:
- Да про нас с Лиром и так уже слухи ходят, будто мы – сладкая парочка, потому что всегда вместе. Сам понимаешь, сплетникам не объяснишь про дружбу и про то, что связывает нас, всех четверых. Вот и… домысливают ситуацию. Тебя и Ансельма от сплетен такого рода спасает то, что вы живете в Наргонте, а вот нас, служивых, не спасает ничего, потому что действующая армия – мирок, на самом деле, узкий.
Я скривился. Да уж, парням можно только посочувствовать.
- И тут ты ему невесту подыскиваешь точь-в-точь как я, – продолжил Арз. – Если Лир женится на «Арзабале, хоть и женского пола», это только удобрит почву для сплетен.
Я задумался. Как-то упустил я из виду, что потенциальный жених не видел Анилл без личины, так что для него она – худосочная храгына с магическим даром, темными волосами и полным отсутствием даже намека на женские формы. Действительно, похожа на Арза.
- Так ты поэтому жениться решил?! – догадался я.
Лир уклончиво ответил, что есть и другие причины, более весомые, однако вдаваться в подробности не стал, а я не стал настаивать. Вместо этого сообщил, что потенциальная невеста вынуждена носить магическую личину, а вообще она русоволосая и сероглазая и вроде бы даже человек. Точно не храгына, не орка, не кердонг, не оборотень и уж точно не жугерна. Тощая, правда, но килограммы – дело наживное. И, кстати, пусть сводит девушку пообедать куда-нибудь, заодно и пообщается с потенциальной невестой. А то и впрямь нехорошо получится… Кроме того, мне наверняка выпадет сомнительная честь быть вечным стрелочником в их семейных конфликтах. Но что не сделаешь ради счастья друга?
А Арз, дождавшись, пока Лирриан вышел из гостиной, шепнул мне, что звание полковника и, соответственно, командира третьего заградительного полка, тому действительно светит лишь после женитьбы. Неженатым на таких должностях доверия нет.
Вот оно что! Я насмешливо фыркнул, после чего снова взялся за указатель спирит-доски:
«Надеюсь, мне не придется искать невесту и для тебя?»
- Э, нет! – рассмеялся храгын. – Меня в родном Аргеле невест постоянно аж две-три штуки дожидаются, каждый год ротируются, так я туда ни ногой – мне пока что свобода дорога, а звание майора и должность начмага третьего заградительного полка меня вполне устраивают. И знаешь, Котяра, если я решу поискать невесту самостоятельно, то ты будешь последним, к кому я обращусь за помощью в этом деликатном вопросе.
Фыркаю. Не зарекайся, друг мой. Жизнь – штука непредсказуемая. Однако доводить до Арза свой скепсис я не стал.
- Котя, иди уже жену свою поторопи, что ли, – посоветовал ритуалист. – А то хотелось бы вернуться к ужину.
И то верно. Поднявшись в гостевую спальню, где Лотя собиралась для визита в храм, я с радостью отметил, что моя жена уже готова к выходу. Она даже попыталась посадить меня к себе в сумку, только я, взглянув на нее с немым укором, увернулся от ее рук, всем своим видом показывая, что мое доверие и честь носить меня в сумочке еще надо заслужить. Лотя вздохнула, но спорить не стала, молча последовала за мной.
Внизу к нам присоединился Арз, к которому я тут же нагло забрался на плечи (храгына повело в сторону, но на ногах он все-таки устоял). А уже на выходе из лавки мы столкнулись со странной процессией: пятеро представителей разных рас, явно страдающих похмельем и вообще пребывающих в сильном раздражении, в которых по отдельным деталям одежды можно было предположить цирковых артистов. Судя по тому, как быстро Арзабаль прикрыл лицо, в цирке парни вчера все-таки побывали, а потерю памяти кое-кто симулировал… Мне не терпелось узнать подробности ночных приключений парней, и в другое время я с удовольствием остался бы посмотреть на их разборки с циркачами, однако дело превыше всего. Потом ребят попытаю.
В храме нас уже ждали жрецы, едва не приплясывающие от нетерпения, послушники, валящиеся с ног от усталости, но тоже терзаемые любопытством, служки, да и просто любопытствующие. Еще бы, не каждый день им доводится столь сложный ритуал провести! Лотя, увидев такую толпу зрителей, невольно попятилась и в какой-то момент была готова развернуться и уйти, вернее, убежать со всех ног, и, если б я вовремя не запрыгнул ей на плечи, то точно претворила б в жизнь сие намерение. Ну да, с котиком не больно-то побегаешь, особенно если последний весит десять килограммов (ветеринар затащил-таки меня на весы!) и выпускает когти – боль прочищает мозги и отвлекает от ненужного стеснения. Но, тем не менее, делать из ритуала шоу я не собирался. Так что, граждане, придется освободить помещение.
- Что, леди Иолатэ, спустите на нас своего котика? – нарочито добродушно осведомился главжрец после приветствий. – Наслышаны о его проделках в городе! Но у нас тут святое место, так что, пожалуйста, будьте добры сдерживать его… порывы!
Лотя фыркнула, я тоже. И спустил на них майора третьего заградительного и без пяти минут мэтра ритуалистики. Арзабаль, фас!
А потом нам с Лотей осталось, скромненько стоя в сторонке, как и подобает истинной леди и ее благовоспитанному питомцу, наблюдать, как майор третьего заградительного полка строит храмовых служащих и выгоняет любопытствующих. И, после представления его Лотей как друга мужа и, по совместительству, независимого эксперта в ритуалистике, требует расчеты, на основании которых подготовлен ритуал, опускает жрецов на уровень плинтуса из-за найденных ошибок, заставляет их вносить коррективы в ритуальную фигуру. Параллельно он, кстати, нашел огрехи в архитектуре храма, которые, хотя и не влияют на точность ритуалов, но волю божеств, если она вообще будет явлена в этом месте, исказить могут. Недовольство жрецов и их слабые попытки выставить слишком активного храгына вон завершились тем, что Арз выкинул пару самых ретивых за пределы ритуальной залы, а на остальных цыкнула уже Лотя, да душевно так, ото всей оборотнячьей души, что те возражать не осмелились. Короче, жрецы, доведенные им до нервного тика, шепотом и очень проникновенно умоляли Лотю больше «этого Храргова храгына» в Храм Всех Богов не приводить. А моя жена, у которой в свете последних событий стремительно портился характер, наивно хлопая ресницами, заявила:
- О, господин Торрик старый друг моего мужа, к тому же сегодня оказал мне неоценимую помощь! Так что, когда он выйдет в отставку и переедет в Наргонту, что случиться очень скоро, мы с радостью предоставим ему кров. И как при таком раскладе запрещать ему, индивиду очень набожному и крайне религиозному, посещать храм?
Жрецы после такого отползали понуро, тихо и бесшумно, опасливо косясь на Арза – не услышал ли? А я веселился от души, мурлыкал и терся мордочкой о щеку жены: умница.
Сам ритуал сканирования ауры, на который я возлагал огромные надежды в плане хоть какого-то прояснения ситуации в темном деле взаимоотношений моей жены и двух кланов оборотней, а также в плане выбора стратегии защиты последней, зрелищностью не отличался: Лотю поместили в центр ритуальной фигуры, пропели соответствующие молитвы-заклинания, влили немного магии, и аура моей женушки стала видимой.
А после ее окутало сияющее облако считывающего заклятия, результаты которого писались на артефакт в виде целой сети кристаллов, а оттуда посредством специального шлема – прямо в голову находящемуся в состоянии транса жрецу. Тот быстро строчил протокол ритуала, один экземпляр которого мы заберем с собой, а второй останется на хранение в архиве храма.
Однако, будучи единственным сторонним свидетелем ритуала (Арзабаль не в счет, его мы просили выступить в качестве независимого эксперта, что он и сделал), я уже понимал, что никакого долга жизни, равно как и проклятий, серьезных прегрешений и иных неприятных вещей на моей жене не висит. Аура ровная, четкая, цвета правильные. Во внешнем слое преобладает красная гамма, но это вполне объяснимо – Лотя пребывает в раздражении. Хм… Ободрительно мяукаю. О, розовые вкрапления добавились – она меня все-таки любит. Приятно.
Так, второй слой ауры… Со здоровьем у нее вроде тоже все в порядке.
Третий… Ну, тут все характерно для оборотня. В целом…
Четвертый и дальше я смотреть не стал – все, что меня интересовало, я уже узнал. И лишние сведения о жене мне были не нужны. Должны же у нее, в конце концов, хоть какие-то тайны от меня остаться?
По виду, с Лотиной аурой вроде бы все в порядке. Правда, бросилось мне в глаза большое бурое с красными прожилками пятно в области затылка, объяснения которому я так и не смог придумать. Оставалось лишь надеяться, что жрец со всем разберется. И ждать. Если протоколирование результатов ритуала не займет много времени (а я очень на это надеюсь), я сегодня еще успею почитать записи сыщика. Да и Лотю надо бы после усадить за изложение рассказа о своих злоключениях после побега из дома, а то меня эта неопределенность здорово нервирует.
Согласно протоколу, полученному Лотей полчаса спустя и прочитанному тут же, в храмовом скверике, пятно на затылке оказалось меткой некого кармического долга, тянущегося от предыдущего воплощения, и возникшего, предположительно, из-за невозможности воздать кому-то по заслугам. Отомстить, то есть. Но кому и за что она должна была мстить, в протоколе описано не было.
