Я и распорядилась, да еще как! Убедить рохлю, выбранную Иннерлией, занять мое место было не сложнее, чем конфетку у ребенка отобрать! Ну, в том смысле, что сложно, но выполнимо – дитя-то с конфетой легко и просто не расстанется. Вот и замена моя, хоть и хотела перемен в жизни, далеко не сразу справилась со своим недоверием. А времени на этот разговор было отведено немного. Вот и пришлось форсировать события, уговаривать ее, и даже просить Иннерлию о подарке, чтобы подкупить ту несговорчивую – дар истинного алхимика, между прочим! А после поймала-таки ее на слове. И все, договор заключен!
Божественная моя покровительница, правда, ворчала по поводу того, что я свою память от заместительницы закрыла. Но поделиться с ней столь личным я не смогла. Решила оставить себе то, что осталось от прежней Й'егрес. А Искалоть пусть начнет жизнь с чистого листа, без привязки к личности бывшей владелицы тела. Тем более, базовые воспоминания о мире, в котором ей предстоит жить, в ее черепушке остались, и откроются ей… со временем. И пусть я останусь для нее лишь коварной проводницей, умолчавшей о некоторых деталях перемещения. Так будет лучше и для нее, и для меня. А мы с богиней будем за ней присматривать.
Итак, рохля, то есть, теперь уже Лотя, очнулась оборотницей, а я начала привыкать к роли перводемона. Кстати, должна сказать: я и в облике перводемона красотка! Гибкая, стройная, грудь на два размера больше, чем у меня прежней, ножки стройные, изящные, фигурка – песочные часы, талия тонюсенькая, шикарная грива иссиня-черных волос, и даже прячущиеся в ней маленькие острые рожки и длинный гибкий хвост с кисточкой на конце не портят картину. Кожа приобрела нежно-бирюзовый оттенок, стала похожа на змеиную. Но на ощупь осталась мягкой, нежной и теплой, но что-то подсказывает мне, что надо очень постараться, чтобы повредить ее. Ушки аккуратно заострились. Черты лица остались прежними, но, в то же время, как-то неуловимо изменились, стали более резкими, что ли. А уж крылья! Сильные, кожистые, как у летучей мыши, все того же бирюзового с переливами цвета! Загляденье! Одно слово – демоница! Прелесть! И даже то, что я в росте потеряла сантиметров десять, меня не расстроило!
Имя, я, кстати, тоже сменила – все равно судьба Й'егрес Тар-Граорр отныне не является моей судьбой. Тряхнула собственными познаниями в языке темных эпохи Заселения и придумала: Лерисах, что означает «Воспарившая над телом». Ну, звучит лучше, чем, например, Аскапернот, «Живущая в двух телах» или Чаргамышцерь, «Дарующая жизнь». По крайней мере, не вызывает ассоциаций с какой-нибудь гадостью или болезнью.
В божественных сферах мне, в целом, нравится. Паришь себе в воздухе, за событиями на земле наблюдаешь, будто в окошко к соседям подглядываешь. Тихо, тепло, уютно, не орет никто, на мозги не капает, учить не порывается. Иннерлия, правда, ворчит, но, надеюсь, надолго ее не хватит.
Еще здесь очень красиво! Я как будто оказалась под водой оказалась! Прохладная бархатистая субстанция, разлитая в здешнем воздухе, напоминала воду, только в многократно разреженной концентрации. Здесь вполне можно дышать.
Вокруг густой лес из высоких тонких водорослей, колышется, хоть, готова поклясться, ни ветра, ни течения я не ощущаю. Время от времени меж высоченных травянистых растений снуют разноцветные стайки то ли рыбок, то ли птичек. Пол моей обители устлан мягким белым песочком, в котором ноги утопают едва ли не по щиколотку. А единственный предмет мебели – широкая удобная лежанка, на которой могли бы вольготно развалиться трое таких, как я – был изготовлен из неизвестного мне материала, мягкого и пластичного, отлично поддерживающего мое тело в любом положении, да еще и обладающего похожей на шелк поверхностью, приятной к телу. Вот честно, даже слезать не хочется! Солнце здесь тоже есть, стоит сейчас в зените, и я могу смотреть на него сквозь голубую толщу «воды» без риска получить ожог сетчатки. Сфера богини жизни… Хм, похоже, не так уж не правы ученые умы, утверждающие, будто вся жизнь на земле из воды пошла. Хорошо здесь.
Умиротворение так волнами и накатывает… первые полчаса. Потом становится скучно. Ну, по крайней мере, мне. Натура-то у меня деятельная! Правда, подозреваю, долго мне отдыхать не придется – скоро Иннерлия вспомнит обо мне, и начнется для меня карьера личного секретаря по связям с общественностью. В смысле, девочки на побегушках. Всю жизнь мечтала, Храрг меня покусай!
- Ты действительно думаешь, что я тебя сразу к работе со страждущими допущу? – рассмеялась богиня в ответ на мой робкий вопрос о том, когда же я приступлю к обязанностям перводемона.
- Но тут же скука смертная! – сдуру брякнула я. – Вернее, бессмертная…
И тут же нарвалась на длительную пространную нотацию, общий смысл которой сводился к тому, что я вместо того, чтобы глупо скучать, могла бы пробовать силу перводемона или хотя бы пролистать энциклопедию целителя, которую Иннерлия специально для меня раздобыла в мире живых. Ага! Иннерлия раздобыла! Да десять раз! Это я по ее указке стащила его в одной из столичных книжных лавок! Пролистала, конечно. Но ничего нового для себя под яркой красочной обложкой не нашла – я же до бегства из дома собиралась в магунивер поступать, как раз на целительский. Я ж маг жизни! А потом та ситуация с компаньоном дядюшки, позором на весь клан, бегством и Гаэрром Проклятым… В общем, никуда я не поступила. Может, замене моей в этом больше повезет? Вон, у нее в этом деле даже помощник появился – милый пушистый котик… пока спит. А как проснется, так гадючий характер никаким внешним очарованием не скомпенсируешь!
А потом Иннерлия предоставила мне самой общаться с опекуном моей замены. А заодно и с теми, кому понадобится помощь богини жизни. И, если со страждущими я общалась более-менее нормально, то первое же обращение котокняжича, коему вздумалось помагичить, просто вывело меня из себя. А я, если злюсь, такого могу натворить, что потом сама себе поражаюсь! Вот и понесла первую пришедшую мне в голову чушь. А чушь, надо сказать, вышла занятной – котенок от Яроса и Лоти, да еще и сюда, в божественную сферу! И зачем мне тут земной котенок? Что я с ним делать буду? Мне б тут самой освоиться. Но нет же… В итоге Ярос повернул разговор так, что я и от котенка по доброй воле отказалась, и еще должна осталась! Как?! Я и сама толком не поняла. И тут же пожалела, что его из мертвого озера выловила! Вот, была б на то моя воля, утоп бы он там к Храрговой матери! Но, увы…
Не успела я толком на свой новый облик налюбоваться, божественную сферу обжить да свод инструкций помощницы богини дочитать, как Иннерлия отправила меня на выполнение следующего, еще более странного, неожиданного и совершенно несуразного для перводемона богини жизни задания! Я с какого-то перепугу должна была спасти некоего полуэльфа, которого собирались утопить в озере! Я! Перводемон богини жизни! И это, Храрг побери, далеко не единственная странность нового задания! Во-первых, спасаемый был наполовину эльфом, что означало принадлежность к так называемым «светлым» расам и покровительство одного из светлых богов. Следовательно, вопросами спасения его должен заниматься покровитель, а никак не богиня жизни. Во-вторых, в мою задачу не входило исцеление или спасение его жизни, я должна была лишь вытащить из озера тело и оставить его где-нибудь неподалеку, но так, чтоб в глаза не бросалось. И, в-третьих, меня кольнуло предчувствие неприятностей. Увы, пришлось это задание выполнять – богине-покровительнице не отказывают.
Так что в состоянии тихого бешенства я нырнула в кладбищенское озеро, в которое два нервных индивида только что спихнули мешок с телом полуэльфа. Ох ты ж! Непростое озерцо-то, непростое, просто-таки резервуар с жидкой некроэнергией! Такое, скорее, для Проклятых земель характерно. И как оно возникло здесь, в огромной Наргонте?! Храрг побери! Это озеро из меня энергию только так тянет, как вампир кровь! Хорошо хоть я щит умею ставить – научилась уже.
Найти мешок я смогла быстро, благо клиент был не только еще жив. Попыталась вытащить его из воды, но не тут-то было – ноша оказалась слишком тяжелой. Тогда я догадалась порвать мешок, после чего, обхватив утопленника со спины и щедро делясь с ним жизненной силой, а заодно и максимально замедлив процесс сгорания остатков кислорода в его легких (лучше так, чем по принципу «изо рта в рот»), кое-как вытянула его на поверхность. Пришлось буквально из кожи вон лезть! Но иначе он не дожил бы до того момента, как я сумела бы порвать или отвязать веревку, которой к его ногам был привязан здоровенный, килограмм на тридцать булыжник. Хорошо еще, совсем рядом обнаружились руины какого-то строения с насквозь проржавевшими решетками на оконных проемах, за одну из которых я смогла зацепить утопленника одной рукой, после чего, заклятием начав выгонять воду из его легких, занялась веревкой.
Попытка порвать ее, увы, закончилась неудачей: она оказалась толстой, скользкой, а сил из меня некроозеро к тому времени вытянуло изрядно. И, самое мерзкое, она каким-то образом обмоталась вокруг моей щиколотки! А после моего неосторожного движения камень снова потянул полуэльфа на дно, на этот раз вместе со мной.
Чтобы отвязать от себя проклятую веревку, мне пришлось выпустить из рук тушку клиента, и, пока я возилась, тот снова скрылся во тьме озерной глубины. Пришлось поплавать, чтобы найти его, тем более, что огонек жизни полуэльфа угасал, и чувствовала я его гораздо хуже, чем в первые минуты после погружения. Но нашла! Все-таки нашла! Вытащила на поверхность и вновь прицепила рукой к части мраморной колонны на фасаде утопленного здания. И на этом сочла свою миссию выполненной, потому что сил у меня осталось ровно на то, чтобы перенестись в божественную сферу, рухнуть на свою лежанку и тут же заснуть.
Успела только подумать, что тот полуэльф всю голову сломает, пытаясь понять, как ему вообще удалось выбраться из мешка и избавиться от камня. Если, конечно, жив останется. Воды он, конечно, наглотался изрядно, но, согласно моим ощущениям, необратимых повреждений внутренних органов, равно как и иной угрозы для жизни тела, нет. Разве что высокая степень истощения и переохлаждение… Но самым странным на тот момент было то, что души в том, еще живом теле не ощущалось. В таком же состоянии находилось тело Й'егрес Тар-Граорр в то время, когда прежняя душа покинула его, а новая еще не вселилась. Что, скоро у меня появится напарник, а сам полуэльф в это время уговаривает очередную чистую душу на переселение? Или у Иннерии на него иные планы? При мысли об этом меня снова кольнуло предчувствие неприятностей. Неужто этот смертный представляет угрозу для меня? И если да, то как именно он способен навредить мне, на минуточку, перводемону Иннерлии?! А, что гадать? Поживем – увидим.
Это потом уже выяснилось, что Иннерлия выбрала оного недоутопленника на роль опекуна Лоти, предварительно поместив его душу в кошачье тело. А мне пришлось вести с этим гаденышем все дела от имени богини. Не обманула чуйка на неприятности, Храрг побери…
Интерлюдия 2. 30 мая.
Лерисах,
перводемон Иннерлии
Мой первый вызов оказался самым настоящим боевым крещением. Кроме того, он принес мне одно любопытное знакомство. Но, отправляясь на него, я ни о чем подобном не думала.
Итак, я оказалась на окраине Гадовьих болот в обществе абсолютно невменяемого индивида – орка в лохмотьях, грязного, как поросенок. Он в истерике носился вокруг меня, крича, что некая загадочная кормилица его погибает в болоте, и умолял меня спасти ее. Однако на мои попытки узнать, что это за «кормилица», как угодила в болото, что с ней вообще стряслось и, главное, где она, он не реагировал. Пришлось на его успокоение крупицу магии потратить. Эх… Ничего, счет потом предъявлю. Зато хоть узнала, где искать пациентку.
Оказалось, что она буквально в нескольких десятках метров от меня… через топь, Храрг побери! Причем топь ядовитая, то и дело выплескивающая вверх столпы вонючих газов, отчего у меня сразу начался жуткий кашель. Вот уж воистину не зря их Гадовьими назвали! Гадость тут даже в воздухе витает, во все деревья въелась, а уж соваться в местную воду я не согласилась бы ни за какие коврижки. Поэтому использовала способность демонов к полету, чтобы оказаться на островке, где раскинулась огромная, мелко вздрагивающая глыба, поросшая густой бурой шерстью – та самая кормилица! И благо, что я не стала приземляться сразу, а решила издали посмотреть на существо, спасения которого похожий на бродягу орк желал так сильно, что докричался до божественной сферы Иннерлии! Потому что этой твари, оказавшейся жуткой помесью медведя, змеи, скорпиона и паука, да еще и размером с двухэтажный дом, вздумалось перевернуться на спину, и, если б я в этот момент стояла рядом с ней, то от удара жуткого вида лап точно плюхнулась бы в зловонную жижу. Брр! Фу!
Кстати, не похоже это существо на создание природы. Скорее, разума. Химера, то есть. Это… не то, чтобы сложнее – в конце концов, жизнь есть жизнь, даже в искусственном ее проявлении. Но мне как перводемону богини жизни такая пациентка неприятна. Впрочем, это как раз то самое личное, которое не стоит смешивать с рабочим. Так что вперед, перводемоница!
Тем временем химера, поерзав, улеглась, раскинув лапы, и снова начала мелко дрожать, но на этот раз низкие рокочущие стоны боли огласили болото. Присмотревшись к поросшему густой свалявшейся шерсть брюху, я заметила несколько светящихся изнутри разрывов, причем довольно глубоких. Каждая новая световая вспышка делала рану больше и глубже, и то, что «кормилица» еще не отбросила копыта, означало, что убивающее ее заклятие еще не добралось до жизненно важных органов. Впрочем, судя по глубине ран, вот-вот доберется, так что мне следует поторопиться, если я хочу спасти химеру. А хочу ли? Впрочем, это для меня она мерзкая, а для того орка, его орки и орчат она, наверное, что-то вроде любимой сторожевой псины? Или коровы? Или… не знаю, не настолько богатое у меня воображение, чтобы придумать иную ситуацию, когда мерзкое и явно опасное существо можно было бы назвать «кормилицей». Впрочем, отказаться от выполнения задания орка я не могу, если уж ответила на вызов. Эх…
Химера забилась в конвульсиях, отчего небольшой островок едва не погрузился в зловонную жижу вместе с ней. Храрг побери! У нее вот-вот начнется агония, времени у меня в обрез, а я еще не знаю, что именно убивает «кормилицу». Нет, исходя из видимых эффектов, я могу с уверенностью сказать, что это что-то из разряда магии света, причем, скорей всего, именно жреческой магии. Но вот что именно? Заклятия света, Храрг их за ногу, все светятся, хоть бытовые, хоть лечебные, хоть боевые! А я маг жизни, к тому же темная – мне в магии света разбираться по статусу не положено! Поэтому я, для начала, решила влить в химеру изрядную порцию жизненной силы, чтобы та не сдохла раньше, чем я разберусь с заклятием. А заодно отправила ее в глубокий обморок, чтобы хоть ненадолго перестала дергаться. Шутка ли, если тебя изнутри то ли жгут, то ли режут?! Тут не только в конвульсиях биться будешь, тут в болото побежишь топиться! И целителя, будь он хоть трижды перводемон, за собой утянешь!
Божественная моя покровительница, правда, ворчала по поводу того, что я свою память от заместительницы закрыла. Но поделиться с ней столь личным я не смогла. Решила оставить себе то, что осталось от прежней Й'егрес. А Искалоть пусть начнет жизнь с чистого листа, без привязки к личности бывшей владелицы тела. Тем более, базовые воспоминания о мире, в котором ей предстоит жить, в ее черепушке остались, и откроются ей… со временем. И пусть я останусь для нее лишь коварной проводницей, умолчавшей о некоторых деталях перемещения. Так будет лучше и для нее, и для меня. А мы с богиней будем за ней присматривать.
Итак, рохля, то есть, теперь уже Лотя, очнулась оборотницей, а я начала привыкать к роли перводемона. Кстати, должна сказать: я и в облике перводемона красотка! Гибкая, стройная, грудь на два размера больше, чем у меня прежней, ножки стройные, изящные, фигурка – песочные часы, талия тонюсенькая, шикарная грива иссиня-черных волос, и даже прячущиеся в ней маленькие острые рожки и длинный гибкий хвост с кисточкой на конце не портят картину. Кожа приобрела нежно-бирюзовый оттенок, стала похожа на змеиную. Но на ощупь осталась мягкой, нежной и теплой, но что-то подсказывает мне, что надо очень постараться, чтобы повредить ее. Ушки аккуратно заострились. Черты лица остались прежними, но, в то же время, как-то неуловимо изменились, стали более резкими, что ли. А уж крылья! Сильные, кожистые, как у летучей мыши, все того же бирюзового с переливами цвета! Загляденье! Одно слово – демоница! Прелесть! И даже то, что я в росте потеряла сантиметров десять, меня не расстроило!
Имя, я, кстати, тоже сменила – все равно судьба Й'егрес Тар-Граорр отныне не является моей судьбой. Тряхнула собственными познаниями в языке темных эпохи Заселения и придумала: Лерисах, что означает «Воспарившая над телом». Ну, звучит лучше, чем, например, Аскапернот, «Живущая в двух телах» или Чаргамышцерь, «Дарующая жизнь». По крайней мере, не вызывает ассоциаций с какой-нибудь гадостью или болезнью.
В божественных сферах мне, в целом, нравится. Паришь себе в воздухе, за событиями на земле наблюдаешь, будто в окошко к соседям подглядываешь. Тихо, тепло, уютно, не орет никто, на мозги не капает, учить не порывается. Иннерлия, правда, ворчит, но, надеюсь, надолго ее не хватит.
Еще здесь очень красиво! Я как будто оказалась под водой оказалась! Прохладная бархатистая субстанция, разлитая в здешнем воздухе, напоминала воду, только в многократно разреженной концентрации. Здесь вполне можно дышать.
Вокруг густой лес из высоких тонких водорослей, колышется, хоть, готова поклясться, ни ветра, ни течения я не ощущаю. Время от времени меж высоченных травянистых растений снуют разноцветные стайки то ли рыбок, то ли птичек. Пол моей обители устлан мягким белым песочком, в котором ноги утопают едва ли не по щиколотку. А единственный предмет мебели – широкая удобная лежанка, на которой могли бы вольготно развалиться трое таких, как я – был изготовлен из неизвестного мне материала, мягкого и пластичного, отлично поддерживающего мое тело в любом положении, да еще и обладающего похожей на шелк поверхностью, приятной к телу. Вот честно, даже слезать не хочется! Солнце здесь тоже есть, стоит сейчас в зените, и я могу смотреть на него сквозь голубую толщу «воды» без риска получить ожог сетчатки. Сфера богини жизни… Хм, похоже, не так уж не правы ученые умы, утверждающие, будто вся жизнь на земле из воды пошла. Хорошо здесь.
Умиротворение так волнами и накатывает… первые полчаса. Потом становится скучно. Ну, по крайней мере, мне. Натура-то у меня деятельная! Правда, подозреваю, долго мне отдыхать не придется – скоро Иннерлия вспомнит обо мне, и начнется для меня карьера личного секретаря по связям с общественностью. В смысле, девочки на побегушках. Всю жизнь мечтала, Храрг меня покусай!
- Ты действительно думаешь, что я тебя сразу к работе со страждущими допущу? – рассмеялась богиня в ответ на мой робкий вопрос о том, когда же я приступлю к обязанностям перводемона.
- Но тут же скука смертная! – сдуру брякнула я. – Вернее, бессмертная…
И тут же нарвалась на длительную пространную нотацию, общий смысл которой сводился к тому, что я вместо того, чтобы глупо скучать, могла бы пробовать силу перводемона или хотя бы пролистать энциклопедию целителя, которую Иннерлия специально для меня раздобыла в мире живых. Ага! Иннерлия раздобыла! Да десять раз! Это я по ее указке стащила его в одной из столичных книжных лавок! Пролистала, конечно. Но ничего нового для себя под яркой красочной обложкой не нашла – я же до бегства из дома собиралась в магунивер поступать, как раз на целительский. Я ж маг жизни! А потом та ситуация с компаньоном дядюшки, позором на весь клан, бегством и Гаэрром Проклятым… В общем, никуда я не поступила. Может, замене моей в этом больше повезет? Вон, у нее в этом деле даже помощник появился – милый пушистый котик… пока спит. А как проснется, так гадючий характер никаким внешним очарованием не скомпенсируешь!
А потом Иннерлия предоставила мне самой общаться с опекуном моей замены. А заодно и с теми, кому понадобится помощь богини жизни. И, если со страждущими я общалась более-менее нормально, то первое же обращение котокняжича, коему вздумалось помагичить, просто вывело меня из себя. А я, если злюсь, такого могу натворить, что потом сама себе поражаюсь! Вот и понесла первую пришедшую мне в голову чушь. А чушь, надо сказать, вышла занятной – котенок от Яроса и Лоти, да еще и сюда, в божественную сферу! И зачем мне тут земной котенок? Что я с ним делать буду? Мне б тут самой освоиться. Но нет же… В итоге Ярос повернул разговор так, что я и от котенка по доброй воле отказалась, и еще должна осталась! Как?! Я и сама толком не поняла. И тут же пожалела, что его из мертвого озера выловила! Вот, была б на то моя воля, утоп бы он там к Храрговой матери! Но, увы…
Не успела я толком на свой новый облик налюбоваться, божественную сферу обжить да свод инструкций помощницы богини дочитать, как Иннерлия отправила меня на выполнение следующего, еще более странного, неожиданного и совершенно несуразного для перводемона богини жизни задания! Я с какого-то перепугу должна была спасти некоего полуэльфа, которого собирались утопить в озере! Я! Перводемон богини жизни! И это, Храрг побери, далеко не единственная странность нового задания! Во-первых, спасаемый был наполовину эльфом, что означало принадлежность к так называемым «светлым» расам и покровительство одного из светлых богов. Следовательно, вопросами спасения его должен заниматься покровитель, а никак не богиня жизни. Во-вторых, в мою задачу не входило исцеление или спасение его жизни, я должна была лишь вытащить из озера тело и оставить его где-нибудь неподалеку, но так, чтоб в глаза не бросалось. И, в-третьих, меня кольнуло предчувствие неприятностей. Увы, пришлось это задание выполнять – богине-покровительнице не отказывают.
Так что в состоянии тихого бешенства я нырнула в кладбищенское озеро, в которое два нервных индивида только что спихнули мешок с телом полуэльфа. Ох ты ж! Непростое озерцо-то, непростое, просто-таки резервуар с жидкой некроэнергией! Такое, скорее, для Проклятых земель характерно. И как оно возникло здесь, в огромной Наргонте?! Храрг побери! Это озеро из меня энергию только так тянет, как вампир кровь! Хорошо хоть я щит умею ставить – научилась уже.
Найти мешок я смогла быстро, благо клиент был не только еще жив. Попыталась вытащить его из воды, но не тут-то было – ноша оказалась слишком тяжелой. Тогда я догадалась порвать мешок, после чего, обхватив утопленника со спины и щедро делясь с ним жизненной силой, а заодно и максимально замедлив процесс сгорания остатков кислорода в его легких (лучше так, чем по принципу «изо рта в рот»), кое-как вытянула его на поверхность. Пришлось буквально из кожи вон лезть! Но иначе он не дожил бы до того момента, как я сумела бы порвать или отвязать веревку, которой к его ногам был привязан здоровенный, килограмм на тридцать булыжник. Хорошо еще, совсем рядом обнаружились руины какого-то строения с насквозь проржавевшими решетками на оконных проемах, за одну из которых я смогла зацепить утопленника одной рукой, после чего, заклятием начав выгонять воду из его легких, занялась веревкой.
Попытка порвать ее, увы, закончилась неудачей: она оказалась толстой, скользкой, а сил из меня некроозеро к тому времени вытянуло изрядно. И, самое мерзкое, она каким-то образом обмоталась вокруг моей щиколотки! А после моего неосторожного движения камень снова потянул полуэльфа на дно, на этот раз вместе со мной.
Чтобы отвязать от себя проклятую веревку, мне пришлось выпустить из рук тушку клиента, и, пока я возилась, тот снова скрылся во тьме озерной глубины. Пришлось поплавать, чтобы найти его, тем более, что огонек жизни полуэльфа угасал, и чувствовала я его гораздо хуже, чем в первые минуты после погружения. Но нашла! Все-таки нашла! Вытащила на поверхность и вновь прицепила рукой к части мраморной колонны на фасаде утопленного здания. И на этом сочла свою миссию выполненной, потому что сил у меня осталось ровно на то, чтобы перенестись в божественную сферу, рухнуть на свою лежанку и тут же заснуть.
Успела только подумать, что тот полуэльф всю голову сломает, пытаясь понять, как ему вообще удалось выбраться из мешка и избавиться от камня. Если, конечно, жив останется. Воды он, конечно, наглотался изрядно, но, согласно моим ощущениям, необратимых повреждений внутренних органов, равно как и иной угрозы для жизни тела, нет. Разве что высокая степень истощения и переохлаждение… Но самым странным на тот момент было то, что души в том, еще живом теле не ощущалось. В таком же состоянии находилось тело Й'егрес Тар-Граорр в то время, когда прежняя душа покинула его, а новая еще не вселилась. Что, скоро у меня появится напарник, а сам полуэльф в это время уговаривает очередную чистую душу на переселение? Или у Иннерии на него иные планы? При мысли об этом меня снова кольнуло предчувствие неприятностей. Неужто этот смертный представляет угрозу для меня? И если да, то как именно он способен навредить мне, на минуточку, перводемону Иннерлии?! А, что гадать? Поживем – увидим.
Это потом уже выяснилось, что Иннерлия выбрала оного недоутопленника на роль опекуна Лоти, предварительно поместив его душу в кошачье тело. А мне пришлось вести с этим гаденышем все дела от имени богини. Не обманула чуйка на неприятности, Храрг побери…
Интерлюдия 2. 30 мая.
Лерисах,
перводемон Иннерлии
Мой первый вызов оказался самым настоящим боевым крещением. Кроме того, он принес мне одно любопытное знакомство. Но, отправляясь на него, я ни о чем подобном не думала.
Итак, я оказалась на окраине Гадовьих болот в обществе абсолютно невменяемого индивида – орка в лохмотьях, грязного, как поросенок. Он в истерике носился вокруг меня, крича, что некая загадочная кормилица его погибает в болоте, и умолял меня спасти ее. Однако на мои попытки узнать, что это за «кормилица», как угодила в болото, что с ней вообще стряслось и, главное, где она, он не реагировал. Пришлось на его успокоение крупицу магии потратить. Эх… Ничего, счет потом предъявлю. Зато хоть узнала, где искать пациентку.
Оказалось, что она буквально в нескольких десятках метров от меня… через топь, Храрг побери! Причем топь ядовитая, то и дело выплескивающая вверх столпы вонючих газов, отчего у меня сразу начался жуткий кашель. Вот уж воистину не зря их Гадовьими назвали! Гадость тут даже в воздухе витает, во все деревья въелась, а уж соваться в местную воду я не согласилась бы ни за какие коврижки. Поэтому использовала способность демонов к полету, чтобы оказаться на островке, где раскинулась огромная, мелко вздрагивающая глыба, поросшая густой бурой шерстью – та самая кормилица! И благо, что я не стала приземляться сразу, а решила издали посмотреть на существо, спасения которого похожий на бродягу орк желал так сильно, что докричался до божественной сферы Иннерлии! Потому что этой твари, оказавшейся жуткой помесью медведя, змеи, скорпиона и паука, да еще и размером с двухэтажный дом, вздумалось перевернуться на спину, и, если б я в этот момент стояла рядом с ней, то от удара жуткого вида лап точно плюхнулась бы в зловонную жижу. Брр! Фу!
Кстати, не похоже это существо на создание природы. Скорее, разума. Химера, то есть. Это… не то, чтобы сложнее – в конце концов, жизнь есть жизнь, даже в искусственном ее проявлении. Но мне как перводемону богини жизни такая пациентка неприятна. Впрочем, это как раз то самое личное, которое не стоит смешивать с рабочим. Так что вперед, перводемоница!
Тем временем химера, поерзав, улеглась, раскинув лапы, и снова начала мелко дрожать, но на этот раз низкие рокочущие стоны боли огласили болото. Присмотревшись к поросшему густой свалявшейся шерсть брюху, я заметила несколько светящихся изнутри разрывов, причем довольно глубоких. Каждая новая световая вспышка делала рану больше и глубже, и то, что «кормилица» еще не отбросила копыта, означало, что убивающее ее заклятие еще не добралось до жизненно важных органов. Впрочем, судя по глубине ран, вот-вот доберется, так что мне следует поторопиться, если я хочу спасти химеру. А хочу ли? Впрочем, это для меня она мерзкая, а для того орка, его орки и орчат она, наверное, что-то вроде любимой сторожевой псины? Или коровы? Или… не знаю, не настолько богатое у меня воображение, чтобы придумать иную ситуацию, когда мерзкое и явно опасное существо можно было бы назвать «кормилицей». Впрочем, отказаться от выполнения задания орка я не могу, если уж ответила на вызов. Эх…
Химера забилась в конвульсиях, отчего небольшой островок едва не погрузился в зловонную жижу вместе с ней. Храрг побери! У нее вот-вот начнется агония, времени у меня в обрез, а я еще не знаю, что именно убивает «кормилицу». Нет, исходя из видимых эффектов, я могу с уверенностью сказать, что это что-то из разряда магии света, причем, скорей всего, именно жреческой магии. Но вот что именно? Заклятия света, Храрг их за ногу, все светятся, хоть бытовые, хоть лечебные, хоть боевые! А я маг жизни, к тому же темная – мне в магии света разбираться по статусу не положено! Поэтому я, для начала, решила влить в химеру изрядную порцию жизненной силы, чтобы та не сдохла раньше, чем я разберусь с заклятием. А заодно отправила ее в глубокий обморок, чтобы хоть ненадолго перестала дергаться. Шутка ли, если тебя изнутри то ли жгут, то ли режут?! Тут не только в конвульсиях биться будешь, тут в болото побежишь топиться! И целителя, будь он хоть трижды перводемон, за собой утянешь!
