Пора, что уж говорить. Только вот возвращаться в сферу Иннерлии мне по-прежнему не хочется. Вот не хочется, и все!
- Можно я пока здесь побуду? – помедлив, спросила я. – Переночую… Все равно консульство пока закрыто.
Ярос, понимающе хмыкнув, не стал мне отказывать. И расспрашивать о причине, по которой я не желаю возвращаться к себе, за что я была особо благодарна ему. Так и ушел, коротко попрощавшись и строго сказав напоследок:
- Никакой самодеятельности!
А я устроилась на том же диванчике, обняла одну из пушистых подушек, которую, обладая развитым воображением, можно было принять за кота, и задумалась о делах своих невеселых. И далеко не сразу поняла, что плачу. Храрг побери! Я не плакала с того дня, как стало известно об исчезновении мамы! Несмотря ни на что – не плакала. А сейчас вдруг накрыло! Так жалко себя стало. Вот никому не мешаю, просто живу, и что же? Неприятности сыплются, как горох из разорванного мешка, а я даже поделать ничего с этим не могу! Разве что последовать совету Яроса…
Ярос
Второй день плавания ходил спокойно, без приключений, чему я был несказанно рад – хватило мне их, приключений, за последний месяц по самые уши! Так что я, наслаждаясь часами спокойствия, второй день валяюсь на койке в корабельной каюте, читаю добытые Лиром и Герлианом документы насчет оборотней, прерываясь лишь на еду, сон, записи в своем блокноте, короткие разговоры с женой и почесывание пузика Фыру. А хвостатый поганец курсирует между мной и Лотей, получая ласку, внимание и вкусняшки в двойном объеме.
Иллюминаторы я занавесил, о том, что плыву на корабле по широкой полноводной реке, а с боков и под днищем судна вода – очень много воды! – я стараюсь не думать. На качку уже к вечеру первого дня плавания научился не обращать внимание. И никуда не надо бежать, никого не надо спасать, прямо-таки живи и радуйся! Хорошо… Жаль, что продлиться такое положение дел недолго, потому что жизнь в лице лотиных родственников, перводемоницы Леры и еще какого-то жутко древнего энергетического вампира, питающегося исключительно оборотнями непременно внесет свой коррективы. Эх… В шутку даже промелькнула мысль скормить-таки последнему Лотю и стать вдовцом (ну, не все леди Иолатэ мечтать овдоветь!). Но в жизни я, конечно, никогда так не поступлю, я хорошо к ней отношусь, многим ей обязан, да и сделка с Иннерлией такой вариант развития событий исключает. Я вообще размышляю над тем, чтобы не впутывать женушку в эту историю. Увы, чем больше планов отметаю, тем сильнее осознание: без ее помощи мне не справится. Так что видимо, придется-таки привлекать ее, но не более чем в качестве запасного плана.
Я отложил выписки из очередного научного трактата об особенностях расы оборотней с пометкой «Тайная стража. Для служебного пользования», потянулся, разминая затекшие от долгого лежания в одной позе мышцы, и подумал, что аналитическая справка Герлиана оказалась более «удобоваримой». Свести, что ли, аналитиков Тайной стражи с моим личным помощником? И им приятно, и Геру дополнительный заработок будет… Но вернемся к теме исследования!
Итак, оборотни… С ними вообще все непросто. Причем так сложилось исторически, еще со времен, названных в доимперских хрониках эпохой Заселения.
Дело в том, что представители темных рас, в том числе, оборотни, начали заселять этот мир первыми, и, к моменту появления первых светлых, у них уже сложились свои государства, пока что небольшие и созданные, преимущественно по расовому признаку. Плюс свои традиции, законы, культура и язык. Ну да, имена темных – это что-то, как я мог убедиться на примере Лотиного дядюшки и некоторых других орков и троллей, с которыми сталкивала меня жизнь. Самой леди Иолатэ еще повезло… относительно.
Так вот, делиться территориями темные, понятное дело, по доброй воле не собирались. Эльфам, людям и прочим приходилось буквально отвоевывать себе право на жизнь и по кусочку отгрызать территории темных, ведь пути обратно, в миры, откуда они пришли, уже не было – огромные, стихийно открывающиеся межмировые порталы схлопывались, едва переправив группу существ сюда. Много чего произошло в те времена… Летописи стыдливо умалчивают о многом, но отпечаток творившихся дел на отношениях рас остался такой, что след его до сих пор, тысячелетия спустя, темные и светлые расы испытывают друг к другу неприязнь, зачастую логически не обоснованную.
Темных вынудили потесниться. Ценой огромных потерь и усилий – но заставили. А после для всех наступило время передышки, восстановления сил и численности, освоения новых земель, образования новых государств, политики и дипломатии. Расцвета религии и, увы, разгула дичайших верований вроде того, отрыжка которого в виде Скрепы Проклятия свалилась мне на голову в качестве наследства. Еще веков пять-шесть.
А после молодое военизированное государство Миаствер, образованное союзом людей, трегничей и храгынов, начало новую войну, результатом которого стало образование империи в том виде, в котором мы знаем ее сейчас. Война Объединения… Этим все сказано. Страшные времена, отголоски которых так же, как и Эпохи Заселения, мы, ныне живущие, ощущаем до сих пор. Завоеватели и завоеванные со временем, конечно, ужились, научились сосуществовать относительно мирно, особенно в крупных городах вроде Наргонты, но не все. Те же оборотни, оказавшие особо яростное сопротивление армии Миаствера, оказались едва ли не в положении изгоев – столь серьезны были ограничения, наложенные империей на своих строптивых двуипостасных подданных. Мол, пусть спасибо скажут, что до положения рабов не низвели! Из курса истории я знаю, что дело к тому шло…
Вся история оборотней в составе империи – это череда бунтов, мятежей и восстаний. Не любили они поработителей. Да и мирное существование этим, в большинстве своем, бунтарям тоже не по нраву. Полегче им стало только лет двести назад, после последнего восстания, особо крупного и массового, отличавшегося от предыдущих еще и тем, что оборотни смогли привлечь на свою сторону орков и их дальних родственников – храгынов. Да еще и момент был выбран идеально – полным ходом шло освоение империей северных и северо-западных земель, это требовало огромных финансовых вливаний и постоянного присутствия там корпусов регулярной армии. Еще и гражданскую войну империя не потянула бы. Пришлось тогдашнему правителю пойти на ряд уступок, его потомки продолжили начатое, и сейчас о былых ограничениях двуипостасных в правах напоминает лишь неприязнь к ним светлых рас, да стремление самих оборотней максимально обособиться от всего имперского. Вот и балансируют всю жизнь между кровной обидой и желанием хорошо устроиться. Не то чтобы я не плохо отношусь к оборотням… Просто меня Лотина родня так разозлила, что до сих пор успокоиться не могу, вот и язвлю в воспоминаниях о курсе имперской истории!
На территории империи оборотни распространены не повсеместно. Жить они предпочитают, преимущественно, на западном побережье империи (в том же Тарлонге и его окрестностях) или же в северо-восточных предгорьях. Но не потому, что там условия для них хороши (западное побережье с его частыми бурями, вечной промозглостью, дождями и туманами), а потому, что на этих землях испокон веку жили. Инстинкт-с, собственнический…
Сильней в них только инстинкт иерархический: подчинение главе клана – вожаку стаи – и, вслед за ним, вышестоящим членам стаи не просто впитано с молоком матери на уровне инстинкта, оно возведено в абсолют. Причем вожаку вполне по силам заставить тех, кто стоит ниже в семейной иерархии, подчиняться себе, даже против их воли. Вожак если не приравнивается к божеству, то уж точно первый после него… И вот тут бросается в глаза поведение сначала Й'егрес, а потом и Лоти, которые всеми правдами и неправдами, с переменным успехом, но пытались противостоять дяде Хару! Почему? Ответ на этот вопрос я уже знаю, но излагать его пока повременю, чтобы не путаться.
Далее. Оборотни поклоняются своей богине-покровительнице Шарканти, причем еще с доимперских времен, когда они еще собственное государство имели (а это, без малого, три тысячи лет назад было!), иных богов, как правило, не признают. Однако, Й'егрес в критической ситуации предпочла обратиться не к ней, а к Иннерлии, богине жизни, что весьма показательно. Помнится, о причине столь нетипичного для оборотня поступка Й'егрес-Лерисах обмолвилась вскользь и очень неконкретно – что-то связанное с некой сектой почитателей Иннерлии. Хм, надеюсь, с этими-то ребятами проблем не будет? Что-то я не уверен… Эх, мне, Храрг побери, для полного счастья только сектантов и не хватает!
В качестве способа зарабатывания денег представители этой расы выбирают, как правило, участие в семейном деле, причем что это за дело – не важно. Реже идут в наемники, егеря, лесники или маги (у них, как правило, имеются способности к магии жизни или же к алхимии, в том числе – редко – к так называемой истинной алхимии). Но в любом случае прежде всегда думают о том, чтобы принести пользу клану, а остальное вроде надлежащего исполнения служебных и должностных обязанностей – по остаточному принципу. Кстати, есть официальная директива для служебного пользования: на государственную службу оборотней не брать. Ну, в принципе, верно – мало того, что клановость на рабочем месте разводить будут, так еще им войны, развязанной против только-только сформированной империи, простить не могут. К счастью, Лотя вряд ли изберет этот путь в жизни, но, боюсь, доказывать свою благонадежность ей придется постоянно – в магии ли, в алхимии ли, в целительстве…
Здоровье у них отменное, приспособляемость к условиям окружающей среды практически стопроцентная, сопротивляемость болезням высокая, магии тоже – мне, как оказалось, крупно повезло, что Ари Тар-Граорр навлекла на свою белобрысую голову кару за неблаговидный поступок, иначе я б ее слабенькой молнией не вырубил!
Некоторые даже способность к регенерации имеют, но это сразу от нескольких факторов зависит. Короче, убить их очень и очень непросто. Да-а, вот кто на границе с Проклятыми землями пригодился бы! Только не идут служить-то, далеко это от их исконных ареалов обитания – юго-восток, считай, другой конец империи, кроме того, у большинства полузверей энергетическая несовместимость с теми местами. У большинства, но не у всех! Так что стоит подполковнику Мрраксу идею подкинуть – совершил же он (почти!) невозможное, заполучив жреца в третий заградительный, и Храрг с тем, что всего лишь послушника. Глядишь, и оборотней туда сманивать начнет.
Оборотни имеют только одну звериную ипостась одного конкретного животного, как правило, млекопитающего и хищного – медведя, кого-то из семейства песьих или кошачьих (вплоть до простых собак и кошек). В крайнем случае, кого-то из человекоподобных обезьян (да, есть, как минимум, один запротоколированный случай!). А вот в хладнокровных хищников, грызунов или, например, в травоядных представители это расы почему-то не перекидываются. Может, и Иннерлии идейку подкинуть эксперимента ради? Или Шарканти – в качестве наказания для особо, так сказать, отличившихся?
Не особо плодовиты – в одном помете, тьфу, в одной родовой ветви редко рождается больше двух-трех детей. Но! Дитя оборотня – тоже всегда оборотень, независимо от того, кем является второй родитель. Род ведется и по отцовской, и по материнской линии, так что проблем с незаконнорожденными отпрысками представители этой расы не имеют.
Близкие родственники, ожидаемо, будут перевоплощаться в одинаковых или же родственных друг другу животных. Однако, как выяснилось, даже в пределах одного клана способность к частичной смене ипостаси может разниться – от легкой трансформации и до превращения в зверя с чертами человекоподобного (или человекоподбного с яертами зверя!). Степень такой частичности в этом случае определяется по принципу «как левой пятке Шарканти захотелось», а также от того, на какой стадии взросления особи ее такое перевоплощение застало.
Еще одной особенностью оборотней является то, что влияние на разум их внутреннего зверя столь велико, что зачастую инстинкты берут над ним верх. И тогда поступки зверя, даже если он находится в тот момент в человеческой ипостаси, предсказать очень и очень сложно. При этом разум на время пребывания в звериной ипостаси может и на прогулку отправиться. Длительную… Хм. Лотя, становясь храрготом, остается полностью в уме и даже в дикую самоуверенность, свойственную всем юнцам, не впадает. То есть, снова мне повезло, да?
А тех, что живут в глухих уединенных местах тайнюки и к разумным-то в полной мере не относят, так, промежуточное звено между индивидом и зверем. Рекомендации соответствущие… Ох, Храрг побери, как же я рад тому, что Лотя пока что не выкидывала ничего подобного, иначе последствия такого верха звериной натуры могли бы быть такими, что даже представить страшно! Искренне надеюсь, что так пойдет и дальше. Вообще, чем дольше я общаюсь с леди Иолатэ, тем больше убеждаюсь в том, что она вполне себе разумная и добропорядочная девушка, и вполне сможет выжить самостоятельно. С моей помощью, конечно, в виде ликвидации пробелов в знании местных порядков и поддержке в борьбе с родней. Следствие замены прежней души на душу из иного мира? Да, скорей всего. Так или иначе, я у меня слишком мало эмпирического материала для того, чтобы делать свои собственные выводы – до Лоти и ее родни меня жизнь с оборотнями не сталкивала. Так что буду полагаться на выводы Тайной стражи.
Итак, подводя итог. Сообщество у оборотней закрытое, отношения жестко регламентированы клановой иерархией, а подчинение вожаку не просто впитывается с молоком матери, оно возведено в абсолют. Межрасовые же союзы – дружеские, партнерские или брачные – огромная редкость. И очень зря, ведь, согласно пометкам все того же Герлиана, именно в отсутствии притока свежей крови в закрытом сообщество он видел обяснение резкого сокращения количества так называемых архаиков в последние столетия. А оно действительно уменьшилось: если раньше каждый второй оборотень мог полностью перекидываться в звериную ипостасть едва ли не с младенчества, то теперь это единичные случаи. И самими оборотнями уже расценивается как аномалия, даже целую философию под это подвели, мол, вторая ипостась – великий дар Шарканти, его надо заслужить праведной жизнью и достойным похождением важных вех в жизни любого оборотня – трех возвышений (правда, хоть ты тресни, не понимаю, в чем заключается суть этих вех!). А в детстве этот дар можно получить не иначе как по недосмотру богини. Так что гнать их после первого возвышения из клана поганой метлой! И до того прессовать не грех. Бред? Конечно! Но верят же!
И с ними я собираюсь сцепиться в битве за жену. Удача мне точно понадобится! И еще стальные нервы, Храрга пинком через коромсло…
Под аккомпанемент недовольного бурчания в животе я встал с кровати и решил сходить в корабельный ресторан пообедать. Подумав, решил пригласить и Лотю, а то ее со вчерашнего вечера не видно и не слышно – вдруг валяется в своей каюте в голодном обмороке? Хотя, в этом случае Фыр меня бы уже привел туда. Или в надежде, что я скормлю ему порцию жены? Так или иначе, проверить стоит.
- Можно я пока здесь побуду? – помедлив, спросила я. – Переночую… Все равно консульство пока закрыто.
Ярос, понимающе хмыкнув, не стал мне отказывать. И расспрашивать о причине, по которой я не желаю возвращаться к себе, за что я была особо благодарна ему. Так и ушел, коротко попрощавшись и строго сказав напоследок:
- Никакой самодеятельности!
А я устроилась на том же диванчике, обняла одну из пушистых подушек, которую, обладая развитым воображением, можно было принять за кота, и задумалась о делах своих невеселых. И далеко не сразу поняла, что плачу. Храрг побери! Я не плакала с того дня, как стало известно об исчезновении мамы! Несмотря ни на что – не плакала. А сейчас вдруг накрыло! Так жалко себя стало. Вот никому не мешаю, просто живу, и что же? Неприятности сыплются, как горох из разорванного мешка, а я даже поделать ничего с этим не могу! Разве что последовать совету Яроса…
Глава 15. 20 июня.
Ярос
Второй день плавания ходил спокойно, без приключений, чему я был несказанно рад – хватило мне их, приключений, за последний месяц по самые уши! Так что я, наслаждаясь часами спокойствия, второй день валяюсь на койке в корабельной каюте, читаю добытые Лиром и Герлианом документы насчет оборотней, прерываясь лишь на еду, сон, записи в своем блокноте, короткие разговоры с женой и почесывание пузика Фыру. А хвостатый поганец курсирует между мной и Лотей, получая ласку, внимание и вкусняшки в двойном объеме.
Иллюминаторы я занавесил, о том, что плыву на корабле по широкой полноводной реке, а с боков и под днищем судна вода – очень много воды! – я стараюсь не думать. На качку уже к вечеру первого дня плавания научился не обращать внимание. И никуда не надо бежать, никого не надо спасать, прямо-таки живи и радуйся! Хорошо… Жаль, что продлиться такое положение дел недолго, потому что жизнь в лице лотиных родственников, перводемоницы Леры и еще какого-то жутко древнего энергетического вампира, питающегося исключительно оборотнями непременно внесет свой коррективы. Эх… В шутку даже промелькнула мысль скормить-таки последнему Лотю и стать вдовцом (ну, не все леди Иолатэ мечтать овдоветь!). Но в жизни я, конечно, никогда так не поступлю, я хорошо к ней отношусь, многим ей обязан, да и сделка с Иннерлией такой вариант развития событий исключает. Я вообще размышляю над тем, чтобы не впутывать женушку в эту историю. Увы, чем больше планов отметаю, тем сильнее осознание: без ее помощи мне не справится. Так что видимо, придется-таки привлекать ее, но не более чем в качестве запасного плана.
Я отложил выписки из очередного научного трактата об особенностях расы оборотней с пометкой «Тайная стража. Для служебного пользования», потянулся, разминая затекшие от долгого лежания в одной позе мышцы, и подумал, что аналитическая справка Герлиана оказалась более «удобоваримой». Свести, что ли, аналитиков Тайной стражи с моим личным помощником? И им приятно, и Геру дополнительный заработок будет… Но вернемся к теме исследования!
Итак, оборотни… С ними вообще все непросто. Причем так сложилось исторически, еще со времен, названных в доимперских хрониках эпохой Заселения.
Дело в том, что представители темных рас, в том числе, оборотни, начали заселять этот мир первыми, и, к моменту появления первых светлых, у них уже сложились свои государства, пока что небольшие и созданные, преимущественно по расовому признаку. Плюс свои традиции, законы, культура и язык. Ну да, имена темных – это что-то, как я мог убедиться на примере Лотиного дядюшки и некоторых других орков и троллей, с которыми сталкивала меня жизнь. Самой леди Иолатэ еще повезло… относительно.
Так вот, делиться территориями темные, понятное дело, по доброй воле не собирались. Эльфам, людям и прочим приходилось буквально отвоевывать себе право на жизнь и по кусочку отгрызать территории темных, ведь пути обратно, в миры, откуда они пришли, уже не было – огромные, стихийно открывающиеся межмировые порталы схлопывались, едва переправив группу существ сюда. Много чего произошло в те времена… Летописи стыдливо умалчивают о многом, но отпечаток творившихся дел на отношениях рас остался такой, что след его до сих пор, тысячелетия спустя, темные и светлые расы испытывают друг к другу неприязнь, зачастую логически не обоснованную.
Темных вынудили потесниться. Ценой огромных потерь и усилий – но заставили. А после для всех наступило время передышки, восстановления сил и численности, освоения новых земель, образования новых государств, политики и дипломатии. Расцвета религии и, увы, разгула дичайших верований вроде того, отрыжка которого в виде Скрепы Проклятия свалилась мне на голову в качестве наследства. Еще веков пять-шесть.
А после молодое военизированное государство Миаствер, образованное союзом людей, трегничей и храгынов, начало новую войну, результатом которого стало образование империи в том виде, в котором мы знаем ее сейчас. Война Объединения… Этим все сказано. Страшные времена, отголоски которых так же, как и Эпохи Заселения, мы, ныне живущие, ощущаем до сих пор. Завоеватели и завоеванные со временем, конечно, ужились, научились сосуществовать относительно мирно, особенно в крупных городах вроде Наргонты, но не все. Те же оборотни, оказавшие особо яростное сопротивление армии Миаствера, оказались едва ли не в положении изгоев – столь серьезны были ограничения, наложенные империей на своих строптивых двуипостасных подданных. Мол, пусть спасибо скажут, что до положения рабов не низвели! Из курса истории я знаю, что дело к тому шло…
Вся история оборотней в составе империи – это череда бунтов, мятежей и восстаний. Не любили они поработителей. Да и мирное существование этим, в большинстве своем, бунтарям тоже не по нраву. Полегче им стало только лет двести назад, после последнего восстания, особо крупного и массового, отличавшегося от предыдущих еще и тем, что оборотни смогли привлечь на свою сторону орков и их дальних родственников – храгынов. Да еще и момент был выбран идеально – полным ходом шло освоение империей северных и северо-западных земель, это требовало огромных финансовых вливаний и постоянного присутствия там корпусов регулярной армии. Еще и гражданскую войну империя не потянула бы. Пришлось тогдашнему правителю пойти на ряд уступок, его потомки продолжили начатое, и сейчас о былых ограничениях двуипостасных в правах напоминает лишь неприязнь к ним светлых рас, да стремление самих оборотней максимально обособиться от всего имперского. Вот и балансируют всю жизнь между кровной обидой и желанием хорошо устроиться. Не то чтобы я не плохо отношусь к оборотням… Просто меня Лотина родня так разозлила, что до сих пор успокоиться не могу, вот и язвлю в воспоминаниях о курсе имперской истории!
На территории империи оборотни распространены не повсеместно. Жить они предпочитают, преимущественно, на западном побережье империи (в том же Тарлонге и его окрестностях) или же в северо-восточных предгорьях. Но не потому, что там условия для них хороши (западное побережье с его частыми бурями, вечной промозглостью, дождями и туманами), а потому, что на этих землях испокон веку жили. Инстинкт-с, собственнический…
Сильней в них только инстинкт иерархический: подчинение главе клана – вожаку стаи – и, вслед за ним, вышестоящим членам стаи не просто впитано с молоком матери на уровне инстинкта, оно возведено в абсолют. Причем вожаку вполне по силам заставить тех, кто стоит ниже в семейной иерархии, подчиняться себе, даже против их воли. Вожак если не приравнивается к божеству, то уж точно первый после него… И вот тут бросается в глаза поведение сначала Й'егрес, а потом и Лоти, которые всеми правдами и неправдами, с переменным успехом, но пытались противостоять дяде Хару! Почему? Ответ на этот вопрос я уже знаю, но излагать его пока повременю, чтобы не путаться.
Далее. Оборотни поклоняются своей богине-покровительнице Шарканти, причем еще с доимперских времен, когда они еще собственное государство имели (а это, без малого, три тысячи лет назад было!), иных богов, как правило, не признают. Однако, Й'егрес в критической ситуации предпочла обратиться не к ней, а к Иннерлии, богине жизни, что весьма показательно. Помнится, о причине столь нетипичного для оборотня поступка Й'егрес-Лерисах обмолвилась вскользь и очень неконкретно – что-то связанное с некой сектой почитателей Иннерлии. Хм, надеюсь, с этими-то ребятами проблем не будет? Что-то я не уверен… Эх, мне, Храрг побери, для полного счастья только сектантов и не хватает!
В качестве способа зарабатывания денег представители этой расы выбирают, как правило, участие в семейном деле, причем что это за дело – не важно. Реже идут в наемники, егеря, лесники или маги (у них, как правило, имеются способности к магии жизни или же к алхимии, в том числе – редко – к так называемой истинной алхимии). Но в любом случае прежде всегда думают о том, чтобы принести пользу клану, а остальное вроде надлежащего исполнения служебных и должностных обязанностей – по остаточному принципу. Кстати, есть официальная директива для служебного пользования: на государственную службу оборотней не брать. Ну, в принципе, верно – мало того, что клановость на рабочем месте разводить будут, так еще им войны, развязанной против только-только сформированной империи, простить не могут. К счастью, Лотя вряд ли изберет этот путь в жизни, но, боюсь, доказывать свою благонадежность ей придется постоянно – в магии ли, в алхимии ли, в целительстве…
Здоровье у них отменное, приспособляемость к условиям окружающей среды практически стопроцентная, сопротивляемость болезням высокая, магии тоже – мне, как оказалось, крупно повезло, что Ари Тар-Граорр навлекла на свою белобрысую голову кару за неблаговидный поступок, иначе я б ее слабенькой молнией не вырубил!
Некоторые даже способность к регенерации имеют, но это сразу от нескольких факторов зависит. Короче, убить их очень и очень непросто. Да-а, вот кто на границе с Проклятыми землями пригодился бы! Только не идут служить-то, далеко это от их исконных ареалов обитания – юго-восток, считай, другой конец империи, кроме того, у большинства полузверей энергетическая несовместимость с теми местами. У большинства, но не у всех! Так что стоит подполковнику Мрраксу идею подкинуть – совершил же он (почти!) невозможное, заполучив жреца в третий заградительный, и Храрг с тем, что всего лишь послушника. Глядишь, и оборотней туда сманивать начнет.
Оборотни имеют только одну звериную ипостась одного конкретного животного, как правило, млекопитающего и хищного – медведя, кого-то из семейства песьих или кошачьих (вплоть до простых собак и кошек). В крайнем случае, кого-то из человекоподобных обезьян (да, есть, как минимум, один запротоколированный случай!). А вот в хладнокровных хищников, грызунов или, например, в травоядных представители это расы почему-то не перекидываются. Может, и Иннерлии идейку подкинуть эксперимента ради? Или Шарканти – в качестве наказания для особо, так сказать, отличившихся?
Не особо плодовиты – в одном помете, тьфу, в одной родовой ветви редко рождается больше двух-трех детей. Но! Дитя оборотня – тоже всегда оборотень, независимо от того, кем является второй родитель. Род ведется и по отцовской, и по материнской линии, так что проблем с незаконнорожденными отпрысками представители этой расы не имеют.
Близкие родственники, ожидаемо, будут перевоплощаться в одинаковых или же родственных друг другу животных. Однако, как выяснилось, даже в пределах одного клана способность к частичной смене ипостаси может разниться – от легкой трансформации и до превращения в зверя с чертами человекоподобного (или человекоподбного с яертами зверя!). Степень такой частичности в этом случае определяется по принципу «как левой пятке Шарканти захотелось», а также от того, на какой стадии взросления особи ее такое перевоплощение застало.
Еще одной особенностью оборотней является то, что влияние на разум их внутреннего зверя столь велико, что зачастую инстинкты берут над ним верх. И тогда поступки зверя, даже если он находится в тот момент в человеческой ипостаси, предсказать очень и очень сложно. При этом разум на время пребывания в звериной ипостаси может и на прогулку отправиться. Длительную… Хм. Лотя, становясь храрготом, остается полностью в уме и даже в дикую самоуверенность, свойственную всем юнцам, не впадает. То есть, снова мне повезло, да?
А тех, что живут в глухих уединенных местах тайнюки и к разумным-то в полной мере не относят, так, промежуточное звено между индивидом и зверем. Рекомендации соответствущие… Ох, Храрг побери, как же я рад тому, что Лотя пока что не выкидывала ничего подобного, иначе последствия такого верха звериной натуры могли бы быть такими, что даже представить страшно! Искренне надеюсь, что так пойдет и дальше. Вообще, чем дольше я общаюсь с леди Иолатэ, тем больше убеждаюсь в том, что она вполне себе разумная и добропорядочная девушка, и вполне сможет выжить самостоятельно. С моей помощью, конечно, в виде ликвидации пробелов в знании местных порядков и поддержке в борьбе с родней. Следствие замены прежней души на душу из иного мира? Да, скорей всего. Так или иначе, я у меня слишком мало эмпирического материала для того, чтобы делать свои собственные выводы – до Лоти и ее родни меня жизнь с оборотнями не сталкивала. Так что буду полагаться на выводы Тайной стражи.
Итак, подводя итог. Сообщество у оборотней закрытое, отношения жестко регламентированы клановой иерархией, а подчинение вожаку не просто впитывается с молоком матери, оно возведено в абсолют. Межрасовые же союзы – дружеские, партнерские или брачные – огромная редкость. И очень зря, ведь, согласно пометкам все того же Герлиана, именно в отсутствии притока свежей крови в закрытом сообщество он видел обяснение резкого сокращения количества так называемых архаиков в последние столетия. А оно действительно уменьшилось: если раньше каждый второй оборотень мог полностью перекидываться в звериную ипостасть едва ли не с младенчества, то теперь это единичные случаи. И самими оборотнями уже расценивается как аномалия, даже целую философию под это подвели, мол, вторая ипостась – великий дар Шарканти, его надо заслужить праведной жизнью и достойным похождением важных вех в жизни любого оборотня – трех возвышений (правда, хоть ты тресни, не понимаю, в чем заключается суть этих вех!). А в детстве этот дар можно получить не иначе как по недосмотру богини. Так что гнать их после первого возвышения из клана поганой метлой! И до того прессовать не грех. Бред? Конечно! Но верят же!
И с ними я собираюсь сцепиться в битве за жену. Удача мне точно понадобится! И еще стальные нервы, Храрга пинком через коромсло…
Под аккомпанемент недовольного бурчания в животе я встал с кровати и решил сходить в корабельный ресторан пообедать. Подумав, решил пригласить и Лотю, а то ее со вчерашнего вечера не видно и не слышно – вдруг валяется в своей каюте в голодном обмороке? Хотя, в этом случае Фыр меня бы уже привел туда. Или в надежде, что я скормлю ему порцию жены? Так или иначе, проверить стоит.
