Я попыталась намекнуть, что всё случившееся ночью на даче было следствием стресса. Он быстро пресёк мои возражения и сказал, что если ещё раз услышит от меня слово "нет", просто сойдёт с ума и за последствия не ручается. Главное, у него были очень действенные аргументы.
Странно, но и дома страх за свою жизнь не пришёл,. Похоже, я просто не могла поверить, что где-то по городу ходит человек, который хочет моей смерти. Всё было так абсурдно, что разум отказывался воспринимать это как настоящую опасность.
Ещё я старалась увязать то, что произошло с покушениями на Лену, но ничего не получалось. Я не имела никакого отношения к её жизни, её семье, деньгам, мы были подругами, но и только. В конце концов, я оставила безрезультатные попытки и сосредоточилась на текущих делах.
До конца сессии оставалось немного времени. Я ездила в институт на своей машине и знала, что меня незаметно сопровождает охрана. Ночью они тоже дежурили у моего подъезда. Родители вернулись, и теперь Максим не мог приезжать к нам домой, как это делал ежедневно, пока они были в отъезде. Мы уже несколько дней не виделись. К тому же у меня оставался самый сложный экзамен, и я просто не могла позволить себе отвлекаться, чтобы его не завалить.
Я вышла из института и облегчённо вздохнула. Экзамены позади, преподаватель, конечно, меня помучил, но всё же поставил четвёрку. Сидя на лавочке в сквере, я наслаждалась теплом и окончанием нервотрёпки. Заиграла мелодия на телефоне — звонил Максим.
— Ты где? Есть новости, подожди меня.
Я всё ещё загорала на скамейке, когда он подъехал. Подошёл, взял меня за руку и повёл к машине. Я напомнила, что приехала на своей, а он отмахнулся.
— Заберём потом, я привезу тебя обратно. Сейчас едем ко мне, надо поговорить.
Всю дорогу я сидела очень заинтригованная, удивляясь, почему нельзя пообщаться в машине. Что же такого он узнал?
Мы зашли в его квартиру, я огляделась. Ничего не изменилось, только Лены не было. Нетерпеливо посмотрела на Максима, он мальчишески улыбнулся, подхватил меня на руки и понёс в спальню. А на моё возмущение горячо зашептал:
— К чёрту разговоры! Я соскучился, три дня тебя не видел.
Ладно, разговоры и правда, могли немного подождать. Или даже много, какая разница. Но когда мы освободились, а он всё ещё ничего не рассказывал, я начала злиться и попыталась встать с кровати.
— Мы его засекли, — быстро произнёс Максим, и я села обратно.
— Кого?
— Того, кто за тобой ходит. Тебе не показалось, за тобой действительно следят. Мои люди его вычислили, говорят — скорее всего, наёмник. И похоже, действует в одиночку. Сейчас они его ведут, надо понять, кто заказал убийство.
Я потрясённо молчала, неужели мы что-то узнаем? Максим продолжил:
— У тебя же закончилась сессия? Посиди несколько дней дома. Моим парням надо сосредоточиться на наёмнике, им некогда будет смотреть и за тобой.
А когда я открыла рот, чтобы возразить, поцеловал и попросил:
— Потерпи, скоро мы всё выясним.
Четыре дня я сидела дома и чуть не взвыла от замкнутого пространства, а на пятый позвонил Максим. На этот раз мы не поехали к нему, сжалившись, он вывез меня погулять в парк. Мы бродили по тропинкам в густой тени старых деревьев. Мой спутник был грустен и задумчив, и я решила, что у него плохие новости.
Наконец, он заговорил — я ошиблась, они смогли всё узнать. Преступника взяли, предварительно проследив его каналы связи. Оказалось, моё убийство заказала Оксана. Точнее, непосредственным заказчиком был Борис, но инициатором — она. Считала меня виновной в том, что жених ушёл от неё. А у её сообщника со мной были старые счёты.
Максим невесело засмеялся.
— Из-за этой истории её отец передо мной в неоплатном долгу. Я мог бы засадить его дочь за решётку надолго, у нас достаточно доказательств. Он лично поехал к ней и вправил мозги. Можешь не беспокоиться, больше она тебя не потревожит. А с Борисом мы уже поговорили. Когда его прижали, он под запись рассказал обо всём, и о статье в газете тоже. Это действительно их рук дело.
— Я очень надеюсь, что ты меня простила, — добавил он тоном, полным раскаяния, и смущённо заглянул мне в глаза. Похоже, всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что заставил меня пережить. Я улыбнулась и кивнула. И хотя по его словам теперь находилась в безопасности, почему-то совсем не ощущала облегчения.
На мой вопрос, что его ещё беспокоит, Максим пояснил:
— Я думал, здесь есть связь с гибелью Виктора и Ольги. И с покушениями на Лену. Надеялся, мы приблизились к развязке и с помощью этого убийцы распутаем клубок.
Да, я тоже на это надеялась. Но ничего не поделаешь, придётся искать дальше. Я решила, что сейчас самое время задать один вопрос:
— Максим, что случилось с завещанием твоего брата?
Он поморщился, вздохнул и предложил:
— Давай сначала закончим со всем этим. И тогда я расскажу тебе о завещании.
— Мне не надо рассказывать про само завещание, я его видела. Скажи только, что с ним случилось?
Он резко остановился и покачал головой.
— Понятно! Ты всё же добилась своего в адвокатской конторе. Что ещё узнала?
— Что была женщина, из-за которой вы с Виктором дрались. Ты хотел на ней жениться, а он её отбил. Что он собирался выйти из вашего общего бизнеса и забрать свои деньги, а тебе это не нравилось. Что за месяц до своей гибели твой брат составил новое завещание, признал Лену дочерью и оставил ей всё, в том числе и свою долю. А после его смерти завещание исчезло, — кажется, я ничего не забыла. Максим смотрел на меня с удивлением и растерянностью.
— И зная всё это, ты не пошла в полицию и продолжаешь со мной встречаться?
— Ну да. Просто я тебе верю.
Он схватил меня в охапку и стал целовать, я, смеясь, отбивалась.
— Прости меня, я дурак! Я уже один раз предал тебя. Если ещё хоть раз усомнюсь в тебе, можешь меня не прогонять. Сам больше к тебе не подойду, потому что себя не прощу!
Когда он успокоился, я напомнила свой вопрос.
— Про женщину я тебе уже говорил — это была Оксана. Слава богу, я быстро понял, чего она стоит. Да и Виктор тоже. Он бросил её и начал снова встречаться с Ольгой. Мой брат не собирался выходить из нашего бизнеса. Не знаю, кто тебе об этом сказал, но он ошибся. Что касается завещания, с ним всё в порядке, оно вступило в силу. Просто мы с Олегом его не афишируем. Я уверен, именно деньги — основная причина покушений на Лену. А так, я официальный представитель её интересов, веду её дела. Деньги Виктора у неё на счете, её долей в бизнесе пока управляю я. Когда ей будет восемнадцать, она получит всё и сама решит, что делать дальше. Думаю, тогда она и узнает, кто её отец. Я пока точно не решил, но мне кажется, сейчас рано ей об этом говорить. Может быть только хуже.
Вот и очередные тайны раскрыты, я облегчённо вздохнула. По дороге домой попыталась поделиться с Максимом соображениями о том, в какую сторону стоит продолжать расследование, и предлагала свою помощь. Но он категорически запретил мне даже думать об участии в поисках.
— Ты что, не понимаешь, как это опасно? Я даже вспоминать не хочу, что чувствовал у тебя на даче. Когда представлял, что было бы, если бы я не позвонил тебе тем вечером, а ты не сказала бы мне о своих страхах. Так что забудь об этом и думай только обо мне!
Умом я соглашалась с ним, но запретить себе думать не могла.
Время шло, начались каникулы. У меня не было никаких планов, и я болталась в городе без дела. Почти каждый день мы встречались с Максимом. Или он заезжал за мной, или я сама приезжала к нему, иногда оставалась у него ночевать. И вообще, всё было хорошо, кроме одного — мне продолжал сниться всё тот же сон. Я надеялась, что кошмар отступит, если буду не одна, но ошиблась.
Теперь, когда я просыпалась ночью от крика и слёз, Максим не задавал вопросов, просто с испуганным лицом крепко прижимал меня к себе и ждал, пока я успокоюсь. А я, отойдя от ужаса, который неизменно вызывал этот сон, всё чаще спрашивала себя, что он означает. Может ли то, что я вижу в нём, быть моим будущим? И кто тот мужчина, которого я так жду и боюсь в этом сне?
Каждый раз, провожая меня домой, Максим ворчал, как не хочет со мной расставаться. Я пока отказывалась переезжать к нему, и он нашёл решение — пригласил меня вместе пожить в его доме отдыха. И так расхваливал свою идею, что я, подумав, согласилась, сидеть в городе уже надоело.
Ради того, чтобы быть ближе ко мне, Максим готов был идти на жертвы и тратить на дорогу в офис гораздо больше времени. Он собирался поскорее закончить с неотложными делами и остаться безвылазно загородом хотя бы на две недели. Я пока не говорила родителям, что вернулась к нему. Поэтому пришлось соврать, сказав, что в дом отдыха еду одна, но скоро ко мне присоединится Светка. Максим собирался меня отвезти, но я решила взять свою машину. Так мне было бы гораздо проще выезжать, если надо, в город.
Я приехала в гостиницу днём, Максим должен был подъехать после работы. У стойки администратора я с радостью увидела всё ту же девушку, что и в прошлом году. Жаль только, теперь она обращалась ко мне слишком любезно и официально и не стремилась, как раньше, немного поболтать. Явно уже знала, с кем я сюда приехала. Девушка выдала мне ключи от номера Максима. Он и думать не хотел, что мы будем жить отдельно, и успел позаботиться о моём приезде — в комнате стояли цветы и вазы с фруктами.
Ожидая вечера, я прогуливалась по территории. На меня нахлынули воспоминания — в прошлом году здесь всё начиналось! Это был нелёгкий для меня год, но я не жалела, что когда-то сюда приехала. Я устала, вернулась в номер и прилегла на диван. У меня было странное состояние — я не могла сосредоточиться, мысли разлетались как бабочки. Я словно ждала чего-то и боялась одновременно.
Меня разбудил Максим, я и не заметила, как уснула. Он сидел рядом и улыбался. Как же я любила такую его слегка насмешливую и нежную улыбку.
— Наконец-то ты в моей власти! И не надо будет никуда тебя отпускать, — прошептал он мне на ухо и прижал к себе.
Первая неделя жизни в доме отдыха прошла очень размеренно и спокойно. Бессонные ночи я проводила в объятиях Максима. Просыпалась уже после его отъезда на работу и ждала возвращения, валясь с книжкой в номере или прогуливаясь по территории.
Моим самым любимым местом была беседка, расположенная в дальнем углу, за корпусами. С одной стороны к ней примыкал лес, подходивший вплотную к забору, а с другой — открывался красивый вид на дом отдыха. Я часто сидела в ней и предавалась раздумьям о своём будущем. Странно, но никогда ещё оно не казалось мне таким зыбким и неопределённым, как сейчас.
Максим уже знал, что я люблю это место. Приезжая с работы и не найдя меня в номере, сразу отправлялся сюда. Мы часто сидели здесь, обнявшись, и болтали о пустяках или просто молчали. Мне очень нравились эти тихие минуты, когда он крепко прижимал меня к груди, а я дремала в его объятиях, слушая размеренный стук его сердца.
В тот раз мы тоже так сидели и обсуждали последнее письмо Лены. Максим смотрел в сторону дома отдыха. А я расслабленно следила за игрой солнца на ветвях деревьев, склоняющихся к нам из-за забора. Что-то привлекло моё внимание, я лениво разглядывала это и вдруг насторожилась. Там, за деревьями, низко пригнувшись, стоял человек. Я резко выпрямилась, Максим удивлённо посмотрел на меня. Увидел выражение моего лица и проследил за взглядом. Он сильнее прижал меня и прошептал на ухо:
— Спокойно. Не делай резких движений и не смотри туда, — встал, потянулся и громко спросил: — Схожу за пивом. Тебе что-нибудь принести? Я скоро.
Я отрицательно качнула головой, и он не спеша ушёл в сторону корпусов. В этом месте был высокий забор из металлической сетки, выход в лес находился достаточно далеко в противоположной стороне.
Через несколько минут Максим вернулся с банкой пива и водой для меня. Уселся рядом, обнял за плечи и тихо сказал:
— Я предупредил ребят. Они попробуют его засечь.
Мы сидели ещё какое-то время, заставляя себя вести обычный разговор. Вдруг послышался шум, хруст веток, топот. Я, уже не скрываясь, смотрела за забор, но никого не видела. Максим вышел из беседки и достал телефон, через несколько минут ему позвонили. Закончив разговор, он повернулся ко мне. Уже по его лицу я догадалась, что ничего не вышло.
— Чёрт, он ушёл! Там сплошной кустарник, подобраться тихо им не удалось. Сейчас ребята прочёсывают местность, но надежды мало.
Мы вернулись в номер. Мой спутник задумчиво ходил по комнате, потом сел ко мне на диван.
— Значит, он снова здесь. Проследил, что мы часто приходим в беседку. Там очень удобное место. Мы за забором, и через лес уйти не трудно.
Я спрятала лицо на груди Максима, он погладил мои волосы.
— Дурочка, не бойся! Это хорошо, у нас появился шанс.
— Зачем он опять пришёл? Что ему надо?
— Не знаю. Может, думает, что Лена тоже здесь?
— Господи, когда же это закончится? — я старалась не паниковать, но мой голос дрожал.
Максим принялся меня утешать. Представления об утешении у него были своеобразные, зато действенные, я и правда обо всём забыла.
Мне больше не хотелось посещать свою любимую беседку. Максим уговорил меня ещё пару раз побыть приманкой, но и сам не верил, что туда кто-нибудь опять придёт. Так и получилось, но я всё равно стала обходить это место стороной. Уже в который раз преступник вторгался в хрупкую гармонию моей жизни и разрушал её. Хватит строить замки на песке! Стало понятно, что мне не удастся отсидеться в стороне, как бы Максим не хотел обратного. Только придётся действовать осторожно, чтобы его не огорчать.
Сейчас больше всего интересовал вопрос, зачем убийца сюда вернулся. Предположения Максима, что он искал Лену, вызывали у меня сомнения. Преступник уже показал, что был достаточно хорошо осведомлён о жизни девочки и о том, что вокруг неё происходит. Уверена, он давно знал, что она живёт за границей. Тогда что же ему было нужно? Поразмыслив, я пришла к выводу, что он приходил за информацией. Хотел выяснить наши планы и понять, когда мы собираемся вернуть Лену домой.
А ещё вдруг пришла мысль, что эта беседка была очень удобным местом, чтобы общаться с кем-нибудь из дома отдыха. Что можно было подумать, заметив там человека? Ну сидит он, отдыхает в тени, а тот мог в это время спокойно разговаривать с чужаком, стоящим за забором. И здесь меня осенило! Вспоминая прошлый год, поездку в пещеру, на озеро, я поняла, откуда он мог знать, где мы будем, не следил же за нами постоянно. Значит, в доме отдыха у него был информатор. И то, что он опять сюда пришёл, означает, что этот информатор всё ещё здесь. Я понятия не имела, рассматривал ли Максим прошлым летом такую версию. Тогда он ещё мне не доверял и почти ничего не рассказывал. Скорее всего, персонал проверяли, но, похоже, ничего не нашли.
Пока я совершенно не представляла, как могла бы использовать свои догадки. И в последние дни настолько погрузилась в себя, перебирая разные варианты возможных действий, что даже Максим обратил на это внимание. Моя постоянная задумчивость его беспокоила. Но судя по попыткам подбодрить меня, он решил, что всё это последствия испуга от новой встречи с преступником. Чтобы не подогревать его подозрений, я не отрицала подобных выводов и возвращалась к своим мыслям, лишь когда оставалась в одиночестве.
Странно, но и дома страх за свою жизнь не пришёл,. Похоже, я просто не могла поверить, что где-то по городу ходит человек, который хочет моей смерти. Всё было так абсурдно, что разум отказывался воспринимать это как настоящую опасность.
Ещё я старалась увязать то, что произошло с покушениями на Лену, но ничего не получалось. Я не имела никакого отношения к её жизни, её семье, деньгам, мы были подругами, но и только. В конце концов, я оставила безрезультатные попытки и сосредоточилась на текущих делах.
***
До конца сессии оставалось немного времени. Я ездила в институт на своей машине и знала, что меня незаметно сопровождает охрана. Ночью они тоже дежурили у моего подъезда. Родители вернулись, и теперь Максим не мог приезжать к нам домой, как это делал ежедневно, пока они были в отъезде. Мы уже несколько дней не виделись. К тому же у меня оставался самый сложный экзамен, и я просто не могла позволить себе отвлекаться, чтобы его не завалить.
Я вышла из института и облегчённо вздохнула. Экзамены позади, преподаватель, конечно, меня помучил, но всё же поставил четвёрку. Сидя на лавочке в сквере, я наслаждалась теплом и окончанием нервотрёпки. Заиграла мелодия на телефоне — звонил Максим.
— Ты где? Есть новости, подожди меня.
Я всё ещё загорала на скамейке, когда он подъехал. Подошёл, взял меня за руку и повёл к машине. Я напомнила, что приехала на своей, а он отмахнулся.
— Заберём потом, я привезу тебя обратно. Сейчас едем ко мне, надо поговорить.
Всю дорогу я сидела очень заинтригованная, удивляясь, почему нельзя пообщаться в машине. Что же такого он узнал?
Мы зашли в его квартиру, я огляделась. Ничего не изменилось, только Лены не было. Нетерпеливо посмотрела на Максима, он мальчишески улыбнулся, подхватил меня на руки и понёс в спальню. А на моё возмущение горячо зашептал:
— К чёрту разговоры! Я соскучился, три дня тебя не видел.
Ладно, разговоры и правда, могли немного подождать. Или даже много, какая разница. Но когда мы освободились, а он всё ещё ничего не рассказывал, я начала злиться и попыталась встать с кровати.
— Мы его засекли, — быстро произнёс Максим, и я села обратно.
— Кого?
— Того, кто за тобой ходит. Тебе не показалось, за тобой действительно следят. Мои люди его вычислили, говорят — скорее всего, наёмник. И похоже, действует в одиночку. Сейчас они его ведут, надо понять, кто заказал убийство.
Я потрясённо молчала, неужели мы что-то узнаем? Максим продолжил:
— У тебя же закончилась сессия? Посиди несколько дней дома. Моим парням надо сосредоточиться на наёмнике, им некогда будет смотреть и за тобой.
А когда я открыла рот, чтобы возразить, поцеловал и попросил:
— Потерпи, скоро мы всё выясним.
Четыре дня я сидела дома и чуть не взвыла от замкнутого пространства, а на пятый позвонил Максим. На этот раз мы не поехали к нему, сжалившись, он вывез меня погулять в парк. Мы бродили по тропинкам в густой тени старых деревьев. Мой спутник был грустен и задумчив, и я решила, что у него плохие новости.
Наконец, он заговорил — я ошиблась, они смогли всё узнать. Преступника взяли, предварительно проследив его каналы связи. Оказалось, моё убийство заказала Оксана. Точнее, непосредственным заказчиком был Борис, но инициатором — она. Считала меня виновной в том, что жених ушёл от неё. А у её сообщника со мной были старые счёты.
Максим невесело засмеялся.
— Из-за этой истории её отец передо мной в неоплатном долгу. Я мог бы засадить его дочь за решётку надолго, у нас достаточно доказательств. Он лично поехал к ней и вправил мозги. Можешь не беспокоиться, больше она тебя не потревожит. А с Борисом мы уже поговорили. Когда его прижали, он под запись рассказал обо всём, и о статье в газете тоже. Это действительно их рук дело.
— Я очень надеюсь, что ты меня простила, — добавил он тоном, полным раскаяния, и смущённо заглянул мне в глаза. Похоже, всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что заставил меня пережить. Я улыбнулась и кивнула. И хотя по его словам теперь находилась в безопасности, почему-то совсем не ощущала облегчения.
На мой вопрос, что его ещё беспокоит, Максим пояснил:
— Я думал, здесь есть связь с гибелью Виктора и Ольги. И с покушениями на Лену. Надеялся, мы приблизились к развязке и с помощью этого убийцы распутаем клубок.
Да, я тоже на это надеялась. Но ничего не поделаешь, придётся искать дальше. Я решила, что сейчас самое время задать один вопрос:
— Максим, что случилось с завещанием твоего брата?
Он поморщился, вздохнул и предложил:
— Давай сначала закончим со всем этим. И тогда я расскажу тебе о завещании.
— Мне не надо рассказывать про само завещание, я его видела. Скажи только, что с ним случилось?
Он резко остановился и покачал головой.
— Понятно! Ты всё же добилась своего в адвокатской конторе. Что ещё узнала?
— Что была женщина, из-за которой вы с Виктором дрались. Ты хотел на ней жениться, а он её отбил. Что он собирался выйти из вашего общего бизнеса и забрать свои деньги, а тебе это не нравилось. Что за месяц до своей гибели твой брат составил новое завещание, признал Лену дочерью и оставил ей всё, в том числе и свою долю. А после его смерти завещание исчезло, — кажется, я ничего не забыла. Максим смотрел на меня с удивлением и растерянностью.
— И зная всё это, ты не пошла в полицию и продолжаешь со мной встречаться?
— Ну да. Просто я тебе верю.
Он схватил меня в охапку и стал целовать, я, смеясь, отбивалась.
— Прости меня, я дурак! Я уже один раз предал тебя. Если ещё хоть раз усомнюсь в тебе, можешь меня не прогонять. Сам больше к тебе не подойду, потому что себя не прощу!
Когда он успокоился, я напомнила свой вопрос.
— Про женщину я тебе уже говорил — это была Оксана. Слава богу, я быстро понял, чего она стоит. Да и Виктор тоже. Он бросил её и начал снова встречаться с Ольгой. Мой брат не собирался выходить из нашего бизнеса. Не знаю, кто тебе об этом сказал, но он ошибся. Что касается завещания, с ним всё в порядке, оно вступило в силу. Просто мы с Олегом его не афишируем. Я уверен, именно деньги — основная причина покушений на Лену. А так, я официальный представитель её интересов, веду её дела. Деньги Виктора у неё на счете, её долей в бизнесе пока управляю я. Когда ей будет восемнадцать, она получит всё и сама решит, что делать дальше. Думаю, тогда она и узнает, кто её отец. Я пока точно не решил, но мне кажется, сейчас рано ей об этом говорить. Может быть только хуже.
Вот и очередные тайны раскрыты, я облегчённо вздохнула. По дороге домой попыталась поделиться с Максимом соображениями о том, в какую сторону стоит продолжать расследование, и предлагала свою помощь. Но он категорически запретил мне даже думать об участии в поисках.
— Ты что, не понимаешь, как это опасно? Я даже вспоминать не хочу, что чувствовал у тебя на даче. Когда представлял, что было бы, если бы я не позвонил тебе тем вечером, а ты не сказала бы мне о своих страхах. Так что забудь об этом и думай только обо мне!
Умом я соглашалась с ним, но запретить себе думать не могла.
Глава 9
Время шло, начались каникулы. У меня не было никаких планов, и я болталась в городе без дела. Почти каждый день мы встречались с Максимом. Или он заезжал за мной, или я сама приезжала к нему, иногда оставалась у него ночевать. И вообще, всё было хорошо, кроме одного — мне продолжал сниться всё тот же сон. Я надеялась, что кошмар отступит, если буду не одна, но ошиблась.
Теперь, когда я просыпалась ночью от крика и слёз, Максим не задавал вопросов, просто с испуганным лицом крепко прижимал меня к себе и ждал, пока я успокоюсь. А я, отойдя от ужаса, который неизменно вызывал этот сон, всё чаще спрашивала себя, что он означает. Может ли то, что я вижу в нём, быть моим будущим? И кто тот мужчина, которого я так жду и боюсь в этом сне?
Каждый раз, провожая меня домой, Максим ворчал, как не хочет со мной расставаться. Я пока отказывалась переезжать к нему, и он нашёл решение — пригласил меня вместе пожить в его доме отдыха. И так расхваливал свою идею, что я, подумав, согласилась, сидеть в городе уже надоело.
Ради того, чтобы быть ближе ко мне, Максим готов был идти на жертвы и тратить на дорогу в офис гораздо больше времени. Он собирался поскорее закончить с неотложными делами и остаться безвылазно загородом хотя бы на две недели. Я пока не говорила родителям, что вернулась к нему. Поэтому пришлось соврать, сказав, что в дом отдыха еду одна, но скоро ко мне присоединится Светка. Максим собирался меня отвезти, но я решила взять свою машину. Так мне было бы гораздо проще выезжать, если надо, в город.
Я приехала в гостиницу днём, Максим должен был подъехать после работы. У стойки администратора я с радостью увидела всё ту же девушку, что и в прошлом году. Жаль только, теперь она обращалась ко мне слишком любезно и официально и не стремилась, как раньше, немного поболтать. Явно уже знала, с кем я сюда приехала. Девушка выдала мне ключи от номера Максима. Он и думать не хотел, что мы будем жить отдельно, и успел позаботиться о моём приезде — в комнате стояли цветы и вазы с фруктами.
Ожидая вечера, я прогуливалась по территории. На меня нахлынули воспоминания — в прошлом году здесь всё начиналось! Это был нелёгкий для меня год, но я не жалела, что когда-то сюда приехала. Я устала, вернулась в номер и прилегла на диван. У меня было странное состояние — я не могла сосредоточиться, мысли разлетались как бабочки. Я словно ждала чего-то и боялась одновременно.
Меня разбудил Максим, я и не заметила, как уснула. Он сидел рядом и улыбался. Как же я любила такую его слегка насмешливую и нежную улыбку.
— Наконец-то ты в моей власти! И не надо будет никуда тебя отпускать, — прошептал он мне на ухо и прижал к себе.
***
Первая неделя жизни в доме отдыха прошла очень размеренно и спокойно. Бессонные ночи я проводила в объятиях Максима. Просыпалась уже после его отъезда на работу и ждала возвращения, валясь с книжкой в номере или прогуливаясь по территории.
Моим самым любимым местом была беседка, расположенная в дальнем углу, за корпусами. С одной стороны к ней примыкал лес, подходивший вплотную к забору, а с другой — открывался красивый вид на дом отдыха. Я часто сидела в ней и предавалась раздумьям о своём будущем. Странно, но никогда ещё оно не казалось мне таким зыбким и неопределённым, как сейчас.
Максим уже знал, что я люблю это место. Приезжая с работы и не найдя меня в номере, сразу отправлялся сюда. Мы часто сидели здесь, обнявшись, и болтали о пустяках или просто молчали. Мне очень нравились эти тихие минуты, когда он крепко прижимал меня к груди, а я дремала в его объятиях, слушая размеренный стук его сердца.
В тот раз мы тоже так сидели и обсуждали последнее письмо Лены. Максим смотрел в сторону дома отдыха. А я расслабленно следила за игрой солнца на ветвях деревьев, склоняющихся к нам из-за забора. Что-то привлекло моё внимание, я лениво разглядывала это и вдруг насторожилась. Там, за деревьями, низко пригнувшись, стоял человек. Я резко выпрямилась, Максим удивлённо посмотрел на меня. Увидел выражение моего лица и проследил за взглядом. Он сильнее прижал меня и прошептал на ухо:
— Спокойно. Не делай резких движений и не смотри туда, — встал, потянулся и громко спросил: — Схожу за пивом. Тебе что-нибудь принести? Я скоро.
Я отрицательно качнула головой, и он не спеша ушёл в сторону корпусов. В этом месте был высокий забор из металлической сетки, выход в лес находился достаточно далеко в противоположной стороне.
Через несколько минут Максим вернулся с банкой пива и водой для меня. Уселся рядом, обнял за плечи и тихо сказал:
— Я предупредил ребят. Они попробуют его засечь.
Мы сидели ещё какое-то время, заставляя себя вести обычный разговор. Вдруг послышался шум, хруст веток, топот. Я, уже не скрываясь, смотрела за забор, но никого не видела. Максим вышел из беседки и достал телефон, через несколько минут ему позвонили. Закончив разговор, он повернулся ко мне. Уже по его лицу я догадалась, что ничего не вышло.
— Чёрт, он ушёл! Там сплошной кустарник, подобраться тихо им не удалось. Сейчас ребята прочёсывают местность, но надежды мало.
Мы вернулись в номер. Мой спутник задумчиво ходил по комнате, потом сел ко мне на диван.
— Значит, он снова здесь. Проследил, что мы часто приходим в беседку. Там очень удобное место. Мы за забором, и через лес уйти не трудно.
Я спрятала лицо на груди Максима, он погладил мои волосы.
— Дурочка, не бойся! Это хорошо, у нас появился шанс.
— Зачем он опять пришёл? Что ему надо?
— Не знаю. Может, думает, что Лена тоже здесь?
— Господи, когда же это закончится? — я старалась не паниковать, но мой голос дрожал.
Максим принялся меня утешать. Представления об утешении у него были своеобразные, зато действенные, я и правда обо всём забыла.
***
Мне больше не хотелось посещать свою любимую беседку. Максим уговорил меня ещё пару раз побыть приманкой, но и сам не верил, что туда кто-нибудь опять придёт. Так и получилось, но я всё равно стала обходить это место стороной. Уже в который раз преступник вторгался в хрупкую гармонию моей жизни и разрушал её. Хватит строить замки на песке! Стало понятно, что мне не удастся отсидеться в стороне, как бы Максим не хотел обратного. Только придётся действовать осторожно, чтобы его не огорчать.
Сейчас больше всего интересовал вопрос, зачем убийца сюда вернулся. Предположения Максима, что он искал Лену, вызывали у меня сомнения. Преступник уже показал, что был достаточно хорошо осведомлён о жизни девочки и о том, что вокруг неё происходит. Уверена, он давно знал, что она живёт за границей. Тогда что же ему было нужно? Поразмыслив, я пришла к выводу, что он приходил за информацией. Хотел выяснить наши планы и понять, когда мы собираемся вернуть Лену домой.
А ещё вдруг пришла мысль, что эта беседка была очень удобным местом, чтобы общаться с кем-нибудь из дома отдыха. Что можно было подумать, заметив там человека? Ну сидит он, отдыхает в тени, а тот мог в это время спокойно разговаривать с чужаком, стоящим за забором. И здесь меня осенило! Вспоминая прошлый год, поездку в пещеру, на озеро, я поняла, откуда он мог знать, где мы будем, не следил же за нами постоянно. Значит, в доме отдыха у него был информатор. И то, что он опять сюда пришёл, означает, что этот информатор всё ещё здесь. Я понятия не имела, рассматривал ли Максим прошлым летом такую версию. Тогда он ещё мне не доверял и почти ничего не рассказывал. Скорее всего, персонал проверяли, но, похоже, ничего не нашли.
Пока я совершенно не представляла, как могла бы использовать свои догадки. И в последние дни настолько погрузилась в себя, перебирая разные варианты возможных действий, что даже Максим обратил на это внимание. Моя постоянная задумчивость его беспокоила. Но судя по попыткам подбодрить меня, он решил, что всё это последствия испуга от новой встречи с преступником. Чтобы не подогревать его подозрений, я не отрицала подобных выводов и возвращалась к своим мыслям, лишь когда оставалась в одиночестве.
