Постепенно в моей голове созрел рискованный, но вполне жизнеспособный план. Я хотела одновременно проверить свою догадку об информаторе и попытаться выманить преступника туда, где его можно будет схватить. Конечно, для выполнения последней части плана нужно будет сообщить обо всём Максиму. Но это потом, когда уже не останется времени на меня злиться и придётся действовать. А если всё сложится удачно, он не станет меня сильно ругать.
Важная роль в моём плане отводилась Вике — девушке-администратору. Я возлагала большие надежды на её болтливость, известную, как я уже поняла, всем. Я не подозревала саму Вику. Но собиралась с её невольной помощью передать нужную мне информацию сначала сообщнику, а через него и самому злоумышленнику.
Днём, когда Максим был на работе, я приступила к осуществлению своего плана. Подловила девушку на территории и отозвала в сторону, с заговорщицким видом сообщив, что нуждаюсь в её помощи. Я играла роль легкомысленной девицы, которая хочет женить на себе мужчину, а для этого пытается понравиться его племяннице. Сначала я вспомнила, как мы мило болтали в прошлом году, а потом приступила к главному:
— Викочка, мне очень, очень нужна ваша помощь! Скоро приезжает Леночка, и я собираюсь сделать ей сюрприз. В этом году она с няней будет жить отдельно от нас, ну вы понимаете. Я хочу украсить её комнату, чтобы порадовать девочку. Она такая милая, Максим так сильно к ней привязан. Я должна придумать что-то особенное, чтобы он сразу понял, как я забочусь о Леночке!
Вика, как я и предполагала, удивилась и сообщила, что ничего не знает о готовящемся приезде девочки.
— Ой, Викочка, Макс немного помешался на конспирации, вы же помните, что было в прошлом году? Так что это будет наш с вами секрет. Мы сами выберем хорошую комнатку и подготовим её. А Максиму ничего пока не будем говорить, чтобы не обрадовался раньше времени. Леночка приедет через пять дней. Правда, Макс с этой своей конспирацией совсем меня запутал. Он собирается послать охрану на джипе в аэропорт, для отвода глаз. А на самом деле поедет встречать девочку на моей машине. Её привезёт из-за границы его друг на частном самолёте. Представляете Вика, у друга Макса есть свой самолёт, как классно! Ну вот, этот друг доставит её к ресторану "Охотник", помните, здесь недалеко, на шоссе. Там Макс и заберёт девочку. Ладно, Вика, давайте скорее обсудим, как я хочу украсить комнату.
Ещё через двадцать минут мы расстались, договорившись о том, как будем выполнять мои планы. Я очень надеялась, что не перемудрила, и пяти дней достаточно, чтобы эта информация дошла тому, кому предназначалась. Хотелось верить, что злоумышленник заинтересуется и придёт к ресторану. Даже если он не будет затевать никаких действий, то хотя бы засветится. Мой план и от меня потребовал кое-каких приготовлений, и я съездила в город.
Пять дней я жила, как на иголках, больше всего боясь реакции Максима. Ещё несколько раз говорила с Викой, обсуждая наши дела, и невзначай назвала ей время встречи Лены около ресторана. Шестой день был выходным. Максим никуда не спешил, и утром я проснулась в его объятиях, надеясь, что он находится в хорошем настроении и не будет сильно топать ногами, когда всё узнает.
Он и правда был доволен жизнью. Я даже почувствовала угрызения совести, когда села и сказала, что нам пора кое-куда собираться. Он выслушал молча, только ударил кулаком по столу и посмотрел на меня. Лучше бы ругался, я съёжилась от убийственного взгляда и опустила голову. Максим тихо спросил сдавленным голосом:
— Сколько у нас времени?
— Совсем немного, — я вздохнула. Дальше он уточнил детали и ушёл звонить.
Как и планировалось, охрана Максима пораньше уехала на его джипе. Потом отчалил он сам — на моей машине. А я с пакетом в руках вышла через проход в лес, где меня подобрал огромный красивый автомобиль с затонированными стёклами. Внутри находились двое: Егор за рулём и ещё один парень рядом с ним.
Устроившись на заднем сиденье, я быстро переоделась в подростковую девчачью одежду. Натянула парик, подобрала светлые волосы в хвост и надела кепку, прикрыв ей лицо. По моей задумке я должна была изображать Лену. Мне нужно было всего лишь быстро пересесть из одной машины в другую. За эти несколько секунд никто не догадается о подмене.
Пока мы ехали, я опять начала сомневаться в своём плане. Я уже знала, что люди Максима заняли удобные места и в ресторане, и вокруг. Они будут внимательно за всем наблюдать. Им нужно вычислить человека, который заинтересуется нашими передвижениями, если такой там будет. Это и была самая неопределённая часть плана, но я почему-то была уверена, что преступник появится.
Конечно, для полиции было бы мало того, что кто-то просто за нами наблюдает. Но там же и не было полиции, а для людей Максима этого достаточно. Может, я была наивна, но мне казалось, что если мы поймаем злоумышленника и поймём, кто он, то узнаем и всё остальное. И всё равно сейчас эта идея мне самой казалась глупой. Ну почему я не смогла придумать чего-нибудь более интересного? Впрочем, отступать было уже некуда, вернее некогда.
Мы с Максимом выполнили свою часть плана. Наши машины остановились прямо напротив ресторана близко друг к другу. Он подошёл к той, в которой находилась я, помог мне выбраться, и крепко держа за локоть, пересадил в свою, то есть в мою машину. Парень, сидевший рядом с Егором, вытащил из багажника приготовленные заранее чемоданы, перенёс их к нам, и автомобили разъехались.
Не останавливаясь, мы погнали в сторону дома отдыха, за нами могли следить. Через несколько минут моему спутнику позвонили. Я слушала его разговор и не верила своим ушам — мой дурацкий план всё-таки сработал, они кого-то обнаружили! Припарковавшись у обочины, Максим повернулся ко мне. Он был ещё зол, но во взгляде появилось сомнение.
— Парни его засекли. Мужчина, возраст — сорок пять-пятьдесят лет. Сидел в ресторане у окна. Проявил интерес, но за нами не поехал. Появился за час до назначенного времени на велосипеде. Они постараются за ним проследить. Если будет риск, что уйдёт, возьмут его. Едем в дом отдыха, его привезут туда.
Но ещё не доехав до места, мы узнали, что задержать мужчину не удалось. Редкое невезение — ребят остановил полицейский патруль, спрятавшийся в кустах для ловли нарушителей. А предполагаемый преступник свернул в лес прямо перед полицией. Максим ругался, с трудом выбирая выражения, подходящие для моих ушей. Когда успокоился, сообщил, что мужчину успели сфотографировать.
По дороге в гостиницу мой спутник хранил ледяное молчание. Я не знала, на кого он больше злится — на меня или на своих людей. А я была раздосадована и одновременно довольна собой. Мой план почти удался, злоумышленника едва не задержали. И теперь мы точно знали, что в доме отдыха есть его сообщник. Осталось методично проверить всех и найти его.
Вот только Максим не разделял моих чувств. Когда мы вернулись в номер, он наконец дал волю своему гневу. И поскольку здесь была одна я, досталось именно мне.
— Да что же это такое?! Я же ясно сказал, чтобы ты не смела лезть в это дело! А если бы он не ограничился наблюдением, а попытался снова напасть? Предупреждаю, ещё раз: выкинешь что-то подобное, посажу тебя под замок. Потом не обижайся! Тебе понятно?
Я упрямо молчала, глядя в стену, и он разозлился ещё сильнее. Старался говорить мягко, но я видела, больше всего ему хочется стукнуть кулаком по столу и заорать.
— Так, спокойно… Я знаю, что тебя не переупрямить. Пожалуйста, не заставляй меня делать то, о чём я потом пожалею. Я, правда, уже готов временно ограничить твою свободу. Не доводи меня до этого, очень прошу. Извини, но охрану я к тебе опять приставлю. Пусть защищают тебя от твоих же безумных идей.
Его нежелание признавать, что идея была неплохая, злило ещё больше, чем угрозы. Я не верила, что он посмеет когда-нибудь меня запереть.
Наверное, из-за дневных переживаний ночью мне опять приснился тот сон. Я так устала от него, что просто рыдала на плече Максима. Чувствуя себя виноватым, он убаюкивал меня, как ребёнка, крепко обнимая и прижимаясь щекой к моим волосам, а потом прошептал:
— Скажи мне, попробуй. Тебе станет легче. Чего ты боишься?
Похоже, этот сон мучил не только меня, но и его. Я отчаянно замотала головой, пряча лицо у него на груди. Согревалась его теплом и пыталась понять, что мешает мне всё рассказать. И наконец, догадалась — ребёнок. Я не хотела ничего говорить о ребёнке во сне, потому что не знала, кто был его отцом. И заплакала ещё сильней. Бедный Максим опять испуганно просил прощения и ругал себя последними словами за расспросы.
Фотография нам ничем не помогла. Мы сидели в номере втроём с Егором и рассматривали её. Обычный мужчина в возрасте, даже не понятно каком. Ему могло быть и сорок пять и пятьдесят пять лет, из одежды — тёмная рубашка, джинсы. А лица как раз не было видно. Кепка с большим козырьком и солнечные очки закрывали его. Аккуратные усы и небольшая бородка скорее вызывали подозрение в их натуральности. Ещё одна фотография сзади, когда он садился на велосипед — тоже ничего особенного, просто подтянутый мужчина. Такие силуэты я видела каждый день, может быть даже сегодня или месяц назад.
Егор с ребятами сейчас без устали проверяли, куда ушла информация от Вики. К сожалению, она разошлась в стороны, как круги на воде. Девушка сама рассказала большому числу людей, те, в свою очередь, кому-то ещё. Оказалось, что через пять дней о возможном приезде Лены знал почти весь персонал. Егор злился, но уверял, что рано или поздно они докопаются.
Максим, как и обещал, приставил ко мне охрану. Правда, они не очень досаждали. По крайней мере, по территории за мной никто не ходил. Но если я собиралась куда-нибудь уезжать, охрана с ворот предупреждала их, и за мной в хвост быстро пристраивалась неприметная машина. Я пробовала злиться и ругаться, даже обижалась, однако Максим был непреклонен. И хотя страдал от моего плохого настроения, но не сдавался. Впрочем, обычно он получал, что хотел, долго сопротивляться его ласкам и поцелуям я всё равно не могла.
Охрана раздражала ещё и потому, что мне предстояло непростое дело, где она точно была лишней — я должна была повидаться с Ильёй. Испытывая вину перед ним, я долго тянула с этой встречей. Было нелегко решиться посмотреть своему другу в глаза, но я понимала, что это необходимо. Последнее время он как будто чувствовал что-то и сам не выходил на связь. Видимо, тоже боялся узнать правду.
Вздыхая, я взяла себя в руки и назначила встречу, послав сообщение. Теперь предстояло решить, как избавиться от охраны. Догадываясь, что с Максимом говорить бесполезно, я решила использовать простой и незатейливый трюк. Оставить свою машину у главного входа торгового центра, покинуть его через противоположный выход и уехать на такси.
Утром, провожая Максима, я пожаловалась на скуку и сказала, что проедусь по магазинам. Он напрягся. Я сделала невинное лицо и смотрела на него предельно честными глазами. Мой собеседник немного успокоился и не стал возражать, правда, напомнил про охрану. Я скривилась, дала понять, что еле это терплю, и согласилась.
Припарковавшись как можно ближе к основному входу, чтобы машину было хорошо видно, я зашла в торговый центр. Специально выбрала огромный и многолюдный в любое время магазин, в котором легко затеряться. Медленно гуляла по этажам и смотрела в витрины, пытаясь понять, ходит ли кто-нибудь за мной. И ушла только тогда, когда убедилась, что никого нет. Такси в изобилии стояли у выхода, я быстро села в первое попавшееся.
Когда я приехала, Илья уже прохаживался в скверике. Я шла ему навстречу и видела мрачное лицо, он даже не улыбался. Подойдя вплотную, я остановилась и посмотрела ему в глаза. Он тоже молчал и не двигался. Так мы и стояли очень близко, но, не касаясь друг друга, ведя безмолвный разговор.
Я уже поняла, что ему не надо ничего объяснять. Читала в его взгляде боль и прощение. Он ничего не спрашивал и отпускал меня — это было ещё тяжелее. Я не сдержала слёзы, опустила голову и прислонилась лбом к его груди. Илья осторожно обнял меня за плечи, не прижимая к себе. Мы простояли ещё несколько минут. Потом я отстранилась, хотела что-нибудь сказать. Но мой друг медленно покачал головой и спокойно произнёс:
— Не надо. Иди.
Я медленно шла к стоянке такси. Слёзы текли по щекам, лёгкий ветерок не успевал их высушить. Громкий гудок автомобиля заставил меня вздрогнуть и посмотреть в ту сторону. Из машины выбрался Максим, я подошла ближе. Он даже не пытался скрыть свою злость. Но разглядев моё лицо, вздохнул и притянул меня к себе.
— Ну что опять такое? Что с тобой, ты снова плачешь?
Я глотала слёзы у него на груди, потом пробормотала:
— Я должна была попрощаться!
— Почему сразу прощаться? Можешь с ним дружить, я потерплю.
— Ты не понимаешь. Не будет он со мной дружить!
— Очень даже понимаю! Я бы тоже не стал с тобой дружить. Ты же дружеских советов не слушаешь, врёшь прямо в глаза, — в его голосе слышался упрёк и обида. Я снова всхлипнула.
— Ну, всё, всё! Я понял, тебе надо было попрощаться. Только, пожалуйста, не заставляй меня больше гонять за тобой по городу и сходить с ума от ревности, ладно?
— Ты же обещал мне доверять!
— Я и доверяю, просто беспокоюсь. У тебя такая богатая фантазия, да ещё упрямство... Как вспомню, что ты творила с Борисом или с адвокатской конторой!
Следующую неделю Максим решил не выезжать в город и заняться текущими делами в доме отдыха. Похоже, просто хотел держать меня перед глазами, боясь, что я снова заскучаю и ещё что-нибудь выкину. Чтобы этого не случилось, он старательно придумывал для меня развлечения. Поскольку здесь их круг был ограничен, мы уже исходили окрестный лес вдоль и поперёк, чуть ли не ежедневно жарили шашлыки и несколько раз побывали на озере. Я с трудом заставила себя войти в воду, сразу вспомнив, как меня чуть не утопили в прошлом году. Только благодаря Максиму всё же преодолела страх.
Желая порадовать меня, он предложил через месяц навестить Лену в Испании. Я очень соскучилась по девочке и с энтузиазмом одобрила это решение. Говоря о племяннице, Максим заметил, что недавно опять получил жалостливое письмо от её родственницы. Та попала в больницу и умоляла привезти к ней Лену.
— А кто в больнице, старшая или младшая сестра? — спросила я, не подумав, и сразу же прикусила язык.
— Кажется, старшая, — к счастью, он не обратил внимания на мою осведомлённость. Должно быть, решил, что об этом мне рассказала девочка. Я вспомнила, что так и не поговорила с младшей сестрой. Похоже, сейчас был удобный момент, только как мне туда выбраться без эскорта в лице охраны и Максима?
Потратив несколько дней на размышления, я так и не добилась результата. Можно было опять оторваться от охраны, но это совершенно точно разозлит Максима. Ещё и правда попытается меня запереть или заставит постоянно ходить с охраной. И я подумала: что, если не хитрить, а прямо попросить меня отвезти. Вернее схитрить, конечно, но самую малость.
Выбрав удобный момент, я завела разговор о Лене и её родных. Как-бы между прочим, предложила съездить к этим родственникам. Мотивировала тем, что люди болеют, они всё же не чужие, надо поддержать, раз девочка не может с ними встретиться.
***
Важная роль в моём плане отводилась Вике — девушке-администратору. Я возлагала большие надежды на её болтливость, известную, как я уже поняла, всем. Я не подозревала саму Вику. Но собиралась с её невольной помощью передать нужную мне информацию сначала сообщнику, а через него и самому злоумышленнику.
Днём, когда Максим был на работе, я приступила к осуществлению своего плана. Подловила девушку на территории и отозвала в сторону, с заговорщицким видом сообщив, что нуждаюсь в её помощи. Я играла роль легкомысленной девицы, которая хочет женить на себе мужчину, а для этого пытается понравиться его племяннице. Сначала я вспомнила, как мы мило болтали в прошлом году, а потом приступила к главному:
— Викочка, мне очень, очень нужна ваша помощь! Скоро приезжает Леночка, и я собираюсь сделать ей сюрприз. В этом году она с няней будет жить отдельно от нас, ну вы понимаете. Я хочу украсить её комнату, чтобы порадовать девочку. Она такая милая, Максим так сильно к ней привязан. Я должна придумать что-то особенное, чтобы он сразу понял, как я забочусь о Леночке!
Вика, как я и предполагала, удивилась и сообщила, что ничего не знает о готовящемся приезде девочки.
— Ой, Викочка, Макс немного помешался на конспирации, вы же помните, что было в прошлом году? Так что это будет наш с вами секрет. Мы сами выберем хорошую комнатку и подготовим её. А Максиму ничего пока не будем говорить, чтобы не обрадовался раньше времени. Леночка приедет через пять дней. Правда, Макс с этой своей конспирацией совсем меня запутал. Он собирается послать охрану на джипе в аэропорт, для отвода глаз. А на самом деле поедет встречать девочку на моей машине. Её привезёт из-за границы его друг на частном самолёте. Представляете Вика, у друга Макса есть свой самолёт, как классно! Ну вот, этот друг доставит её к ресторану "Охотник", помните, здесь недалеко, на шоссе. Там Макс и заберёт девочку. Ладно, Вика, давайте скорее обсудим, как я хочу украсить комнату.
Ещё через двадцать минут мы расстались, договорившись о том, как будем выполнять мои планы. Я очень надеялась, что не перемудрила, и пяти дней достаточно, чтобы эта информация дошла тому, кому предназначалась. Хотелось верить, что злоумышленник заинтересуется и придёт к ресторану. Даже если он не будет затевать никаких действий, то хотя бы засветится. Мой план и от меня потребовал кое-каких приготовлений, и я съездила в город.
***
Пять дней я жила, как на иголках, больше всего боясь реакции Максима. Ещё несколько раз говорила с Викой, обсуждая наши дела, и невзначай назвала ей время встречи Лены около ресторана. Шестой день был выходным. Максим никуда не спешил, и утром я проснулась в его объятиях, надеясь, что он находится в хорошем настроении и не будет сильно топать ногами, когда всё узнает.
Он и правда был доволен жизнью. Я даже почувствовала угрызения совести, когда села и сказала, что нам пора кое-куда собираться. Он выслушал молча, только ударил кулаком по столу и посмотрел на меня. Лучше бы ругался, я съёжилась от убийственного взгляда и опустила голову. Максим тихо спросил сдавленным голосом:
— Сколько у нас времени?
— Совсем немного, — я вздохнула. Дальше он уточнил детали и ушёл звонить.
Как и планировалось, охрана Максима пораньше уехала на его джипе. Потом отчалил он сам — на моей машине. А я с пакетом в руках вышла через проход в лес, где меня подобрал огромный красивый автомобиль с затонированными стёклами. Внутри находились двое: Егор за рулём и ещё один парень рядом с ним.
Устроившись на заднем сиденье, я быстро переоделась в подростковую девчачью одежду. Натянула парик, подобрала светлые волосы в хвост и надела кепку, прикрыв ей лицо. По моей задумке я должна была изображать Лену. Мне нужно было всего лишь быстро пересесть из одной машины в другую. За эти несколько секунд никто не догадается о подмене.
Пока мы ехали, я опять начала сомневаться в своём плане. Я уже знала, что люди Максима заняли удобные места и в ресторане, и вокруг. Они будут внимательно за всем наблюдать. Им нужно вычислить человека, который заинтересуется нашими передвижениями, если такой там будет. Это и была самая неопределённая часть плана, но я почему-то была уверена, что преступник появится.
Конечно, для полиции было бы мало того, что кто-то просто за нами наблюдает. Но там же и не было полиции, а для людей Максима этого достаточно. Может, я была наивна, но мне казалось, что если мы поймаем злоумышленника и поймём, кто он, то узнаем и всё остальное. И всё равно сейчас эта идея мне самой казалась глупой. Ну почему я не смогла придумать чего-нибудь более интересного? Впрочем, отступать было уже некуда, вернее некогда.
Мы с Максимом выполнили свою часть плана. Наши машины остановились прямо напротив ресторана близко друг к другу. Он подошёл к той, в которой находилась я, помог мне выбраться, и крепко держа за локоть, пересадил в свою, то есть в мою машину. Парень, сидевший рядом с Егором, вытащил из багажника приготовленные заранее чемоданы, перенёс их к нам, и автомобили разъехались.
Не останавливаясь, мы погнали в сторону дома отдыха, за нами могли следить. Через несколько минут моему спутнику позвонили. Я слушала его разговор и не верила своим ушам — мой дурацкий план всё-таки сработал, они кого-то обнаружили! Припарковавшись у обочины, Максим повернулся ко мне. Он был ещё зол, но во взгляде появилось сомнение.
— Парни его засекли. Мужчина, возраст — сорок пять-пятьдесят лет. Сидел в ресторане у окна. Проявил интерес, но за нами не поехал. Появился за час до назначенного времени на велосипеде. Они постараются за ним проследить. Если будет риск, что уйдёт, возьмут его. Едем в дом отдыха, его привезут туда.
Но ещё не доехав до места, мы узнали, что задержать мужчину не удалось. Редкое невезение — ребят остановил полицейский патруль, спрятавшийся в кустах для ловли нарушителей. А предполагаемый преступник свернул в лес прямо перед полицией. Максим ругался, с трудом выбирая выражения, подходящие для моих ушей. Когда успокоился, сообщил, что мужчину успели сфотографировать.
По дороге в гостиницу мой спутник хранил ледяное молчание. Я не знала, на кого он больше злится — на меня или на своих людей. А я была раздосадована и одновременно довольна собой. Мой план почти удался, злоумышленника едва не задержали. И теперь мы точно знали, что в доме отдыха есть его сообщник. Осталось методично проверить всех и найти его.
Вот только Максим не разделял моих чувств. Когда мы вернулись в номер, он наконец дал волю своему гневу. И поскольку здесь была одна я, досталось именно мне.
— Да что же это такое?! Я же ясно сказал, чтобы ты не смела лезть в это дело! А если бы он не ограничился наблюдением, а попытался снова напасть? Предупреждаю, ещё раз: выкинешь что-то подобное, посажу тебя под замок. Потом не обижайся! Тебе понятно?
Я упрямо молчала, глядя в стену, и он разозлился ещё сильнее. Старался говорить мягко, но я видела, больше всего ему хочется стукнуть кулаком по столу и заорать.
— Так, спокойно… Я знаю, что тебя не переупрямить. Пожалуйста, не заставляй меня делать то, о чём я потом пожалею. Я, правда, уже готов временно ограничить твою свободу. Не доводи меня до этого, очень прошу. Извини, но охрану я к тебе опять приставлю. Пусть защищают тебя от твоих же безумных идей.
Его нежелание признавать, что идея была неплохая, злило ещё больше, чем угрозы. Я не верила, что он посмеет когда-нибудь меня запереть.
Наверное, из-за дневных переживаний ночью мне опять приснился тот сон. Я так устала от него, что просто рыдала на плече Максима. Чувствуя себя виноватым, он убаюкивал меня, как ребёнка, крепко обнимая и прижимаясь щекой к моим волосам, а потом прошептал:
— Скажи мне, попробуй. Тебе станет легче. Чего ты боишься?
Похоже, этот сон мучил не только меня, но и его. Я отчаянно замотала головой, пряча лицо у него на груди. Согревалась его теплом и пыталась понять, что мешает мне всё рассказать. И наконец, догадалась — ребёнок. Я не хотела ничего говорить о ребёнке во сне, потому что не знала, кто был его отцом. И заплакала ещё сильней. Бедный Максим опять испуганно просил прощения и ругал себя последними словами за расспросы.
***
Фотография нам ничем не помогла. Мы сидели в номере втроём с Егором и рассматривали её. Обычный мужчина в возрасте, даже не понятно каком. Ему могло быть и сорок пять и пятьдесят пять лет, из одежды — тёмная рубашка, джинсы. А лица как раз не было видно. Кепка с большим козырьком и солнечные очки закрывали его. Аккуратные усы и небольшая бородка скорее вызывали подозрение в их натуральности. Ещё одна фотография сзади, когда он садился на велосипед — тоже ничего особенного, просто подтянутый мужчина. Такие силуэты я видела каждый день, может быть даже сегодня или месяц назад.
Егор с ребятами сейчас без устали проверяли, куда ушла информация от Вики. К сожалению, она разошлась в стороны, как круги на воде. Девушка сама рассказала большому числу людей, те, в свою очередь, кому-то ещё. Оказалось, что через пять дней о возможном приезде Лены знал почти весь персонал. Егор злился, но уверял, что рано или поздно они докопаются.
Максим, как и обещал, приставил ко мне охрану. Правда, они не очень досаждали. По крайней мере, по территории за мной никто не ходил. Но если я собиралась куда-нибудь уезжать, охрана с ворот предупреждала их, и за мной в хвост быстро пристраивалась неприметная машина. Я пробовала злиться и ругаться, даже обижалась, однако Максим был непреклонен. И хотя страдал от моего плохого настроения, но не сдавался. Впрочем, обычно он получал, что хотел, долго сопротивляться его ласкам и поцелуям я всё равно не могла.
Охрана раздражала ещё и потому, что мне предстояло непростое дело, где она точно была лишней — я должна была повидаться с Ильёй. Испытывая вину перед ним, я долго тянула с этой встречей. Было нелегко решиться посмотреть своему другу в глаза, но я понимала, что это необходимо. Последнее время он как будто чувствовал что-то и сам не выходил на связь. Видимо, тоже боялся узнать правду.
Вздыхая, я взяла себя в руки и назначила встречу, послав сообщение. Теперь предстояло решить, как избавиться от охраны. Догадываясь, что с Максимом говорить бесполезно, я решила использовать простой и незатейливый трюк. Оставить свою машину у главного входа торгового центра, покинуть его через противоположный выход и уехать на такси.
Утром, провожая Максима, я пожаловалась на скуку и сказала, что проедусь по магазинам. Он напрягся. Я сделала невинное лицо и смотрела на него предельно честными глазами. Мой собеседник немного успокоился и не стал возражать, правда, напомнил про охрану. Я скривилась, дала понять, что еле это терплю, и согласилась.
Припарковавшись как можно ближе к основному входу, чтобы машину было хорошо видно, я зашла в торговый центр. Специально выбрала огромный и многолюдный в любое время магазин, в котором легко затеряться. Медленно гуляла по этажам и смотрела в витрины, пытаясь понять, ходит ли кто-нибудь за мной. И ушла только тогда, когда убедилась, что никого нет. Такси в изобилии стояли у выхода, я быстро села в первое попавшееся.
Когда я приехала, Илья уже прохаживался в скверике. Я шла ему навстречу и видела мрачное лицо, он даже не улыбался. Подойдя вплотную, я остановилась и посмотрела ему в глаза. Он тоже молчал и не двигался. Так мы и стояли очень близко, но, не касаясь друг друга, ведя безмолвный разговор.
Я уже поняла, что ему не надо ничего объяснять. Читала в его взгляде боль и прощение. Он ничего не спрашивал и отпускал меня — это было ещё тяжелее. Я не сдержала слёзы, опустила голову и прислонилась лбом к его груди. Илья осторожно обнял меня за плечи, не прижимая к себе. Мы простояли ещё несколько минут. Потом я отстранилась, хотела что-нибудь сказать. Но мой друг медленно покачал головой и спокойно произнёс:
— Не надо. Иди.
Я медленно шла к стоянке такси. Слёзы текли по щекам, лёгкий ветерок не успевал их высушить. Громкий гудок автомобиля заставил меня вздрогнуть и посмотреть в ту сторону. Из машины выбрался Максим, я подошла ближе. Он даже не пытался скрыть свою злость. Но разглядев моё лицо, вздохнул и притянул меня к себе.
— Ну что опять такое? Что с тобой, ты снова плачешь?
Я глотала слёзы у него на груди, потом пробормотала:
— Я должна была попрощаться!
— Почему сразу прощаться? Можешь с ним дружить, я потерплю.
— Ты не понимаешь. Не будет он со мной дружить!
— Очень даже понимаю! Я бы тоже не стал с тобой дружить. Ты же дружеских советов не слушаешь, врёшь прямо в глаза, — в его голосе слышался упрёк и обида. Я снова всхлипнула.
— Ну, всё, всё! Я понял, тебе надо было попрощаться. Только, пожалуйста, не заставляй меня больше гонять за тобой по городу и сходить с ума от ревности, ладно?
— Ты же обещал мне доверять!
— Я и доверяю, просто беспокоюсь. У тебя такая богатая фантазия, да ещё упрямство... Как вспомню, что ты творила с Борисом или с адвокатской конторой!
***
Следующую неделю Максим решил не выезжать в город и заняться текущими делами в доме отдыха. Похоже, просто хотел держать меня перед глазами, боясь, что я снова заскучаю и ещё что-нибудь выкину. Чтобы этого не случилось, он старательно придумывал для меня развлечения. Поскольку здесь их круг был ограничен, мы уже исходили окрестный лес вдоль и поперёк, чуть ли не ежедневно жарили шашлыки и несколько раз побывали на озере. Я с трудом заставила себя войти в воду, сразу вспомнив, как меня чуть не утопили в прошлом году. Только благодаря Максиму всё же преодолела страх.
Желая порадовать меня, он предложил через месяц навестить Лену в Испании. Я очень соскучилась по девочке и с энтузиазмом одобрила это решение. Говоря о племяннице, Максим заметил, что недавно опять получил жалостливое письмо от её родственницы. Та попала в больницу и умоляла привезти к ней Лену.
— А кто в больнице, старшая или младшая сестра? — спросила я, не подумав, и сразу же прикусила язык.
— Кажется, старшая, — к счастью, он не обратил внимания на мою осведомлённость. Должно быть, решил, что об этом мне рассказала девочка. Я вспомнила, что так и не поговорила с младшей сестрой. Похоже, сейчас был удобный момент, только как мне туда выбраться без эскорта в лице охраны и Максима?
Потратив несколько дней на размышления, я так и не добилась результата. Можно было опять оторваться от охраны, но это совершенно точно разозлит Максима. Ещё и правда попытается меня запереть или заставит постоянно ходить с охраной. И я подумала: что, если не хитрить, а прямо попросить меня отвезти. Вернее схитрить, конечно, но самую малость.
Выбрав удобный момент, я завела разговор о Лене и её родных. Как-бы между прочим, предложила съездить к этим родственникам. Мотивировала тем, что люди болеют, они всё же не чужие, надо поддержать, раз девочка не может с ними встретиться.
