Пролог
Пелагея
24 года назад
– Так, маленькая егоза, а ну, быстро спать, – бабушка ловко подхватила меня на руки, предотвращая мое падение со стола вслед за только что полученным фамильяром.
– Ну, ба-а-а, – я захныкала в попытке выиграть для себя еще полчасика. Ну, как тут спать, когда у меня появился фамильяр? Целый фамильяр!
– Никаких «ба», – она погрозила мне пальцем, – Марш в кровать! А то без сказки оставлю.
На святое не посягать! Сказка – это самое важное для спокойного сна. Это я, как пятилетняя ведьмочка говорю. Я точно знаю!
Я вбежала в свою комнату и быстро взобралась на кровать. Свет луны оставлял яркую полосу на стене, пробиваясь через щелочку в шторах. Устроившись поудобнее, принялась ждать свою любимую сказку. Бабушка тихонько зашла с моим фамильяром на руках и прикрыла дверь.
– Как друга назовешь? – положила обезьянку рядом со мной.
А, действительно, как?
– Пусть будет Отчебучка! – вспомнила все шалости, которые вытворял малыш на протяжении дня.
– Ты думаешь, помощнику ведьмы подойдет такое имя? – она лукаво улыбнулась, – Может, он сам решит, что ему больше по душе из твоих вариантов?
Я подумала и кивнула. Да, так будет правильно.
– Лютик? – фамильяр отрицательно мотнул головой, – Прыгун? Ветерок?
Ему все не нравилось, пока бабушка не предложила:
– Киллуар, – малыш резко повернулся к ней и запрыгал на кровати.
– Раз ему нравится, значит, будет так, – взяла обезьянку на руки и дотронулась до головы фамильяра, запуская маленький энергетический импульс, – Нарекаю тебя Киллуаром.
Малыша окутало зеленоватым сиянием, и он тут же уснул. Как это так?
– Бабуль, а почему он спит?
– Связь формируется во сне, кроха. И ты укладывайся, хочешь же, чтобы Киллу быстрее заговорил?
Конечно, я хотела. А кто бы на моем месте не хотел?
– Сказку, ба!
– Сказку, – рассмеялась бабушка, – конечно. Но ты же помнишь…
– Что все было на самом деле, да! Рассказывай скорее!
– Поспешишь – людей насмешишь, егоза, – теплой рукой потрепала меня по голове, – Ладно, слушай. Когда-то давно существовала лишь пустота, в этой пустоте был один правитель – Великий Бог. Однажды он захотел посадить прекрасный сад для своей любимой супруги и отправил ворона, верного слугу, разыскать семена Великого Древа. Ворон справился с поставленной задачей и полетел обратно к Творцу со своей ношей. Но неведомая буря застала ворона во время полета, такой она была сильной, что он обронил мешочек! Он камнем бросился вниз, стараясь успеть и поймать столь ценный дар. Схватив его в свои когти, ворон улетел, дабы продолжить свой путь. Только не заметил он, что одно семечко выпало из мешочка и, найдя свое место в этой пустоте, проросло, напитавшись магией, переполняющей пространство. Вскоре росток стал прекрасным древом, которое притягивает и упорядочивает магию по сей день. Ветви его настолько же сильно взмыли вверх, насколько глубоко ушли его корни. Древо стало настолько сильным, что начало притягивать к себе целые миры. Светлые стали ютиться ближе к ветвям и плодам, заменяющим солнце…
– Такой же светит и у нас? – ну, не могла я не спросить. Сто раз эту сказку слышала, а о солнце подумала лишь сейчас.
– Да, именно так. Ты давай засыпай, а не перебивай. На чем я остановилась?
– Светлые миры, – я не удержалась от широкого зевка, – на ветвях.
– Да, точно. Светлые миры грелись в лучах плодов Великого Древа, а темные устремились к корням, во мрак. Так появилось Дерево Единства, священное для всех рас во всех мирах. Оно образовало вокруг себя целую Вселенную, которую Великий Бог назвал Тар-Данарией. Охраняют границу меж мирами кроны и корней двое – Вечный Странник, он приходит лишь к тем, кто чист сердцем, и узнать его можно по черному плащу и мечу за спиной, и Ехидна, созданная самой тьмой. Она прекрасна ликом, но, вместо ног, у нее пятнистый змеиный хвост. Именно Ехидна помогает нам, ведьмам. Она наша покровительница и берегиня. Вместе с ними оберегает миры огромный кот, помогающий лишь чистым сердцам. Миры великого древа таят в себе опасность: межмировые порталы. Никто не знает, как они появляются и куда ведут, случайный путник не заметит и навеки пропадет в этих гиблых местах. Лишь глазу ведьмы они подвластны, и только мы можем их закрыть. Мы такие же хранители, как и трое Великих. Помни, милая, что закрыть их можно лишь…
До конца сказки я никогда не выдерживала, поскольку засыпала. Так случилось и в этот раз. Мне снились звезды, лес и Великое Дерево Единства…
***
От автора
Старая ведьма сидела возле кроватки внучки, гладила ее по голове и сокрушалась, что не может передать ей свои знания. Девочка всегда засыпала на самом важном.
– Мать твоя без дара, – шептала старушка, – Она не сможет ничего рассказать. А у меня так мало времени, внученька… Жестоко мало. Надеюсь, доживу до того дня, когда ты будешь готова услышать предначертанное.
Женщина поднялась и тихо вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Она вышла на веранду, где ее уже ждала Клементина – ее фамильяр. От рыжей шубки практически не осталось и следа, почти вся лисица была седой, как и ее ведьма.
– Получилось? – она с надеждой взглянула на хозяйку.
– Нет, все то же самое. Я не знаю, что мне делать, Тина, – фамильяр запрыгнула Марии на руки, – Она будет такой молоденькой. Кто-то из корневых раскачивает баланс в нашу сторону. Совсем скоро начнут открываться стихийные порталы, а закрыть их никто не сможет. Ковены постепенно утрачивают древние знания, а Полюшка будет главой. Как она поведет за собой остальных?
– Она вся в тебя, Мари, – лисица ласково потерлась носом о щеку ведьмы, – Она точно справится. Верь в нее. Уж гримуар твой, при необходимости, она найдет. Ты же все записала.
– Помоги ей Ехидна… – прошептала старушка.
Она еще долго, до последнего, старалась передать внучке столь необходимые знания в виде сказки. Но разве заставишь маленькую шилопопую ведьмочку усидеть на месте? Тем более, когда ее фамильяр заговорил…
Глава 1
Пелагея
Настоящее время
– Полька, вставай! Я голодный, Поля-а-а-а!
Мало мне было пробуждающего артефакта, так еще и фамильяр орет, как попугай. Хотя, он обезьяна!
– Киллу, в суп пущу.
– Обезьян не едят.
– О, ты ошибаешься, мой дорогой, – я приподнялась на локтях и смерила фамильяра кровожадным взглядом, – ты в курсе, что обезьяньи мозги – это деликатес?
Облизнулась для пущей убедительности, хоть и не понимала никогда, как можно есть эту сопливую массу. Да еще и сырой, бр-р-р.
Посмотрела на часы и обомлела.
– Ты с какого такого перепугу разбудил меня на три часа раньше, поганец?! Взял бы, что нужно, еда на столе!
– Я с тобой хотел, – и скорчил до того умилительную рожицу, что я, вздохнув, сдалась.
Да, есть у мен несколько слабостей, и одна из них – мой фамильяр. Для окружающих Киллуар был той еще язвой, да и укусить мог. Но со мной он всегда – нежнейшое и ласковое существо, хоть и надоедливый до ужаса. Иногда мне очень сильно хочется выкинуть его в окно.
Но я не могла просто так взять и отпихнуть верного друга, ведь ему было необходимо внимание. Спутники у ведьм были разными, как и взаимоотношения между ними. Мы с Киллу иногда спорили, но всегда горой стояли друг за друга. Не передать то ощущение счастья, когда во время принятия в род он выбрал меня. Я думала, у меня будет лиса, или что-то поближе к нашим краям, но этот вечный прыгатель сбежал от соседки, которая держала экзотических животных, и ринулся к нам, как только мы приступили к ритуалу. Он чувствовал, что нужен мне. С соседкой даже улаживать ничего не пришлось, она давно искала способы благодарности бабушке за настои и травки, только та ничего не принимала.
Я со скрипом поднялась с мягкой кровати и пошла на кухню.
Так, мне срочно нужен кофе и горячие бутерброды. Пока кофемашина создавала напиток, я нагрела сковородку. Хлебушек, тертая вареная колбаска с кетчупом и яйцом, все это обжарить, и вуаля! Идеальный завтрак готов!
Киллу дождался, пока я сяду за стол, и принялся с аппетитом уплетать грушу. Мы шутливо переругивались на тему раннего подъема, а настроение ползло вверх. Хороший завтрак и прекрасная компания – рецепт идеального утра.
Вдруг мой магфон начал вибрировать, оповещая о звонке. Кому я понадобилась в такую рань?
Взглянув на экран аппарата, невольно скривилась. Мама. Решила все же взять трубку, а то с нее станется начать названивать мне посреди рабочего дня.
– Да, мама, – Киллуар навострил ушки и даже перестал жевать. Он знал, что ничего хорошего от этой женщины ждать не стоит.
– Совсем про мать забыла, не звонишь, не пишешь, – голос на другом конце заставил меня напрячься. Так было всегда, поскольку с этим человеком я научилась готовиться к любой гадости.
– А была необходимость? Ты мне все сказала еще в прошлый раз.
– Дрянь неблагодарная! Я тебя вырастила, заботилась…
– Заботилась обо мне бабушка, а ты просто родила. Деньги закончились?
– Да как ты…
– Я не виновата, что ты живешь не по средствам. Больше не дам, жди следующего месяца.
– Лучше бы аборт сделала.
– Да, ты говорила. Пока, – не дожидаясь нового потока брани, сбросила звонок.
Выдохнула и устало опустила голову на руки.
– Поль, ну, не расстраивайся, – Киллу дотронулся лапкой до моего плеча, – Эта мегера не стоит того.
– Знаю, милый, – потрепала фамильяра по макушке, – Но все никак не могу понять, почему она меня так ненавидит. Не я же решала, с даром мне появиться или без.
– Завидует она, сама знаешь. Твоя мать всегда хотела быть ведьмой, но ей не досталось даже крупицы, а ты сильнее бабки оказалась. Вот и брызжет ядом, что сила, ей причитающаяся, тебе досталась.
Умом я понимала, что фамильяр прав. Даже отец не выдержал эту каргу и развелся с ней, когда мне было восемь. С ним у нас сохранились очень теплые отношения. Именно он помог мне перебраться в столицу. Надо будет заглянуть к нему на выходных, заодно и братьев проведаю. Там у меня была настоящая семья.
Телефон снова задребезжал. Да что ж она никак не успокоится-то! Схватила аппарат и, не глядя на экран, ответила на звонок:
– Слушай, иди ты…
– Пелагея Демидовна? – из трубки раздался голос моей ассистентки. Вот черт!
– Прости, Кристина, не увидела, что это ты, – как неловко-то.
– У нас тут ЧП.
– Какое?
– Из СБП прислали извещение. Будут завтра…
– Чего?! – час от часу не легче.
– Что делать будем, Пелагея Демидовна?
– Сделай рассылку. Кто работает, быть к десяти, как штык! Тем, кто в отпуске, держать магфоны рядом, они могут понадобиться для разъяснения некоторых моментов.
– Поняла. Все сделаю.
Только безопасников на предприятии мне не хватало. Однажды я уже пересекалась с их братией, мне не понравилось. Кстати, причиной встречи была еще одна моя слабость – запрещенные зелья. Я их не продавала, косметика приносила хороший доход, но как-то во время проверки забыла убрать один из образцов. Ой, сколько денег я потратила на адвокатов, вспомнить страшно.
– Что случилось? – Киллуар смешно наклонил голову.
– Полярный писец случился! К нам едут ревизоры.
– Так тебе нечего бояться. Налоги ты платишь, продукция качественная, условия Охраны Труда соблюдены.
– Эти рангом повыше. Чертовы безопасники, что б им…
– Аккуратнее со словами, Поля. Знаешь же, что твои проклятья очень сложно снять. Что делать будем? – фамильяр был прав. Прокляну, не знаю кого, а меня потом в ограничители. Не надо мне такого счастья.
– Не знаю. Надо ехать в офис, там посмотрим, с какой такой стати они к нам заходить собрались.
Я вылетела на парковку перед домом, как ошпаренная. Даже фамильяр, сидевший у меня на спине, и туфли на шпильках не помешали мне развить такую скорость.
Перед ковеном и подчиненными мне было необходимо сохранять спокойствие, хотя тараканы в моей голове носились из стороны в сторону и кричали: «Караул! Пора валить!»
И они были чертовски правы. Это не Комиссия по Контролю Качества и даже не Налоговая Инспекция. Это, мать его перемать, Служба Безопасности и Порядка. Эти скоты приходят только во время уголовщины, а значит, дело серьезное.
Учитывая, что у меня был привод за «запрещенку», я на карандаше у гончих псов. Придется как-то выкручиваться.
Хлопнув дверью роскошного автомобиля, вжала педаль газа до упора и вылетела с территории элитного жилого комплекса. Да, так делать нельзя. Да, вокруг ходят люди. Но у меня уважительная причина – нервы на пределе!
– Поль, не гони так! Это ж не магмобиль, ты что творишь?!
Да, я предпочитала технику и бензин. Магия – субстанция подвижная, не знаешь, когда сорвет. А автоматика более предсказуема, хоть и менее безопасна.
– Чем раньше будем на месте, тем лучше, Киллу. Задержимся и тут же в пробки попадем.
Нарушая практически все правила дорожного движения, я неслась в сторону высоток, в одной из которых и располагался офис компании. Мне удалось не только занять весь небоскреб, но и выкупить соседнюю землю старой промышленной зоны для строительства завода неподалеку. Правда, разорилась на фильтры с магической подпиткой, но природа страдать от наших действий не должна. Я хоть и городская ведьма, но силу черпаю именно из окружающей среды, так что понимаю важность эко-активистов.
Полчаса и я на месте. Лифт поднял меня на этаж рекламы и продвижения, где сейчас находилась Кристина.
– Килу, поднимайся в мой кабинет и жди меня.
– Но я с тобой хочу, – нижняя губка фамильяра задрожала, а в глазах появились слезы, – я не могу один…
– Ладно, иди сюда, – у любого фамильяра, как и у ведьмы, есть свои слабые места и страхи. Киллуар боится оставаться один. Панически боится. Мы пытались побороть эту фобию, но, увы, ничего не вышло.
– Пелагея Демидовна! – звонкий голос ассистентки раздался с другого конца коридора, – Подождите!
– Не торопись, Кристина. Время до десяти еще есть, – я изо всех сил старалась сохранять спокойствие, видя, как напугана блондинка, хотя у самой от нервного напряжения потели ладони, – Для начала, где извещение?
– В Вашем кабинете.
– Тогда идем туда. Дальше расскажешь мне, что, как и зачем.
Войдя в свое пристанище, увидела единственный лист бумаги на столе. Килу спрыгнул с моих рук и принялся жевать манго. На моем столе всегда были фрукты для обезьянки.
Так, посмотрим, что тут у нас?
«Сообщаем о том, что 13 числа текущего месяца наши сотрудники в сопровождении лейтенанта отдела по особо тяжким преступлениям, Араунова Р.А., прибудут в офис компании «Магия Балеевой. Лаборатория преображения тела и души». В соответствии со статьей…
Напоминаем, что сопротивление сотрудникам Службы Безопасности будет расцениваться, как соучастие в преступной деятельности.
Служба Безопасности и Порядка
Федеральное подразделение особого назначения
Подпись: Араунов Р.А.»
– Они издеваются…
– Ну, Поль, что там?
– Федеральное подразделение…
Киллу перестал жевать и сел ближе ко мне. Фамильяр понял всю серьезность происходящего и превратился из нежного пушистика в соратника и защитника. Шерсть на холке встала дыбом, а верхняя губа поползла вверх, обнажая клыки.
– Не пройдут! Полька, ты же можешь не пускать их!
– Не могу. Иначе в пособничестве обвинят.
– В пособничестве чему?!
