— Вы все помните? — между делом спросила я, хотя этот вопрос бился в моей голове наравне с переживаниями о драконе.
— Ты только не нервничай и не стирай мне снова память! Все хорошо, никто не пострадал. Рэй сам тебе все расскажет, только вытащи его! — оборотень был на взводе, но это не мешало ему цепко за мной наблюдать.
— Дорс, сам не нервничай. Расскажи что произошло.
— Мы на совещании были; он потерял сознание; вены потемнели, — отрапортовал оборотень, а я тем временем закончила сборы.
Позже со всем разберусь. Мой невозможный дракон снова решил отправиться к прародительнице, и мне стоит поскорее нарушить его планы. Дорс достал кристалл перемещения и уже через мгновение мы были в здании тайного ведомства. Меня провели по ряду коридоров и впихнули внутрь просторного помещения, в котором уже толпилось полно народа. Знакомые лица, но у каждого есть полномочия, чтоб отправить меня на виселицу. Ой-е…
Дорс придержал меня за локоток и спросил:
— Ева, ты ведь не нервничаешь? Мне Рэй голову открутит, если это не так. Он так настаивал на твоем спокойствии, что я начинаю думать, а не беременная ли ты.
Я споткнулась, услышав предположение оборотня. Еще и письмо наставницы в голове вспыхнуло алым огоньком!
— Дорс! — я нашла в себе силы возмутиться.
— Понятно, потом поговорим, умолкаю.
Оборотень, после того как привел меня сюда и убедился что его друг еще жив, немного расслабился, но рваные, резкие движения говорили о том, что до полного спокойствия ему далеко. То же можно было сказать и обо всех присутствующих здесь.
Я бочком протиснулась к моему дракону, туда, где уже стоял его отец. Ни на секунду не усомнилась, что это именно он. Надо же, вылитый Рэй, только более взрослая версия. В углу расположились несколько небольших кушеток, на одной из которых и разместили Рэйнера. Большую его часть. На самом деле, дракон выглядел не так уж плохо. Иногда бывает так, что при повторном заражении организм начинает уже сам сопротивляться тьме. Так было с Фебом. Почему-то он чаще всех вляпывался в шорховую слизь и трижды из-за этого заражался кверой. Последний раз, когда я давала ему противоядие, то думала, что вообще обойдусь без него, тело Феба само прекрасно сопротивлялось болезни. После этого он ей не заражался, хотя его частые «влипания» в слизь не прекратились.
Вот и тело Рэя сейчас активно сопротивлялось заразе. Обычным взглядом этого не видно, а ведьминским так очень даже. Но рисковать и проверять удачу дракона я не стала. Зелье было применено по назначению, а присутствующие успокоены.
— Он скоро придет в себя. Только это было последнее зелье, и приготовить новое мне не из чего, — развела руками я.
— Ничего, милая, спасибо тебе. За свои запасы не переживай. Только скажи, и тебе добудут нужное. Я правильно понимаю, ты лечила Рэя так же, как и в прошлый раз? Это был один и тот же вид кверы?
— Да… а вы тут все и всё знаете, да? — без особой надежды спросила я.
— Только не нервничай! — взялся за старое оборотень.
— Дорс прав, присядь милая, пока поговорим. Очнется Рэйнер и все тебе объяснит. Ничего страшного не произошло. Многое действительно известно, но с позволения вашего Ковена. Рэй лично с ними договаривался и обсуждал условия сотрудничества.
Сам глава тайной канцелярии усадил меня на стул и успокаивает… Ковен в курсе происходящего… Рэй, очнись!!! Что здесь происходит?
— Лорд Де’Сарро, кажется ваши увещевания не помогают, — меланхолично заметил Лаф. Жизни его друга больше ничего не угрожало, и эльф вернулся к прежнему равнодушному спокойствию.
— Тогда попробуем по старинке, — задумчиво произнес отец Рэя и как рявкнет: — Отставить панику! Во-первых, сними маску, нечего тебе тут скрывать. Ребята, вон, извелись все от невозможности вспомнить свои приключения на темных землях. Во-вторых, рассказывай все, что тебе известно об отравлении Рэя. На темных землях он не появлялся и все равно где-то подцепил эту дрянь. И, наконец, даже не думай провернуть свой фокус с памятью.
Старший дракон так взглянул на меня, что о попытке бегства я и думать забыла. Из-под земли достанет.
— А вы не перегнули? — осторожно спросил Роган.
— В самый раз. Нечего тут обморочную леди строить. Как по темным землям неделями гулять – так это мы смелые, а как что не по-нашему, так нам нервничать нельзя! Я еще сделаю из тебя приличного теневика, чтобы там Рэй не говорил.
Я разозлилась! Да будь он хоть сам император, но себя в обиду не дам! Взяли с Рэем за привычку командовать ведьмой! Руки сами собой уперлись в боки, спина выпрямилась, взгляд метает молнии, нос вздернут. Боевой режим включен.
— Это где же я в обморок падаю? Господин Глава Тайной Канцелярии, никак зрение подводит? Так я могу вам травок заварить, смочите тряпочки, к глазкам приложите. Все понимаю, возраст, так мы поможем! Ведьмины зелья чудеса порой творят.
Вообще-то дракон самое большее на тридцать пять лет выглядел. Их с Рэем можно принять за братьев, а никак не за отца с сыном. Но на то они и драконы, продолжительность жизни в сравнении с обычным человеком, коим я себя по привычке считала, огромная. А я, тем временем, продолжала тираду:
— Что там, во-первых? Маска? Вы предлагаете леди начать снимать с себя предметы одежды? Какой стыд! А что Рэй на это скажет? А общественность? Лорд Де’Сарро, как не стыдно! Во-вторых, я не ваша подчиненная, а если вы меня арестовываете, то предъявите обвинения, без этого я отвечать на ваши вопросы в приказном порядке не собираюсь. И, наконец, у меня есть еще много других фокусов, так что так и быть, вашу просьбу я выполню, и тот трюк с памятью проворачивать не буду. Повторение – дурной тон. Ах да, чуть не забыла, от вашего скромного предложения должности теневика – отказываюсь, мое дело травки собирать, зелья варить.
Прородительница, что я несу!?
Всю мою попытку быть сильной и независимой, лорд наблюдал с великим спокойствием и ироничной улыбкой на губах. После того, как я выдохлась, он произнес:
— И чего Рэй с тобой носится? На плечо и в храм, кандалы цеплять. То есть брачные браслеты, конечно, — ухмыльнулся Де’Сарро старший, в уже знакомой мне манере. Яблоко от яблоньки…
— Чтобы она другие трюки не захотела опробовать на мне, — раздался знакомый голос у меня за спиной. Пока спорила со старой крылатой ящерицей, пришла в сознание молодая. Чем чуть не напугала меня до икоты.
— Где ты, чешуйчатая зараза, опять подхватил кверу?! Я так и буду на тебя тратить свои запасы и нервы?! Какие кандалы? Не собираюсь я ни за кого замуж! Я свободная ведьма… —возмущалась я, выплескивая все накопившееся напряжение. Как бы я не хорохорилась, а ножки во время моего самоубийственного монолога тряслись. Кто они и кто я! Но Рэй был опытным шпионом, тактика быстрой остановки истерики была ему знакома, и сейчас он ее успешно применил на мне.
Поцелуй был сладкий, долгожданный, тягучий. Губы моего невозможного дракона требовательные, руки не давали никакой возможности отстраниться, пока сам мужчина не решил завершить успокоительный маневр. Мозг на это время отключился, а когда вернулся в прежний режим, обнаружил отсутствие маски.
— Рэй! Не честно!
— Оо! чещуйчатая зараза? Был ведь Чешуйчатым Сиятельством. Рэй, тебя понизили!
— Вспомнил? — хмуро уточнила я у оборотня, пытаясь выпутаться из объятий дракона. Безуспешно.
— Полагаю, как и все мы, — подал голос эльф.
— Да, ведьмочка, все-все. И, думаю, у нас у всех к тебе большие такие претензии на этот счет. Над нами все это время отец Рэйнера потешался! Ты хоть представляешь, насколько это раздражает! Главу разведки с замом, главу тайного сыска, опять же, с замами, провела какая-то пигалица! А еще у меня есть вопросы по поводу безмагической смены цвета волос. Не по твоей ли милости эта примета в следственном деле стала весьма сомнительна в последнее время? — вывалил на меня свои жалобы оборотень.
— Ты же меня любишь, так почему бы на стать леди Де’Сарро? — мурлыкнул мне на ушко дракон, пока я отвлеклась на возмущенный монолог Дорса. Но суть вопроса дракона быстро вернула меня к главной теме разговора. Да и заострять внимание на своей ведьминской деятельности и ее последствиях сейчас не хотелось.
— Ведьмы не бывают ледями! Ледьми.. леди! И вообще, когда это я такое говорила? Тебе приснилось.
— К этому вопросу мы еще вернемся. И к урокам этикета и риторики тоже, — дракон был неумолим.
— А леди Де’Сарро проконтролирует. Если уж из тебя, Рэй, она аристократа сделала, то уж с ведьмой точно никаких проблем не будет.
Я почувствовала, как по телу младшего Де’Сарро прошла дрожь.
— У мамы даже конюхи обладают дворцовыми манерами, — тихо произнес он.
А меня волновал совсем другой вопрос:
— Рэй, ты правда с Ковеном договаривался о помощи? О чем вы говорили?
— Вот, сразу к делу. Дорс, я тебя заменю на эту милую леди с острыми зубками. Она, конечно, пока не обучена, да и против, но это пока…
Дорс на это только по-кошачьи фыркнул.
— Пап, Ева не будет у тебя работать. Милая, наш разговор должен был пройти в более спокойной обстановке, я бы тебе все объяснил, рассказал, но вышло так, как вышло. Тебе не нужно больше прятаться и сбегать. Чуть позже я дам тебе почитать копию соглашения, чтобы ты убедилась, что никому никакие ужасы, придуманные тобой, не грозят. Тем более что далеко не все стало известно. Ваша особая «чувствительность» и использование крови ведьм и малых народов известны только тем, кто сейчас находится здесь, дальше эта информация не уйдет.
Меня обнимали и осторожно гладили по голове, успокаивая. Можно подумать я истеричка какая. Вот же… тем не менее натянутая пружина внутри меня начала медленно ослабевать, давая возможность вздохнуть свободнее.
— Рэй, со мной ничего не случится. Мы не настолько чувствительны. Иначе бы та сороконожка меня точно отправила к Прародительнице.
В комнате раздались тихие смешки.
— Я ему то же самое говорю, а он никак не желает слушать.
— Отец, у тебя мать не старела прямо на глазах на десяток лет! Я даже не знал, остановится ли это или она так и умрет у меня на глазах! — в сердцах воскликнул дракон, сжав меня еще сильнее. Первый раз вижу его настолько эмоциональным. Неужели я ему действительно оказалась важна? И это не из-за кверы? Ведь теперь у них есть соглашение. Я не очень-то и нужна. Глупая надежда аленьким цветочком распустилась в душе.
— Все, все, уймись. Жива она, если ты ее не задушишь в объятиях. Сделай хватку полегче, нам еще узнавать у нее рецепты всех противоядий.
Цветочек затух, не успев распуститься. Я все еще полезная ведьма. Вздохнула.
Горестный вздох не укрылся от Рэя. Делать хватку слабее он не собирался, а теперь и вовсе сжал как в тиски. Хм, а крепкие у меня кости, оказывается.
— Что ты опять там надумала? Давай так. Ты сейчас думать вообще ни о чем не будешь, хорошо? Потом, в тишине и спокойствии, мы сможем нормально поговорить сколько душе угодно. У нас действительно остались еще дела.
— К основным вопросам, связанным с налаживанием контакта с ведьмами, прибавился и твой очередной обморок, сын. Совершенно ясно теперь, что это были покушения.
— О, это надо все ваше окружение трясти. Не знаю как, но травят его здесь, — Я действительно не стала мучиться волнениями и переключилась на рабочий лад. Не время и не место.
— А точно ли меня одного травят? Нужно всех проверить, особенно императорскую семью. Если это политические игры, то в первую очередь мишени – они, — Рэй переместился за стол и утащил меня за собой, усадив на колени.
— На следующей неделе бал, император с семьей будет присутствовать, — заметил Рос.
— Как и большая часть знати. Ева, ты идешь на бал. Но императора не мешало бы и пораньше проверить, — задумался Рэйнер.
— Замечательно, — без какого-либо энтузиазма сообщила я.
— Девочки же любят балы, не вижу радости.
— Я ведьма и не люблю балы. Я там никогда не была, не знаю правил приличия, танцев, у меня нет платья!
— И последнее – самое важное, да? — улыбнулся дракон.
Неправда. Наряды меня совершенно не волнуют.
— Завтра прогуляетесь с Элис по магазинам, она расскажет основные моменты. С танцами тоже что-нибудь придумаем. Ногу, там, подвернем.
— Не надо мне ничего подворачивать! А кто такая Элис?
— Вот и познакомишься со своей будущей свекровью, — ехидно заметил Де’Сарро старший. И продолжил накидывать план действий, — Все наше отделение тоже стоит проверить. И на предмет заражения и как возможных отравителей.
Я передернула плечами.
— Ева, как Рэя могли отравить? — уточнил подсевший к нам оборотень.
— Контакт с темной тварью. Возможно, кровь подмешивали в еду. Возможно, нанесли рану отравленным клинком. Вариантов много. Откуда только берут эту отраву? И как догадались ее использовать?
— У тебя есть еще противоядие?
— Нет, это было последним. Так что лучше не допускать заражения, а кого-то с заставы отправить добывать зубастых рыбок.
Рэй сжал мою ладонь и провел пальцами по тем местам, где были порезы, лаская. Шрамов не осталось, магия, в отличие от примененных второпях зелий, следов не оставляет. Но воспоминания были еще свежими.
— Я свяжусь с Китом, он разберется.
— А мы начинаем трясти подпольщиков, на случай если это все же заговор, — отозвался оборотень, под одобрительные кивки братьев.
— Мы проверим все внешние связи, если это попытки соседних стран устранить меня.
Лаф слегка прикрыл глаза, давая понять, что приказ услышан и будет исполнен.
— Остается еще один вариант. Личное. Рэй, у тебя много бывших, смертельно обиженных на тебя любовниц? — невинно поинтересовалась я.
Дракон поперхнулся.
— Милая, какие любовницы, я невинен, словно дитя! — патетично воскликнул мой дракон.
Теперь поперхнулись остальные.
— Что, совсем-совсем? — начала я, но быстро прикусила язык. Взгляд дракона стал просто неприлично хитрющим, — Кхем, в любом случае, личные связи тоже стоит потрясти. Месть, ревность, зависть. Чего только не натворишь под действием этих чувств.
Еще немного обсудив планы все разошлись. Остались только мы с Рэем. Я не знала куда деться, а он просто наблюдал.
— Почему ты не хочешь за меня замуж? — первым нарушил молчание дракон.
— А почему ты хочешь? Я, если честно, даже не думала об этом.
Точнее запрещала себе думать о подобном.
— Тебе напомнить наше расставание?
— Нет, спасибо, на всю жизнь запомнила. Но я уже пережила это. Стоит ли начинать все заново? Отдам я тебе рецепты зелий, за это можешь не переживать.
— Ева, какие, к темным, зелья?! Иногда я жалею, что ты не из тех леди, что падают в обмороки, мечтают о романтичной прогулке под луной, смотрят влюбленными глазами и краснеют даже от малейшего касания руки. Что этим самым касанием я не могу донести до тебя, что я люблю тебя и отпускать не собираюсь, о чем уже говорил. Я не человек, Ева! Долгоживущие расы не женятся по расчету, только по любви, если они эту любовь встретили. А уж встретив свою истинную пару, драконья сущность будет всеми силами за нее держаться. Мой дракон ведь уже показывался, хотел на тебя как следует посмотреть, запомнить, да и себя показать.
— Получается, это твоя сущность выбрала меня? Не ты? …Истинная пара?
— Только сейчас поняла? И нет, сущность только указывает на наш личный идеал. Влюбляется человеческая половина. Истинные вообще редкое явление. Нам с тобой повезло. Хоть и не сразу. Ума не приложу, почему дракон сразу на тебя не среагировал.
— Ты только не нервничай и не стирай мне снова память! Все хорошо, никто не пострадал. Рэй сам тебе все расскажет, только вытащи его! — оборотень был на взводе, но это не мешало ему цепко за мной наблюдать.
— Дорс, сам не нервничай. Расскажи что произошло.
— Мы на совещании были; он потерял сознание; вены потемнели, — отрапортовал оборотень, а я тем временем закончила сборы.
Позже со всем разберусь. Мой невозможный дракон снова решил отправиться к прародительнице, и мне стоит поскорее нарушить его планы. Дорс достал кристалл перемещения и уже через мгновение мы были в здании тайного ведомства. Меня провели по ряду коридоров и впихнули внутрь просторного помещения, в котором уже толпилось полно народа. Знакомые лица, но у каждого есть полномочия, чтоб отправить меня на виселицу. Ой-е…
Дорс придержал меня за локоток и спросил:
— Ева, ты ведь не нервничаешь? Мне Рэй голову открутит, если это не так. Он так настаивал на твоем спокойствии, что я начинаю думать, а не беременная ли ты.
Я споткнулась, услышав предположение оборотня. Еще и письмо наставницы в голове вспыхнуло алым огоньком!
— Дорс! — я нашла в себе силы возмутиться.
— Понятно, потом поговорим, умолкаю.
Оборотень, после того как привел меня сюда и убедился что его друг еще жив, немного расслабился, но рваные, резкие движения говорили о том, что до полного спокойствия ему далеко. То же можно было сказать и обо всех присутствующих здесь.
Я бочком протиснулась к моему дракону, туда, где уже стоял его отец. Ни на секунду не усомнилась, что это именно он. Надо же, вылитый Рэй, только более взрослая версия. В углу расположились несколько небольших кушеток, на одной из которых и разместили Рэйнера. Большую его часть. На самом деле, дракон выглядел не так уж плохо. Иногда бывает так, что при повторном заражении организм начинает уже сам сопротивляться тьме. Так было с Фебом. Почему-то он чаще всех вляпывался в шорховую слизь и трижды из-за этого заражался кверой. Последний раз, когда я давала ему противоядие, то думала, что вообще обойдусь без него, тело Феба само прекрасно сопротивлялось болезни. После этого он ей не заражался, хотя его частые «влипания» в слизь не прекратились.
Вот и тело Рэя сейчас активно сопротивлялось заразе. Обычным взглядом этого не видно, а ведьминским так очень даже. Но рисковать и проверять удачу дракона я не стала. Зелье было применено по назначению, а присутствующие успокоены.
— Он скоро придет в себя. Только это было последнее зелье, и приготовить новое мне не из чего, — развела руками я.
— Ничего, милая, спасибо тебе. За свои запасы не переживай. Только скажи, и тебе добудут нужное. Я правильно понимаю, ты лечила Рэя так же, как и в прошлый раз? Это был один и тот же вид кверы?
— Да… а вы тут все и всё знаете, да? — без особой надежды спросила я.
— Только не нервничай! — взялся за старое оборотень.
— Дорс прав, присядь милая, пока поговорим. Очнется Рэйнер и все тебе объяснит. Ничего страшного не произошло. Многое действительно известно, но с позволения вашего Ковена. Рэй лично с ними договаривался и обсуждал условия сотрудничества.
Сам глава тайной канцелярии усадил меня на стул и успокаивает… Ковен в курсе происходящего… Рэй, очнись!!! Что здесь происходит?
— Лорд Де’Сарро, кажется ваши увещевания не помогают, — меланхолично заметил Лаф. Жизни его друга больше ничего не угрожало, и эльф вернулся к прежнему равнодушному спокойствию.
— Тогда попробуем по старинке, — задумчиво произнес отец Рэя и как рявкнет: — Отставить панику! Во-первых, сними маску, нечего тебе тут скрывать. Ребята, вон, извелись все от невозможности вспомнить свои приключения на темных землях. Во-вторых, рассказывай все, что тебе известно об отравлении Рэя. На темных землях он не появлялся и все равно где-то подцепил эту дрянь. И, наконец, даже не думай провернуть свой фокус с памятью.
Старший дракон так взглянул на меня, что о попытке бегства я и думать забыла. Из-под земли достанет.
— А вы не перегнули? — осторожно спросил Роган.
— В самый раз. Нечего тут обморочную леди строить. Как по темным землям неделями гулять – так это мы смелые, а как что не по-нашему, так нам нервничать нельзя! Я еще сделаю из тебя приличного теневика, чтобы там Рэй не говорил.
Я разозлилась! Да будь он хоть сам император, но себя в обиду не дам! Взяли с Рэем за привычку командовать ведьмой! Руки сами собой уперлись в боки, спина выпрямилась, взгляд метает молнии, нос вздернут. Боевой режим включен.
— Это где же я в обморок падаю? Господин Глава Тайной Канцелярии, никак зрение подводит? Так я могу вам травок заварить, смочите тряпочки, к глазкам приложите. Все понимаю, возраст, так мы поможем! Ведьмины зелья чудеса порой творят.
Вообще-то дракон самое большее на тридцать пять лет выглядел. Их с Рэем можно принять за братьев, а никак не за отца с сыном. Но на то они и драконы, продолжительность жизни в сравнении с обычным человеком, коим я себя по привычке считала, огромная. А я, тем временем, продолжала тираду:
— Что там, во-первых? Маска? Вы предлагаете леди начать снимать с себя предметы одежды? Какой стыд! А что Рэй на это скажет? А общественность? Лорд Де’Сарро, как не стыдно! Во-вторых, я не ваша подчиненная, а если вы меня арестовываете, то предъявите обвинения, без этого я отвечать на ваши вопросы в приказном порядке не собираюсь. И, наконец, у меня есть еще много других фокусов, так что так и быть, вашу просьбу я выполню, и тот трюк с памятью проворачивать не буду. Повторение – дурной тон. Ах да, чуть не забыла, от вашего скромного предложения должности теневика – отказываюсь, мое дело травки собирать, зелья варить.
Прородительница, что я несу!?
Всю мою попытку быть сильной и независимой, лорд наблюдал с великим спокойствием и ироничной улыбкой на губах. После того, как я выдохлась, он произнес:
— И чего Рэй с тобой носится? На плечо и в храм, кандалы цеплять. То есть брачные браслеты, конечно, — ухмыльнулся Де’Сарро старший, в уже знакомой мне манере. Яблоко от яблоньки…
— Чтобы она другие трюки не захотела опробовать на мне, — раздался знакомый голос у меня за спиной. Пока спорила со старой крылатой ящерицей, пришла в сознание молодая. Чем чуть не напугала меня до икоты.
— Где ты, чешуйчатая зараза, опять подхватил кверу?! Я так и буду на тебя тратить свои запасы и нервы?! Какие кандалы? Не собираюсь я ни за кого замуж! Я свободная ведьма… —возмущалась я, выплескивая все накопившееся напряжение. Как бы я не хорохорилась, а ножки во время моего самоубийственного монолога тряслись. Кто они и кто я! Но Рэй был опытным шпионом, тактика быстрой остановки истерики была ему знакома, и сейчас он ее успешно применил на мне.
Поцелуй был сладкий, долгожданный, тягучий. Губы моего невозможного дракона требовательные, руки не давали никакой возможности отстраниться, пока сам мужчина не решил завершить успокоительный маневр. Мозг на это время отключился, а когда вернулся в прежний режим, обнаружил отсутствие маски.
— Рэй! Не честно!
— Оо! чещуйчатая зараза? Был ведь Чешуйчатым Сиятельством. Рэй, тебя понизили!
— Вспомнил? — хмуро уточнила я у оборотня, пытаясь выпутаться из объятий дракона. Безуспешно.
— Полагаю, как и все мы, — подал голос эльф.
— Да, ведьмочка, все-все. И, думаю, у нас у всех к тебе большие такие претензии на этот счет. Над нами все это время отец Рэйнера потешался! Ты хоть представляешь, насколько это раздражает! Главу разведки с замом, главу тайного сыска, опять же, с замами, провела какая-то пигалица! А еще у меня есть вопросы по поводу безмагической смены цвета волос. Не по твоей ли милости эта примета в следственном деле стала весьма сомнительна в последнее время? — вывалил на меня свои жалобы оборотень.
— Ты же меня любишь, так почему бы на стать леди Де’Сарро? — мурлыкнул мне на ушко дракон, пока я отвлеклась на возмущенный монолог Дорса. Но суть вопроса дракона быстро вернула меня к главной теме разговора. Да и заострять внимание на своей ведьминской деятельности и ее последствиях сейчас не хотелось.
— Ведьмы не бывают ледями! Ледьми.. леди! И вообще, когда это я такое говорила? Тебе приснилось.
— К этому вопросу мы еще вернемся. И к урокам этикета и риторики тоже, — дракон был неумолим.
— А леди Де’Сарро проконтролирует. Если уж из тебя, Рэй, она аристократа сделала, то уж с ведьмой точно никаких проблем не будет.
Я почувствовала, как по телу младшего Де’Сарро прошла дрожь.
— У мамы даже конюхи обладают дворцовыми манерами, — тихо произнес он.
А меня волновал совсем другой вопрос:
— Рэй, ты правда с Ковеном договаривался о помощи? О чем вы говорили?
— Вот, сразу к делу. Дорс, я тебя заменю на эту милую леди с острыми зубками. Она, конечно, пока не обучена, да и против, но это пока…
Дорс на это только по-кошачьи фыркнул.
— Пап, Ева не будет у тебя работать. Милая, наш разговор должен был пройти в более спокойной обстановке, я бы тебе все объяснил, рассказал, но вышло так, как вышло. Тебе не нужно больше прятаться и сбегать. Чуть позже я дам тебе почитать копию соглашения, чтобы ты убедилась, что никому никакие ужасы, придуманные тобой, не грозят. Тем более что далеко не все стало известно. Ваша особая «чувствительность» и использование крови ведьм и малых народов известны только тем, кто сейчас находится здесь, дальше эта информация не уйдет.
Меня обнимали и осторожно гладили по голове, успокаивая. Можно подумать я истеричка какая. Вот же… тем не менее натянутая пружина внутри меня начала медленно ослабевать, давая возможность вздохнуть свободнее.
— Рэй, со мной ничего не случится. Мы не настолько чувствительны. Иначе бы та сороконожка меня точно отправила к Прародительнице.
В комнате раздались тихие смешки.
— Я ему то же самое говорю, а он никак не желает слушать.
— Отец, у тебя мать не старела прямо на глазах на десяток лет! Я даже не знал, остановится ли это или она так и умрет у меня на глазах! — в сердцах воскликнул дракон, сжав меня еще сильнее. Первый раз вижу его настолько эмоциональным. Неужели я ему действительно оказалась важна? И это не из-за кверы? Ведь теперь у них есть соглашение. Я не очень-то и нужна. Глупая надежда аленьким цветочком распустилась в душе.
— Все, все, уймись. Жива она, если ты ее не задушишь в объятиях. Сделай хватку полегче, нам еще узнавать у нее рецепты всех противоядий.
Цветочек затух, не успев распуститься. Я все еще полезная ведьма. Вздохнула.
Горестный вздох не укрылся от Рэя. Делать хватку слабее он не собирался, а теперь и вовсе сжал как в тиски. Хм, а крепкие у меня кости, оказывается.
— Что ты опять там надумала? Давай так. Ты сейчас думать вообще ни о чем не будешь, хорошо? Потом, в тишине и спокойствии, мы сможем нормально поговорить сколько душе угодно. У нас действительно остались еще дела.
— К основным вопросам, связанным с налаживанием контакта с ведьмами, прибавился и твой очередной обморок, сын. Совершенно ясно теперь, что это были покушения.
— О, это надо все ваше окружение трясти. Не знаю как, но травят его здесь, — Я действительно не стала мучиться волнениями и переключилась на рабочий лад. Не время и не место.
— А точно ли меня одного травят? Нужно всех проверить, особенно императорскую семью. Если это политические игры, то в первую очередь мишени – они, — Рэй переместился за стол и утащил меня за собой, усадив на колени.
— На следующей неделе бал, император с семьей будет присутствовать, — заметил Рос.
— Как и большая часть знати. Ева, ты идешь на бал. Но императора не мешало бы и пораньше проверить, — задумался Рэйнер.
— Замечательно, — без какого-либо энтузиазма сообщила я.
— Девочки же любят балы, не вижу радости.
— Я ведьма и не люблю балы. Я там никогда не была, не знаю правил приличия, танцев, у меня нет платья!
— И последнее – самое важное, да? — улыбнулся дракон.
Неправда. Наряды меня совершенно не волнуют.
— Завтра прогуляетесь с Элис по магазинам, она расскажет основные моменты. С танцами тоже что-нибудь придумаем. Ногу, там, подвернем.
— Не надо мне ничего подворачивать! А кто такая Элис?
— Вот и познакомишься со своей будущей свекровью, — ехидно заметил Де’Сарро старший. И продолжил накидывать план действий, — Все наше отделение тоже стоит проверить. И на предмет заражения и как возможных отравителей.
Я передернула плечами.
— Ева, как Рэя могли отравить? — уточнил подсевший к нам оборотень.
— Контакт с темной тварью. Возможно, кровь подмешивали в еду. Возможно, нанесли рану отравленным клинком. Вариантов много. Откуда только берут эту отраву? И как догадались ее использовать?
— У тебя есть еще противоядие?
— Нет, это было последним. Так что лучше не допускать заражения, а кого-то с заставы отправить добывать зубастых рыбок.
Рэй сжал мою ладонь и провел пальцами по тем местам, где были порезы, лаская. Шрамов не осталось, магия, в отличие от примененных второпях зелий, следов не оставляет. Но воспоминания были еще свежими.
— Я свяжусь с Китом, он разберется.
— А мы начинаем трясти подпольщиков, на случай если это все же заговор, — отозвался оборотень, под одобрительные кивки братьев.
— Мы проверим все внешние связи, если это попытки соседних стран устранить меня.
Лаф слегка прикрыл глаза, давая понять, что приказ услышан и будет исполнен.
— Остается еще один вариант. Личное. Рэй, у тебя много бывших, смертельно обиженных на тебя любовниц? — невинно поинтересовалась я.
Дракон поперхнулся.
— Милая, какие любовницы, я невинен, словно дитя! — патетично воскликнул мой дракон.
Теперь поперхнулись остальные.
— Что, совсем-совсем? — начала я, но быстро прикусила язык. Взгляд дракона стал просто неприлично хитрющим, — Кхем, в любом случае, личные связи тоже стоит потрясти. Месть, ревность, зависть. Чего только не натворишь под действием этих чувств.
Еще немного обсудив планы все разошлись. Остались только мы с Рэем. Я не знала куда деться, а он просто наблюдал.
— Почему ты не хочешь за меня замуж? — первым нарушил молчание дракон.
— А почему ты хочешь? Я, если честно, даже не думала об этом.
Точнее запрещала себе думать о подобном.
— Тебе напомнить наше расставание?
— Нет, спасибо, на всю жизнь запомнила. Но я уже пережила это. Стоит ли начинать все заново? Отдам я тебе рецепты зелий, за это можешь не переживать.
— Ева, какие, к темным, зелья?! Иногда я жалею, что ты не из тех леди, что падают в обмороки, мечтают о романтичной прогулке под луной, смотрят влюбленными глазами и краснеют даже от малейшего касания руки. Что этим самым касанием я не могу донести до тебя, что я люблю тебя и отпускать не собираюсь, о чем уже говорил. Я не человек, Ева! Долгоживущие расы не женятся по расчету, только по любви, если они эту любовь встретили. А уж встретив свою истинную пару, драконья сущность будет всеми силами за нее держаться. Мой дракон ведь уже показывался, хотел на тебя как следует посмотреть, запомнить, да и себя показать.
— Получается, это твоя сущность выбрала меня? Не ты? …Истинная пара?
— Только сейчас поняла? И нет, сущность только указывает на наш личный идеал. Влюбляется человеческая половина. Истинные вообще редкое явление. Нам с тобой повезло. Хоть и не сразу. Ума не приложу, почему дракон сразу на тебя не среагировал.
