— Вот и неправда! Пока вы там разными глупыми делами занимались, Хвостик и Муфточка учились быть полезными зверушками! Муфточка, принеси нам туфельки, пожалуйста.
Кошка встала, потянулась и потрусила в сторону туфелек, которые я приготовила одеть на выход.
— И это всего за один вечер? — удивился Рэй.
— Так нечисть же. Тесная связь со всем живым, видение потоков жизни. Ришка, ты умничка!
— Конечно умничка, как же иначе?
— Ев, а можно мне отчетик со всеми способностями нечисти и вариантами их использования на благо Империи?
— Нельзя. С вас и ведьм хватит. И вообще, ведьмы отчетов не пишут, я же говорила.
— Ты подумай, я ведь все равно не отстану теперь, — нагло улыбнулась крылатая ящерица. — А на счет отчетов, думаю, отец все-таки прав… — задумчиво протянул дракон, скосив в мою сторону глаза.
— Вообще-то это я должна из тебя веревки вить, а не наоборот.
— Успеешь еще. А мы уже опаздываем, — заметил Рэй, подходя ко мне и целуя в макушку.
— Ну прическа же!! — возмутилась фея на действия Рэйнера.
— Уж кого-кого, а тебя дождутся, — проворчала я, обулась и бросила последний взгляд в зеркало. На этот раз в платье преобладали светло-бежевые оттенки, оно было простого кроя без вороха юбок, и только широкий кожаный пояс вместо корсета и шнуровка вдоль всей длины рукава выдавали необычность наряда. Не время сиять и удивлять. Сегодня звездой должна быть не я.
— Только не забудь заранее принять противоядие. Чувствую, у тебя в каждой тарелке будет больше рыбьей крови, чем самого блюда. Удивительная рыбешка, на самом деле. Ни вкуса, ни запаха у их крови нет. Идеальный яд, если бы не способность ведьм.
— Теперь ты мне аппетит весь испортила.
— У тебя его и не должно быть, мы в стан к врагу идем.
— Какая ты серьезная! — меня снова притянули к себе и поцеловали. После чего мы, наконец, отправились на обед.
— Рэйнер, дорогой, я так рада, что вы пришли! — мое появление эта особа решила вообще проигнорировать и сразу бросилась к моему жениху с распростертыми объятиями. Хорошо что только этим жестом и ограничилась, иначе это было бы слишком. Не только для меня, но и всего собравшегося общества в целом.
— Ева, мое почтение, — лорд Касиль, в отличие от своей супруги, решил уделить внимание мне.
— Лорд Бежар, леди, рады быть приглашенными в ваш чудесный дом! Леди Жизель, у вас прекрасный вкус, все так гармонично и изысканно.
Рэй наклонился и поцеловал лапку хозяйки. Та зарделась и принялась рассказывать о том, как тщательно она подбирала каждый стульчик.
— Рэй, Ева, рад вас здесь видеть!
Мы прошли в гостиную, где нам навстречу буквально вылетел Дорс. Вообще количество мужчин среди приглашенных значительно перевешивало количество женщин. Сразу видно, кто занимался составлением списка гостей.
— Дорс, я тоже безмерно тебе рада! — все время до этого я была в довольно хмуром настроении, а при появлении оборотня расцвела аки роза.
Такой дружной толпой из пяти человек мы проследовали к столу. Графиня не могла и тут не выделить своего фаворита. Если по левую сторону от нее, во главе стола сидел муж, как и положено, то по правую она усадила Рэя. Не то чтобы это было запрещено, но леди Бежар и тут прошлась по краю. На протяжении всей трапезы она увлеченно болтала с Рэем, в то время как Дорс развлекал меня. Друг на друга же мы принципиально не обращали внимания, делая вид, что влюбленные в ссоре.
После обеда гости разошлись кто куда. Большая часть мужчин перешла в другие гостиные, играть в карты, женщины предпочли прогулку в саду. Герцога точно по расписанию отвлек вызов по кристаллу связи от главы тайной канцелярии. Жизель этим воспользовалась и уволокла Рэйнера «посмотреть интерьер других комнат». Дорс предложил мне приблизительно то же, только другими словами, что-то про прогулку в саду.
— Дорс, пусть там старший Де’Сарро закругляется, а то пока Касиль их обнаружит, эта хищница изнасилует моего дракона! — спустя некоторое время начала волноваться я.
Дорс поперхнулся:
— Ева, не думаю, что у нее хватит сил завалить дракона. Тем более я уверен, что Рэй будет сопротивляться изо всех сил.
Но кристалл связи достал.
— Лорд Де’Сарро, заканчивайте. Ева боится, что там Рэя изнасилуют.
Из кристалла послышалось хриплое покашливание.
Да что у них всех с горлом? Простудились, что ли?
— Понял.
— А мы пойдем сторожить Касиля.
Мы поднялись на второй этаж и заняли соседнюю комнату с той, где судя по голосам были мой будущий муж и эта…эта, в общем.
— Может тебе лучше не слушать? — уточнил оборотень.
— Нет уж, давай магичь погромче, я хочу знать, что там происходит.
Оборотень страдальчески вздохнул, но спорить не стал.
— Рэй, дорогой, как ты мог меня бросить и к тому же найти себе какую-то деревенщину вместо меня?! Ах, я была так расстроена, так огорчена. Нам же было так хорошо вместе!
— Но Жизель, сладкая, ты же замужем, у нас бы все равно ничего не вышло. А Ева удобная девочка, не станет мешать.
— Зато мой муж только этим и занимается. Никогда не прощу родителям их «так будет лучше, ты полюбишь его, просто не отталкивай. Он же на руках носить тебя будет, ты его избранница!» из-за их глупой убежденности мы теперь так страдаем! Ну же, Рэй, обними меня скорей, я так соскучилась!
В этот момент в коридоре раздался звук шагов, заглушая мое возмущенное сопение. Лорд Касиль искал свою неверную жену.
Звук затих у соседней двери. Скрип петель. Испуганный вскрик.
— Касиль! Что ты здесь делаешь?
— Знаешь, Жизель, я так мечтал, что ты когда-нибудь повзрослеешь и увидишь во мне не только навязанного мужа, но мужчину что любит тебя всем сердцем. Что твое сердечко отзовется на мои чувства. Но, похоже, напрасно я столько ждал. Нечему отзываться, у тебя просто нет сердца.
Что-то в его голосе мне сильно не понравилось. Несмотря на все попытки Дорса меня остановить, я выглянула из-за двери. Жизель в расшнурованном платье. Рэй рядом с ней в расстегнутом камзоле и взъерошенными волосами. И герцог. Все мои мысли и болезненные чувства от увиденной картины моментально исчезли после взгляда на лорда Бежара. Точнее на то, что он держал в руке.
— Лорд Касиль…
Я протиснулась в комнату, несмотря на нежелание всех присутствующих это допустить, и встала между возможным убийцей и псевдо изменниками.
— Милая Ева. Вижу, ваш выбор жениха тоже оказался не слишком удачным. Вы еще найдете себе более подходящего избранника, более любящего. Того же Лорда Вайдорса. Хотя, боюсь, он не многим отличается от своего друга.
Дорс состроил за спиной графа обиженную рожицу. Но мне было не до него.
— Лорд Касиль, мне не очень хочется еще кого-то искать. Давайте поговорим.
— Ева, какого темного ты творишь! — прошипел мой благоверный, которому надоело мое выступление не по плану.
— Не переживайте, дорогая, но вам действительно лучше уйти отсюда. Не стоит вам пачкаться во всей этой грязи.
— Касиль, я требую объяснений! — решила строить из себя оскорбленную особу эта дура. Со сползающим-то платьем! Она же только хуже делает!
— Лорд Касиль, они того не стоят. Что бы вы ни задумали, не надо. Вы же в первую очередь себе жизнь испортите.
— Вы очень умны, госпожа Керро. Жаль, что этим могут похвастать так мало женщин.
— И не многим больше мужчин, если уж быть до конца откровенными. Но раз уж мы относимся к столь редкому виду, давайте не будем совершать поспешных решений и поговорим.
Рэй почувствовал, что что-то идет не так и подошел ко мне вплотную. Хотел задвинуть меня за спину, но я не дала. Более того, снова отодвинула его от себя подальше. Если Бежар воспользуется тем, что держит у себя в руке, то только у меня будут шансы выжить. И то, не точно. Лишь бы Дорс тоже понял, что ему ни в коем случае нельзя вмешиваться.
То что было в руке у герцога… это была истинная тьма. Огромное, концентрированное ее количество, сжатое в кулаке мужчины. Убойная доза. Не уверена, что мое противоядие поможет. Мне. Остальным не поможет точно.
— Вы его защищаете. Даже после того что увидели?
— То, что я вижу в Вашей руке, волнует и пугает меня значительно больше.
— Видите?
— Вижу. Личная особенность. Оно может убить всех в этой комнате. Возможно даже больше. Что это?
— Интересная вы личность. Не поэтому ли вас выбрал глава внешней разведки?
— Не поэтому. — Рэй отказался отходить подальше, как я его не отталкивала, — Касиль, прекратим этот спектакль. Раньше вы хотели убить только меня, но сейчас, насколько я понял, под угрозой несколько жизней, в том числе и моей невесты. Прошу вас не делать резких движений.
— Так вот почему у меня ничего не получалось… Вы выбрали себе действительно выгодную невесту. Как только узнали?
— Не узнал. Она увидела и спасла. Дважды. И нет, женюсь я на Еве не поэтому.
— Разве? Что же вы тогда тут делали с другой женщиной в таком виде?
— Касиль, я не знаю, что там тебе пришло в голову, но немедленно прекрати! — взвизгнула почти позабытая растрепанная особа в сползающем платье.
Придушила бы.
То как выглядел Касиль… это пугало. Это был совершенно сломленный человек, которому нечего терять. Он не злился, не пытался что-то доказать, его голос был тих и печален. Он уже все для себя решил. Но я все же надеялась достучаться до его разума. Ведь он не был похож на убийцу.
Лорд поднял к груди руку с зажатым сгустком тьмы в ней. Сквозь пальцы мне удалось точнее разглядеть то, что он держал. Порошок в крохотном пузырьке.
Так, мы все умрем.
— Лорд Касиль, если вы это выпустите из рук, то люди и нелюди за пределами этой комнаты тоже пострадают. Частицы порошка легко распространятся по воздуху. Остальные-то за что страдать должны?
— Я не хотел, чтобы пострадал кто-то кроме изменников, — грустно произнес он, — зря вы пришли. Знаете, еще не поздно. Уходите подальше, я не остановлюсь.
— Стоять! — рявкнул Рэй и скрутил Жизель в ее собственное платье, которая, наслушавшись нас, решила дать деру.
В глазах Касиля мелькнуло понимание.
— Это было подстроено, верно? Вы не могли мне ничего предъявить за предыдущие попытки и разыграли меня. Жестоко.
— Убийство тоже жестоко, тем более таким методом. Мне было крайне неприятно выскребать себя с того света, да еще и на глазах любимой женщины.
— Но спать с чужой женщиной вам было приятно.
— Простите, герцог, но ваша жена та еще… блудница. Она спала со многими, но отдуваюсь за это я. Прекратите все это и у вас есть шанс отделаться ссылкой в какие-нибудь глухие земли.
— Вот как… — Бежар посмотрел на свою жену потухшими глазами, — а нужна ли мне вообще такая жизнь?
— Остальным находящимся в этой комнате жизнь точно нужна.
— Граф, вы уверены, что именно эта женщина ваша единственная любовь? Может, показалось? Как вообще так получилось, что вы сошлись, не понимаю! Вы же умный, интересный мужчина, почему она?!
Мне действительно было интересно как так вышло.
— Эй, а давай ты только меня будешь считать умным и интересным?
— Цыц! Ты мне еще за свой растрепанный вид не ответил! Граф, граф, держите эту гадость покрепче, пожалуйста! — занервничала я, видя, как тот пошевелил рукой.
— Она росла на моих глазах. Очаровательная малышка. Я с самого начала понял, что она именно для меня, — глаза графа потеплели когда он вспоминал те времена. — Какая чудесная девочка росла. А потом ее отдали на три года в пансион, откуда она вернулась совсем другой. Не было больше той девочки. Девушки, что так радовалась моим визитам и вниманию.
— Конечно! там мне объяснили, что это совсем не любовь! Девочки рассказывали мне о юношах, что писали им стихи, о прогулках под луной, о нежных поцелуях, украдкой. Именно такая должна быть любовь и именно она остается в сердце каждой юной девы, что вынуждена выходить замуж за кого велено! У меня этого не было, мне никто не дал и шанса так влюбиться! Сразу по приезду из пансиона потащили в храм! — со слезами на глазах выталкивала из себя слова белокурая красавица.
— Ой, дура… девочки, поди, людьми были? Нет, но вы, Касиль, тоже молодец! Не могли с ее родителями объяснить все девчонке? А теперь стоим тут, как статуи, боимся лишнее движение сделать…
— Надо что-то делать с этими людскими заскоками. Ева у меня тоже дурила, утверждая, что я с ней только из-за ее особенности. Кстати, уж ты то, Касиль, должен знать, что это не так! Половинка тебе досталась молоденькая, глупенькая, драконочка, судя по всему, у нее такая же…
— Я думал, что ты влюблен в Жизель… ох, Жизель, как же так? разве я не ухаживал за тобой до твоего отбытия в пансион?
— Не то! Не так! Все было неправильно!
— Раз мы немного разобрались и передумали умирать, давайте выйдем отсюда, избавимся от этой гадости, и вы расскажете нам, как вообще такую жуть сделали.
А это был действительно интересный вопрос.
Граф неуверенно кивнул, освобождая проход, куда тут же юркнул Дорс.
— Ну вы даете! Какие страсти! Можно целую книгу написать, — болтал оборотень, беря под ручки обманутую в светлых чувствах блондинку и помогая ей пройти на выход.
— И не говори, — обнял меня Рэй и подошел к лорду Бежару, — лорд, передайте мне, пожалуйста, то, что у вас в руках. Нам еще предстоит беседа по поводу этого порошка.
— Все ты виноват! — воскликнула Жизель и толкнула Касиля в тот самый момент, когда он передавал пузырек с порошком Рэю. Он так и остался незакрытым, и от толчка его содержимое стало просыпаться. Совсем чуть-чуть, но этого хватило.
— Нет!! все, назад, быстро! Дверь закройте!
Граф был в перчатках. Дорс и Жизель почти вышли из комнаты. А вот Рэя ничего не защищало, порошок попал ему на руку.
Я выпихнула троицу за дверь, перед этим стащив перчатку с графа и закрыв плотно коробочку.
— Ева, уйди! — попытался отпихнуть меня тоже Рэй.
— Поздно.
Я стала доставать свои запасы противоядия. Для меня было не поздно, порошок еще не попал в легкие, но Рэйнера я одного не оставлю. Никогда.
Дракон начал сереть на глазах, теряя сознание. Слишком сильна была эта зараза, совсем не то, что от прямого контакта с темной тварью.
— Касиль, быстро, как вы эту дрянь сделали?! — крикнула я в сторону двери.
— Напитывал кровью рыбы из темных земель смолотый в пыль базовый магический кристалл, — послышался приглушенный, растерянный голос.
Мне это никак не поможет. Что-либо напитывать у меня просто нет времени.
— Как только додумались до такого? И где, темный вас раздери, вы взяли эту проклятую рыбу?!
— Подарок…
Я не слушала. Жизнь из дракона утекает и у меня всего несколько минут, чтобы его спасти. Чтобы спасти нас.
Малые народы и ведьмы не могут использовать черную магию, это противоестественно для этого мира, противоречит их натуре. Первая истина.
В темные времена маги творили ужасные вещи. Ужасные, но невероятные. В те времена магия достигла небывалых высот. Вторая истина.
Герда очень необычная ведьма и знаниями обладает необычными. Все что она знала — передала мне. Третья.
Несмотря на свою ведьминскую натуру, я не принадлежу этому миру. Его законы не действуют на меня в полной мере. То, что невозможно для жителей этого мира, вполне мне по плечу. Четвертая…
Все это с невероятной ясностью пронеслось у меня в голове. Черное колдовство мне противно, но в отличие от обычных ведьм я могу его применять, хоть и в измененном виде. Что и собиралась сделать, нарушив строжайший закон Империи, мира.
Кошка встала, потянулась и потрусила в сторону туфелек, которые я приготовила одеть на выход.
— И это всего за один вечер? — удивился Рэй.
— Так нечисть же. Тесная связь со всем живым, видение потоков жизни. Ришка, ты умничка!
— Конечно умничка, как же иначе?
— Ев, а можно мне отчетик со всеми способностями нечисти и вариантами их использования на благо Империи?
— Нельзя. С вас и ведьм хватит. И вообще, ведьмы отчетов не пишут, я же говорила.
— Ты подумай, я ведь все равно не отстану теперь, — нагло улыбнулась крылатая ящерица. — А на счет отчетов, думаю, отец все-таки прав… — задумчиво протянул дракон, скосив в мою сторону глаза.
— Вообще-то это я должна из тебя веревки вить, а не наоборот.
— Успеешь еще. А мы уже опаздываем, — заметил Рэй, подходя ко мне и целуя в макушку.
— Ну прическа же!! — возмутилась фея на действия Рэйнера.
— Уж кого-кого, а тебя дождутся, — проворчала я, обулась и бросила последний взгляд в зеркало. На этот раз в платье преобладали светло-бежевые оттенки, оно было простого кроя без вороха юбок, и только широкий кожаный пояс вместо корсета и шнуровка вдоль всей длины рукава выдавали необычность наряда. Не время сиять и удивлять. Сегодня звездой должна быть не я.
— Только не забудь заранее принять противоядие. Чувствую, у тебя в каждой тарелке будет больше рыбьей крови, чем самого блюда. Удивительная рыбешка, на самом деле. Ни вкуса, ни запаха у их крови нет. Идеальный яд, если бы не способность ведьм.
— Теперь ты мне аппетит весь испортила.
— У тебя его и не должно быть, мы в стан к врагу идем.
— Какая ты серьезная! — меня снова притянули к себе и поцеловали. После чего мы, наконец, отправились на обед.
— Рэйнер, дорогой, я так рада, что вы пришли! — мое появление эта особа решила вообще проигнорировать и сразу бросилась к моему жениху с распростертыми объятиями. Хорошо что только этим жестом и ограничилась, иначе это было бы слишком. Не только для меня, но и всего собравшегося общества в целом.
— Ева, мое почтение, — лорд Касиль, в отличие от своей супруги, решил уделить внимание мне.
— Лорд Бежар, леди, рады быть приглашенными в ваш чудесный дом! Леди Жизель, у вас прекрасный вкус, все так гармонично и изысканно.
Рэй наклонился и поцеловал лапку хозяйки. Та зарделась и принялась рассказывать о том, как тщательно она подбирала каждый стульчик.
— Рэй, Ева, рад вас здесь видеть!
Мы прошли в гостиную, где нам навстречу буквально вылетел Дорс. Вообще количество мужчин среди приглашенных значительно перевешивало количество женщин. Сразу видно, кто занимался составлением списка гостей.
— Дорс, я тоже безмерно тебе рада! — все время до этого я была в довольно хмуром настроении, а при появлении оборотня расцвела аки роза.
Такой дружной толпой из пяти человек мы проследовали к столу. Графиня не могла и тут не выделить своего фаворита. Если по левую сторону от нее, во главе стола сидел муж, как и положено, то по правую она усадила Рэя. Не то чтобы это было запрещено, но леди Бежар и тут прошлась по краю. На протяжении всей трапезы она увлеченно болтала с Рэем, в то время как Дорс развлекал меня. Друг на друга же мы принципиально не обращали внимания, делая вид, что влюбленные в ссоре.
После обеда гости разошлись кто куда. Большая часть мужчин перешла в другие гостиные, играть в карты, женщины предпочли прогулку в саду. Герцога точно по расписанию отвлек вызов по кристаллу связи от главы тайной канцелярии. Жизель этим воспользовалась и уволокла Рэйнера «посмотреть интерьер других комнат». Дорс предложил мне приблизительно то же, только другими словами, что-то про прогулку в саду.
— Дорс, пусть там старший Де’Сарро закругляется, а то пока Касиль их обнаружит, эта хищница изнасилует моего дракона! — спустя некоторое время начала волноваться я.
Дорс поперхнулся:
— Ева, не думаю, что у нее хватит сил завалить дракона. Тем более я уверен, что Рэй будет сопротивляться изо всех сил.
Но кристалл связи достал.
— Лорд Де’Сарро, заканчивайте. Ева боится, что там Рэя изнасилуют.
Из кристалла послышалось хриплое покашливание.
Да что у них всех с горлом? Простудились, что ли?
— Понял.
— А мы пойдем сторожить Касиля.
Мы поднялись на второй этаж и заняли соседнюю комнату с той, где судя по голосам были мой будущий муж и эта…эта, в общем.
— Может тебе лучше не слушать? — уточнил оборотень.
— Нет уж, давай магичь погромче, я хочу знать, что там происходит.
Оборотень страдальчески вздохнул, но спорить не стал.
— Рэй, дорогой, как ты мог меня бросить и к тому же найти себе какую-то деревенщину вместо меня?! Ах, я была так расстроена, так огорчена. Нам же было так хорошо вместе!
— Но Жизель, сладкая, ты же замужем, у нас бы все равно ничего не вышло. А Ева удобная девочка, не станет мешать.
— Зато мой муж только этим и занимается. Никогда не прощу родителям их «так будет лучше, ты полюбишь его, просто не отталкивай. Он же на руках носить тебя будет, ты его избранница!» из-за их глупой убежденности мы теперь так страдаем! Ну же, Рэй, обними меня скорей, я так соскучилась!
В этот момент в коридоре раздался звук шагов, заглушая мое возмущенное сопение. Лорд Касиль искал свою неверную жену.
Звук затих у соседней двери. Скрип петель. Испуганный вскрик.
— Касиль! Что ты здесь делаешь?
— Знаешь, Жизель, я так мечтал, что ты когда-нибудь повзрослеешь и увидишь во мне не только навязанного мужа, но мужчину что любит тебя всем сердцем. Что твое сердечко отзовется на мои чувства. Но, похоже, напрасно я столько ждал. Нечему отзываться, у тебя просто нет сердца.
Что-то в его голосе мне сильно не понравилось. Несмотря на все попытки Дорса меня остановить, я выглянула из-за двери. Жизель в расшнурованном платье. Рэй рядом с ней в расстегнутом камзоле и взъерошенными волосами. И герцог. Все мои мысли и болезненные чувства от увиденной картины моментально исчезли после взгляда на лорда Бежара. Точнее на то, что он держал в руке.
— Лорд Касиль…
Я протиснулась в комнату, несмотря на нежелание всех присутствующих это допустить, и встала между возможным убийцей и псевдо изменниками.
— Милая Ева. Вижу, ваш выбор жениха тоже оказался не слишком удачным. Вы еще найдете себе более подходящего избранника, более любящего. Того же Лорда Вайдорса. Хотя, боюсь, он не многим отличается от своего друга.
Дорс состроил за спиной графа обиженную рожицу. Но мне было не до него.
— Лорд Касиль, мне не очень хочется еще кого-то искать. Давайте поговорим.
— Ева, какого темного ты творишь! — прошипел мой благоверный, которому надоело мое выступление не по плану.
— Не переживайте, дорогая, но вам действительно лучше уйти отсюда. Не стоит вам пачкаться во всей этой грязи.
— Касиль, я требую объяснений! — решила строить из себя оскорбленную особу эта дура. Со сползающим-то платьем! Она же только хуже делает!
— Лорд Касиль, они того не стоят. Что бы вы ни задумали, не надо. Вы же в первую очередь себе жизнь испортите.
— Вы очень умны, госпожа Керро. Жаль, что этим могут похвастать так мало женщин.
— И не многим больше мужчин, если уж быть до конца откровенными. Но раз уж мы относимся к столь редкому виду, давайте не будем совершать поспешных решений и поговорим.
Рэй почувствовал, что что-то идет не так и подошел ко мне вплотную. Хотел задвинуть меня за спину, но я не дала. Более того, снова отодвинула его от себя подальше. Если Бежар воспользуется тем, что держит у себя в руке, то только у меня будут шансы выжить. И то, не точно. Лишь бы Дорс тоже понял, что ему ни в коем случае нельзя вмешиваться.
То что было в руке у герцога… это была истинная тьма. Огромное, концентрированное ее количество, сжатое в кулаке мужчины. Убойная доза. Не уверена, что мое противоядие поможет. Мне. Остальным не поможет точно.
— Вы его защищаете. Даже после того что увидели?
— То, что я вижу в Вашей руке, волнует и пугает меня значительно больше.
— Видите?
— Вижу. Личная особенность. Оно может убить всех в этой комнате. Возможно даже больше. Что это?
— Интересная вы личность. Не поэтому ли вас выбрал глава внешней разведки?
— Не поэтому. — Рэй отказался отходить подальше, как я его не отталкивала, — Касиль, прекратим этот спектакль. Раньше вы хотели убить только меня, но сейчас, насколько я понял, под угрозой несколько жизней, в том числе и моей невесты. Прошу вас не делать резких движений.
— Так вот почему у меня ничего не получалось… Вы выбрали себе действительно выгодную невесту. Как только узнали?
— Не узнал. Она увидела и спасла. Дважды. И нет, женюсь я на Еве не поэтому.
— Разве? Что же вы тогда тут делали с другой женщиной в таком виде?
— Касиль, я не знаю, что там тебе пришло в голову, но немедленно прекрати! — взвизгнула почти позабытая растрепанная особа в сползающем платье.
Придушила бы.
То как выглядел Касиль… это пугало. Это был совершенно сломленный человек, которому нечего терять. Он не злился, не пытался что-то доказать, его голос был тих и печален. Он уже все для себя решил. Но я все же надеялась достучаться до его разума. Ведь он не был похож на убийцу.
Лорд поднял к груди руку с зажатым сгустком тьмы в ней. Сквозь пальцы мне удалось точнее разглядеть то, что он держал. Порошок в крохотном пузырьке.
Так, мы все умрем.
— Лорд Касиль, если вы это выпустите из рук, то люди и нелюди за пределами этой комнаты тоже пострадают. Частицы порошка легко распространятся по воздуху. Остальные-то за что страдать должны?
— Я не хотел, чтобы пострадал кто-то кроме изменников, — грустно произнес он, — зря вы пришли. Знаете, еще не поздно. Уходите подальше, я не остановлюсь.
— Стоять! — рявкнул Рэй и скрутил Жизель в ее собственное платье, которая, наслушавшись нас, решила дать деру.
В глазах Касиля мелькнуло понимание.
— Это было подстроено, верно? Вы не могли мне ничего предъявить за предыдущие попытки и разыграли меня. Жестоко.
— Убийство тоже жестоко, тем более таким методом. Мне было крайне неприятно выскребать себя с того света, да еще и на глазах любимой женщины.
— Но спать с чужой женщиной вам было приятно.
— Простите, герцог, но ваша жена та еще… блудница. Она спала со многими, но отдуваюсь за это я. Прекратите все это и у вас есть шанс отделаться ссылкой в какие-нибудь глухие земли.
— Вот как… — Бежар посмотрел на свою жену потухшими глазами, — а нужна ли мне вообще такая жизнь?
— Остальным находящимся в этой комнате жизнь точно нужна.
— Граф, вы уверены, что именно эта женщина ваша единственная любовь? Может, показалось? Как вообще так получилось, что вы сошлись, не понимаю! Вы же умный, интересный мужчина, почему она?!
Мне действительно было интересно как так вышло.
— Эй, а давай ты только меня будешь считать умным и интересным?
— Цыц! Ты мне еще за свой растрепанный вид не ответил! Граф, граф, держите эту гадость покрепче, пожалуйста! — занервничала я, видя, как тот пошевелил рукой.
— Она росла на моих глазах. Очаровательная малышка. Я с самого начала понял, что она именно для меня, — глаза графа потеплели когда он вспоминал те времена. — Какая чудесная девочка росла. А потом ее отдали на три года в пансион, откуда она вернулась совсем другой. Не было больше той девочки. Девушки, что так радовалась моим визитам и вниманию.
— Конечно! там мне объяснили, что это совсем не любовь! Девочки рассказывали мне о юношах, что писали им стихи, о прогулках под луной, о нежных поцелуях, украдкой. Именно такая должна быть любовь и именно она остается в сердце каждой юной девы, что вынуждена выходить замуж за кого велено! У меня этого не было, мне никто не дал и шанса так влюбиться! Сразу по приезду из пансиона потащили в храм! — со слезами на глазах выталкивала из себя слова белокурая красавица.
— Ой, дура… девочки, поди, людьми были? Нет, но вы, Касиль, тоже молодец! Не могли с ее родителями объяснить все девчонке? А теперь стоим тут, как статуи, боимся лишнее движение сделать…
— Надо что-то делать с этими людскими заскоками. Ева у меня тоже дурила, утверждая, что я с ней только из-за ее особенности. Кстати, уж ты то, Касиль, должен знать, что это не так! Половинка тебе досталась молоденькая, глупенькая, драконочка, судя по всему, у нее такая же…
— Я думал, что ты влюблен в Жизель… ох, Жизель, как же так? разве я не ухаживал за тобой до твоего отбытия в пансион?
— Не то! Не так! Все было неправильно!
— Раз мы немного разобрались и передумали умирать, давайте выйдем отсюда, избавимся от этой гадости, и вы расскажете нам, как вообще такую жуть сделали.
А это был действительно интересный вопрос.
Граф неуверенно кивнул, освобождая проход, куда тут же юркнул Дорс.
— Ну вы даете! Какие страсти! Можно целую книгу написать, — болтал оборотень, беря под ручки обманутую в светлых чувствах блондинку и помогая ей пройти на выход.
— И не говори, — обнял меня Рэй и подошел к лорду Бежару, — лорд, передайте мне, пожалуйста, то, что у вас в руках. Нам еще предстоит беседа по поводу этого порошка.
— Все ты виноват! — воскликнула Жизель и толкнула Касиля в тот самый момент, когда он передавал пузырек с порошком Рэю. Он так и остался незакрытым, и от толчка его содержимое стало просыпаться. Совсем чуть-чуть, но этого хватило.
— Нет!! все, назад, быстро! Дверь закройте!
Граф был в перчатках. Дорс и Жизель почти вышли из комнаты. А вот Рэя ничего не защищало, порошок попал ему на руку.
Я выпихнула троицу за дверь, перед этим стащив перчатку с графа и закрыв плотно коробочку.
— Ева, уйди! — попытался отпихнуть меня тоже Рэй.
— Поздно.
Я стала доставать свои запасы противоядия. Для меня было не поздно, порошок еще не попал в легкие, но Рэйнера я одного не оставлю. Никогда.
Дракон начал сереть на глазах, теряя сознание. Слишком сильна была эта зараза, совсем не то, что от прямого контакта с темной тварью.
— Касиль, быстро, как вы эту дрянь сделали?! — крикнула я в сторону двери.
— Напитывал кровью рыбы из темных земель смолотый в пыль базовый магический кристалл, — послышался приглушенный, растерянный голос.
Мне это никак не поможет. Что-либо напитывать у меня просто нет времени.
— Как только додумались до такого? И где, темный вас раздери, вы взяли эту проклятую рыбу?!
— Подарок…
Я не слушала. Жизнь из дракона утекает и у меня всего несколько минут, чтобы его спасти. Чтобы спасти нас.
Малые народы и ведьмы не могут использовать черную магию, это противоестественно для этого мира, противоречит их натуре. Первая истина.
В темные времена маги творили ужасные вещи. Ужасные, но невероятные. В те времена магия достигла небывалых высот. Вторая истина.
Герда очень необычная ведьма и знаниями обладает необычными. Все что она знала — передала мне. Третья.
Несмотря на свою ведьминскую натуру, я не принадлежу этому миру. Его законы не действуют на меня в полной мере. То, что невозможно для жителей этого мира, вполне мне по плечу. Четвертая…
Все это с невероятной ясностью пронеслось у меня в голове. Черное колдовство мне противно, но в отличие от обычных ведьм я могу его применять, хоть и в измененном виде. Что и собиралась сделать, нарушив строжайший закон Империи, мира.
