– В том числе, – кивнул мужчина, признавая очевидное.
– Тогда мы пошли работать! Хотя… нам бы не помешал провожатый, чтобы не тратить время на поиски кристаллов.
– Рокхар подойдет? – невозмутимо спросил капитан, но я снова расслышала насмешку в его голосе.
– А может, сами к нам присоединитесь? – аналогичным тоном поинтересовалась я.
– Не смею отказать настолько очаровательной дерре, – отозвался сидхай, а меня от его «дер-р-ры» пробрало.
Ну да, есть у меня такой фетиш – красивые мужские голоса. В основном я реагирую довольно спокойно, просто наслаждаясь бархатным звучанием, но иной раз… одного-единственного слова хватает, чтобы по телу забегали восставшие мурашки, вызывая сладкую истому во всем теле. Вот и сейчас получилось так же! Ох, чую, мне будет очень непросто в компании этой темной лошадки.
– Прошу на выход, девушки.
Вначале мы отправились к первому найденному мною камню. Василиса, отняв у кого-то из воинов нож, принялась вычерчивать руну «зеркала», одновременно с этим отсекая от основного плетения один из потоков. Проследив за принципом работы, я попросила капитана отвести меня к следующей защитной точке.
В общем, работу мы закончили как раз перед полным истощением купола. Пока переподсоединили потоки, пока проверили и напитали силой, устали безумно. Но оно того стоило! Особенно порадовали удивленные, наполненные неверием лица сидхаев. Больше всего рассмешил приставучий возможный жених, гордо вышагивающий вдоль рядов своих знакомых и буквально кричащий: «Вот такая у меня бабенка! Завидуйте все!» Воины дружно завидовали, но оспорить претензии на меня не решались. Неужели Арвар и вправду такой серьезный противник?
Дальше было веселее. Василиса, оглядев собравшихся, заставила каждого нанести удар максимальной мощности по куполу, желая проверить его свойства. Мужчины долго сопротивлялись, не желая испортить единственную защиту лагеря, но от моей «подруги» еще никто так просто не отделывался. В итоге, первым, кто не выдержал осады, оказался Гаран. Сил после лечения Шантея у него было не особо много, но на простенький энергетический шар хватило.
Как мы и ожидали, поле тут же впитало магию и распределило по всему куполу, ознаменовавшись лишь легким колыханием воздуха. Следом за лекарем удар нанес Рокхар, да такой, что полупрозрачная пленка выгнулась дугой. От всплеска силы такой мощности, купол тут же уплотнился, став вполне осязаемым. Такое наглядное проявление необходимости магической подпитки стало толчком для других.
В итоге, когда нижний край солнца коснулся горизонта, защита была полностью восстановлена. И даже улучшена, благодаря фантазии Васьки. Теперь все, кто пытался подойти к куполу извне, не просто натыкались на преграду, но и получали ощутимый магический импульс, который при втором соприкосновении испепелял жертву. Добрая девочка, ничего не скажешь.
С учетом того, что из-за измененной структуры плетения, потоков стало девять, один из камней оказался лишним. Недолго думая, прибрала его в свои загребущие ручки и, слегка поколдовав над рунами, сделала себе персональный накопитель. У самой сил были крохи, так что за подпиткой отправилась в гости к единственному сидхаю, не принимавшему участия в магическом укреплении щита, а именно – к главнюку.
Кстати, когда я предложила ему проверить защиту на прочность, все воины, как один, протестующе закачали головами. И не поймешь, то ли не доверяют своему командиру, то ли не хотят растрачивать и его силы. Но, в любом случае, магии у него было полно, чем я и решила воспользоваться.
Предварительно испросив разрешения, скользнула в палатку начальства и замерла у стола, протягивая капитану камень.
– Что это? – Увидев в ответ иронично приподнятую бровь, капитан исправился: – Точнее, зачем?
– Так вышло, что вы остались единственным состоятельным мужчиной в этом оторванном от цивилизации месте. Все остальные поистратились при «обстреле» поля, – я вспомнила, как воины красовались передо мной и Кащеевой дочкой. – Поможете леди зарядить накопитель?
Он хмыкнул, взяв кристалл у меня из рук, и начал внимательно изучать. На удивление капитан не скрывал эмоций, и по смене выражений лица, я примерно догадывалась, какое из плетений он обнаружил в данный момент.
– Вы зациклили формулу на себя... Да, пожалуй, я могу помочь, но тогда вам придется выйти за меня замуж.
От такого поворота событий я откровенно опешила. Понятно, что с этим вопросом мне предстояло разобраться уже в ближайшее время и независимо от моего желания, но такая его постановка откровенно озадачивала.
– Как ни стараюсь, я все же не могу уловить здесь связь... – сдалась я, а потом наигранно ужаснулась. – Теперь получается, что после того как весь отряд зарядил своей магией перенастроенные нами камни, мы с Васькой должны организовать по гарему из… восьми особей? – Перед глазами мелькнули члены отряда, как на подбор высокие, широкоплечие, мускулистые, а главное – выносливые. – Это ж никакого здоровья не хватит! Я, конечно, некромант, но самообслуживание в данном вопросе весьма затруднительно!
Капитан на мою иронию отреагировал непроницаемым выражением лица и слегка подрагивающими уголками губ. Хорошо себя в руках держит, ничего не скажешь!
– Хотя в данном случае основную работу по переделке кристаллов провела Василиса, а значит, можно считать, что гарем полагается ей одной! Не желаете пополнить ряды? Вдруг, да выйдет устроиться старшим мужем.
Подтрунивать над мужчинами мне нравилось всегда, только в данный момент я не учла одной маленькой детали – противник-то тоже оказался с зубками. Поэтому не успела я толком распробовать вкус победы, как последовал ответный ход.
– Нет, не желаю. Да и на зарядку коллективных накопителей это не распространяется. В случае если я наполню ваш артефакт силой, он по умолчанию станет родовым. При этом есть вероятность, что передача моей магии в ваше пользование зарядит не только артефакт, но и вас саму.
Озадаченно замерев, смерила мужчину подозрительным взглядом и задумалась – это он настолько тонко издевается или говорит правду?
– А если вы забеременеете, – капитан решил добить меня, но при этом непонятная хрипотца, возникшая в голосе, маленькими разрядами «пробежалась» по коже, – я, как истинный потомок великого рода, буду обязан взять вас в жены.
На мгновение повисла тишина. Тряхнув головой, освобождая мысли от непонятного оцепенения, я, наконец, поняла...
– Все-таки издеваетесь! – прищурившись, смерила мужчину членовредительским взглядом.
– Подшучиваю, – не выдержал Киан и самым бессовестным образом расхохотался.
Первым моим порывом было наброситься на наглеца с кулаками, но я сдержалась. Не пристало леди вести себя столь агрессивно. Леди мстят изящно, добавляя в коктейль отмщения немного ожидания и невероятный привкус обещания страшной расплаты. А чтобы этот напиток запомнился надолго, необходимо было собрать дополнительную информацию.
– Может быть, теперь вы оставите свои шуточки и позаботитесь о несчастной истощенной девушке, напитав силой кристалл…
– Присаживайтесь.
Устроившись на стуле, я с интересом стала наблюдать за работой воина. Делал он все правильно, но как-то топорно, из чего явно следовало, что Киан самоучка и овладевал своим даром методом проб и ошибок. Об этом я и спросила, разрушая повисшую тишину.
– После нашего переселения в Сид-Ахай, многие знания были утеряны. Из ныне живущих под куполом почти все самоучки. Мы стараемся передать детям то, что освоили сами, но не сложно догадаться, какие из воинов учителя. Когда началась война, я был учеником мудрого Знающего. Он научил меня основам владения силой, но на этом все и закончилось.
– Что стало с вашим учителем?
– Погиб при зачистке. Как и многие другие. Выжить удалось лишь воинам и тем, кто пришел уже после создания купола.
– Мне жаль, – прошептала я, отводя глаза.
– Не стоит жалеть об ушедших. Мир Теней принял их души, а боги направят и подарят новую жизнь.
– Мне нравится ваша философия, – улыбнулась я. – А еще завораживает сила, с которой вы абсолютно не умеете обращаться. Поэтому у меня к вам предложение.
– И какое же? – настороженно уточнил капитан.
– Я научу вас всему, что знаю сама, а в ответ вы окажете мне услугу.
– Какую?
– Пока не придумала. Так что у вас есть время подумать над моим предложением.
И вот после этого, улыбнувшись самой обворожительной улыбкой, я забрала накопитель и выскользнула из палатки.
Вооружившись тонкой палкой, тихонько одолженной у одного из воинов, я второй раз за день ползла по песку. Только на этот раз вместо поисков занималась любимым и привычным делом – черчением пентаграммы. Пятиконечная звезда была заключена в два круга разного диаметра, между которыми тянулась цепочка рун ограничения и подчинения. Эти символы мне предстояло напитать силой Киана Лиркана, добавив к ним капельку своей крови.
Чертила я без особой надежды на успех – все же магический фон в этом месте довольно странный, но попробовать стоило. Вопреки первому желанию призвать душу погибшего наставника, и второму – привлечь какую-нибудь прабабушку капитана к его перевоспитанию, я решила вначале попытать счастье с призывом животных. Вернее, поднять трупы низших, которыми буквально кишела эта земля.
В этом я убедилась буквально в первый час после захода солнца, когда наш лагерь озарила яркая вспышка света. Покосившись на довольную Василису, сделала правильные выводы – твари атаковали сразу со всех сторон и скопом, за что и поплатились своим существованием. Жаль только, что вместо дохлых тушек от них остался лишь прах.
Дополнив схему последними штрихами, встала в центре пентаграммы и, полоснув по руке ножом, приложила к порезу камень. Артефакт тут же запульсировал, ярким всплеском силы привлекая новых тварей и волнами вливаясь в руны. Выученные с детства слова призыва и ментальный приказ ко всему, что покинуло подлунный мир.
Сидхаи, почувствовавшие мою магию, появились почти одновременно с пробуждением первой из сущностей. Ею оказалась не так давно сгинувшая среди песков ашвея, еще не успевшая до конца разложиться. Тело гигантской гусеницы окутывали линии силы, из-за чего она светилась в темноте, вызывая понятную тревогу у воинов и заметное оживление среди своих собратьев.
Дальше стало еще веселее, когда из песка полезли разрозненные кости от разных существ, мерцая веселеньким зеленым светом. Всегда любила наблюдать, как конечности ползут друг к другу, пытаясь по пути прихватить и остальные части бывшего когда-то единым тела. Расход энергии в этом случае был значительно больше, но зато какое представление!
Сидхаи, безусловно, впечатлились и теперь поглядывали на меня не столько с интересом, сколько с опаской. Во-о-от, а я предупреждала, что моя профессия весьма опасна и трудна. Эх, но до чего же она прекрасна! Для полного антуража не хватает только бледного света луны да завывания одинокого волкодлака в весенний период.
Довольно оглядев восставшее и собирающееся по частям воинство, дала ментальный приказ охранять границу. После этого влила остатки силы в линии пентаграммы и благополучно потеряла сознание от истощения.
Любава, дочь Змея Горыныча. Ёжка.
– Подъе-о-ом! – зазвучал зычный голос прямо над ухом.
– Пап, ну еще минуточку, – пробурчала я сквозь сон. – У тебя самого еще две головы не проснулись…
И тут в мое сонное сознание прокралась здравая мысль – откуда в общежитии Школы Сказок взяться Змею Горынычу? Он здесь даже в ипостаси человека с трудом поместится. Резко сев, я окинула смущенным взглядом Ари Вреднюковну, стоящую напротив моей кровати со скрещенными на пышной груди руками.
– Две другие головы, значит, не проснулись, – ехидно уточнила она, – ну-ну. Подъем!
Последнее слово она гаркнула как заправский строевой, и, магически усиленное, оно разнеслось по всей общаге. Из соседних спален послышался грохот падающих тел, а откуда-то снизу еще и мужская ругань. Переглянувшись с наставницей, мы коварно улыбнулись и подмигнули друг другу.
– Значит так, я пошла разбираться с незваным мохнатым гостем, который зачастил к Верее, а ты проверь, все ли проснулись. Разговор у меня к вам.
Согласно кивнув, я с кряхтением сползла с кровати. Все же старость – не радость… И, накинув на себя халат, отправилась по комнатам девочек. Кто бы меня заранее предупредил, что работа старосты опасна и трудна! Ведь к каждой из подопечных необходимо было найти свой подход, выучить повадки и привычки, чтобы в один из не совсем добрых утренних часов не схлопотать чем-нибудь по лбу.
Например, Снежа очень любила кидаться снежками. Сухими, когда ее просто будили. И мокрыми, когда вырывали из хорошего сна. Остальные были миролюбивее и отстреливались либо подушками, либо тапками. Ну и в самое доброе время просто посылали в лес к лешему и болотнику.
И все же было волшебное слово, которое безвозвратно сметало и сонную негу, и лень. Звучало оно гордо и страшно – Наставницы! Зная любовь старших Ёжек к пакостям, в их присутствии мы старались вести себя тихо и примерно. Не скрою, удавалось не всегда, но, по крайней мере, мы пытались!
Так вот, растолкав всех девчонок и передав пожелание самой молодой и вредной наставницы, мы спустились вниз и замерли на крылечке. Вид наставница имела грозный и суровый, прижимая к себе кота Ядвиги Еловны, который, вопреки обыкновению, даже не думал возмущаться. Кажется, все совсем печально…
– Вот скажите мне, дорогие мои, где вы обучаетесь?
Вопрос явно скрывал какой-то подвох, поэтому и ответы были робкие и осторожные:
– В Школе Сказок...
– Направление Зловредности...
– Вот именно – зловредности! – подхватила Яга. – И где оно – это зло? Где ваша вредность?!
И тут до меня стали доходить причины сегодняшней побудки...
– Так это вы из вредности нас разбудили? – Руки сами собой уперлись в бока.
– Злость, значит, срывали? – подала грозный голос Пелагея. – Подруженьки, предлагаю смыться!
На лице наставницы расплылась довольная улыбка, а котик заурчал громкие рулады.
– Вот! Значит, сегодня вы в порядке. А то развели вчера сырость перед сном: «Еще одна Ёжка пропала», «Мы все умрем». Я вам быстро напомню ваше предназначение! Итак, урок по основам зловредности считаю открытым! Девочки, за мной! – и, развернувшись, Баба-Яга направилась в чащу леса.
Вздохнув, я, как обычно, первая последовала вперед. Нехорошо, конечно, вчера вышло. За ужином мы вспомнили Тенью. Она первая покинула наши сплоченные ряды. Тринадцатая Ёжка, рискнувшая ради неизвестной цели предать подруг и сбежать. Теперь пропала Радомила. Естественно, выпив на ночь медовухи, мы подняли тему: «Кто следующий?»
– Хима, – донесся до меня шепот за спиной. – Иди задабривай своего куратора. Мы же не виноваты, что у нее в личных ученицах только ты осталась и ей зловредность девать некуда.
– Нечего на нас баллон катить, – прошелестела в ответ Химаэнир, – просто Ари Вреднюковна сейчас на очередной диете – вот и вредничает. Я бы на тебя посмотрела, если бы пришлось целый день грызть одну морковку...
– Давайте купим ей две… нет – три моркови, – захихикала Алёнушка. – Может, она подобреет.
– Так, Ёжки, рассаживайтесь, – произнесла Яга, останавливаясь в центре небольшой опушки.
Вариантов присесть тут было немного – пеньки да поваленные деревья.
– Тогда мы пошли работать! Хотя… нам бы не помешал провожатый, чтобы не тратить время на поиски кристаллов.
– Рокхар подойдет? – невозмутимо спросил капитан, но я снова расслышала насмешку в его голосе.
– А может, сами к нам присоединитесь? – аналогичным тоном поинтересовалась я.
– Не смею отказать настолько очаровательной дерре, – отозвался сидхай, а меня от его «дер-р-ры» пробрало.
Ну да, есть у меня такой фетиш – красивые мужские голоса. В основном я реагирую довольно спокойно, просто наслаждаясь бархатным звучанием, но иной раз… одного-единственного слова хватает, чтобы по телу забегали восставшие мурашки, вызывая сладкую истому во всем теле. Вот и сейчас получилось так же! Ох, чую, мне будет очень непросто в компании этой темной лошадки.
– Прошу на выход, девушки.
Вначале мы отправились к первому найденному мною камню. Василиса, отняв у кого-то из воинов нож, принялась вычерчивать руну «зеркала», одновременно с этим отсекая от основного плетения один из потоков. Проследив за принципом работы, я попросила капитана отвести меня к следующей защитной точке.
В общем, работу мы закончили как раз перед полным истощением купола. Пока переподсоединили потоки, пока проверили и напитали силой, устали безумно. Но оно того стоило! Особенно порадовали удивленные, наполненные неверием лица сидхаев. Больше всего рассмешил приставучий возможный жених, гордо вышагивающий вдоль рядов своих знакомых и буквально кричащий: «Вот такая у меня бабенка! Завидуйте все!» Воины дружно завидовали, но оспорить претензии на меня не решались. Неужели Арвар и вправду такой серьезный противник?
Дальше было веселее. Василиса, оглядев собравшихся, заставила каждого нанести удар максимальной мощности по куполу, желая проверить его свойства. Мужчины долго сопротивлялись, не желая испортить единственную защиту лагеря, но от моей «подруги» еще никто так просто не отделывался. В итоге, первым, кто не выдержал осады, оказался Гаран. Сил после лечения Шантея у него было не особо много, но на простенький энергетический шар хватило.
Как мы и ожидали, поле тут же впитало магию и распределило по всему куполу, ознаменовавшись лишь легким колыханием воздуха. Следом за лекарем удар нанес Рокхар, да такой, что полупрозрачная пленка выгнулась дугой. От всплеска силы такой мощности, купол тут же уплотнился, став вполне осязаемым. Такое наглядное проявление необходимости магической подпитки стало толчком для других.
В итоге, когда нижний край солнца коснулся горизонта, защита была полностью восстановлена. И даже улучшена, благодаря фантазии Васьки. Теперь все, кто пытался подойти к куполу извне, не просто натыкались на преграду, но и получали ощутимый магический импульс, который при втором соприкосновении испепелял жертву. Добрая девочка, ничего не скажешь.
С учетом того, что из-за измененной структуры плетения, потоков стало девять, один из камней оказался лишним. Недолго думая, прибрала его в свои загребущие ручки и, слегка поколдовав над рунами, сделала себе персональный накопитель. У самой сил были крохи, так что за подпиткой отправилась в гости к единственному сидхаю, не принимавшему участия в магическом укреплении щита, а именно – к главнюку.
Кстати, когда я предложила ему проверить защиту на прочность, все воины, как один, протестующе закачали головами. И не поймешь, то ли не доверяют своему командиру, то ли не хотят растрачивать и его силы. Но, в любом случае, магии у него было полно, чем я и решила воспользоваться.
Предварительно испросив разрешения, скользнула в палатку начальства и замерла у стола, протягивая капитану камень.
– Что это? – Увидев в ответ иронично приподнятую бровь, капитан исправился: – Точнее, зачем?
– Так вышло, что вы остались единственным состоятельным мужчиной в этом оторванном от цивилизации месте. Все остальные поистратились при «обстреле» поля, – я вспомнила, как воины красовались передо мной и Кащеевой дочкой. – Поможете леди зарядить накопитель?
Он хмыкнул, взяв кристалл у меня из рук, и начал внимательно изучать. На удивление капитан не скрывал эмоций, и по смене выражений лица, я примерно догадывалась, какое из плетений он обнаружил в данный момент.
– Вы зациклили формулу на себя... Да, пожалуй, я могу помочь, но тогда вам придется выйти за меня замуж.
От такого поворота событий я откровенно опешила. Понятно, что с этим вопросом мне предстояло разобраться уже в ближайшее время и независимо от моего желания, но такая его постановка откровенно озадачивала.
– Как ни стараюсь, я все же не могу уловить здесь связь... – сдалась я, а потом наигранно ужаснулась. – Теперь получается, что после того как весь отряд зарядил своей магией перенастроенные нами камни, мы с Васькой должны организовать по гарему из… восьми особей? – Перед глазами мелькнули члены отряда, как на подбор высокие, широкоплечие, мускулистые, а главное – выносливые. – Это ж никакого здоровья не хватит! Я, конечно, некромант, но самообслуживание в данном вопросе весьма затруднительно!
Капитан на мою иронию отреагировал непроницаемым выражением лица и слегка подрагивающими уголками губ. Хорошо себя в руках держит, ничего не скажешь!
– Хотя в данном случае основную работу по переделке кристаллов провела Василиса, а значит, можно считать, что гарем полагается ей одной! Не желаете пополнить ряды? Вдруг, да выйдет устроиться старшим мужем.
Подтрунивать над мужчинами мне нравилось всегда, только в данный момент я не учла одной маленькой детали – противник-то тоже оказался с зубками. Поэтому не успела я толком распробовать вкус победы, как последовал ответный ход.
– Нет, не желаю. Да и на зарядку коллективных накопителей это не распространяется. В случае если я наполню ваш артефакт силой, он по умолчанию станет родовым. При этом есть вероятность, что передача моей магии в ваше пользование зарядит не только артефакт, но и вас саму.
Озадаченно замерев, смерила мужчину подозрительным взглядом и задумалась – это он настолько тонко издевается или говорит правду?
– А если вы забеременеете, – капитан решил добить меня, но при этом непонятная хрипотца, возникшая в голосе, маленькими разрядами «пробежалась» по коже, – я, как истинный потомок великого рода, буду обязан взять вас в жены.
На мгновение повисла тишина. Тряхнув головой, освобождая мысли от непонятного оцепенения, я, наконец, поняла...
– Все-таки издеваетесь! – прищурившись, смерила мужчину членовредительским взглядом.
– Подшучиваю, – не выдержал Киан и самым бессовестным образом расхохотался.
Первым моим порывом было наброситься на наглеца с кулаками, но я сдержалась. Не пристало леди вести себя столь агрессивно. Леди мстят изящно, добавляя в коктейль отмщения немного ожидания и невероятный привкус обещания страшной расплаты. А чтобы этот напиток запомнился надолго, необходимо было собрать дополнительную информацию.
– Может быть, теперь вы оставите свои шуточки и позаботитесь о несчастной истощенной девушке, напитав силой кристалл…
– Присаживайтесь.
Устроившись на стуле, я с интересом стала наблюдать за работой воина. Делал он все правильно, но как-то топорно, из чего явно следовало, что Киан самоучка и овладевал своим даром методом проб и ошибок. Об этом я и спросила, разрушая повисшую тишину.
– После нашего переселения в Сид-Ахай, многие знания были утеряны. Из ныне живущих под куполом почти все самоучки. Мы стараемся передать детям то, что освоили сами, но не сложно догадаться, какие из воинов учителя. Когда началась война, я был учеником мудрого Знающего. Он научил меня основам владения силой, но на этом все и закончилось.
– Что стало с вашим учителем?
– Погиб при зачистке. Как и многие другие. Выжить удалось лишь воинам и тем, кто пришел уже после создания купола.
– Мне жаль, – прошептала я, отводя глаза.
– Не стоит жалеть об ушедших. Мир Теней принял их души, а боги направят и подарят новую жизнь.
– Мне нравится ваша философия, – улыбнулась я. – А еще завораживает сила, с которой вы абсолютно не умеете обращаться. Поэтому у меня к вам предложение.
– И какое же? – настороженно уточнил капитан.
– Я научу вас всему, что знаю сама, а в ответ вы окажете мне услугу.
– Какую?
– Пока не придумала. Так что у вас есть время подумать над моим предложением.
И вот после этого, улыбнувшись самой обворожительной улыбкой, я забрала накопитель и выскользнула из палатки.
***
Вооружившись тонкой палкой, тихонько одолженной у одного из воинов, я второй раз за день ползла по песку. Только на этот раз вместо поисков занималась любимым и привычным делом – черчением пентаграммы. Пятиконечная звезда была заключена в два круга разного диаметра, между которыми тянулась цепочка рун ограничения и подчинения. Эти символы мне предстояло напитать силой Киана Лиркана, добавив к ним капельку своей крови.
Чертила я без особой надежды на успех – все же магический фон в этом месте довольно странный, но попробовать стоило. Вопреки первому желанию призвать душу погибшего наставника, и второму – привлечь какую-нибудь прабабушку капитана к его перевоспитанию, я решила вначале попытать счастье с призывом животных. Вернее, поднять трупы низших, которыми буквально кишела эта земля.
В этом я убедилась буквально в первый час после захода солнца, когда наш лагерь озарила яркая вспышка света. Покосившись на довольную Василису, сделала правильные выводы – твари атаковали сразу со всех сторон и скопом, за что и поплатились своим существованием. Жаль только, что вместо дохлых тушек от них остался лишь прах.
Дополнив схему последними штрихами, встала в центре пентаграммы и, полоснув по руке ножом, приложила к порезу камень. Артефакт тут же запульсировал, ярким всплеском силы привлекая новых тварей и волнами вливаясь в руны. Выученные с детства слова призыва и ментальный приказ ко всему, что покинуло подлунный мир.
Сидхаи, почувствовавшие мою магию, появились почти одновременно с пробуждением первой из сущностей. Ею оказалась не так давно сгинувшая среди песков ашвея, еще не успевшая до конца разложиться. Тело гигантской гусеницы окутывали линии силы, из-за чего она светилась в темноте, вызывая понятную тревогу у воинов и заметное оживление среди своих собратьев.
Дальше стало еще веселее, когда из песка полезли разрозненные кости от разных существ, мерцая веселеньким зеленым светом. Всегда любила наблюдать, как конечности ползут друг к другу, пытаясь по пути прихватить и остальные части бывшего когда-то единым тела. Расход энергии в этом случае был значительно больше, но зато какое представление!
Сидхаи, безусловно, впечатлились и теперь поглядывали на меня не столько с интересом, сколько с опаской. Во-о-от, а я предупреждала, что моя профессия весьма опасна и трудна. Эх, но до чего же она прекрасна! Для полного антуража не хватает только бледного света луны да завывания одинокого волкодлака в весенний период.
Довольно оглядев восставшее и собирающееся по частям воинство, дала ментальный приказ охранять границу. После этого влила остатки силы в линии пентаграммы и благополучно потеряла сознание от истощения.
Любава, дочь Змея Горыныча. Ёжка.
– Подъе-о-ом! – зазвучал зычный голос прямо над ухом.
– Пап, ну еще минуточку, – пробурчала я сквозь сон. – У тебя самого еще две головы не проснулись…
И тут в мое сонное сознание прокралась здравая мысль – откуда в общежитии Школы Сказок взяться Змею Горынычу? Он здесь даже в ипостаси человека с трудом поместится. Резко сев, я окинула смущенным взглядом Ари Вреднюковну, стоящую напротив моей кровати со скрещенными на пышной груди руками.
– Две другие головы, значит, не проснулись, – ехидно уточнила она, – ну-ну. Подъем!
Последнее слово она гаркнула как заправский строевой, и, магически усиленное, оно разнеслось по всей общаге. Из соседних спален послышался грохот падающих тел, а откуда-то снизу еще и мужская ругань. Переглянувшись с наставницей, мы коварно улыбнулись и подмигнули друг другу.
– Значит так, я пошла разбираться с незваным мохнатым гостем, который зачастил к Верее, а ты проверь, все ли проснулись. Разговор у меня к вам.
Согласно кивнув, я с кряхтением сползла с кровати. Все же старость – не радость… И, накинув на себя халат, отправилась по комнатам девочек. Кто бы меня заранее предупредил, что работа старосты опасна и трудна! Ведь к каждой из подопечных необходимо было найти свой подход, выучить повадки и привычки, чтобы в один из не совсем добрых утренних часов не схлопотать чем-нибудь по лбу.
Например, Снежа очень любила кидаться снежками. Сухими, когда ее просто будили. И мокрыми, когда вырывали из хорошего сна. Остальные были миролюбивее и отстреливались либо подушками, либо тапками. Ну и в самое доброе время просто посылали в лес к лешему и болотнику.
И все же было волшебное слово, которое безвозвратно сметало и сонную негу, и лень. Звучало оно гордо и страшно – Наставницы! Зная любовь старших Ёжек к пакостям, в их присутствии мы старались вести себя тихо и примерно. Не скрою, удавалось не всегда, но, по крайней мере, мы пытались!
Так вот, растолкав всех девчонок и передав пожелание самой молодой и вредной наставницы, мы спустились вниз и замерли на крылечке. Вид наставница имела грозный и суровый, прижимая к себе кота Ядвиги Еловны, который, вопреки обыкновению, даже не думал возмущаться. Кажется, все совсем печально…
– Вот скажите мне, дорогие мои, где вы обучаетесь?
Вопрос явно скрывал какой-то подвох, поэтому и ответы были робкие и осторожные:
– В Школе Сказок...
– Направление Зловредности...
– Вот именно – зловредности! – подхватила Яга. – И где оно – это зло? Где ваша вредность?!
И тут до меня стали доходить причины сегодняшней побудки...
– Так это вы из вредности нас разбудили? – Руки сами собой уперлись в бока.
– Злость, значит, срывали? – подала грозный голос Пелагея. – Подруженьки, предлагаю смыться!
На лице наставницы расплылась довольная улыбка, а котик заурчал громкие рулады.
– Вот! Значит, сегодня вы в порядке. А то развели вчера сырость перед сном: «Еще одна Ёжка пропала», «Мы все умрем». Я вам быстро напомню ваше предназначение! Итак, урок по основам зловредности считаю открытым! Девочки, за мной! – и, развернувшись, Баба-Яга направилась в чащу леса.
Вздохнув, я, как обычно, первая последовала вперед. Нехорошо, конечно, вчера вышло. За ужином мы вспомнили Тенью. Она первая покинула наши сплоченные ряды. Тринадцатая Ёжка, рискнувшая ради неизвестной цели предать подруг и сбежать. Теперь пропала Радомила. Естественно, выпив на ночь медовухи, мы подняли тему: «Кто следующий?»
– Хима, – донесся до меня шепот за спиной. – Иди задабривай своего куратора. Мы же не виноваты, что у нее в личных ученицах только ты осталась и ей зловредность девать некуда.
– Нечего на нас баллон катить, – прошелестела в ответ Химаэнир, – просто Ари Вреднюковна сейчас на очередной диете – вот и вредничает. Я бы на тебя посмотрела, если бы пришлось целый день грызть одну морковку...
– Давайте купим ей две… нет – три моркови, – захихикала Алёнушка. – Может, она подобреет.
– Так, Ёжки, рассаживайтесь, – произнесла Яга, останавливаясь в центре небольшой опушки.
Вариантов присесть тут было немного – пеньки да поваленные деревья.
