Этот же тип помог мне устроиться в университет, благо специализация у меня подходящая, чтобы легче было подобраться к Марии – да, речь шла именно о ней. Я не знаю, чем вы так ему насолили, но он даже думать о вас спокойно не может, сразу злится и выпускает черный пар из ноздрей. Жуткое зрелище.
– Как его зовут? – уточнил Вель, когда пленник замолчал.
– Он представился Эвенджером, но не думаю, что это настоящее имя.
– Как он выглядит? И вообще, что ты можешь о нем рассказать?
– Его внешность вам ничего не даст, он с легкостью ее меняет. Когда мы познакомились, он был в образе молодого красивого раджи – очень смуглая кожа, густые брови, хищное узкое лицо. Одет в национальный костюм, на голове чалма с дорогим камнем в центре. Однако неоднократные наблюдения убедили меня, что так он скрывает свою принадлежность к расе дроу: темная кожа, убор, скрывающий волосы и длинные уши.
Кто-то из мальчиков присвистнул.
– Дроу – самый закрытый народ и как раз склонен к темной магии, – озвучил Изя.
– Где же мы ему дорогу перешли, что он так упорно нас преследует? – негромко спросил Дарий.
– Это должно быть что-то личное, – я задумчиво теребила пуговичку на рубашке мужа. – Может, вы его заказ не выполнили?
– Или перевыполнили, – заржал Евельян.
– Это все интересно, но предлагаю обсудить детали без лишних ушей и за рюмочкой кофе, – встал из-за стола Макс.
– А этого куда? – поинтересовался Валерьянка.
– До принятия решения – под замок.
– А, ну я его тогда здесь и оставлю…
– Нет! – вскочил Бредский, у которого на лбу даже испарина выступила. – Только не бросайте меня в этих терновых кустах!
Я валялась на диване в своей любимой квартирке и пыталась ответить на вечный Золушкин вопрос – в чем пойти на бал? Мероприятие оказалось настолько неожиданным, что извилины до сих пор с трудом извивались и стопорили мыслительный процесс. Наверное, сложность заключалась еще в том, что после восхитительной ночи за завтраком я пребывала в самом мечтательном настроении, и неожиданно материализовавшийся в воздухе конверт проигнорировала со всей беспечностью счастливого человека. Привлекла мое внимание только фраза старшенького: «Дарий, вот твой пригласительный на два лица».
Поиски второго лица у любимого привели к интересным результатам – мы едем на бал. Родители Потаповых в ближайшие выходные решили организовать грандиозное мероприятие и прислали сыновьям персональные приглашения. Что примечательно, на бланках, адресованных Максимилиану, Дарию и Демьяну были также проставлены имена их спутниц – Юстис, Марии и Лианеи. И откуда такая осведомленность? Я раньше не замечала, чтобы они плотно общались.
Однако сразу переключиться на предстоящее мероприятие я не смогла – мучили мысли о вчерашней ночи. После частично продуктивного допроса, вкусного ужина и игры в «Монополию» мы с девочками отправились наводить красоту. Интереснее всего было наводить эту самую красоту на Андромеде, в силу необычности ее организма. Клетки кожи андроида могли по желанию менять цвета и оттенки, наращивать ресницы и ногти – такое поле для творчества больной фантазии! Продлилось это развлечение вплоть до полуночи, пока разгневанные мальчики в облаке разнообразных косметических ароматов не разогнали нас по комнатам.
И все бы хорошо – я уже свила себе гнездышко и обняла пришедшего в себя Фредди, как из-под кровати выполз… Катэ. Сверкая сиреневым фонарем под левым глазом, он как-то странно хихикнул, а потом полез ко мне под одеялко. Подвинувшись, я терпеливо сидела и ждала, пока это чудо взберется на данную высоту и поведает, а что он, собственно, забыл в комнате замужней дамы. Увы, высота браться не хотела. Пришлось сжалиться и сползти на пол, прихватив с собой и кота, и одеяло.
– Ма-ма-шенька… – и улыбка на пол-лица.
– Боже упаси, – хмыкнула я, не мешая клыкастику устроить голову на моих коленях.
– Ма…
– Давай опустим эту часть и перейдем непосредственно к делу? – поглаживая шелковую гриву, попросила я.
– Ты знаешь… ты такая хорошая.
– Когда сплю зубами к стенке?
– Не-е-е, когда ты спишь, то нехорошая…
– Это еще почему? – справедливо возмутилась я.
– Дерешься! Да и сны у тебя… странные.
– Сам дурак, – улыбнулась я, глядя на засыпающего друга.
Это чем же его так достали, что он напился непонятно чего – потому что простое спиртное берет Катэ только в большом количестве!
– Ма-ма-шенька…
– Что, свынуля?
– Ты меня любишь?
– Безумно. И уважаю тоже! – предугадывая следующий вопрос, подтвердила я.
Что еще хотел сказать Катэйр, я так и не узнала. Да и как этот прохвост попал в комнату – не поинтересовалась, потому что на горизонте нарисовалось новое действующее и очень ревнивое лицо. О масштабе разборок между парнями я тактично умолчу, но вот вымаливать прощение у ревнивого и обиженного супруга пришлось долго и активно.
Так что все мои размышления о наряде слегка меркли из-за приятной усталости во всем теле. Впрочем, главный вопрос – где взять подходящий наряд, вытеснял и ее. Трех орешков у меня не было – разве что попробовать в лесу побродить. Фея-крестная тоже загуляла – с самого рождения ни разу не показывалась. Сшить самой? Разве что карнавальный костюм «Евы».
Идея посетила внезапно – Антуан. Вот моя волшебная палочка, способная превратить платье от Диор в комбинезон от Готье. Надеюсь, что и обратно он тоже может. Но не успела я дотянуться до трубки, как раздался входящий вызов. Я поспешила ответить.
– Да-а-а-р-р-р, – промурлыкала в трубку я, откидываясь спиной на диван.
– Да! Р-р-р, это твой папа, доченька. – У кого-то было явно плохое настроение. – Если ты не забыла, конечно. Скажи мне, радость моя, почему ты даже не зашла поздороваться, когда заезжала?
– Не поняла, это когда я к вам заезжала? – Я задумчиво уставилась в потолок.
– Передо мной на столе сейчас лежит толстый конверт. Я его вскрыл, а внутри приглашение для нас с мамой на бал к чете Потаповых и инструкция на пяти листах о правилах поведения на данном мероприятии. Не хочешь объяснить, что это такое? – голос родителя был суров и серьезен.
– Ух ты, и вам тоже прислали? – Я даже присвистнула от удивления и открывающихся перспектив. – Сейчас попробую объяснить – это два билета, на которых указан адрес места проведения. Вам с мамой надо явиться в ближайшую субботу и предъявив билеты, засвидетельствовать свое почтение.
– Машенька, доченька, не расстраивай меня. Я тебя очень люблю, а потому жду конструктивного ответа.
– Пап, – подхалимаж мне всегда особенно удавался, – ну что тут не понятного? Родители Дария хотят с вами познакомиться. Ну а чтобы вы не чувствовали себя неловко – приглашают и других гостей. В толпе легче скрыться, ты сам меня учил.
– А что ж ты сама мне письмо не отдала, зачем на столе бросила? – По голосу было ясно, что папуля уже успокоился. – Мы бы сразу все и обсудили.
– Папочка, это не я конверт привозила! Наверно, почтальон заходил… – К этому времени у меня уже созрел план и нашелся ответ на «золушкину» проблему. – Скажи, а мамуля сегодня очень занята? Я хочу с ней платье для бала обсудить.
– Я думаю, она выкроит для тебя время, так что заезжай.
Прикинув все, что нужно успеть до знаменательного события, я решила записать в блокнотик основные пункты и ответственных за них, дабы не забыть. И вот что у меня вышло:
Я + Мама – выбрать подходящие платья.
Папа – оплатить наш выбор.
Дарий – оценить выбор и похвалить платье.
Дарий + Макс – разработать стратегию по поимке второго злодея.
Я – связаться с Горгоной энд Ко и договориться о девичнике.
И время, оставшееся до грандиозного мероприятия, полетело в круговерти осенних листьев. Встречи, примерки, звонки, переписка. О домашнем обучении тоже надо было подумать, но где вы видели девушку, способную думать об этом накануне бала? Мне даже на любимого мужа не всегда хватало времени. От щемящего чувства сердце спасали совместные ночи. И где бы ни находился замок, запирающий дверь в мою комнату – у отца ли дома, или у Потаповых, – любимый всегда находил к нему ключи и ложился рядом. Просто, чтобы, обнявшись, считать звезды за окном.
И вот наступил тот день, когда против каждого пункта плана стояла галочка о выполнении. Теперь можно было расслабиться и отдохнуть перед событием года.
– Машуля, ты должна меня спасти! – после короткого стука, прямо с порога начал давить на жалость Изя.
Я пропустила друга в комнату и выглянула в коридор, осматривая его во всех направлениях.
– За тобой гонится дракон? – Я закрыла дверь и уселась на диване.
– Практически.
– Так я ведь принцем пока не подрабатываю, чтобы тебя от дракона спасать. Ты лучше к дрессировщице своей маленькой обратись, она его быстро приструнит.
– Завтра бал у предков, – проигнорировали мой пассаж, – а я не знаю ни что надеть, ни кого с собой взять, – голос у друга был обиженный.
– Как завтра бал? А разве не через два дня?
– Нет, Машуль, не через два! Почитай уже меньше чем двадцать четыре часа осталось. Ты отстала от жизни!
– Вот ведь, закрутилась! Насчет того, что надеть, – могу посоветовать классного консультанта. Сама хотела воспользоваться его услугами, но в мамочке взыграл родительский инстинкт, а против природы не попрешь, сам понимаешь. – Увидев заинтересованный взгляд, я продолжила. – Ты, может быть, его даже знаешь… – я усмехнулась. – Антуан! У него отличное чувство стиля и вкус к вещам.
Пока Изя соображал, о чем я толкую, поспешила закончить свою мысль.
– О! Да Антошка решение всех твоих проблем – он и костюмчик подберет, и на бал тебя может сопроводить. И Аленушка будет спокойна, что ты не предашь ее нежные чувства. – Тут я не выдержала и засмеялась над уморительным выражением лица Изи.
– Ох и язва ты, Мария! Боюсь, Катэйр будет против. Все-таки Антуан выбрал его своим рыцарем.
– Кстати, а что с костюмом у Дария, не знаешь? Я только сейчас подумала, что совершенно не в курсе, что он наденет. А вдруг наши наряды не будут сочетаться? И что – мне весь вечер его сторониться?
– Одежда, это дело наживное. Я собственно, что пришел-то… Плохую новость хочу сообщить тебе, Мария, – неожиданно начал загробным голосом Изяслав.
После этих слов я как-то разом напряглась.
– У него что, совсем нет выходного костюма? – прошептала я, прикрывая рот ладошкой.
– Да бог с ним, с костюмом. На балу планируется проверка невест. Помнишь как в сказке о Царевне-лягушке? Отец хочет посмотреть, какая из невесток лучшая рукодельница.
– Вообще-то в сказке царь-батюшка невесток после свадьбы на профпригодность тестировал, а твои почему-то хотят «до».
– Владимир Анатольевич, если я не ошибаюсь, тоже Дария до свадьбы собеседовал! По крайней мере, он так думал...
– Папуля просто другие сказки в детстве читал. – Я показала вредине язык. – И ты мне зубы не заговаривай. Чего ты сразу с этого конкурса невест не начал?
– Прежде чем сообщать плохую новость, надо было отвлечь твои извилины, отвечающие за женскую логику, другими проблемами. И тогда новость не показалась бы уже такой плохой.
– Кхм, ну допустим. А почему Дарий сам мне об этих испытаниях не сказал? – Я прикидывала, какие санкции применить к муженьку, и приобщить ли к допросу Лианею.
– Тут все просто, Мари. Плохая новость, сказанная любимым человеком, воспринимается в пять раз хуже. Но зато хорошая, сказанная им же, – в десять раз лучше. Так гласит теорема Поизя. – Закончив научную выкладку, Изя напустил на себя умный и довольный вид.
– Кого?
– Теорема Поизя! То есть – Потапова Изяслава.
Так долго я давно не смеялась.
Теория 6.
УЖ ЗАМУЖ НЕВТЕРПЕЖ!
– Приехали?
– Нет.
– А скоро?
– Да.
Я чуть-чуть помолчала, пытаясь понять, отчего же так мандражирую. Попытка провалилась – понимание не пришло. Ведь и женаты уже, и любит он меня, значит, никакие проверки не заставят Дария бросить законную супругу, а вот поди ж ты.
– Приехали?
– Нет!
– А…
– Скоро! – перебил меня любимый. – Малыш, не надо трусить, все будет хорошо.
– Ты точно не знаешь, каким будет первое испытание?
– Точно. – Дарий спешился и протянул поводья подбежавшему груму. – Приехали, Чудо! Давай помогу слезть.
– А вот, кстати, объясни, почему мы не могли на машине приехать, как все?
– Хотел придать романтичности мероприятию: принц, белый конь, прекрасная девушка…
– Конь черный! Да и не конь это… кажется… – поправилась я, заглянув демонстративно под брюхо животного. – И принц какой-то ненастоящий…
– Надеюсь, к девушке претензий нет? – усмехнулся муж и приобнял за талию.
Я милостиво подставила щеку, разрешая себя поцеловать, и перевела взгляд на особняк, около которого мы остановились.
Красивое трехэтажное здание в стиле модерн с мозаикой по фронтону верхнего этажа и балконами-верандами. По обеим сторонам от входа стояли лакеи, как в старинных фильмах – в парадной форме, в позументах и… масках? Оригинальненько. Оглядела растительность вокруг дома – мило.
– Мы точно приехали? – я скептически выгнула бровь.
– Р-р-р, – не выдержал Дарий, – а теперь что не так?
– А почему никого из приглашенных больше не видно?
– Так пробки на дорогах! Вот и еще один плюс в поддержку гужевого транспорта.
– Тогда уж верхового. Чувствую, на следующий бал я вообще на метле полечу.
– У нас дома будет только пылесос.
– Ничего страшного, я у мамы одолжу… – Усмехнувшись, я посмотрела на побледневшего мужчину. – Давай уже, прикрепляй мою юбку на место.
Я протянула милому запчасть от наряда, которую пришлось на время поездки снять, дабы не испортить.
Платье получилось замечательное, потому как я попросила, чтобы длинную красивую юбку сделали съемной, а под нее сшили миленькие облегающие шортики. Сейчас я удивлялась тому, как развита моя интуиция – ведь заказывая такой наряд, еще не знала, что меня ждет конкурс невест. Зато теперь – в свете неизвестных испытаний – мне это может очень пригодиться. Оправив ткань, я попросила Дария применить заклинание легкой свежести, дабы не осталось неприятных последствий общения с лошадью, и мы двинулись ко входу.
– Скажи, пожалуйста, а зачем они на лакеев маски надели? – прошептала я на ухо Дарию.
– Это не маски, – так же тихо ответил он, коварно улыбаясь.
– А-а-а, а гости не испугаются? – наконец смогла я озвучить свою мысль.
– Твой папа, по-моему, не из пугливых, – парировал Дар, открывая большие витражные двери.
Расспросы прекратились, потому что представший перед нами зал был великолепен. Большое светлое помещение радовало огромными окнами, верхнюю часть стекла которых, как и на дверях, заменяли витражи с необычным орнаментом. В проемах между окон стояли вазоны с композициями цветов, от которых шел умопомрачительный аромат. Два ряда старинных люстр освещали зал, делая особый акцент на столах для фуршета. Там мною и были замечены уже прибывшие гости, к которым я повела мужа.
Путь до еды я скрасила рассматриванием обстановки, как в зале, так и за окнами. Именно там и привлекла мое внимание умилительная картина: небольшая парковка, частично заставленная дорогими красивыми машинами. На одной даже сигнальные маячки были. И над этими достижениями науки и техники возвышалась наша лошадь.
– Согласись, что моя красавица, достойно выглядит на фоне окружающих железных коней, – сделал замечание Дар, увидев, куда я смотрю.
– Как его зовут? – уточнил Вель, когда пленник замолчал.
– Он представился Эвенджером, но не думаю, что это настоящее имя.
– Как он выглядит? И вообще, что ты можешь о нем рассказать?
– Его внешность вам ничего не даст, он с легкостью ее меняет. Когда мы познакомились, он был в образе молодого красивого раджи – очень смуглая кожа, густые брови, хищное узкое лицо. Одет в национальный костюм, на голове чалма с дорогим камнем в центре. Однако неоднократные наблюдения убедили меня, что так он скрывает свою принадлежность к расе дроу: темная кожа, убор, скрывающий волосы и длинные уши.
Кто-то из мальчиков присвистнул.
– Дроу – самый закрытый народ и как раз склонен к темной магии, – озвучил Изя.
– Где же мы ему дорогу перешли, что он так упорно нас преследует? – негромко спросил Дарий.
– Это должно быть что-то личное, – я задумчиво теребила пуговичку на рубашке мужа. – Может, вы его заказ не выполнили?
– Или перевыполнили, – заржал Евельян.
– Это все интересно, но предлагаю обсудить детали без лишних ушей и за рюмочкой кофе, – встал из-за стола Макс.
– А этого куда? – поинтересовался Валерьянка.
– До принятия решения – под замок.
– А, ну я его тогда здесь и оставлю…
– Нет! – вскочил Бредский, у которого на лбу даже испарина выступила. – Только не бросайте меня в этих терновых кустах!
***
Я валялась на диване в своей любимой квартирке и пыталась ответить на вечный Золушкин вопрос – в чем пойти на бал? Мероприятие оказалось настолько неожиданным, что извилины до сих пор с трудом извивались и стопорили мыслительный процесс. Наверное, сложность заключалась еще в том, что после восхитительной ночи за завтраком я пребывала в самом мечтательном настроении, и неожиданно материализовавшийся в воздухе конверт проигнорировала со всей беспечностью счастливого человека. Привлекла мое внимание только фраза старшенького: «Дарий, вот твой пригласительный на два лица».
Поиски второго лица у любимого привели к интересным результатам – мы едем на бал. Родители Потаповых в ближайшие выходные решили организовать грандиозное мероприятие и прислали сыновьям персональные приглашения. Что примечательно, на бланках, адресованных Максимилиану, Дарию и Демьяну были также проставлены имена их спутниц – Юстис, Марии и Лианеи. И откуда такая осведомленность? Я раньше не замечала, чтобы они плотно общались.
Однако сразу переключиться на предстоящее мероприятие я не смогла – мучили мысли о вчерашней ночи. После частично продуктивного допроса, вкусного ужина и игры в «Монополию» мы с девочками отправились наводить красоту. Интереснее всего было наводить эту самую красоту на Андромеде, в силу необычности ее организма. Клетки кожи андроида могли по желанию менять цвета и оттенки, наращивать ресницы и ногти – такое поле для творчества больной фантазии! Продлилось это развлечение вплоть до полуночи, пока разгневанные мальчики в облаке разнообразных косметических ароматов не разогнали нас по комнатам.
И все бы хорошо – я уже свила себе гнездышко и обняла пришедшего в себя Фредди, как из-под кровати выполз… Катэ. Сверкая сиреневым фонарем под левым глазом, он как-то странно хихикнул, а потом полез ко мне под одеялко. Подвинувшись, я терпеливо сидела и ждала, пока это чудо взберется на данную высоту и поведает, а что он, собственно, забыл в комнате замужней дамы. Увы, высота браться не хотела. Пришлось сжалиться и сползти на пол, прихватив с собой и кота, и одеяло.
– Ма-ма-шенька… – и улыбка на пол-лица.
– Боже упаси, – хмыкнула я, не мешая клыкастику устроить голову на моих коленях.
– Ма…
– Давай опустим эту часть и перейдем непосредственно к делу? – поглаживая шелковую гриву, попросила я.
– Ты знаешь… ты такая хорошая.
– Когда сплю зубами к стенке?
– Не-е-е, когда ты спишь, то нехорошая…
– Это еще почему? – справедливо возмутилась я.
– Дерешься! Да и сны у тебя… странные.
– Сам дурак, – улыбнулась я, глядя на засыпающего друга.
Это чем же его так достали, что он напился непонятно чего – потому что простое спиртное берет Катэ только в большом количестве!
– Ма-ма-шенька…
– Что, свынуля?
– Ты меня любишь?
– Безумно. И уважаю тоже! – предугадывая следующий вопрос, подтвердила я.
Что еще хотел сказать Катэйр, я так и не узнала. Да и как этот прохвост попал в комнату – не поинтересовалась, потому что на горизонте нарисовалось новое действующее и очень ревнивое лицо. О масштабе разборок между парнями я тактично умолчу, но вот вымаливать прощение у ревнивого и обиженного супруга пришлось долго и активно.
Так что все мои размышления о наряде слегка меркли из-за приятной усталости во всем теле. Впрочем, главный вопрос – где взять подходящий наряд, вытеснял и ее. Трех орешков у меня не было – разве что попробовать в лесу побродить. Фея-крестная тоже загуляла – с самого рождения ни разу не показывалась. Сшить самой? Разве что карнавальный костюм «Евы».
Идея посетила внезапно – Антуан. Вот моя волшебная палочка, способная превратить платье от Диор в комбинезон от Готье. Надеюсь, что и обратно он тоже может. Но не успела я дотянуться до трубки, как раздался входящий вызов. Я поспешила ответить.
– Да-а-а-р-р-р, – промурлыкала в трубку я, откидываясь спиной на диван.
– Да! Р-р-р, это твой папа, доченька. – У кого-то было явно плохое настроение. – Если ты не забыла, конечно. Скажи мне, радость моя, почему ты даже не зашла поздороваться, когда заезжала?
– Не поняла, это когда я к вам заезжала? – Я задумчиво уставилась в потолок.
– Передо мной на столе сейчас лежит толстый конверт. Я его вскрыл, а внутри приглашение для нас с мамой на бал к чете Потаповых и инструкция на пяти листах о правилах поведения на данном мероприятии. Не хочешь объяснить, что это такое? – голос родителя был суров и серьезен.
– Ух ты, и вам тоже прислали? – Я даже присвистнула от удивления и открывающихся перспектив. – Сейчас попробую объяснить – это два билета, на которых указан адрес места проведения. Вам с мамой надо явиться в ближайшую субботу и предъявив билеты, засвидетельствовать свое почтение.
– Машенька, доченька, не расстраивай меня. Я тебя очень люблю, а потому жду конструктивного ответа.
– Пап, – подхалимаж мне всегда особенно удавался, – ну что тут не понятного? Родители Дария хотят с вами познакомиться. Ну а чтобы вы не чувствовали себя неловко – приглашают и других гостей. В толпе легче скрыться, ты сам меня учил.
– А что ж ты сама мне письмо не отдала, зачем на столе бросила? – По голосу было ясно, что папуля уже успокоился. – Мы бы сразу все и обсудили.
– Папочка, это не я конверт привозила! Наверно, почтальон заходил… – К этому времени у меня уже созрел план и нашелся ответ на «золушкину» проблему. – Скажи, а мамуля сегодня очень занята? Я хочу с ней платье для бала обсудить.
– Я думаю, она выкроит для тебя время, так что заезжай.
Прикинув все, что нужно успеть до знаменательного события, я решила записать в блокнотик основные пункты и ответственных за них, дабы не забыть. И вот что у меня вышло:
Я + Мама – выбрать подходящие платья.
Папа – оплатить наш выбор.
Дарий – оценить выбор и похвалить платье.
Дарий + Макс – разработать стратегию по поимке второго злодея.
Я – связаться с Горгоной энд Ко и договориться о девичнике.
И время, оставшееся до грандиозного мероприятия, полетело в круговерти осенних листьев. Встречи, примерки, звонки, переписка. О домашнем обучении тоже надо было подумать, но где вы видели девушку, способную думать об этом накануне бала? Мне даже на любимого мужа не всегда хватало времени. От щемящего чувства сердце спасали совместные ночи. И где бы ни находился замок, запирающий дверь в мою комнату – у отца ли дома, или у Потаповых, – любимый всегда находил к нему ключи и ложился рядом. Просто, чтобы, обнявшись, считать звезды за окном.
И вот наступил тот день, когда против каждого пункта плана стояла галочка о выполнении. Теперь можно было расслабиться и отдохнуть перед событием года.
– Машуля, ты должна меня спасти! – после короткого стука, прямо с порога начал давить на жалость Изя.
Я пропустила друга в комнату и выглянула в коридор, осматривая его во всех направлениях.
– За тобой гонится дракон? – Я закрыла дверь и уселась на диване.
– Практически.
– Так я ведь принцем пока не подрабатываю, чтобы тебя от дракона спасать. Ты лучше к дрессировщице своей маленькой обратись, она его быстро приструнит.
– Завтра бал у предков, – проигнорировали мой пассаж, – а я не знаю ни что надеть, ни кого с собой взять, – голос у друга был обиженный.
– Как завтра бал? А разве не через два дня?
– Нет, Машуль, не через два! Почитай уже меньше чем двадцать четыре часа осталось. Ты отстала от жизни!
– Вот ведь, закрутилась! Насчет того, что надеть, – могу посоветовать классного консультанта. Сама хотела воспользоваться его услугами, но в мамочке взыграл родительский инстинкт, а против природы не попрешь, сам понимаешь. – Увидев заинтересованный взгляд, я продолжила. – Ты, может быть, его даже знаешь… – я усмехнулась. – Антуан! У него отличное чувство стиля и вкус к вещам.
Пока Изя соображал, о чем я толкую, поспешила закончить свою мысль.
– О! Да Антошка решение всех твоих проблем – он и костюмчик подберет, и на бал тебя может сопроводить. И Аленушка будет спокойна, что ты не предашь ее нежные чувства. – Тут я не выдержала и засмеялась над уморительным выражением лица Изи.
– Ох и язва ты, Мария! Боюсь, Катэйр будет против. Все-таки Антуан выбрал его своим рыцарем.
– Кстати, а что с костюмом у Дария, не знаешь? Я только сейчас подумала, что совершенно не в курсе, что он наденет. А вдруг наши наряды не будут сочетаться? И что – мне весь вечер его сторониться?
– Одежда, это дело наживное. Я собственно, что пришел-то… Плохую новость хочу сообщить тебе, Мария, – неожиданно начал загробным голосом Изяслав.
После этих слов я как-то разом напряглась.
– У него что, совсем нет выходного костюма? – прошептала я, прикрывая рот ладошкой.
– Да бог с ним, с костюмом. На балу планируется проверка невест. Помнишь как в сказке о Царевне-лягушке? Отец хочет посмотреть, какая из невесток лучшая рукодельница.
– Вообще-то в сказке царь-батюшка невесток после свадьбы на профпригодность тестировал, а твои почему-то хотят «до».
– Владимир Анатольевич, если я не ошибаюсь, тоже Дария до свадьбы собеседовал! По крайней мере, он так думал...
– Папуля просто другие сказки в детстве читал. – Я показала вредине язык. – И ты мне зубы не заговаривай. Чего ты сразу с этого конкурса невест не начал?
– Прежде чем сообщать плохую новость, надо было отвлечь твои извилины, отвечающие за женскую логику, другими проблемами. И тогда новость не показалась бы уже такой плохой.
– Кхм, ну допустим. А почему Дарий сам мне об этих испытаниях не сказал? – Я прикидывала, какие санкции применить к муженьку, и приобщить ли к допросу Лианею.
– Тут все просто, Мари. Плохая новость, сказанная любимым человеком, воспринимается в пять раз хуже. Но зато хорошая, сказанная им же, – в десять раз лучше. Так гласит теорема Поизя. – Закончив научную выкладку, Изя напустил на себя умный и довольный вид.
– Кого?
– Теорема Поизя! То есть – Потапова Изяслава.
Так долго я давно не смеялась.
Теория 6.
УЖ ЗАМУЖ НЕВТЕРПЕЖ!
– Приехали?
– Нет.
– А скоро?
– Да.
Я чуть-чуть помолчала, пытаясь понять, отчего же так мандражирую. Попытка провалилась – понимание не пришло. Ведь и женаты уже, и любит он меня, значит, никакие проверки не заставят Дария бросить законную супругу, а вот поди ж ты.
– Приехали?
– Нет!
– А…
– Скоро! – перебил меня любимый. – Малыш, не надо трусить, все будет хорошо.
– Ты точно не знаешь, каким будет первое испытание?
– Точно. – Дарий спешился и протянул поводья подбежавшему груму. – Приехали, Чудо! Давай помогу слезть.
– А вот, кстати, объясни, почему мы не могли на машине приехать, как все?
– Хотел придать романтичности мероприятию: принц, белый конь, прекрасная девушка…
– Конь черный! Да и не конь это… кажется… – поправилась я, заглянув демонстративно под брюхо животного. – И принц какой-то ненастоящий…
– Надеюсь, к девушке претензий нет? – усмехнулся муж и приобнял за талию.
Я милостиво подставила щеку, разрешая себя поцеловать, и перевела взгляд на особняк, около которого мы остановились.
Красивое трехэтажное здание в стиле модерн с мозаикой по фронтону верхнего этажа и балконами-верандами. По обеим сторонам от входа стояли лакеи, как в старинных фильмах – в парадной форме, в позументах и… масках? Оригинальненько. Оглядела растительность вокруг дома – мило.
– Мы точно приехали? – я скептически выгнула бровь.
– Р-р-р, – не выдержал Дарий, – а теперь что не так?
– А почему никого из приглашенных больше не видно?
– Так пробки на дорогах! Вот и еще один плюс в поддержку гужевого транспорта.
– Тогда уж верхового. Чувствую, на следующий бал я вообще на метле полечу.
– У нас дома будет только пылесос.
– Ничего страшного, я у мамы одолжу… – Усмехнувшись, я посмотрела на побледневшего мужчину. – Давай уже, прикрепляй мою юбку на место.
Я протянула милому запчасть от наряда, которую пришлось на время поездки снять, дабы не испортить.
Платье получилось замечательное, потому как я попросила, чтобы длинную красивую юбку сделали съемной, а под нее сшили миленькие облегающие шортики. Сейчас я удивлялась тому, как развита моя интуиция – ведь заказывая такой наряд, еще не знала, что меня ждет конкурс невест. Зато теперь – в свете неизвестных испытаний – мне это может очень пригодиться. Оправив ткань, я попросила Дария применить заклинание легкой свежести, дабы не осталось неприятных последствий общения с лошадью, и мы двинулись ко входу.
– Скажи, пожалуйста, а зачем они на лакеев маски надели? – прошептала я на ухо Дарию.
– Это не маски, – так же тихо ответил он, коварно улыбаясь.
– А-а-а, а гости не испугаются? – наконец смогла я озвучить свою мысль.
– Твой папа, по-моему, не из пугливых, – парировал Дар, открывая большие витражные двери.
Расспросы прекратились, потому что представший перед нами зал был великолепен. Большое светлое помещение радовало огромными окнами, верхнюю часть стекла которых, как и на дверях, заменяли витражи с необычным орнаментом. В проемах между окон стояли вазоны с композициями цветов, от которых шел умопомрачительный аромат. Два ряда старинных люстр освещали зал, делая особый акцент на столах для фуршета. Там мною и были замечены уже прибывшие гости, к которым я повела мужа.
Путь до еды я скрасила рассматриванием обстановки, как в зале, так и за окнами. Именно там и привлекла мое внимание умилительная картина: небольшая парковка, частично заставленная дорогими красивыми машинами. На одной даже сигнальные маячки были. И над этими достижениями науки и техники возвышалась наша лошадь.
– Согласись, что моя красавица, достойно выглядит на фоне окружающих железных коней, – сделал замечание Дар, увидев, куда я смотрю.
