– Принцесса? – подскочив к девушке, Изя попытался с помощью магии вытащить кусок яблока. Не получилось…
– Что с ней? – испуганно спросила я.
Убийство наследницы как-то не входило в мои планы. Хотя…
– Отравилась, – роясь в своей сумке ответил Дарий.
– Это сколько же нитратов должно было быть в яблоке, чтобы так поплохело от одного кусочка? – ужаснулась я. – Ой, а что ты делаешь?
– Ищу противоядие! – Кобелюка уже высыпал содержимое на пол, судорожно перебирая склянки.
– Она умрет без него, да?
– Не умрет, но несколько дней пробудет в отключке.
– А как долго?
– Что за глупые вопросы?! – вспылил блондин.
– Раз спрашиваю, значит надо знать! Как долго она пробудет в таком состоянии?
– Дней шесть – точно. А что?
– Ребята, у меня появилась великолепная идея…
Доказательство 3.
– Ты сумасшедшая! – шипел Кобелюка мне в спину, пыхтя, как обкуренный ежик.
– Всего лишь абстрактное мышление, – парировала я, выглядывая из-за угла.
Так, вроде периметр чист. Дав знак рукой, на цыпочках пошла дальше. Хорошо, что уже за полночь и людей нет, потому что я не представляю, как бы мы объясняли наличие полудохлой принцессы. Замерев на очередном повороте, высунулась, а потом довольно выдохнула – добрались!
– Так, выгружайте тело и сваливаем, – скомандовала я, нервно оглядываясь.
– Вот сама бы и выгрузила! Она, знаешь ли, не пушинка! – возмутился Кобелюка.
– Вот ей претензии и предъявляй. Я тут причем?
– А кто ее траванул?
– Ваше яблочко! Маша ни в чем не виновата! – подняла к верху указательный палец я и, заметив небольшую трещинку на ногте, горестно вздохнула.
– Замолчали бы вы, пока нас не застукали! – Изя, прикрыв девушку одеялом, перевел дыхание и строго глянул на нас с Кобелюкой. – Мы все виноваты, так что заканчивайте спор. Сейчас важнее связаться с нашими и передать принцу послание.
– А у нас получится-то, с надгрызенным яблоком? – засомневалась я.
Парни как-то подозрительно переглянулись и заулыбались. Не хотят делиться информацией – ну и не надо! И вообще, сейчас вернусь в комнату и завалюсь спать! Слишком насыщенным был вечер. Да и последующая пара дней будет не лучше!
Утро, как и предполагалось, началось с криков и причитаний, перебудивших весь замок. К полудню о несчастье, постигшем юную принцессу, знали все окрестные поселения. Быстро, однако, сплетни разносятся! Такими темпами к вечеру из соседних королевств венки слать начнут! Непорядок…
Для приличия выждав пару часов, я схватила Изяслава и отправилась на аудиенцию к безутешным родителям. Ну-с, начнем представление!
– Ваше Величество, – обратился друг к королю, – моя госпожа просит дозволения осмотреть принцессу.
– Зачем? – глухо поинтересовался король.
– Она подозревает, что на вашу дочь было наведено проклятие.
Королева-мать, точнее мачеха, ахнула и закатила глазки, медленно сползая с кресла. Король же отреагировал менее эмоционально, просто выругавшись, а потом посмотрев на меня.
– Сможете определить, что за колдовство и кто его наслал?
– Ага, даже пальцем ткнуть может, – хмыкнул Изя, тоже уставившись на меня. – Что отвечать?
– Скажи, что ничего не обещаю, но помочь постараюсь.
Пока друг переводил мои слова, задумалась, как бы провернуть все быстро и гладко? Очень хотелось уже сегодня вернуться домой и сходить в клуб. Может, ну его, конкурс женихов? Просто передадим принцессу с рук на руки, а принц уже сам разберется, что делать с дохлой возлюбленной? В конце концов, некрофилия не возбраняется законом… Хотя в данном случае все признаки сомнофилии!
Получив доступ к телу, я около получаса скакала вокруг принцесски, крутя и вертя хладный трупик. С трупиком я, конечно, погорячилась, но запашок однозначно был! Еще бы… жрать на ночь фасоль…
В общем, сыграла я на ура! «Оскар» рыдал златыми слезами! Король проникся моими магическими талантами и ловил каждое слово, чуть ли не записывая. В итоге, когда обмолвилась про наведенные чары и принца на белом коне, Его Величество готов был озолотить меня и отписать приличный земельный участок. А я… сделала морду кирпичом и благородно отказалась. Нет, ну нафига мне дача в таком захолустье? Разве что Кобелюку там запереть. Так ее еще построить нужно, а на голом участке его можно только закопать… Не-е-е, я не такая злая! Наверное…
Принцы явились даже раньше, чем я планировала. Разодетые, со свитой и подарками… Не спасательная миссия, а кастинг стриптизеров какой-то! Нет, я понимаю, что лето, жара… Но где их доспехи? Кольчуги? Рубашки, в конце концов?! Они вообще как, а главное – чем, решили принцессу будить? Извр
У-у-у, какие мы чистюли! Нет чтобы по-джентельменски просто убрать за дамой опосля! Сво-о-о-ло-о-очь!
И так мне обидно стало за весь женский род, что я не выдержала и разревелась. Маг еще долгое время ходил вокруг меня, то нюхая свою бутылочку, то заглядывая мне в лицо и нецензурно ругаясь. А я не виноватая-а-а! Я хотела как лучше-е-е! Все мужики сволочи-и-и!
Вот так я и ревела, излагая свою точку зрения, пока не почувствовала во рту привкус валерьянки. Поднимаю глаза, а этот упырь смотрит так несчастно да вздыхает тяжко. Допекла я его, видать! Смотрю вниз – сижу у него на коленях, а тяжелая лапища по голове меня гладит – успокаива
– Удиви меня.
– Это же очевидно! Ее похитила Злая фея!
– Капитан Очевидность, блин! – теперь уже застонала я. – И что это за персонаж такой?
– Что?
– Кто такая эта фея, спрашиваю. Мне нужны факты и только факты!
– Тебе отоспаться нужно, и только отоспаться. Если бы я знал, что капля спирта так повлияет…
– Воспользовался бы моим бессознательным состоянием и совратил? – подсказала я.
– Убил на месте, – и тихонечко добавил, – а не переводил дорогое зелье!
– Так это, в очередь встань! Вас, таких желающих, много!
– Как я их всех понимаю, – а голос грустный-грустный.
– Не огорчайся! У тебя еще будет возможность все испытать на своей шкурке!
Что ответил упырь, я так и не узнала. Провалилась в беспокойный сон, где за мной бегал скелет с фиолетовыми глазами, размахивая свадебным букетом и требуя жениться на нем. Интересно, к чему бы такие сны?
Теория 4. Не твори добро – и не бит будешь…
– И вот здесь живет ваша Злая фея?
– Лихолесье… – замогильным голосом произнес маг, чуть повернув голову в мою сторону. – Проклятое место… Обитель всей самой страшной нечисти и нежити…
– А твой участок где?
– На окраине, – нехотя признался мужчина тяжело вздыхая. – Расскажешь кому-нибудь…
– Совратишь и изнасилуешь? – обрадовалась я.
– Скину с наула и заставлю идти пешком!
Посмотрев под «ноги» улитке, на которой мы сейчас сидели, вздохнула уже я. Да уж, по этой болотной жиже далеко не уйдешь. Зато ездовая улитка развивает скорость до шестидесяти километров в час! Ну, это я так посчитала, а на самом деле кто знает, что могут эти слизняки?
– Неромантичный ты. – Положив подбородок на плечо волшебника, я стала вглядываться вдаль.
– Убил бы… – услышала тихие слова спутника и улыбнулась.
Это он мне до сих пор припоминает вчерашнюю ночь! А я что, виновата? У меня после его зелья правды такие отходняки были… Думала, к пресвятым хомячкам раньше времени отправлюсь. А нет, обошлось. Правда, глаза до сих пор разодрать не могу – опухли. Кстати, звали это фиолетовоглазое чудо с ярко выраженной манией величия – Брюссуиллисс. Имя показалось знакомым, но вспомнить, где его слышала, так и не смогла. А потом не до этого стало… Нарисовалась охота на Злую фею. И инициатором выступила… я. Сама до сих пор в шоке от этой идеи, но что не сделаешь ради фиолетовоглазых красавцев? Особенно, когда они держат в руках новую порцию неизвестной жижи и клыкасто улыбаются.
В общем, путь наш лежал через вышеупомянутый лес, прямиком к сердцу этого гиблого места – Гнилому болоту. Поинтересовавшись историей столь оригинального названия, получила в ответ протяжный стон.
– Можно подумать, ты очень сильно устал! – пробурчала я в спину своего спутника.
– Представь себе! У меня уже голова болит от твоей болтовни!
– Голова у тебя болит от той славной бутылочки с ароматом спирта, к которой ты всю ночь прикладывался!
– Но в этом тоже твоя вина! Я, знаешь ли, не железный! Прослушать лекцию на тему: «Все мужики козлы», причем дважды… В общем, как ни крути, а виновата – ты!
– Что и требовалось доказать. Козел… – вздохнула я.
– Садистка! – последовал незамедлительный ответ.
Наемники, ехавшие на некотором расстоянии от нас, только посмеивались и улюлюкали, изредка желая своему нанимателю терпения. Мужики, одним словом!
– Рюсик, и все-таки, кто придумывает называния для местных достопримечательностей?
На «Рюсика» волшебник отреагировал хмыканьем, тяжелым вздохом и словами вроде: «Боги, за что?»
– Народная молва, Машенька. И, предугадывая твой следующий вопрос, – да, у нас все названия такие «оригинальные», потому что народ «очень» образованный.
– Слышу нотки недовольства в твоем голосе…
– А чем я должен быть доволен? Тем, что магически одаренные дети пашут поля или прозябают жизнь в кузницах? Или тем, что король напрочь отказывается проводить образовательные реформы?
– Почему отказывается?
– Да потому что не выгодно ему, чтобы чернь умела читать и писать. Ведь в светлых умах часто рождаются мысли о дальнейшем улучшении жизни. А это прямой путь к восстаниям и переворотам.
– Да-а-а, тяжко у вас в средневековье.
– А в твоем мире что, лучше?
– В плане образования – да, а вот в жизненном… Ой, давай не будем о грустном? Лучше расскажи, какие зверушки обитают в вашем Лихолесье.
– Давай я лучше буду по ходу дела показывать?
– Не надо мне такого счастья! Я лучше теорию послушаю, без практики!
– А придется, Машуля, – и голос у этого клыкастого был такой предвкушающий… – Кстати, ты так и не сказала, куда подевались твои «охранники».
– Самой бы узнать… Уж я устроила бы этим предателям сладкую жизнь! Бросили меня одну на растерзание волшебника-неадекваши!
– Это почему я неадекваша?
– Потому что согласился с моим предложением отправиться в поход за принцессой!
– Да уж, с твоей логикой не поспоришь, – снова тяжелый вздох и жалобное: – Помолчишь хоть пару минут?
Помолчу, мне не жалко. Только если бы Рюсик знал, какие идеи возникнут в моей головке за это время, сам заболтал до смерти. А так… держись, Лихолесье!
Правда, моего энтузиазма хватило ровно до того момента, как улитка двинулась вниз по склону холма. Чавкающая жижа мелкими коричневыми каплями разлеталась в стороны, иногда налипая на высокие мужские сапоги. За них отдельное спасибо Рюсику – выделил из личной коллекции и с помощью какой-то «сим-симки» уменьшил до моих размеров. Не мужик, а сказка! Мне бы такого в хозяйство… цены б ему не было.
Так вот, спускались мы по склону – спускались, как на саночках, только живых и ароматных, и тут бац – улитка затормозила и начала стремительно втягивать свое склизкое тельце. Хорошо, что мы с Рюсиком сидели в выбоине панциря! Кстати, задумка великолепная! И от ветра защищает, и от дождя с солнцем! Только бы для ног еще чего путного придумали.
В общем, улитка полностью скрылась в домике, а мы сидим и не можем понять, что происходит. Точнее – это я понять не могу, а волшебник крутит головой из стороны в сторону, шепча очередную абракадабру. Наемники, поравнявшись с нами, тоже замерли на месте, не в силах выманить улиток обратно из панциря.
– Только не говорите, что знакомство с нечистью начнется прямо сейчас! – пробурчала я, выглядывая из-за спины Рюсика.
А никто и не говорил. Мужчины молча смотрели на полосу старого леса, до которого нам оставалось метров тридцать, и напряженно ждали. Чего именно – узнала буквально через пару минут, когда из-за деревьев показались существа, подозрительно похожие на Лунтика из сказки. Только у этих было по шесть рук, на острых когтях которых болтались какие-то бурые лоскутки. По подбородку бежала ядовито-желтая пена, а в огромных глазах большими буквами горела надпись: «Жрать!» Ой, мамочки…
– Лунтасы. Тип – нежить, класс – всежоры, семейство вонючников. Ареал обитания – Лихолесье и прочие заболоченные местности. Плотоядно-всеядны. Способы борьбы – специальный вид грибов, который произрастает в самом сердце их логова, на… почве определенного типа.
– Я стесняюсь спросить, какую гадость они жрут, что только собственные… отходы и могут их прибить?
– Вот за что ты мне понравилась – так это за способность зреть в корень проблемы, – заведя руку за спину, Рюсик стал что-то быстро искать.
Когда наглая конечность второй раз зацепила мое бедро, да еще и помять его успела, не выдержала и треснула волшебника его же сумкой.
– Она-то мне и нужна, – пробормотал Брюссуиллис и, судя по голосу, этот маньяк улыбался.
Вот же… мужчина!
– Только не говори, что у тебя «случайно» завалялся десяток этих грибочков!
– Не поверишь, совершенно случайно.
– Тогда, умоляю, не говори, что лично их собирал!
– Просто промолчу…
– В таком случае, заранее промолчи и о том, что будешь сейчас брать их голыми руками
– Ну, ездовые улитки, летающие волки и весьма оригинальные феи…
– Так это был сон?
– Поверь, если бы феи действительно выглядели ТАК, меня бы здесь уже не было! Кстати, не подскажешь, где можно познакомиться с такой девушкой?
– Еще один кобель на мою голову, – тяжко вздохнула я, а потом потыкала волшебника в синяк на скуле. – Это кто тебя так?
– А ты не помнишь?
– Смутно…
– Это ты, с криками, чтобы я перестал к тебе приставать, двинула мне правой. Хороший удар, кстати.
– Спасибо. Меня папа учил. Скажи, а ты правда ко мне приставал?
– Вообще-то я всего лишь снял обувь и накрыл тебя одеялом. Но разве пьяной девушке что-то докажешь?
– Прости. За все, что сделала и наговорила.
Мне было действительно не по себе. Приперлась в чужой мир, натворила дел, да еще и хорошего мужика травмировала. Да уж, правильно Кобелюка меня ходячим концом света обозвал!
Пока думала над своим поведением, медленно водила пальцами по лицу волшебника, очерчивая подушечками пострадавшие места. И даже внимания не обратила, что дыхание Рюсика стало глубже, а в глазах появился какой-то странный блеск.
Перехватив мою руку, мужчина легко коснулся губами внутренней стороны запястья, а потом улыбнулся – тепло так, по-доброму.
– Машуля, ты запомнила, где ванная комната? Или проводить?
– Вроде запомнила, – смутившись, осторожно высвободила свою конечность. – Что, страшная с бодуна?
– Есть немного, – улыбка стала лукавой. – Но тебе идет этот зеленоватый оттенок и колтун на голове. А в сочетании с размазанной краской…
Под негромкий смех волшебника меня буквально сдуло с кровати. И уже в ванной, нежась в теплой воде, я поняла одну вещь – эту ночь я провела с мужчиной. И мне не было страшно в его обществе… Неужели моя маленькая, но такая страшная тайна, постепенно отступает? Хотелось бы в это верить…
Когда я вернулась в комнату, то застала потрясающую картину под названием «волшебник переодевается». С моего места была видна только оголенная спина с широким разворотом плеч, да аппетитная попа, затянутая в кожаные штаны. Но и этого хватило, чтобы нежная девичья психика сильно пострадала.
– Машуля? Ты меня вообще слышишь?
– А-а-а? Что?
– Мне что, третий раз вопрос повторять? – волшебник повернулся ко мне и тут я снова выпала в осадок.
– Что с ней? – испуганно спросила я.
Убийство наследницы как-то не входило в мои планы. Хотя…
– Отравилась, – роясь в своей сумке ответил Дарий.
– Это сколько же нитратов должно было быть в яблоке, чтобы так поплохело от одного кусочка? – ужаснулась я. – Ой, а что ты делаешь?
– Ищу противоядие! – Кобелюка уже высыпал содержимое на пол, судорожно перебирая склянки.
– Она умрет без него, да?
– Не умрет, но несколько дней пробудет в отключке.
– А как долго?
– Что за глупые вопросы?! – вспылил блондин.
– Раз спрашиваю, значит надо знать! Как долго она пробудет в таком состоянии?
– Дней шесть – точно. А что?
– Ребята, у меня появилась великолепная идея…
Доказательство 3.
– Ты сумасшедшая! – шипел Кобелюка мне в спину, пыхтя, как обкуренный ежик.
– Всего лишь абстрактное мышление, – парировала я, выглядывая из-за угла.
Так, вроде периметр чист. Дав знак рукой, на цыпочках пошла дальше. Хорошо, что уже за полночь и людей нет, потому что я не представляю, как бы мы объясняли наличие полудохлой принцессы. Замерев на очередном повороте, высунулась, а потом довольно выдохнула – добрались!
– Так, выгружайте тело и сваливаем, – скомандовала я, нервно оглядываясь.
– Вот сама бы и выгрузила! Она, знаешь ли, не пушинка! – возмутился Кобелюка.
– Вот ей претензии и предъявляй. Я тут причем?
– А кто ее траванул?
– Ваше яблочко! Маша ни в чем не виновата! – подняла к верху указательный палец я и, заметив небольшую трещинку на ногте, горестно вздохнула.
– Замолчали бы вы, пока нас не застукали! – Изя, прикрыв девушку одеялом, перевел дыхание и строго глянул на нас с Кобелюкой. – Мы все виноваты, так что заканчивайте спор. Сейчас важнее связаться с нашими и передать принцу послание.
– А у нас получится-то, с надгрызенным яблоком? – засомневалась я.
Парни как-то подозрительно переглянулись и заулыбались. Не хотят делиться информацией – ну и не надо! И вообще, сейчас вернусь в комнату и завалюсь спать! Слишком насыщенным был вечер. Да и последующая пара дней будет не лучше!
Утро, как и предполагалось, началось с криков и причитаний, перебудивших весь замок. К полудню о несчастье, постигшем юную принцессу, знали все окрестные поселения. Быстро, однако, сплетни разносятся! Такими темпами к вечеру из соседних королевств венки слать начнут! Непорядок…
Для приличия выждав пару часов, я схватила Изяслава и отправилась на аудиенцию к безутешным родителям. Ну-с, начнем представление!
– Ваше Величество, – обратился друг к королю, – моя госпожа просит дозволения осмотреть принцессу.
– Зачем? – глухо поинтересовался король.
– Она подозревает, что на вашу дочь было наведено проклятие.
Королева-мать, точнее мачеха, ахнула и закатила глазки, медленно сползая с кресла. Король же отреагировал менее эмоционально, просто выругавшись, а потом посмотрев на меня.
– Сможете определить, что за колдовство и кто его наслал?
– Ага, даже пальцем ткнуть может, – хмыкнул Изя, тоже уставившись на меня. – Что отвечать?
– Скажи, что ничего не обещаю, но помочь постараюсь.
Пока друг переводил мои слова, задумалась, как бы провернуть все быстро и гладко? Очень хотелось уже сегодня вернуться домой и сходить в клуб. Может, ну его, конкурс женихов? Просто передадим принцессу с рук на руки, а принц уже сам разберется, что делать с дохлой возлюбленной? В конце концов, некрофилия не возбраняется законом… Хотя в данном случае все признаки сомнофилии!
Получив доступ к телу, я около получаса скакала вокруг принцесски, крутя и вертя хладный трупик. С трупиком я, конечно, погорячилась, но запашок однозначно был! Еще бы… жрать на ночь фасоль…
В общем, сыграла я на ура! «Оскар» рыдал златыми слезами! Король проникся моими магическими талантами и ловил каждое слово, чуть ли не записывая. В итоге, когда обмолвилась про наведенные чары и принца на белом коне, Его Величество готов был озолотить меня и отписать приличный земельный участок. А я… сделала морду кирпичом и благородно отказалась. Нет, ну нафига мне дача в таком захолустье? Разве что Кобелюку там запереть. Так ее еще построить нужно, а на голом участке его можно только закопать… Не-е-е, я не такая злая! Наверное…
Принцы явились даже раньше, чем я планировала. Разодетые, со свитой и подарками… Не спасательная миссия, а кастинг стриптизеров какой-то! Нет, я понимаю, что лето, жара… Но где их доспехи? Кольчуги? Рубашки, в конце концов?! Они вообще как, а главное – чем, решили принцессу будить? Извр
У-у-у, какие мы чистюли! Нет чтобы по-джентельменски просто убрать за дамой опосля! Сво-о-о-ло-о-очь!
И так мне обидно стало за весь женский род, что я не выдержала и разревелась. Маг еще долгое время ходил вокруг меня, то нюхая свою бутылочку, то заглядывая мне в лицо и нецензурно ругаясь. А я не виноватая-а-а! Я хотела как лучше-е-е! Все мужики сволочи-и-и!
Вот так я и ревела, излагая свою точку зрения, пока не почувствовала во рту привкус валерьянки. Поднимаю глаза, а этот упырь смотрит так несчастно да вздыхает тяжко. Допекла я его, видать! Смотрю вниз – сижу у него на коленях, а тяжелая лапища по голове меня гладит – успокаива
– Удиви меня.
– Это же очевидно! Ее похитила Злая фея!
– Капитан Очевидность, блин! – теперь уже застонала я. – И что это за персонаж такой?
– Что?
– Кто такая эта фея, спрашиваю. Мне нужны факты и только факты!
– Тебе отоспаться нужно, и только отоспаться. Если бы я знал, что капля спирта так повлияет…
– Воспользовался бы моим бессознательным состоянием и совратил? – подсказала я.
– Убил на месте, – и тихонечко добавил, – а не переводил дорогое зелье!
– Так это, в очередь встань! Вас, таких желающих, много!
– Как я их всех понимаю, – а голос грустный-грустный.
– Не огорчайся! У тебя еще будет возможность все испытать на своей шкурке!
Что ответил упырь, я так и не узнала. Провалилась в беспокойный сон, где за мной бегал скелет с фиолетовыми глазами, размахивая свадебным букетом и требуя жениться на нем. Интересно, к чему бы такие сны?
Теория 4. Не твори добро – и не бит будешь…
– И вот здесь живет ваша Злая фея?
– Лихолесье… – замогильным голосом произнес маг, чуть повернув голову в мою сторону. – Проклятое место… Обитель всей самой страшной нечисти и нежити…
– А твой участок где?
– На окраине, – нехотя признался мужчина тяжело вздыхая. – Расскажешь кому-нибудь…
– Совратишь и изнасилуешь? – обрадовалась я.
– Скину с наула и заставлю идти пешком!
Посмотрев под «ноги» улитке, на которой мы сейчас сидели, вздохнула уже я. Да уж, по этой болотной жиже далеко не уйдешь. Зато ездовая улитка развивает скорость до шестидесяти километров в час! Ну, это я так посчитала, а на самом деле кто знает, что могут эти слизняки?
– Неромантичный ты. – Положив подбородок на плечо волшебника, я стала вглядываться вдаль.
– Убил бы… – услышала тихие слова спутника и улыбнулась.
Это он мне до сих пор припоминает вчерашнюю ночь! А я что, виновата? У меня после его зелья правды такие отходняки были… Думала, к пресвятым хомячкам раньше времени отправлюсь. А нет, обошлось. Правда, глаза до сих пор разодрать не могу – опухли. Кстати, звали это фиолетовоглазое чудо с ярко выраженной манией величия – Брюссуиллисс. Имя показалось знакомым, но вспомнить, где его слышала, так и не смогла. А потом не до этого стало… Нарисовалась охота на Злую фею. И инициатором выступила… я. Сама до сих пор в шоке от этой идеи, но что не сделаешь ради фиолетовоглазых красавцев? Особенно, когда они держат в руках новую порцию неизвестной жижи и клыкасто улыбаются.
В общем, путь наш лежал через вышеупомянутый лес, прямиком к сердцу этого гиблого места – Гнилому болоту. Поинтересовавшись историей столь оригинального названия, получила в ответ протяжный стон.
– Можно подумать, ты очень сильно устал! – пробурчала я в спину своего спутника.
– Представь себе! У меня уже голова болит от твоей болтовни!
– Голова у тебя болит от той славной бутылочки с ароматом спирта, к которой ты всю ночь прикладывался!
– Но в этом тоже твоя вина! Я, знаешь ли, не железный! Прослушать лекцию на тему: «Все мужики козлы», причем дважды… В общем, как ни крути, а виновата – ты!
– Что и требовалось доказать. Козел… – вздохнула я.
– Садистка! – последовал незамедлительный ответ.
Наемники, ехавшие на некотором расстоянии от нас, только посмеивались и улюлюкали, изредка желая своему нанимателю терпения. Мужики, одним словом!
– Рюсик, и все-таки, кто придумывает называния для местных достопримечательностей?
На «Рюсика» волшебник отреагировал хмыканьем, тяжелым вздохом и словами вроде: «Боги, за что?»
– Народная молва, Машенька. И, предугадывая твой следующий вопрос, – да, у нас все названия такие «оригинальные», потому что народ «очень» образованный.
– Слышу нотки недовольства в твоем голосе…
– А чем я должен быть доволен? Тем, что магически одаренные дети пашут поля или прозябают жизнь в кузницах? Или тем, что король напрочь отказывается проводить образовательные реформы?
– Почему отказывается?
– Да потому что не выгодно ему, чтобы чернь умела читать и писать. Ведь в светлых умах часто рождаются мысли о дальнейшем улучшении жизни. А это прямой путь к восстаниям и переворотам.
– Да-а-а, тяжко у вас в средневековье.
– А в твоем мире что, лучше?
– В плане образования – да, а вот в жизненном… Ой, давай не будем о грустном? Лучше расскажи, какие зверушки обитают в вашем Лихолесье.
– Давай я лучше буду по ходу дела показывать?
– Не надо мне такого счастья! Я лучше теорию послушаю, без практики!
– А придется, Машуля, – и голос у этого клыкастого был такой предвкушающий… – Кстати, ты так и не сказала, куда подевались твои «охранники».
– Самой бы узнать… Уж я устроила бы этим предателям сладкую жизнь! Бросили меня одну на растерзание волшебника-неадекваши!
– Это почему я неадекваша?
– Потому что согласился с моим предложением отправиться в поход за принцессой!
– Да уж, с твоей логикой не поспоришь, – снова тяжелый вздох и жалобное: – Помолчишь хоть пару минут?
Помолчу, мне не жалко. Только если бы Рюсик знал, какие идеи возникнут в моей головке за это время, сам заболтал до смерти. А так… держись, Лихолесье!
Правда, моего энтузиазма хватило ровно до того момента, как улитка двинулась вниз по склону холма. Чавкающая жижа мелкими коричневыми каплями разлеталась в стороны, иногда налипая на высокие мужские сапоги. За них отдельное спасибо Рюсику – выделил из личной коллекции и с помощью какой-то «сим-симки» уменьшил до моих размеров. Не мужик, а сказка! Мне бы такого в хозяйство… цены б ему не было.
Так вот, спускались мы по склону – спускались, как на саночках, только живых и ароматных, и тут бац – улитка затормозила и начала стремительно втягивать свое склизкое тельце. Хорошо, что мы с Рюсиком сидели в выбоине панциря! Кстати, задумка великолепная! И от ветра защищает, и от дождя с солнцем! Только бы для ног еще чего путного придумали.
В общем, улитка полностью скрылась в домике, а мы сидим и не можем понять, что происходит. Точнее – это я понять не могу, а волшебник крутит головой из стороны в сторону, шепча очередную абракадабру. Наемники, поравнявшись с нами, тоже замерли на месте, не в силах выманить улиток обратно из панциря.
– Только не говорите, что знакомство с нечистью начнется прямо сейчас! – пробурчала я, выглядывая из-за спины Рюсика.
А никто и не говорил. Мужчины молча смотрели на полосу старого леса, до которого нам оставалось метров тридцать, и напряженно ждали. Чего именно – узнала буквально через пару минут, когда из-за деревьев показались существа, подозрительно похожие на Лунтика из сказки. Только у этих было по шесть рук, на острых когтях которых болтались какие-то бурые лоскутки. По подбородку бежала ядовито-желтая пена, а в огромных глазах большими буквами горела надпись: «Жрать!» Ой, мамочки…
– Лунтасы. Тип – нежить, класс – всежоры, семейство вонючников. Ареал обитания – Лихолесье и прочие заболоченные местности. Плотоядно-всеядны. Способы борьбы – специальный вид грибов, который произрастает в самом сердце их логова, на… почве определенного типа.
– Я стесняюсь спросить, какую гадость они жрут, что только собственные… отходы и могут их прибить?
– Вот за что ты мне понравилась – так это за способность зреть в корень проблемы, – заведя руку за спину, Рюсик стал что-то быстро искать.
Когда наглая конечность второй раз зацепила мое бедро, да еще и помять его успела, не выдержала и треснула волшебника его же сумкой.
– Она-то мне и нужна, – пробормотал Брюссуиллис и, судя по голосу, этот маньяк улыбался.
Вот же… мужчина!
– Только не говори, что у тебя «случайно» завалялся десяток этих грибочков!
– Не поверишь, совершенно случайно.
– Тогда, умоляю, не говори, что лично их собирал!
– Просто промолчу…
– В таком случае, заранее промолчи и о том, что будешь сейчас брать их голыми руками
– Ну, ездовые улитки, летающие волки и весьма оригинальные феи…
– Так это был сон?
– Поверь, если бы феи действительно выглядели ТАК, меня бы здесь уже не было! Кстати, не подскажешь, где можно познакомиться с такой девушкой?
– Еще один кобель на мою голову, – тяжко вздохнула я, а потом потыкала волшебника в синяк на скуле. – Это кто тебя так?
– А ты не помнишь?
– Смутно…
– Это ты, с криками, чтобы я перестал к тебе приставать, двинула мне правой. Хороший удар, кстати.
– Спасибо. Меня папа учил. Скажи, а ты правда ко мне приставал?
– Вообще-то я всего лишь снял обувь и накрыл тебя одеялом. Но разве пьяной девушке что-то докажешь?
– Прости. За все, что сделала и наговорила.
Мне было действительно не по себе. Приперлась в чужой мир, натворила дел, да еще и хорошего мужика травмировала. Да уж, правильно Кобелюка меня ходячим концом света обозвал!
Пока думала над своим поведением, медленно водила пальцами по лицу волшебника, очерчивая подушечками пострадавшие места. И даже внимания не обратила, что дыхание Рюсика стало глубже, а в глазах появился какой-то странный блеск.
Перехватив мою руку, мужчина легко коснулся губами внутренней стороны запястья, а потом улыбнулся – тепло так, по-доброму.
– Машуля, ты запомнила, где ванная комната? Или проводить?
– Вроде запомнила, – смутившись, осторожно высвободила свою конечность. – Что, страшная с бодуна?
– Есть немного, – улыбка стала лукавой. – Но тебе идет этот зеленоватый оттенок и колтун на голове. А в сочетании с размазанной краской…
Под негромкий смех волшебника меня буквально сдуло с кровати. И уже в ванной, нежась в теплой воде, я поняла одну вещь – эту ночь я провела с мужчиной. И мне не было страшно в его обществе… Неужели моя маленькая, но такая страшная тайна, постепенно отступает? Хотелось бы в это верить…
Когда я вернулась в комнату, то застала потрясающую картину под названием «волшебник переодевается». С моего места была видна только оголенная спина с широким разворотом плеч, да аппетитная попа, затянутая в кожаные штаны. Но и этого хватило, чтобы нежная девичья психика сильно пострадала.
– Машуля? Ты меня вообще слышишь?
– А-а-а? Что?
– Мне что, третий раз вопрос повторять? – волшебник повернулся ко мне и тут я снова выпала в осадок.
