По сути, ничего особенного, если бы этой тайной владели другие мастера, но… Это родовые рецепты, которые ты больше не найдешь ни у одного травника! – с этими словами нера нежно погладила книгу, а затем положила на стол и раскрыла на середине. – Сейчас покажу, как действует.
Взяв деревянную палочку с большим кругом на конце, нера Наллия опустила ее в крем и стала медленно помешивать, одновременно зачитывая слова на неизвестном мне языке. Постепенно содержимое котелка начало светиться, озаряя пространство неярким теплым светом. Запах становился все сильнее, а цвет насыщеннее. Тихое «пух», и крем буквально засветился, переливаясь искорками магии.
– Готово! – улыбнулась травница и посмотрела на мое удивленное лицо. – Через несколько лет обучения ты тоже сможешь делать такие средства. Думаю, даже лучше! Главное – наличие магии, а она у тебя есть.
Вспомнив о выбросе силы, я посмотрела на травницу и опустилась в кресло напротив. Как рассказать ей о случившемся и не выдать тайну Бесника?
– Девочка моя, не бойся. Я все выслушаю и помогу, чем смогу. Что-то случилось при твоем перемещении? Лорд Морэй тебя… обидел?
– Нет! – быстро отозвалась я, покачав головой. – Он меня спас. Дважды. Я не знаю уровня своей силы, но Бес сказал, что он весьма высок. У меня чуть не случился неконтролируемый выброс, но Бесник вовремя заметил это и помог предотвратить. Нера Наллия, я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.
– Ох, Рина! – травница подошла ко мне и крепко обняла, погладив по голове. ¬– Для начала нужно узнать твой уровень, милая. Если лорд Морэй сказал, что он высокий, простым накопителем тут не обойтись. Для контроля силы нужны умения, а получить их ты сможешь только в соответствующем учебном заведении.
– А печать?
– Нет! Самое страшное для мага – лишиться своей силы. Это словно отказаться от источника с холодной водой и припасть к болотистой луже. Я никому не пожелаю такой участи, тем более тебе! Почему ты не хочешь в университет, Рина?
– Мне страшно, – честно призналась я. – Даже в такой маленькой деревеньке, как наше Залесье, нашлось несколько… нелюдей, от которых житья не было. Они привыкли добиваться всего силой, и мнение маленькой племянницы травницы их не интересовало. А университет – это место скопления сильных мужчин, да еще одаренных магией. Я боюсь даже подумать, сколько среди них…
– Ты можешь всю жизнь прятаться, вот только жизнь у нас одна, и она слишком коротка, чтобы тратить ее на страхи. Ты способная девочка. Лучше научись давать отпор. С твоим трудолюбием и усидчивостью ты справишься и с учебой, и со своими страхами. Нужно только попробовать.
– А вы будете рядом?
– Буду, Ринаэль. Мы все будем и поддержим тебя.
– Спасибо, для меня это многое значит. И… я готова попробовать.
– Вот и славно. Правильный настрой – это уже полдела. Рина, у тебя все будет хорошо!
После этих слов я почувствовала, как меня окутало спокойствие. В глубине души зародилась уверенность, что все действительно будет хорошо.
¬– А где я смогу проверить силу?
Травница улыбнулась, а затем пообещала, что завтра мы сходим к Видящему. Остаток дня прошел, как на иголках, но зато очень весело и познавательно. А после возвращения домой нера Наллия поделилась с семьей нашими планами, и к Видящему меня сопровождали уже двое – травница и Алия.
– Ну чего ты опять загрустила? Боишься, что сил не хватит? – спросила нера Наллия.
Как раз за свои силы я не переживала. Нисколько. Хорошо помнила ту рвущуюся из груди мощь и нехватку воздуха. Повторения мне не хотелось! Спасибо Тени, которая вытягивала излишки, но было бы лучше, если б она рассказала мне, что делает. Оставалось надеяться, что вскоре я получу ответы на вопросы.
– Все, наша очередь, пошли, – травница поманила меня за собой и кивнула дочери, чтобы та осталась ждать нас в коридоре.
Вздрогнув, я на негнущихся ногах пошла в кабинет Видящего, который мог с помощью манипуляций с силовыми нитями определять уровень силы других магов. Подобный дар был редкостью и пересекался с даром предвидения, отчего Видящих ценили и весьма уважали.
Вежливо постучав и получив разрешение войти, мы с травницей переступили порог. В кабинете было… странно. Зеркала украшали стены и потолок, создавая подобие лабиринтов. В каждом из них я видела свое отражение – невысокая, худая, обычная. Единственная гордость – длинная черная коса. А в остальном – серая и неприметная мышка. И что Бесник во мне увидел?
– Светлого дня, неры! Кому могу помочь?
Голос Видящего показался мне странным. Словно эхо, проникающее со всех сторон, из всех зеркал. Сам маг выглядел как вполне обычный человек. Добродушное лицо с глубокими морщинами, седая борода до груди и проницательный взгляд бесцветных глаз.
– Мы бы хотели определить уровень дара моей подопечной, – произнесла нэра Наллия и ободряюще мне улыбнулась.
– Замечательно. Просто замечательно! Сейчас-сейчас…
Достав несколько прозрачных шаров, Видящий расставил их на столе и произнес:
– Выбери те, что больше нравятся.
Непонимающе посмотрев на мага, я перевела взгляд на восемь абсолютно одинаковых шаров. Никаких отличительных знаков, никаких намеков на правильный выбор. Вздохнув, протянула руку и под удивленным взглядом Видящего взяла крайний.
– Хорошо. А теперь накрой его руками, закрой глаза и представь, что внутри появляется дым.
Выполнив просьбу, я немного постояла с закрытыми глазами, а затем любопытство пересилило, и я потихоньку подсмотрела.
– У девочки магия девятого уровня, но я почему-то не могу определить ее стихию, – задумчиво произнес Видящий.
– У нее предрасположенность к травничеству. Я подозреваю природную магию.
– Не целительница, здесь что-то иное, но оно пока не раскрылось. Девочке определенно стоит тренироваться. А травничество пусть будет для души! Чудесного дня вам, неры!
Не успели мы выйти, как на меня налетел рыжий ураган. Нетерпеливо пританцовывая на месте, Алия ждала ответа от матери.
¬– Девятый уровень неизвестной магии.
– Жаль, что не определили направление, но ничего – магия сама проявится со временем. А девятый уровень – это здорово! Тебя с удовольствием примут в любой университет или в академию.
– А какой у тебя дар?
– У меня два – огонь и вода, оба пятого уровня.
– Здорово. Но вот что касается учебы – а мне точно можно будет? Ведь еще есть работа в торговом дворе.
¬– Если получится, будешь совмещать. А если нет – университет гораздо важнее! – ответила нера Наллия.
После Видящего мы отправились домой, где уже ждал нер Варго. Устроившись за столом, мы пересказали ему результаты посещения.
– Папочка, я думаю, что Рине с ее уровнем силы нужно в Главный Магический Университет Илентали!
– А я думаю, что для начала ей нужно заказать накопитель, чтобы избежать спонтанных выбросов магии. – Нера Наллия накрыла ладонью пальцы мужа и пристально посмотрела в глаза, будто между ними велся какой-то неслышимый другим диалог.
–¬– Накопитель я сделаю, – задумчиво произнес лэрос. – А на счет учебы соглашусь с Риной – пусть пока привыкнет, освоится. Может быть в следующем году…
– В следующем? – удивилась Алия. ¬– Но папочка, ты ведь был не против…
– Обстоятельства изменились, – лицо лэроса казалось бесстрастным, а взгляд словно ушел в себя.
– Вар, что такое? – обеспокоенно спросила нера Наллия.
– Лучше бы в этом году Рине остаться на домашнем обучении.
– Почему? – Алия, как и я, удивилась позиции отца.
– Девочки, просто примите мое решение к сведению. Больше к этой теме мы не вернемся!
– У тебя было видение? – внезапно спросила травница.
Нер Варго коротко кивнул, встал из-за стола и подошел к окну, распахивая его настежь. В комнату тут же залетел теплый ветер, принося с собой легкий аромат хвои.
– Как ты смотришь на то, чтобы этот год сделать для Ринаэль вводным? Я поговорю с ректором ГМУ. Думаю, он не откажет. Рина походит на занятия, познакомится, пообвыкнет, – мягко предложила нера Наллия.
– А разве так можно? – удивилась Алия.
– Ввиду сложившихся обстоятельств – можно.
– Думаю, это неплохая идея, – наконец выдохнул нер Варго, возвращаясь к столу. – Только я сам поговорю с Николасом. Мы давно не виделись.
На том и порешили, только вот все равно мне было как-то неспокойно. Попытки узнать у лэроса, что же за видение его так насторожило, успехом не увенчались. Так что мне оставалось лишь одно – мучиться от неизвестности. Опять…
История седьмая
Государственный магический университет Дэроса поражал в первую очередь своими размерами. Пять кирпичных башен, соединенных высокими стенами, располагались на возвышенности. Центральный административный корпус, словно замок, устремлялся шпилем ввысь. Благодаря расположению и архитектуре ГМУ был виден практически из любой точки города. Здесь училось множество созданий с разнообразными талантами и преимущественно с высоким уровнем магических сил. Каждый поступивший сюда студент был похож на неограненный алмаз, который магистры день за днем обрабатывали в аудиториях, чтобы на выходе получить настоящее сокровище.
Когда я шагала по коридору университета, между нером Варго и Алией, во мне боролись два чувства – страх и любопытство. Я старательно подавляла оба, пытаясь взять себя в руки и трезво оценить будущие перспективы. А они у выпускников были самыми замечательными.
Государственный магический университет выпускал преимущественно боевых магов – защитников империи, но также обучал и гражданским специальностям. Например, мне очень приглянулся факультет целительства. Он принимал под свое крыло как светлых одаренных, способных исцелить одним прикосновением, так и магов с иной силой, но с хорошей памятью и любовью к травам. Из выпускников факультета получались весьма востребованные специалисты. Особенно ценился поток токсикологов. Изучению ядов и их воздействия на организм уделялось большое внимание, поэтому все выпускники находились на учете. Но меня все равно привлекала именно эта специальность. Я многое знала о ядах, а что-то даже испытывала на себе: Тень долгое время ставила опыты.
Впрочем, о своих предпочтениях я пока благоразумно молчала. Этот год должен был стать для меня ознакомительным, позволяя изучить университет изнутри и окончательно определиться с факультетом.
– Ну, как тебе здесь? – радостно спросила Алия, внимательно следя за моей реакцией.
– Очень красиво. Я ожидала мрачных каменных стен и сквозняков…
– Мы можем вернуться к ректору, и ты его об этом попросишь, – в глазах Рыжика заплясали смешинки. – Он специалист по иллюзиям!
– Воздержусь, – я поспешно покачала головой и посмотрела на нера Варго. – Спасибо за поддержку и простите, что отвлекла вас от дел.
– Дети для меня важнее всего, – тепло ответил ледяной демон и погладил меня по голове. – Тебе сегодня предложили познакомиться только с парой общих предметов. Я зайду за тобой часа через полтора.
– Не нужно, нер Варго. После занятий я в храм, а затем сразу домой.
– Уверена?
– Более чем. Нужно привыкать к обществу других созданий.
– Хорошо, но если засомневаешься – сразу шли мне вестника.
– Конечно! Хорошего вам дня!
– И вам, девочки.
– …на сегодня лекция окончена. У кого-нибудь есть вопросы? – магистр Милас в ожидании оглядел группу.
– Расскажите нам про змеевиков, – подал голос один из адептов, пытаясь спрятать под столом свиток с сегодняшними новостями.
– А что именно вы хотите знать, нер Марко? Думаю, в ежедневном «Видении» все расписано в красках, – хмыкнул преподаватель.
– Магистр, думаю, нера Марко больше интересует, как уничтожить эту тварь, –притронувшись к заживающей царапине на щеке, пробурчала Алия.
Да уж, она знала в подробностях, как выглядит змеевик и как с ним бороться. С практики она вернулась глубокой ночью, разбудив нас с нерой Наллией громкими причитаниями. Выбежав на шум, мы обнаружили Алию в коридоре, перемазанную в грязи, слизи и с мелкими царапинами по всему телу. Ох, как нера Наллия ругалась.
– Нера Ниль, не желаете лично поведать нам о встрече со змеевиком и поделиться опытом?
– Не-е-ет! – скривилась Рыжик. – Моя нервная система еще не пришла в норму после встречи с этой гадостью.
– Что же, тогда расскажу я. Итак, змеевики, как и большинство темных тварей, пришли к нам с Теневых земель, – в центре аудитории замерцал призрачный силуэт нескладного существа, чем-то похожего на змею с шестью человеческими руками. – В основном змеевик охотится один раз в год, утаскивая с собой по две-три жертвы. Впрочем, количество зависит от степени его голода и возраста. Для нападения это существо использует земляные тоннели. Делая подкоп под жертву, оно утягивает ее, а затем парализует с помощью слизи. Так что в первую очередь стоит остерегаться когтей змеевика. Обездвиженную, но еще живую жертву, змеевик заглатывает и переваривает месяцами, – в аудитории раздался дружный возглас отвращения. – Сейчас покажу вам записи, сделанные при недавней охоте, и мы в процессе разберем методы его выслеживания и поимки.
– А уничтожение? – не унимался адепт Марко.
– А про это все же расскажет нера Ниль, которая принимала в охоте непосредственное участие. Начнем, пожалуй!
Следующие пятнадцать минут мы смотрели ускоренную запись выслеживания темной твари. Про то, как группа из пяти студентов и куратора, петляла по лесу и сражалась с ветками, тактично умолчу. Пожалуй, самым захватывающим был конец, когда змеевик не выдержал издевательства магов и выполз к ним на встречу сам. Немного повоевав, они заключили существо в клетку, созданную из природной магии, попутно успев получить синяки, ссадины и измазавшись грязью.
– А теперь адептка Ниль прокомментирует свои дальнейшие действия, – оторвал нас от созерцания записи голос преподавателя.
– Да нечего здесь комментировать, – вздохнула Рыжик. – Чтобы избавиться от этой твари, достаточно поместить в его нутро простейший светлячок и активизировать его. Создания Хаоса невосприимчивы к магии светлых, поэтому…
– Самоуничтожаются, что мы и видим из записи. Адептка Ниль очень хорошо справилась с поставленной задачей, позабыв только…
– Поставить щит, – вздохнула Алия и передернула плечами.
– Вот и весь рассказ. Змеевики гадкий, но не настолько опасный вид нечисти, чтобы уделять им особое внимание. Основные способы борьбы с ними вы сможете найти в любом учебнике второго уровня силы. Еще вопросы?
– Магистр, если змеевик такой слабенький, то как он смог оказаться так близко к границе города?
Кажется, этот вопрос интересовал всех, но, к сожалению, именно это время выбрали колокольчики, чтобы оповестить нас об окончании лекции. Дружный вздох разочарования был самой лучшей похвалой для преподавателя. Все-таки это талант, вот так преподнести свой предмет, что адепты погружались с головой в занятие. Собрав письменные принадлежности, я неспешно направилась на выход, все еще надеясь получить ответ на заданный вопрос.
– Не знаю, – наконец раздался голос магистра, когда я подходила к двери. – И это беспокоит не только меня.
Было как-то неспокойно от того факта, что рядом с городом появились темные существа. Если верить рассказам Алии, до города добирались лишь единицы тварей, и то – самые сильные, которых не добили тролли и горгулы. А тут, за последние две недели уже пятый случай.
Взяв деревянную палочку с большим кругом на конце, нера Наллия опустила ее в крем и стала медленно помешивать, одновременно зачитывая слова на неизвестном мне языке. Постепенно содержимое котелка начало светиться, озаряя пространство неярким теплым светом. Запах становился все сильнее, а цвет насыщеннее. Тихое «пух», и крем буквально засветился, переливаясь искорками магии.
– Готово! – улыбнулась травница и посмотрела на мое удивленное лицо. – Через несколько лет обучения ты тоже сможешь делать такие средства. Думаю, даже лучше! Главное – наличие магии, а она у тебя есть.
Вспомнив о выбросе силы, я посмотрела на травницу и опустилась в кресло напротив. Как рассказать ей о случившемся и не выдать тайну Бесника?
– Девочка моя, не бойся. Я все выслушаю и помогу, чем смогу. Что-то случилось при твоем перемещении? Лорд Морэй тебя… обидел?
– Нет! – быстро отозвалась я, покачав головой. – Он меня спас. Дважды. Я не знаю уровня своей силы, но Бес сказал, что он весьма высок. У меня чуть не случился неконтролируемый выброс, но Бесник вовремя заметил это и помог предотвратить. Нера Наллия, я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал.
– Ох, Рина! – травница подошла ко мне и крепко обняла, погладив по голове. ¬– Для начала нужно узнать твой уровень, милая. Если лорд Морэй сказал, что он высокий, простым накопителем тут не обойтись. Для контроля силы нужны умения, а получить их ты сможешь только в соответствующем учебном заведении.
– А печать?
– Нет! Самое страшное для мага – лишиться своей силы. Это словно отказаться от источника с холодной водой и припасть к болотистой луже. Я никому не пожелаю такой участи, тем более тебе! Почему ты не хочешь в университет, Рина?
– Мне страшно, – честно призналась я. – Даже в такой маленькой деревеньке, как наше Залесье, нашлось несколько… нелюдей, от которых житья не было. Они привыкли добиваться всего силой, и мнение маленькой племянницы травницы их не интересовало. А университет – это место скопления сильных мужчин, да еще одаренных магией. Я боюсь даже подумать, сколько среди них…
– Ты можешь всю жизнь прятаться, вот только жизнь у нас одна, и она слишком коротка, чтобы тратить ее на страхи. Ты способная девочка. Лучше научись давать отпор. С твоим трудолюбием и усидчивостью ты справишься и с учебой, и со своими страхами. Нужно только попробовать.
– А вы будете рядом?
– Буду, Ринаэль. Мы все будем и поддержим тебя.
– Спасибо, для меня это многое значит. И… я готова попробовать.
– Вот и славно. Правильный настрой – это уже полдела. Рина, у тебя все будет хорошо!
После этих слов я почувствовала, как меня окутало спокойствие. В глубине души зародилась уверенность, что все действительно будет хорошо.
¬– А где я смогу проверить силу?
Травница улыбнулась, а затем пообещала, что завтра мы сходим к Видящему. Остаток дня прошел, как на иголках, но зато очень весело и познавательно. А после возвращения домой нера Наллия поделилась с семьей нашими планами, и к Видящему меня сопровождали уже двое – травница и Алия.
– Ну чего ты опять загрустила? Боишься, что сил не хватит? – спросила нера Наллия.
Как раз за свои силы я не переживала. Нисколько. Хорошо помнила ту рвущуюся из груди мощь и нехватку воздуха. Повторения мне не хотелось! Спасибо Тени, которая вытягивала излишки, но было бы лучше, если б она рассказала мне, что делает. Оставалось надеяться, что вскоре я получу ответы на вопросы.
– Все, наша очередь, пошли, – травница поманила меня за собой и кивнула дочери, чтобы та осталась ждать нас в коридоре.
Вздрогнув, я на негнущихся ногах пошла в кабинет Видящего, который мог с помощью манипуляций с силовыми нитями определять уровень силы других магов. Подобный дар был редкостью и пересекался с даром предвидения, отчего Видящих ценили и весьма уважали.
Вежливо постучав и получив разрешение войти, мы с травницей переступили порог. В кабинете было… странно. Зеркала украшали стены и потолок, создавая подобие лабиринтов. В каждом из них я видела свое отражение – невысокая, худая, обычная. Единственная гордость – длинная черная коса. А в остальном – серая и неприметная мышка. И что Бесник во мне увидел?
– Светлого дня, неры! Кому могу помочь?
Голос Видящего показался мне странным. Словно эхо, проникающее со всех сторон, из всех зеркал. Сам маг выглядел как вполне обычный человек. Добродушное лицо с глубокими морщинами, седая борода до груди и проницательный взгляд бесцветных глаз.
– Мы бы хотели определить уровень дара моей подопечной, – произнесла нэра Наллия и ободряюще мне улыбнулась.
– Замечательно. Просто замечательно! Сейчас-сейчас…
Достав несколько прозрачных шаров, Видящий расставил их на столе и произнес:
– Выбери те, что больше нравятся.
Непонимающе посмотрев на мага, я перевела взгляд на восемь абсолютно одинаковых шаров. Никаких отличительных знаков, никаких намеков на правильный выбор. Вздохнув, протянула руку и под удивленным взглядом Видящего взяла крайний.
– Хорошо. А теперь накрой его руками, закрой глаза и представь, что внутри появляется дым.
Выполнив просьбу, я немного постояла с закрытыми глазами, а затем любопытство пересилило, и я потихоньку подсмотрела.
– У девочки магия девятого уровня, но я почему-то не могу определить ее стихию, – задумчиво произнес Видящий.
– У нее предрасположенность к травничеству. Я подозреваю природную магию.
– Не целительница, здесь что-то иное, но оно пока не раскрылось. Девочке определенно стоит тренироваться. А травничество пусть будет для души! Чудесного дня вам, неры!
Не успели мы выйти, как на меня налетел рыжий ураган. Нетерпеливо пританцовывая на месте, Алия ждала ответа от матери.
¬– Девятый уровень неизвестной магии.
– Жаль, что не определили направление, но ничего – магия сама проявится со временем. А девятый уровень – это здорово! Тебя с удовольствием примут в любой университет или в академию.
– А какой у тебя дар?
– У меня два – огонь и вода, оба пятого уровня.
– Здорово. Но вот что касается учебы – а мне точно можно будет? Ведь еще есть работа в торговом дворе.
¬– Если получится, будешь совмещать. А если нет – университет гораздо важнее! – ответила нера Наллия.
После Видящего мы отправились домой, где уже ждал нер Варго. Устроившись за столом, мы пересказали ему результаты посещения.
– Папочка, я думаю, что Рине с ее уровнем силы нужно в Главный Магический Университет Илентали!
– А я думаю, что для начала ей нужно заказать накопитель, чтобы избежать спонтанных выбросов магии. – Нера Наллия накрыла ладонью пальцы мужа и пристально посмотрела в глаза, будто между ними велся какой-то неслышимый другим диалог.
–¬– Накопитель я сделаю, – задумчиво произнес лэрос. – А на счет учебы соглашусь с Риной – пусть пока привыкнет, освоится. Может быть в следующем году…
– В следующем? – удивилась Алия. ¬– Но папочка, ты ведь был не против…
– Обстоятельства изменились, – лицо лэроса казалось бесстрастным, а взгляд словно ушел в себя.
– Вар, что такое? – обеспокоенно спросила нера Наллия.
– Лучше бы в этом году Рине остаться на домашнем обучении.
– Почему? – Алия, как и я, удивилась позиции отца.
– Девочки, просто примите мое решение к сведению. Больше к этой теме мы не вернемся!
– У тебя было видение? – внезапно спросила травница.
Нер Варго коротко кивнул, встал из-за стола и подошел к окну, распахивая его настежь. В комнату тут же залетел теплый ветер, принося с собой легкий аромат хвои.
– Как ты смотришь на то, чтобы этот год сделать для Ринаэль вводным? Я поговорю с ректором ГМУ. Думаю, он не откажет. Рина походит на занятия, познакомится, пообвыкнет, – мягко предложила нера Наллия.
– А разве так можно? – удивилась Алия.
– Ввиду сложившихся обстоятельств – можно.
– Думаю, это неплохая идея, – наконец выдохнул нер Варго, возвращаясь к столу. – Только я сам поговорю с Николасом. Мы давно не виделись.
На том и порешили, только вот все равно мне было как-то неспокойно. Попытки узнать у лэроса, что же за видение его так насторожило, успехом не увенчались. Так что мне оставалось лишь одно – мучиться от неизвестности. Опять…
История седьмая
Государственный магический университет Дэроса поражал в первую очередь своими размерами. Пять кирпичных башен, соединенных высокими стенами, располагались на возвышенности. Центральный административный корпус, словно замок, устремлялся шпилем ввысь. Благодаря расположению и архитектуре ГМУ был виден практически из любой точки города. Здесь училось множество созданий с разнообразными талантами и преимущественно с высоким уровнем магических сил. Каждый поступивший сюда студент был похож на неограненный алмаз, который магистры день за днем обрабатывали в аудиториях, чтобы на выходе получить настоящее сокровище.
Когда я шагала по коридору университета, между нером Варго и Алией, во мне боролись два чувства – страх и любопытство. Я старательно подавляла оба, пытаясь взять себя в руки и трезво оценить будущие перспективы. А они у выпускников были самыми замечательными.
Государственный магический университет выпускал преимущественно боевых магов – защитников империи, но также обучал и гражданским специальностям. Например, мне очень приглянулся факультет целительства. Он принимал под свое крыло как светлых одаренных, способных исцелить одним прикосновением, так и магов с иной силой, но с хорошей памятью и любовью к травам. Из выпускников факультета получались весьма востребованные специалисты. Особенно ценился поток токсикологов. Изучению ядов и их воздействия на организм уделялось большое внимание, поэтому все выпускники находились на учете. Но меня все равно привлекала именно эта специальность. Я многое знала о ядах, а что-то даже испытывала на себе: Тень долгое время ставила опыты.
Впрочем, о своих предпочтениях я пока благоразумно молчала. Этот год должен был стать для меня ознакомительным, позволяя изучить университет изнутри и окончательно определиться с факультетом.
– Ну, как тебе здесь? – радостно спросила Алия, внимательно следя за моей реакцией.
– Очень красиво. Я ожидала мрачных каменных стен и сквозняков…
– Мы можем вернуться к ректору, и ты его об этом попросишь, – в глазах Рыжика заплясали смешинки. – Он специалист по иллюзиям!
– Воздержусь, – я поспешно покачала головой и посмотрела на нера Варго. – Спасибо за поддержку и простите, что отвлекла вас от дел.
– Дети для меня важнее всего, – тепло ответил ледяной демон и погладил меня по голове. – Тебе сегодня предложили познакомиться только с парой общих предметов. Я зайду за тобой часа через полтора.
– Не нужно, нер Варго. После занятий я в храм, а затем сразу домой.
– Уверена?
– Более чем. Нужно привыкать к обществу других созданий.
– Хорошо, но если засомневаешься – сразу шли мне вестника.
– Конечно! Хорошего вам дня!
– И вам, девочки.
***
– …на сегодня лекция окончена. У кого-нибудь есть вопросы? – магистр Милас в ожидании оглядел группу.
– Расскажите нам про змеевиков, – подал голос один из адептов, пытаясь спрятать под столом свиток с сегодняшними новостями.
– А что именно вы хотите знать, нер Марко? Думаю, в ежедневном «Видении» все расписано в красках, – хмыкнул преподаватель.
– Магистр, думаю, нера Марко больше интересует, как уничтожить эту тварь, –притронувшись к заживающей царапине на щеке, пробурчала Алия.
Да уж, она знала в подробностях, как выглядит змеевик и как с ним бороться. С практики она вернулась глубокой ночью, разбудив нас с нерой Наллией громкими причитаниями. Выбежав на шум, мы обнаружили Алию в коридоре, перемазанную в грязи, слизи и с мелкими царапинами по всему телу. Ох, как нера Наллия ругалась.
– Нера Ниль, не желаете лично поведать нам о встрече со змеевиком и поделиться опытом?
– Не-е-ет! – скривилась Рыжик. – Моя нервная система еще не пришла в норму после встречи с этой гадостью.
– Что же, тогда расскажу я. Итак, змеевики, как и большинство темных тварей, пришли к нам с Теневых земель, – в центре аудитории замерцал призрачный силуэт нескладного существа, чем-то похожего на змею с шестью человеческими руками. – В основном змеевик охотится один раз в год, утаскивая с собой по две-три жертвы. Впрочем, количество зависит от степени его голода и возраста. Для нападения это существо использует земляные тоннели. Делая подкоп под жертву, оно утягивает ее, а затем парализует с помощью слизи. Так что в первую очередь стоит остерегаться когтей змеевика. Обездвиженную, но еще живую жертву, змеевик заглатывает и переваривает месяцами, – в аудитории раздался дружный возглас отвращения. – Сейчас покажу вам записи, сделанные при недавней охоте, и мы в процессе разберем методы его выслеживания и поимки.
– А уничтожение? – не унимался адепт Марко.
– А про это все же расскажет нера Ниль, которая принимала в охоте непосредственное участие. Начнем, пожалуй!
Следующие пятнадцать минут мы смотрели ускоренную запись выслеживания темной твари. Про то, как группа из пяти студентов и куратора, петляла по лесу и сражалась с ветками, тактично умолчу. Пожалуй, самым захватывающим был конец, когда змеевик не выдержал издевательства магов и выполз к ним на встречу сам. Немного повоевав, они заключили существо в клетку, созданную из природной магии, попутно успев получить синяки, ссадины и измазавшись грязью.
– А теперь адептка Ниль прокомментирует свои дальнейшие действия, – оторвал нас от созерцания записи голос преподавателя.
– Да нечего здесь комментировать, – вздохнула Рыжик. – Чтобы избавиться от этой твари, достаточно поместить в его нутро простейший светлячок и активизировать его. Создания Хаоса невосприимчивы к магии светлых, поэтому…
– Самоуничтожаются, что мы и видим из записи. Адептка Ниль очень хорошо справилась с поставленной задачей, позабыв только…
– Поставить щит, – вздохнула Алия и передернула плечами.
– Вот и весь рассказ. Змеевики гадкий, но не настолько опасный вид нечисти, чтобы уделять им особое внимание. Основные способы борьбы с ними вы сможете найти в любом учебнике второго уровня силы. Еще вопросы?
– Магистр, если змеевик такой слабенький, то как он смог оказаться так близко к границе города?
Кажется, этот вопрос интересовал всех, но, к сожалению, именно это время выбрали колокольчики, чтобы оповестить нас об окончании лекции. Дружный вздох разочарования был самой лучшей похвалой для преподавателя. Все-таки это талант, вот так преподнести свой предмет, что адепты погружались с головой в занятие. Собрав письменные принадлежности, я неспешно направилась на выход, все еще надеясь получить ответ на заданный вопрос.
– Не знаю, – наконец раздался голос магистра, когда я подходила к двери. – И это беспокоит не только меня.
Было как-то неспокойно от того факта, что рядом с городом появились темные существа. Если верить рассказам Алии, до города добирались лишь единицы тварей, и то – самые сильные, которых не добили тролли и горгулы. А тут, за последние две недели уже пятый случай.
