Марк медленно поводил рукой по земле, но всё же не решился сорвать хотя бы одну травинку.
– Ты возьмёшь меня в напарники? – с недоверием спросил он.
– А почему бы нет? Мы с тобой будем очень даже гармонично вместе смотреться. Правда, не обижайся, поначалу ты будешь реквизитом… Ой, аксессуаром… То есть…
Что за бред я несу! «Реквизит» звучит слишком грубо, а «аксессуар», по-моему, вообще незнакомое для парней слово и от того чуть ли не матерное.
Вот бы зарыться лицом в лисью шубку, чтобы новенький не видел, как я краснею!
– Я буду тебе мешать.
– Не говори глупости.
– А вдруг я не сумею снова… – проглотив нелепое слово «превратиться», он опустил взгляд и покрутил на пальце кольцо. Мягко сверкнул белый камень. – Даже не знаю, как у меня это сейчас получилось.
– Твоё искреннее желание помочь перевесило сомнения. Пойми, Лев Алексеевич не дал бы тебе этого Персонажа, если бы ты не мог с ним справиться.
Он не спешил с ответом, да и я его не торопила. Должно быть, мой стажёр внутри себя переживает бурю не самых приятных чувств. И на меня когда-то пытались повлиять похожими словами. Помогало. Не сразу, конечно. Я психовала, практически назло делала всё наперекосяк. Меня даже дольше обычного не отправляли на задания с опытными ловцами. Батюшков не ругался, просто ждал, когда я приду к гармонии в своей душе.
Я провела пальцами по тёплой лисьей шкурке, чтобы унять горечь от нахлынувших воспоминаний.
– Марк, ты всё равно молодец. Видел бы ты меня год назад. Я была невыносима. Вреднее феи просто нельзя себе представить.
– Не могу представить тебя вредной, – Марк мягко улыбнулся. – Ты такая терпеливая и добрая. Правда, перед первым теоретическим занятием я так переживал, что мне достанется грубый наставник, который будет орать и швыряться файерболами.
– Буду швыряться, если не будешь меня слушаться.
Мы одновременно рассмеялись.
– Ты не переживай, – сказала я, едва отдышавшись. – Все сначала ходят на задания в качестве напарников. В первый раз я была с Лизой Колесниковой, она у нас волшебница. От меня требовалось только сверкать, махать крыльями и по команде опускаться на ладошку, как птичка за кормом. Было стрёмно, конечно. Эти крылья, и всё такое вокруг гигантское… – я невольно передёрнула плечами. – Вот как-то так…
– Значит, буду как все. Я согласен побыть твоим питомцем.
Сказать, что я волновалась – ничего не сказать. Мне ещё никогда не приходилось быть наставником, и меня пугала внезапно свалившаяся на мою голову ответственность. Надо ведь не только не облажаться перед новичком, но и достойно показать ему как мы работаем непосредственно с детьми. Будет очень обидно, если первое задание не вдохновит Марка, и он захочет уйти из «Ловцов». Не меньше меня занимали мысли о его Персонаже. Единорог это, конечно, супер, кавай и мимими, но что мне с ним делать? Он же такой большой и ничего пока не умеет. Можно было бы попробовать наколдовать уздечку с седлом и покатать ребёнка, только эта идея возбуждала во мне что-то вроде материнского инстинкта. А вдруг дитё свалиться, что тогда? Только этого мне не хватало! Мысль же оседлать Марка, чтобы хотя бы приучить его к всаднику, была мне неприятна: мы с ним ещё толком не подружились и немножко стеснялись друг друга. Да, Марк сам назвал себя «питомцем», но от этого я больше чувствовала неловкость ситуации. Вряд ли взрослый парень всю жизнь мечтал работать лошадкой в компании с розовой феечкой. Другое дело, если бы он был каким-нибудь супергероем, рыцарем или, на худой конец, хулиганистым эльфом, как Лис… Я бы умерла на его месте, честно. Мне, девушке, было трудно привыкнуть к сказочно-пряничной атмосфере, что уж про него говорить.
Не забывала я и думать о хорошем. Наконец-то Марк перестал быть таким скованным, как обычно, не боялся говорить о своих чувствах и разбираться в себе. Таким он мне стал нравиться гораздо больше, чем когда был пугливым букой. Теперь он такой настоящий.
А ещё я снова увижу единорога и на этот раз поглажу. Какое счастье! Да, я фействую не первый день, но умею радоваться новым чудесам.
Вечером Ульяна ушла на своё задание раньше. То ли так не терпелось поработать, то ли я ей весь мозг вынесла своими впечатлениями и переживаниями. Теребя листок со списком сегодняшних подопечных, я валялась на кровати и поглядывала на часы. Мы с Марком договорились отправиться в Сон одновременно, поэтому мне пришлось ждать полуночи. Почему мы решили встретиться именно в полночь? Потому что фантазии нет. У меня. Он спросил: «Во сколько?», а я возьми да и ляпни: «В полночь». Обычно я предпочитаю начинать ночную работу с одиннадцати – и мои подопечные, и мои родители в это время уже спят. Не хотелось бы, чтобы мама с папой узнали, что мы с сестрой по ночам пропадаем из своей комнаты. Теоретически зарплаты нам хватает на то, чтобы снимать отдельную квартиру, но будет трудно объяснить родителям, за что мы получаем такие деньги. Подождём ещё полгодика, ну ладно, годик, а там скажем, что нас повысили, и что мы кое-что откладывали.
Чтобы провести время с пользой, я посмотрела на смартфоне несколько мультиков про фей и единорогов, а потом, приходя в себя после неуёмных фантазий американских сценаристов, тупо залипла в соцсетях. А это дело такое опасное: только залез, и вдруг час пролетел. Часто приходится отучивать подопечных от слишком страстной любви к интернету, а сами, как дураки, влипаем во всемирную паутину.
К счастью, перед походом в Сон не нужно заморачиваться по поводу внешности, и я, неодетая и не накрашенная, отдала мысленный приказ кольцу – «В Сон». Марк же не обидится, если на мне будет то же платье, что и днём? Хотя чего я парюсь? Какое мне дело до того, что он подумает о моём наряде? Но в этот раз обойдусь без косы, пускай волосы свободно струятся… Да ему пофиг на мою причёску! Мда, первобытное желание нравится противоположному полу иногда назойливее соцсетей.
Напрасно я рассчитывала прийти первой. Марк ждал меня, сидя на том самом поваленном дереве. В сумерках он выглядел просто восхитительно – ни дать, ни взять эльф из фильмов Питера Джексона. Высокий, длинноволосый, с загадочным, немного грустным взглядом. Для полного соответствия образу ему не хватало только лука и колчана со стрелами. И, пожалуй, утыканного этими самыми стрелами орка, валяющегося неподалёку.
– Привет, – почти хором сказали мы.
Марк выжидательно посмотрел на меня. Наверное, ждал приказа «командира».
Так, спокойно. Я сегодня главная, и поэтому должна вести себя соответствующе.
– Прости, я опоздала.
Ну вот, только пришла и сразу ступила. Начальство не опаздывает, а задерживается. Надо же было всем друзьям лайки поставить, чтобы никто не обиделся.
– Нет, это я поторопился, – Марк поднялся с насиженного места и пошёл мне навстречу. – Я думал, здесь будет темно.
– Во Сне время течёт иначе.
– Мне ещё учиться и учиться. Аж голова кругом идёт...
– Всему научим, не волнуйся.
– Надеюсь, я не буду для тебя обузой.
– Ты не обуза, а ученик. И я тебе обещаю, не пройдёт и месяца, как вольёшься в коллектив.
Я продемонстрировала ему список с именами подопечных.
– Всюду следуешь за мной, ясно? Только тут пока одни девочки… Прости, редкие мальчики хотят дружить с феями.
– Ничего. Пусть будут девочки.
Фух! Ну хотя бы неконфликтный. Если так пойдёт и дальше, то можно расслабиться и, как всегда, получать от работы удовольствие.
– Работаем до последнего клиента, то есть остаёмся Персонажами, пока не разберёмся со всеми детишками из списка. Ну что, начнём?
Более длинный и нудный инструктаж был бы лишним, да и толкать речи не мой конёк. Я хотела похлопать коллегу по плечу, чтобы подбодрить, но всё же решила пока не фамильярничать.
Реакция Марка на моё преображение немало позабавила. Сначала он смотрел на меня с нескрываемым изумлением, но быстро расслабился, и на его лице заиграла улыбка. Какая прелесть, сам как ребёнок! Если ещё руку протянет, то будет один в один. В ответ я засияла ярче и привычно покружилась в воздухе – спецэффекты наше всё. К моему удивлению, Марк, вместо того чтобы безынициативно наблюдать за выпендрёжем наставника, сам перевоплотился в Персонажа, и я чуть было не завизжала от восторга, переполнившего моё крошечное тело. Божечки, он такой большой и красивый! И какие у него глаза – голубые-голубые с длинными трогательными ресницами… Да меня разорвёт на сотню хомяков!
Стоп. Если у меня есть крылья и персональный единорог, это ещё не значит, что надо терять голову. Ни в коем случае нельзя забывать о работе. Подопечные, наверное, меня заждались. Да не «наверное», а точно! Ведь они бы не попали в сегодняшний список, если бы не нуждались в помощи воображаемых друзей.
Даша не сразу заметила появление гостей. Первоклассница, съёжившись, сидела в углу, заставленного плюшевыми игрушками, дивана и плакала навзрыд. Это были настоящие слёзы, а не показуха для родителей – во Сне дети просто не могут притворяться. С виду кажется, будто мы приходим к детям домой, а на самом деле наши подопечные спят и присутствуют во Сне астрально. Даша сейчас дома, лежит в своей постели, наверняка, прижимаясь щёчкой к влажной от слёз подушке и беспомощно сжимая пальчиками одеяло. Вряд ли её мама и папа догадываются, как ей плохо. Заняты своими проблемами.
– Кирюша! – малышка шмыгнула носиком и попыталась убрать следы своей печали рукавом лиловой кофточки.
Кирюша, так Кирюша. Хуже, когда детки букву «р» не выговаривают, тогда приходится ещё и волшебным логопедом подрабатывать, чтобы собственное имя не ассоциировалось с корейским автомобилем.
– Даша, что у тебя случилось? Почему ты плачешь?
Похоже, ребёнок очень сильно мучается, раз не отреагировал на появление единорога в своей комнате. Жаль, в списках никогда не указываются причины… Хотя чему я удивляюсь, буду, как всегда, импровизировать.
Девочка обняла мишку размером с неё саму.
– Я дура. Мама говорит, что меня оставят на второй год.
Что за чушь! Даша, конечно, немного круженная, но учится для своего возраста неплохо. Но надо соблюдать одно из главных правил: не перебивай ребёнка, пока он не выговорится.
– А ещё мама говорит, что я буду работать дворником или официанткой.
Дожили – уже в первом классе предрешена будущая профессия. Да и что может быть постыдного в честной работе? Всем, что ли, быть банкирами, чтобы предки гордились?
Даша прервала свой рассказ и жалобно пискнула, готовясь снова разреветься.
– Нет, нет! Плакать мы не будем, – я опустилась на голову плюшевому медведю. – Давай с тобой разберёмся, – заметив, как девочка, напряглась от слова «разберёмся», я пояснила. – Я не буду на тебя кричать, отбирать сладости и запрещать смотреть мультики. Я и мой друг хотим тебе помочь. Знакомься, это Марком.
Только сейчас я сообразила, что у моего стажёра не очень кавайное имя для Персонажа. А ладно, не всех же единорогов должны звать Пироженками, Звёздочками или Пушистиками.
Марк осторожно подошёл к нам поближе.
«Пусть погладит, – услышала я его голос. – Меня в детстве животные всегда утешали».
Вот молодец, сам придумал, как грамотно приобщиться.
Приласкав моего «питомца», Даша немного успокоилась.
– Я не могу выучить английский алфавит, – доверительно сказала она, водя ладошкой по белой бархатной шее единорога. – Вроде всё знаю, а буквы всё равно путаются. Обидно, у нас-то букв больше, чем у этих англичан, а их я знаю все по порядку.
– Так сейчас мы с тобой всё выучим! – зная, как дети не любят, когда их заставляют что-то зубрить, я включила метод пряника. – А потом мы причешем Марка.
И тут же мысленно попросила у своего протеже прощения.
Кто сказал, что сам себя не похвалишь? Если бы у меня в детстве была такая фея, я была бы круглой отличницей. Сначала я по очереди наколдовала блестящие разноцветные буквы, потом пропела весь алфавит несколько раз. Даше так понравилась песенка, что она, не скрывая восторга, стала бегать от буквы к букве и петь со мной. Через несколько минут я поймала себя сразу на двух мыслях. Первое – ребёнок всё уже выучил. Второе – если мы сейчас же не остановимся, я буду выть какую-нибудь дичь вроде «Остановите, остановите, Вите надой выйти!», лишь бы отделаться от алфавита с незатейливой мелодией собственного сочинения.
Я убрала стены комнаты, превращая пространство в залитую солнечным светом лесную поляну. Немного поиграем, помучаем Марка, и можно будет отправляться к другому подопечному.
Пространство начало меняться без моего желания. Солнце заволокли густые тучи, поднялся ветер. Светящиеся волшебным светом цветы потухли и поникли. Душистая трава пожухла.
Чувствуя, как в душе нарастает тревога, я подлетела к Марку.
– Что-то происходит. Это не ты колдуешь?
Тот встряхнул головой.
«Нет. Может, это астральные сущности?»
– Они могут влиять на настроение человека, но не на окружающую среду. Марк, если это ты, не бойся мне признаться. Мы вместе всё уладим. Я же понимаю, что тебе не по себе от этой ванили…
«Да не я это! Я даже втягиваться стал!».
Даша тоже занервничала. Прижала к груди кулачки и завертелась так, что задрожала тонкая русая косичка.
– Кира, что это?
Борясь с ветром, я опять подлетела к ней.
– Не бойся, милая. Что бы ни случилось, мы тебя защитим.
Бестолково кружившие в воздухе буквы затряслись и рассыпались разноцветной пылью. Ветер усилился, безжалостно разнося моё волшебство.
Ой-ой. Тут бы маленькую фею кто защитил.
Без раздумий я вернула себе свой обычный рост. Жаль, конечно, тратить магию в такой непростой ситуации, но какой толк от малявки, которую вот-вот сдует куда-нибудь в Изумрудный город? Я встала на пожелтевшую траву рядом с Дашей, и девочка незамедлительно прижалась ко мне. Она что-то тараторила, задавала вопросы, только я не могла ей ничего ответить. Перебирая в уме свои возможности, я готовилась к предстоящей атаке.
В небе появилась тёмная точка. Чем сильнее она приближалась, тем чётче прояснялся странный силуэт. Вроде человеческий, но с большими крыльями… Вскоре я увидела молодую женщину, чья расовая принадлежность стала для меня загадкой. Тёмно-серые крылья за её спиной навевали мысли о падших ангелах, но перья выглядели не пушистыми, а как будто металлическими. Голову венчали чёрные, слегка изогнутые рога. Гладкая серая кожа слабо сияла. Одежда… Уместно ли называть одеждой кожаный топ, из которого вываливается грудь, и пародию на юбку, состоящую из кожаных полосок и гирлянд из металлических колечек? Высокие чёрные сапоги незнакомки были без носов, так что разглядеть педикюр не составило труда.
Я еле удержалась от соблазна запустить в эту демоницу энергетический шар.
– Кто ты такая?
– Не твоего ума дело, – высокомерно доложила и плавно приземлилась в нескольких метрах от нас.
Что это – неизвестный вид астральных психологически деформированных сущностей? Ещё один нестандартный Персонаж? Но Лев Алексеевич не допустил бы, чтобы к детям приходила какая-то упырица!
– Какая невоспитанная особа, – я загородила собой малышку. – Даша, ты знаешь эту тётю?
– Нет, – пискнула та.
Значит, версия, что ребёнок мог случайно вызвать персонажа из мультика или книжки, отпадает. Сейчас многие дети обожают всё страшненькое и жутенькое, сладенькие образы, вроде тех, которыми мы пользуемся, не у всех идут на ура.
– Ты возьмёшь меня в напарники? – с недоверием спросил он.
– А почему бы нет? Мы с тобой будем очень даже гармонично вместе смотреться. Правда, не обижайся, поначалу ты будешь реквизитом… Ой, аксессуаром… То есть…
Что за бред я несу! «Реквизит» звучит слишком грубо, а «аксессуар», по-моему, вообще незнакомое для парней слово и от того чуть ли не матерное.
Вот бы зарыться лицом в лисью шубку, чтобы новенький не видел, как я краснею!
– Я буду тебе мешать.
– Не говори глупости.
– А вдруг я не сумею снова… – проглотив нелепое слово «превратиться», он опустил взгляд и покрутил на пальце кольцо. Мягко сверкнул белый камень. – Даже не знаю, как у меня это сейчас получилось.
– Твоё искреннее желание помочь перевесило сомнения. Пойми, Лев Алексеевич не дал бы тебе этого Персонажа, если бы ты не мог с ним справиться.
Он не спешил с ответом, да и я его не торопила. Должно быть, мой стажёр внутри себя переживает бурю не самых приятных чувств. И на меня когда-то пытались повлиять похожими словами. Помогало. Не сразу, конечно. Я психовала, практически назло делала всё наперекосяк. Меня даже дольше обычного не отправляли на задания с опытными ловцами. Батюшков не ругался, просто ждал, когда я приду к гармонии в своей душе.
Я провела пальцами по тёплой лисьей шкурке, чтобы унять горечь от нахлынувших воспоминаний.
– Марк, ты всё равно молодец. Видел бы ты меня год назад. Я была невыносима. Вреднее феи просто нельзя себе представить.
– Не могу представить тебя вредной, – Марк мягко улыбнулся. – Ты такая терпеливая и добрая. Правда, перед первым теоретическим занятием я так переживал, что мне достанется грубый наставник, который будет орать и швыряться файерболами.
– Буду швыряться, если не будешь меня слушаться.
Мы одновременно рассмеялись.
– Ты не переживай, – сказала я, едва отдышавшись. – Все сначала ходят на задания в качестве напарников. В первый раз я была с Лизой Колесниковой, она у нас волшебница. От меня требовалось только сверкать, махать крыльями и по команде опускаться на ладошку, как птичка за кормом. Было стрёмно, конечно. Эти крылья, и всё такое вокруг гигантское… – я невольно передёрнула плечами. – Вот как-то так…
– Значит, буду как все. Я согласен побыть твоим питомцем.
Сказать, что я волновалась – ничего не сказать. Мне ещё никогда не приходилось быть наставником, и меня пугала внезапно свалившаяся на мою голову ответственность. Надо ведь не только не облажаться перед новичком, но и достойно показать ему как мы работаем непосредственно с детьми. Будет очень обидно, если первое задание не вдохновит Марка, и он захочет уйти из «Ловцов». Не меньше меня занимали мысли о его Персонаже. Единорог это, конечно, супер, кавай и мимими, но что мне с ним делать? Он же такой большой и ничего пока не умеет. Можно было бы попробовать наколдовать уздечку с седлом и покатать ребёнка, только эта идея возбуждала во мне что-то вроде материнского инстинкта. А вдруг дитё свалиться, что тогда? Только этого мне не хватало! Мысль же оседлать Марка, чтобы хотя бы приучить его к всаднику, была мне неприятна: мы с ним ещё толком не подружились и немножко стеснялись друг друга. Да, Марк сам назвал себя «питомцем», но от этого я больше чувствовала неловкость ситуации. Вряд ли взрослый парень всю жизнь мечтал работать лошадкой в компании с розовой феечкой. Другое дело, если бы он был каким-нибудь супергероем, рыцарем или, на худой конец, хулиганистым эльфом, как Лис… Я бы умерла на его месте, честно. Мне, девушке, было трудно привыкнуть к сказочно-пряничной атмосфере, что уж про него говорить.
Не забывала я и думать о хорошем. Наконец-то Марк перестал быть таким скованным, как обычно, не боялся говорить о своих чувствах и разбираться в себе. Таким он мне стал нравиться гораздо больше, чем когда был пугливым букой. Теперь он такой настоящий.
А ещё я снова увижу единорога и на этот раз поглажу. Какое счастье! Да, я фействую не первый день, но умею радоваться новым чудесам.
Вечером Ульяна ушла на своё задание раньше. То ли так не терпелось поработать, то ли я ей весь мозг вынесла своими впечатлениями и переживаниями. Теребя листок со списком сегодняшних подопечных, я валялась на кровати и поглядывала на часы. Мы с Марком договорились отправиться в Сон одновременно, поэтому мне пришлось ждать полуночи. Почему мы решили встретиться именно в полночь? Потому что фантазии нет. У меня. Он спросил: «Во сколько?», а я возьми да и ляпни: «В полночь». Обычно я предпочитаю начинать ночную работу с одиннадцати – и мои подопечные, и мои родители в это время уже спят. Не хотелось бы, чтобы мама с папой узнали, что мы с сестрой по ночам пропадаем из своей комнаты. Теоретически зарплаты нам хватает на то, чтобы снимать отдельную квартиру, но будет трудно объяснить родителям, за что мы получаем такие деньги. Подождём ещё полгодика, ну ладно, годик, а там скажем, что нас повысили, и что мы кое-что откладывали.
Чтобы провести время с пользой, я посмотрела на смартфоне несколько мультиков про фей и единорогов, а потом, приходя в себя после неуёмных фантазий американских сценаристов, тупо залипла в соцсетях. А это дело такое опасное: только залез, и вдруг час пролетел. Часто приходится отучивать подопечных от слишком страстной любви к интернету, а сами, как дураки, влипаем во всемирную паутину.
К счастью, перед походом в Сон не нужно заморачиваться по поводу внешности, и я, неодетая и не накрашенная, отдала мысленный приказ кольцу – «В Сон». Марк же не обидится, если на мне будет то же платье, что и днём? Хотя чего я парюсь? Какое мне дело до того, что он подумает о моём наряде? Но в этот раз обойдусь без косы, пускай волосы свободно струятся… Да ему пофиг на мою причёску! Мда, первобытное желание нравится противоположному полу иногда назойливее соцсетей.
Напрасно я рассчитывала прийти первой. Марк ждал меня, сидя на том самом поваленном дереве. В сумерках он выглядел просто восхитительно – ни дать, ни взять эльф из фильмов Питера Джексона. Высокий, длинноволосый, с загадочным, немного грустным взглядом. Для полного соответствия образу ему не хватало только лука и колчана со стрелами. И, пожалуй, утыканного этими самыми стрелами орка, валяющегося неподалёку.
– Привет, – почти хором сказали мы.
Марк выжидательно посмотрел на меня. Наверное, ждал приказа «командира».
Так, спокойно. Я сегодня главная, и поэтому должна вести себя соответствующе.
– Прости, я опоздала.
Ну вот, только пришла и сразу ступила. Начальство не опаздывает, а задерживается. Надо же было всем друзьям лайки поставить, чтобы никто не обиделся.
– Нет, это я поторопился, – Марк поднялся с насиженного места и пошёл мне навстречу. – Я думал, здесь будет темно.
– Во Сне время течёт иначе.
– Мне ещё учиться и учиться. Аж голова кругом идёт...
– Всему научим, не волнуйся.
– Надеюсь, я не буду для тебя обузой.
– Ты не обуза, а ученик. И я тебе обещаю, не пройдёт и месяца, как вольёшься в коллектив.
Я продемонстрировала ему список с именами подопечных.
– Всюду следуешь за мной, ясно? Только тут пока одни девочки… Прости, редкие мальчики хотят дружить с феями.
– Ничего. Пусть будут девочки.
Фух! Ну хотя бы неконфликтный. Если так пойдёт и дальше, то можно расслабиться и, как всегда, получать от работы удовольствие.
– Работаем до последнего клиента, то есть остаёмся Персонажами, пока не разберёмся со всеми детишками из списка. Ну что, начнём?
Более длинный и нудный инструктаж был бы лишним, да и толкать речи не мой конёк. Я хотела похлопать коллегу по плечу, чтобы подбодрить, но всё же решила пока не фамильярничать.
Реакция Марка на моё преображение немало позабавила. Сначала он смотрел на меня с нескрываемым изумлением, но быстро расслабился, и на его лице заиграла улыбка. Какая прелесть, сам как ребёнок! Если ещё руку протянет, то будет один в один. В ответ я засияла ярче и привычно покружилась в воздухе – спецэффекты наше всё. К моему удивлению, Марк, вместо того чтобы безынициативно наблюдать за выпендрёжем наставника, сам перевоплотился в Персонажа, и я чуть было не завизжала от восторга, переполнившего моё крошечное тело. Божечки, он такой большой и красивый! И какие у него глаза – голубые-голубые с длинными трогательными ресницами… Да меня разорвёт на сотню хомяков!
Стоп. Если у меня есть крылья и персональный единорог, это ещё не значит, что надо терять голову. Ни в коем случае нельзя забывать о работе. Подопечные, наверное, меня заждались. Да не «наверное», а точно! Ведь они бы не попали в сегодняшний список, если бы не нуждались в помощи воображаемых друзей.
Даша не сразу заметила появление гостей. Первоклассница, съёжившись, сидела в углу, заставленного плюшевыми игрушками, дивана и плакала навзрыд. Это были настоящие слёзы, а не показуха для родителей – во Сне дети просто не могут притворяться. С виду кажется, будто мы приходим к детям домой, а на самом деле наши подопечные спят и присутствуют во Сне астрально. Даша сейчас дома, лежит в своей постели, наверняка, прижимаясь щёчкой к влажной от слёз подушке и беспомощно сжимая пальчиками одеяло. Вряд ли её мама и папа догадываются, как ей плохо. Заняты своими проблемами.
– Кирюша! – малышка шмыгнула носиком и попыталась убрать следы своей печали рукавом лиловой кофточки.
Кирюша, так Кирюша. Хуже, когда детки букву «р» не выговаривают, тогда приходится ещё и волшебным логопедом подрабатывать, чтобы собственное имя не ассоциировалось с корейским автомобилем.
– Даша, что у тебя случилось? Почему ты плачешь?
Похоже, ребёнок очень сильно мучается, раз не отреагировал на появление единорога в своей комнате. Жаль, в списках никогда не указываются причины… Хотя чему я удивляюсь, буду, как всегда, импровизировать.
Девочка обняла мишку размером с неё саму.
– Я дура. Мама говорит, что меня оставят на второй год.
Что за чушь! Даша, конечно, немного круженная, но учится для своего возраста неплохо. Но надо соблюдать одно из главных правил: не перебивай ребёнка, пока он не выговорится.
– А ещё мама говорит, что я буду работать дворником или официанткой.
Дожили – уже в первом классе предрешена будущая профессия. Да и что может быть постыдного в честной работе? Всем, что ли, быть банкирами, чтобы предки гордились?
Даша прервала свой рассказ и жалобно пискнула, готовясь снова разреветься.
– Нет, нет! Плакать мы не будем, – я опустилась на голову плюшевому медведю. – Давай с тобой разберёмся, – заметив, как девочка, напряглась от слова «разберёмся», я пояснила. – Я не буду на тебя кричать, отбирать сладости и запрещать смотреть мультики. Я и мой друг хотим тебе помочь. Знакомься, это Марком.
Только сейчас я сообразила, что у моего стажёра не очень кавайное имя для Персонажа. А ладно, не всех же единорогов должны звать Пироженками, Звёздочками или Пушистиками.
Марк осторожно подошёл к нам поближе.
«Пусть погладит, – услышала я его голос. – Меня в детстве животные всегда утешали».
Вот молодец, сам придумал, как грамотно приобщиться.
Приласкав моего «питомца», Даша немного успокоилась.
– Я не могу выучить английский алфавит, – доверительно сказала она, водя ладошкой по белой бархатной шее единорога. – Вроде всё знаю, а буквы всё равно путаются. Обидно, у нас-то букв больше, чем у этих англичан, а их я знаю все по порядку.
– Так сейчас мы с тобой всё выучим! – зная, как дети не любят, когда их заставляют что-то зубрить, я включила метод пряника. – А потом мы причешем Марка.
И тут же мысленно попросила у своего протеже прощения.
Кто сказал, что сам себя не похвалишь? Если бы у меня в детстве была такая фея, я была бы круглой отличницей. Сначала я по очереди наколдовала блестящие разноцветные буквы, потом пропела весь алфавит несколько раз. Даше так понравилась песенка, что она, не скрывая восторга, стала бегать от буквы к букве и петь со мной. Через несколько минут я поймала себя сразу на двух мыслях. Первое – ребёнок всё уже выучил. Второе – если мы сейчас же не остановимся, я буду выть какую-нибудь дичь вроде «Остановите, остановите, Вите надой выйти!», лишь бы отделаться от алфавита с незатейливой мелодией собственного сочинения.
Я убрала стены комнаты, превращая пространство в залитую солнечным светом лесную поляну. Немного поиграем, помучаем Марка, и можно будет отправляться к другому подопечному.
Пространство начало меняться без моего желания. Солнце заволокли густые тучи, поднялся ветер. Светящиеся волшебным светом цветы потухли и поникли. Душистая трава пожухла.
Чувствуя, как в душе нарастает тревога, я подлетела к Марку.
– Что-то происходит. Это не ты колдуешь?
Тот встряхнул головой.
«Нет. Может, это астральные сущности?»
– Они могут влиять на настроение человека, но не на окружающую среду. Марк, если это ты, не бойся мне признаться. Мы вместе всё уладим. Я же понимаю, что тебе не по себе от этой ванили…
«Да не я это! Я даже втягиваться стал!».
Даша тоже занервничала. Прижала к груди кулачки и завертелась так, что задрожала тонкая русая косичка.
– Кира, что это?
Борясь с ветром, я опять подлетела к ней.
– Не бойся, милая. Что бы ни случилось, мы тебя защитим.
Бестолково кружившие в воздухе буквы затряслись и рассыпались разноцветной пылью. Ветер усилился, безжалостно разнося моё волшебство.
Ой-ой. Тут бы маленькую фею кто защитил.
ГЛАВА 3
Без раздумий я вернула себе свой обычный рост. Жаль, конечно, тратить магию в такой непростой ситуации, но какой толк от малявки, которую вот-вот сдует куда-нибудь в Изумрудный город? Я встала на пожелтевшую траву рядом с Дашей, и девочка незамедлительно прижалась ко мне. Она что-то тараторила, задавала вопросы, только я не могла ей ничего ответить. Перебирая в уме свои возможности, я готовилась к предстоящей атаке.
В небе появилась тёмная точка. Чем сильнее она приближалась, тем чётче прояснялся странный силуэт. Вроде человеческий, но с большими крыльями… Вскоре я увидела молодую женщину, чья расовая принадлежность стала для меня загадкой. Тёмно-серые крылья за её спиной навевали мысли о падших ангелах, но перья выглядели не пушистыми, а как будто металлическими. Голову венчали чёрные, слегка изогнутые рога. Гладкая серая кожа слабо сияла. Одежда… Уместно ли называть одеждой кожаный топ, из которого вываливается грудь, и пародию на юбку, состоящую из кожаных полосок и гирлянд из металлических колечек? Высокие чёрные сапоги незнакомки были без носов, так что разглядеть педикюр не составило труда.
Я еле удержалась от соблазна запустить в эту демоницу энергетический шар.
– Кто ты такая?
– Не твоего ума дело, – высокомерно доложила и плавно приземлилась в нескольких метрах от нас.
Что это – неизвестный вид астральных психологически деформированных сущностей? Ещё один нестандартный Персонаж? Но Лев Алексеевич не допустил бы, чтобы к детям приходила какая-то упырица!
– Какая невоспитанная особа, – я загородила собой малышку. – Даша, ты знаешь эту тётю?
– Нет, – пискнула та.
Значит, версия, что ребёнок мог случайно вызвать персонажа из мультика или книжки, отпадает. Сейчас многие дети обожают всё страшненькое и жутенькое, сладенькие образы, вроде тех, которыми мы пользуемся, не у всех идут на ура.
