– Отвали, – пришла мне на помощь Ульяна. – Не в том озере рыбку ловишь. До свидания! Ребята, может, вы нам поможете? Товарищ перепутал нашу ярмарку с агентством эскорт-услуг.
Я тоже заметила вернувшихся с небольшой отлучки Лиса и Марка. Совру, что один из них мой парень, вмиг «товарищ» отстанет.
Не дожидаясь объяснений, Лис прицельно двинулся на этого Артура.
– Ах ты мразь!
Тот сделал вид, что не оскорбился.
– Только не говори, что искал меня всё это время, ушастик.
– Отойдём, побазарим, – угрожающе прошипел Лис.
– Эй, никаких «побазарим»! – Марк снова выступил в роли миротворца. – Ты ещё кто такой? – он с неприязнью взглянул на брюнета.
Рыжий в прыжке накинулся на Артура и схватил его за грудки. Хоть он не начал настоящую драку, окружающие так громко ахнули, будто стали свидетелями кровопролития.
– Прекрати! – Ульяна было кинулась за ним, но я схватила её за руку. Нечего ей туда лезть.
– Куда ты дел Димку?! – рявкнул Лис.
В голове как будто лампочка вспыхнула – похититель! Этот самовлюблённый дебил наш похититель!
Ну, всё, держите меня, семеро!
Ах, ёлки ж палки… Как можно устроить потасовку при таком скоплении народа? Ярмарку уже ничто не сможет испортить, но всё же не стоит втягивать других людей в то, чего они просто не поймут… Но этого гада надо задержать и вытрясти из него всё что можно нельзя.
– Вы хотите драться? – Артур сходу угадал наше общее желание. – Толпой на одного. Нечестно, знаете ли.
– Зато ты был охренительно честным, когда похищал ребёнка, – огрызнулся Лис.
– Как пафосно. В полицию заявление уже написали?
– Посмотрим, как ты будешь хохмить, когда Лев Алексеевич устроит тебе допрос с пристрастием, – воинственно откликнулась Ульяна.
Марк разнял обоих и на всякий случай придержал Лиса.
– Я бы с удовольствием продолжил эту увлекательнейшую беседу, но у меня другие планы. Надо найти Алису, пока она не купила ещё какую-нибудь дрянь.
– Нет уж. Лучше ты пойдёшь с нами и познакомишься с нашим главным, пока ты ещё кого-нибудь не украл, – передразнила я его, прокручивая в уме заклятья, способные остановить нахала. Нужно что-нибудь действенное и при этом без спецэффектов. Только что? Блин, как плохо быть тупой. Пообщаешься с такими и нахватаешься!
Артур смотрел на нас, как кот, наблюдающий за взбешёнными собаками с высоты забора. Мол, чихать я хотел на ваши угрозы, ребята. Сволочь, не удрал ведь, хотя узнал Лиса. Неслыханная наглость!
Судя по тому, что Макс и Илья стали окружать недруга, ситуация становилась всё более напряжённой. Ох, лишь бы без лишнего шума получилось, а то люди уже на нас косятся.
– А вам не кажется, что уговаривать меня бесполезно, а ловить – скучно? – вдруг нахмурился Артур, демонстративно пряча руки в карманах. – Давайте, я вам сейчас устрою охоту, которую вы не забудете никогда.
Отовсюду моментально полезли разномастные астральные сущности. Они появлялись из стёкол витрин, выскакивали из-за рекламных баннеров, слетались с верхних этажей. А как их было много… Ого! Да в этом Артур заткнул Марка за пояс.
Вот почему, почему у всяких там злодеев слова с делом не расходятся? Это мы, силы добра, треплемся без результата.
– Ёшкин кот! – не сдержался Илья.
Одна из мастеров, женщина средних лет, сделала нам всем замечание и посоветовал выйти на свежий воздух. Другие поддержали это предложение, потому что мы мешали и без того паршивой торговле.
Никто, кроме нас, не видел существ, которые уже подыскивали себе подходящих жертв.
Чёрт, что делать?!
Если попытаться их уничтожить, посетители обязательно заметят всю мишуру, сопровождающую процесс. А чтобы уничтожать сущностей более эффективно, придётся перевоплотиться в Персонажей, и это вообще будет выглядеть сверх меры эпатажно. Оставить всё как есть – пострадают люди.
Пока мы в растерянности наблюдали за расползающимися тварями, несколько штук прямо у нас на глазах вселились в ни о чём не подозревающих жертв. Раньше всех среагировала модно одетая женщина лет тридцати, нёсшая крупный пакет из обувного отдела. Под влиянием скрюченной Обиды она вдруг стала кричать на своего мужа, обвиняя его в том, что он больше денег тратит на машину, чем на неё, и что ему по барабану, какого цвета сапоги она купила. Было жутко от того, как бестелесная сущность делает из мелкой мимолётной обиды целую трагедию. Страшно представить, что будет, найди эта тварь в памяти женщины что-то посерьёзнее.
– Придётся раскрыться, – решил за всех Макс и тут же отскочил от полетевшего ему под ноги смартфона. Угловатый подросток, сделавший это, покраснел и заорал, как одержимый дьяволом из фильмов ужасов. Липкая Зависть «любезно» подсказала ему, что у одноклассников гаджеты круче, чем у него.
– Вы так раньше делали? – засомневался Марк.
Я отрицательно покачала головой.
– Н-нет.
Раскрыться перед таким количеством народа? А как же наша тайна? Шефу это не понравится. И если мы будем бездействовать, он тоже не обрадуется…
Ай-ай-ай! Кажется, у меня начинается паника…
Тем временем Артура окутала серебристая сфера, и в следующее мгновение он предстал перед нами в облике Персонажа. Изменилась только одежда: на нём теперь была рубаха со шнуровкой у горла, светло-коричневая куртка, украшенная перьями и ракушками, и кожаные штаны. Ехидно ухмыльнувшись, он взмыл вверх, будто известный иллюзионист Дэвид Копперфилд. Без крыльев и прочих прибамбасов.
– Прям как Питер Пэн! – ахнула Ульяна.
Какой ещё Питер Пэн? Я хоть давно читала эту сказку, но помню, что он был беспризорным малышом, а не великовозрастным обалдуем.
К несчастью, от людей не укрылось его дерзкое поведение. Кто-то в ужасе убегал, кто-то останавливался посмотреть на это чудо-юдо, думая, что это фокус. Равнодушных не было.
Несмотря на предостережение Марка, Лис также стал Персонажем и, перекинувшись в сокола, ринулся атаковать неприятеля. Артур не стал дожидаться, когда птичьи когти вонзятся в его лицо, и с его ладони сорвалась стремительная, как молния, искра, моментально поразившая цель. Птичий облик испарился, и рыжий камнем полетел вниз. И это на уровне третьего этажа!
– Держу! – Макс в образе супергероя в обтягивающем чёрном костюме с фиолетовыми вставками поймал бедолагу в нескольких метрах от пола.
Глядя на безвольно висевшего в его руках Лиса, я чувствовала злость и обиду за новое поражение. Как эти сволочи так делают? И ведь не боятся же ничего!
Я вскрикнула, увидев перед собой распахнутую зловонную пасть Злости, и тут же развеяла её «Солнечным потоком».
А ладно, конспирацию всё равно без толку соблюдать.
Безумие набирало обороты. Люди орали, катались по полу, дрались между собой и снимали происходящее на всевозможные устройства. Ютьюб просто взорвётся от такого контента. Одни летуны чего стоят.
Вместо того чтобы наслаждаться суматохой, её организатор в ярком пламени превратился в красного дракона и исчез.
Мощно!
И, кажется, я догадываюсь, куда он мог отправиться.
Зацепившись за след, я переместилась в Сон. Место было для меня незнакомым – тёмный лес со зловеще искривлёнными деревьями. Это могло означать, что мне удалось сесть похитителю на его чешуйчатый хвост. Куда же он подевался?
Рядом почти одновременно появились Ульяна и Оксана, одетые, как и я, в практичные охотничьи костюмы.
– Где он? – сестра огляделась. – Он должен быть где-то здесь.
Я поёжилась.
– Девчат, по-моему, мы поторопились.
– Опоздали, – возразила Ульяна.
– Нет. Лис говорил, что в тот раз не осталось следа. С какой стати он сейчас остался?
– Мы что, в ловушке? – Оксана завертелась волчком в поисках затаившейся угрозы.
– Пока нет, но мы близки к этому.
– Долго там будете шушукаться, красотки? – окликнул нас Артур откуда-то сверху.
Уже в человеческом облике он парил на фоне куцых крон больных деревьев. Как он там ухитрялся прятаться? Неужели умеет становиться невидимкой?
Мы с Ульяной, не сговариваясь, перевоплотились. Ну, держись, негодяй, сейчас ты у нас получишь!
Не успели мы принять более или менее человеческий вид, как мимо нас пронеслась стена мыльных пузырей.
– Что это? – только и смогла вымолвить я.
Ульяна сжала кулаки и яростней заработала нежно-голубыми крыльями.
– Это Оксанка!
– А?
Я обернулась и застонала от увиденного: на земле с чахлой травой, в пыли лежала длинноволосая русалка, вокруг которой создавались всё новые, мерцающие радугой пузыри.
Один такой пузырь возник в самом неожиданном месте.
– Эй! – мы с сестрой бросились врассыпную и, врезавшись в стенку пузыря, упали на его, если так можно выразиться, пол.
– Что за фигня? – обозлилась я.
– Они вчера у Оксаны всё время лопались, – пустилась в объяснения Ульяна. – А сейчас она, похоже, перестаралась.
Ага, и получилось не «как лучше», а «как всегда».
Положение было безвыходным в буквальном смысле слова. Не знаю, как Оксана этого добилась, но её мыльные пузыри оказались неестественно прочными, как пуленепробиваемое стекло. На ум некстати пришли кораблики в бутылках, которых так обожает Батюшков, и это сравнение меня, если честно, совсем не радовало. Ещё чуть-чуть и у меня начнётся приступ клаустрофобии.
– Нам надо что-нибудь придумать, пока мы здесь не задохнулись, – я создала на ладони горсть белых звёзд.
Ульяна с опаской покосилась на моё художество.
– Ты хочешь пробить этим стену?
– Марк с помощью звёзд избавился от пут. Если заморозить пузырь, его можно будет разбить, как хрусталь.
– Или мы сами от холода превратимся в хрустальные фигурки.
Ёлки-палки! Была бы я одна, поэкспериментировала бы над всевозможными вариантами, а так я не могу рисковать ещё и родной сестрой.
– Энергетический шар? – уже менее уверенно предложила я.
– А вдруг срикошетит?
– Эм… Увеличиться?
– Чтобы раздавить друг друга?
– У меня больше нет идей… А-а-ах!
Артур молниеносно подлетел к нам и сжал в руках нашу мыльную тюрьму.
– Вы такие смешные, – медленно произнёс он, при этом даже не улыбнувшись. – Попались в свою же ловушку.
Снизу раздался высокий от напряжения голос Оксаны:
– Отпусти их!
К моему облегчению, она скинула с себя облик морской девы и встала на ноги. В больших глазах девушки застыл такой ужас, что мне стало как-то неудобно винить её в произошедшем.
В следующее мгновение её схватило, стоявшее сзади дерево, и словно щупальцами опутав тонкую девушку ветками, подняло на приличную высоту. Оксанка пару раз сдавленно взвизгнула. На стволе агрессивного растения неожиданно появилась кривая зубастая улыбочка, как у хэллоуинской тыквы.
– Оно не съест вашу подружку. Я держу его под контролем, – поспешил успокоить нас Артур. – Прошу прощения за грубость, но не хочу, чтобы она снова наколдовала эту мишуру.
Он так сдавил пузырь, что тот с оглушительным звоном рассыпался на мелкие-мелкие кусочки. От хлопка у меня чуть мозг в черепной коробке не взорвался! Как только я пришла в себя от шума, не смогла не заметить, что эта сволочь держит меня в правой руке, и что в левой безуспешно дёргается сестра. Разве так можно поступать с девушками?! Натравливать на них деревья и мять крылья?!
– Ну что, куколки? Доигрались?
– Что ты сделал с ребёнком, ящерица облезлая?! – закричала я. – Кто ты вообще такой?!
От пристального взгляда Артура стало не по себе, но я по-прежнему сохраняла на лице выражение готовой к атаке дикой кошки.
– Значит, Лидия говорила о тебе? Она упоминала о какой-то маленькой рыжей девчонке в платье, как у Барби.
– Если Лидия это та стерва с рогами, то да! Я рыжая в платье, и что теперь?!
– Да нет, не похожа, – наигранно огорчился Артур. – У той был ещё единорог.
Какой же он противный, сразу видно, что мама плохо воспитывала.
– Какое тебе дело до моего единорога! Зачем вы крадёте детей?!
– Что за дурочка… Её в любой момент прихлопнут как бабочку, а она о чужих детях думает, – «сокрушался» парень.
– Отпусти нас. Хотел бы убить, давно бы это сделал, – хмыкнула Ульяна.
Я же вмиг забыла о браваде. Кто знает, что в голове у этого психа? Раз он со своими друзьями похищает малышей, то, вероятно, не побрезгует чем-нибудь более гадким. Мальчишки вообще от природы жестокие, сколько крыльев ими было оторвано у мух, сколько муравьёв было сожжено лупой? Страшно представить, что такой садист может сделать с двумя беззащитными феями. Кто-нибудь, помогите!!!
– У меня будет условие. Я вас отпускаю, а рыжая идёт со мной на свидание.
– Вот ещё! – огрызнулась я.
– Соглашайся, дура, потом продинамишь, – скороговоркой прошептала Ульяна.
Пойти на свидание с этим типом – за кого вы меня принимаете! Я не собираюсь, держась за ручки, гулять с ним по парку и кормить его с ложечки мороженым. А про поцелуи на последнем ряду кинозала даже думать не хочу.
Что-то пролетело у лица Артура, оставив на его щеке длинную царапину. Он коротко вскрикнул и выпустил нас. Мы с сестрой, расправили многострадальные крылья и отлетели на безопасное расстояние. В тот же момент дерево-людоед убрало свои щупальца от Оксаны: благодаря ловкости ловца, девушка приземлилась более или менее удачно.
– Алиса! Ты что делаешь?! – рявкнул Артур.
Из-за деревьев показалась тщедушная фигурка его спутницы. Только в этот раз она выглядела иначе, я её с трудом узнала. Распущенные тёмно-русые волосы высветились, став идеально белыми, а глаза алели, как у вампира. Но самыми удивительными были уши – длинные, с белой шёрсткой, как у кролика. В довершение образа Алиса была одета в голубой камзол, лимонный жилет, и короткие чёрные штаны. Худенькие ножки, обутые в ботинки с пряжками, плотно обтягивали белые чулки.
– Нашёл себе забаву. Заняться больше нечем, раз за феями гоняешься? – проворчала девчонка, тасуя колоду карт со скоростью профессионального крупье.
– Не лезь не в своё дело, малявка!
– А ты придираешься к моим игрушкам.
– Так то игрушки!
– Чем твои феи лучше моих кукол? – с гордым видом парировала Алиса.
Оскорбившись, я моментально избавилась от облика своего Персонажа. Пусть эта нахалка видит меня во всём великолепии.
– В твоём возрасте люди вообще-то к выпускным экзаменам готовятся, а не в куклы играют, – окрысилась я.
Алиса прищурила красные глаза, обрамлённые белыми ресницами.
– Всё понятно, Артур. Твоя очередная рыжая краля.
От такой наглости у меня на время пропал дар речи. Даже не знаю, какое слово обидело меня больше: «твоя», «очередная» или «краля». Ух, зараза! И Артур этот зараза. Теперь хоть понятно, почему именно ко мне стал подкатывать. Волосы ему мои, видите ли, приглянулись.
– Не люблю рыжих, они мерзкие, – как бы между прочим бросила Алиса.
Я вспыхнула.
– И это говорит призрак с ослиными ушами?!
В мою сторону тут же полетели карты, и я немедля развеяла их «Солнечным потоком». В том, что они острые, как бритва, я не сомневалась. Оцарапанная щека жлобского недоящера это только подтверждала.
Оксана вцепилось в мои плечи.
– Кира, не зли их. Пожалуйста.
Вместо ответа, я шумно выдохнула через нос, как разозлённый бык. Так, надо взять себя в руки. Из-за меня могли же девчонки пострадать.
Артур спустился на землю, но так и не решился подойти к нам. Его лицо вновь было спокойно, и от того ещё больше раздражало меня.
– Увидимся позже, – почти доброжелательно произнёс он и отвесил изящный поклон.
Я тоже заметила вернувшихся с небольшой отлучки Лиса и Марка. Совру, что один из них мой парень, вмиг «товарищ» отстанет.
Не дожидаясь объяснений, Лис прицельно двинулся на этого Артура.
– Ах ты мразь!
Тот сделал вид, что не оскорбился.
– Только не говори, что искал меня всё это время, ушастик.
– Отойдём, побазарим, – угрожающе прошипел Лис.
– Эй, никаких «побазарим»! – Марк снова выступил в роли миротворца. – Ты ещё кто такой? – он с неприязнью взглянул на брюнета.
Рыжий в прыжке накинулся на Артура и схватил его за грудки. Хоть он не начал настоящую драку, окружающие так громко ахнули, будто стали свидетелями кровопролития.
– Прекрати! – Ульяна было кинулась за ним, но я схватила её за руку. Нечего ей туда лезть.
– Куда ты дел Димку?! – рявкнул Лис.
В голове как будто лампочка вспыхнула – похититель! Этот самовлюблённый дебил наш похититель!
Ну, всё, держите меня, семеро!
Ах, ёлки ж палки… Как можно устроить потасовку при таком скоплении народа? Ярмарку уже ничто не сможет испортить, но всё же не стоит втягивать других людей в то, чего они просто не поймут… Но этого гада надо задержать и вытрясти из него всё что можно нельзя.
– Вы хотите драться? – Артур сходу угадал наше общее желание. – Толпой на одного. Нечестно, знаете ли.
– Зато ты был охренительно честным, когда похищал ребёнка, – огрызнулся Лис.
– Как пафосно. В полицию заявление уже написали?
– Посмотрим, как ты будешь хохмить, когда Лев Алексеевич устроит тебе допрос с пристрастием, – воинственно откликнулась Ульяна.
Марк разнял обоих и на всякий случай придержал Лиса.
– Я бы с удовольствием продолжил эту увлекательнейшую беседу, но у меня другие планы. Надо найти Алису, пока она не купила ещё какую-нибудь дрянь.
– Нет уж. Лучше ты пойдёшь с нами и познакомишься с нашим главным, пока ты ещё кого-нибудь не украл, – передразнила я его, прокручивая в уме заклятья, способные остановить нахала. Нужно что-нибудь действенное и при этом без спецэффектов. Только что? Блин, как плохо быть тупой. Пообщаешься с такими и нахватаешься!
Артур смотрел на нас, как кот, наблюдающий за взбешёнными собаками с высоты забора. Мол, чихать я хотел на ваши угрозы, ребята. Сволочь, не удрал ведь, хотя узнал Лиса. Неслыханная наглость!
Судя по тому, что Макс и Илья стали окружать недруга, ситуация становилась всё более напряжённой. Ох, лишь бы без лишнего шума получилось, а то люди уже на нас косятся.
– А вам не кажется, что уговаривать меня бесполезно, а ловить – скучно? – вдруг нахмурился Артур, демонстративно пряча руки в карманах. – Давайте, я вам сейчас устрою охоту, которую вы не забудете никогда.
Отовсюду моментально полезли разномастные астральные сущности. Они появлялись из стёкол витрин, выскакивали из-за рекламных баннеров, слетались с верхних этажей. А как их было много… Ого! Да в этом Артур заткнул Марка за пояс.
Вот почему, почему у всяких там злодеев слова с делом не расходятся? Это мы, силы добра, треплемся без результата.
– Ёшкин кот! – не сдержался Илья.
Одна из мастеров, женщина средних лет, сделала нам всем замечание и посоветовал выйти на свежий воздух. Другие поддержали это предложение, потому что мы мешали и без того паршивой торговле.
Никто, кроме нас, не видел существ, которые уже подыскивали себе подходящих жертв.
Чёрт, что делать?!
Если попытаться их уничтожить, посетители обязательно заметят всю мишуру, сопровождающую процесс. А чтобы уничтожать сущностей более эффективно, придётся перевоплотиться в Персонажей, и это вообще будет выглядеть сверх меры эпатажно. Оставить всё как есть – пострадают люди.
Пока мы в растерянности наблюдали за расползающимися тварями, несколько штук прямо у нас на глазах вселились в ни о чём не подозревающих жертв. Раньше всех среагировала модно одетая женщина лет тридцати, нёсшая крупный пакет из обувного отдела. Под влиянием скрюченной Обиды она вдруг стала кричать на своего мужа, обвиняя его в том, что он больше денег тратит на машину, чем на неё, и что ему по барабану, какого цвета сапоги она купила. Было жутко от того, как бестелесная сущность делает из мелкой мимолётной обиды целую трагедию. Страшно представить, что будет, найди эта тварь в памяти женщины что-то посерьёзнее.
– Придётся раскрыться, – решил за всех Макс и тут же отскочил от полетевшего ему под ноги смартфона. Угловатый подросток, сделавший это, покраснел и заорал, как одержимый дьяволом из фильмов ужасов. Липкая Зависть «любезно» подсказала ему, что у одноклассников гаджеты круче, чем у него.
– Вы так раньше делали? – засомневался Марк.
Я отрицательно покачала головой.
– Н-нет.
Раскрыться перед таким количеством народа? А как же наша тайна? Шефу это не понравится. И если мы будем бездействовать, он тоже не обрадуется…
Ай-ай-ай! Кажется, у меня начинается паника…
Тем временем Артура окутала серебристая сфера, и в следующее мгновение он предстал перед нами в облике Персонажа. Изменилась только одежда: на нём теперь была рубаха со шнуровкой у горла, светло-коричневая куртка, украшенная перьями и ракушками, и кожаные штаны. Ехидно ухмыльнувшись, он взмыл вверх, будто известный иллюзионист Дэвид Копперфилд. Без крыльев и прочих прибамбасов.
– Прям как Питер Пэн! – ахнула Ульяна.
Какой ещё Питер Пэн? Я хоть давно читала эту сказку, но помню, что он был беспризорным малышом, а не великовозрастным обалдуем.
К несчастью, от людей не укрылось его дерзкое поведение. Кто-то в ужасе убегал, кто-то останавливался посмотреть на это чудо-юдо, думая, что это фокус. Равнодушных не было.
Несмотря на предостережение Марка, Лис также стал Персонажем и, перекинувшись в сокола, ринулся атаковать неприятеля. Артур не стал дожидаться, когда птичьи когти вонзятся в его лицо, и с его ладони сорвалась стремительная, как молния, искра, моментально поразившая цель. Птичий облик испарился, и рыжий камнем полетел вниз. И это на уровне третьего этажа!
– Держу! – Макс в образе супергероя в обтягивающем чёрном костюме с фиолетовыми вставками поймал бедолагу в нескольких метрах от пола.
Глядя на безвольно висевшего в его руках Лиса, я чувствовала злость и обиду за новое поражение. Как эти сволочи так делают? И ведь не боятся же ничего!
Я вскрикнула, увидев перед собой распахнутую зловонную пасть Злости, и тут же развеяла её «Солнечным потоком».
А ладно, конспирацию всё равно без толку соблюдать.
Безумие набирало обороты. Люди орали, катались по полу, дрались между собой и снимали происходящее на всевозможные устройства. Ютьюб просто взорвётся от такого контента. Одни летуны чего стоят.
Вместо того чтобы наслаждаться суматохой, её организатор в ярком пламени превратился в красного дракона и исчез.
Мощно!
И, кажется, я догадываюсь, куда он мог отправиться.
Зацепившись за след, я переместилась в Сон. Место было для меня незнакомым – тёмный лес со зловеще искривлёнными деревьями. Это могло означать, что мне удалось сесть похитителю на его чешуйчатый хвост. Куда же он подевался?
Рядом почти одновременно появились Ульяна и Оксана, одетые, как и я, в практичные охотничьи костюмы.
– Где он? – сестра огляделась. – Он должен быть где-то здесь.
Я поёжилась.
– Девчат, по-моему, мы поторопились.
– Опоздали, – возразила Ульяна.
– Нет. Лис говорил, что в тот раз не осталось следа. С какой стати он сейчас остался?
– Мы что, в ловушке? – Оксана завертелась волчком в поисках затаившейся угрозы.
– Пока нет, но мы близки к этому.
– Долго там будете шушукаться, красотки? – окликнул нас Артур откуда-то сверху.
Уже в человеческом облике он парил на фоне куцых крон больных деревьев. Как он там ухитрялся прятаться? Неужели умеет становиться невидимкой?
Мы с Ульяной, не сговариваясь, перевоплотились. Ну, держись, негодяй, сейчас ты у нас получишь!
Не успели мы принять более или менее человеческий вид, как мимо нас пронеслась стена мыльных пузырей.
– Что это? – только и смогла вымолвить я.
Ульяна сжала кулаки и яростней заработала нежно-голубыми крыльями.
– Это Оксанка!
– А?
Я обернулась и застонала от увиденного: на земле с чахлой травой, в пыли лежала длинноволосая русалка, вокруг которой создавались всё новые, мерцающие радугой пузыри.
Один такой пузырь возник в самом неожиданном месте.
– Эй! – мы с сестрой бросились врассыпную и, врезавшись в стенку пузыря, упали на его, если так можно выразиться, пол.
– Что за фигня? – обозлилась я.
– Они вчера у Оксаны всё время лопались, – пустилась в объяснения Ульяна. – А сейчас она, похоже, перестаралась.
Ага, и получилось не «как лучше», а «как всегда».
ГЛАВА 5
Положение было безвыходным в буквальном смысле слова. Не знаю, как Оксана этого добилась, но её мыльные пузыри оказались неестественно прочными, как пуленепробиваемое стекло. На ум некстати пришли кораблики в бутылках, которых так обожает Батюшков, и это сравнение меня, если честно, совсем не радовало. Ещё чуть-чуть и у меня начнётся приступ клаустрофобии.
– Нам надо что-нибудь придумать, пока мы здесь не задохнулись, – я создала на ладони горсть белых звёзд.
Ульяна с опаской покосилась на моё художество.
– Ты хочешь пробить этим стену?
– Марк с помощью звёзд избавился от пут. Если заморозить пузырь, его можно будет разбить, как хрусталь.
– Или мы сами от холода превратимся в хрустальные фигурки.
Ёлки-палки! Была бы я одна, поэкспериментировала бы над всевозможными вариантами, а так я не могу рисковать ещё и родной сестрой.
– Энергетический шар? – уже менее уверенно предложила я.
– А вдруг срикошетит?
– Эм… Увеличиться?
– Чтобы раздавить друг друга?
– У меня больше нет идей… А-а-ах!
Артур молниеносно подлетел к нам и сжал в руках нашу мыльную тюрьму.
– Вы такие смешные, – медленно произнёс он, при этом даже не улыбнувшись. – Попались в свою же ловушку.
Снизу раздался высокий от напряжения голос Оксаны:
– Отпусти их!
К моему облегчению, она скинула с себя облик морской девы и встала на ноги. В больших глазах девушки застыл такой ужас, что мне стало как-то неудобно винить её в произошедшем.
В следующее мгновение её схватило, стоявшее сзади дерево, и словно щупальцами опутав тонкую девушку ветками, подняло на приличную высоту. Оксанка пару раз сдавленно взвизгнула. На стволе агрессивного растения неожиданно появилась кривая зубастая улыбочка, как у хэллоуинской тыквы.
– Оно не съест вашу подружку. Я держу его под контролем, – поспешил успокоить нас Артур. – Прошу прощения за грубость, но не хочу, чтобы она снова наколдовала эту мишуру.
Он так сдавил пузырь, что тот с оглушительным звоном рассыпался на мелкие-мелкие кусочки. От хлопка у меня чуть мозг в черепной коробке не взорвался! Как только я пришла в себя от шума, не смогла не заметить, что эта сволочь держит меня в правой руке, и что в левой безуспешно дёргается сестра. Разве так можно поступать с девушками?! Натравливать на них деревья и мять крылья?!
– Ну что, куколки? Доигрались?
– Что ты сделал с ребёнком, ящерица облезлая?! – закричала я. – Кто ты вообще такой?!
От пристального взгляда Артура стало не по себе, но я по-прежнему сохраняла на лице выражение готовой к атаке дикой кошки.
– Значит, Лидия говорила о тебе? Она упоминала о какой-то маленькой рыжей девчонке в платье, как у Барби.
– Если Лидия это та стерва с рогами, то да! Я рыжая в платье, и что теперь?!
– Да нет, не похожа, – наигранно огорчился Артур. – У той был ещё единорог.
Какой же он противный, сразу видно, что мама плохо воспитывала.
– Какое тебе дело до моего единорога! Зачем вы крадёте детей?!
– Что за дурочка… Её в любой момент прихлопнут как бабочку, а она о чужих детях думает, – «сокрушался» парень.
– Отпусти нас. Хотел бы убить, давно бы это сделал, – хмыкнула Ульяна.
Я же вмиг забыла о браваде. Кто знает, что в голове у этого психа? Раз он со своими друзьями похищает малышей, то, вероятно, не побрезгует чем-нибудь более гадким. Мальчишки вообще от природы жестокие, сколько крыльев ими было оторвано у мух, сколько муравьёв было сожжено лупой? Страшно представить, что такой садист может сделать с двумя беззащитными феями. Кто-нибудь, помогите!!!
– У меня будет условие. Я вас отпускаю, а рыжая идёт со мной на свидание.
– Вот ещё! – огрызнулась я.
– Соглашайся, дура, потом продинамишь, – скороговоркой прошептала Ульяна.
Пойти на свидание с этим типом – за кого вы меня принимаете! Я не собираюсь, держась за ручки, гулять с ним по парку и кормить его с ложечки мороженым. А про поцелуи на последнем ряду кинозала даже думать не хочу.
Что-то пролетело у лица Артура, оставив на его щеке длинную царапину. Он коротко вскрикнул и выпустил нас. Мы с сестрой, расправили многострадальные крылья и отлетели на безопасное расстояние. В тот же момент дерево-людоед убрало свои щупальца от Оксаны: благодаря ловкости ловца, девушка приземлилась более или менее удачно.
– Алиса! Ты что делаешь?! – рявкнул Артур.
Из-за деревьев показалась тщедушная фигурка его спутницы. Только в этот раз она выглядела иначе, я её с трудом узнала. Распущенные тёмно-русые волосы высветились, став идеально белыми, а глаза алели, как у вампира. Но самыми удивительными были уши – длинные, с белой шёрсткой, как у кролика. В довершение образа Алиса была одета в голубой камзол, лимонный жилет, и короткие чёрные штаны. Худенькие ножки, обутые в ботинки с пряжками, плотно обтягивали белые чулки.
– Нашёл себе забаву. Заняться больше нечем, раз за феями гоняешься? – проворчала девчонка, тасуя колоду карт со скоростью профессионального крупье.
– Не лезь не в своё дело, малявка!
– А ты придираешься к моим игрушкам.
– Так то игрушки!
– Чем твои феи лучше моих кукол? – с гордым видом парировала Алиса.
Оскорбившись, я моментально избавилась от облика своего Персонажа. Пусть эта нахалка видит меня во всём великолепии.
– В твоём возрасте люди вообще-то к выпускным экзаменам готовятся, а не в куклы играют, – окрысилась я.
Алиса прищурила красные глаза, обрамлённые белыми ресницами.
– Всё понятно, Артур. Твоя очередная рыжая краля.
От такой наглости у меня на время пропал дар речи. Даже не знаю, какое слово обидело меня больше: «твоя», «очередная» или «краля». Ух, зараза! И Артур этот зараза. Теперь хоть понятно, почему именно ко мне стал подкатывать. Волосы ему мои, видите ли, приглянулись.
– Не люблю рыжих, они мерзкие, – как бы между прочим бросила Алиса.
Я вспыхнула.
– И это говорит призрак с ослиными ушами?!
В мою сторону тут же полетели карты, и я немедля развеяла их «Солнечным потоком». В том, что они острые, как бритва, я не сомневалась. Оцарапанная щека жлобского недоящера это только подтверждала.
Оксана вцепилось в мои плечи.
– Кира, не зли их. Пожалуйста.
Вместо ответа, я шумно выдохнула через нос, как разозлённый бык. Так, надо взять себя в руки. Из-за меня могли же девчонки пострадать.
Артур спустился на землю, но так и не решился подойти к нам. Его лицо вновь было спокойно, и от того ещё больше раздражало меня.
– Увидимся позже, – почти доброжелательно произнёс он и отвесил изящный поклон.
