Друзья незлобно подшучивали по этому поводу и периодически просили списать. А я что? Мне не жалко. Так что к первой сессии подходила во всеоружии. Лил уже не вздыхала по поводу очередной стопки книг со словами:
– Арина! Ну сколько можно! Ты совершенно себя не жалеешь. Ты и так лучшая на курсе. Даже Зомбик и тот к тебе не придирается!
Ну да, не придирается, но ведь дело-то не в этом... ну, не только в этом. Полная загруженность играла на руку. Помимо быстрого пополнения знаний и практических умений, давало ещё один несомненный плюс – совершенно не оставалось времени на посторонние размышления и копания в себе.
Даже Зен иногда изображал серьёзность. После случая на зельеварении, видимо, решил взяться за ум. Сейчас стал одним из лучших по данному предмету, и, кажется, ему это даже нравилось. Как говорится – аппетит приходит во время еды, так и в этом случае – парень увлёкся изготовлением зелий и даже начал экспериментировать, постоянно доставая вопросами профессора Атонского.
После экзаменов нас ожидали две седмицы каникул. Но самым главным событием, завладевшим умами большинства девушек едва ли не более экзаменов, стал бал-маскарад в честь Средины Зимы. Местный аналог земного Нового Года. Меня же это не очень радовало, скорее слегка напрягало. Решила подумать об этом позже. Ну вечеринка и вечеринка, разберёмся по ходу. Сейчас для меня важнее обучение магии.
С приближением сессии приходилось всё чаще наведываться в библиотеку. Взяв себя в руки, приходила каждый раз, как нам задавали дополнительную литературу. Так же часть книг советовал Ли. Все мои посещения один в один напоминали первое. Я выдавливала: «Здрасте» – и протягивала бумажку со списком. Ёжась от колючего взгляда, старалась не обращать на это внимания.
Коридор в сторону библиотеки пустовал. Так, а это что? Крики? Кто-то ругается? В библиотеке?! Я застыла от неожиданности. Однако... Эту часть школы не зря считали самой тихой. Какого гросса там происходит? А может, ну их? Не-а, меня же потом собственное любопытство загрызёт. Глубоко вдохнула и вошла внутрь. Картина маслом: у стойки стоял, точнее практически прыгал от возмущения, Дантаниэль.
– Да ты знаешь, с кем говоришь? Старикашка! Завтра же тебя выкинут отсюда! Давно пора навести порядок! Не школа, а сборище отребья! Я сказал, мне нужны новые книги! Ты что за дрянь мне приволок?!
В следующий миг книги полетели в стоящего за стойкой старичка. Нет, он, конечно, тот ещё тип, но это уже перебор. Почти на автомате вскинула руку, сгущая воздух в небольшой щит. Не достигнув своей цели, книги рассыпались по полу.
– Да как ты смеешь, человечка?!
Меня пугать нельзя, когда я пугаюсь, то теряю всякие остатки здравого смысла.
– Слушай, ты, ушастый! Умерь свой пыл, исчезни и не отсвечивай!
Ну вот, говорю же. Не знаю, что так поразило блондина – мой лексикон, наглость или ещё что-то. Он насторожено бросил взгляд мне за спину и... ушёл... молча. Опешив, на всякий случай оглянулась. Кроме удаляющегося белобрысого, ничего не увидела.
Старичок-библиотекарь собирал книги с пола. Часть корешков порвалась, и листы разлетелись по полу. Подошла и молча стала складывать их в стопочку.
– Их можно починить?
Я всегда ценила книги, меня научили их беречь и уважать. Сейчас, при виде растерзанных томиков слёзы подступали к глазам.
– Вон, – тихий скрипучий голос почему-то в этот раз меня не напугал.
– Лир Гранел, мне очень жаль, что среди тех, кто здесь учится, есть такие... типы. Он – напыщенный идиот, и не стоит на него обращать внимания. Много чести.
Тут меня осенило.
«Ли, а ты можешь "срастить" порванную бумагу?»
«Могу. Тебе зачем?»
«Я к тебе сейчас зайду?» – вместо ответа уточнила я.
«Ну, заходи. Так у тебя всё нормально?»
«Да, не переживай».
– Лир Гранел, пожалуйста, дайте мне эти книги. Я сейчас вернусь.
Вдруг, сама не ожидая от себя, улыбнулась, заглянув в колючие старческие глаза:
– Пожалуйста, я быстро.
Молчание – знак согласия. Собрала неровную стопочку листов и бегом бросилась к нашему декану.
– Вот.
Вывалила всю эту кучу на стол перед ошарашенным эльфом.
– Рина, тебе так надоело штудировать учебники?
– Ли, заканчивай блистать остроумием. Почини. Пожалуйста. Потом все расскажу.
Разложив перед собой пострадавшие корешки книг, приятель провёл над ними рукой. Стопка рваных листочков зашевелилась, через пару минут на столе лежали уже целые томики.
– Ух ты! Научишь?
– А куда я денусь, – вздохнул блондин.
Я уже не слушала, схватив книги, бежала в библиотеку.
– Лир Гранел! Вот.
Аккуратная стопочка легла на стойку. В глазах старенького библиотекаря мелькнула такая тоска, что я опешила.
– Лир Гранел. Не переживайте.
– Как тебя зовут? – как поменялся тон и голос! Спокойный, ровный, даже мягкий.
– Арианелла.
Взгляд пожилого человека стал внимательным и заинтересованным, злость и колючесть пропали.
– Заходи, Арианелла, когда захочешь. В этой библиотеке можно найти много интересных книг.
Эм-м-м, он на что-то намекал или мне показалось? Время уже поджимало. Хранитель помог подобрать то, что мне нужно. С восторгом глядя на солидную стопочку «из-под прилавка», от всей души поблагодарила хранителя и побежала к себе. Как говорится: «Всё, что ни делается, – всё к лучшему». Лир Гранел оказался совершенно не таким, каким его видело большинство. Зачем и почему он так делал, пока было для меня загадкой.
Зато теперь в библиотеку – как на праздник! Нехватку теории навёрстывала штудированием книг и терроризированием Ли. Задавать различные вопросы преподавателям опасалась, во избежание различных казусов. Декан со мной согласился и терпеливо, раз за разом, объяснял порой очевидные вещи.
Новые знания не могли не привести к желанию их применить, попробовать. Ведь то, что для большинства в этом мире являлось аксиомой, для меня было чем-то неизведанным, которое нужно узнать. Энергия бурлила, хотелось всё и сразу.
Довольная результатами неприятного происшествия, несла в охапке довольно любопытные книженции. Лили сейчас с Себастианом. А у меня есть пара часов на свидание с пространственной магией и взаимодействием различных стихий между собой. С первым почти не было проблем – только недоставало сил и практики – дело наживное. А вот со вторым вопросом я застряла. Не хватало элементарных знаний, которые пыталась найти в книгах. Всё время казалось, будто что-то упускаю, не нахожу. Решила постепенно собирать информацию (да здравствует библиотека!) и по мере возможности экспериментировать. Моя любовь к этому, как оказалось, экстремальному занятию иногда приводила к казусам. Нет, на занятиях я была паинькой. А вот после – отрывалась. Так к концу первого семестра поднаторела в теории и практике по программе и сверх неё.
В предвкушении открыла толстый томик. Ага, смешанные заклинания. Ух ты! Вода, вот с неё и начнём, есть тут у меня одна мысля!
Вода так и осталась любимой стихией. Я лучше её чувствовала, понимала. Самое сложное при работе с водой – это создание плотных объектов. Приходилось или замораживать, или уплотнять и накладывать стазис. Но лёд пригоден для атаки – например, ледяные стрелы; для щита использовать неэффективно – слишком хрупкий. Иначе придётся затратить нерациональное количество сил и энергии. А мне хотелось совместить и оборону, и нападение. Согласитесь, довольно неожиданно, если обычный щит противника вдруг отправляет обратно ваше же заклинание. Значит, щит должен быть эластичным и пружинить. Вот тогда и пришла мне в голову идея зафиксировать водяной щит стихией воздуха. Да, я знаю, что не знаю, как это делать. Вот... нашла. Воду и воздух нельзя смешивать, стараться предотвращать соприкосновение иначе... ладно, и так понятно. Слои идут параллельно. Что же, значит, будем экспериментировать. В обнимку с книжкой побежала в сторону тренировочных аудиторий.
Вот мой любимый коврик. Устроилась в уже привычной для меня позе лотоса. Закрыла глаза.
– Рина, привет.
– Здравствуй, моя кошечка.
Моя любимая ехидина выросла и возмужала. Теперь её можно было почти погладить. Ощущение, словно касаешься воды.
– Идём, у меня есть идея.
– О нет. Рина, я уже боюсь твоих идей. Что на этот раз?
– Щит. Хочу сделать щит из сил воды и воздуха.
– Ты хоть представляешь, что это и как?
– Примерно. Я сделала расчёты, должно получиться.
– Ох, мне бы твою уверенность.
– Не бурчи, идём к озеру.
Озеро встретило меня зеркальной гладью. Дальний берег уже с трудом различался вдали. Ещё раз «прогнав» в уме расчёты, призвала воду. Уже привычно создала сферу. Растянула её образуя щит. Так, теперь главное, чтобы стихии не смешались. Аккуратно сплачиваю воздух, растягиваю тонким слоем по щиту. Ещё немного. Слои соприкоснулись и... взрыв. Вылетела не только из тонкого мира, но и с ковра, хорошо припечатавшись о стену. Избыточную магию поглотили стены, смягчили удар.
– Блин, да чтоб тебя! Какого гросса! Ну что я упустила?
– Мозги свои, прежде всего!
Ой, Ли. Подняла глаза. Злой. Очень злой. За спиной взлохмаченного эльфа исчезла арка портала.
– Как ты узнал?
– Выброс силы активировал твой кристалл. Меня буквально оглушило. Что ты ещё придумала?
Когда эльф узнал про мою задумку, обречённо вздохнул.
– Вот что с тобой делать? Давай так. Если тебе приходит очередная шальная мысль в голову, поделись со мной.
– А щит?
– Мы вернёмся к нему, когда у тебя будет больше навыков работы со стихиями. А сейчас иди отдыхай.
Выйдя в коридор, заметила исчезающий за поворотом силуэт. Видимо, уже настолько привыкла к различным странностям, что не придала этому значения. Что же, судя по реакции Ли, в вопросе одновременной работы с двумя стихиями есть куда двигаться. Отлично!
Приближение сессии не вызывало опасения в плане теоретических знаний, а вот в практике иногда давала сбой. Вот и сейчас, уткнувшись в учебник по звуковому формированию заклинаний, я тихо материлась. Спроси, что и как делать – во сне выдам наизусть до запятой, а вот сделать самой ну хоть головой об стену бейся! Может на самом деле попробовать? В очередной раз открылась дверь в тренировочный класс, кто-то помянул гросса, чью-то мать, что-то ещё в этом роде и занятые аудитории; дверь закрылась. Ещё раз просмотрев пункты плетения и установки звуковой матрицы, закрыла глаза, потянула за нити силы.
– А чтоб тебя!
В очередной раз плетение рассыпалось при соприкосновении со стихией. Через пару дней зачёт по практике. Я была уверена во всём, кроме этой звуковой матрицы... чтоб ей пусто было! Простое заклинание сушки! Проще некуда! Только голосовой матрицей нужно контролировать температуру и силу. Решила, что если побиться головой о стену, то заработаю лишь шишку на лбу, заменила воздушным тараном. От всей души запустила, не глядя, в сторону.
– Мне казалось, ты лучше ко мне относишься.
Подпрыгнув от неожиданности, уставилась на Риана. Демон стоял в дверях с рукой, поднятой в защитном жесте. Остатки щита впитывались в стены.
– Риан, прости, – выдохнула я.
– Не получается?
– Не-а.
Уселась на пол. Риан расположился рядом.
– В чем загвоздка?
– Звуковая матрица.
– Ясно. Покажи, как ты делаешь.
Перешла на магическое зрение. Так. Собираем ленты стихии, активируем своей силой, придаём форму заклинанию, направленность, теперь матрица звука для контроля температуры и силы потока. Тонкий завершающий слой ложится на структуру заклинания и… разлетается на составляющие.
– Вот! – чуть не со слезами развожу руками.
– Подожди. Давай снова.
– У-у-у-у-у. Сотню раз делала! Я не понимаю, в чём ошибка. Не вижу!
Перевела взгляд на демона. Брюнет сидел рядом и смотрел на меня. Просто, открыто, уверенно. Как-то сразу успокоилась.
– Хорошо.
Снова, по пунктам: стихия, сила, матрица. В какой-то момент в привычной картине появляется новый компонент сторонней силы и накрывает матрицу звука с другой стороны. Удивляюсь, но держу контроль. Температура, сила потока... Да!
– Да! Да! Есть! Риан, ты гений!
Я повисла на шее у опешившего демона. Это Ли за долгие часы совместной работы привык к моим порывам. А для сдержанного брюнета это стало неожиданностью.
– Эм-м-м, Арина, – аккуратно, как хрустальную вазу, друг поставил меня на пол.
У меня сложилось стойкое впечатление, что я сделала что-то не так.
– Прости.
Отступила на шаг.
– Ничего. Давай вернёмся к матрице, – демон передёрнул плечами. – Ты поняла, в чём была ошибка?
– Да.
– Давай сама.
Когда вышли из тренировочной, матрица слушалась меня, как дрессированная. Риан показал ошибку направлением силы.
– Вот видишь, всё получилось.
– Спасибо ещё раз.
– Обращайся. Прости, мне пора на практику по стихиям. Опаздываю.
– Да, конечно.
И тут до меня дошло.
– Риан, – позвала парня, но тот уже скрылся за поворотом.
Как? Риан же не владеет стихией воздуха! Или я чего-то не знаю...
Открыла и закрыла рот, пожала плечами и пошла в комнату.
Сомнения решила оставить при себе.
Пока шла по коридору, повторяла все связки заклинания, что только отработали с Рианом. А что касается этого черноглазого; может, спросить, какими стихиями он всё-таки владеет и почему скрывает часть своих способностей? Хотя если скрывает, то и лезть не стоит не в своё дело?
– Арина!
Тихо взвизгнув, подпрыгнула от неожиданности, успела отловить готовый было сорваться с пальцев любимый таран.
Да уж. Ушёл в себя, вернусь не скоро. Совершенно не смотрела по сторонам, погружённая в свои мысли, вот и не заметила Дана. Вампир поджидал моего возвращения у лестницы.
Не-е-ет, Дан, пожалуйста, только не это. По выражению глаз, наклону головы, интонации поняла, о чём пойдёт речь. Похоже, дальше тему «Дан и Арина» не спустить на тормозах.
– У тебя есть немного времени?
«Нет!»
– Конечно, Дан, что ты хотел?
Мы отошли к большому витражному окну.
– Арина... Может, я не прав, может, и не стоило заводить этот разговор. Ты мне нравишься, очень. Очень бы хотел, чтобы мы были вместе.
– Дан, даже не знаю, что сказать. Я ценю твоё внимание и заботу. Ты просто замечательный. Да любая девушка...
Чёрт! Как я ненавижу такие разговоры! Ни один подобный разговор не давался с таким трудом. Может, я не права? Может, у нас всё получится? Но что-то внутри не пускало ближе. Если сейчас соглашусь, это будет неправильно. Видимо, поняв мои метания, вампир перебил.
– Я понял, прости. Наверное, не стоило... Это из-за Риана? Или просто я тебе не интересен?
– Дан, послушай, вы оба мне дороги, как друзья.
– Ну, хотя бы и этому демону тоже не повезло.
Вампир усмехнулся, но глаза оставались грустными.
– Ну, может, ему и не нужно больше, – пожала плечами.
– Ты шутишь? Я видел, как он на тебя смотрит! Так что очень даже нужно, пусть он и молчит об этом. Арина, если такие парни, как мы, тебе не по душе, может, тебе кто-то другой нравится?
В глазах вампира блеснули смешинки.
– Ага, – хихикнула, – Дантаниэль.
Вампир картинно закинул руку.
– О нет! С таким совершенством нам не тягаться!
С нежностью посмотрела на друга.
– Спасибо, Дан. Спасибо за всё.
– Всегда пожалуйста, обращайся.
Мы обнялись. Стало легче... и тяжелее одновременно.
Зайдя в комнату, упала на кровать и разревелась, выпуская всё напряжение прошедших дней.
– Арина! Ну сколько можно! Ты совершенно себя не жалеешь. Ты и так лучшая на курсе. Даже Зомбик и тот к тебе не придирается!
Ну да, не придирается, но ведь дело-то не в этом... ну, не только в этом. Полная загруженность играла на руку. Помимо быстрого пополнения знаний и практических умений, давало ещё один несомненный плюс – совершенно не оставалось времени на посторонние размышления и копания в себе.
Даже Зен иногда изображал серьёзность. После случая на зельеварении, видимо, решил взяться за ум. Сейчас стал одним из лучших по данному предмету, и, кажется, ему это даже нравилось. Как говорится – аппетит приходит во время еды, так и в этом случае – парень увлёкся изготовлением зелий и даже начал экспериментировать, постоянно доставая вопросами профессора Атонского.
После экзаменов нас ожидали две седмицы каникул. Но самым главным событием, завладевшим умами большинства девушек едва ли не более экзаменов, стал бал-маскарад в честь Средины Зимы. Местный аналог земного Нового Года. Меня же это не очень радовало, скорее слегка напрягало. Решила подумать об этом позже. Ну вечеринка и вечеринка, разберёмся по ходу. Сейчас для меня важнее обучение магии.
С приближением сессии приходилось всё чаще наведываться в библиотеку. Взяв себя в руки, приходила каждый раз, как нам задавали дополнительную литературу. Так же часть книг советовал Ли. Все мои посещения один в один напоминали первое. Я выдавливала: «Здрасте» – и протягивала бумажку со списком. Ёжась от колючего взгляда, старалась не обращать на это внимания.
Коридор в сторону библиотеки пустовал. Так, а это что? Крики? Кто-то ругается? В библиотеке?! Я застыла от неожиданности. Однако... Эту часть школы не зря считали самой тихой. Какого гросса там происходит? А может, ну их? Не-а, меня же потом собственное любопытство загрызёт. Глубоко вдохнула и вошла внутрь. Картина маслом: у стойки стоял, точнее практически прыгал от возмущения, Дантаниэль.
– Да ты знаешь, с кем говоришь? Старикашка! Завтра же тебя выкинут отсюда! Давно пора навести порядок! Не школа, а сборище отребья! Я сказал, мне нужны новые книги! Ты что за дрянь мне приволок?!
В следующий миг книги полетели в стоящего за стойкой старичка. Нет, он, конечно, тот ещё тип, но это уже перебор. Почти на автомате вскинула руку, сгущая воздух в небольшой щит. Не достигнув своей цели, книги рассыпались по полу.
– Да как ты смеешь, человечка?!
Меня пугать нельзя, когда я пугаюсь, то теряю всякие остатки здравого смысла.
– Слушай, ты, ушастый! Умерь свой пыл, исчезни и не отсвечивай!
Ну вот, говорю же. Не знаю, что так поразило блондина – мой лексикон, наглость или ещё что-то. Он насторожено бросил взгляд мне за спину и... ушёл... молча. Опешив, на всякий случай оглянулась. Кроме удаляющегося белобрысого, ничего не увидела.
Старичок-библиотекарь собирал книги с пола. Часть корешков порвалась, и листы разлетелись по полу. Подошла и молча стала складывать их в стопочку.
– Их можно починить?
Я всегда ценила книги, меня научили их беречь и уважать. Сейчас, при виде растерзанных томиков слёзы подступали к глазам.
– Вон, – тихий скрипучий голос почему-то в этот раз меня не напугал.
– Лир Гранел, мне очень жаль, что среди тех, кто здесь учится, есть такие... типы. Он – напыщенный идиот, и не стоит на него обращать внимания. Много чести.
Тут меня осенило.
«Ли, а ты можешь "срастить" порванную бумагу?»
«Могу. Тебе зачем?»
«Я к тебе сейчас зайду?» – вместо ответа уточнила я.
«Ну, заходи. Так у тебя всё нормально?»
«Да, не переживай».
– Лир Гранел, пожалуйста, дайте мне эти книги. Я сейчас вернусь.
Вдруг, сама не ожидая от себя, улыбнулась, заглянув в колючие старческие глаза:
– Пожалуйста, я быстро.
Молчание – знак согласия. Собрала неровную стопочку листов и бегом бросилась к нашему декану.
– Вот.
Вывалила всю эту кучу на стол перед ошарашенным эльфом.
– Рина, тебе так надоело штудировать учебники?
– Ли, заканчивай блистать остроумием. Почини. Пожалуйста. Потом все расскажу.
Разложив перед собой пострадавшие корешки книг, приятель провёл над ними рукой. Стопка рваных листочков зашевелилась, через пару минут на столе лежали уже целые томики.
– Ух ты! Научишь?
– А куда я денусь, – вздохнул блондин.
Я уже не слушала, схватив книги, бежала в библиотеку.
– Лир Гранел! Вот.
Аккуратная стопочка легла на стойку. В глазах старенького библиотекаря мелькнула такая тоска, что я опешила.
– Лир Гранел. Не переживайте.
– Как тебя зовут? – как поменялся тон и голос! Спокойный, ровный, даже мягкий.
– Арианелла.
Взгляд пожилого человека стал внимательным и заинтересованным, злость и колючесть пропали.
– Заходи, Арианелла, когда захочешь. В этой библиотеке можно найти много интересных книг.
Эм-м-м, он на что-то намекал или мне показалось? Время уже поджимало. Хранитель помог подобрать то, что мне нужно. С восторгом глядя на солидную стопочку «из-под прилавка», от всей души поблагодарила хранителя и побежала к себе. Как говорится: «Всё, что ни делается, – всё к лучшему». Лир Гранел оказался совершенно не таким, каким его видело большинство. Зачем и почему он так делал, пока было для меня загадкой.
Зато теперь в библиотеку – как на праздник! Нехватку теории навёрстывала штудированием книг и терроризированием Ли. Задавать различные вопросы преподавателям опасалась, во избежание различных казусов. Декан со мной согласился и терпеливо, раз за разом, объяснял порой очевидные вещи.
Новые знания не могли не привести к желанию их применить, попробовать. Ведь то, что для большинства в этом мире являлось аксиомой, для меня было чем-то неизведанным, которое нужно узнать. Энергия бурлила, хотелось всё и сразу.
Довольная результатами неприятного происшествия, несла в охапке довольно любопытные книженции. Лили сейчас с Себастианом. А у меня есть пара часов на свидание с пространственной магией и взаимодействием различных стихий между собой. С первым почти не было проблем – только недоставало сил и практики – дело наживное. А вот со вторым вопросом я застряла. Не хватало элементарных знаний, которые пыталась найти в книгах. Всё время казалось, будто что-то упускаю, не нахожу. Решила постепенно собирать информацию (да здравствует библиотека!) и по мере возможности экспериментировать. Моя любовь к этому, как оказалось, экстремальному занятию иногда приводила к казусам. Нет, на занятиях я была паинькой. А вот после – отрывалась. Так к концу первого семестра поднаторела в теории и практике по программе и сверх неё.
В предвкушении открыла толстый томик. Ага, смешанные заклинания. Ух ты! Вода, вот с неё и начнём, есть тут у меня одна мысля!
Вода так и осталась любимой стихией. Я лучше её чувствовала, понимала. Самое сложное при работе с водой – это создание плотных объектов. Приходилось или замораживать, или уплотнять и накладывать стазис. Но лёд пригоден для атаки – например, ледяные стрелы; для щита использовать неэффективно – слишком хрупкий. Иначе придётся затратить нерациональное количество сил и энергии. А мне хотелось совместить и оборону, и нападение. Согласитесь, довольно неожиданно, если обычный щит противника вдруг отправляет обратно ваше же заклинание. Значит, щит должен быть эластичным и пружинить. Вот тогда и пришла мне в голову идея зафиксировать водяной щит стихией воздуха. Да, я знаю, что не знаю, как это делать. Вот... нашла. Воду и воздух нельзя смешивать, стараться предотвращать соприкосновение иначе... ладно, и так понятно. Слои идут параллельно. Что же, значит, будем экспериментировать. В обнимку с книжкой побежала в сторону тренировочных аудиторий.
Вот мой любимый коврик. Устроилась в уже привычной для меня позе лотоса. Закрыла глаза.
– Рина, привет.
– Здравствуй, моя кошечка.
Моя любимая ехидина выросла и возмужала. Теперь её можно было почти погладить. Ощущение, словно касаешься воды.
– Идём, у меня есть идея.
– О нет. Рина, я уже боюсь твоих идей. Что на этот раз?
– Щит. Хочу сделать щит из сил воды и воздуха.
– Ты хоть представляешь, что это и как?
– Примерно. Я сделала расчёты, должно получиться.
– Ох, мне бы твою уверенность.
– Не бурчи, идём к озеру.
Озеро встретило меня зеркальной гладью. Дальний берег уже с трудом различался вдали. Ещё раз «прогнав» в уме расчёты, призвала воду. Уже привычно создала сферу. Растянула её образуя щит. Так, теперь главное, чтобы стихии не смешались. Аккуратно сплачиваю воздух, растягиваю тонким слоем по щиту. Ещё немного. Слои соприкоснулись и... взрыв. Вылетела не только из тонкого мира, но и с ковра, хорошо припечатавшись о стену. Избыточную магию поглотили стены, смягчили удар.
– Блин, да чтоб тебя! Какого гросса! Ну что я упустила?
– Мозги свои, прежде всего!
Ой, Ли. Подняла глаза. Злой. Очень злой. За спиной взлохмаченного эльфа исчезла арка портала.
– Как ты узнал?
– Выброс силы активировал твой кристалл. Меня буквально оглушило. Что ты ещё придумала?
Когда эльф узнал про мою задумку, обречённо вздохнул.
– Вот что с тобой делать? Давай так. Если тебе приходит очередная шальная мысль в голову, поделись со мной.
– А щит?
– Мы вернёмся к нему, когда у тебя будет больше навыков работы со стихиями. А сейчас иди отдыхай.
Выйдя в коридор, заметила исчезающий за поворотом силуэт. Видимо, уже настолько привыкла к различным странностям, что не придала этому значения. Что же, судя по реакции Ли, в вопросе одновременной работы с двумя стихиями есть куда двигаться. Отлично!
Приближение сессии не вызывало опасения в плане теоретических знаний, а вот в практике иногда давала сбой. Вот и сейчас, уткнувшись в учебник по звуковому формированию заклинаний, я тихо материлась. Спроси, что и как делать – во сне выдам наизусть до запятой, а вот сделать самой ну хоть головой об стену бейся! Может на самом деле попробовать? В очередной раз открылась дверь в тренировочный класс, кто-то помянул гросса, чью-то мать, что-то ещё в этом роде и занятые аудитории; дверь закрылась. Ещё раз просмотрев пункты плетения и установки звуковой матрицы, закрыла глаза, потянула за нити силы.
– А чтоб тебя!
В очередной раз плетение рассыпалось при соприкосновении со стихией. Через пару дней зачёт по практике. Я была уверена во всём, кроме этой звуковой матрицы... чтоб ей пусто было! Простое заклинание сушки! Проще некуда! Только голосовой матрицей нужно контролировать температуру и силу. Решила, что если побиться головой о стену, то заработаю лишь шишку на лбу, заменила воздушным тараном. От всей души запустила, не глядя, в сторону.
– Мне казалось, ты лучше ко мне относишься.
Подпрыгнув от неожиданности, уставилась на Риана. Демон стоял в дверях с рукой, поднятой в защитном жесте. Остатки щита впитывались в стены.
– Риан, прости, – выдохнула я.
– Не получается?
– Не-а.
Уселась на пол. Риан расположился рядом.
– В чем загвоздка?
– Звуковая матрица.
– Ясно. Покажи, как ты делаешь.
Перешла на магическое зрение. Так. Собираем ленты стихии, активируем своей силой, придаём форму заклинанию, направленность, теперь матрица звука для контроля температуры и силы потока. Тонкий завершающий слой ложится на структуру заклинания и… разлетается на составляющие.
– Вот! – чуть не со слезами развожу руками.
– Подожди. Давай снова.
– У-у-у-у-у. Сотню раз делала! Я не понимаю, в чём ошибка. Не вижу!
Перевела взгляд на демона. Брюнет сидел рядом и смотрел на меня. Просто, открыто, уверенно. Как-то сразу успокоилась.
– Хорошо.
Снова, по пунктам: стихия, сила, матрица. В какой-то момент в привычной картине появляется новый компонент сторонней силы и накрывает матрицу звука с другой стороны. Удивляюсь, но держу контроль. Температура, сила потока... Да!
– Да! Да! Есть! Риан, ты гений!
Я повисла на шее у опешившего демона. Это Ли за долгие часы совместной работы привык к моим порывам. А для сдержанного брюнета это стало неожиданностью.
– Эм-м-м, Арина, – аккуратно, как хрустальную вазу, друг поставил меня на пол.
У меня сложилось стойкое впечатление, что я сделала что-то не так.
– Прости.
Отступила на шаг.
– Ничего. Давай вернёмся к матрице, – демон передёрнул плечами. – Ты поняла, в чём была ошибка?
– Да.
– Давай сама.
Когда вышли из тренировочной, матрица слушалась меня, как дрессированная. Риан показал ошибку направлением силы.
– Вот видишь, всё получилось.
– Спасибо ещё раз.
– Обращайся. Прости, мне пора на практику по стихиям. Опаздываю.
– Да, конечно.
И тут до меня дошло.
– Риан, – позвала парня, но тот уже скрылся за поворотом.
Как? Риан же не владеет стихией воздуха! Или я чего-то не знаю...
Открыла и закрыла рот, пожала плечами и пошла в комнату.
Сомнения решила оставить при себе.
ГЛАВА 12. Вампиры, демоны, эльфы и другие личные обстоятельства
Пока шла по коридору, повторяла все связки заклинания, что только отработали с Рианом. А что касается этого черноглазого; может, спросить, какими стихиями он всё-таки владеет и почему скрывает часть своих способностей? Хотя если скрывает, то и лезть не стоит не в своё дело?
– Арина!
Тихо взвизгнув, подпрыгнула от неожиданности, успела отловить готовый было сорваться с пальцев любимый таран.
Да уж. Ушёл в себя, вернусь не скоро. Совершенно не смотрела по сторонам, погружённая в свои мысли, вот и не заметила Дана. Вампир поджидал моего возвращения у лестницы.
Не-е-ет, Дан, пожалуйста, только не это. По выражению глаз, наклону головы, интонации поняла, о чём пойдёт речь. Похоже, дальше тему «Дан и Арина» не спустить на тормозах.
– У тебя есть немного времени?
«Нет!»
– Конечно, Дан, что ты хотел?
Мы отошли к большому витражному окну.
– Арина... Может, я не прав, может, и не стоило заводить этот разговор. Ты мне нравишься, очень. Очень бы хотел, чтобы мы были вместе.
– Дан, даже не знаю, что сказать. Я ценю твоё внимание и заботу. Ты просто замечательный. Да любая девушка...
Чёрт! Как я ненавижу такие разговоры! Ни один подобный разговор не давался с таким трудом. Может, я не права? Может, у нас всё получится? Но что-то внутри не пускало ближе. Если сейчас соглашусь, это будет неправильно. Видимо, поняв мои метания, вампир перебил.
– Я понял, прости. Наверное, не стоило... Это из-за Риана? Или просто я тебе не интересен?
– Дан, послушай, вы оба мне дороги, как друзья.
– Ну, хотя бы и этому демону тоже не повезло.
Вампир усмехнулся, но глаза оставались грустными.
– Ну, может, ему и не нужно больше, – пожала плечами.
– Ты шутишь? Я видел, как он на тебя смотрит! Так что очень даже нужно, пусть он и молчит об этом. Арина, если такие парни, как мы, тебе не по душе, может, тебе кто-то другой нравится?
В глазах вампира блеснули смешинки.
– Ага, – хихикнула, – Дантаниэль.
Вампир картинно закинул руку.
– О нет! С таким совершенством нам не тягаться!
С нежностью посмотрела на друга.
– Спасибо, Дан. Спасибо за всё.
– Всегда пожалуйста, обращайся.
Мы обнялись. Стало легче... и тяжелее одновременно.
Зайдя в комнату, упала на кровать и разревелась, выпуская всё напряжение прошедших дней.
