- Ты, случайно, не боишься пауков? – деловито уточнил Димка.
- А чего их бояться? – удивилась Алина. Тот махнул рукой.
- Думал, у тебя подсознание так страхи воплощает.
- Да нет, - рассудительно возразила она, - тогда бы мне снилось, как я не сдаю экзамены, или профессор Тротт, например.
Поляна фыркнул, и они дружно захохотали.
- И повторю, - Алина нервно сжала кружку в руках, - очень похоже на кошмары, которые снились, когда Эдик с Наташкой в общежитии еще жили. Картинок я вообще не помню, но ощущение, что не можешь проснуться – точь-в-точь. Поэтому я и думаю, что опять кто-то из темных рядом.
- А когда ты начала видеть эти сны? – поинтересовался Матвей.
Алина задумалась.
- Мне кажется, обрывками я их и раньше видела, после того, как из общежития переехала. А так четко – второй раз. Первый раз у себя… во дворце, - смущенно добавила она. – Сейчас-то, когда вы рядом сидите, кажется, что зря пугаюсь, а во сне очень страшно. И очень все по-настоящему. Я-то головой сейчас понимаю, что увиденное не существует, но там все воспринимается абсолютно реально.
- Когда Эдик с Наташкой пытались энергию из нас сосать, мы все видели кошмары, - прогудел Матвей. – Мы с Димкой потом просмотрели литературу – массовые кошмары – один из основных признаков активизировавшихся темных.
Алина кивнула – она тоже это читала.
- А сейчас ты видишь их одна, - продолжил логическую цепочку Ситников. – Сегодня все нормально спали. Димка, ты видел?
Поляна мотнул головой.
- Спал, как младенец, прямо за столом. Вот что свежий воздух делает!
- Укатались, - согласился Матвей.
- Да и кто это может быть, даже если среди нас затесался темный? – продолжал рассуждать Дмитро. – Все, кто сейчас здесь, были с нами на твоем дне рождения, Сита. И все пострадали от Эдика, кроме нас двоих. Но это не я, - поспешно сообщил он и с нарочитым подозрением посмотрел на Матвея.
- Иди ты, - добродушно откликнулся тот и ткнул друга кулаком в бок. Алина захихикала. Сидеть здесь, рядом с ребятами, было на диво уютно.
- Так что, просто плохие повторяющиеся сны? – задумчиво спросила она и с надеждой посмотрела на семикурсников.
- Скорее всего, - успокоил ее Поляна.
- Но с Александром Данилычем я поговорю, - Матвей погладил ее по спине, и Алинка засияла. – Он должен быть в понедельник в универе. Я не стал бы его беспокоить, но если есть подозрение, что рядом бродит второй Эдик, лучше перестраховаться. А если не появится в понедельник, то во вторник у нас занятия с Троттом.
- Ему не надо говорить, - испуганно потребовала Алина. – Он только гадость какую-нибудь выскажет. Что отнимаем его время на детские глупости или что-то такое.
- Может, - согласился Матвей. Димка открывал вторую бутылку. – Но я это переживу, а если действительно есть основание для беспокойства, пусть лучше знает. Он крутой, Алин.
- Угу, - опустив глаза, протянула принцесса.
- Димыч, - Матвей забрал у друга бутылку, - хорош пить, семь утра уже, сегодня еще кататься.
- Я сто раз успею протрезветь, - проворчал Поляна. – Алина, и еще. Я могу не говорить Тандаджи, но если он потом узнает – уроет. Про демонов это наши предположения, а вот про кошмары я обязан упомянуть.
Алина грустно кивнула и прислонилась к большому предплечью Матвея.
- Тогда я своим тоже расскажу. Лучше уж пусть от меня узнают, чем от Тандаджи.
Матвей приобнял ее.
- Согрелась?
- Ага.
- Спать хочешь?
- Теперь хочу, - призналась она и зевнула, закрыв рот ладонью. – Но боюсь.
- Я тоже завалюсь, - Дмитро с завываниями потянулся, почесал грудь. – Наши часов до одиннадцати продрыхнут, не меньше. Пойду к Юльке под бок. Что? – спросил он, увидев укоризненный взгляд Алины.
- Ничего, - пробормотала она смущенно.
- Алин, - сказал он почти трезво, - это Матюха к тебе прилип и не отлипнет уже, видимо. А я свободный мужик и если дают – почему не взять?
- Да я ничего, - прошептала она, отчаянно заливаясь краской. – Дим, не обижайся.
- Дмитро, - предупреждающе прогудел Матвей.
- Какие обиды? – Поляна снова зевнул. – Я, может, тоже так хочу. Но, увы, свою принцессу я еще не встретил. Была Катерина Степановна, - он мечтательно вздохнул, - и та пропала. А я был уже в шаге от успеха – она даже запомнила мою фамилию.
- Иди спать, - рассмеялась Алинка. – Я посижу, потерплю.
- Не нужно терпеть, - тихо сказал Матвей, - я не буду ложиться, посмотрю за тобой.
В результате она, краснея от неловкости, потребовала, чтобы он тоже лег на кровать внизу, вжалась в стенку – и спокойно заснула, чувствуя большого, надежного Матвея за спиной. Но и на этот раз сон нельзя было назвать приятным, хотя там не было никаких огромных пауков. Зато был полуголый профессор Тротт в шортах, сидящий в бане, попивающий пиво и принимающий у нее экзамен по основам стихийных закономерностей. Алинка сердилась, потому что он ее валил, но все же сдала все на «отлично» и очень гордилась собой. А еще ей было совсем немножко стыдно.
Суббота, Василина
Королева Рудлога в сопровождении принца-консорта перешла в Глоринтийский дворец Инландеров ровно в десять, как и договаривались с Луциусом. У телепорта монаршую чету ожидал сам правитель Инляндии, как и они, просто одетый, что лишь подчеркнуло личный характер встречи.
- Прекрасно выглядишь, Василина, - суховато произнес Луциус, корректно целуя ее в щеку. Пожал руку Мариану, кивнул, приглашая следовать за собой.
- Как я понимаю, наладки телепорт-сообщения с Песками нужно ждать со дня на день? – осведомился он любезно, пока они проходили по узким и низким коридорам дворца, украшенных зеркалами и старинными деревянными панелями.
- Я очень на это надеюсь, - Василина невольно переняла его полуофициальный тон. – И благодарю за поддержку твоей пресс-службы, Луциус. Вчера был нелегкий день. Полагаю, завтра-послезавтра тебе придет запрос на встречу от Владыки Нории.
- Я найду, что с ним обсудить, - немного хищно усмехнулся Инландер, остановился у своего кабинета и открыл дверь. – Прошу.
Там уже ждал его старший сын, Леннард. Элегантный, высокий, стройный, с характерными светло-рыжими «инландеровскими» волосами и блеклыми голубыми глазами, с благородной осанкой. Взрослый мужчина уже, чуть выше Луциуса ростом и чуть стройнее – но очень, очень похожий на отца. И лицом, и самообладанием. Он поднялся из кресла, сдержанно склонил голову перед Василиной.
- Ваше величество, спасибо, что согласились помочь мне.
- Я буду рада, если это действительно поможет, - тепло отозвалась королева, протягивая руку. Леннард взял ее, чуть сжал в знак признательности – и Василина увидела, как глубоко во взгляде этого поразительно спокойного мужчины полыхнула отчаянная надежда и неуверенность. Присмотрелась, все еще с трудом используя умение видеть ауры, и едва не вздохнула от сочувствия – воздушное сияние потомка Целителя было куда меньше и слабее, чем у его отца. Если сравнить с аурами Талии и ее дочери Антиопы, или Хань Ши со старшим сыном – то отличие было разительным. Так, наверное, могли отличаться силы мамы и Каролинки.
Леннард пожал руку Байдека, мужчины обменялись положенными вежливыми приветствиями, и наконец-то собравшиеся приступили к делу. Мариан, немного хмурясь (к чести его, уловить напряжение могла только супруга), развернул принесенный с собой тонкий серебряный нож. Василина потянулась было к нему, но муж покачал головой.
- Лучше сядь.
И когда она послушно опустилась в кресло, под внимательными взглядами присутствующих Инландеров склонился, взял ее ладонь, и, закаменев лицом, сделал быстрый и неглубокий разрез.
Королева едва слышно выдохнула, сжала зубы и протянула руку Леннарду.
- Сколько глотков? – наследник аккуратно сжал наполняющуюся кровью ладошку. Подумал и уселся прямо на пол рядом с креслом. Луциус не моргнул и глазом, лишь скрестил руки и прислонился к столу.
- Сколько понадобится, - мягко проговорила она. – Не меньше… семи? – Василина взглянула на мужа.
- Десяти, - ответил Мариан и улыбнулся ей.
Если бы кто-то посмел в эти минуты заглянуть в кабинет его величества, то увидел бы незабываемую картину. Немного бледная королева Рудлога, откинувшаяся на спинку кресла. Принц Леннард, сидящий у ее ног и невозмутимо пьющий кровь из протянутой ладони – красное текло по его рукам, капало на грудь. Напряженный принц-консорт Байдек, внимательно следящий за супругой. И уставший, задумчивый взгляд короля Луциуса, в сомнении поджимающего губы.
Сомнения рассеялись уже когда он залечивал рану Василины, а Леннард аккуратно протирал лицо и руки салфеткой.
- Луциус, посмотри! – так волнуясь, будто это ее сын, попросила королева. Инландер обернулся и просветлел лицом. Аура наследника на глазах наливалась силой и пусть медленно, но увеличивалась, пульсируя, и в сердцевине ее, словно подогревая белое сияние, крутился, сплетаясь и играя языками и лентами пламени, крошечный огненный шар.
А вечером во дворец Рудлогов вернулась Алинка, розовощекая и уставшая после катания на санях. Волнуясь, заглянула в покои к старшей сестре, не нашла ее и потопала в детскую.
Там стоял бедлам и визг. Няню на вторую половину дня, как обычно на выходных, если не бывало мероприятий, отпустили отдохнуть, и королевская семья превратилась в совершенно обычную многодетную, в которых тихо не бывает.
Василина, домашняя и немного растрепанная, сидела на укрытом цветастым ковром полу и придерживала за ручки Мартинку, которая улыбалась во все восемь зубиков и пританцовывала, приседала, повизгивая. Со спины родительницу обнимал младший сын, Андрюшка, смеялся и дул ей в ухо, и королева мотала головой, а старший, Василь, лазил по спортивной стенке и ежеминутно кричал:
- Мама, папа, посмотрите, как я умею!
- А подтянуться десять раз можешь? - спрашивал у него Байдек, и белобрысый Василь с готовностью лез выше, повисал на перекладине и начинал быстро-быстро подтягиваться.
- Не до конца! – тоненько и вредно кричал Андрей, ревнуя внимание отца.
- Ты и так не можешь! – дразнил его старший брат.
Алинка посмотрела на все это – и вдруг вспомнила свое детство, когда они с Пол были еще малявками и так же сходили с ума в этих же покоях. И ей стало неловко отрывать сестру в такую минуту.
- Альина! – к ней помчался Андрюшка. – Ласкажи интелесное!
Он не выговаривал пока букву «р» и очень переживал из-за этого. Зато уже, в свои четыре, читал и очень любил слушать Алинку и задавать ей бесконечные «почему».
- Сейчас, только с мамой твоей поговорю, - пятая Рудлог взяла его за руку и повела к Василине. Старшая сестра дунула на упавшую на лицо прядь, подставила щеку для поцелуя. Она была совсем расслабленной, улыбающейся, и Алинку опять кольнула совесть.
- Что такое, Алиш? – ласково спросила она.
Алина тоже уселась на пол, пощекотала Мартинку за спинку. Та взвизгнула, захохотала.
- Помнишь, мне приснился кошмар и я проснуться не могла, Вась? – выпалила пятая Рудлог поспешно, чтобы не передумать. – Мне сегодня опять такой приснился. Хорошо, Матвей облил холодной водой, а то никак не получалось открыть глаза. Я боюсь, что это неспроста.
Королева посерьезнела, взглянула на мужа. Тот подошел ближе.
- Я вообще думала, что это опять демоны рядом ходят, насылают, но ведь мне снятся эти сны и во дворце, и вне его, - от волнения Алина перешла почти на докладной язык. – Так что вряд ли. Я не понимаю, что происходит, и боюсь, Вась, - продолжила она жалобно.
Сейчас, рядом с носящимися детьми, внимательным Марианом и сочувственно вздыхающей сестрой, все увиденное казалось нереальным, а ее волнения – глупыми и не стоящими внимания.
- А помимо снов какие-то еще настораживающие вещи не происходят? – поинтересовался Байдек. Алинка покачала головой.
- Нет. И это только со мной, я спрашивала у тех, кто был с нами на курорте. Может, и правда усталость, а? – с надеждой спросила она, глядя то на Василину, то на Мариана.
- Скорее всего, - королева посадила Мартинку, прижав к себе спиной, и погладила младшую сестру по колену.
- Но проверить надо, - хмуро добавил Байдек, и Василина кивнула. – Чтобы исключить подозрение, что где-то около тебя крутится еще активный темный. Сообщу Тандаджи, пусть работает. Проверим, и хорошо, если оно не подтвердится. А пока лучше бы тебе побыть дома.
- Один экзамен! – воскликнула Алинка, умоляюще глядя на него снизу вверх. Голос ее задрожал. – Мне только сдать его и все! Появиться и уйти! Я поэтому и не хотела говорить, - закончила она потерянно.
- Усилим охрану и сдашь, - пошел навстречу Байдек, с сомнением качая головой. Пятая принцесса с благодарностью шмыгнула носом.
- Малышка, - Василина так и продолжала поглаживать ее, - а чтобы не бояться, можно оставлять у тебя в гостиной горничную на ночь. И с утра обязать ее тебя будить. А если вдруг не сможет – распоряжусь, чтобы тут же звала меня. Хорошо?
- Да, - обрадовалась Алинка. – Спасибо, Вась. Мне так будет гораздо спокойнее.
Суббота, Мартин.
- Нет, - простонал барон фон Съедентент, открыв глаза и обнаружив рядом с кроватью Алекса. – Данилыч, скажи, что ты мне снишься!
- Сказать я могу что угодно, - насмешливо ответил Свидерский и поставил на столик чашку кофе. Вторая осталась у него в руке. – Вставай, разнеженное существо, по недоразумению родившееся не ленивцем. Я звонил тебе, но ты не отвечал.
- А, это ты был, - злобненько пробурчал блакориец, пошарил под подушкой и вытащил оттуда телефон. – Выключил, - сказал он с удивлением, - надо же, и не помню.
- Если ты проваляешься тут еще пять минут, пропустишь удовольствие от побудки Макса, - применил Алекс запрещенный прием. – Он тоже не отвечает на звонки.
Барон заинтересованно приподнялся и тут же рухнул обратно.
- Спорим, он уже встал и варит свои зелья, зловеще похихикивая? Может, ты обойдешься им, мой жестокосердный друг? - Мартин протянул руку за кофе, припал к чашке, пытаясь разлепить глаза. Посмотрел на часы – семь утра.
- Так, - сказал он уже почти разумно, - а с чего праздник-то, Алекс? Зачем тебе мы?
- Вот это правильный вопрос, - удовлетворенно кивнул Свидерский. Сел в кресло, отпил из своей кружки. – Одна из камер Макса наконец-то засекла провал. Еще растет, и на удивление устойчивый, и никакая дрянь из него не лезет. Мне сообщили из центра наблюдений, а я уж решил поднять вас. Если не схлопнулся еще, то попробуем его закрыть, потренируемся. Понадобится на будущее, судя по тому, как растет их число.
Мартин уже сел и уныло шевелил босыми ногами по полу. Потер щеку, взлохматил пятерней волосы.
- Две минуты, - сказал он обреченно. – И пойдем издеваться над Малышом. Я должен увидеть, что я не самое несчастное существо на Туре.
В спальне открылось еще одно Зеркало, появилась бодрая, свежая и прекрасная Виктория. В теплых ботинках с опушкой, зимнем костюме. Тоже с кофе.
- Долго еще? – спросила она недовольно.
- Вот, - жизнерадостно проговорил Мартин, - вот кто должен был меня будить. Привет, Кусака. Давно не виделись.
Она все же отвела глаза. После памятной битвы в вулканической долине больше трех недель назад, и ее бдения у его кровати она ушла до того, как Март проснулся. И с тех пор они виделись лишь мельком – на встречах своих королей, на похоронах королевы Магдалены. Виктория ушла, потому что понимала – останься она до утра - останется навсегда.
- А чего их бояться? – удивилась Алина. Тот махнул рукой.
- Думал, у тебя подсознание так страхи воплощает.
- Да нет, - рассудительно возразила она, - тогда бы мне снилось, как я не сдаю экзамены, или профессор Тротт, например.
Поляна фыркнул, и они дружно захохотали.
- И повторю, - Алина нервно сжала кружку в руках, - очень похоже на кошмары, которые снились, когда Эдик с Наташкой в общежитии еще жили. Картинок я вообще не помню, но ощущение, что не можешь проснуться – точь-в-точь. Поэтому я и думаю, что опять кто-то из темных рядом.
- А когда ты начала видеть эти сны? – поинтересовался Матвей.
Алина задумалась.
- Мне кажется, обрывками я их и раньше видела, после того, как из общежития переехала. А так четко – второй раз. Первый раз у себя… во дворце, - смущенно добавила она. – Сейчас-то, когда вы рядом сидите, кажется, что зря пугаюсь, а во сне очень страшно. И очень все по-настоящему. Я-то головой сейчас понимаю, что увиденное не существует, но там все воспринимается абсолютно реально.
- Когда Эдик с Наташкой пытались энергию из нас сосать, мы все видели кошмары, - прогудел Матвей. – Мы с Димкой потом просмотрели литературу – массовые кошмары – один из основных признаков активизировавшихся темных.
Алина кивнула – она тоже это читала.
- А сейчас ты видишь их одна, - продолжил логическую цепочку Ситников. – Сегодня все нормально спали. Димка, ты видел?
Поляна мотнул головой.
- Спал, как младенец, прямо за столом. Вот что свежий воздух делает!
- Укатались, - согласился Матвей.
- Да и кто это может быть, даже если среди нас затесался темный? – продолжал рассуждать Дмитро. – Все, кто сейчас здесь, были с нами на твоем дне рождения, Сита. И все пострадали от Эдика, кроме нас двоих. Но это не я, - поспешно сообщил он и с нарочитым подозрением посмотрел на Матвея.
- Иди ты, - добродушно откликнулся тот и ткнул друга кулаком в бок. Алина захихикала. Сидеть здесь, рядом с ребятами, было на диво уютно.
- Так что, просто плохие повторяющиеся сны? – задумчиво спросила она и с надеждой посмотрела на семикурсников.
- Скорее всего, - успокоил ее Поляна.
- Но с Александром Данилычем я поговорю, - Матвей погладил ее по спине, и Алинка засияла. – Он должен быть в понедельник в универе. Я не стал бы его беспокоить, но если есть подозрение, что рядом бродит второй Эдик, лучше перестраховаться. А если не появится в понедельник, то во вторник у нас занятия с Троттом.
- Ему не надо говорить, - испуганно потребовала Алина. – Он только гадость какую-нибудь выскажет. Что отнимаем его время на детские глупости или что-то такое.
- Может, - согласился Матвей. Димка открывал вторую бутылку. – Но я это переживу, а если действительно есть основание для беспокойства, пусть лучше знает. Он крутой, Алин.
- Угу, - опустив глаза, протянула принцесса.
- Димыч, - Матвей забрал у друга бутылку, - хорош пить, семь утра уже, сегодня еще кататься.
- Я сто раз успею протрезветь, - проворчал Поляна. – Алина, и еще. Я могу не говорить Тандаджи, но если он потом узнает – уроет. Про демонов это наши предположения, а вот про кошмары я обязан упомянуть.
Алина грустно кивнула и прислонилась к большому предплечью Матвея.
- Тогда я своим тоже расскажу. Лучше уж пусть от меня узнают, чем от Тандаджи.
Матвей приобнял ее.
- Согрелась?
- Ага.
- Спать хочешь?
- Теперь хочу, - призналась она и зевнула, закрыв рот ладонью. – Но боюсь.
- Я тоже завалюсь, - Дмитро с завываниями потянулся, почесал грудь. – Наши часов до одиннадцати продрыхнут, не меньше. Пойду к Юльке под бок. Что? – спросил он, увидев укоризненный взгляд Алины.
- Ничего, - пробормотала она смущенно.
- Алин, - сказал он почти трезво, - это Матюха к тебе прилип и не отлипнет уже, видимо. А я свободный мужик и если дают – почему не взять?
- Да я ничего, - прошептала она, отчаянно заливаясь краской. – Дим, не обижайся.
- Дмитро, - предупреждающе прогудел Матвей.
- Какие обиды? – Поляна снова зевнул. – Я, может, тоже так хочу. Но, увы, свою принцессу я еще не встретил. Была Катерина Степановна, - он мечтательно вздохнул, - и та пропала. А я был уже в шаге от успеха – она даже запомнила мою фамилию.
- Иди спать, - рассмеялась Алинка. – Я посижу, потерплю.
- Не нужно терпеть, - тихо сказал Матвей, - я не буду ложиться, посмотрю за тобой.
В результате она, краснея от неловкости, потребовала, чтобы он тоже лег на кровать внизу, вжалась в стенку – и спокойно заснула, чувствуя большого, надежного Матвея за спиной. Но и на этот раз сон нельзя было назвать приятным, хотя там не было никаких огромных пауков. Зато был полуголый профессор Тротт в шортах, сидящий в бане, попивающий пиво и принимающий у нее экзамен по основам стихийных закономерностей. Алинка сердилась, потому что он ее валил, но все же сдала все на «отлично» и очень гордилась собой. А еще ей было совсем немножко стыдно.
Суббота, Василина
Королева Рудлога в сопровождении принца-консорта перешла в Глоринтийский дворец Инландеров ровно в десять, как и договаривались с Луциусом. У телепорта монаршую чету ожидал сам правитель Инляндии, как и они, просто одетый, что лишь подчеркнуло личный характер встречи.
- Прекрасно выглядишь, Василина, - суховато произнес Луциус, корректно целуя ее в щеку. Пожал руку Мариану, кивнул, приглашая следовать за собой.
- Как я понимаю, наладки телепорт-сообщения с Песками нужно ждать со дня на день? – осведомился он любезно, пока они проходили по узким и низким коридорам дворца, украшенных зеркалами и старинными деревянными панелями.
- Я очень на это надеюсь, - Василина невольно переняла его полуофициальный тон. – И благодарю за поддержку твоей пресс-службы, Луциус. Вчера был нелегкий день. Полагаю, завтра-послезавтра тебе придет запрос на встречу от Владыки Нории.
- Я найду, что с ним обсудить, - немного хищно усмехнулся Инландер, остановился у своего кабинета и открыл дверь. – Прошу.
Там уже ждал его старший сын, Леннард. Элегантный, высокий, стройный, с характерными светло-рыжими «инландеровскими» волосами и блеклыми голубыми глазами, с благородной осанкой. Взрослый мужчина уже, чуть выше Луциуса ростом и чуть стройнее – но очень, очень похожий на отца. И лицом, и самообладанием. Он поднялся из кресла, сдержанно склонил голову перед Василиной.
- Ваше величество, спасибо, что согласились помочь мне.
- Я буду рада, если это действительно поможет, - тепло отозвалась королева, протягивая руку. Леннард взял ее, чуть сжал в знак признательности – и Василина увидела, как глубоко во взгляде этого поразительно спокойного мужчины полыхнула отчаянная надежда и неуверенность. Присмотрелась, все еще с трудом используя умение видеть ауры, и едва не вздохнула от сочувствия – воздушное сияние потомка Целителя было куда меньше и слабее, чем у его отца. Если сравнить с аурами Талии и ее дочери Антиопы, или Хань Ши со старшим сыном – то отличие было разительным. Так, наверное, могли отличаться силы мамы и Каролинки.
Леннард пожал руку Байдека, мужчины обменялись положенными вежливыми приветствиями, и наконец-то собравшиеся приступили к делу. Мариан, немного хмурясь (к чести его, уловить напряжение могла только супруга), развернул принесенный с собой тонкий серебряный нож. Василина потянулась было к нему, но муж покачал головой.
- Лучше сядь.
И когда она послушно опустилась в кресло, под внимательными взглядами присутствующих Инландеров склонился, взял ее ладонь, и, закаменев лицом, сделал быстрый и неглубокий разрез.
Королева едва слышно выдохнула, сжала зубы и протянула руку Леннарду.
- Сколько глотков? – наследник аккуратно сжал наполняющуюся кровью ладошку. Подумал и уселся прямо на пол рядом с креслом. Луциус не моргнул и глазом, лишь скрестил руки и прислонился к столу.
- Сколько понадобится, - мягко проговорила она. – Не меньше… семи? – Василина взглянула на мужа.
- Десяти, - ответил Мариан и улыбнулся ей.
Если бы кто-то посмел в эти минуты заглянуть в кабинет его величества, то увидел бы незабываемую картину. Немного бледная королева Рудлога, откинувшаяся на спинку кресла. Принц Леннард, сидящий у ее ног и невозмутимо пьющий кровь из протянутой ладони – красное текло по его рукам, капало на грудь. Напряженный принц-консорт Байдек, внимательно следящий за супругой. И уставший, задумчивый взгляд короля Луциуса, в сомнении поджимающего губы.
Сомнения рассеялись уже когда он залечивал рану Василины, а Леннард аккуратно протирал лицо и руки салфеткой.
- Луциус, посмотри! – так волнуясь, будто это ее сын, попросила королева. Инландер обернулся и просветлел лицом. Аура наследника на глазах наливалась силой и пусть медленно, но увеличивалась, пульсируя, и в сердцевине ее, словно подогревая белое сияние, крутился, сплетаясь и играя языками и лентами пламени, крошечный огненный шар.
А вечером во дворец Рудлогов вернулась Алинка, розовощекая и уставшая после катания на санях. Волнуясь, заглянула в покои к старшей сестре, не нашла ее и потопала в детскую.
Там стоял бедлам и визг. Няню на вторую половину дня, как обычно на выходных, если не бывало мероприятий, отпустили отдохнуть, и королевская семья превратилась в совершенно обычную многодетную, в которых тихо не бывает.
Василина, домашняя и немного растрепанная, сидела на укрытом цветастым ковром полу и придерживала за ручки Мартинку, которая улыбалась во все восемь зубиков и пританцовывала, приседала, повизгивая. Со спины родительницу обнимал младший сын, Андрюшка, смеялся и дул ей в ухо, и королева мотала головой, а старший, Василь, лазил по спортивной стенке и ежеминутно кричал:
- Мама, папа, посмотрите, как я умею!
- А подтянуться десять раз можешь? - спрашивал у него Байдек, и белобрысый Василь с готовностью лез выше, повисал на перекладине и начинал быстро-быстро подтягиваться.
- Не до конца! – тоненько и вредно кричал Андрей, ревнуя внимание отца.
- Ты и так не можешь! – дразнил его старший брат.
Алинка посмотрела на все это – и вдруг вспомнила свое детство, когда они с Пол были еще малявками и так же сходили с ума в этих же покоях. И ей стало неловко отрывать сестру в такую минуту.
- Альина! – к ней помчался Андрюшка. – Ласкажи интелесное!
Он не выговаривал пока букву «р» и очень переживал из-за этого. Зато уже, в свои четыре, читал и очень любил слушать Алинку и задавать ей бесконечные «почему».
- Сейчас, только с мамой твоей поговорю, - пятая Рудлог взяла его за руку и повела к Василине. Старшая сестра дунула на упавшую на лицо прядь, подставила щеку для поцелуя. Она была совсем расслабленной, улыбающейся, и Алинку опять кольнула совесть.
- Что такое, Алиш? – ласково спросила она.
Алина тоже уселась на пол, пощекотала Мартинку за спинку. Та взвизгнула, захохотала.
- Помнишь, мне приснился кошмар и я проснуться не могла, Вась? – выпалила пятая Рудлог поспешно, чтобы не передумать. – Мне сегодня опять такой приснился. Хорошо, Матвей облил холодной водой, а то никак не получалось открыть глаза. Я боюсь, что это неспроста.
Королева посерьезнела, взглянула на мужа. Тот подошел ближе.
- Я вообще думала, что это опять демоны рядом ходят, насылают, но ведь мне снятся эти сны и во дворце, и вне его, - от волнения Алина перешла почти на докладной язык. – Так что вряд ли. Я не понимаю, что происходит, и боюсь, Вась, - продолжила она жалобно.
Сейчас, рядом с носящимися детьми, внимательным Марианом и сочувственно вздыхающей сестрой, все увиденное казалось нереальным, а ее волнения – глупыми и не стоящими внимания.
- А помимо снов какие-то еще настораживающие вещи не происходят? – поинтересовался Байдек. Алинка покачала головой.
- Нет. И это только со мной, я спрашивала у тех, кто был с нами на курорте. Может, и правда усталость, а? – с надеждой спросила она, глядя то на Василину, то на Мариана.
- Скорее всего, - королева посадила Мартинку, прижав к себе спиной, и погладила младшую сестру по колену.
- Но проверить надо, - хмуро добавил Байдек, и Василина кивнула. – Чтобы исключить подозрение, что где-то около тебя крутится еще активный темный. Сообщу Тандаджи, пусть работает. Проверим, и хорошо, если оно не подтвердится. А пока лучше бы тебе побыть дома.
- Один экзамен! – воскликнула Алинка, умоляюще глядя на него снизу вверх. Голос ее задрожал. – Мне только сдать его и все! Появиться и уйти! Я поэтому и не хотела говорить, - закончила она потерянно.
- Усилим охрану и сдашь, - пошел навстречу Байдек, с сомнением качая головой. Пятая принцесса с благодарностью шмыгнула носом.
- Малышка, - Василина так и продолжала поглаживать ее, - а чтобы не бояться, можно оставлять у тебя в гостиной горничную на ночь. И с утра обязать ее тебя будить. А если вдруг не сможет – распоряжусь, чтобы тут же звала меня. Хорошо?
- Да, - обрадовалась Алинка. – Спасибо, Вась. Мне так будет гораздо спокойнее.
Суббота, Мартин.
- Нет, - простонал барон фон Съедентент, открыв глаза и обнаружив рядом с кроватью Алекса. – Данилыч, скажи, что ты мне снишься!
- Сказать я могу что угодно, - насмешливо ответил Свидерский и поставил на столик чашку кофе. Вторая осталась у него в руке. – Вставай, разнеженное существо, по недоразумению родившееся не ленивцем. Я звонил тебе, но ты не отвечал.
- А, это ты был, - злобненько пробурчал блакориец, пошарил под подушкой и вытащил оттуда телефон. – Выключил, - сказал он с удивлением, - надо же, и не помню.
- Если ты проваляешься тут еще пять минут, пропустишь удовольствие от побудки Макса, - применил Алекс запрещенный прием. – Он тоже не отвечает на звонки.
Барон заинтересованно приподнялся и тут же рухнул обратно.
- Спорим, он уже встал и варит свои зелья, зловеще похихикивая? Может, ты обойдешься им, мой жестокосердный друг? - Мартин протянул руку за кофе, припал к чашке, пытаясь разлепить глаза. Посмотрел на часы – семь утра.
- Так, - сказал он уже почти разумно, - а с чего праздник-то, Алекс? Зачем тебе мы?
- Вот это правильный вопрос, - удовлетворенно кивнул Свидерский. Сел в кресло, отпил из своей кружки. – Одна из камер Макса наконец-то засекла провал. Еще растет, и на удивление устойчивый, и никакая дрянь из него не лезет. Мне сообщили из центра наблюдений, а я уж решил поднять вас. Если не схлопнулся еще, то попробуем его закрыть, потренируемся. Понадобится на будущее, судя по тому, как растет их число.
Мартин уже сел и уныло шевелил босыми ногами по полу. Потер щеку, взлохматил пятерней волосы.
- Две минуты, - сказал он обреченно. – И пойдем издеваться над Малышом. Я должен увидеть, что я не самое несчастное существо на Туре.
В спальне открылось еще одно Зеркало, появилась бодрая, свежая и прекрасная Виктория. В теплых ботинках с опушкой, зимнем костюме. Тоже с кофе.
- Долго еще? – спросила она недовольно.
- Вот, - жизнерадостно проговорил Мартин, - вот кто должен был меня будить. Привет, Кусака. Давно не виделись.
Она все же отвела глаза. После памятной битвы в вулканической долине больше трех недель назад, и ее бдения у его кровати она ушла до того, как Март проснулся. И с тех пор они виделись лишь мельком – на встречах своих королей, на похоронах королевы Магдалены. Виктория ушла, потому что понимала – останься она до утра - останется навсегда.
