Пролог
Так, так, с чего бы начать? И как это люди пишут книги? Ну что ж, как говориться: «Начни с начала, потом перейди к середине, а потом и доберешься до конца».
Я была обычной девушкой. Ничем непримечательной. Окончила школу, в том числе и музыкальную, потом университет. После нашла работу. Как и все чем-то увлекалась периодически. Почему периодически? Потому что могло наскучить одно занятие, и я переходила к другому. Поэтому на сегодняшний день я успела позаниматься и музыкой, и танцами, и пением, и иностранными языками, даже айкидо. Кто-то назовет меня поверхностной, но это не так. Просто я быстро чем-то увлекаюсь, а потом почти также быстро понимаю, подходит мне это занятие или нет. Хотя, игра на гитаре оказалась тем, чем мне не надоест заниматься никогда. Профессией я это не сделала, хотя все кто слышал, как я играю, недоумевают по этому поводу и говорят, что у меня явный талант.
На работе у меня все получалось хорошо, так как я человек неглупый (да, самокритика – наше все), я бы даже казала – умный, ответственный, быстро схватывающий и организованный. В общем, я обладала всеми качествами идеального работника, и начальство меня ценило. А вот с личной жизнью у меня как-то не складывалось. Были и непродолжительные романы и увлечения. Меня и замуж звали, но всегда я видела, что это «не мой» человек. И своего будущего с ним я не видела. Поэтому предпочитала быть честной с мужчинами и расставалась. А хотелось мне всегда что называется «большой, но чистой любви». Хотелось полюбить от всего сердца и взаимно. Увидеть человека (мужчину, конечно, у меня ориентация очень даже традиционная) и понять, что – вот он, нет, не так – ВОТ ОН. А дальше – дело техники. Мы любим друг друга, мы вместе, у нас семья, дети, дом. «И жили они долго и счастливо».
Ну, вот такой я неисправимый романтик. Верю я в любовь и в то, что в каждом человеке есть обязательно что-то хорошее. И еще в чудеса. А также постоянно мечтаю, задумываюсь и как-бы проваливаюсь мысленно в другую реальность. Вот и доигралась… Впрочем, обо всем по порядку.
Глава 1
Тот день начинался как обычно. Я проснулась от мелодии будильника на телефоне. Как всегда Вера Брежнева пожелала мне доброго утра. Я поплелась на кухню ставить чайник. Ну не люблю я с самого своего рождения рано вставать! При этом я не сова, а как бы посередине, ложиться предпочитаю около полуночи. Но из-за того, что я постоянно засиживаюсь допоздна, читая книги, а вставать нужно в 6.00, я все время не высыпаюсь. Да, вот книги – еще одна моя непреходящая страсть с самого детства. А в последнее время я увлеклась чтением фентези, в котором мужчины сильны, смелы и благородны, женщины прекрасны и талантливы, а мир вокруг волшебен и полон приключений.
Поставив чайник, пошла умываться. Зеркало услужливо отразило мое немного помятое после сна лицо и взъерошенные длинные светлые волосы. Скорчила рожицу и показала себе язык. Собрав волосы в хвост, умылась и, почувствовав себя намного бодрее, пошла пить кофе. Во время завтрака поймала себя на мысли о том, что сегодня ощущаю себя как-то особенно одиноко. Сколько же времени прошло с того момента как я рассталась с Андреем? Подсчитав в уме, я нахмурилась – уже больше года. Мгм, так и старой девой останусь… «Так, не смей раскисать» - приказала себе. «Сегодня обязательно произойдет что-то особенное, волшебное, и моя жизнь изменится!» Знала бы я тогда, насколько близка к истине и, как изменится моя жизнь!
Перед выходом бросила на свое отражение в большом зеркале в прихожей быстрый взгляд. Костюм отлично подчеркивал стройную фигуру. Мои серо-голубые глаза того самого оттенка, при котором они в зависимости от освещения, одежды и настроения, могут быть и серыми и голубыми, и синими и даже цвета морской воды, обрамленные пушистыми ресницами сияли в предвкушении последнего рабочего дня перед отпуском. Подмигнула сама себе и выбежала на улицу.
Светило ясное весеннее солнце, и день обещал быть по-настоящему теплым. До работы я добралась без приключений. Полдня прошло в привычных делах, а вот после обеда меня неожиданно вызвал к себе наш шеф. Захватив ежедневник, прошла в приемную. Офис-менеджер Леночка лучезарно мне улыбнулась и сказала:
- Привет, Ирина, наш (это про шефа) уже ждет.
Я ответила:
- Доброе утро, - и спросила, - в каком настроении?
- В самом благодушном, видимо весна на него хорошо действует, - отозвалась Леночка, – Проходи.
Кивнув ей, вошла в кабинет.
Леонид Иванович сидел за столом и изучал какие-то бумаги. При моем появлении отложил их в сторону и откинулся на спинку кресла.
- Добрый день, Леонид Иванович!
- Добрый день, Ирина, присаживайся, - пригласил он меня.
- Ты же у нас завтра в отпуск идешь? - сказал он скорее утвердительно, нежели спрашивая.
- Да, - ответила я, а сама внутренне напряглась, – неужели хочет сказать, что отпуск отменяется?
- Так вот, отвези кое-какие документы моему партнеру и можешь быть сегодня свободна.
«Как, что это значит, в смысле!?» Такие мысли пронеслись у меня в голове. Нашего шефа, конечно, тираном нельзя назвать, но он такой сторонник всяких правил, а уж по поводу того, что в рабочее время нужно заниматься именно работой – это вообще его главное правило. Да и вообще, я сотрудник отдела кадров, а не девочка на побегушках! Раньше мне шеф не давал таких странных поручений.
- Я вас правильно поняла? - на всякий случай спросила я. - Отвезти документы? Но ведь для этого у нас есть курьер?
- Он на сегодня очень занят другими поручениями, а эти документы нужно отвезти именно сегодня, и, - шеф решил предотвратить мои дальнейшие вопросы. - Они важные и посторонним курьерам я их доверить не могу.
- Или у тебя остались еще какие-то важные незавершенные дела перед отпуском? - Леонид Иванович поднял одну бровь.
- Нет, как раз успела все доделать, - отозвалась я.
- Вот и хорошо. Запоминай адрес: ул. Морская, дом 39, 7 этаж, квартира 107. Передашь лично в руки Александру Федоровичу.
- Квартира? – переспросила я. - Не офис?
- Да, Александр Федорович предпочитает работать дома. И не бойся, я его давно знаю – не съест он тебя, - улыбнулся шеф, видимо прочитав на моем лице опасения.
- Все, свободна. Хорошего отпуска, - сказал шеф, дав понять, что наш разговор окончен.
Я взяла папку, на которую указал шеф, попрощалась и вышла. Рассеянно кивнула Леночке, и пошла в свой кабинет. По пути заглянула к своей начальнице Валентине Николаевне, рассказала о странном поручении шефа. Она приподняла одну бровь, уточнила к кому именно я направляюсь. Явно прикинула что-то в уме (это я по выражению лица поняла) и сказала:
- Хорошо, Ирина, иди, все равно ты уже всю работу сделала. Хорошо тебе отдохнуть, возвращайся с новыми силами и обязательно несвободной, а еще лучше готовящейся к свадьбе.
Я поморщилась – сильнее желания моей начальницы выдать меня замуж было только аналогичное желание моей мамы. Но дабы избежать развития этой темы, только пообещала все исполнить. Быстренько наведя порядок на столе, и собрав вещи, попрощалась с коллегами и вышла на улицу.
Указанный адрес находился не так уж далеко от работы, тем более что в этом районе я уже бывала. Поэтому быстро добралась и без труда нашла нужный дом, им оказалась новая элитная многоэтажка с уютным сквером вокруг. Нажала на домофоне кнопку вызова, спустя секунд пятнадцать из динамика донесся глубокий мужской голос:
- Да?
- Александр Федорович? Здравствуйте!
- Добрый день! Я вас слушаю!
- Меня зовут Ирина Владимировна, я от Леонида Ивановича, привезла вам документы.
- О, конечно! Поднимайтесь!
Дверь открылась, я вошла в просторный подъезд и на лифте поднялась на 7 этаж. Дверь 107 квартиры тут же приветливо открылась передо мной, в проеме я увидела высокого уже пожилого седовласого, но очень статного мужчину.
- Прошу вас, проходите, – он отошел в сторону, пропуская меня в прихожую.
- Вот документы, - я протянула папку.
- Благодарю, - мужчина задумчиво покрутил ее в руках. – Вот что, Ирина Владимировна, давайте пройдем в комнату, мне нужно их сейчас же просмотреть. Конечно, если вас это не сильно затруднит.
- Хорошо, Александр Федорович, время у меня есть.
Пройдя в комнату, обнаружила, что квартира очень просторная (впрочем, в этом доме других и не было) и обставлена красивой и, похоже, старинной мебелью.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - хозяин указал на диван, стоящий позади кофейного стола.
Дождавшись пока я расположусь, мужчина сел в кресло и углубился в документы. Однако быстро спохватился:
- Ирина, может быть кофе или чаю, пока я буду читать?
Я слегка приподняла бровь.
- Кофе, пожалуй.
- Подождите немного, я сейчас сварю.
С этими словами Александр Федорович скрылся за дверью, вероятно на кухню. Что ж, приятное гостеприимство, подумала я, и продолжила осмотр комнаты. А посмотреть было на что! Почти по всему периметру стояли застекленные шкафы полные книг, все свободные поверхности были заняты какими-то непонятными приборами и фотографиями в рамках. Да фотографии были повсюду! На стенах, на полках, на каминной доске. На них были умопомрачительные виды природы разных стран, люди (среди которых я обнаружила множество знаменитых «сильных мира сего»), с некоторыми из них был сфотографирован и сам хозяин квартиры. «Интересно!» - подумала я. Одна фотография на каминной полке особенно привлекла меня, но так как я немного близорука, пришлось обойти диван, стоящий посередине комнаты, и подобраться ближе к камину. На этом фото был сам Александр Федорович, но выглядел он гораздо моложе, лет этак на пятнадцать-двадцать. И запечатлен он был на фоне высоких гор и прекраснейшей долины, раскинувшейся под ними. Волосы Александра Федоровича были длиннее сегодняшних и развевались от ветра. Можно было увидеть, что они были золотисто-каштанового цвета, в зеленых с прищуром глазах словно плясали чертовщинки.
- Мне тоже очень нравится эта фотография, - раздалось у меня за спиной.
Я вздрогнула и поняла, что увлеклась созерцанием и не слышала, как Александр Федорович вернулся.
- Потрясающе красивое место! – сказала я. - Похоже, вы много путешествуете?
- Путешествовал, теперь уже редко выезжаю куда-нибудь. Совсем домоседом стал.
- Позвольте полюбопытствовать, почему? Вы ведь еще совсем не старый, да и здоровье, судя по всему, позволяет? – окинула я взглядом его подтянутую крепкую фигуру. «Да и глаза по-прежнему такие же зеленые, даже чертовщинка никуда не делась». Этого вслух я не сказала. Тут же смутившись своей смелости и мыслей, покраснела и опустила взгляд, который тут же отметил его крупные мужественные руки. Я смутилась еще больше, так как именно такие руки любила у мужчин больше всего. «Да что это со мной такое!? Веду себя как школьница!» Хотя мне почему-то всегда было непросто общаться с мужчинами. Я чувствовала себя очень неуверенно в такие моменты. «Возьми себя в руки!» - приказала я мысленно и осмелилась поднять глаза на своего собеседника. Александр Федорович смотрел на меня с непонятным выражением лица. Дабы прервать неловкое молчание, я присела на диван, взяла со столика чашку кофе и с наслаждением вдохнула его великолепный аромат.
- Да дело не в возрасте, Ирина, - произнес Александр Федорович, устраиваясь в кресле напротив меня. - В своей жизни я очень много путешествовал по разным мирам, и сейчас мне захотелось пожить в покое.
- Мирам? – Зацепилась за слово – Может вы хотели сказать странам?
- Может быть, - улыбнулся он, - но разве каждая страна – это не отдельный мир со своими особенностями, обычаями, культурой?
- Ну, если рассматривать под таким углом, то да, - согласилась я: - Хотя не могу в полной мере судить об этом, так как к своему стыду еще не была в других странах, только путешествовала по России.
- У вас еще все впереди, вы такая юная.
- Спасибо, но я не такая уж и юная.
- Да? – произнес Александр Федорович с сомнением – Вам же лет двадцать пять? Нет? Неужели двадцать семь?
- К сожалению уже нет, мне тридцать пять.
- Не может быть! – воскликнул он: – Никогда бы не подумал!
- Что ж, ни вы один ошиблись при оценке моего возраста, - я улыбнулась. - Мне повезло с наследственностью – моей маме тоже никто ее возраста не дает. А где снята эта фотография?
- О, это одно из моих любимых мест! Называется каньон Мегрель.
- Никогда о таком не слышала, - с удивлением отметила я. - А в какой стране он находится?
Александр Федорович уже было приоткрыл рот, собираясь ответить, но потом словно передумав, закрыл, немного помолчал, оценивающе глядя на меня, и вдруг спросил:
- А как вы сами думаете где?
- Даже и не знаю, - я пожала плечами: - Местность не похожа ни на какую, что я видела на фотографиях или по телевизору в передачах или фильмах. Странно, - я задумалась: - Меня не покидает ощущение, словно это и не на Земле вовсе. Даже не могу объяснить почему.
- Да? - Александр Федорович отпил кофе, немного склонил голову к правому плечу и сказал. - Что ж, Ирина, вы недалеки от истины, но, - он улыбнулся. - Я вам пока не раскрою секрета – где это.
- Скажите, а вы хотели бы отправиться в путешествие? – внезапно спросил он.
- Пожалуй, - мне почувствовался подвох в вопросе, - да, очень хотела бы.
- Ну что ж, принимается! Я думаю, вы сами скоро все увидите своими глазами.
- Увижу сама? – я опешила, – вы хотите сказать, что я куда-то отправлюсь, и вы знаете куда?
- Именно так.
Глава 2
- Но как? Откуда… Я вас решительно не понимаю. Странный у нас разговор получается. – Мысли в голове перемешались и запрыгали испуганными зайцами.
- Не волнуйтесь, Ирина, скоро все прояснится, - ответил Александр Федорович. – А чем вы занимаетесь у Леонида Ивановича? – Вдруг сменил он тему.
Мне почему-то показалось, что он и сам прекрасно все обо мне знает. Но я все же ответила:
- Я работаю в отделе персонала заместителем начальника отдела.
- И вам нравится ваша работа?
- Знаете, да. Она весьма разнообразна и предполагает и общение с людьми, и работу с документами. Требуется знание законодательства, делопроизводства и психологии.
- О, вы с таким жаром рассказываете! Похоже, вам действительно нравиться ваша работа.
- Да, иначе я бы уже сменила профессию, – я улыбнулась и, пока мой собеседник не успел сказать еще что-нибудь, поспешила спросить: - Александр Федорович, а вы чем занимаетесь? Если это не секрет, конечно.
Мужчина немного прищурился и ответил:
- Я консультант.
- Консультант? И все? А конкретнее, в какой сфере? – не унималась я.
- Ну, сфера весьма обширна, - явно собираясь уйти от прямого ответа, протянул Александр Федорович.
Я вопросительно приподняла бровь, и он понял, что сдаваться я не собираюсь.
- Я консультирую по вопросам международных отношений, культурных различий между странами.
- Вот как, интересно. Но каким образом это относиться к нашей фирме? Ведь мы занимаемся рекламой и организацией различных мероприятий.
- Тут все просто, мы с Вашим шефом давние приятели и это не деловое сотрудничество, – ответил Александр Федорович.
Я уставилась на него с подозрением, здесь явно что-то не складывалось, моя интуиция мне подсказывала, что что-то не так, как мне пытаются представить. И доставку мною документов это все не объясняло. Документов… Черт! Как жаль, что моя природная скромность и этичность не дала мне взглянуть на них!
