— У нас проблема. Спасённая от ящера в лесу девушка очнулась и бьётся в истерике. Я попыталась дать ей противошоковое и что-нибудь успокоительное, но, похоже, её метаболизм отличается от нашего. Я не знаю, что делать, она находится в лечебной капсуле, а успокоить её не могу. Она или причинит вред себе, или уничтожит ценное оборудование. Она сильнее человека. И она ждёт ребёнка.
Командир выругался. Он изначально был против того, чтобы Эван притащил дикарку на борт корабля. И оказался прав. Что из этого вышло хорошего? Он развернулся и наткнулся на внимательно наблюдающего за ним аборигена, взгляд у того был угрожающим.
Эрган выругался. Похоже, зря он радовался: планета не такая уж и гостеприимная, аборигены очень уж воинственные. Он попытался пройти мимо дикаря, но тот преградил дорогу со свирепым выражением на лице. Эрган чертыхнулся, доставая парализатор.
— Я не хочу причинять тебе вред! Но ты не оставляешь мне выбора. Я должен попасть на корабль! — выкрикнул он в лицо человека. Тот наклонил голову, внимательно вслушиваясь в тембр речи, пробуя его слова на вкус. Затем ответил холодно и яростно.
— Как думаешь, что это за язык? — спросил Эрган у Дежеграда, специалиста по внеземным цивилизациям и межпланетным языкам.
Тот покачал головой: языка этой богом забытой вселенной он не знал.
— Можно попробовать загрузить его речь в бортовой компьютер: может, он найдет совпадения в базе и сможет перевести.
Маргелиус выругался. Его явно не понимали, и он языка этих пришельцев не знал. Тогда он взял веточку и нарисовал образ своей жены на земле. Прибегать к магии он не рискнул, это может спугнуть чужаков. Он впился глазами в лицо пришельца.
Эрган отрешённо разглядывал рисунок, затем мысленно чертыхнулся. Девушку, что принёс Эван, разыскивает этот абориген. Только перепалки с местными им в их отчаянном положении ещё и не хватало.
— Лингрейн, как наша пленница? — спросил он по внутренней связи.
— Как ни странно, успокоилась. Но я бы не рискнула её выпустить. Она похожа на хищника, запертого в клетке, которого только выпусти на свободу — и он вцепится тебе в глотку.
— Похоже, нам всё же придётся её выпустить. Кажется, папаша ребёнка нашёлся. Объявился местный абориген, и он явно её ищет. Что-то мне подсказывает, без неё он не уйдёт. Я сейчас подойду, — он отключил связь, и его взгляд упёрся в глаза чужака. Тот внимательно наблюдал за движением его губ, глаз, как будто пытался вникнуть в смысл чуждого ему языка и мыслей.
Маргелиус мгновение раздумывал, затем принял решение. Он молнией метнулся к отвернувшемуся от него человеку и сдавил его шею в своих огромных руках. Тот рванулся, но сбросить железную хватку не смог. Маргелиус, держа заложника перед собой, показал глазами на рисунок и сделал выразительное лицо, посмотрев на человека в его руках.
— Он хочет, чтобы мы освободили дикарку, — прохрипел, задыхаясь, Эрган в сторону ошарашенных товарищей. Затем ему удалось одной рукой дотянуться до парализатора и, не глядя, выстрелить назад. Держащий его абориген глухо вскрикнул, ослабил хватку, и командир, вложив в удар всю мощь усиленных сервоматорами рук, сбросил с себя нападающего. Маргелиус отступил, преодолевая боль и скованность, уклоняясь от удара.
Эрган мысленно чертыхнулся. Дикарь явно был силён и сдаваться не собирался. Парализатор причинил ему дискомфорт, но, что удивительно, не остановил. От такого направленного луча слоны падают, а этот устоял.
Маргелиус отошёл, разрывая расстояние, позволяя Северу, его земле, позаботится о его защите. Находясь слишком близко к противнику, он не даёт возможности силам природы вступить в схватку.
Командир корабля поднял парализатор, приготовившись выстрелить ещё раз. Он прицелился, переведя оружие на максимальную мощность: дикарь силён, опасен, может причинить вред. Мягко нажал на спуск, решив обездвижить мишень. После они отнесут тела девушки и этого странного человека куда-нибудь подальше от корабля, давая тем возможность очнуться самостоятельно.
Выстрел поглотила ледяная стена.
Эрган ошарашено сглотнул и выстрелил снова. Странное явление повторилось, только теперь стена, взметнувшись от земли, разбилась у самых его ног, обдав множеством ледяных осколков.
Дикарь глядел на него своими яркими глазами и кровожадно улыбался. Эрган лихорадочно соображал, что предпринять. Чёрт, надо было сразу отдать то, что он просит. Но абориген сам решил взять его в заложники, он только защищался. Попробовать бежать и достичь корабля или остаться и продемонстрировать мирные намерения? Он поглядел на дикаря и мысленно вздохнул: гиена на Земле и то больше понимает, чем этот недочеловек. Эрган медленно поднял бесполезный пистолет и ещё медленнее положил его на землю, внимательно наблюдая за дикарём. Тот насторожено следил за каждым движением командира корабля, не пытаясь приблизиться.
— Дежеград, мне нужно, чтобы ты привёл с корабля нашу пленницу. Надо отдать ему то, что он просит, — обратился Эрган к ошалевшему от происходящего специалисту по внеземным цивилизациям и межпланетным языкам. Затем он обернулся к шевельнувшемуся в угрожающем жесте аборигену и постарался, используя все известные ему жесты, указывая на рисунок на земле и своего помощника, втолковать, что они собираются освободить пленницу. На лице дикаря было страшно тупое и свирепое выражение. Когда Эрган уже начал терять надежду достучаться до мозга того, абориген решительно кивнул и уставился на него своими яркими янтарными глазами. Затем отвёл взгляд, уселся на корточки и впал в подобие транса, как будто разговаривая сам с собой. Эрган покачал головой, но мешать чужаку не стал.
— Ты сможешь аборигенку доставить сюда? Или она слишком буйная? — тихо спросил он по внутренней связи.
— Смогу. Она больше не делает попыток вырваться.
Айрис сосредоточенно наблюдала за пришельцами. Маргелиус смог связаться с ней через Магическую передачу. Её должны освободить, но ей надо преодолеть страх, не паниковать и быть храброй. Было отчаянно страшно, но она, собрав волю в кулак, вела себя как можно хладнокровнее. Медленно, крайне медленно стеклянный колпак поднялся, и её освободили. Девушка, улыбаясь, протянула ей руку, помогая встать. Айрис попробовала улыбнуться в ответ, улыбка вышла бледная и жалкая.
Когда Айрис вышла из корабля, Маргелиусу показалось, что сердце у него выпрыгнет из груди. Усилием воли он сохранил ледяное выражение на лице, только его янтарные глаза разгорелись ярче. Через миг он уже держал её в объятиях. Маргелиус легко поднял Айрис на руки и, не оглядываясь, быстро зашагал в сторону леса. Там он вызвал Лютого.
— Огромный зверь! В небе! Он их сожрёт! — воскликнул Эван, увидев огромного ящера, который стремительно летел на перехват человека с девушкой на руках. В отчаянии Эван выхватил парализатор, пытаясь прицелиться в огромную рептилию, которая явно была плотоядной.
Эрган рванулся к Эвану, с силой ударил того по руке, выбив парализатор.
— Нет! Это их друг. Дракон не причинит им вреда, — быстро сказал командир корабля. Перед глазами у него снова стояло видение, как этот дикарь летит на драконе.
Эван только удивлённо покачал головой, увидев, как дикарь легко запрыгнул на дракона, усадив девушку перед собой, и взмыл в воздух.
— Но как вы догадались? — спросила подошедшая Лингрейн.
— А ты рожу дикаря хорошо рассмотрела? У него глаза как у этих ящеров. Явно какой-то симбиотичный организм с этими огромными животными.
О своём сне он решил не упоминать, чтобы не прослыть чокнутым.
— Значит, я зря её спасал? — вздохнул Эван. — Теперь понятно, почему она себя так повела тогда: она защищала дракона от меня.
К удивлению всего экипажа, дикарь объявился на следующий день и как ни в чём не бывало уселся, прислонившись к корпусу корабля и куря трубку. Сначала его хотели прогнать, но потом махнули рукой. Вёл себя тот мирно и всё время дремал. Эрган сначала беспокоился, вспоминая ледяную стену, появившуюся во время нападения, но ничего необычного вокруг дикаря не происходило. Через неделю он перестал его замечать. Он погрузился в текущие проблемы экипажа: как выбраться с этой богом забытой планеты, что находится неизвестно где? И цивилизация далека от технического прогресса, что позволил бы им убраться отсюда.
Маргелиус упорно концентрировался, пытаясь проникнуть в суть огромной возвышающейся ракеты этих пришельцев. Что им тут нужно? Почему они не улетают? Считать эманации полей, понять эмоции — что движет ими? Ответ пришёл не оттуда, откуда он ожидал. Он почувствовал странный разум, что не был в привычном роде живым, но отозвался на его мысленные позывы. Маргелиус присвистнул и направил свои усилия на этот странный объект.
Бортовой компьютер Эл сначала решил, что это какая-то ошибка или вирус, вкравшийся в систему, но проверка всех систем показала нормальное функционирование. Он ощущал присутствие в системе чего-то чужого и непонятного. Бортовой компьютер решил изолировать странное воздействие на небольшом участке сервера, который не нёс какой-либо секретной информации.
Маргелиус и не стремился проникнуть в какие-то особенные тайны экипажа. Он преспокойно довольствовался общедоступной областью, в которую ему позволил проникнуть электронный разум, чтобы не вызывать подозрений у пришельцев. Система звёздных координат, откуда прибыли пришельцы — Маргелиус мысленно видел перед собой замысловатое переплетение созвездий и запоминал координаты. Эта информация общеизвестна в Межгалактической Конфедерации Миров, и Эл не предпринял никаких защитных действий. С помощью мыслеообраза маг нарисовал вопрос: понять язык? Сначала Эл его не понял, но информация по языкам тоже была общедоступной для любого гражданина галактики. Маг умышленно не спрашивал о вооружении или оборудовании корабля, справедливо полагая, что это может разорвать налаженный мысленный контакт с мозгом внутри корабля и поднять тревогу.
«Какой именно язык?» — услышал Маргелиус. Он задумался: названия языка пришельцев он не знал. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы электронный разум понял: ему нужен тот язык, что наиболее распространён во вселенной, откуда прилетел корабль.
Эл начал обучать странного собеседника межгалактическому языку. Знать мировой язык полагалось каждому жителю вселенной, от человека до машины, поэтому это никак не нарушало его работы.
— Вот скажи мне, зачем он сюда постоянно приходит и торчит часами? Ходит сюда, как на работу, не первую неделю: каждое утро приходит, вечером уходит. Нет бы проводил время со своей девушкой. Что у него за цель? — хмурясь, спросил Эрган у Дежеграда, разглядывающего плотно закрытые глаза дикаря, который, казалось, спал. Затем не выдержал и от души пнул аборигена по ноге. Тот шевельнулся, открыл один злой яркий жёлтый глаз, пробурчал что-то недовольно-ругательное на неизвестном языке и снова закрыл, даже не пытаясь подняться с земли.
— Может, считает корабль своего рода божеством? И ходит сюда поклоняться.
Эрган скептически изучил грубое лицо дикаря и буркнул:
— Что-то я на его лице божественного восторга не замечаю.
Командир корабля решил начать строить дома. Первое: компьютер всё ещё не может определить, что это за место и где они находятся; второе: у них не хватит топлива на обратный прыжок из такой далёкой системы. Они вынуждены остаться здесь. Когда Эрган собрал всех на лужайке и начал свою плачевную речь о том, в каком глубоком космосе они застряли, дикарь поднялся и подошёл тоже. Маргелиус плохо разбирал слова, но суть уловил: пришельцы не желали оставаться на его планете, они даже летели не сюда. Не знают, где они, но капитально тут застряли. Лицо его приняло задумчивое мрачное выражение. А что если?..
Дикарь пропал на несколько дней. Эрган поймал себя на том, что даже скучает по странному молчаливому аборигену, к которому успел привыкнуть за недели, что тот торчал возле корабля.
Джей, технический специалист, равнодушно тестировал от скуки все системы корабля, когда его взгляд зацепился за интересную ошибку: Эл — бортовой компьютер — проводил обучение межгалактическому языку почти всё время их пребывания тут. Но кого?
— Эрган, у нас в бортовом компьютере то ли глюк, то ли странный сбой. Я хочу, чтобы ты это видел. Ничего серьёзного, но это реально выглядит странно.
— Дикарь, — хрипло выругался командир корабля, когда увидел то, что обеспокоило Джея. Он вспомнил, как абориген торчал неделями возле их корабля. — Мы должны его найти, он опасен.
— Думаешь, он способен телепатически связываться с компьютером?
Маргелиус медленно направлялся к кораблю. Ещё при приближении он почувствовал, что эманации вокруг корабля и пришельцев изменились. В них появились неуверенность и страх. Они знают. Значит, ему надо действовать быстро. Ему надо выманить их всех из корабля.
Он спокойно уселся в позу лотоса недалеко от корабля и стал ждать, пока к нему приблизятся.
— Ты знаешь наш язык, — без предисловия сказал Эрган.
— Чуть-чуть, — ухмыльнулся Маргелиус. С пришельцем трое, значит, двое ещё в корабле. Ему нужны все шестеро. — Вы хотите покинуть планету. Я знаю, как вам вернуться домой.
Дежеград вздрогнул и переглянулся с остальными.
— У тебя тут где-то припасён танкер с ракетным топливом? — любезно осведомился командир корабля, наблюдая за дикарём.
— Лучше. Но я скажу это только вам всем, такую важную информацию должны слышать все члены корабля. Я не вооружён, — медленно произнёс Маргелиус с сильным акцентом, с трудом подбирая нужные слова в чуждом ему языке.
— Не пойдёт, — сплюнул Эрган.
— Твоё дело, — он равнодушно пожал плечами и приготовится уйти.
— Как ты проник в наш бортовой компьютер?
— Я не причинил вреда и не пытался узнать ваши тайны. Ты можешь проверить.
— Только поэтому ты ещё жив.
Через три недели сидения на острове пришельцы не выдержали и сдались. Ну, хочет дикарь, чтобы все они присутствовали, да пусть получит, только пусть скажет план своего спасения с этой планеты, если он вообще есть.
Маргелиус сидел, окружённый шестёркой вооружённых людей в скафандрах, радуясь, что шлемы свои они не надели.
— Моё имя — Маргелиус Альгвардский. Находитесь вы на планете, что называется Мир Воителей.
— Нам координаты нужны, а не название, — фыркнул Эван, приглаживая короткий ёжик волос.
— А спасение ваше заключено в этом, — Маргелиус аккуратно развернул свои покалеченные пальцы, показывая на ладонях белоснежную снежинку невиданной красоты, переливающуюся тысячей искорок. Пришельцы удивлённо уставились на поразительной красоты штуковину в руках мага, а в следующее мгновение сверкающая снежинка взорвалась.
— Ну вот, другое дело, — радостно потёр руки маг, довольно оглядывая распростёртые на земле тела. Сонное заклятие — отличная штука, будут часов двенадцать спать как убитые. — А драконы говорили: сожрать, сожрать.
Вызвав Лютого, он быстро погрузил бесчувственные тела на дракона и полетел к Северным Вратам, которые находились недалеко от развалин его замка. Магические Врата остались на их планете от расы Воителей и позволяли беспрепятственно путешествовать по территории их планеты или в другие миры. Правда, было время, когда он заразил их мерзопакостным вирусом, но об этом тёмном прошлом он вспомнить не любил.
Командир выругался. Он изначально был против того, чтобы Эван притащил дикарку на борт корабля. И оказался прав. Что из этого вышло хорошего? Он развернулся и наткнулся на внимательно наблюдающего за ним аборигена, взгляд у того был угрожающим.
Эрган выругался. Похоже, зря он радовался: планета не такая уж и гостеприимная, аборигены очень уж воинственные. Он попытался пройти мимо дикаря, но тот преградил дорогу со свирепым выражением на лице. Эрган чертыхнулся, доставая парализатор.
— Я не хочу причинять тебе вред! Но ты не оставляешь мне выбора. Я должен попасть на корабль! — выкрикнул он в лицо человека. Тот наклонил голову, внимательно вслушиваясь в тембр речи, пробуя его слова на вкус. Затем ответил холодно и яростно.
— Как думаешь, что это за язык? — спросил Эрган у Дежеграда, специалиста по внеземным цивилизациям и межпланетным языкам.
Тот покачал головой: языка этой богом забытой вселенной он не знал.
— Можно попробовать загрузить его речь в бортовой компьютер: может, он найдет совпадения в базе и сможет перевести.
Маргелиус выругался. Его явно не понимали, и он языка этих пришельцев не знал. Тогда он взял веточку и нарисовал образ своей жены на земле. Прибегать к магии он не рискнул, это может спугнуть чужаков. Он впился глазами в лицо пришельца.
Эрган отрешённо разглядывал рисунок, затем мысленно чертыхнулся. Девушку, что принёс Эван, разыскивает этот абориген. Только перепалки с местными им в их отчаянном положении ещё и не хватало.
— Лингрейн, как наша пленница? — спросил он по внутренней связи.
— Как ни странно, успокоилась. Но я бы не рискнула её выпустить. Она похожа на хищника, запертого в клетке, которого только выпусти на свободу — и он вцепится тебе в глотку.
— Похоже, нам всё же придётся её выпустить. Кажется, папаша ребёнка нашёлся. Объявился местный абориген, и он явно её ищет. Что-то мне подсказывает, без неё он не уйдёт. Я сейчас подойду, — он отключил связь, и его взгляд упёрся в глаза чужака. Тот внимательно наблюдал за движением его губ, глаз, как будто пытался вникнуть в смысл чуждого ему языка и мыслей.
Маргелиус мгновение раздумывал, затем принял решение. Он молнией метнулся к отвернувшемуся от него человеку и сдавил его шею в своих огромных руках. Тот рванулся, но сбросить железную хватку не смог. Маргелиус, держа заложника перед собой, показал глазами на рисунок и сделал выразительное лицо, посмотрев на человека в его руках.
— Он хочет, чтобы мы освободили дикарку, — прохрипел, задыхаясь, Эрган в сторону ошарашенных товарищей. Затем ему удалось одной рукой дотянуться до парализатора и, не глядя, выстрелить назад. Держащий его абориген глухо вскрикнул, ослабил хватку, и командир, вложив в удар всю мощь усиленных сервоматорами рук, сбросил с себя нападающего. Маргелиус отступил, преодолевая боль и скованность, уклоняясь от удара.
Эрган мысленно чертыхнулся. Дикарь явно был силён и сдаваться не собирался. Парализатор причинил ему дискомфорт, но, что удивительно, не остановил. От такого направленного луча слоны падают, а этот устоял.
Маргелиус отошёл, разрывая расстояние, позволяя Северу, его земле, позаботится о его защите. Находясь слишком близко к противнику, он не даёт возможности силам природы вступить в схватку.
Командир корабля поднял парализатор, приготовившись выстрелить ещё раз. Он прицелился, переведя оружие на максимальную мощность: дикарь силён, опасен, может причинить вред. Мягко нажал на спуск, решив обездвижить мишень. После они отнесут тела девушки и этого странного человека куда-нибудь подальше от корабля, давая тем возможность очнуться самостоятельно.
Выстрел поглотила ледяная стена.
Эрган ошарашено сглотнул и выстрелил снова. Странное явление повторилось, только теперь стена, взметнувшись от земли, разбилась у самых его ног, обдав множеством ледяных осколков.
Дикарь глядел на него своими яркими глазами и кровожадно улыбался. Эрган лихорадочно соображал, что предпринять. Чёрт, надо было сразу отдать то, что он просит. Но абориген сам решил взять его в заложники, он только защищался. Попробовать бежать и достичь корабля или остаться и продемонстрировать мирные намерения? Он поглядел на дикаря и мысленно вздохнул: гиена на Земле и то больше понимает, чем этот недочеловек. Эрган медленно поднял бесполезный пистолет и ещё медленнее положил его на землю, внимательно наблюдая за дикарём. Тот насторожено следил за каждым движением командира корабля, не пытаясь приблизиться.
— Дежеград, мне нужно, чтобы ты привёл с корабля нашу пленницу. Надо отдать ему то, что он просит, — обратился Эрган к ошалевшему от происходящего специалисту по внеземным цивилизациям и межпланетным языкам. Затем он обернулся к шевельнувшемуся в угрожающем жесте аборигену и постарался, используя все известные ему жесты, указывая на рисунок на земле и своего помощника, втолковать, что они собираются освободить пленницу. На лице дикаря было страшно тупое и свирепое выражение. Когда Эрган уже начал терять надежду достучаться до мозга того, абориген решительно кивнул и уставился на него своими яркими янтарными глазами. Затем отвёл взгляд, уселся на корточки и впал в подобие транса, как будто разговаривая сам с собой. Эрган покачал головой, но мешать чужаку не стал.
— Ты сможешь аборигенку доставить сюда? Или она слишком буйная? — тихо спросил он по внутренней связи.
— Смогу. Она больше не делает попыток вырваться.
Айрис сосредоточенно наблюдала за пришельцами. Маргелиус смог связаться с ней через Магическую передачу. Её должны освободить, но ей надо преодолеть страх, не паниковать и быть храброй. Было отчаянно страшно, но она, собрав волю в кулак, вела себя как можно хладнокровнее. Медленно, крайне медленно стеклянный колпак поднялся, и её освободили. Девушка, улыбаясь, протянула ей руку, помогая встать. Айрис попробовала улыбнуться в ответ, улыбка вышла бледная и жалкая.
Когда Айрис вышла из корабля, Маргелиусу показалось, что сердце у него выпрыгнет из груди. Усилием воли он сохранил ледяное выражение на лице, только его янтарные глаза разгорелись ярче. Через миг он уже держал её в объятиях. Маргелиус легко поднял Айрис на руки и, не оглядываясь, быстро зашагал в сторону леса. Там он вызвал Лютого.
— Огромный зверь! В небе! Он их сожрёт! — воскликнул Эван, увидев огромного ящера, который стремительно летел на перехват человека с девушкой на руках. В отчаянии Эван выхватил парализатор, пытаясь прицелиться в огромную рептилию, которая явно была плотоядной.
Эрган рванулся к Эвану, с силой ударил того по руке, выбив парализатор.
— Нет! Это их друг. Дракон не причинит им вреда, — быстро сказал командир корабля. Перед глазами у него снова стояло видение, как этот дикарь летит на драконе.
Эван только удивлённо покачал головой, увидев, как дикарь легко запрыгнул на дракона, усадив девушку перед собой, и взмыл в воздух.
— Но как вы догадались? — спросила подошедшая Лингрейн.
— А ты рожу дикаря хорошо рассмотрела? У него глаза как у этих ящеров. Явно какой-то симбиотичный организм с этими огромными животными.
О своём сне он решил не упоминать, чтобы не прослыть чокнутым.
— Значит, я зря её спасал? — вздохнул Эван. — Теперь понятно, почему она себя так повела тогда: она защищала дракона от меня.
К удивлению всего экипажа, дикарь объявился на следующий день и как ни в чём не бывало уселся, прислонившись к корпусу корабля и куря трубку. Сначала его хотели прогнать, но потом махнули рукой. Вёл себя тот мирно и всё время дремал. Эрган сначала беспокоился, вспоминая ледяную стену, появившуюся во время нападения, но ничего необычного вокруг дикаря не происходило. Через неделю он перестал его замечать. Он погрузился в текущие проблемы экипажа: как выбраться с этой богом забытой планеты, что находится неизвестно где? И цивилизация далека от технического прогресса, что позволил бы им убраться отсюда.
Маргелиус упорно концентрировался, пытаясь проникнуть в суть огромной возвышающейся ракеты этих пришельцев. Что им тут нужно? Почему они не улетают? Считать эманации полей, понять эмоции — что движет ими? Ответ пришёл не оттуда, откуда он ожидал. Он почувствовал странный разум, что не был в привычном роде живым, но отозвался на его мысленные позывы. Маргелиус присвистнул и направил свои усилия на этот странный объект.
Бортовой компьютер Эл сначала решил, что это какая-то ошибка или вирус, вкравшийся в систему, но проверка всех систем показала нормальное функционирование. Он ощущал присутствие в системе чего-то чужого и непонятного. Бортовой компьютер решил изолировать странное воздействие на небольшом участке сервера, который не нёс какой-либо секретной информации.
Маргелиус и не стремился проникнуть в какие-то особенные тайны экипажа. Он преспокойно довольствовался общедоступной областью, в которую ему позволил проникнуть электронный разум, чтобы не вызывать подозрений у пришельцев. Система звёздных координат, откуда прибыли пришельцы — Маргелиус мысленно видел перед собой замысловатое переплетение созвездий и запоминал координаты. Эта информация общеизвестна в Межгалактической Конфедерации Миров, и Эл не предпринял никаких защитных действий. С помощью мыслеообраза маг нарисовал вопрос: понять язык? Сначала Эл его не понял, но информация по языкам тоже была общедоступной для любого гражданина галактики. Маг умышленно не спрашивал о вооружении или оборудовании корабля, справедливо полагая, что это может разорвать налаженный мысленный контакт с мозгом внутри корабля и поднять тревогу.
«Какой именно язык?» — услышал Маргелиус. Он задумался: названия языка пришельцев он не знал. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы электронный разум понял: ему нужен тот язык, что наиболее распространён во вселенной, откуда прилетел корабль.
Эл начал обучать странного собеседника межгалактическому языку. Знать мировой язык полагалось каждому жителю вселенной, от человека до машины, поэтому это никак не нарушало его работы.
— Вот скажи мне, зачем он сюда постоянно приходит и торчит часами? Ходит сюда, как на работу, не первую неделю: каждое утро приходит, вечером уходит. Нет бы проводил время со своей девушкой. Что у него за цель? — хмурясь, спросил Эрган у Дежеграда, разглядывающего плотно закрытые глаза дикаря, который, казалось, спал. Затем не выдержал и от души пнул аборигена по ноге. Тот шевельнулся, открыл один злой яркий жёлтый глаз, пробурчал что-то недовольно-ругательное на неизвестном языке и снова закрыл, даже не пытаясь подняться с земли.
— Может, считает корабль своего рода божеством? И ходит сюда поклоняться.
Эрган скептически изучил грубое лицо дикаря и буркнул:
— Что-то я на его лице божественного восторга не замечаю.
Командир корабля решил начать строить дома. Первое: компьютер всё ещё не может определить, что это за место и где они находятся; второе: у них не хватит топлива на обратный прыжок из такой далёкой системы. Они вынуждены остаться здесь. Когда Эрган собрал всех на лужайке и начал свою плачевную речь о том, в каком глубоком космосе они застряли, дикарь поднялся и подошёл тоже. Маргелиус плохо разбирал слова, но суть уловил: пришельцы не желали оставаться на его планете, они даже летели не сюда. Не знают, где они, но капитально тут застряли. Лицо его приняло задумчивое мрачное выражение. А что если?..
Дикарь пропал на несколько дней. Эрган поймал себя на том, что даже скучает по странному молчаливому аборигену, к которому успел привыкнуть за недели, что тот торчал возле корабля.
Джей, технический специалист, равнодушно тестировал от скуки все системы корабля, когда его взгляд зацепился за интересную ошибку: Эл — бортовой компьютер — проводил обучение межгалактическому языку почти всё время их пребывания тут. Но кого?
— Эрган, у нас в бортовом компьютере то ли глюк, то ли странный сбой. Я хочу, чтобы ты это видел. Ничего серьёзного, но это реально выглядит странно.
— Дикарь, — хрипло выругался командир корабля, когда увидел то, что обеспокоило Джея. Он вспомнил, как абориген торчал неделями возле их корабля. — Мы должны его найти, он опасен.
— Думаешь, он способен телепатически связываться с компьютером?
Маргелиус медленно направлялся к кораблю. Ещё при приближении он почувствовал, что эманации вокруг корабля и пришельцев изменились. В них появились неуверенность и страх. Они знают. Значит, ему надо действовать быстро. Ему надо выманить их всех из корабля.
Он спокойно уселся в позу лотоса недалеко от корабля и стал ждать, пока к нему приблизятся.
— Ты знаешь наш язык, — без предисловия сказал Эрган.
— Чуть-чуть, — ухмыльнулся Маргелиус. С пришельцем трое, значит, двое ещё в корабле. Ему нужны все шестеро. — Вы хотите покинуть планету. Я знаю, как вам вернуться домой.
Дежеград вздрогнул и переглянулся с остальными.
— У тебя тут где-то припасён танкер с ракетным топливом? — любезно осведомился командир корабля, наблюдая за дикарём.
— Лучше. Но я скажу это только вам всем, такую важную информацию должны слышать все члены корабля. Я не вооружён, — медленно произнёс Маргелиус с сильным акцентом, с трудом подбирая нужные слова в чуждом ему языке.
— Не пойдёт, — сплюнул Эрган.
— Твоё дело, — он равнодушно пожал плечами и приготовится уйти.
— Как ты проник в наш бортовой компьютер?
— Я не причинил вреда и не пытался узнать ваши тайны. Ты можешь проверить.
— Только поэтому ты ещё жив.
Через три недели сидения на острове пришельцы не выдержали и сдались. Ну, хочет дикарь, чтобы все они присутствовали, да пусть получит, только пусть скажет план своего спасения с этой планеты, если он вообще есть.
Маргелиус сидел, окружённый шестёркой вооружённых людей в скафандрах, радуясь, что шлемы свои они не надели.
— Моё имя — Маргелиус Альгвардский. Находитесь вы на планете, что называется Мир Воителей.
— Нам координаты нужны, а не название, — фыркнул Эван, приглаживая короткий ёжик волос.
— А спасение ваше заключено в этом, — Маргелиус аккуратно развернул свои покалеченные пальцы, показывая на ладонях белоснежную снежинку невиданной красоты, переливающуюся тысячей искорок. Пришельцы удивлённо уставились на поразительной красоты штуковину в руках мага, а в следующее мгновение сверкающая снежинка взорвалась.
— Ну вот, другое дело, — радостно потёр руки маг, довольно оглядывая распростёртые на земле тела. Сонное заклятие — отличная штука, будут часов двенадцать спать как убитые. — А драконы говорили: сожрать, сожрать.
Вызвав Лютого, он быстро погрузил бесчувственные тела на дракона и полетел к Северным Вратам, которые находились недалеко от развалин его замка. Магические Врата остались на их планете от расы Воителей и позволяли беспрепятственно путешествовать по территории их планеты или в другие миры. Правда, было время, когда он заразил их мерзопакостным вирусом, но об этом тёмном прошлом он вспомнить не любил.
